第321章 会面（四）
见自家兄长脾气稍缓，自顾自坐在那里扭着头生闷气，乐无涯对项知节摆了摆手，示意他先出去。
项知节捂了捂伤处，楚楚可怜地望着他。
乐无涯瞪他一眼：别给我装。
被戳穿的项知节立即收拾好表情，乖巧地站了起来。
乐无涯打发项知节走，自有他的一番道理。
他看得出来，赫连彻此刻的状态，好比走在路上被天上掉下来的匾额砸了脑袋，疼归疼，懵归懵，但尚未全然回过神来。
若等他反应过来，项知节还杵在这儿，怕是真要挨上一顿狠的了。
他正为自己的这份识人之明沾沾自喜，就见项知节取了一条毛毯，围在他腰际，盖住了他的肚脐。
乐无涯：“……”
他抗议道：“难看！”
项知节：“老师，凉了肚子就不好了。”
他已经努力不扫兴了。
要不是怕老师生气，刚才老师欺负他的时候，他就想给他围上。
乐无涯瞪着项知节的背影，气鼓鼓地裹紧了小毯子。
赫连彻把这一切尽收眼底，一脸漠然地点评道：“别听他的。好看。”
乐无涯经不得亲近的人夸赞，立时浅薄地兴高采烈起来：“是吧？我还有一套景族服饰，也好看！改日穿给哥哥看！”
赫连彻并未答话，只是静静望着他。
万丈怒火就这般平地消弭，只余下满腔的温情。
他与他，从来是情深缘浅。
深，深至骨血。
浅，浅至生平仅谋数面。
不出意外，他们还将天各一方很久很久。
那么，万事不都该以他的喜好为主么？
赫连彻问道：“他能护得住你吗？”
乐无涯得意：“我用不着人护。”
他跃跃欲试地撒娇：“但是大哥例外！”
赫连彻：“……”
他险些没绷住笑出声来，好在笑容刚到嘴边，便被强大的意志力压制了下去。
赫连彻竭力摆出兄长的威严姿态，呵斥道：“说正事，不准油腔滑调！”
乐无涯顿时规矩了，原本偷偷往赫连彻身上歪的身子也坐正了：“哦。”
赫连彻见他竟挪了回去，眼中飞快掠过一丝失望，拳头也微微攥紧了。
乐无涯眼角余光下移，察觉到他的小动作，旋即把眼睛别到一边去，开始把玩小花篮上的金叶子。
乐无涯不主动和他亲近，赫连彻这个年岁更大的哥哥也不好太不庄重，便挺直腰板，冷声询问：“近来还好？”
“好！”乐无涯答得爽快，“不过，近来有件大事要办，所以睡得少些。”
“可有需我相助之处？”
乐无涯想了想：“有是有一件的，只是怕大哥不依。”
赫连彻沉敛了神色：“说。”
他知道乐无涯到丹绥是来办正事的。
他带来的那支商队，不是白带的。
里面混着两个小连山的老矿工。
在矿工名册里，这两人早在两年前便已“亡故”。
自打两年前，小连子山矿藏不足，开始逐步减产，他们实在禁不起矿监牛三奇的虐待苛责，索性借着一次矿难事故逃出生天，从小连山一路逃到景族地界，暂时落下了脚。
赫连彻治下极严，这两个孤零的外来客，早被当地记了档。
景族多产铜矿与砂金矿，这二人又为人良善、干活勤恳，即便无身无份，也能凭借手艺挣碗饭吃。
然独在异乡，终为异客。
二人言语不通，饮食不惯，只是因为惧怕那“逃避差役者，杖一百，发还原籍当差”的律令，才强忍着不敢归家。
要是再落到牛三奇手里，他们不被剥一层皮才怪。
听说小连子山爆发了山洪，尤其是牛三奇也葬身泥流之中，二人百感交集，抱头痛哭了一场。
这下，他们所有认识的人都死了。
恨的人，爱的人，都没了。
他们不愿再滞留景族，只想回归故里。
所以，赫连彻把这二人带了过来。
小连子山矿工无一生还，有这二人在，正好指证牛三奇苛待矿工的罪行。
以为自己两腿一蹬死了，还能落个“勤谨办差、因公殉职”的好名声？未免太便宜他了。
赫连彻打定主意，只要鸦鸦肯乖一点，说些好听的，譬如稍稍求他一下，问他有无线索头绪，他就能顺理成章地把这两个人交给他了。
孰料，乐无涯极其没有志气地道：“想让哥哥抱着我，给我唱首歌哄我睡觉！”
赫连彻：“…………”
他绷着脸点评：“娇气。”
乐无涯眼巴巴瞧着他。
“厚脸皮。”
乐无涯露出了几分可怜的神气。
“……过来。”
得逞的乐无涯兴冲冲扑了上去。
赫连彻把他端回了床上，掖好被子，坐在床边，拍打着他的肩膀，轻轻哼起了景族的歌谣调子。
乐无涯连日奔波，回来还不忘憋着劲儿对项知节一顿使坏，现下的确是倦极累极了，在柔和的歌调中，当真昏昏欲睡起来。
见他不关心正事，赫连彻索性问点其他事情：“听说你还有两个哥哥？”
“嗯。”
“待你好吗？”
“极好。”
赫连彻暗暗咬牙，艰难地收起了把他们弄死的念头：“他们不知道你是被拐去的？”
“不知道。”
“……那还好。”
“他们和哥哥一样疼爱我。”乐无涯把脸埋在都是项知节檀香气的枕头上，迷迷糊糊地笑道，“小六……也对我好。我运气当真不错。”
赫连彻注视着这个自小流落在外头的弟弟：“你哪里运气不错？”
