砚羽感觉自己在不断往下沉，四周是浓得化不开的黑暗，像有无形的潮水裹着她坠落。
她不知道究竟过了多久，直到身体终于触到一片微凉坚硬的地面，那触感让混沌的意识稍稍回笼。
砚羽踉跄着从地上站起，茫然地转动脖颈环顾四周。
“我不是该在族老爷爷的护罩里吗？”
她喃喃自语，声音在空寂中荡开微弱的回响，
“这里是哪里？”
心口猛地一揪，焦急瞬间攥紧了她——“族老爷爷还在等我！我得去救他！”
她慌忙抬步，想要在这片纯粹的黑暗里找出出口，可无论转多少个方向，眼前始终是望不到边的黑，连一丝光线、一点声响都没有，仿佛整个世界只剩下她急促的呼吸和砰砰的心跳。
突然，远方亮起一道细碎的光，像濒死萤火在黑暗里颤了颤。
砚羽的心猛地一跳，几乎是连滚带爬地朝着那方向扑过去，裙摆扫过地面带起细碎的声响，在死寂里格外清晰。
可就在指尖快要触到光线的瞬间，那点光倏地灭了，四周重归浓稠的黑，比之前更沉，像泼翻的墨汁将她整个吞了进去。
“这里…难道不是出口吗？”
砚羽的声音发颤，带着连自己都没察觉的哭腔。她试探着往前伸了伸手，只摸到一片虚无的暗。
“喂！有人吗？！”
喊声撞在看不见的壁垒上，碎成更小的回音落回来，衬得四周愈发寂静，连自己的呼吸都显得多余。
无力感像潮水般漫上来，瞬间淹没了她。她保护不了大家，保护不了小米，保护不了族老爷爷，还得让族老爷爷保护她。
是她太弱了。
砚羽蜷缩在地上，双手死死抱住膝盖，把脸埋进臂弯里。
要是当初再努力一点，在修炼时不偷懒，是不是就能变得更强？是不是就能在他们的攻击下保护大家？大家是不是就可以不用死了？
温热的液体顺着脸颊滑落，滴在冰凉的手背上，洇开一小片湿痕。可是她连自己都护不住。
黑暗里，只有压抑的呜咽声，轻得像一片羽毛在飘。
不知是什么时候，前方忽然漫起一片暖光，像破晓时先探出云层的曦光，一点点驱散了浓稠的黑暗。
砚羽猛地抬起头，泪眼朦胧中，竟看到一条铺着微光的路，像被月光揉碎了铺就，在脚下蜿蜒向前。
她慌忙用手背蹭掉脸颊的泪，冰凉的触感让她清醒了几分。
“大家还在等我……”
她咬着下唇从地上坐直，双手松开膝盖时，指节因为攥得太久有些僵硬，可心里那点微弱的火苗却重新燃了起来，
“小米还在等着我救她，族老爷爷……我不能就这么倒下。”
顾不上想这条路是不是陷阱，她拔腿就跑，裙摆被风掀起，脚步踏在光路上，竟有种踩在云朵上的轻盈。
周围的光线越来越盛，像无数萤火虫聚集，可跑着跑着，砚羽的脚步却不由自主地慢了下来。
路的两侧，站着许多熟悉的身影。
他们都是透明的，周身裹着柔和的光晕，像浸在晨露里的光斑，安静地立在光影里。
那些平日里一起在林间穿梭、在花丛中嬉闹的大家，此刻都望着她，眼神里没有恐惧，只有一种温柔的沉静。
砚羽的脚步彻底顿住，鼻尖一酸，眼泪差点又涌出来。
她张了张嘴，想喊出那些熟悉的名字，声音却像被光雾裹住，轻飘飘地散在了风里。
他们什么也没说，只是朝着她挥了挥手，眉眼弯成温和的弧线，笑眯眯地望着她，像无数个寻常清晨在林间相遇时那样。
砚羽的心猛地一沉，那些熟悉的笑脸在光晕里渐渐变得模糊——她忽然明白了，这是告别。从今往后，无论她怎么在林间呼喊，都再不会有回应了。
“不……不要走！”
她的声音瞬间被哽咽撕碎，像被风揉皱的纸，
