第91章 打断腿 崔府红妆胜，春坊影自怜。……
苏锦绣前几日翻阅绣巷杂记, 其上曾记载的闻时钦为奸臣时所行的那三件恶事，如今瞧来竟是半点端倪未露。
他若当真能辞官归隐，抛却尘嚣权欲，不久留于仕途, 想来也不会无端卷入是非漩涡。
念及此, 她的心也慢慢安定下来, 开始期待以后的日子。
今日, 崔府朱门焕彩，绛绡垂廊, 恰是崔澄新婚之辰。
苏锦绣身为华韵阁阁主, 此番婚仪绣活皆出其手，针丝缀锦，巧夺天工。闻时钦因公外派, 未及归程，遂由她携礼代往, 既全同僚之谊, 亦践匠人之诺, 礼数周全无虞。
原择黄道吉日，本当惠风和畅，万里澄澈，不意天公弄巧，自平旦便霡霂纷飞, 淅沥不绝, 但丝毫不减府内的喜气。
吉时既至, 唢呐清音穿云裂帛，新娘子凤冠霞帔，红帕覆面, 由喜娘扶着，莲步轻移入堂。
“一拜高堂——”
苏锦绣立于人后，遥遥望去，见崔澄身着大红吉服，玉带束腰，身姿轩朗如松。她原忖他心中系着凝珠，此番联姻不过权宜之计，必是面带难色，敷衍了事。孰料眼前之人，眉梢含春，笑意温煦，躬身下拜时，动作端肃规整，竟无半分勉强之态。
“二拜天地——”
新人转身，面向门外烟雨濛濛，天地为证，躬身再拜。
起身之际，崔澄抬手微扶新娘肘弯，动作自然妥帖，那份温柔缱绻，不似逢场作戏。
苏锦绣转瞬一想，便觉自己多虑了。崔澄本是风月场中惯客，性耽多情，待人素来周匝圆融，便是陌路人亦能嘘寒问暖。如今面对枕边人，这般温存，原是情理之中，不足为怪。
她望着堂中璧人，只觉世事如棋，情分如露，纵有前尘影事，亦抵不过眼前红烛高照，佳偶天成。
算上此番新婚光景，苏锦绣也算阅了不少京中婚嫁盛事，难免触景生情，念及自己与闻时钦来日大婚之期。
一念及届时要唤他“夫君”，要在喜堂之上被他执手扶起，要行那些合卺、结发的古礼，种种旖旎情状涌上心头，她便耳根骤热，颊边泛起胭脂般的晕红。
拜堂利毕，苏锦绣便依女眷之礼往喜房去了，依着冲喜旧俗，要为新人奉茶添吉，她捧着锦盒，循回廊绕月门，七拐八绕终至喜房。
前厅崔澄正陪男宾宴饮，觥筹交错之声隐约穿帘而来，与房内静谧判若两境。
她原以为房内定是女眷满座、笑语满溢，谁知轻推雕花门扉，竟见室内空寥无一人，唯有新娘子孤身斜坐于铺着大红鸳鸯锦褥的妆台前，凤冠霞帔缀满珠翠，却衬得那纤瘦身影愈发伶俜。
苏锦绣左右顾盼，疑心自己误了时辰或是来得早了，正要悄无声息合门稍候时，帘后忽传清娇话音：“姐姐进来罢。”
她应声掩门，依着京中礼数与旁人唤法，软声道：“六娘，可是我来早了，扰了你的清净？”
喜帘微动，檀香漫溢间，新娘子竟径直抬手，将头顶红盖头掀落于地，动作干脆利落，毫无半分扭捏。
苏锦绣惊得上前：“六娘不可！未见夫君便掀盖头，于礼不合，恐犯忌讳。”
盖头落地，露出巴掌大的娃娃脸。宋仙蕙有一双晶亮的眸子，鼻若悬胆，圆润小巧，笑时梨涡浅浅，虽非倾国倾城之貌，却胜在乖巧甜美，偏眉眼间又藏着不驯的桀骜。
“真的？”她挑眉反问，语气朗脆，毫无惧色，“难道这盖头一掀，便会克夫？便是真有此事，那又怎的？”
苏锦绣忙在唇前比了个嘘声，低声道：“六娘，这话只可在我面前说，万不能在崔澄或是长辈面前提及，免得落人口实，徒生事端。”
这般推心置腹的关切，让宋仙蕙陡生好感，暗忖原是位坦荡磊落、性情真淳的姐姐。几番对答下来，宋仙蕙只觉苏锦绣待人一片赤诚，不似府中亲眷那般虚与委蛇，亦无世俗闺秀的矫揉造作。
“姐姐放心，我自有分寸，断不会因口舌之快惹长辈不悦。”
言罢，她移步喜案前，取了碟中枣泥山药糕，小口细嚼，举止坦荡自在，全无新妇的局促之态。
苏锦绣见她唇上嫣红胭脂被糕点蹭得晕开些许，平添憨态，忍俊不禁问道：“六娘，这喜房里当真无旁人凑喜？按京中旧俗，该有陪嫁丫鬟或是相熟女眷在侧伺候、闲话才是。”
宋仙蕙端起青瓷茶盏，抿了口温茶：“那些人聒噪得紧，不是探听崔郎风月过往，便是絮叨后宅繁文缛节，扰人心绪。我索性都遣去外间了，落个耳根清净，倒也自在。”
苏锦绣闻言，心中先前的隐忧顿时冰释。
她原还暗忖，宋仙蕙身为侍郎嫡女，若只是个温婉恭顺、缄默不言的大家闺秀，嫁与崔澄这等浪荡子，往后怕是要受他风流性子的磋磨。如今见她这般敢说敢做、不卑不亢的模样，分明是个不肯吃亏的主。
倒像是一物降一物，想来往后崔澄，怕是要多被她辖制磨折些了。
好巧不巧，苏锦绣这一日竟一下撞见了两边光景。
一边是崔府喜房里，刚嫁作人妇、性情刚烈的正妻宋仙蕙。一边是醉春坊中，曾被崔澄宠得人尽皆知、如今落寞独坐的凝珠。
她离了崔府，本是专程前往醉春坊探望故友玉笙。安尺素远走后，便将醉春坊托付给玉笙，谁料玉笙当年为情所缚，竟是个耽溺痴缠的情种，一颗心全系在诗人元徵明身上，不顾众友规劝，抛却坊中生计与过往荣光，与他私定终身、奔走天涯。
原以为是愿得一心人的良缘，终究却是镜花水月的骗局。
玉笙倾尽私蓄，甘为他洗手作羹汤、躬身奉囊橐，换来的却是元徵明的凉薄无行。他视她为予取予求的冤大头，坐享其成犹不满足，更惯于故作风流姿态，四处撩拨良家女子，半分真心也无。
一朝梦醒，玉笙心死如灰，斩断情丝折返京中，寻回汴京重掌醉春坊。经此一劫，她再无儿女情长的痴念，眼底只剩历经沧桑后的清明坚韧，对天下男子彻底死心。
苏锦绣掀帘而入，正见玉笙素手清点账目，一身绿衫罗裙褪去昔日娇俏，只剩利落飒爽。而堂下角落，凝珠孤影茕茕，那落寞之态，与坊外喜日的喧嚣格格不入。
三方情状，痴男怨女，尽入眼底，情字最是无常，偏又最能磨人。
雨后便是初晴，侯府庭院洗尽尘嚣，檐角垂珠滴沥有声，空气清润。
苏锦绣临窗而坐，指尖拈着银针穿梭，案上搁着半成的小虎头帽，鹅黄绒球缀于四角，憨态可掬。
一旁的兰涉湘身着宽松软缎褙子，正垂首细读卷泛黄的本草图经，孕中容色愈发温润，神态恬静。
苏锦绣放下银针，拎起虎头帽对着光端详，转头对埋首书卷的兰涉湘笑道：“涉湘，你瞧瞧，给你腹中孩儿绣的，这般模样可不可爱？”
兰涉湘抬眸，眼底漾起柔润笑意，俯身细看时动作轻缓，指尖轻点帽檐绒球，赞道：“你的手艺还用我来肯定吗？这虎头绣得虎虎生威，孩儿戴定是衬得眉眼更灵动。”
苏锦绣摩挲着细腻绸缎底料，语气满是期许：“若是个男孩，这虎头帽正合宜。若是个女孩，我也绣好了软底小绣鞋，还有软缎套头珍珠小袄，到时候穿上，定是粉雕玉琢的模样。”
话音未落，院外传来急促脚步声，莫辞踩着湿漉漉的青石板奔来，衣摆沾了些草叶露珠，见了苏锦绣便躬身行礼。
苏锦绣抬抬手，示意他不必多礼。
莫辞直起身，气息微喘地禀道：“姑娘，荆王府方才遣人送来五位美妾，皆是精挑细选的才艺佳人，俱称是良家出身。侯爷临行前吩咐了，府中人事调度一概需先问过姑娘意思，小的特来请示姑娘，该如何处置。”
苏锦绣闻言，拈着绒球的指尖微顿。
前几日她容下楼迦叶，闻时钦那般闹别扭又服软求和的光景，犹然历历在目。
她素来懒理府中俗务，大事体多由闻时钦定夺，琐碎杂务亦有檀溪嬷嬷处置妥帖，她只需过目颔首便可。如今莫辞这般急匆匆奔来，苏锦绣心中已然猜透七八分。
果不其然，她顺着莫辞不自觉瞟向游廊的余光望去，只见朱红廊柱后，藏着一道身影，墨色衣袍的一角露在外面，被风轻轻拂动，那遮遮掩掩、欲盖弥彰的模样，甚是滑稽。
苏锦绣忍俊不禁，随手将虎头帽搁回案上，对兰涉湘道：“咱们去庭中瞧瞧热闹。”
兰涉湘含笑颔首，扶着肚子缓缓起身，两人并肩踏出房门，往庭中走去。
青石板路湿润微凉，倒映着天光云影，身旁草木含露，翠色欲滴，一路皆是清新景致。
行至半途，恰遇一座攒尖亭，离廊柱后那道藏掖身影愈发切近。
苏锦绣故意放缓步履，声音不高不低，恰好能穿透廊间风影传入那人耳中：“荆王府送来的五位美妾，我也不好贸然拿主意。”
她顿了顿，刻意吊着语气，见莫辞神色愈发凝重，才续道：“这样吧，人你先安置妥当，不急于一时，另外，替我给你们侯爷捎句话。”
廊柱后的闻时钦一愣，心里暗忖她莫不是要松口，强忍着冲出去的念头，屏息等着下文。
苏锦绣与兰涉湘已走到庭中石桌前坐下，她抬眼看向莫辞。
“跟你们侯爷说，他若敢收下其中一人，我便打断他的腿。”
莫辞先是一怔，随即面露喜色，连忙躬身应道：“属下省得！这便去回话，定将姑娘的话一字不落地禀明侯爷！”
他还未完全退下，苏锦绣便听见身后传来急促的脚步声，还有一句雀跃的问话。
“阿姐要打断我的腿？”
刚一回头，腰肢便被一双有力的臂膀猛地揽住，她整个人竟被闻时钦单臂抱起。
闻时钦心花怒放，全然不顾亭中一众伺候的下人，仰头便在她唇上印下一记滚烫的吻。
“你！”苏锦绣大惊失色，脸颊瞬间涨得通红，“都在这呢！”
闻时钦因她那句醋话喜得发狂，全然不顾府中仆从诧异的目光，将苏锦绣紧紧护在怀中，竟是抱着她绕着侯府整整跑了一圈。
周遭侍女小厮皆垂首屏息，见怪不怪，兰涉湘则坐在亭中目瞪口呆，望着抱着苏锦绣满院疯跑的闻时钦，手中茶盏险些脱手。
“你快停下！”苏锦绣双手紧紧攥着他的衣襟，声音带颤，“像什么样子！”
闻时钦尽兴奔完一圈，才在一处叠石假山旁驻足，小心翼翼将她放下。
他眼底亮晶晶的，满是藏不住的欢喜：“阿姐，你吃醋的样子真好！你说要打断我的腿，我心里欢喜得紧！”
第92章 盼新婚 世事皆抛却，唯期……
岭南道上, 凄风苦雨，缠缠绵绵。
岑珩面无表情，满脸血痕未干，静静站在瘴林之外。
他缓缓抬头看天, 天幕沉沉如墨, 一片迷茫, 竟不知何时才会破晓。
“持玄……走吧。”
耳畔传来劝说, 岑珩木然应声：“好。”
别了瘴林深处那两座静静卧着的衣冠冢，他转身, 逆着风雨, 直回汴京。
树欲静而风不止，木欲息而风不息。
本欲敛锋藏锷，甘受流贬岭南之罚, 只求能换母妃与幼弟一世安隅。
可早该勘破，帝王家无骨肉情, 权欲场少容身地。
他怎会不知？皇兄雄猜阴鸷, 从来容不得半分威胁。可他偏生存了一丝妄念, 盼着血脉亲情能敌过权柄倾轧，盼着退让能换得一线生机。
直到岭南道上的追杀猝至，他才从那点虚妄的期盼中惊醒。侥幸活下来的每一寸肌理，都刻着锥心的清醒，天意留他, 非为苟活。
此仇不必再躲, 此恨唯有血偿。
他不愿再化名为应不寐了。
昔年敛锋藏芒, 遁迹玄门，险些让他忘了岑珩二字的分量，忘了自己本是龙章凤姿的天家皇子, 而非寄身烟霞的无名道士。
“应不寐？”
苏锦绣正坐于醉春坊阁楼窗下，指尖拈着银线，为玉笙缝补袖口。闻言，绣针一顿，针尖险些刺破指尖，她诧异抬眸望向对面的玉笙。
“他……要回来了？”苏锦绣语气里带着难以置信的恍惚，“他不是早已远赴岭南了么？”
玉笙凑近半步，声音压得极低：“姐姐莫要声张。我与你说此秘辛，原是知晓你我皆是旧识，你既晓得他岑珩的本名，也明了他天家皇子的真实身份，这些事自然不必瞒你。”
她顿了顿，目光扫过阁楼外喧嚣的市井，神色复杂：“这醉春坊看着是红尘迷醉的勾栏瓦舍，实则是他当年布下的喉舌暗桩。昔日由安姐姐总掌其事，我虽资质鲁钝，得她悉心点拨，如今也能勉力接下这摊子，替他继续办事。”
苏锦绣缓缓点头，未多置一词。既是他们筹谋的大计，不便追问，也不必追问。
只是她心中翻涌着难以言喻的忧虑。
岑珩昔年敛藏锋芒、甘为道士，已是迫不得已的隐忍。如今他破蛰归来，绝非只为苟全性命，汴京怕是要掀起一场血雨腥风了。
苏锦绣于朝堂权斗之事素来懵懂，只晓得岑珩归来恐生变数，便想寻闻时钦问个究竟，探探这风波深浅。
可一归逢府，她便只顾着继续准备闻时钦的生辰诸事，忙得竟将此问抛诸脑后。
数日后，逢府生辰夜宴终了，辞过长辈宾客，苏锦绣便牵起闻时钦的手，眸中带着笑意。
二人踏着庭中溶溶月华，款步行至府后空场。
此处早有小厮悄悄设下案几，案上堆着几篓烟火，见二人来，便垂首退至一旁。
苏锦绣牵着他的手，引着他往场边那座攒尖六角亭走去。
刚在亭中石凳上坐定，苏锦绣忽然侧身，抬手轻轻捂住闻时钦的眼睛。指缝间漏进些许月光，温温柔柔落在他眼睑上。
闻时钦微怔，刚要开口问“阿姐这是做什么”，唇畔便被她另一只手轻轻按住，只听她带着笑意的声音在耳畔响起：“别急，待会儿你便知道了。”
他便不再多问，只顺着她的力道微微仰头。苏锦绣转头，朝着亭外候着的小厮递了个眼色。那小厮会意，悄悄退至空场中央，抬手点燃了第一支烟火的引信。
“好了。”苏锦绣缓缓挪开捂住他眼睛的手。
恰在此时，“咻”的一声锐响划破夜空，紧接着，一团炽烈的金红烟火骤然炸开，如牡丹吐蕊般在墨色天幕上铺展开来。未等那金红的余韵散尽，又有几支烟火接连升空。翠绿的似柳叶纷飞，粉白的如桃瓣漫天，淡紫的像紫藤垂落，还有那莹蓝的，宛若碎落的星河，一层层、一簇簇，在夜空中织就一片绮丽天章。
烟火簌簌坠落，带着细碎的光屑，映得两人眸中盛满了漫天璀璨。
后归至汀兰小筑，还有数件衣裳铺陈，春夏秋冬的骑装华服，皆绣纹精巧，按他身量细细裁制。更有文房四宝清雅称心，素笺上他素爱的山海经异兽临摹得灵动。