“你们都没有恨我。”乐无涯小声嘀咕，“只有舅舅恨我。我死了，他都不肯见我。”
这是他们相认后，首次谈及达木奇。
赫连彻沉默片刻。
他俯下身，抱住乐无涯，轻声说：“他不恨你。”
当年，那个误打误撞被劫上山、和乐无涯一样裹着蓝色襁褓的婴儿被心虚的土匪掷下了山。
达木奇没法从万丈高崖下找回那已经摔成一滩血泥的小婴儿，气极怒极，煞神附体，屠尽整整一山的匪徒，直杀得人头滚滚，却再换不回鸦鸦的一条命。
听说达木奇回来了，彼时尚年幼的赫连彻怀着一线希望，捂着伤处，一瘸一拐地去寻他。
没想到，找到他时，达木奇自己寻了个角落猫着，正死死咬着衣服袖子，吭哧吭哧哭得上气不接下气。
赫连彻伤口疼得厉害，小心翼翼地问：“舅舅，鸦鸦呢？”
达木奇手上、脸上的血还没擦干净，泪流在脸上，也像是血泪：“被个狗养的扔到悬崖底下了……我……对不住姐姐，对不住鸦鸦，若是能早去一步，一步也好……”
赫连彻无言，在他身旁筋疲力竭地坐了下去。
舅甥两个相对默然。
说起来，赫连彻才是那个真真正正恨过乐无涯的人，恨到恨不能亲手杀了他。
在赫连彻看来，他是鸦鸦唯一的亲人了，只有他配终结这段孽缘。
相较于情感复杂、性子别扭的赫连彻来说，达木奇则是个一根筋的人。
他素来最重亲情。
鸦鸦尚在人世，对他来说便是最好的消息了。
何况，鸦鸦生擒了他，足见是个有出息的好孩子。
至于他被人骗了，倒戈向亲，那并不能算是他的过错。
用达木奇说过的话就是，鸦鸦很乖的，别人教他什么，他学什么。
所以都是大虞人的错。
赫连彻每日一恨大虞人后，将乐无涯揽在了怀里，像小时候抱着他看夕阳时一样，轻拍哄慰。
乐无涯睡眼惺忪地睁开一只眼：“哥。”
“嗯。”
“舅舅不恨我，那你恨我吗？”
沉默良久。
“恨过你，不好过。”赫连彻给出了他的答案，“还是爱你吧。”
乐无涯满意了，伸出胳膊，效仿小时候的模样，环住了他的脖颈。
而赫连彻望着他露出来的半副膀子，以及被子下那若隐若现的女子服饰，像是确证了什么似的，拧着剑眉，摇了摇头。
……
乐无涯就此沉入黑甜梦乡。
待项知节唤他起身用晚饭时，他才恍惚坐起，环顾四周，已不见了赫连彻的踪影。
乐无涯早已习惯兄长这般神出鬼没了：“哥哥什么时候走的？”
“约莫两个时辰前。”项知节道，“他走后，衙前来了两个人，自称曾在小连子山做工，不堪牛三奇迫害逃难而去，闻听小连子山出事，特来投案，盼归原籍。”、
乐无涯伸了个懒腰：“还有呢？”
他瞧出了项知节一脸的欲言又止。
项知节抿抿嘴唇，犹豫片刻，指向墙角一只硕大箱子：“大哥还送了十几套衣裳来。”
乐无涯拆开一看，顿时目瞪口呆。
满满一箱，尽是女子服饰。
从中原仕女服，滇地蜡染裙，西北花锦袍，乃至采茶女的葛布半臂围裙，不一而足。
赫连彻显然是有些私心的，足足在里头塞了三套景族风格的衣衫。
配套的还有上等的胭脂水粉，以及金珠、蜜蜡、玛瑙、珊瑚等各种质地的饰品，哪怕一方小小抹额，都嵌着稀罕漂亮的猫眼石。
其上附有赫连彻亲笔所书的字条一张，字里行间皆是恨铁不成钢：“喜欢点好的。”
乐无涯：“……”
第322章 心计（一）
在乐无涯对着一套接一套的女装长吁短叹时，项知节在一旁真心实意地称赞道：“大哥人真好。”
他不开口倒罢，一出声，乐无涯便微微眯起了眼睛：“……大哥？”
项知节隐约听出话音不对，还没来得及躲闪，就被狠拧了一顿。
乌鸦不依不饶地追着他叨：“让你叫大哥，让你叫大哥！那我怎么叫你爹？！啊？！”
“他您可以不叫的。”项知节忍痛解释，“但您可以叫小七七弟呢。”
乐无涯脑中闪过项知是那张咬牙切齿的生动面孔，忽然心情大好：“……对哦。”
项知节低头揉着胳膊。
乐无涯脾气来得快，去得也快，凑了上去，抚摸他刚才他虚虚拧上去的地方：“生气啦？”
项知节低着头，稍稍侧身躲了躲他。
乐无涯脸皮厚，不管不顾地拿自己的额头去顶他的。
下一刻，项知节猛地将他搂进怀里，翻身一滚，把乐无涯托到了他身上，捺着嘴角，眼角眉梢是藏不住的高兴：“老师，您多罚罚我，多冲我发发脾气吧，我真高兴。”
“嘿。”乐无涯拍了一下他的胸口，“世上有这样的道理吗？”
项知节将他往上举了举，目光灼灼：“老师就是道理。”
乐无涯看一眼他的伤处：“看起来是真不疼了。”
项知节这才后知后觉地不好意思起来，轻轻将乐无涯放回自己身上，把脸埋进了他的脖颈间，用自己脸颊的温度去烫他。
……
丹绥之事接近尾声，乐无涯带着所有王肃写给周文焕的密信，去见了周文昌一面。
乐无涯开门见山：“要是不想死，就把里头所有提到‘上命’‘皇命’的内容，都给我摘出来扔了。”
