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8095年1月13日，帝都
风雪似乎有了片刻的喘息，天空呈现出一种铅灰色的压抑，阳光被厚厚的云层死死捂住，透不出半分暖意。连呼啸的风声都暂时歇了，整座城市陷入一种令人心悸的、战栗前的寂静。
赵家庄园，育婴禁区三楼。空气凝滞得如同冻结的湖面，唯有几面墙上的光屏无声刷新，蓝幽幽的光映着宋果那张雪白得像冰玉的脸。深陷的眼窝下是浓重的青影，刀口处的疼已从尖锐转为一种连绵不绝、深入骨髓的钝痛，每一次轻微的呼吸起伏都牵扯着它，提醒着她身体的脆弱。可那双眼睛，却亮得如同淬过火的刀锋，冰冷地割裂着屏幕上流淌的信息。
她的视线，钉死在中央一个较小的窗口上——那里显示着老城第九医院祝小花病房走廊的实时监控画面。赵雷霆的身影如同标枪般钉在病房门外，寸步不离。他穿着便于活动的深色便装，脊背挺直，没有佩戴任何显赫标识，但那份经过生死淬炼的、几乎凝成实质的压迫感，隔着屏幕都令人心惊。他像个沉默的煞神，将那道门变成了绝对的生门与死门的分割线。周围偶尔路过的医护人员和病患家属，都下意识地远远绕开那片区域。
“雷霆在……就没人再敢轻易伸手了。”宋果的声音很轻，几乎只剩气音，却带着不容置疑的确定。
“是，夫人。”李妈低声应着，小心地将一盏温度刚刚好的滋补汤药递到她唇边，动作轻得像捧着易碎的薄冰。她知道宋果现在经不起丝毫情绪波澜，连吞咽都显得异常缓慢费力。
就在这时，一条加密信息悄无声息地滑入主屏幕下方：
「磐石简报：3号目标（医院可疑人员）身份已确认为张氏外围‘白手套’成员，代号‘剃刀’。原任务指令：干扰或制造意外破坏生命体征监测仪（非致命手段），制造‘自然衰竭’假象。与之前‘绒花’非同一指令源。指令发出渠道：隐匿级多重跳转。追踪受阻。‘剃刀’已处理干净，线索中断。」
磐石，赵雷霆带回的那个代号，一个冷硬、可靠、如同山岳基石般的男人。他的简报简洁、精准，没有任何多余的情绪和解释。
干扰？破坏监测仪？制造衰竭假象？
宋果干裂的唇角极其轻微地勾了一下，像冰面裂开一丝细纹，却没有丝毫暖意。不是索命，而是要“自然”地抹去那点生机……张星！这手法更恶毒，也更符合她一贯的虚伪和审慎！她要在不彻底触怒赵家的情况下，将这个可能的“源头”隐患悄然抹去！看来沈家和申家的血还没流干，张氏就已经在谋算后招了。
“李妈，”宋果的声音仿佛浸透了冰渣，“告诉‘磐石’，让他的人，把申又康最后那点‘心火’，烧旺一点。”
李妈微微一颤，立刻点头：“是，夫人，这就去安排。”
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帝国中心医院最高规格的重症监护室（ICU）外，气氛肃杀如战场。这里是另一个无形的漩涡中心。
张星站在廊下，一身裁剪精良的黑色羊绒大衣，却掩不住她眉宇间隐隐的焦灼和一股被压制的暴戾。申又康躺在里面，命悬一线，人虽然被华氏顶级医疗团队勉强从死亡线上拉了回来，但依旧深度昏迷，对外界的刺激几乎没有反应。
“张小姐，申先生目前的状况……很不乐观。”一位头发花白的权威专家，顶着张星凌厉的目光，硬着头皮汇报，“大脑皮层遭受了严重冲击，自主意识恢复的可能性……可能很低。甚至可以说，极低。”他用词谨慎，但每一个字都砸在张星紧绷的神经上。
废物！张星心底的怒火像岩浆翻滚，几乎要将她的理智烧穿！申鹤死了，留下个废物儿子眼看也成了没用的植物人！沈家更是被赵家搞得只剩下空壳！华晨宇那老狐狸表面上合作，实则袖手旁观，等着坐收渔利！这一连串的打击，让张氏原本天衣无缝的计划被硬生生砸出一个巨大的豁口！她精心布置的局，还没等收网，手里的棋子就先折了一半！