最后苏锦绣抱琵琶，弹起为他专学的梅花三弄，清韵绕梁。
闻时钦站在原地，看得目不转睛，听得心神俱醉，只觉满心欢喜如潮水般涌来，沛然莫御。
待曲声停歇，他膝行上前，一把将端坐于席的苏锦绣揽入怀中，声线因极致的狂喜而微微发颤：“阿姐……这些都是给我准备的？”
见她颔首，眸中柔情流转，闻时钦更是喜不自胜，语无伦次：“太好看了！太好听了！阿姐对我最好了！我……我都要醉死了！”
闻时钦按捺不住满心雀跃，低头便在她额间、脸颊、唇角连连落下轻吻，密得如啄食的啄木鸟，带着清甜的酒气。
“行了行了！”苏锦绣被吻得脸颊发烫，笑着推他的肩。
闻时钦却不肯罢休，唇畔笑意缱绻，语气亲昵得紧：“阿姐，你怎么就这般懂我？你送的衣裳合我身量，玉具清雅不张扬，还有这册手抄书，比那些俗不可耐的金银珠宝强上千倍万倍！”
“旁人送的不是金锭就是玉璧，看得我都腻味透了，也就阿姐晓得我偏爱这些清雅物件！”
闻时钦念及苏锦绣为自己备下这许多心意，心下暖暖意奔涌，当即便要回赠一份清逸情致，以酬佳人。
二人策马出城，抵达昔日未能同游的月栖滩。
夜色如绸，月华倾泻，滩头波光粼粼，似铺碎银。
闻时钦解缆撑篙，一叶扁舟载着两人，缓缓划入澄澈湖心。
船桨轻摇，破开粼粼波光，掠过垂岸的烟柳，途经题满诗赋的画桥，水声潺潺，满眸皆是清绝景致，恍若置身武陵源。
行至水中央，览尽湖光月色，闻时钦便泊了船，扶苏锦绣躺卧在舟中软榻上，自身亦侧身相陪。他解下身上大氅，细心裹在她肩头，将人揽入怀中。
抬眸是漫天星河，繁光点点垂落江心，与波光辉映，清宁又温柔，四下静得只余彼此呼吸。
苏锦绣窝在他温暖的怀抱里，忽然记起醉春坊听闻的事，轻声问起了闻时钦的看法。
闻时钦听罢，沉吟一瞬，随即了然轻叹，“他还是归了。这五皇子，素来心比天高，终究是不肯屈居岭南的。”
苏锦绣抬眸，轻轻捏了捏他的脸颊：“你竟知晓他是天家皇子？”
“自然知晓。”闻时钦颔首，指尖摩挲着她的发梢，“且照此情形，我得赶紧把这官位辞了才好。免得他日兄弟阋墙，萧墙祸起，刀兵相向之际，殃及池鱼。”
他顿了顿，眉峰微蹙：“届时朝堂动荡，必欲逼我择主而事，万一站错了队，便是覆巢之下无完卵，麻烦着实不小。”
闻时钦低头吻了吻她的发顶，语气急切又带着期待：“辞官之事刻不容缓，而成亲更是急中之急。阿姐，咱们将婚期提前如何？待下个月成了亲，我们一同远离这是非之地。”
苏锦绣仰头在他下颌印下一个轻柔的吻，笑意嫣然：“好，都听你的。”
湖面风平，船身轻晃，两人相偎依着继续闲话。
苏锦绣指尖拂过粼粼波光，温声道：“涉湘腹中麟儿，想来不出两月便要瓜熟蒂落了。前阵子得空，我替那孩子绣了几双小虎头鞋，缀了赤金小铃，又做了些襁褓、绒球小帽，只盼着他降生时，能穿得周正可爱。”
闻时钦眸色微动，沉吟片晌方开口：“你同我提这个……可是自己也存了念想？”
苏锦绣一怔，未料他会这般问，刚要应声，便被他伸手揽入怀中。他隔着厚重的锦氅，掌心轻轻覆在她的小腹，动作轻柔。
“我并不盼着有孩子，也不喜欢。”
这话让苏锦绣愈发错愕，还未及细问，便听他续道：“前番兰姑娘来府中，我亲眼见她呕得撕心裂肺，后又闻她夜不能寐、食不下咽。我不愿让你受那九死一生的生产之苦，我见不得你半分损伤。这些磨难若要加注在你身上，便是万分之一，我也忍不得。”
“若孕中诸般苦楚皆能移于我身，我倒巴不得立刻有个孩儿，可偏偏是你要亲历这一切，思及此，便只觉心头发紧，难受得紧。”
“再者……”他低头，额头抵着她的发顶，执拗又缱绻，“咱们二人相守，这般光景已是圆满无缺。我不想有旁人介入，分去你的心神。”
前半段听得苏锦绣心头暖潮翻涌，后半段的缘由却让她忍不住笑出声，抬手轻点他的眉心：“你这心思倒真是别致。旁人皆说子嗣是夫妻情分的羁绊，能添天伦之乐，到你这儿，竟成了要提防的外人？”
“本就是如此。”闻时钦攥住她的手，愈发理直气壮：“我不管世俗如何言说，二人世界尚未尽享，谁也别想来扰了咱们的清净。”
苏锦绣听他这般执拗，心头又暖又笑，忽又忆及前几次行事，他们恣意纵性，全未顾及半分避忌。一念及此，耳根倏然泛红。
正怔忡间，腕间忽然一紧，闻时钦凑了过来，温热的气息拂过耳畔，声音压得极低，带着狡黠的笑意：“阿姐，在想什么？”
苏锦绣脸颊更烫，正要闪躲，却被他按住肩头。他唇瓣几乎贴着她的耳廓，不知怎得就猜到了她方才所思，气息缠绵：“那下次行事前，我戴上避子之物便是了。”
苏锦绣脸颊烫得能烧起来，哪里肯与他攀谈这般羞于启齿之事。她眼神闪躲，忙不迭岔开话题：“你、你大婚的吉时定了吗？是不是该提前拟好宾客名录，誊写请柬了？”
闻时钦见她这避之如虎的模样，眼底笑意翻涌，低低笑出声来：“阿姐怎么还这般容易害臊？咱们已有过数度温存，怎还谈此色变？”
苏锦绣被他说得耳根更红，狠狠瞪了他一眼，他才收了笑，指尖摩挲着她的手背，语气沉了沉，满是笃定：“婚事的一应事宜我都打理妥当了，你且宽心，无需烦忧半分。”
他细细道来，难免雀跃：“纳征的六礼之物早已备齐，金钗、绸缎、茶饼皆是上等。婚房设陈设全按你喜欢的雅致格调布置，喜服也定了，你那件是正红色蹙金绣鸾鸟纹褙子，配素纱中单，我则是绯红罗袍，腰间系玉带。请柬用的是澄心堂洒金宣纸，笔墨是上等徽墨，明儿一早便让人送到逢府及亲友宅邸。”
说着，他忽然话锋一转，眼底漾起化不开的温柔：“前几日我说外派公务，实则是去了青州猎雁。我先前写信与你提过，要让你成为汴京城最风光的小娘子，贺礼多得羡煞旁人。那些雁翎光洁、皮毛柔润，皆是上好的珍品，早已妥当收贮，就等大婚那日为你添彩，叫全城都知晓我闻时钦的娘子，最是金贵。”
越是无限趋近美好，心头反倒愈生恍惚，越觉得这光景虚浮得像一场易碎的梦。
返程后，二人暂居逢府鹤唳亭。
闻时钦一夜未眠，指尖在昏暗中虚虚描摹着她的眉眼，撑着额角，凝望着她安然的睡颜。
“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”
他默念着这句诗，又看着月光洒在她恬静的面庞上，清辉脉脉，更显得不真切。
心下既有拥着珍宝的滚烫，又有一丝难以言喻的后怕。
上天当真肯这般垂怜，肯原谅他过往的偏执，肯将这般好的她，稳稳送到他身边吗？——
作者有话说：标注：
“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”引用自马致远《杂剧·江州司马青衫泪》
第93章 变故生 平地起风波，前尘难道破。……
纵是闻时钦算无遗策, 也扣下了张明叙，婚期诸事亦筹备得妥帖无虞，却仍难料变数突生。
这日他正欲策马赶往地牢，却被匆匆而来的莫辞拦在半途, 语声急切：“公子！逢府急报。老夫人仙逝了！”
待他奔赴逢府, 府中早已在筹备后事。
叶凌波满含歉意地扶住苏锦绣：“锦绣, 委屈你了。家中逢此大故, 按礼制丁忧不婚，你祖母仙逝未满周年, 喜事断不可操办, 你们的婚期，怕是要推至一年后了。”
苏锦绣随即颔首：“母亲放心，这些礼数我都知晓, 不打紧的。”
待二人行至廊下，苏锦绣神色淡然, 并无多少失落。于她而言, 两心既已契阔, 婚期不过是个形式，迟上一年亦无妨。
反观闻时钦，却是眉头深锁，神色沉凝得少见，往日里运筹帷幄的从容荡然无存。
苏锦绣见他这般心事重重, 便放缓脚步, 轻声宽慰：“不必急于这一时, 不过一年光景，转瞬即过。”
闻时钦随即把苏锦绣搂到了怀中，苏锦绣能清晰感受到他的身体在微微颤抖, 穿透衣帛，直抵心腑。
他们与逢老夫人本就非骨肉至亲，不过数面之缘，他定不是为老夫人仙逝而伤怀。
那究竟是为何？
她蓦地想起先前在绣巷故居的灶前，他也曾这般抱过她，这般惶惶怕过，这般战栗抖过。
苏锦绣当即回抱，手在他背上轻轻拍着，轻声问道：“你在怕什么呢？”
闻时钦只是缓缓摇摇头，低声道：“没什么。”
平地起风波，此前所择皆不知对错。
苏锦绣见他缄默不语间尽是心事沉沉，终是不忍。她缓缓松开相拥的手，轻轻捧住他的脸，眸中盛着澄澈暖意与笃定：“无论是宦海沉浮的烦忧，还是婚事生变的波折，且想想，你我原是孑然一身、无物可系。后来所得皆是造化，纵使一朝失去，亦不过是还归本真，对不对？”
“别怕，无论如何，我都是同你一起的。”
闻时钦望着她眼底毫无半分犹疑的信任，心事终是稍稍纾解，缓缓点了点头，正要开口回应，身侧却忽闻逢寻急促的语声传来。
“思渊！”
苏锦绣见状，悄然收了捧着闻时钦脸颊的手，侧身与他并肩而立，目光落在来人身上。
只见逢寻一身官袍整肃，面色沉凝，显然是急事在身，步履都带着风。
“思渊，御史台弹劾你私扣官员，此事当真？”
闻时钦略一怔忡，便如实颔首：“确有此事。”
“糊涂！”逢寻又急又气，声音不自觉拔高，“张明叙虽如今只是七品末官，可他昔年人脉盘根错节，理政之才亦不可小觑，未必就无卷土重来之力。此前那番风波不过是薄惩敲打，如今朝中派系分明，官家本就有意再起用他来制衡，你怎可如此行事？无论你与他有何私怨，也断不能擅自将人拘押！速速将他放了！”
闻时钦却未即刻应答，只抬眸问道：“御史台弹章，乃是哪位大人所署？”
逢寻见他神色从容，亦敛了几分急色，整肃衣袍恢复了端方姿态，目光扫过廊下疏竹，沉声道：“是御史中丞亲拟的弹章，已递至政事堂了。”
“你如今在朝中正是炙手可热之际，无需我赘言，亦该明晓功高震主的古训。你既掌兵符、又擅理政，锋芒过盛本就易遭侧目，怎还敢行此逾矩之事？”
苏锦绣闻得二人要论官场机务，便轻轻捏了捏闻时钦的手，柔声道：“你们议事，我便先回避了。兄长所言皆是肺腑，你且静心听之，莫要意气用事。”
闻时钦侧首看她，眸色渐柔，颔首应道：“阿姐放心，我省得分寸。”
苏锦绣这才颔首，提裙轻步离去，步履间不携半分尘扰，只留一缕淡淡的兰芷清香。
归至房中，她不自觉将那本绣巷杂记又翻了开来，逐页细勘，近来无半分相关载录。
而前世宿怨，杂记中仍凿凿可考。
闻时钦昔年最大罪孽，便是反噬恩主，致其流放途中备受凌虐，饮恨而终。
然此一世，她忆及过往点滴，二人从未有过谋面之缘。先前张明叙寻衅刁难自己时，闻时钦正浴血于朔漠沙场之上，并未亲身领教其龌龊。
所以这仇怨究竟是何时结下的，倒令人百思不解。
她又细思杂记所载闻时钦另外两桩罪孽。一则构陷同僚，二则拔老御史之舌。
最终还是合上册页，轻叹了口气。
既有逢寻在旁力劝，想来闻时钦终究会放了张明叙。待他归来，自己再温言婉劝，晓以利害便是。何况他不日便要自请罢官，远离朝堂纷扰，这些纠葛想来也掀不起太大风浪。
后续数日，闻时钦果从逢寻之劝，释了张明叙。苏锦绣悬着的心稍稍落地，只是他近来总早出晚归，行踪难测，倒叫人添了几分隐忧。
这日，苏锦绣应约往醉春坊寻玉笙商议开春绣活订单，踏入账房，便见玉笙眉峰紧蹙，满面悻悻，案上算盘掷得山响。
“这是怎的了？”苏锦绣轻步上前，温声问道，“是谁惹得你这般动气？”
玉笙抬手指了指外头，语气愤愤难平：“你且去瞧瞧凝珠那样子！失了个薄情郎便如丧考妣，整日愁眉锁眼的给谁看？我好心留她在此，她倒好，竟连分内活计都疏懒了。早知如此，便该将她逐出门去，看她离了我这醉春坊，还能投往何处，谁又会对她这般和颜悦色！”
昔年玉笙与凝珠皆是醉春坊艳压群芳的头牌，针锋相对、互不相让，谁曾想如今倒生出这般惺惺相惜的情分。
苏锦绣执起玉笙的手，温言劝道：“你别气，凝珠心里苦。她盼了那般久的归宿，终是落了空，最好的年华都耗在了一场虚妄里，真情遭薄幸人辜负，一时难以自拔也是有的。你既念她孤苦，便多容她几分，我陪你去瞧瞧她便是。”
玉笙听苏锦绣这般一说，气便消了大半，只重重叹了口气，引着她往凝珠的住处去。
推开房门，一股清寂之气扑面而来。
凝珠正临窗而坐，身前妆台铜镜蒙尘，她一身皎皎素衣，流光暗蕴，却衬得身形愈发单薄。乌发松松挽着，泪痕未干。
此事本是愿打愿挨。
昔年凝珠与崔澄厮混时，苏锦绣便瞧得分明，风月场中浪子，素来心如转蓬，哪有几分真心可付。
这几日，她也偶有撞见崔澄，见他对新妇竟是殷勤备至，鞍前马后唯恐不周，偏宋仙蕙动辄侧目，连半分好脸色也懒得予他。
苏锦绣情路无多舛，遇的亦是良人。玉笙却曾遭情劫，自此恨尽尘间薄幸客，对男子便多了几分厌憎疏离。是以二人欲劝凝珠，却都未说到点子上。
苏锦绣温言劝道：“往后总会遇到更好的人。”
玉笙却愤愤道：“男人本就该死！”
这般冰火两重天的劝慰，非但未能解凝珠眉间郁结，反倒勾得她愁绪更浓，泪落愈频。
二人劝慰之语虽未叩凝珠心坎，然那份真切关怀与不离不弃的情分，终是如春风化雨，渐消她眉间霜雪。
半月后，凝珠面上平复了些，言行举止亦归常态，又重拾旧艺，于醉春坊重操故业。
她终究是当年艳压群芳的头牌，身段娉婷依旧，才情亦未减损分毫，登台不多时便再引瞩目。