自打重生以来，乐无涯对眼下的场景再熟悉不过了。
他这一路走来，不避讳地说，就是靠把一个个人送到牢里，才稳扎稳打、步步高升的。
有痛哭流涕如陈大善人的，有不堪受辱撞墙自杀如邵鸿祯的，有被吓得疯傻痴呆如侯鹏的，有从容认输如卫逸仙的……
在这群手下败将中，周文昌倒是别具一格。
他在监狱里待了几日，万事不理，竟是圆润了不少。
看来这十年，他过得实在不算顺心。
听了乐无涯的话，他低头顺从地动手挑拣起来。
经过这些年的磋磨摔打，周文昌早琢磨明白了不少事情。
闻人宪台这是在保他的命。
此案若是想把王肃拉下水，其结果就只能是王肃“擅权”，而非是“奉旨”，才能一举将王肃扳倒。
想不触怒天颜，怕是不大可能。
既然最后都是要打皇上的脸，那倒不如挑个轻点儿的、不叫他恼羞成怒的打法吧。
挑出几封信后，周文昌偷眼瞄向狱外的乐无涯。
对方正安然坐在太师椅中，从袖中取出一本薄薄的《示子书》，静心阅读。
这种孩童开蒙用的书，闻人约何必要在他面前读呢？
周文昌撤回了视线，心下慨叹不已：
这位闻人宪台神通广大，谁知道是从哪里知道此事的呢？
看样子他已经知道长门卫用来通信的密文母本是什么了，在他面前光明正大地读，无非是提醒他，别耍花样，别自作聪明、
在周文昌感慨的同时，乐无涯从书页侧面静静露出半只紫色的眼睛，一瞬不瞬地盯着他看了一会儿，便将目光重又收了回去。
乐无涯就喜欢聪明人。
尤其是周文昌这种自作聪明的人。
瞧瞧，他连问都不问，就在脑中补全了自己携书到此的前因后果。
他全然没想到，乐无涯拿这本《示子书》来，一是诈唬，二是钓鱼，就等着自己这聪明人做贼心虚，不敢再耍任何花样，同时默认下来，他们的密文母本就是《示子书》。
挑着挑着，周文昌忽然噗嗤一声笑了出来。
乐无涯放下书：“笑什么？”
周文昌叹道：“真是聪明人啊。”
“这些信，我回头再看，才看出玄虚来。”周文昌语气中带了几分叹服，“……王大人真是精明，言必称上啊。”
……王肃到底是老狐狸一条。
饶是周文昌或周文焕反水，临了了想咬他一口，把母本和信件全部交出，也极少有人敢真将这些信呈送御前。
因为但凡对自己的前程和性命还有半分在意的官员，看到王肃如此明目张胆地打着皇帝的旗号授意周家兄弟为所欲为，都得掂量掂量该如何处置。
拿去做证据，公然揭发？
万一真是皇上授意的，即便皇上碍于面子，当真扳倒了王肃，日后恐怕也有数不清的小鞋可穿。
偷偷交上去，以示忠心？
却也凶险。
这无异于告诉皇上，这些内容，我已悉数知晓。
一不小心，反会引来猜忌，得不偿失
如此看来，装傻乔痴，一把火烧个干干净净，便是最好的选择了。
可惜，他摊上乐无涯了。
乐无涯爱惹事，且不怕事。
乐无涯见周文昌的确不敢弄鬼了，便将《示子书》重新收好：“那就挑几封他授意你们做脏事的，写得明白些的。”
与乐无涯对视片刻后，周文昌确信，眼前这位大人并不把这件事放在心上。
他显然早已知晓王肃在信中拉大旗作虎皮的把戏。
他不由问道：“闻人宪台，敢问王大人与您有何嫌隙？”
“嫌隙？”乐无涯眉毛一挑，“他把我打发过来，还嘱咐你弟弟找机会弄死我。你要不去封信，亲自问问他与我有何嫌隙呢？”
“那容罪人换个问法。您与王大人，有何嫌隙？”
“我看不惯他。”乐无涯给出了一个最直白也最容易让人信服的理由，“他滚蛋了，腾出位置，我好上去。”
周文昌皱眉。
因为玄之又玄的“圣心”二字而白白蹉跎一生的周文昌，很难理解乐无涯的想法。
换作是他，绝不会赌这一把。
他问：“您触怒了皇上，还能有升迁之机？”
“试试看咯。”
周文昌叹出一口气：“左右我又是做了你们的棋子了。”
乐无涯毫不客气道：“省省你那顾影自怜的戏码吧。你在丹绥翻手为云覆手雨，少拿人命当棋子了吗？你不够格上更大的棋桌，缩在街头巷尾装装棋艺高超就行了，还真当自己国士无双了？”
周文昌窝囊又无奈地一摇头，神情看似松弛，一双眼却死死锁住乐无涯：“大人，罪人还有一事不明。”
乐无涯看向他。
“大人……”周文昌眼睛亮得异常，“敢问管头儿那组人到底是怎么死的？”
如若不是这四人横死道旁，挑起了矿中官兵疑忌，动摇了人心，他也不至于大败亏输，沦落至此。
乐无涯脸不红心不跳：“周大人既已定案是山匪所为，海捕文书也发了，那自然就是山匪了。”
周文昌眼中精光一轮。
但很快，他便识时务地敛去了一切锋芒，脸上神情又回归了窝囊的沉寂。
是。
是不是此人授意杀的人、搅的浑水，已经不重要了。
即便日后自己回到上京，反口指控他杀人，一来没有证据，二来他验过尸，行凶者手段狠厉，一击毙命，那些人根本连一丝还手之力都没有，连行凶者的衣角都没撕下一块来。