就在这时，一个穿着申氏集团安保制服的年轻人，行色匆匆地穿过长廊，来到张星身边，压低声音急促地说：“大小姐，不好了！外面……外面乱套了！”
“慌什么！说！”张星冰冷的目光扫过去，如同鞭子抽打。
“外面……外面涌来了好多记者！”安保的声音带着哭腔，“不知道是谁放的风！把申少爷昨晚在……在‘云端会所’那些照片、视频……全都抖落出去了！媒体都在疯传！说他被袭击……是因为争风吃醋得罪了道上的人！根本不是仇杀！网上舆论都炸了锅！说申家少爷是个不知死活、只知道玩女人的蠢货！连带着……连带着我们张氏……”
年轻人的声音越来越小，最后被张星的眼神扼死在喉咙里。
争风吃醋？玩女人的蠢货？
张星只觉得一股腥甜顶到喉咙口！这绝不是巧合！这是要把申又康彻底踩进泥里，踩得永不翻身！更要将他张氏钉在“识人不明、勾结草包”的耻辱柱上！这是釜底抽薪！不仅抹黑了申家的剩余价值，更是在狠狠打她张星的脸！谁干的？
是华晨宇那个笑面虎？还是……宋果！
宋果那张苍白却锋利的面容瞬间浮现在张星脑海！除了那个躺在病床上、连月子都没坐完的女人，还有谁能这么精准、这么狠毒？！趁你病，要你命！还要让你身败名裂、遗臭万年！这比直接杀了申又康还残忍百倍！
强烈的屈辱感和被愚弄的愤怒如同毒蛇啃噬着张星的心脏。她精心维持的冷静面具终于出现了一道深深的裂痕！手指死死扣在冰冷的墙壁上，指节泛着青白，修剪精致的指甲几乎要嵌入墙体！
她猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向走廊尽头一间不起眼的办公室！那是申鹤的心腹助理、申家的老管家“全叔”最后消失的地方！这老东西肯定知道什么！申家的暗账、申又康的污烂事……他手里绝对有更不堪的内情！
“去！”张星的声音从牙缝里挤出来，带着淬毒的寒气，“把全叔‘请’出来！我要知道，他手里还有什么‘惊喜’没告诉我！”
她身后的几名保镖心中一凛，“请”字背后森冷的含义让他们脊背发凉。但没人敢犹豫，立刻如狼似虎地扑向那间办公室。
张星深吸一口气，强行压下翻腾的气血，眼神却更加锐利如刀。很好，宋果……你想看张家的笑话？想看看我被逼到墙角的样子？那就让你看看！全叔这把老骨头榨出来的油，到底是泼向谁的脸！
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第九公民医院，破败却暗流汹涌的临时病房。
恒温箱闪烁着柔和的绿光，显示着里面小生命相对平稳的生命体征。赵雷霆依旧如山般伫立在门外走廊，目光锐利如鹰隼，扫视着每一个接近这片区域的动静。他周身散发的气息比医院的消毒水更冷硬，让这原本混乱嘈杂的区域，被迫形成了一个微妙的“禁入地带”。
病房内，气氛却压抑到了极致。
祝建国像一块被浸透了冰水的破布，蜷缩在角落里一张冷硬得如同刑具的塑料凳上。他身上的棉衣又旧又薄，根本无法抵御深入骨髓的寒冷，身体抖得像风中的落叶。头发油腻黏成一绺绺贴在额头上，脸上沾着灰尘和不知是泪还是鼻涕的痕迹。几天的惊吓、疲惫、绝望，加上从未真正吃饱过，早已把他耗成了一具空壳。
对面几步远的地方，“磐石”坐在另一张明显坚实得多的靠背椅上——那是赵家的人带来的。他穿着一件不起眼的深灰色夹克，低着头，专注地……掰着手里几颗核桃。那是一双与医院环境格格不入的手，关节粗大，布满厚茧，手指稳健而有力，动作甚至称得上专注细致。指力轻捻，咔嚓一声，坚硬的核桃壳就轻易碎裂，露出里面完整的果肉，显得轻松随意。