谁知今日调试古琴，她指尖刚触琴弦，一阵突如其来的恶心便翻涌而上。房内景致清嘉，兰芷流芳，却愈发衬得那股反胃之意难遏，她仓促起身，踉跄扑至门外，干呕不休。
心头骤然一凉，一个念头如惊雷劈下。
凝珠定了定神，忙寻到玉笙，恳请她速寻良医来诊。诊脉过后，医家据实相告：“姑娘已有三月身孕。”
玉笙闻言，又气又急：“你真是愚不可及！咱们醉春坊从不逼良为娼，你怎这般轻身？崔澄那厮，既未许你凤冠霞帔，亦未予你片瓦遮身，不过几句浮言巧语，你便轻易委身？”
凝珠怔怔立着，神色茫然无措，不知是喜是悲。
喜的是，或许能借着这孩子，再与他见上一面。悲的是，这孩子生下来，终究不过是个见不得光的外室庶子，要么遭他厌弃，要么一生飘零，最好的结局，也不过是在崔府名册上，做个无足轻重的数字罢了。
凝珠心意已决，无论这孩子最终是福是祸，她总得见崔澄一面，探探他的口风，问个明白。
可崔澄自娶新妇后，便对她避之唯恐不及，连醉春坊的门都不肯踏进一步。崔府与宋府更是戒备森严，摆明了不许她这风月之人玷污门楣，断无让她近身的可能。玉笙亦将她看得严实，唯恐她自投罗网，徒增羞辱。
层层阻隔之下，凝珠束手无策，唯一能指望的，便只有苏锦绣。
第94章 风波起 痴心缠宿孽，羽箭射情天。……
节令已入孟冬, 朔风渐紧，今日却难得逢着个晴和日。
暖煦艳阳铺洒穹壤，将天地间的萧索寒气驱散了大半，竟有几分小春天气的温煦。
苏锦绣与闻时钦约好, 今日为祖母扫墓, 马车行至醉春坊外, 她记起为凝珠定做的新裳已妥帖, 便想着顺路送去，也好了却一桩小事。
醉春坊最里处的院子, 是凝珠的居所, 两侧亭台翼然，入院便有桂花拂面，清甜袭人。
踏入内厅, 便见暖炉中燃着上好的沉水香，烟气袅袅, 暖意融融。
苏锦绣在临窗的梨花木椅上坐定, 品了半盏清茗, 凝珠才迟迟掀帘现身。
凝珠接过锦裳道谢，目光却望向院外，轻声问道：“我见门口停着辆阔敞马车，想来是逢公子与你一同来了？”
苏锦绣颔首应是，起身整理了一下裙摆便欲告辞, 手腕却被凝珠陡然攥住, 力道颇紧。
她不解回头：“怎么了？莫非还有别的事？”
凝珠指尖冰凉, 力道却颇紧，眸中满是恳切与孤注一掷的决绝，低声将腹中已有三月身孕、欲见崔澄一面探问口风的诉求和盘托出, 末了又哀求道：“我只求见崔澄一面，探他半句口风。逢公子与他同朝僚友，若肯从中斡旋，我方能得偿所愿。”
苏锦绣心头一沉，左右为难。她不愿借与闻时钦的情分，令他涉入这风月纠葛。更何况崔澄对凝珠避如蛇蝎的态度，她早有所闻，此事多半是自取其辱。
她思忖着如何婉言回绝。
恰好此时，不知闻时钦是候得不耐，还是闲雅欲赏院景，竟已踏入这院落，登至二楼廊下，正朝她遥遥招手。
苏锦绣心头一暖，亦抬手回应，脚步刚动，手腕便又被凝珠死死攥住，随即肩头一沉，颈侧已贴上一片刺骨寒凉。
未及低头，便知那是匕首的锋芒。
“凝珠，你这是做什么？”
话音未落，凝珠便将匕首微微往里送了送，锋刃贴颈愈紧。
苏锦绣下意识往后闪退，却终究避无可避，颈间已被划开一道细如发丝的血痕。
她心头一凛，便知晓凝珠此番并非戏言。
二人恰立院门口，正与二楼廊下的闻时钦遥遥相对。
闻时钦显然也瞥见了这等变故，瞬时又惊又怒：“姑娘有话好说！你是图财帛，还是有其他诉求，尽可明说，我皆能应你，你先放了她！”
苏锦绣耳后传来凝珠带着哭腔的颤音，对着二楼高声道：“唤崔澄来此与我见一面！”
闻时钦未作半分迟疑，当即吩咐莫辞速去请崔澄前来。随后他便拾级而下，目光始终紧锁着苏锦绣颈间的匕首，不敢有半分轻忽。
苏锦绣也连忙劝道：“凝珠，你把匕首放下吧，他已然遣人去请崔澄了。”
可这是凝珠唯一的救命稻草，匕首怎肯轻易离手，她呼吸急促，锋刃在苏锦绣颈口若即若离，细密的痛感丝丝缕缕渗入肌理。
谁也难保她不会失控。
苏锦绣闭目凝神，强自按捺住翻涌的心绪，再睁眼时，闻时钦已行至楼下，正欲抬步上前。
凝珠顿时厉声喝止：“退回去！再往前一步，我现在便抹了她的脖子！”
闻时钦立刻止步，缓缓举起双手以示没有恶意，语声沉缓而坚定：“好。崔澄已然在路上，即刻便到，你先平心静气，莫要冲动。”
闻时钦按凝珠的要求又退远了些，身后却忽然冒出几名侍卫，个个手持弓箭，箭尖寒光闪闪对准了这边。
苏锦绣一眼便知，若是凝珠敢松手，定会被一箭穿心。她忙又劝道：“凝珠，咱们好好说清楚，总比这样僵持着好。”
话音刚落，崔澄便到了。他原陪宋仙蕙于邻街铺肆甄选珠翠，莫辞寻来后，便即刻从侧门入坊，循二楼连廊缓步而来。
玉笙也闻讯赶至二楼，见状忍不住高声喝道：“凝珠！你这是做什么？锦绣往日待你不薄，苦口劝诫何止数番，你怎能这般对她？”
凝珠却没理会玉笙，目光死死锁在二楼的崔澄身上，眸中赤红未消：“三郎，你下楼来，与我入屋一叙，我即刻便放了她。”
崔澄此前已与宋仙蕙言明片刻即返，此刻立在连廊之上，神色淡漠如霜，全然无半分往日温情。他薄唇轻启，语声冷冽：“有什么事就在这儿说，不必进屋。你若敢伤苏姑娘分毫，楼下那位可不会让你善终。”
凝珠望着崔澄这般模样，又瞥见楼下闻时钦对苏锦绣那份焦灼难掩的忧心，两下对照，简直判若云泥。
她忽然低低冷笑一声，心头竟翻涌起重重妒意。原来，人命与人心，当真有天壤之别。
苏锦绣分明察觉到，颈间那柄因崔澄现身而稍稍松离的匕首，不知何时竟又寸寸贴近，锋刃抵着肌肤传来一阵锐痛，连皮下血管都似被扼住。
只需凝珠手腕微翻、稍一用力，自己便会如败絮般瘫倒在地，到那时，怕是连闻时钦焦急的眉眼，都未必能看清了。
崔澄心头不耐更甚，只觉这桩烂事纠缠不休，转身便要拂袖离去。
闻时钦见他这般冷硬凉薄，全然不顾人命，心头怒火暗涌如沸，当即就要率侍卫登楼，强逼他进屋厘清此事。
谁知崔澄转身之际，目光无意间扫过远处，竟见宋仙蕙已款步而来，裙裾曳地如流云，尚带着市肆闲游的慵懒，可那双清眸已然落在院中剑拔弩张的乱象上。
他眉头瞬时紧蹙，宋仙蕙素来眼高于顶，若见了这般难堪场面，再知晓他与凝珠的旧情纠葛，以她的性子，定要大闹不休，甚至嚷着废了这门婚事。这门精心维系的门当户对之亲，岂非要付诸东流？
楼下的苏锦绣瞧着楼上暗流涌动，忙压低声音劝凝珠：“凝珠，为这般薄情负心之人，何苦玉石俱焚？你该知晓，便是他此刻松口认你，你也不过是个名不正言不顺的外室。你腹中孩儿，有我、玉笙，还有醉春坊的姐妹相帮照料，没了这负心郎又何妨？这般凉薄的父亲，反倒要让孩儿一生蒙羞。”
凝珠听着，眉尖微动，心头竟也掠过几分动摇。二人正默然对视，谁也没料到二楼变故陡生。
先前闻时钦已遣一名侍卫上楼传话，那侍卫刚至崔澄身侧，尚未开口，崔澄便猛地探手，夺过他手中弓箭。
他本就是风月场中常客，露水情缘如过江之鲫，从未有谁像凝珠这般死缠不休。早已许了千金作遣散之资，只当是年少荒唐一笔勾销，如今既得宋仙蕙这门当户对的良配，凝珠便成了甩不掉的狗皮膏药。他眼底狠厉乍现，暗忖不如一箭斩绝，一了百了。不过是个风月女子，何足挂齿。
可转念一想，凝珠挟持的乃是逢辰心尖上的人，若稍有差池误伤了她，后续麻烦定然滔天。
崔澄凝神屏息，趁院中二人身影稍稍错开的间隙，指尖已然搭上弓弦，蓄势待发。
恰在此时，闻时钦已跨步登上传廊，见他这般狠绝姿态，不及细想，顺手便夺过身旁侍卫的弓箭。
几乎是同一刹那，崔澄指尖一松，箭矢携着破风之势，直朝楼下的凝珠射去。
苏锦绣正劝得凝珠稍稍松了些力道，骤闻箭啸，只觉寒芒扑面，竟连闭眼逃避的时间都无，只能惊惶睁大眼睛，眼睁睁望着夺命之矢逼近。
千钧一发之际，另一支箭破空而来，如流星赶月般直中崔澄射出的箭身，两箭相击，一声脆响，那致命一箭竟被生生撞偏，死死钉在旁侧的廊柱上，箭羽兀自簌簌颤动。
凝珠惊得魂飞魄散，直直地瘫坐在地，她抬眸望穿半庭，楼上那道曾许她海誓山盟的身影，此刻竟携致命冷箭欲取她性命，脏腑俱恸之下，再无半分起身之力。
苏锦绣强撑着摇曳身形稳住脚跟，便见玉笙自楼上踉跄奔下，神色慌张。余光瞥处，纵使隔着错落花影与半座庭院，亦能望见闻时钦立于回廊之上怒发冲冠。他猛地掷却弓箭，旋即大步上前，死死攥住崔澄衣襟，周身戾气如焚。
她忙嘱玉笙好生照看凝珠，自身则提裙快步往楼上奔去。刚踏入连廊，便见不远处闻时钦已将崔澄按仆于地，拳风凌厉，一拳拳砸下去，满是压抑不住的暴怒。
苏锦绣深知崔澄为除凝珠，竟全然不顾她的安危，此番行径着实该受惩戒。可崔澄自幼便是文弱书生，哪禁得住闻时钦那上过沙场、饱经锤炼的铁拳。
不过一拳落定，崔澄已是口鼻溢血，狼狈如丧家之犬，再无昔日风雅之态。
苏锦绣连忙上前拽住闻时钦的臂膀，将他拉起：“好了好了！我无恙，没有伤到！”
闻时钦被她半抱着起身，怒火仍未平息，指着地上的崔澄怒喝：“崔三郎！你明知我阿姐在她身前，还敢贸然射箭，是活腻了不成？”
崔澄瘫躺在地，面额青红交加，唇角血沫蜿蜒，却忽然扯出一抹诡谲的笑。
恰在此时，宋仙蕙已拾级而上，踏入连廊。她与崔澄虽无深厚情意，可眼见自家夫君被打成这般模样，终究顾念夫妻名分与家族颜面，上前不冷不热地问了句：“你怎么样？伤得重不重？”
崔澄眼底精光一闪，他方才本就是故意激怒闻时钦，这般一来，在宋仙蕙面前便成了十足的受害人，先前与凝珠的纠葛反倒无人细究。
当下他顺势作可怜之态，捂着胸口剧烈咳嗽数声，声音虚弱如风中残烛：“六娘，我……我不过是一时情急失了分寸，却遭逢兄这般痛殴，险些性命不保……”
闻时钦见他这般惺惺作态，气得额角青筋暴起，就要上前再斥，却被苏锦绣死死拉住手腕。她对着闻时钦摇了摇头，低声劝道：“别跟他一般见识，我们先下去吧。”
避入马车，隔绝了院中风月痴缠与尘嚣纠葛，车帘落下的刹那，闻时钦便将苏锦绣紧紧拥入怀中，头颅深深埋进她温热的胸前，竟像个受了莫大委屈的孩童般恸哭起来。
苏锦绣抬手轻轻拍着他的脊背，温声软语地安抚。
闻时钦抽噎着稍稍抬身，目光落在她白皙颈间那道浅浅的血痕上，伤痕已结痂，如梅萼点雪，却依旧刺目。
他心头一窒，痛楚与后怕如惊涛翻涌，喉间哽咽难言，又再度埋头，将她搂得更紧，呜咽之声断断续续溢出：“我真该砍了他们的头！……真该将这群魍魉斩尽杀绝！那风月女子，还有崔澄，一群疯子！差点……差点……”
“没事了……没事了……”苏锦绣抬手抚上他的脸，额头与他相抵，“凝珠方才在我耳边说了，不论今日见不见得到崔澄，她都不会伤我。她也是走投无路，才出此下策。”
她深知，若不是自己死死拦着，以闻时钦此刻焚心蚀骨的怒火，定要折返回去，让那庭院化作修罗场，血溅三尺。
马车轆轤碾过青石板，渐行渐远，苏锦绣依旧窝在他怀中，掌心贴着他的背脊，一遍遍地轻拍安抚。自己颈间血痕未消，却要先将他翻涌的情绪妥帖安放。
闻时钦的哭声渐歇，气息慢慢平复，可后怕仍未消散。他收紧双臂，将她嵌在怀中，声音沙哑又着颤意：“阿姐……方才若那箭偏得半分，你当真有个三长两短，我便当场随你而去，绝不独活。”
他恍惚想起上一世，自己孑然一身返回绣巷，也是用一把短剑了解了自己，自刎谢世，原也没什么可怖。
苏锦绣闻言，心头一紧，抬手轻轻拍了他一下，嗔道：“别说傻话！咱们要好好相守一辈子，岁岁年年，可不许再提这些不祥之语。”
“嗯，不提了。”闻时钦将脸埋在她发间，汲取着她的气息，声音温顺下来，“要与阿姐过一辈子。”
他那颗惊悸不安的心，总算渐渐沉静。
苏锦绣本想劝他莫要轻言生死，可瞧着他此刻满心满眼都是为自己的担忧，那份掏心掏肺的真切，让她到了嘴边的话又咽了回去，只化作更轻柔的安抚，在他耳畔低低呢喃。
第95章 吊胃口 不羡天伦乐，唯思与卿同。……
苏锦绣毫无预兆地病倒了, 高热焚骨，昏迷病榻。
这便是她沉溺当下温情，全然抛却绣巷杂记中警训的果报。
闻时钦自然不会轻饶崔澄，此番却未再动拳脚, 只寻了由头, 略施手段便令其行差踏错, 终遭贬谪。
这构陷同僚的行径, 恰是杂记中所列三大恶事之一。纵使此番所陷非前世那位同僚，可恶因既种, 终究难逃因果循环。
病势愈发沉疴, 苏锦绣如初到这儿时那般高热灼体，卧床不起，气息微弱得几近断绝。
闻时钦急得五内俱焚, 遍访天下杏林圣手，良方奇药试遍, 却依旧收效甚微。直至一个风雨如晦、雷电交加的深夜, 他孤身跪在佛殿之中, 额头叩得青红交错，对着满殿金佛青灯立誓，愿折损自身阳寿，换她一线生机。
昏昏沉沉，只觉魂魄在暗潮里浮荡, 不知何来, 不知何往。
额角突突地跳, 痛得像是要裂开，耳畔却有泣音，一声声唤着“是我的错”, 缠得紧。
苏锦绣终是缓缓启开眼睫，混沌眸光中，只觉掌心一片湿热黏腻。
凝神细望，方见自己指尖正轻贴着闻时钦的面颊。他伏在榻边，竟似盹着了，却仍泪落如断线珍珠，簌簌滚落在她掌心，直浸得心底一片寒凉。
她拇指微不可察地一动，闻时钦本就悬着心未曾睡沉，当即惊觉睁眼。
“阿姐，谢天谢地，你总算醒了！”