“求你们了！求你们了！不要离开我！大家！不要走啊！”
她顾不上站稳，从地上扑起来就往他们的方向冲，膝盖在光路上磕出轻响也浑然不觉。
可那些身影只是再挥了挥手，眼神里淌着她读得懂的温柔，像是在说：忘了我们吧，向前走，好好的生活下去。
然后，他们便转过身，一步一步融进了身后的光里，透明的轮廓渐渐淡去，像被晨雾吹散的露珠，连最后一点影子都没留下。
砚羽扑到刚才他们站立的地方，指尖只摸到一片空茫的暖光，仿佛那些笑脸、那些挥手，都只是她哭花了的眼里生出的幻影。
她跪倒在光路上，双手死死抓着身下的光，像想攥住些什么，可那光却从指缝里流走，只留下一片烫人的温度。
“别走……”她趴在地上，哭得浑身发抖，声音细得像断线的蛛丝，“别留下我一个人啊……”
“小羽……小羽……小羽，醒一醒。”
熟悉的声音穿透混沌，像一束带着暖意的光，轻轻拨开了笼罩着意识的迷雾。是族老爷爷！
族老爷爷没事？！
这个念头像惊雷般炸开，砚羽浑身一震，猛地睁开眼睛。
视线先是一片模糊，随即慢慢聚焦——头顶是交错的枝叶，漏下细碎的阳光，鼻尖萦绕着泥土与草木的气息。
而眼前，正蹲坐着那个熟悉的身影，花白的胡须微微颤动，布满皱纹的脸上带着显而易见的关切。
“族老爷爷……”
她的声音沙哑得厉害，喉咙像被砂纸磨过，可那声呼唤里，却裹着失而复得的狂喜，眼泪毫无预兆地涌了上来，
“您……您没事？”
“我没事，小羽，你没事吧！”
族老爷爷的目光落在她身上，满是掩不住的关切，浑浊的眼睛里映着她的影子。
“我没事……”
砚羽的声音还有些发飘，目光急切地在四周逡巡，
“大家呢？小米呢？他们是不是……”
许是此刻的安宁太不真实，她甚至还抱着一丝侥幸，觉得方才的黑暗与别离都只是噩梦，只要转过身，就能看到大家笑着围过来。
“大家……”
族老爷爷张了张嘴，后面的话却像被什么堵住，再也说不出来。他垂下眼睑，花白的胡须微微颤抖，那沉默比任何言语都更沉重。
砚羽看着他骤然黯淡的脸色，看着他避开自己视线的模样，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
方才幻境里的画面瞬间冲破防线——那些透明的身影、挥手的告别、消散在光里的轮廓……原来都不是梦。
她的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇翕动着，却发不出半点声音。
眼泪像断了线的珠子，毫无预兆地滚落，砸在衣襟上，洇开一小片湿痕。
大家……真的都离开她了。
“小羽，这是炎帝大人。”
族老爷爷指向另一道身影，声音里带着难以言说的沉重，
“以后，你就跟着炎帝大人吧。”
砚羽的目光像被钉在了族老爷爷脸上，根本没往那边瞥一眼。
她死死地盯着老人布满皱纹的脸，盯着他花白的胡须，盯着那双总是带着温和笑意的眼睛——此刻那里盛着她读不懂的复杂情绪，却唯独没有了往日的轻松。
“族老爷爷，”
她的声音抖得不成样子，眼泪像断了线的雨珠，顺着下巴砸在衣襟上，洇出一片深色的水渍，
“你也不要小羽了吗？”
她不敢想答案，只觉得心口像是被什么东西堵住，连呼吸都带着疼。只要族老爷爷说一个“是”字，她好像就要彻底碎掉了。
今天好忙啊，现在才刚写完[爆哭][爆哭]
作者有话说
显示所有文的作话
第13章 尾声