临走前，那人甚至把箭都拔走了，连一丝身份信息都不曾留下。
可以说是无从查起。
周文昌也不作他想了，将挑好的信双手奉上，再无二话。
……
乐无涯接过信，坦然步出了牢房。
虽已入秋，日头仍旧酷烈。
乐无涯自袖中抽出那本《示子书》，漫不经心地挡在眼前，遮去几分刺目的光，并假装没看见在旁侧探头探脑、有心窥伺的纪准。
……
行侠仗义过后，纪准痛快了没两日，便渐渐咂摸出不对来。
……他来丹绥，是干嘛的来着？
是了，是王大人命他来盯紧闻人约，搜罗其错处的。
可如今闻人约查案查得顺风顺水，周家兄弟纷纷落网，他非但没从中作梗，反倒明里暗里帮了不少忙——这岂不是与王大人的初衷背道而驰了？
想起自己的本职工作干得南辕北辙，纪准焦虑得简直连饭都吃不下了。
为了将功补过，纪准只得硬着头皮，怂怂地尾随了乐无涯许久。
今日，他总算是有所斩获了。
他看得真真切切，乐无涯手持着一本《示子书》，自丹绥县牢走了出来！
纪准如遭雷击，浑身僵硬。
他岂能不知，这《示子书》乃是外放做官的长门卫专用的密文母本？
他纪准再不成器，奉命出京跟踪要员之前，也晓得需得摸清目标底细。
闻人约绝不是长门卫的人，却对长门卫的情况颇为熟悉。
在大草甸初相会时，闻人约就明明白白地威胁了他一通，甚至点出了他是纪天养养子的事实，还暗示他是某人的棋子……
这些机密，究竟是何人透露与他的？
不，这还不是最要命的。
他手里那本《示子书》，再加上他是从看守森严的丹绥县牢里出来的……
那么，就只剩下一条可能了。
周家兄弟也是长门卫！
他们落到了闻人约手里，为求保命，把长门卫的秘密卖了！说不定连王大人也一起卖了！
纪准总算想明白了，王肃大人那句“到了丹绥，寻个驿站，自有人接应你去，无需担忧”，是何用意了。
要不是他刚到丹绥，就被裘斯年吩咐去跟着仲飘萍，紧接着就被多疑的仲飘萍打晕，捆了一天一夜，随后又被闻人约狠狠威胁了一通，被迫上了他这条贼船，他恐怕早就和周文焕或是周文昌接上头了！
……不对，若是如此，以闻人宪台的本事，那自己现在不也要倒大霉了吗？
纪准霎时间冷汗涔涔、焦头烂额。
……他，他竟是帮着外人，坑了自家人？
那他回去，还能有命在？
一念及此，他三魂吓飞了七魄，两腿一软，又猛地惊醒过来，扭头就朝来路狂奔而去！
他得赶紧去找裘斯年……不是，求养兄救他小命！
他得给自己觅条活路才成！
……
背对着那道连滚带爬、仓皇逃窜的背影，乐无涯露出了一个狡黠的笑容。
物尽其用，人尽其材。
王肃既给他送了一个眼线，他不礼尚往来一下，岂不可惜？
“《示子书》是长门卫惯用的密文母本”一事的证据链，单凭周家兄弟一面之词，到底不算太充分。
得由另外一个长门卫指认，才算圆满呢。
第323章 心计（二）
在裘斯年忽悠得纪准脸色发白、只觉自己死期就在明日时，乐无涯已将眼光从现下的丹绥遥遥地投向了上京。
一人之力，终难成事。
他需要同盟。
在他的授意下，秦星钺日夜不休，过驿站而不入，日夜兼程，悄无声息地回到了上京。
……
右佥都御史许英叡接到信时，正在家中用早饭。
信中，乐无涯言辞一反常态地谦虚谨慎，并特意提及本地官员周文昌办事勤勉，列举了几项救灾良策，称其措置周密、无可指摘。
他写道，周文昌有榜眼之才，却外放做了县令，整整十年，不得升迁。
听说他之前在都察院任过职，也算昔日同僚，乐无涯有心提携他一把，但又怕他曾做过什么恶事，不然为什么十年都没轮到一次升官的机会呢？
所以他请托许英叡，去查一查周文昌周文昌近十年吏部考评的结果。
若无疑处，乐无涯打算上表奏周文昌一番。
待回京述职之日，再邀许英叡过府清谈，奉茶相谢。
落款日期是十日之前。
许英叡喝了口豆浆，笑了。
嘿，这小子还有求人的时候呐。
许英叡掐指一算，他已去了丹绥近半个月。
看来这闻人约的确是对周文昌颇为满意啊，刚到丹绥，就嘉赏至此。
感叹一句，他撂下早饭，便毫无戒心地跑去了吏部，签字申领了记档，细细查阅起来。
这一查，却令许英叡吃了一惊：
周文昌历年考评成绩，竟是相当不俗。
虽然没有到“卓异”的地步，可每年皆是“优等”，也算是尽心办事了。
许英叡有一长处，便是从不妒才。
他深知巧妇难为无米之炊的道理。
丹绥县资源有限，论起艰难贫瘠，和闻人约出身的南亭不相上下。
不是人人都是闻人约，能凭一座小福煤矿修路兴产，将南亭豪强收拾得服服帖帖，花样百出地带着整个县城致富向上的。
能在有限资源下恪尽职守、惠泽民生，已属难得的好官了。
若周文昌真是沧海遗珠，能因缘际会得以崭露头角，得了圣心，那也是好事一桩，于万民有利啊。