苏锦绣喉间干涩，竟发不出半分声响。闻时钦忙不迭转身，倒了盏温凉适宜的清茶，又小心翼翼将她揽起，动作轻柔地喂她几口。
几口温水入喉，苏锦绣方觉喉间润泽，渐生气力。
“阿姐，你险些吓死我。”他指尖抚过她依旧微凉的脸颊，眼底满是后怕与疼惜，“怎就毫无预兆地病倒，气息弱得险些……我的心都要碎了。”
苏锦绣见他鬓发凌乱，憔悴得判若两人，心头酸涩不输于他。
然此刻，她更先触到书中任务的森然威力，便抬手拍了拍他的手背，勉力问道：“你……你可是报复了崔澄？”
闻时钦一愣，随即探了探她的额温，感知那灼人的热度已然褪去，这才如释重负，将她轻轻拥着躺回床榻：“是，我略施手段，已让他付了代价。”
苏锦绣心中了然，一股宿命的无力感如潮水漫来。
难道有些事，终究非人力所能逆？
天地间自有定数轨迹，纵使百般规避，仍难逃重蹈故错的樊笼。
闻时钦将苏锦绣紧紧搂在怀里，听她絮絮叨叨地开口：“阿钦，你信因果报应、怪力乱神吗？”
他本是不信的。
疆场之上，他斩将搴旗、杀人如麻，双手染血何止百千。前世更造下滔天罪孽，若果报不爽，他早该万劫不复。
可此刻见她从病中醒来，那些往日里为求她平安而焚香叩拜的虔诚，忽而就有了真切的落点。
他喉结滚动，一字一顿，掷地有声：“信。”
苏锦绣回头望他，眼里带着试探，见他点头，便缓缓道出了自己此番生病，原是因他此前给了崔澄一个下马威。她还记得之前老御史曾弹劾过他，想来这便是后续的牵连，遂殷殷叮嘱，万勿再寻那老御史的晦气，徒增业障。
闻时钦一时怔忡，荒谬感瞬间涌上心头。
难道他多做一件恶事，即便是事出有因，业报也要悉数落在她身上？
可这念头刚起，便被她苍白的脸色压了下去——他受不住这个结果。
他低头，额头抵着她的鬓发，顿了顿，他一字一句承诺，“好，我绝不会动那御史分毫。只要阿姐能健康平安，我什么都愿意做。往后我什么都听你的，再也不沾这些纷争。”
然后他顿了顿，再开口时声音微颤：“只是……辞官之事，非我想的那般简单。我如今在外乃逢家嫡子，今时今日又是朝中仅堪一用的武将，官家虽对我心存忌惮，却不得不倚重我的武略，想要脱身，怕是尚需些时日。”
苏锦绣闻言，轻拍他环在自己腰侧的手，声音柔而坚定：“无妨，我等你。你只需谨言慎行，待风波稍定，咱们自会寻得良机，安稳远走。”
如此静养半月，苏锦绣气色渐复，身子也渐好。
闻时钦先前那些睚眦必报的脾性，那些藏于暗处的筹谋算计，在险些失去她的锥心之痛后，尽数化作隐忍退让。
纵有旁人寻衅，纵使朝堂暗流涌动，他亦能压下心头翻涌的戾气，皆敬而远之，半分不敢逾矩。
他再也禁受不起分毫差池，更不敢赌那所谓因果，再将她推向病榻边缘。
这夜，月凉如水，银辉漫洒侯府梨园戏台。
闻时钦携苏锦绣围着暖毯火炉，倚坐廊下软榻。
台前弦索初张，正待梁祝开篇。
忽闻步履急促，苏锦绣抬眼便见莫辞一身青衣沾露，禀报叶家夫人临盆的消息，随后二人即刻束装奔赴叶府。
踏入府中时，婴孩已然降生。兰涉湘本就精通医理，孕期调理得宜，生产时并未受多少苦楚，顺顺利利诞下一名男婴。
屋内情形却颇有意思，几个接生婆子抱着襁褓中的孩儿，立在一旁，无人问津，满室人潮皆围在兰涉湘身旁。叶九昭疾步奔至榻边，眸中满是焦灼与疼惜。苏锦绣亦紧随其后，握着兰涉湘的手细细问询安好。
闻时钦身为外男，不便擅入内闱，遂于外间择位立定，目光落向接生婆怀中的婴孩。
那孩儿已擦拭得洁净干爽，初临人世的啼哭歇了，此刻正敛了气息，安安稳稳沉睡着。
他下意识伸出手掌比量，孩子竟堪堪盈握，瞧着眉目舒展，倒是乖顺得很。
苏锦绣在屋内细细慰问过兰涉湘，待她安卧歇息、静养元气，方与叶九昭一同掀帘而出。
她抬眼便见闻时钦正对着襁褓，以掌心轻轻比划那婴孩的大小，神色间满是新奇与无措，不由得笑出了声。
“做什么呢？”
闻时钦闻声回头：“阿姐，这娃娃竟这般小，感觉我一手便能拢住。”
苏锦绣探首望去，那孩儿肤色莹白，此刻正安详酣眠，两只粉雕玉琢的小手蜷在身前，宛若初生的嫩芽。
她不禁莞尔道：“对呀，本就是这般小。你当世间孩儿生下来，皆是能抱在怀里晃悠的大小么？”
苏锦绣向接生婆子轻声讨了那婴孩，小心翼翼抱入怀中。襁褓触感绵软，她忍不住屈指，轻轻戳了戳孩儿莹白的小脸颊，触感也温软。
叶九昭见状，即刻快步趋前，目光灼灼落在自家儿子脸上，细细端详那皱巴巴却眉眼分明的小脸，鼻尖微酸，眼眶竟红了，险些落下泪来。
他定了定神，又向接生婆子虚心请教了抱婴的诀窍，这才从苏锦绣怀中接过孩儿，双臂微屈，动作轻柔得宛若捧着稀世珍宝，小心翼翼将那软嫩的小身子护在怀里。
闻时钦立在一旁静静看着，见叶九昭从苏锦绣怀中抱过孩子，指尖不慎擦过她的柔荑，心头莫名涌上一阵酸意。
他长臂一伸，猝然将苏锦绣的腰往身侧一带，她毫无防备，软身撞在他精挺的腰腹上。可她的目光仍胶着在那襁褓上，只抬手虚虚拨了拨圈在腰间的手，挣不脱，便也作罢，任由他这般牢牢箍着。
苏锦绣瞧得满心欢喜，扭头时见闻时钦敛了笑意，却仍难掩兴奋，仰头对他道：“阿钦，这孩子未降世时，便已认了我做干娘，往后是不是也该唤你一声干爹？”
闻时钦乍闻“干爹”二字，喉间的笑意险些破功，抬手挠了挠鬓角：“你既要做他干娘，那我自然是他干爹。”
纵然归途上两人仍念着那襁褓稚子，言笑间尽是夸赞，可行至半途，闻时钦却忽然沉了声，坦言自己并无生养子嗣的念想。苏锦绣依着他的心意，温声应了几句，随后便倦意翻涌，直要沉沉睡去。
迷迷糊糊间，苏锦绣似闻他在耳畔絮絮叨叨，又被他以指腹轻轻捏着脸颊晃了晃。
“现下已是寒风呼啸，怎好在此睡去？仔细染了风寒，回去泡个热水澡再安歇，听话。”
苏锦绣懒得动弹，只往他怀里缩了缩，径直趴伏在他温热的胸膛上，闭眼续眠。
闻时钦无奈，只得寻了话头絮絮说道：“阿姐，纵使祖母已逝，你我身为逢府中人，名分上难成夫妻。可旁人却不受这丁忧桎梏，近来明里暗里想往我府中塞正妻的贵胄世家，或是想送美妾的勋戚之家，竟有不少，扰得我头疼不已。”
这话入耳，苏锦绣瞬时清醒了几分，抬眸望他：“所以呢？”
闻时钦偏生住了话头，只含着一抹似笑非笑的弧度低头望着她，神色莫测。
苏锦绣被他这模样激得睡意全无，抬手便往他腰腹软肉上掐去，掐完指尖又转了方向，轻轻拧住他的耳垂，咬牙道：“你什么意思？闻时钦，如今倒是越发胆大了，敢拿这话吊着我？”
“哎呦——阿姐松手，快松手！”闻时钦忙抬手去掰她的手指，笑意却越发明朗，“我都还没说下文呢，你怎就这般心急，反倒疑心起我来了？”
苏锦绣白了他一眼，在闻时钦看来，却是连娇带嗔，他心头顿时漾起满溢的欢喜，低头将她抱得更紧，才沉声道：“如今朝野之上，不少勋贵世家都存了这心思，倒也罢了。可我最怕的是，官家日后想起这层，拿世家女子赐婚于我，立为正妻，借联姻制衡我手中兵权，这才是最难抵挡的。”
苏锦绣闻言，方才的娇俏褪去，眉心微蹙，当真琢磨起来，片刻后抬眸望向他：“那可如何是好？”
闻时钦等的便是她这句，胸有成竹地勾了勾唇角：“我倒有一计，可一劳永逸。”
第96章 十房妾 虚名十院妆，心属一娇娘。……
近日京中风头最劲的, 莫过于镇远侯府小侯爷的一桩奇闻，霎时间传遍九街十八巷，成了官宦贵胄、市井百姓茶余饭后的谈资。
先前那小侯爷少年成名，战功赫赫, 又是一品逢府嫡脉, 本是京中无数勋贵眼中炙手可热的金龟婿, 踏破镇远侯府门槛想结亲的世家不计其数。
可谁曾想, 一夜之间风云突变，这位小侯爷竟高调纳了十房美妾入府, 且个个都是秦楼楚馆中色艺双绝的风月佳人, 消息一出，满京哗然，直教众人惊掉了下巴。
往日里那些盼着将嫡女嫁入侯府的勋贵之家, 此刻俱是避之若浼。他们暗道这小侯爷如此沉溺风月、放浪形骸，自家娇养的嫡女嫁过去, 岂不是要受妾室磋磨, 跳入火坑？而那些想往府中塞美妾讨好他的人家, 见状也熄了心思，侯府新纳的姬妾皆是才貌卓绝、技艺超群之辈，自家预备的人选与之相比，相形见绌，也不再好意思开口。
连官家先前隐约流露的、欲以世家女子赐婚制衡他的心思, 也因这一出彻底搁置。毕竟若真将名门贵女指给他, 无异于把人推入火坑的后宅, 非但制衡不成，反倒落个苛待臣女的名声。
今个苏锦绣自华韵阁匆匆折返逢府，只因叶凌波遣人传讯, 言有急事相商。刚踏入自个儿院落，便见叶凌波满面急色，一把攥住她的手，不由分说便将她引至厅内。
待得屏退左右、阖上厅门，待二人分主宾坐定，叶凌波几番欲言又止，眉宇间满是焦灼与疼惜。
苏锦绣瞧她神色不对，率先开口问道：“母亲，您这般急着唤我回来，究竟是怎的了？瞧您面上满是急色。”
叶凌波重重叹了口气，伸手抚了抚她的鬓发，语气满是疼怜：“锦绣啊，委屈你了。二郎……他莫不是叫邪祟夺了舍？竟做出这等惊世骇俗的荒唐事！你且宽心，莫要暗自垂泪，我与你父亲自会为你讨回公道。他既敢做这负心薄幸郎，便要掂量掂量，能不能承受得住这后果！”
苏锦绣怔愣片刻，方知叶凌波是听了京中流言，忙执起她的手细细解释：“母亲，二郎此番并非荒唐，实则是釜底抽薪之计。丁忧之期未过，朝野上下总有人想往他府中塞妻送妾，或为联姻制衡，或为攀附讨好，防不胜防。他索性纳下十房美妾，反倒能堵死旁人的由头，既断了世家结亲的念想，也绝了官家赐婚的可能。这都是我们事先商量妥帖的，您大可不必忧心。”
叶凌波闻言一怔，眉峰微蹙，将其中利弊从头到尾忖度了一番。再抬眼时，见苏锦绣神色笃定，眼底毫无半分怨怼与疑惧，悬着的心才缓缓落地。
她轻轻拍了拍苏锦绣的手背，又气又无奈地叹道：“你们啊……罢了罢了，虽惊世骇俗，倒也是眼下最管用的法子。”
苏锦绣先前在逢府曾习得几分点茶绝技，此刻便引着叶凌波往茶厅漫步。
炉上清泉沸鸣，她取了龙团胜雪，碾末、过罗、注汤，茶匙轻搅间，乳白浮沫渐起。
她一边专注打茶，她一边续道：“母亲有所不知，二郎纳的十房美妾，原是醉春坊一众想脱贱籍的名伶头牌。前番接入府中不过是掩人耳目，转瞬间便已放她们归去。不仅让她们弃了艺名，重拾本名，还遣人送离汴京，另寻安身之所，外人自然无从知晓。再者，每位都给了数倍于寻常人家的资财，足够她们安稳过几辈子了。”
叶凌波望着盏中细腻的沫饽，听着这番周密安排，不由得轻叹：“你们这般同心一体，遇事又能这般周全考量，想来再大的难事也能从容渡过。倒是我瞎操心，平白添了许多忧虑。”
“哪能是瞎操心呢？”苏锦绣捧着茶盏，仰头冲叶凌波笑眼弯弯，眼底满是孺慕，“有母亲这般疼惜关怀，便是日后真遇着什么不妥，想来也有母亲为我撑腰照料，我心里欢喜得紧呢。如今只想着多在母亲跟前撒撒娇，让母亲多疼我、多惯着我才好。”
叶凌波被她这番软语说得心头熨帖，抬手轻轻点了点她的鼻尖。
茶厅内茶香氤氲，伴着二人的笑语盈盈，暖意融融，满室舒心惬意。
与叶凌波叙罢家常，苏锦绣便动身返回镇远侯府。依着莫辞的指引，知晓闻时钦在书房理事，她遂径直往书房而去。
未及门前，便听得屋内传来一阵男子的哭嚎声，嘶哑凄厉，不似闻时钦的声息。苏锦绣心下生疑，抬指便轻叩门扉。
门应声而开，闻时钦立在门内，一身玄色窄袖蟒袍，金纹暗绣，勾勒出挺拔身姿，面容却凝着几分冷冽。
苏锦绣目光越过他往屋内探去，却见地上匍匐着一人，正撒泼打滚、涕泗横流。
她当即拨开闻时钦的臂弯，莲步轻移入内，便见地上那人哭得力竭，侧身躺卧，双手死死掩面，不肯展露半分容颜。
苏锦绣蹲下身，越瞧越觉身形熟稔，索性伸出纤纤玉指，轻轻掀开他的手。
竟然是谢鸿影。
谢鸿影一见是她，像是溺水之人得遇浮木，猛地攥住她的手腕，哭喊不已：“巧娘！巧娘救我！”
苏锦绣被他这狼狈模样惊得一愣，转头望向立在门旁、神色冷冽的闻时钦，复又回眸看向泪眼婆娑的谢鸿影，不禁蹙眉问道：“这是怎的了？怎会弄成这般模样？”
她直起身正要追问缘由，谢鸿影却猛地扑过来，死死抱住她的小腿，哭哭啼啼不肯松手。
闻时钦见状，一股无名火直冲斗牛，随即眉峰倒竖，冷喝一声：“放开她！”
“我不放！死也不放！”谢鸿影哭得涕泪横流，死死箍着她的腿，“我不要参军！闻时钦，我招你惹你了？你凭什么把我这兄弟往军营里送？我好不容易自青州脱身，只想过几天好日子，我不要去当兵！巧娘，你快救我！我真的不想去！闻时钦，我恨你！”
苏锦绣一时茫然无措，然她深知此事绝非无的放矢，于是她欲拉谢鸿影起身，奈何他抱得紧实，她弯不得膝，只能碰到了他的脸颊。
这一幕落在闻时钦眼里，却宛若她在温柔抚摸安慰谢鸿影，他攥紧拳头，破天荒地直呼了其名。
“苏锦绣！”
苏锦绣心头一跳，连忙收回手，直起身干笑两声，又转向地上的人：“鸿影，你先起身，有话不妨从长计议，我替你周旋便是。”
谢鸿影这才单手死死拽着苏锦绣的裙裾，抽抽噎噎起身，躲在她身后，避闻时钦如蛇蝎。
闻时钦叉着腰别过脸缓了一会，随后压下心头翻涌的火气，缓声道：“谢鸿影，此番遣你去历练，前路我已探明。这队兵士不过是应对一场小股寇匪的侵扰，绝非九死一生的恶战，你且放心，我已妥为部署，绝无性命之忧。”
