阿尔文的剑，终究没能完全护住他们周全。
王室的骑士是淬炼的钢，是杀戮的机器，他们的字典里没有“王子违令”这个选项，只有“陛下密令”。
那场在木屋废墟上的战斗，短暂、残酷，且毫无荣耀可言。
阿尔文凭借精湛的剑术与燃烧的怒火，勉强击退了第一波进攻，代价是左臂一道深可见骨的刀伤，以及为了护住身后少年，硬生生用肩甲承受的重重一击。
每一次兵刃相接，都伴随着骑士们冰冷的呵斥“殿下！请回头！”，这声音比敌人的刀剑更让他感到刺骨的寒意。
他们被迫逃离，像两只被猎犬追逐的困兽，一头扎进寂静森林最深邃、最危险的腹地。
浓雾成了他们唯一的掩护，却也隐藏着更多未知的危险与追兵锲而不舍的脚步声。
“这边！”小女巫的声音恢复了之前的冷静，甚至带着一种不容置疑的决断。
他不再伪装那份怯懦，紧紧抓着阿尔文未受伤的右臂，在盘根错节、光线晦暗的林间穿梭。
他对这片苋森林了如指掌，总能找到最隐蔽的路径，或是利用天然的屏障暂时摆脱追兵。
阿尔文注意到，他偶尔会停下，将手按在古老的树干上，闭目低语，周围的藤蔓便会轻微移动，更好地遮蔽他们的行踪。
阿尔文跟随着他，剧烈的喘息牵扯着肩上的伤处，带来一阵阵钻心的疼痛。但比□□更痛的，是灵魂被撕裂的感觉。
父王的背叛，任务的虚伪，信仰的崩塌，以及……身边这个人真实身份与他所展现出的、远超想象的坚韧与力量，所有的一切混杂在一起，几乎要将他的理智碾碎。
他不再是王子，只是一个被父亲和国家抛弃的叛徒，与一个曾被自己视为猎物的人亡命天涯。
终于，在一条隐匿的地下溪流旁，一个被藤蔓巧妙遮蔽的狭窄洞口前，林羡停了下来。
“这里……老师以前发现的，很安全。”他拨开藤蔓，率先弯腰钻了进去。
洞穴内部比想象中宽敞干燥，有微弱的、不知来源的苔藓提供着幽光。
阿尔文几乎是脱力地靠坐在冰冷的石壁上，剧烈地咳嗽起来，喉间涌上一股腥甜。
他这才察觉到，除了外伤，体内似乎还有一种更深沉的、冰冷的麻痹感在悄然蔓延。
小女巫立刻蹲下身，毫不犹豫地撕开自己原本就陈旧的长袍下摆，动作熟练地为阿尔文包扎左臂的伤口。
他的手指冰凉，触碰到阿尔文的皮肤时，两人都几不可察地颤抖了一下。
“你……”阿尔文看着他低垂的、专注的侧脸，那双异色瞳在幽暗的光线下，如同珍贵的猫眼石。喉结的线条清晰分明，提醒着阿尔文那残酷又迷人的真相。
“你到底是谁？”
小女巫包扎的动作微微一顿，没有抬头，声音平静无波：“一个被命运遗弃，又被国王陛下视为眼中钉的人。名字……早已不重要了。殿下不是一直叫我‘小女巫’么？”
他的语气里带着一丝淡淡的、自嘲般的苦涩。
阿尔文一时语塞。是啊，“小女巫”。这个带着轻蔑与偏见的称呼，此刻却成了他们之间唯一的、带着奇异亲昵感的联结。
“为什么……”阿尔文的声音沙哑，“为什么不早告诉我？你的身份，还有……国王的阴谋？”
小女巫抬起头，直视着阿尔文的眼睛，那绿与琥珀的眸子里盛满了复杂的情绪。
“告诉您？然后呢？看着您在忠诚与怀疑间挣扎，还是……让您更早地陷入如今的境地？”他轻轻摇头，继续手上的动作，将绷带打结，“有些真相，知道得越晚，或许……痛苦反而能短暂一些。”
他说得平淡，阿尔文却听出了话语下深藏的绝望与某种……保护。
这个少年，从一开始就知道自己是必死的结局，却依旧任由自己这个“死神”闯入他孤独的生活，甚至……在刚才的战斗中，不惜暴露力量保护自己。
阿尔文心中的愤怒与背叛感，奇异地被一种更汹涌、更陌生的情感所覆盖。
是愧疚？是怜惜？还是……在经历了这一切颠覆之后，破土而出的、不受任何身份与性别约束的吸引？
他猛地抓住小女巫还未收回的手腕，力道之大，让少年吃痛地蹙起了眉。
“看着我！”阿尔文命令道，蓝色的眼眸如同风暴中的海，翻滚着激烈的情绪，“告诉我你的名字！真正的名字！”
小女巫挣扎了一下，未能挣脱。
他望着阿尔文眼中那不容置疑的坚持，紧绷的身体渐渐放松下来。他垂下眼帘，长长的睫毛像濒死的蝶翼，轻轻颤动。
“林苋……” 他几乎是用气声吐露了这个名字，仿佛这是一个被封印了太久的咒语。
“林苋……” 阿尔文低声重复着，这个名字像一颗投入心湖的石子，漾开层层涟漪。
他松开了手，看着少年——林羡——手腕上被自己攥出的红痕，心中一阵刺痛。
他终于知道了，他想要守护的，不是一个模糊的“小女巫”的影子，而是眼前这个真实的、名为林羡的人。
就在这时，一股剧烈的、冰冷的绞痛猛地从他腹中窜起，瞬间席卷四肢百骸！
阿尔文闷哼一声，身体不受控制地蜷缩起来，额头上瞬间渗出大量冷汗。
那感觉不像外伤，更像是一种来自骨髓深处的、带着死亡气息的冻结。
“殿下？！”林苋脸色骤变，立刻扶住他下滑的身体。
他的手迅速贴上阿尔文的额头，又搭上他的腕脉，动作专业而迅捷。
阿尔文的呼吸变得困难，视野开始模糊，他看到林苋的脸色在自己眼前变得无比苍白，那双异色瞳中充满了前所未有的惊怒与……恐惧。
“是‘寂灭’……”林苋的声音带着无法抑制的颤抖，“国王他……竟然对你用了‘寂灭’！”
阿尔文模糊的意识捕捉到了这个词。寂灭，王室秘传的无解剧毒，据说能无声无息地夺走生命，不留痕迹。
为了坐实战争借口，为了彻底铲除可能心软的自己，父王竟然……竟然狠毒至此！连亲生儿子都可以作为棋子牺牲！
绝望如同冰水，瞬间淹没了阿尔文。他感觉到生命力在快速流失，冰冷的麻木感正一点点吞噬他的意识。
“呵……”他扯出一个扭曲的笑容，看着林羡，气若游丝，“看来……父王是铁了心……要我们……死在一起了……”
林苋没有回答。但在阿尔文意识彻底沉入黑暗之前，他感觉到一只冰凉的手紧紧握住了他逐渐失去知觉的手，一个带着哽咽却又无比坚定的声音，如同誓言般穿透了死亡的寒意，烙印在他灵魂深处：
“别走……”
阿尔文用尽最后一丝力气，回握住那只手，然后，彻底陷入了无边的冰冷与黑暗。