可许英叡到底是做惯了御史的，眼光比一般人更为锐利毒辣些。
他额外留了个心眼。
好端端一个榜眼，怎么像是被官场遗忘了似的？
这里头怕是有些玄虚。
许英叡与吏部程侍郎的私交不错，不过笑谈几句，便套来了一个重要情报。
“我的许大人啊，这周文昌你就莫再过问了。”程侍郎笑道，“他是王堂尊要留用的。”
……王大人？
王肃？
在许英叡的印象里，王肃慎微慎独，洁身自好，甚至能称上一句冷酷无情。
他怎会特意“留用”某人？
见许英叡面露疑色，程侍郎说：“都察院每隔两三年，就会派人来调他的档，瞧瞧他的考评成绩。”
许英叡瞄了程侍郎一眼。
十年来，吏部的调档记录浩如烟海，程侍郎居然能记得这么清楚？
程侍郎看破了他的心思，笑道：“许大人，谁是谁的人我要是还分不清，我就不必干这行啦。”
许英叡搔搔头，仍是不解：“都察院依例调档，说是查案亦无不可，程兄何以断定他是王堂尊的人？”
程侍郎并未将此视为机密，顺嘴就讲出来了。
他知道，许英叡虽说能力出众，本质上却是个厚道人。
与其叫他自己查出来，不如自己稍加点拨，既能让他记自己一个人情，也免得他和上官意思相悖，不慎开罪了上官。
官场难得有个好人，何必令他卷入是非之中？
于是，程侍郎便点得更透彻了一些：“明面上自是都察院公务，但每次来的都是王堂尊近侍卜欣，虽以都察院名义行事，可调档笔迹皆是卜欣手书。”
官员和重要吏员的字体都是要在吏部登记的。
一旦查起来，板上钉钉是抵赖不得的。
这就更叫许英叡困惑了。
若王堂尊确有关照之意，何以周文昌考评优异，却十年未得升迁？
添了这点疑惑后，许英叡不禁暗生警惕。
出于官员的直觉，他与程侍郎又谈笑一阵，交还簿册，匆匆告辞，打道回府。
他这般做贼心虚的做派，反倒勾起了程侍郎的一点疑心。
……可就算自己不说，许英叡看起来也是要细查的。
在短暂的犹豫后，他决定暂时隐瞒此事，压下不表。
……
另一边，学士府中。
这几日皇上龙体抱恙，暂停了朝会大起，只命妃嫔轮流侍疾，解季同倒是省了心，不必在御前陪侍了。
可他这份清闲并未持续多久。
不过一顿晚饭的工夫，回到书房时，他便发现案头多了一封来历不明的信。
解季同：？
他环顾四周，并无可疑人影，只好拆开信件观视。
这一看，竟是那闻人约的亲笔书信。
面对解季同，乐无涯就没有对待许英叡的那一套虚词客套了。
他直截了当地陈述了自己在丹绥县的所见所闻，以及那桩牵扯三百条人命的小连山矿案。
解季同读得心惊肉跳。
不及看完，他便揭开一侧的灯罩，剔亮烛芯。
——他的第一反应，便是把这份检举信烧掉。
可他的手悬在半空中，微微发抖，竟是无论如何也凑不近那火焰。
……为何要找上他？
他与闻人约，明明不过一面之缘而已。
恍惚间，他想起初见时对方明亮如炬的目光，像极了多年前那个还敢仗义执言、一身傲骨的自己。
他又被那样直白而失望的目光灼得瑟缩一下，低头一望，才发现手中信件被火焰舔舐了一角，热气烘涌到指尖。
解季同急忙抽回手来，拍灭火焰。
书信左下方焦黑了一角，却没有烧去他未读完的部分。
闻人约的笔迹端方有力：“……昔日大人犯颜直谏，直诉乐逆之罪，风骨凛凛，晚辈虽不才，亦曾扼腕奋袂，以大人为榜样，深信浩然之气，可贯长虹。”
“然自至上京始，吾观大人行止，但见渊默持重，万事只求无过为先。”
“下官初时不解，后辗转思之，或知大人身陷朝局，亦有不得已之隐忧，如临深渊，如履薄冰，欲以静默存身，以待其时。”
“大人此举，固然能保全一身，但万民性命，又将以何保全？”
恳切的字句如同钟磬，一下下撞击在解季同心头，震得他头皮发麻，手脚酥软。
信纸之上，仿佛映出昔日自己模糊的面容。
解季同想去看，却怎么都看不清。
指腹擦过信纸，他才惊觉，自己眼中已有泪意。
默默良久，他将万千心思化作一声喟然长叹，仔细将信折好，收进书屉深处。
随后，他如常理事，仿佛什么也不曾发生。
……
六皇子府中。
如风不在，姜鹤最大。
此刻，他正窝在竹林一角，面前摆着楼外楼的精致食盒，身旁则蹲着个狼吞虎咽的秦星钺。
平日里，姜鹤别的花销不多，唯独喜欢买点好吃好喝的，所以旁人并不以为怪。
他早把上京各种珍馐吃了个遍，并不觉得如何美味，如今拿俸禄去投喂秦星钺，见他吃得香甜，反被勾起了食欲，也拿了块点心，在他旁边慢慢啃着。
秦星钺边吃边问：“事儿办得怎么样？”
“放心。”姜鹤点头，“信已经放在解大人书桌上了。”
他想了想，认真提问：“可要是解大人不愿插手，那该怎么办？”
“大人说了，先尽人事，再论其他。”秦星钺学着乐无涯的语气，“再说了，他当年告小将军的时候，不是挺有胆儿的吗？”