“纵是无虞，我也不欲去！”谢鸿影梗着脖子，语气仍带着执拗。
闻时钦眉峰一挑：“此事由不得你。我已为你递了军籍文书，如今旨意只差临门一脚，你若执意推脱，便是抗旨不遵，届时可不是不去便能了结的。”
谢鸿影闻言，长叹一声，方才压下的哭腔再度爆发，对着苏锦绣哭诉：“巧娘，你瞧瞧他！如今他越发无法无天，竟连我的去路都要摆布！巧娘，我真的不想去，那军营之地，岂是我这等闲散人能待的？”说着，便要扑上前去抱苏锦绣的胳膊。
闻时钦忍无可忍，跨步上前，一把揪住他的衣领，将人拽得离苏锦绣足有丈许远，力道虽重，恳切道：“你且信兄弟这一回！此番绝非害你，实是为你长远计！”
苏锦绣无奈，只得耐着性子温言劝抚谢鸿影，许了他三日之内必有交代，才总算将这缠人的主儿送走。
折返书房时，却见闻时钦指尖捏着一只白瓷茶盏，盏身已裂出数道细纹，他静坐案前，面色阴沉得能滴出水来，目光沉沉锁着她。
苏锦绣刚迈步上前，便被他猛地揽住腰肢拉近，旋即被稳稳置于膝上从后方围抱住。未等她反应，他俯身便往她纤细的脖颈处咬了一口，带着泄愤的力道。
苏锦绣吃痛，抬手拍了他一下，蹙眉嗔道：“你这是怎的了，平白发疯？谢鸿影本就不是吃军营苦的料子，你何苦这般逼他？”
闻时钦伏在她颈间，呼吸粗重灼热，带着难言的委屈，闷闷问道：“阿姐，你也觉得我不讲事理，是无缘无故把他往火坑里推，是不是？”
苏锦绣心底暗忖，可不就是如此？
但见他这副沉郁又带些执拗的模样，知晓他此刻心头正憋着气，若是直说，指不定还要再咬自己几口，遂语气放柔：“自然不是。你向来行事有分寸，这般安排，定是有你的缘由，不妨与我说说？”
闻时钦伏在她颈间，呼吸粗重得烫人，被满心翻涌的醋意与委屈裹挟，不知如何措辞——总不能道破前世谢家满门抄斩的惨状。
他分明查清了底细，谢家靠漕运积财，却无官身庇护，早被漕运总督一系视作肥羊，暗中伪造账目，诬陷谢家私吞朝廷漕银。那笔被觊觎的银子本是谢家周转之资，如今成了抄家灭族的祸根，唯有让谢家以资助军需名义捐作军饷，再让谢鸿影主动投军，这样既能给银子一个名正言顺的去向，堵住构陷者的嘴，更能借军籍护住谢家满门。
闻时钦低头，又在她颈间狠狠咬了一口。
“阿姐，”他声音沙哑，满是不甘的怨怼，“你是不是心疼他？是不是觉得我无理取闹，逼着他做不愿做的事？”
闻时钦抬手，指尖用力捏住苏锦绣的下巴，迫使她抬头看着自己，语气又酸又涩：“我方才算是看清了。你能这般温言软语抚慰我，也能这般耐心哄着旁人，倒不知道你到底有多少个好弟弟要护着？先前我还傻傻以为，你待我是不同的，原来都是一样的周全体贴。我真是被你骗得好苦！”
“你胡说什么！”苏锦绣又气又笑，抬手戳了戳他的额头，“我哪有那么多好弟弟？自始至终，不就你一个吗？”
闻时钦眼眶都红了，只差没气哭，偏头躲开她的手，语气带着浓浓的委屈与执拗：“我看得清清楚楚！你摸他的脸，还耐着性子哄他，他抱着你腿哭，你也不推开！原来这阿弟的位置，从来不是我一人的，全是我一厢情愿罢了！”
闻时钦说罢，竟抬手捂住脸，肩膀微微发颤，倒像是在暗自垂泪。
苏锦绣坐在他腿上，只觉哭笑不得。两人早已情根深种，肌肤之亲、山盟海誓皆已过，只差临门一脚的婚嫁，他竟还揪着这点小事钻牛角尖。她一时竟不知如何辩解，只能软着语气唤他：“阿钦……”
话音刚落，闻时钦猛地放下手，眼底还带着水光，却骤然翻起了旧账，语气又酸又硬：“哦，我倒想起来了！先前我们还没走到一处时，你不就想嫁谢鸿影吗？差一点就真嫁了！你还当着谢夫人的面夸他，说他是世间最好的儿郎！”
他发颤控诉：“那日在谢府的假山底下，你说的每一个字，我都听得明明白白！”
苏锦绣张了张嘴，万万没想到他竟翻出这陈芝麻烂谷子的旧账，结结巴巴道：“你、你当时在？……那都是多少年前的糊涂话了！”
“糊涂话？”闻时钦抬眼，眼底水光未散，语气却带着尖刻的酸意，“当日若不是我豁出去对你发脾气、掏心窝子，凭你这温软性子，怕是早抵不住谢夫人三番五次的撮合攻势了！是不是我今日，还得恭恭敬敬叫你一声谢夫人？”
苏锦绣被他缠得实在不耐，猛地从他膝上站起身，可话到嘴边，看着他泛红的眼眶，又狠不下心来呵斥。
“你、你你你……我……”
闻时钦就那样坐在椅上，仰头望着她，神色落寞又委屈：“怎么？一提到谢鸿影，你连抱都不让我抱了？我明白了，我真的明白了……”
他说着，便瘫靠在椅背上，抬手以小臂掩住双目，整个人微微颤抖，透着一股说不出的颓废与失意。
苏锦绣这下是真没辙了，说好话他听不进，说硬话又舍不得，只能伸出手指，轻轻戳了戳他的胳膊，软着语气哄道：“闻时钦，你别闹了行不行？我真没那般想！我知道你行事向来有分寸，定是为了他好才这般安排……别哭了呀。”
她说着，便想去扯他掩目的手，可他却纹丝不动，反倒将胳膊收得更紧了些。
“行了！”
苏锦绣被他闹得没了办法，猛地一使劲，将他掩目的胳膊扯开。
哪料他竟是真哭了，眼眶红得厉害，泪珠顺着俊朗的脸颊滚落，分明是些子虚乌有的纠葛，竟让他哭得这般动容。
“就这点往年旧事，也值得你哭成这样？”苏锦绣又气又心疼，抬手用帕子给他拭泪，又俯身在他额间轻轻亲了一下。
“你呀，空有夫君的名分，偏生带着副外室争风吃醋的气性与做派。”她忍不住嗔了一句。
闻时钦吸了吸鼻子，哭得直抽抽，却抓住了她话里的关键：“你还知道我是你夫君？”
其实听到“夫君”二字，他心里早软成了一汪春水，身子都透着股酥麻，面上却依旧倔强。
“不然呢？”苏锦绣挑眉，“你不是，那谁是？”
“你得证明给我看，你心里只有我。”他攥着她的手，眼底还挂着泪。
“行，要怎么证明？”苏锦绣脱口而出。
随后便觉得不妙。
果不其然，闻时钦当即起身，拽着她往书房最里间去。
关窗、拢帘一气呵成，将白日天光尽数隔绝在帘外。
他直直躺倒在软榻上，利落拨乱衣襟，玄色衣料松垮滑落，露出沟壑分明的胸肌与线条流畅的腹肌，在昏暗光影里泛着蜜色光泽。
苏锦绣见状，不自觉咽了一下口水，又忙别开眼强行克制。
这可是青天白日……
偏闻时钦不肯放过她，抬手拍了拍自己的腰腹，眼底燃着灼热的光，蛊惑道：“阿姐。来呀，方才不是答应要证明吗？”
第97章 囚宫闱 一朝牵软肋，不战屈君前。……
自闻时钦上次知晓苏锦绣的骑术是易如栩所授后, 便醋意翻涌，固执地将以后授她驭马诀窍的事揽在自己身上。
只是于苏锦绣而言，这驭马课业里，总藏着些说不清道不明的难题。
策马需先坐得稳当, 而后小腿轻轻夹紧马腹, 指尖松松拢着缰绳, 马儿便会顺着心意款款前行。
可偏生这匹马儿性子烈, 易被周遭动静撩得兴奋，或是骤然扬蹄跃起, 此时闻时钦便会反复低声叮嘱：“阿姐放松些, 腰肢软一点，别绷着——越紧，它便越烈。”
她偏生做不到, 越是慌乱，便夹得更紧, 马儿便会被这力道催得撒蹄狂奔。她怕得心尖发颤, 又难以自控地将马腹夹得更紧。
如此恶性循环, 每次骑至半途她便气喘吁吁，尤其是爬坡登顶的颠簸里，身子随着马的腾跃上下起伏，时常吓得哭喊出声。
这还不是最糟的。
最糟的是马儿发狂奔跃时，闻时钦怕她不慎坠马, 早用鞍鞯将她的腿牢牢锁在马腹两侧, 自己则贴身而上, 双手牢牢嵌住她的腰，教她跟着马的节奏沉腰、抬臀。
“跟着我动，”他的声音低哑得裹着蜜, “别慌，我托着你呢。”
腰腿是稳住了，可马儿发狂上坡、肆意腾跃时，她上半身晃得如雨打浮萍，无依无靠，唯有下半身与马儿牢牢贴合，每一次颠簸都顺着肌理传至四肢百骸，教她魂飞魄散，只能死死攥住他的手腕。
闻时钦偏是个严师，哪怕路程不过半个时辰，也非要她骑完全程，才肯让她软在马背上休息。
而后他会俯身，用下巴蹭蹭她汗湿的鬓角，温热的呼吸拂过她泛红的耳廓，低语夸赞：“阿姐骑得真好，这般乖，倒没枉费我教你这许久。”
苏锦绣自野外驭过那匹烈马归来，浑身骨头似被拆过重组，软得没力气。回府后倒头便睡，从日头正中到暮色四合，连梦里都是颠颠簸簸的，直到腹中饿得咕咕作响，她才揉着惺忪睡眼，慢悠悠从榻上坐起来。
往日每次骑完马，闻时钦的善后向来周到——会亲手喂她喝温热的水，用软帕细细替她擦去汗渍，末了还黏黏腻腻地抱着她，温声软语地夸赞不停。
可这次醒来，榻边空空如也，并未见到他的身影，苏锦绣心里反倒掠过一丝惊讶。
她起身扬声唤外间丫鬟把步月和裁云叫来。两个都是漱石居跟惯了她的小丫头，闲时学了些灵巧发髻样式，她便一并带了来侯府。
“就在外间梳洗吧。”苏锦绣轻声吩咐。
步月攥着桃木梳，小心翼翼梳理她散落的青丝，挽了个简单温婉的垂挂髻，簪上支小巧素银簪。裁云捧着淡紫素衣，踮着脚帮她换好，又拢上同色暗纹披风。
这是两个小丫头第一回在书房给她梳妆，她们抬眼瞥见姑娘面上透着水润红晕，余光又扫到里间榻上一片凌乱，顿时红了脸蛋，抿着唇垂首敛目，连手脚都放得更轻，半句多余的话也不敢说。
又是同前几日一样，一连两三日都不见闻时钦的踪影。苏锦绣摸不清他在忙什么，只知华韵阁近日接了桩御派要差，今日她倒要进宫一趟。
原是皇后即将临盆，内务府宫廷纹绣局要赶制一套麟趾呈祥的襁褓与祈福锦缎，不仅要遍绣麒麟、玄鸟等寓意瓜瓞绵绵的瑞兽祥纹，更需以柔糯冰纨为底，绣制安神定惊的暗纹符箓。
局中绣娘虽皆为巧手，却对符箓纹样的勾勒分寸与丝线晕染之法莫衷一是，故特传召她这民间绣艺翘楚入宫，共商纹样排布之妙与针法融贯之诀。
得入文绣局时，苏锦绣甫一踏入朱漆大门，便觉一股熟稔感扑面而来，恍惚似旧地重游。
门内影壁巍峨，前峙两尊青铜狻猊，兽首衔环。院内殿宇错落，各司其职井然有序。西殿专司纹样设计，东殿是绣作之所，北殿则掌理物料收发，往来皆是各宫的宫女嬷嬷，捧着锦盒绫缎，低声说着差事。
苏锦绣未曾有人指引，足下却似有灵犀牵引，竟自主朝着主殿方向行去，她自己也觉诧异，分明是头回入宫觐见此处，竟对格局路径了如指掌。
未及踏入主殿丹陛，便见一名身着石青宫装、腰束鸾纹玉带的大宫女疾步而来吩咐：“苏姑娘，皇后娘娘于坤宁宫久候，特命奴婢前来相请，敢劳姑娘移步随往。”
苏锦绣心头暗生疑窦。
她本是来与文绣局诸人共商绣事，不过一介民间绣人，何德何能得见中宫？可皇后懿旨既下，岂容违抗。是而她敛了讶异神色，躬身应了声，便随着那大宫女前行。
一路上她始终敛眉垂目，不敢妄窥周遭宫苑景致，只循着身前身影，稳步穿过红朱宫墙、绕过玉石栏杆，不多时便至坤宁宫前。
这是苏锦绣第二次得见皇后穆昭宁。
头一回是太后寿宴，她敛眉垂目，只敢循着裙摆的绣纹余光，揣度那自上而下的赫赫威仪。而此番再见，穆昭宁竟异常温煦，亲手引她入内殿叙话。
苏锦绣依言落座，却如坐针毡。纵使早知晓皇后已将她纳入麾下派系，可这位久居深宫、执掌凤印的女子，身上那股沉淀多年的雍容威仪，仍让她不敢有半分懈怠。
穆昭宁一手轻抚腹中隆起，话语絮絮不绝，尽是些孕期琐事。苏锦绣目光不经意扫过那腹形，她曾全程陪伴兰涉湘安胎，一眼便知这胎象不过六七个月光景，绝非传言中即将临盆的模样。
窗外夕阳西颓，金乌坠于远岫，宫门落钥之刻已近在咫尺。
苏锦绣心头那股不安愈发浓烈，终是斗胆起身跪地，颤颤请辞：“皇后娘娘，时辰渐晚，宫禁将行，臣女恳请辞驾归府。”
主位上的穆昭宁却只执着茶盏，慢条斯理地啜饮，茶汤氤氲的热气漫过她的眉眼，将神色晕染得朦胧难辨。
良久，她才抬眸，目光淡淡落在跪地的苏锦绣身上。
“苏姑娘此番入宫，原是为与文绣局共商纹样。然本宫与你相谈甚契，不忍就此别过。不若今夜便在坤宁宫偏殿安歇，明日再议绣事，岂不两全？”
苏锦绣抚心自问，自身实无半分被囚之价值，却终究沦为阶下之囚，遭此软禁之遇。每日唯有数名宫女随行，引她往返于坤宁宫与文绣局之间，步履所及，皆是划定的方寸之地。
第一夜孤灯之下，她便已豁然开朗。
岑珩归期渐近，定将血洗朝局，闻时钦此前亦曾有言，他的站队关乎全局安危。想来此事绝非穆昭宁一人之意，必是她与官家暗中谋议既定，欲擒住闻时钦最致命的软肋，以此为羁縻之策。
囚武将家眷以掣肘其势，历朝历代，屡试不爽。
纵使插翅难飞，苏锦绣仍每日暗中筹措，积极探寻脱身之策。
第三日依旧毫无进展，闻时钦许是已离了汴京办要紧差事，否则以他的脾性与探事之能，断不会迟迟寻不到此处。
到了第五日，苏锦绣如常往返于坤宁宫与文绣局之间。这几日她来往愈发勤谨，心中存着一丝希冀，盼能在这深宫樊笼中偶遇半个熟人。
果不其然，行至抄手游廊时，前方忽传宫人的清道之声，一顶妃嫔仪仗的软轿缓缓行来。轿侧侧身立着一人，身着三品绯色官袍，衣袂上暗绣鹭鸶补子，乌纱帽下是一张清隽俊逸的面庞，眉眼间透着文人特有的风骨与沉静，宛若芝兰玉树。
他正低头躬身，依礼避会后宫嫔妃，姿态端方。
苏锦绣一眼便认出是易如栩。眼看宫女们正催着她快步绕行，她急中生智，故意脚下一崴，低呼一声。