但在这诡异专注的掰核桃声中，一股无形的、冰冷沉重的压力如同不断累积的岩石，沉甸甸地压在祝建国本就绷紧到极
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限的神经上。
“你……”祝建国的喉结剧烈地滚动了几下，终于挤出一点干涩嘶哑的声音，带着求饶般的恐惧，“你……你们到底……要对我家小花……做什么？”
咔嚓。又一颗核桃应声而裂。果肉被完整地取出，放在旁边一个干净的小碟子里。“磐石”眼皮都没抬一下，用一块看不出颜色的布擦拭着手指上的碎屑，他的声音不高，低沉平稳，没有任何起伏，却像冰冷的秤砣砸在祝建国的心口：
“保住她的命。”
祝建国茫然失措地看着那一小碟剥好的核桃肉，那对现在的他来说，几乎是珍贵的奢侈品。可他不敢动，巨大的困惑和恐惧让他浑身僵硬：“保……保命？可……可是……”
“要命，”磐石终于抬起了头，那是一双没有任何情绪波动的眼睛，像打磨过的玄武岩，冰冷的视线定定落在祝建国那张惊恐绝望的脸上，“还是要个身份干净、能活下去、不会再被随便踩死的机会？”
嗡——！
祝建国只觉得自己的脑子被这冰冷的话语狠狠凿了一下！一片空白！
身份干净？活下去？不会再被随便踩死？
这些词，如同天外的陨石，砸碎了他一直以来仅剩的那点“小老百姓”的可怜认知。那护士长的警告、那只带毒的熊、那个被打翻的杯子、差点死掉的女儿、刚才那个企图靠近的“医生”……还有眼前这个比阎王还冷酷的男人……他不是傻子！他只是被生活磨钝了！现在，一把冰冷的刀子，正在粗暴地撬开他血淋淋的现实！
“是……是不是……因为我爹娘……”祝建国嘴唇哆嗦着，声音抖得不成样子，浑浊的眼睛里充满了巨大的惊恐和一种隐约的认知，“是……是因为俺爹……还是兰子……她不是……”兰子娘家姓林！那个他曾经在醉醺醺时听她提起、又被她哭着说永远不再提的姓氏！申家的人来查过……就是盯着兰子的名字！
咔嚓！磐石捏碎了手里最后一颗核桃的壳，随手将饱满的果肉丢进碟子。那清脆的碎裂声如同最终的宣判，瞬间掐灭了祝建国最后一点微弱、混乱的追问。
“闭嘴。”磐石的声音没有任何波澜，只有一种令人心脏骤停的绝对冰冷和不容置喙，“想清楚。”
他站起身，高大挺拔的身体投下的阴影，瞬间将角落里蜷缩成一团的祝建国完全吞噬。那股如山般的威压混合着死亡般的静默，让祝建国连牙齿打颤的声音都死死憋了回去，只剩血液在四肢百骸里冲撞又冻结的无声嘶鸣。
磐石没有再看他一眼，拿起那小碟核桃肉，转身走向恒温箱旁负责监测的赵家医护人员，动作平常得像递杯水。
冰冷的空气凝固在祝建国周围，把他彻底冻结在了那张冰冷的塑料凳上。他看着那个男人走向自己的女儿，看着小碟子里那些黄灿灿的核桃仁——那是他从未拥有过、甚至连奢望都生不出的东西。
要命？还是要个机会？
一个能活下去、不被随便踩死的……机会？
巨大的恐惧漩涡中心，一点点名为希望的光点，被冰水强行浸透，微弱、寒冷，却像针一样刺穿了他绝望的壁垒。他下意识地、像濒死的人抓住最后一根稻草般，猛地伸手想抓住那碟果肉的方向，却在半空僵住。指甲缝里还残留着之前的血污和泥土。他慢慢收回了手，像个被宣判了未来的囚徒，恐惧地、颤抖地、紧紧抱住了自己的身体，仿佛那是能给他唯一一点暖意的东西。
盘里的核桃仁被护士用无菌工具压碎，小心地用滴管喂入小花口中。小小的孩子贪婪地汲取着这珍贵的、带着生命热量的食物。祝建国的眼神空洞地望着女儿的方向，又越过她望向墙角——那里空荡荡的，只有冷风从门缝渗入。
窗外，灰暗的天空阴沉依旧，预示着一场更大的风暴正在酝酿。
病房里只有仪器规律的嘀嗒声，磐石无声地擦着手，还有祝建国压抑得几乎停止的、沉重而无望的呼吸。