姜鹤：“可他过了这么多年安生日子，还有胆子吗？”
秦星钺大口嚼着饺子：“不知道。他不行，就再找别人呗。大人又没把宝押在他一个人身上。”
姜鹤豁然开朗：“是哦。”
两个不大聪明的人很快说服了自己，头碰头地继续吃好的。
姜鹤动手去抢秦星钺碗里的鱼块：“还有要我去送的信吗？”
“还有两封。”秦星钺用筷子死死压住，“大人换了笔迹，写了好几封检举信，要送给被王肃参劾降职的几个官员。有两家的墙太高，我爬不过去。”
王肃当了多少年的御史，就当了多少年皇上的狗。
他仗势参倒了众多官员，却又以洁身自好著称，从不结党。
这样的一个一心奉上的政治动物，不一定有朋友，却一定有敌人。
乐无涯都替他一一记得呢。
姜鹤抢夺鱼块失败，只好夹了一筷子鳝丝，慢慢嚼着：“要请明先生帮忙吗？近来明先生在调查小将军的案子，说是有些眉目了。”
秦星钺干脆地摇头：“大人说了，不找他。”
姜鹤歪头，困惑。
秦星钺：“大人说了，明先生前途大好，不必牵扯进这样的事，安心修他的书就行。”
姜鹤呆呆地看着秦星钺。
秦星钺被他看得有些发毛：“看什么？”
“小时候，你总把‘我娘说、我娘说’挂在嘴边……”姜鹤若有所思，“现在大人变成你的娘亲啦？”
秦星钺二话不说，抬起那条瘸腿就去踹他。
姜鹤挨了他一脚，顺便从他的碗中抢走了一块红烧肉：“你手上还有别的信要送吗？”
“嗯，还有一封。”
秦星钺捧着饭碗，脸上露出了一个狡黠的微笑：“我这儿还有一封给王肃大人的信呢。”
……
王肃在廊下逗弄鹦鹉。
可他的心情不算上佳。
自打他寄信回了丹绥，一切便如石沉大海一般，再无声息。
如今那边情形如何，甚至连闻人约是生是死，他都一概不知。
那只红胸鹦鹉似乎是受了他的情绪感染，显得蔫头耷脑、食不甘味，瞧得王肃愈发心烦生厌。
恰在此时，卜欣步履匆匆而来，额间沁着薄汗，面色惶惶。
王肃少见他这副模样，心下更是不豫，不由蹙眉斥道：“稳重些。何事惊慌？”
卜欣四顾确认无人，方才压低声音急禀：“王大人，秦星钺回京了！”
“谁？”
话一出口，王肃便记起了此人身份，心中一悸：“闻人约的那个护卫？”
“正是他！”
“他何时回来的？现下人在何处？”
“他回来得隐秘，何时回来的实在不知。……咱们的人是在许宪台府旁瞧见他的，只见他行踪可疑，咱们的人尾随了他一阵，便被他甩脱了。”
“废物！”王肃呵斥，“他一个瘸子，如此显眼，也能跟丢了？！”
卜欣冷汗涔涔：“小的也如此训斥他们了……可那秦星钺是天狼营出身，那可是个天生的细作窝……”
王肃无暇理会秦星钺的出身，打断道：“你方才说，他去了许英叡家？”
“……是。”
“闻人约同许英叡交情是不错……”王肃追问，“许英叡近日可有异常？”
“大人，蹊跷就在此处！”
卜欣脸色发白：“许大人去了一趟吏部，调阅了周文昌的履历档案！”
王肃一怔：“……什么？”
许英叡忽然去查周文昌，所为何来？
事关自身，卜欣自是惶急：“小的特地去了吏部一趟，程侍郎一见我便说，许大人细查了历年记档，已发觉都察院每隔两三年就会调阅周文昌的考评成绩。至于其中缘由，程侍郎称并不知晓。”
若许英叡知晓程侍郎如此干脆地将事推了个一干二净，纵使他脾气再好，怕也要骂人了
不过这也是无可奈何的。
官场上的墙头草，惯是这般左右摇摆，趋利避害。
王肃：“……”
他调阅记档，不过是为了有的放矢地夸赞周文昌，好笼络住他，令他安心地为己所用。
如今，闻人约的人出现在了许英叡府邸旁，许英叡便去了吏部……
这其中的关联，不得不令人遐思了。
这二人若是私下有交至此，难保不会……
王肃一个恍神，搭在笼边的手指便是狠狠一痛。
他倒抽一口冷气，定睛一瞧，只见几大滴鲜血从他指尖汩汩流了出来。
竟是那鹦鹉趁他不备，狠狠啄了他一口！
王肃心浮气躁，一把拉开笼门，意欲将这畜生活活攥死。
谁想那鹦鹉眼见生路已开，竟抢先发难，振翅疾扑而出，坚硬的利爪借力在他脸上一蹬，旋即高飞远走，顷刻无踪，只在王肃面上留下三道颇深的血痕。
一切发生在电光石火之间，卜欣欲阻不及，只得失声惊叫：“唉哟，老爷！”
王肃脸色铁青，看向天际那团渐行渐远的红影。
冥冥中，似乎有什么正悄然脱出他的掌控。
他咬牙道：“加派人手，紧盯许宪台！再有异动，即刻来报！”
作者有话要说：
鸦鸦：许宪台，给你找了点事做。
许英叡：我#￥@%@……
第324章 心计（三）
起先，许英叡并未察觉任何异样。
直到从吏部归来第三日夜里，他自都察院公干结束，归家之后，意外发现自己书柜中的暗格被人动过了。
这处暗格，是他平日存放机密信函之所，唯一的一把钥匙从不离身。
可老虎尚有打盹的时候，人又岂能时刻警惕？