那绯袍官员果然抬眸看来，四目相对的刹那，苏锦绣见易如栩神色骤变，她连忙递去求助的眼神，眼底满是焦灼与期盼。
可未等她多言片语，身旁的宫女已匆匆将她扶起，不由分说地推着她前行。苏锦绣回头望去，只见易如栩仍定定立在原地，目光紧锁着她的背影。
她凝眸望着他，满心期盼他能读懂自己眼中的深意。
入了文绣局，所涉皆是宫中秘不外传的绣技心法，诸如缂丝通经断纬之妙、盘金蹙银之巧，往日里苏锦绣素来求之若渴，视若瑰宝。可如今身陷囹圄，哪还有半分研学之心。
她只对着案上绫罗草草勾勒了几笔雏形，绣至半阙便心烦意乱地退了出去。
归途中她一路左顾右盼，目光在宫苑廊庑间逡巡，却始终未见易如栩的踪影，心头那丝希冀渐渐沉了下去。
行至坤宁宫偏殿外时，她心神不属，竟与人撞了个正着。
抬眼望去，竟是穆画霖。他身着宝蓝色锦袍，腰束玉带，目光自上而下扫过苏锦绣，眸中满是探究与疑惑，显然不解她为何会在此处。
先前他们早已闹得形同水火，此刻狭路相逢，苏锦绣哪敢再招惹于他，只忙躬身，行了个标准的福礼，随后便侧身向内而去。
踏入坤宁宫偏殿，门扉落锁，随行侍女便躬身退去，不再步步紧盯。
苏锦绣独身往居所而去，行至皇后内殿外的游廊时，不知为何，殿外下人早已被尽数遣散，四下静得落针可闻。
殿内忽传一道清越男声。她心头一震，脚步顿住，宛若被施了定身之术。
易如栩怎会踏入皇后内殿？此乃中宫私密之地，非心腹近臣绝难窥其堂奥。莫非他已知晓自己身陷囹圄，是来向皇后陈情讨要的？
苏锦绣屏息凝神，蹑足贴向廊柱，侧耳细听。
一丝微茫希冀刚在心底燃起，便被殿内传来的对话浇得通体生寒，如坠冰窖。
“易大人，”穆昭宁的声音漫不经心却暗藏锋芒，“你可莫要学那乱臣贼子，不识站队之玄机。易家乃百年清流世家，世代忠良，你叔父更是朝中肱骨重臣。若得你易家倾力相助，官家方能稳镇宸极，扫平逆氛。”
乱臣贼子？
苏锦绣心尖一颤，寒意顺着脊背蔓延。
她如今身陷宫禁，这话指的是谁，不言而喻。
可易如栩会是何种态度？
她攥紧衣袖，屏息等待下文。
殿内沉默片刻，随即响起易如栩温和却坚定的声音，字字如冰锥刺心：“皇后娘娘放心，无晦素有家国大义，岂会与逆党同流合污？闻时钦拥兵自重，觊觎神器，实乃国之蟊贼。晚辈已筹谋一计，可借文绣局赶制锦缎之事为引，设下天罗地网，诱其入宫营救。届时里应外合，定能将这乱臣贼子及其党羽一网打尽，以正乾坤，以安黎元。”
第98章 逆反贼 逆贼已伏诛，明黄加诰命。……
自那日撞破易如栩与皇后的密室之谋后, 苏锦绣便再未见过他。
从前只当他是端方如玉、恪守清规的君子，断不致于行此等事。
可兄弟手足尚能为皇位尚且能刀剑相向，昔年太宗喋血玄武门之事，又岂止是话本里的传奇。何况易如栩与闻时钦之间本就存着旧日嫌隙, 这般取舍, 于他而言, 或许本就是顺理成章。
这几日, 坤宁宫对苏锦绣的禁限愈加密不透风，连往日能稍作喘息前往的文绣局, 竟也成了遥不可及的禁地。她被囚于这方逼仄静室, 心火焚胸。
皇后此举，看似是后宫的私禁，实则暗合着官家的默许。她不过一介草芥民女, 于这巍巍宫城、于满朝权贵而言，无足轻重。唯有对那个人, 她才是颗能牵动心绪的棋。
若流言稍有差池, 说她被囚深宫、备受折辱, 以那人的性情，定会不管不顾，提兵叩宫来要人。
恍惚间，她忆起昔日闻时钦将她揽入怀中时的低语，他说自己青云路走得太顺, 如今手握重兵, 辞还辞不掉, 免不了要受些朝堂敲打。
案上铜镜鎏金焕彩，光华灼灼，却不如闻时钦昔年为她亲手打磨的莲花镜。
镜面那样澄澈如秋水, 那样平滑无纤尘，照过似水华年，也照过镜花水月。
如此对镜枯坐，直至夜色浸满静室。
忽闻门轴轻转，朱门半启，苏锦绣心头一紧，全然忘了顾忌，踉跄奔去。然看清来人是易如栩时，她浑身一僵，不自觉地往后退了两步。
易如栩立于门前，月华淌过他的玉冠束发，神姿依旧出尘，手掌递来的姿态仍似往日般温润有礼。
“巧娘，随我来。”
苏锦绣闻声却退至梳妆台前，死死攥住身后的桌角，望向他的眼神如临劲敌，戒备丛生。
易如栩见她这般如防豺狼的模样，眼底掠过一丝难掩的落寞，伸在半空的手微微一收，声音低了低：“巧娘，你还信不过我吗？”
这话如石子投湖，苏锦绣心头莫名泛起一丝松动。
莫非……那日只是他在皇后面前虚与委蛇的话术？或许，自己当真错怪了他？
思及此处，她紧绷的肩背微微松弛，攥着桌角的手也缓缓松开，眼底的戒备淡了些许，轻声道：“如栩哥，我素来是信你的。要去哪？”
易如栩这才展颜轻笑，温声道：“信得过我，便跟我来。”
月华倾泻，碎若雪玉飞花，一片一片，轻覆在这对各怀心绪的身影上，寒凉如水，沁骨如冰。
苏锦绣缄默相随，踩过白玉阶梯，一步步登上摘星阁。
这宫城之巅，果不负其名，立于此间，仿佛抬手便能触到漫天星子。
凭栏俯瞰，可见丽景门，侧首瞥去，宣政殿亦清晰。整座皇城的恢弘与寂寥，尽收眼底。
一步步拾级而上，苏锦绣终于看清阁中伫立的身影。凤冠映着月华，凛然天成的威仪。
她款步上前，依着礼数深深福身，穆昭宁却半晌未语，只凭栏望着丽景门方向。
那扇朱红大门在夜色中如蛰伏的巨兽，沉默地承载着岁月的风霜。
而易如栩则立在一侧，垂手肃立。
默默间，皇后忽然开了口：“昔年永嘉之乱，叛贼便是从这门里闯进来的。那时的守将，原是皇亲国戚，却暗地里通了逆党，一夜之间，宫城失守，宗室流离，白骨露于野，千里无鸡鸣。”
苏锦绣心头一紧，又偷眼瞥向易如栩，见他亦是面色微变，不敢接话。
“彼时权臣跋扈，觊觎神器，终致兵戈相向。”穆昭宁缓缓转身，凤冠上的珠翠在月光下流转，映得她面容愈发冷峻，“历来祸乱之源，皆起于权势熏心。有些人看似忠顺，实则包藏祸心，一旦羽翼丰满，便要掀翻乾坤，血染山河。”
“娘娘……”苏锦绣嘴唇嗫嚅着，想要说些什么，却又不知从何说起。
她想反驳，想说自己所认识的那个人并非如此，可君要臣死，她一个小小的民女，又能说什么？
三人话音未歇，夜色沉沉中，远处的丽景门本已落钥闭户，昏暝一片。
忽有一点风灯亮起，如火光坠于长夜。
转瞬之间，那灯火便次第蔓延，似流萤逐光，一路星火相衔，竟将整座皇城的宫道都映得隐隐透亮。
穆昭宁唇边勾起一抹极淡的笑意，缓缓开口：“锦绣，那便是你执意相护、欲要辩白之人的手笔么？”
苏锦绣闻言一愣，随即踉跄着上前，攥住摘星阁的栏杆凭栏俯瞰。
只见一队轻骑正踏破夜色入城，约莫百余人，动作迅捷如鬼魅。而那本该紧闭的丽景门，此刻竟洞开如敞，门内门外畅通无阻，显然是有人早已暗中授意，为其铺平了道路。
苏锦绣浑身发颤，脑海中已浮现出最坏的光景，却仍抱着一丝徒劳的希冀。
这位皇后分明是始作俑者，慌乱中，苏锦绣转头望向身侧唯一能抓住的浮木，颤抖道：“如栩哥……”
易如栩望着她惨白的面容，瞬间读懂了她未说出口的惊惧。他眉心紧蹙，似是在艰难地确认一个残酷的事实：“宫门落钥之后，尚能令丽景门彻夜洞开、调遣轻骑入城者，满朝上下，想来便只有逢家二郎了。”
穆昭宁轻笑一声：“无晦所言，倒有几分道理。你瞧那为首之人，流星白羽，剑花秋莲，不是昔日那位名动京华的小将军，又能是谁？”
苏锦绣继续看向易如栩，盼他能出言辩解一二。谁知易如栩凝神远眺片刻，竟也了然一笑：“昔日便闻他恃功而骄，我还道是坊间流言夸大其词，今日见此光景，才知他果有这般狼子野心。”
此间无人信他，她信。于是苏锦绣转身，便要冲下楼去，却见楼梯之上早已宫娥寺人森列，烛火通明如昼，人影簇密如堵，竟无半分她的容身之地。
绝望如寒渊覆顶，她踉跄着回身，“扑通”一声跪伏于地，额头抵着冰冷的金砖，哽咽着徒劳辩解：“娘娘，其间定有误会！民女今为逢家义女，亦是他的义姐，他必是听闻我身陷禁闱，才一时失度，星夜提兵误闯！”
“这是在怨怼本宫留你在此闲话么？”
“民女万死不敢！”苏锦绣浑身一颤，伏得更低。
穆昭宁凤眸微挑，笑意更冷：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。他若真心救你，自当叩阍坤宁宫，俯首求恳，你且定睛看看，他的铁蹄，正朝着哪个方向去？”
苏锦绣强撑着摇摇欲坠的身躯，抬眼望向宫城深处。夜色如墨，那队轻骑已然勒马，寒芒闪烁的矛头所指，竟是帝王宸居、理政决事的宣政殿。
龙榻之侧，社稷根基所在，此去一步，便是万劫不复的谋逆之罪。
穆昭宁广袖轻拂，讥诮不已：“若他果真是思你心切，单骑直往坤宁宫来，俯首叩门求恳，本宫念及你们相属之情，或许还能网开一面，饶他一条生路。可谁曾想，他竟是这般不堪一试，分明是借救你之名，行谋逆窃国之实，狼子野心，昭然若揭！”
恐惧与不解瞬间攫住了苏锦绣，然她明知闻时钦必有苦衷，定是遭人陷害，却只能再次重重叩首：“娘娘，他绝非贰臣逆子，定是被人设计了！求您明察！”
“知人知面不知心。”穆昭宁依旧是那句冰冷的话，字字诛心，“纵使你是他义姐，又怎知他逢二郎心底藏着何等滔天野心？他弱冠成名，早被虚名捧得忘乎所以，自视雄韬伟略，不甘屈居人下。逢氏世代将门，教出的便是这等‘有勇有谋’的逆子么？”
求告无门，泪水模糊了苏锦绣的视线，她膝行着爬向易如栩，双手死死拽住他的衣摆，哽咽着哀求：“如栩哥，你说句话！你与他昔年同入白鹿洞书院，同窗数载，共读圣贤书，同拟安邦策论，他胸中的家国情怀，你最是清楚！求你，求你为他说句公道话啊！”
易如栩垂眸看着她，神色莫测，他任由她拽着衣摆，衣料褶皱间尽是她绝望的拉扯，却始终缄口不语。
那死寂的沉默，比任何诛心之语都更伤人，无异于坐实了闻时钦的叛逆之罪。
苏锦绣仍死死拽着易如栩的衣摆，却忽然低低笑了起来，笑声凄厉似寒鸮夜啼，震得她浑身筛糠般颤抖，泪水混着绝望，在颊上纵横成河。
早该悟透的，欲加之罪，何患无辞？
这从头到尾都是一场精心布下的局，她竟还在此地摇尾乞怜，妄图辩白，真是愚不可及，可笑至极！
“巧娘，莫要这般自苦了。”易如栩犹豫再三，终是弯腰伸手，双手轻覆在她颤抖的肩头，神色不忍，“此等包藏祸心之徒，本就不值得你这般肝肠寸断。”说罢，他便欲将她扶起。
苏锦绣冷笑一声，猛地挥开他的手，随后撑着地面缓缓站起。
恰在此时，远处宫城深处忽传异响，似有金戈碰撞之声隐约传来，打破了片刻的死寂。
三人不约而同抬眸，齐齐望向声音来处。
那队轻骑已然闯入宣政殿周遭的伏圈。
禁军早已严阵以待，弓上弦、刀出鞘，霎时间乱箭如飞蝗骤雨，倾泻而下，转瞬便将那百余人的身影尽数吞噬。
甲胄碎裂声、惨叫声、箭矢破空声交织在一起，刺破了夜的死寂。
苏锦绣视线缓缓移向摘星阁的穹顶。
是魇么？何以迟迟不醒？
或许她早已随闻时钦遁入山野，辞了那一身朱紫枷锁，执手览遍江南塞北的风月无边了。
这定然是场噩梦，何以迟迟不醒？
正恍惚间，手腕被人轻轻抬起，随即手心一沉。
苏锦绣木然低头，只见易如栩将一道明黄圣旨置于她手中。绢帛触手微凉，她按图索骥地展开，穆昭宁的声音恰在此时漫入耳中。
“逢家二郎，狼子野心，拥兵自重，犯上作乱。然逢氏乃累世将门，世代扞城，勋绩彪炳，家门不幸诞此枭獍，朕心恻然。仍追赠定国公，以慰逢氏忠魂。逢夫人晋封一品诰命夫人，聊申抚恤之忱。”
泪水毫无预兆地砸落在圣旨上，晕开一小片深色的水渍。
“逢家义女苏锦绣，深明大义，躬身为饵，助皇家设局，引蛇出洞，实乃大义灭亲之举。虽未出阁，亦沐诰命殊荣，来日待官家赐婚，再择佳婿，以配淑贤。”
苏锦绣死死攥紧圣旨，指甲嵌进绢帛里。
她不敢去看远方宣政殿前，那些已被乱箭射穿、甚至被砍得血肉模糊的尸身。
她只抬眼，带着无尽的恨意，死死盯着眼前妆容精致、神色雍容的穆昭宁。
这个女子为了自己的夫君，为了稳固皇权，可以助他完成这般阴毒的狠局。
可自己呢？她满心想要改变闻时钦的命运，到头来，却成了将他推入地狱的帮凶。
易如栩见状，强行将她的身体转了过去，怕她眼中那近乎恶毒的怨怼触怒了穆昭宁，徒增祸端。
随即，他轻轻推了她一把，又扬声对周遭道：“都让开路吧，传官家口谕，着苏姑娘去迎她阿弟的尸身，带回逢府好生安葬。官家仁厚，纵使是此等悖逆之子，亦许他全尸厚敛，以慰其亲。”
话音落处，原本肃立如堵的宫娥寺人，皆默契地敛步退开，让出一条通途。
苏锦绣忽然低低笑了一声，抬头望了望沉沉夜空。
昨天还听檀溪嬷嬷说，人死后魂魄会化做星子，悬于九天之上，俯瞰人间。
那么他呢？又会变成哪一颗呢？
满天星辰哀颓，有人半响无法作声，要自阁顶而下，去迎回那具早已不复原貌的尸身。
易如栩凭栏立于摘星阁顶，目送那抹素衣浅浅踉跄而下，亭亭身姿早已失了往日的灵动，在夜色中摇摇欲坠如风中残烛，随时都要湮灭。
苏锦绣一边于森列的宫人间踉跄下楼，一边念着那道所谓的荣光圣旨。
“逢家义女苏锦绣，深明大义，躬身为饵，助皇家设局，引蛇出洞，实乃大义灭亲之举。”