他总不能连洗澡、就寝的时候也叼着钥匙吧。
因此，这暗格之中另藏玄机，内设七处机扩，需得他精准按下其中唯一正确的那个，信匣才能顺利弹出。
而许英叡素来谨慎，会定期更换所启用的机关按键。
一旦按错，匣子便会彻底锁死，纵使按下正确的机关，也只会弹出一方装着无关紧要信件的假信匣，用以扰乱视听。
这机巧处，只有许英叡一人知晓。
他望着不知何时被锁死了的暗格，沉默良久。
半晌后，他不动声色地合上暗格外层，仿佛从未察觉任何异常。
他缓步走出房门，唤来贴身小厮：“阿蒙，给我煮碗面。”
小厮殷勤应了一声，顺嘴问道：“爷，您方才不是说在都察院用过饭了吗？可莫要积食了。”
许英叡道：“无妨。煮来吧，吃饱了，才有力气打硬仗。”
小厮哎了一声，不多时，便手脚麻利地备出了一碗青菜肉丝面来。
许英叡就蹲在廊下，一口一口吃净了面。
待他再抬起头来时，一更将尽月色落在他眼中，映得他一双眸子异常清亮逼人。
这几日他循规蹈矩，日出点卯，夜则归家，一切如常。
唯一的变数，便是他去了一趟吏部，查了周文昌的记档，无意发现王肃的亲随卜欣竟对此人异常关注。
紧接着，他这处专放密信的暗格就被人动了。
许英叡在御史位子上经营多年，绝不相信世间有此等巧合。
虽无实据，但他已真切地嗅到山雨欲来的危险气息。
王肃素来不拉帮结派，俨然一派遗世高洁之姿，为何会对一个边远县令如此上心？
周文昌治下既出了事，不派他这个右佥都御史前往丹绥，却要以历练为名，派闻人约前往？
丹绥真的如闻人约信中所说，风平浪静吗？
若真太平，为何闻人约迟迟不归？
若是平静……为何会有人要来翻他的信？
许英叡的确是上佳的脾性，但他能从二甲进士一路做到右佥都御史，靠的绝不是什么温良恭俭让。
御史这行当，从来不好干。
他是在地方监察系统里，从正七品的监察御史一路摸排滚打上来的，其间明枪暗箭、波谲云诡，比起沙场上的真刀真枪，亦不遑多让。
正因如此，当初在吏部，一发现查到了王肃头上，他便立即察觉水深，果断抽身而退。
可惜，王肃不叫他退。
其实，还有一个问题，许英叡并没有细思下去：
——是闻人约用一封信，引他去吏部查档的。
他为什么要这么做？
……不过，深究此事已无意义。
他心知肚明，自己极可能已入了王肃的眼。
而被王肃这样一位老辣的御史盯上，后果不堪设想。
王肃能在都察院屹立不倒，自有其雷霆手段。既然已窥见危兆，便不能不防。
眼下，这早已不是立场或站队的选择，而是关乎自身安危的存亡之争了。
许英叡放下碗筷：“备轿。”
阿蒙闻言，不由一怔：“爷，这么晚了，您还要出门？”
许英叡面色如常地扯了个谎：“手头有桩急案，得去大理寺一趟。”
他无法确定身边人是否已被收买，即便是自幼跟随的阿蒙，他此刻也不敢全然信任。
阿蒙不疑有他，应了一声，便忙着牵马备轿去了。
抵达大理寺时，许英叡特意打听清楚，今夜是大理寺卿张远业当值，心下稍安，方才举步踏入。
不料，夜色既深，大理寺内竟仍有客来访。
见许英叡不请自来，张远业诧异之余，忙起身引荐：“守约，这位是都察院右佥都御史，许英叡，许士通。这位是……”
许英叡见到那清风明月一般疏朗儒雅的人，不待张远业说完，便含笑拱手：“朝堂之上，遥遥一见，神交多时。如今深夜与明君得见，可见是有缘了。”
明相照欠身道：“许佥宪言重，守约荣幸之至。”
他仪态周全，却仅止于此礼，并不多言，客气中自带疏离，显然并非易与亲近之人。
好在许英叡此行并不是来叙什么人情的。
见二人语歇，张远业微叹一声，打破了沉寂：“许兄，深夜到访，不知有何要事啊？”
许英叡将张远业请至屋外，委婉道明来意：“为一解心中疑惑。满朝上下，能解我惑者寥寥，思来想去，唯有张贤弟此处，或可称得上安稳。”
张远业笑道：“唉哟，这可真是抬爱了。不知何事能为许兄效劳，不妨直说吧。”
许英叡：“乐无涯当年抄家时，抄没财物由户部接管，另抄送大理寺、都察院各一份备案。我想借大理寺留存的那一册一观。”
张远业：“……”
许英叡一耸肩：“你叫我直说的。”
张远业：“……不是……”
许英叡握住他的手，压低声音，言辞恳切：“事关乎愚兄前程与性命，内情虽不便详述，但贤弟应知，乐有缺旧案牵涉极深，轻碰不得，若非不得已，愚兄也不想牵涉其中。当年，你虽曾揭发于他，但据我观之，你对与乐无涯相貌相似的闻人约并无芥蒂，想来当年之事或有不得已之处；如今我亦身处窘境，万望贤弟相助啊。”
最好的防守，便是进攻。
既被王肃疑心，他只有反手直挖对方根基了。
即便只是多虑，有备亦能无患。
来找张远业，是他在一碗面的功夫里想到的最好对象。