走到楼梯中段，眼前猛地一黑，身体便不受控制地向前倒去。
那道明黄的圣旨从她手中滑落，轻飘飘地坠向地面。
这漫天的流光，已经到了尽头。
第99章 养心伤 尘事抛云外，临安景正好。……
微光熹微, 晕染着缃素帘栊，苏锦绣勉力睁眸，竟已是归了自己于绣巷的闺阁。低头一看，手中尚还绣着未竟的帕子, 彩线牵牵, 针脚犹带余温。
忽闻门外轻叩三声, 不似往日的疏狂随性。
是他吗？
苏锦绣心下暗忖, 不知他何时竟这般循规蹈矩，敛了往日纵身跃窗的跳脱。
启门的刹那, 撞见的却是张既熟悉又陌生的面庞。
昔日的桀骜锐气敛去大半, 周身竟染了儒士的雅韵清标，闻时钦腼腆浅笑，宛若初涉世事的白面书生, 青涩得惹人怜爱。
苏锦绣愈发动疑，却也抬指替他理了理额前跑乱的发, 又抚上他的面颊。
指尖甫一触到温热的发肤, 他便如受惊的鹿儿, 脸颊陡地涨得绯红，讷讷半晌，竟吐不出一句整话。
苏锦绣心头疑云更浓，轻唤一声：“阿钦？”
“阿、阿姐，”他舌挢口呆, 声若游丝, “我……我明日便要入御史台当值了, 这一去……恐要一两月方能归。”
苏锦绣只觉心口猛地一沉。
御史台？
闻时钦仍在跟前絮絮说着，他一身雪青长衫衬得身姿修颀挺拔，衣摆墨竹隐现, 清逸出尘。苏锦绣凝神望去，才惊觉他面上那道沙场遗痕竟已消弭无痕，肤色也愈发莹白，全然褪了往日武将的凛冽锋芒，言语文绉绉，不复旧时爽利。
他将前因后果细细道来：此番春闱折桂，高中探花，又蒙恩公垂青举荐，得以跻身御史台供职。往后定当秉持初心，以报知遇之恩，更要践行胸中抱负，澄清玉宇。
他说得意气风发，苏锦绣眼前的身影却渐渐虚浮，如雾中花、水中月，愈发模糊飘散。
她心急如焚，探身想揽住他的腰，或是牵住他的手，触及的却唯有一片空茫。
闻时钦的身形渐次消融，化作点点流光，散入周遭的昏暗中。
“阿钦！”
一声急唤，苏锦绣猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了鬓发，心口仍在突突狂跳。
“好孩子，你醒了？”
苏锦绣闻言，艰难地侧过头颅，昏蒙中望见逢父逢母立在床畔，眸中满是忧色。叶凌波更是趋近床前握住她的手，低低抚慰着。
喉间刚要溢出声响，叶凌波已先一步开口，字字如定海神针：“二郎还活着。”
短短一句，就让苏锦绣翻腾的心潮骤然平息。
她闭目凝神，待胸中激荡的气血稍缓，才缓缓睁开眼。可喉间几番蠕动，却只发出细碎声响，吐不出清晰言语。
叶凌波察言观色，已明了她的惶急，温声解释：“你已昏迷五个日夜，全靠参汤吊着。太医诊过，说是急火攻心，恐暂失音声，目力也需静养方能恢复。莫急，且平心静气将养，半月后想来自会好转。”
言罢，叶凌波又将京中五日来的天翻地覆娓娓道来：竟已以流血最少之法更迭天命，新帝登基。五皇子携旧日部众和拥护他的朝臣归来，不知以何种雷霆手段震慑朝野，那些昔日力阻他登位的臣子，如今皆俯首帖耳，不敢有半分异言。
更兼他甫一临朝，便大刀阔斧革除积弊、任贤任能，政绩初显。是以纵使众权贵皆知其帝位乃半路夺得，却因他的治世之才，都暂且缄口，未敢轻议是非。
苏锦绣听罢，急切地对着叶凌波比着口型：“那他呢？他在哪？”
叶凌波眸色微滞，竟一时语塞，垂眸避开了她的视线。
苏锦绣本就焦灼的心绪愈发翻涌，难道……那夜乱箭穿空，他轰然倒地的模样并非幻梦？难道他纵是捡回性命，竟已落得残躯破体、缺肢少腿的境地？
她越想越慌，恰在此时，逢岩庭低沉威严的嗓音传来：“在祠堂领家法，之渡正亲自罚他。”
苏锦绣急欲挣起身往外冲，叶凌波知其执念难挽，遂扬声唤步月入内，快手快脚为她梳洗整装。片刻后，苏锦绣身着天青罗裙，墨发如瀑披散，外罩一件素白茧绸大氅，只露出一张苍白如纸的小脸，踉跄着疾步往祠堂赶去。
祠堂坐落于逢府幽阒深处，阁内灯火绵绵曳动，数十方黑漆牌位在暗影中肃立如俑，氤氲着经年的香火气息，森然肃穆。
身为逢家义女，苏锦绣往日从未踏足这方禁地。如今刚推开厚重的大门，便见远处庭院之中，左右两侧各站着一排背身持具的小厮，敛声屏气，噤若寒蝉。
而庭心那道熟悉的身影，墨色马尾高束，上半身赤膊袒露，少年人的肌肉贲张，背上还留着昔年沙场鏖战的旧痕，与新添的血痕交织成怵目的纹路。
“思渊，你可知错？”
逢寻手持一根嵌满倒刺的藤条，立于旁侧，厉声斥问。
苏锦绣脚步踉跄着越走越近，拼命想唤出“兄长”二字，却只是徒劳。
庭中二人似未闻此微响，闻时钦仍双膝跪地，双手撑膝，腰背微曲如蓄势的孤弓，默默准备承受藤条的鞭挞，毫无挣扎抗拒之意。
“家门不幸，竟出了你这等悖逆子孙！”逢寻手中的嵌刺藤条挥得虎虎生风，每落下一鞭，都伴着厉声斥责，“第一鞭，罚你目无尊长，罔顾父母鬓边霜雪，兀自横冲直撞，陷亲族于忧惧！”
藤条带起血花，闻时钦背脊猛地绷紧，却咬牙未吭。
“第二鞭，罚你甘为逆党鹰犬，助纣为虐，搅得朝堂腥风血雨，陷生民于水火！”
又一鞭落下，倒刺勾破皮肉，带出串串血痕，他额头冷汗涔涔滚落，依旧挺直了脊背。
“第三鞭，罚你权欲熏心，于宣政殿上翻云覆雨，弑君篡逆，视纲常伦理如无物！”
“第四鞭，罚你私念凌驾宗族！你置逢氏满门安危于不顾，一意孤行，险些陷全族于万劫不复之地！”
“桩桩件件罚你之由，你可有异议？！”
四鞭落下，闻时钦背上已是血肉模糊，绽开的皮肉翻卷着，青筋在肌理间暴起如虬龙，冷汗浸透了额前碎发，却仍强撑着沙哑的嗓音，一字一顿回道：“回兄长……无异议。”
苏锦绣见此惨状，顿时心如刀绞，她拼尽残存的气力，踉跄着小跑过去。
喉间发不出声响，身旁的小厮噤若寒蝉，她的脚步又轻得像一缕风，庭中二人竟全然未觉。
逢寻抬手便要挥下第五鞭，藤条带着破空的锐响，直逼闻时钦的脊背。情急之下，苏锦绣合身扑了过去。
一声脆响刺耳，第五鞭狠狠落下。
闻时钦预想中的锥心刺骨并未袭来，反倒有一片温软覆上脊背，裹挟着熟悉的清雅馨香，将那凌厉的力道生生卸去大半。
他浑身一僵，只当是受刑过重神智昏沉，竟坠入了幻梦。
闭眸缓了一瞬，才惊觉那触感真实得骇人——衣料的柔滑、肌肤的微凉，还有那缕萦绕鼻尖的香息，皆清晰可辨。
他猛地扭头，便见苏锦绣伏在自己肩颈处，鬓边碎发凌乱，面色苍白，竟生生替自己受下了这一鞭。
闻时钦惊得魂飞魄散，猛地回身将她揽入怀中。触到她背上大氅下隐约透出的血，那温热的湿濡顺着布料渗过来，他的声音都在发颤：“阿、阿姐！你怎会在此？为何这般傻？要替我挡这一鞭！”
苏锦绣被他圈在怀中，意识如风中残烛，昏沉间只死死攥着他的衣领，千言万语皆堵在喉间。
一旁的逢寻也怔在原地，方才她扑过来的身影迅疾如翩跹落雪，转瞬便覆在闻时钦背上。他那鞭已蓄足力道，如覆水难收，纵是仓促转腕卸力，余下的狠劲也终究落在了她身上。
闻时钦敛息屏气，避过苏锦绣伤处轻揽她入怀，随后起身转对逢寻，声沉如磐：“兄长，想来父亲母亲未曾与你提过。我并非你血缘亲弟，实是伯父伯母怜我孤苦，收为养子，这份再造之恩，我始终感念于心。是以我行事之前，已具牍自请与逢氏割袍断义，更亮明原本身份，此番所作所为，皆由我一人担责。纵使铩羽论罪，亦必护逢氏一门安然，绝无半分株连之祸。至于这些家法刑罚，是我应得的，待我安顿好阿姐，再继续回来领受。”
逢寻骤闻此言，竟怔立当场，半晌无从置喙。只能眼睁睁望着闻时钦抱苏锦绣，步履踉跄却决绝，渐行渐远。
昏沉混沌间，苏锦绣感觉自己似被轻置于榻，脊背上血肉模糊处的绫罗被人悄然褪下，一阵锐痛直教她倒抽冷气。
耳畔似有轻不可闻的叹息和安抚，覆在伤上的力道便愈发轻柔，该是上药的微凉触感漫开，稍稍缓释了灼痛。
不知又昏沉了几何，再睁眼时，眸中尽是濛濛雾气，几番眨动，视界依旧模糊。她茫然知觉自己仍是俯卧于榻，指尖胡乱摸索，触到的是微凉的锦缎床褥。
难道此番不仅喑哑失声，竟连视物之能也要失去？
苏锦绣挣扎着掀被起身，才惊觉身上仅着一袭肚兜，肌肤暴露在微凉的空气里，不由得瑟缩了一下。
正摸索着欲寻衣物蔽体，远处忽飘来一道熟悉的声音：“阿姐。”
脚步声渐近，那声音又添了温软：“背上伤痂初结，今个且先勿着衣衫。”
苏锦绣辨出是他，心头微动，却终是看不清来人面容，唯见一团暖黄光影在眼前晃动。
目不能视物，口不能发声，她浑浑噩噩不知身犯何疾，热泪竟自簌簌滚落。
前番惊变历历在目，可千般疑问堵在喉间，终是无从问询。她只凭着本能，俯身扑进那熟悉的怀抱。
下一瞬，便觉身轻如羽，被他稳稳抱回榻上，揽入怀中，暖衾轻覆，将周身寒意尽数隔绝。苏锦绣急欲告知他眼盲失语之苦，奈何唇齿开合，唯有哑哑呜咽溢出，泪水愈发汹涌。
“好阿姐，莫哭，莫哭。”闻时钦的声音难掩疼惜，轻柔梳理着她散乱的鬓发，用温巾拭去她颊边泪痕，“我回来了，未曾殒命。往后再不会这般教你担惊受怕，前尘诸事皆了，我必一一为你剖白。”
苏锦绣抬手捶打他的胸膛，哭声更烈，却依旧是无声的哽咽。
闻时钦这才惊觉异状，他伸手在她背上轻探，蹙眉疑道：“并未点你哑穴……阿姐，你竟不能言语了？”
她含泪点头，用口型无声道：“……也看不清了。”
苏锦绣未及展卷细数那本杂记，便知页册定然又减了不少。那书页与她性命休戚相连，他每添一桩恶事，纸页便会悄然消减，更何况她方才隐隐听闻了弑君之事。
闻时钦抱着她，细细剖白了前因后果：如何暗助岑衡揽权，如何遣佯装堕入彀中，实则暗调兵马，运筹帷幄。
岑珩初时便属意于他，欲引他为臂助。奈何闻时钦本是只想携她远遁尘嚣，避却这朝堂风波，原是不愿蹚这浑水的。可偏生那时，得知她身陷宫禁，闻时钦才惊觉这是一场君心难测、非死不休的死局，帝王一旦起了疑心，唯有以死谢罪方能平息风波。不如釜底抽薪，破此死局。
他与岑珩、易如栩合谋，行此凶险之事，更利用了她在摘星阁上那一场撕心裂肺的恸哭，令皇后深信不疑，误以为那队人马真是他所遣，才这般掉以轻心，给了他们可乘之机。
她静听全程，心头百转千回，竟不知该为他死里逃生而喜，还是为这步步惊心的谋划而涩，唯有缄默以对。
纵是为了护她周全，那些染血的抉择亦成了既定的事实。前番是昏沉高热，此番竟落得喑哑目盲的境地，那下一次呢？
冥冥中似有推手，将他们步步推向无可逆的宿命。这杂记的损耗与他的恶业同步，每一次折损都对应着她日渐衰微的生机，那下一次，自己是否便要油尽灯枯，从此与他阴阳相隔？
闻时钦不知她心中所想，只大手一揽，将她的头紧紧按在自己胸膛，掌心轻拍她膝头以作安抚：“莫怕，莫急，定是前番急火攻心所致。我守着你，这便遣人遍访天下杏林圣手，必能医好你，阿姐莫慌。”
他低头，频频吻去她眼角的泪，温声软语不绝。苏锦绣在他坚实的怀抱里，听着他沉稳的心跳，那颗惶恐不安的心渐渐安定，倦意袭来，终是再度沉沉睡去。
数日后，苏锦绣目力竟渐复清明，可喉间却仍无声。
她倒也渐渐接纳了喉间失语的沉寂。
无声也好，那些难以言说的复杂心绪，都可暂且藏于静默之下，不必强作应答。
是日无言，二人各自为对方敷药后相对而卧。
今个苏锦绣实在倦怠，白日在华韵阁奔波竟日，诸事皆需以纸笔书于琳琅，托她置办绣庄绣材事宜，归来时早已身心俱疲。是以未与闻时钦作无声闲谈，便沉沉坠入梦乡。
夜半梦回，忽闻身侧一声低唤：“阿姐……是怨我么？怨我……利用了你的痛哭？”
苏锦绣倏然睁眼，于昏灯残影中望见他眼底的惶然，抬手抚上他的面颊，随即张口，以清晰的口型无声道：“我未怨你，只是近来心绪纷乱，想多静静，话少了些。”
让她心神不宁的，是近来频发的梦境。
梦中总有一个陌生的他，非是初入绣巷时的模样，更像是一个她从未识得的身影。那身影一靠近，她便觉心口绞痛难忍。
“静可以，阿姐。”闻时钦连忙应声，“但别一个人静，别离我太远，好不好？我们可去云栖园闭门静居，可往落霞山结庐听雨，亦可泛棹莫愁湖，枕波而静。你若点头，我即刻备马，今日便带你出发，好不好？”
苏锦绣见他眼底仍有惶然，便知他是误会自己仍在怨怼。她无法出言辩解，只得轻轻颔首，随即侧身挪近，蜷身钻入他怀中，以这般亲昵的姿态消解他的不安，又抬手轻拍他的背脊，无声安抚。
头顶传来他如释重负的轻叹，温声道：“阿姐，岑珩已准了我的辞呈，这乌纱帽总算彻底卸下了。咱们终于能自在逍遥，先从何处游起好？”
闻时钦伸出手，在她眼前轻晃：“一为临安，二是姑苏，三乃浔阳，四为宣城。”念及此处，他语气里添了憧憬，“临安有西湖晴雨皆佳，苏堤春晓柳丝垂。姑苏寒山寺的钟声可涤尘心。浔阳长江畔可览孤帆远影。宣城敬亭山孤高映云，桃花潭水深千尺，也宜静心。”
他每说一处，便伸出一根手指，末了补充道：“这些地方皆离京不远，路途安稳，你若喜欢，咱们便可慢慢游赏。”
苏锦绣凝眸细思，临安的秀色倏然浮现在眼前——黛瓦粉墙映碧水，画舫凌波穿桥洞。
江南好，风景旧曾谙。
她抬手指向他的第一根手指，选了临安。
第100章 檀净观 旧劫逐云去，旧忆坠山真。……
檀净观, 金刹摩云，香烟阵阵盘旋。
一少女青衿垂袂，立于三清像前细细观摩，眸中满是好奇。
忽有一道清越女声自身后传来：“善信小娘子, 可暂移步殿侧？观中需行三清宝诰, 恐扰了小娘子观瞻。”
苏锦绣回首, 见是一位身着月白道袍的坤道, 发挽芙蓉髻，眉目柔慈。
她闻言忙退至殿侧朱漆柱旁静静立着, 听那女观清玄手持玉板颂道：“昔年老君西出函谷, 关令尹喜观紫气东来，遂请老君著五千言。老君感其诚，于函谷关传经三日, 尹喜得经后弃官归隐，终至大道……”
待经文诵罢, 清玄收了玉板, 对苏锦绣颔首示意, 二人并肩往观外走。
行至月洞门处，清玄忽驻足，目光落在她唇畔，温声道：“小娘子年纪尚轻，何以落得喑哑之症？”
苏锦绣闻言, 只是浅浅一笑, 抬手指了指自己心口, 又轻轻摇了摇头。
“我不过迟了半步，你们倒先叙上了？”
话音未落，苏锦绣已闻声回头, 见兰涉湘正缓步踏过观中青石阶，忙上前轻扶。
清玄亦颔首浅笑，引二人往殿后静室走去，亲手为二人沏了清茶。
兰涉湘抱着小儿坐下：“本是四人结伴，阿昭甫到临安便接了公务，闻公子随他同去处置，我因带着孩儿，乘马车慢了些，倒叫巧娘先陪您多待了片刻。”
她望着清玄，眼中满是孺慕：“自您从汴梁玉清观迁来临安此处，我总想着来探望，此番总算得空，正好与您细说这些年的光景。”
清玄轻轻抚过襁褓边缘，目光温和：“不急，既来了，便在此处小住几日，慢慢说。”
苏锦绣与二人于静室落座，听她们漫叙过往风物。
上月新帝初御宸极，叶九昭承诏出牧，补授临安府缺。
闻时钦既已解绶，欲携苏锦绣同游临安，恰遇他携兰涉湘与稚子，遂邀其同行，四人结伴离汴，共赴临安。
途次兰涉湘闲谈间提及，她那位道姑养母昔年隐于城外玉清观，潜修数载，前岁已徙至临安的檀静观，那处琳宫巍焕，香火鼎盛，此番同往，正好顺路登门，一叙阔别之情。
闻时钦既已挂冠而归，苏锦绣那颗悬了许久的心，终是缓缓沉定。
曾几何时，她日日翻览，紧盯其上记载的闻时钦那几件恶事，生怕他再踏覆辙。如今久未添一字，那书页间曾萦绕的诡异光晕，竟已悄然散去，与寻常册页的无异，想来是自己的任务终得圆满？
他既已脱身仕途，那隐忧之事，该是再无发生之虞了。
这般思忖着，她紧绷的肩头微微松弛，喉间溢出一丝极轻的气音，细若游丝。
这几日她那喑哑许久的嗓音似有转机，虽仍不能开口成句，却已能发出零星微弱的声息。
兰涉湘抱定稚子，担忧地看了看尝试发声的苏锦绣，随后抬眸向清玄温声道：“养母，儿这身岐黄之术，皆是您当年亲授。来时路上我已为巧娘诊过脉，她脉象沉缓平和，脏腑气机调和，气血亦无滞塞之象，分明身无疴疾，却不知为何缄口难言？”
清玄闻言放下茶壶，目光缓缓落向一旁静坐的苏锦绣，眉峰未动，亦未起身诊脉。
兰涉湘见她神色淡然，轻声追问：“养母久历尘寰，慧眼如炬，莫非已窥得其中端倪？”
清玄却未置可否，反而讲起了一个故事：“昔年崂山之阴，有一少年与雪色灵兔，自总角至及笄，朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英，共卧松云，同栖竹坞，相依为命。灵兔为护少年，误中豺狼之计，魂销于松涛之间。少年抱兔尸长恸，泪尽泣血，后负三尺青锋，踏遍三山五岳，诛尽仇雠。待大仇得报，他重归灵兔殒命之处，望松涛如旧，物是人非，遂拔剑自刎，以颈中热血沃此山土，随灵兔而去。”
她常日研经颂道，语调引人入胜。兰涉湘怀中稚子收了啼声，苏锦绣亦垂眸凝神，二人皆沉浸在这山灵旧事之中。
清玄稍作停顿，目光扫过苏锦绣，缓缓问道：“你二人且说，这少年为一灵兔，耗竭心神，终至殒身，当如何评说？”
兰涉湘尚未开口，一旁的苏锦绣却似浑然未觉般，喉间溢出极轻的一字，清晰落在静室之中：“傻。”
兰涉湘见苏锦绣竟自开口，惊得险些起身，清玄却抬指轻摇，眸光沉静，示意她稍安勿躁，转而将目光落回苏锦绣脸上，语调依旧清和：“太上感应篇有云，善恶之报，如影随形。世间诸事，非只轮回二字可概。执念背后，皆有前因。”
清玄顿了顿，续道：“你仍觉他傻？”
苏锦绣抬眸时，面上还有未散的怔忪，却斩钉截铁般道：“仍是傻。”
“他既是少年，便如东升旭日，便有大好前程，往后岁月可再踏万里山海，再识满座故人，何必将性命系于一兔，空负这人间万千光景？”
清玄闻言，只含着一抹浅淡笑意，始终不答。
苏锦绣望着她沉静的眉眼，愣怔片刻，才惊觉自己方才一番话竟说得流畅清晰。她猛地回过神，连忙道谢。
夜渐深沉，叶九昭与闻时钦仍未归返，兰涉湘便引着苏锦绣在檀净观暂住。静室之内，灯烛摇曳，映得案上博山炉里的烟缕缓缓萦回，裹着一室清宁。
兰涉湘怀中抱着熟睡的稚子，期许道：“巧娘，这孩子的小名，你这干娘来取，再合适不过。”
苏锦绣闻言一怔，忙不迭抬手推辞：“万万不可，我素来学识浅陋，胸无点墨，怎敢妄定他的小名，恐辱没了孩子。”
兰涉湘却笑着将孩子往怀中轻拢了拢，执意道：“小名本就是家人闲时唤的，图个亲近，哪用得着什么文辞讲究？你且随心便是。”
苏锦绣无奈，只得低头思忖，脑中虽闪过“清和”“知岁”等数个雅致字眼，却总觉少了几分烟火气，辗转间终是未敢轻定。
末了，她抬眸看向兰涉湘怀中安睡的稚子，那小小的身影在烛光下蜷成一团，眉眼温顺，忽然轻声道：“既难拟出文辞雅致的小名，不如求个岁岁平安的好寓意。”
说罢，她探手轻轻覆在兰涉湘的手心里缓缓画出一个“稳”字：“就叫稳稳吧。”
兰涉湘低低重复了一遍“稳稳”，眼中笑意渐深，温柔地望向怀中孩儿：“盼他一生安安稳稳，无灾无虞？”
苏锦绣望着那团小小的身影，轻轻点了点头。
两人正相视而笑时，忽闻窗外传来异声，初时若荒犬夜嗥，转瞬便成了铿锵之音，沉闷尖锐。
苏锦绣搁下手中茶盏便快步推窗远视，夜风裹挟着焦糊气扑面而来，抬眼望去，檀净观山门前竟腾起明火。
她心头咯噔一沉。
早听闻临安近来治安不靖，流寇常伺机作乱，叶九昭此番前来，正是奉令整饬此地。这檀净观近来香客如织，香火钱堆积如山，想来早成了盗匪眼中的肥肉。如今叶九昭与闻时钦皆不在，怕是有人故意寻上门来，或是劫财，更可能是冲新官家属而来，想借此拿捏叶九昭。
越想越觉凶险，苏锦绣忙回头，见兰涉湘已抱着稚子起身，脸色微白。
“涉湘，此处不宜久留！”
她话音未落，刚要抬手关窗，腕间忽被一股力道托住，窗扇竟又被向外推开。
苏锦绣惊得脊背发僵，抬眸却见清玄炼师立在窗外，神色沉静如常：“姑娘，速唤涉湘抱稳孩儿，随我来。”
兰涉湘闻言，忙唤来贴身的两名侍女，四人紧随清玄，踏着阶前冷霜往观后密道去。
行至密道入口，清玄忽转身驻足，目光扫过几人：“此道蜿蜒下行约半柱香，至山脚处便有接应。你们来时，有公子曾遣人递话，说已在山坳处暗布侍卫，既不愿扰了观中清修，又想暗中护你们周全，此刻去寻他们，自能安妥。待你们安全汇合，若有余力，再令侍卫上山便是。”
兰涉湘忙攥住清玄的衣袖：“阿母，您与我们一同走！”
密道入口恰是一方月洞门，夜风穿门而过，掀得几人衣袂翻飞。
清玄抬手轻轻拍开她的手，转而俯身，细致地将兰涉湘怀中稚子的襁褓拢了拢，连那松了些的系带，都重新打了个紧实的双连环结：“无需挂怀，我留在此处，料无大碍。彼辈不过是觊觎观中香火之资，尽数予之便是。”
“可……”兰涉湘还想再劝，却被清玄打断。
“天道无亲，常与善人。他们夺了这些不义之财，自有因果循环相报。”清玄抬手将琉璃灯塞到侍女手中，“快些去，带着我的外孙先避一避，等侍卫上山，便什么事都没了。”
此言既出，便再无拖延的余地，迟滞片刻，便是多添一分凶险。苏锦绣与兰涉湘对视一眼，当即携着两名侍女往密道深处赶。
苏锦绣取过一盏琉璃灯，提步走在最前探路，昏黄的光晕堪堪照亮身前石阶，余下皆是浓如墨染的幽暗。
“涉湘，此处石阶湿滑，脚步放轻些”
“前头转角处石阶稍高，抬脚时慢些”
她每走几步，便轻声叮嘱一句。行了一会，苏锦绣觉身前石阶亮堂了些，反应过来后她猛地回头，只见檀净观已被冲天火光吞噬，红焰卷着黑烟，染得夜空发赤。
兰涉湘失声惊呼，抱着孩子就要往回冲。苏锦绣眼疾手快，一把拽住她的手腕，声音因急切而发颤：“涉湘，我们现在回去，不过是白白送死！你冷静些，先下山唤侍卫回援，这才是唯一生路！快走！”
兰涉湘望着那片火光，眼泪砸在襁褓上，却终是被苏锦绣半扶半劝着，踉跄着继续沿着台阶下去。
这石阶乃山间小径，两旁林木茂密如墨，寒鸦被脚步声惊起，“咕咕”的啼鸣在夜风中散开，衬得周遭更显死寂，唯有几人的脚步声与急促的呼吸声，在山径间来回撞着。
苏锦绣唯有默念闻时钦留下的侍卫才能镇定，那些皆是他从军中挑出的好手，只要与他们汇合，便万事大吉。
她越想越急，脚下步伐不由得加快，却在一处湿滑的青苔上踏空，脚踝猛地一崴，剧痛瞬间窜了上来。
身后的侍女连忙扶住她：“姑娘！”
苏锦绣咬着牙，将重心挪到另一只脚上，强撑着直起身：“无妨，不疼，咱们继续走，莫要耽搁。”
她正要咬牙直起身时，前方的黑暗里，突然传来粗粝的笑声。
“往那搜！都仔细着点！咱们哥几个往上赶，总能堵着那新官的家眷！抓着她们，还怕那姓叶的不乖乖听话？”
苏锦绣闻言暗道不妙，随后便拽着兰涉湘往旁侧密林里钻，两名侍女紧随其后。四人刚躲至一块丈许高的嶙峋岩后，她便急声示意，几人慌忙将手中琉璃灯尽数摁灭。
昏暗中，唯有头顶月华透过树隙，洒下碎银般的光。
石阶上的脚步声越来越近，七八条汉子鱼贯而来，个个腰挎短刀，衣着邋遢，正是流匪模样。苏锦绣屏住呼吸，攥着兰涉湘的手腕，连带着她怀中的稳稳都似察觉到凶险，只偶尔发出极轻的呼吸声。
原以为这群人会径直上山，不意队伍末尾那名瘦高汉子突然顿住脚步，鼻翼翕动着抽了抽，疑窦丛生道：“头，不对劲！这风里咋飘着股女子的脂粉香？”
“你小子想女人想疯了吧？”领头壮汉猛地回头，一脚踹在他膝弯，粗声斥骂，“怕不是你前几日逛窑子的脂粉气，到这会儿还没散干净！”
瘦高汉子踉跄着站稳，急得连连摆手：“头，真不是！我都三日没沾那勾栏地了！”他弯腰在石阶旁逡巡一圈，忽然眼睛一亮，指着不远处的萋萋草丛，“你看！那地上落着枚珠花！”
瘦高汉子几步走过去捡起珠花，凑到月华下打量，那珠花是银胎镶碎玉，虽不华贵，却分明是闺阁女子常用的饰物。他又放在鼻尖轻嗅，果然沾着淡淡的脂粉气，当即举着珠花喊：“这回信我了吧？肯定有女子就在这附近！”
领头壮汉劈手夺过珠花看了看，眉峰一沉：“成了，别往上赶了！方才一路过来没见半个人影，指定就藏在这一片！都散开搜，片草不留！”
瘦高汉子的脚步声离岩石越来越近，手中长鞭不停抽向旁侧草丛探看，眼看就要扫到岩石边缘。
恰在此时，一道纤影猛地从岩后窜出，衣袂翻飞间直奔山下。
“那女人抱着孩子！快追！”瘦高汉子眼疾如电，当即嘶喊着追了上去。其余流匪亦纷纷调转方向，脚步杂乱紧随其后。
原来是苏锦绣已悄换了兰涉湘的外袍，怀中裹着厚布假作襁褓，忍着脚踝钻心的疼，拼力往山下奔去。
脚踝的剧痛几乎让她站立不稳，每跑一步都像踩在刀尖上，没奔出多远，便腿一软重重摔在宽石阶上。
她刚撑着地面欲起身，一只粗糙如树皮的大手突然扣住她的手腕。回头望去，一股浓烈的酒馊气扑面而来，正是个贼眉鼠目的汉子，满脸淫.笑：“呦，这叶家的眷口，竟是这般标志的美人胚子！”
身后数人举着火把围拢过来，火光将苏锦绣的脸映得惨白。
领头壮汉拨开人群，蹲在她面前，蒲扇般的大手便要去捏她的下巴。苏锦绣猛地啐了他一口，同时将怀中襁褓狠狠往他头上一兜，趁其不备，屈膝狠狠踹在他下腹。壮汉痛呼一声，连人带火把滚下石阶，余下流匪一时乱了阵脚，惊呼着去扶。
苏锦绣趁机踉跄起身，刚往下奔出两步，手腕却被那瘦高汉子死死攥住，任她怎么挣扎都甩不开。
就在此时，“咻”的一声，羽箭破空而来，精准射穿那汉子的头颅，温热的血珠溅在苏锦绣脖颈间，黏腻得令人作呕。她惊惶间猛地甩手，那汉子便直挺挺栽倒在石阶上，双目圆睁。
苏锦绣抬眼望去，只见山下平地处火光摇曳，一队骑马带箭的人影正疾驰而来。她心头一松，赶忙踉跄着往下跑。
可有个流匪见小头领死了，竟有个胆大的存了邀功心思，趁同伙慌乱之际，快步追上苏锦绣身后，猛地攥住她的头发。剧痛让苏锦绣被迫后仰，她急中生智，拔下发间银簪，狠狠回头扎进那汉子胸口。
汉子痛呼一声，反手将她狠狠一推。
苏锦绣本就脚踝重伤、立足不稳，被这一推竟直接从陡峭的石阶上翻落，身体顺着层层石阶翻滚而下。
身体在山阶间翻滚，碎石与断草在身侧飞速掠过，任凭她如何抓扯崖边的丛草，最终也只是攥得几片枯碎的叶，终究徒劳。
失重的眩晕与刺骨的痛意交织，竟让眼前场景生出诡异的熟悉感。
恍惚间，似是许多年前，自己也曾这般奄奄一息，自更高的山巅被人狠狠推落，连呼救都发不出声。
意识涣散，清玄曾在炉边讲过的故事却清晰地漫上心头。
那灵兔为护少年而死，少年最后竟也自刎随它而去。
真傻啊。《 》