在闻人约受命前往丹绥以前，许英叡就听书吏提及了乐无涯旧案，从中捕捉到了一丝微妙的不寻常。
而此案是王肃全权操办的。
自从办了这个案子，铲除了乐无涯这个心腹大患后，王肃才真正坐稳了皇上心目中的第一把交椅，自此后，他愈发深沉寡言，几乎不再沾手什么大案要案，只稳坐钓鱼台便罢。
至于后起之秀如解季同，说得难听些，不过是乐无涯的替代品而已。
再说得张狂些，这么些年来，解季同加上王肃，拼凑起来，才堪堪顶得上一个病弱的乐无涯。
因此，若想拿住王肃的把柄，动摇他的根基，追溯才过去数年的乐无涯一案，最为便捷。
张远业为乐无涯一手提拔，为人低调谨慎，从不结党，只一心钻研刑狱之事。
即便他明哲保身、拒绝他的请求，想也不会将今夜之事轻易外泄。
到张远业这里，总比去户部调查要稳妥保密得多了。
张远业注视于他，目色复杂。
“叫张贤弟难做了？”许英叡此行本就没抱着十成的把握，见他踌躇，便也低下了头，“是愚兄唐突了，贤弟莫怪。”
“不是……”张远业抿了抿嘴，终于说出了句完整的话，“……许兄得等等。”
“等什么？”
张远业：“等明守约看完了，就轮到你了。”
许英叡：“……？”
怔忡片刻，他猛地回过神来，望着那个一窗之隔、正静心翻阅着卷宗的身影，诧异之中，眉眼间闪过一丝了然。
原来如此啊。
……
乐无涯隔着千百里，把上京官场搅得漩涡四起时，也没忘了在丹绥兴风作浪。
前两日，丹绥县牢起了一场大火。
火是纪准放的，主意是裘斯年出的。
裘斯年的意思是，你我是长门卫，明面上是替皇上办事的，你私下里接王大人的活，已经属于提着灯笼进茅厕——找死了，但既然事已经接下了，若是你什么都不做，回去也无法向王大人交代，不如在县牢里点上一把火，把周家兄弟的生死交给天命定夺，回去也好交差不是？
一篇文章写下来，纪准被哄了个晕头转向，连夜跑去丹绥县牢放火了。
他一边哭丧着脸，潦潦草草地泼洒火油，一边想，对付完这一票，他就再也不干这脑袋别在裤腰带上的活计了，一心跟着裘大哥，捞点偏门、摸点情报，慢慢攒钱修坟便好。
干爹人好，不会怪他手脚太慢的。
而裘斯年转头就把自己的小文章原封不动地交给了乐无涯看。
纪准压根儿就没那个杀伐果断的胆子，因此这把火放得虽然声势浩大，灼亮了半边天际，可硬是连人毛都没燎到一根。
大晚上的，周家兄弟被烟熏火燎地从丹绥县牢里接了出来，押入别地看守。
自知性命应是无虞，周文昌隐约猜到了这是乐无涯计划的一部分，所以态度还算安然。
但周文焕显然是毛了，被押出来时，眼睛都红了。
闻人明恪没有杀他们的理由。
这一定是王肃授意什么人下的毒手！
什么脏活臭活都让他们干了，到头来竟要卸磨杀驴？！
真当他周文焕是泥捏的不成？！
把周文焕的火拱到新高度后，乐无涯收拾停当，留项知节在丹绥，名为养伤，实则坐镇，自己则带着汪承、仲飘萍，携一干证据，直奔上京而去。
第325章 心计（四）
乐无涯抵京的次日，恰逢皇上大病初愈后的首次大朝会。
不过，这倒不是什么巧合。
在四合的暮色中，乐无涯策马行至京郊黄金台西北角，只见一辆华盖罩顶的马车静候在此，一个高挑身影斜倚在狐皮毯子上，于茵茵绿草间自斟自饮，好不自在。
那人听闻马蹄声徐徐而来，摆出纨绔公子姿态，端起一小方玉制的酒杯，斟了小半杯深红酒液，凑到唇边：“哟，这是谁啊？倒是许久未见了。”
乐无涯纵身下马，俯身下拜：“见过七皇子。”
项知是瞧他一眼，评价道：“瘦了。”
乐无涯：“为君效力，分内之事。”
项知是喝了一小口蒲桃酒，醋意十足：“哪个君啊？”
乐无涯蹲下身来：“你猜呢？”
项知是哼了一声：“不猜。”
“等我等多久了？”
“呸。”项知是轻巧地翻了个小白眼，“秋高气爽，大好天气，小七爷我在这里踏青赏景，谁说是等你了？”
乐无涯：“如此悠闲，那看起来皇上他老人家的病确是大好了。”
项知是斜睨他一眼：“明知故问。”
前几日，乐无涯托了那条大黑狗来他府上送信，若圣体康泰，便请他来黄金台一晤。
要说谁最清楚皇上的身体状况，项知是当仁不让。
他是奚嫔的儿子。
而身为一个积极争宠、不断为娘家、自己和儿子谋求福利的嫔御，奚嫔不避辛苦，常去侍疾。
而她又是个没心没肺的大嘴巴，不管项知是向她打听什么，她都知无不言，言无不尽。
皇上何时能起身、何时进了一碗肉粥这种小细节，巨细靡遗，她都讲给项知是听。
话说回来，物似主人型，此话甚是有理。
那条黑色细犬吃光了他一盘子精肉，舔舔嘴巴就跑了，还不让摸，实在可恶。
项知是随口问道：“非得等到他病好才回来？”
乐无涯狡黠一笑：“这不是怕把他老人家气出个好歹来么。”
项知是警惕地直起了身子：“……你要干嘛？”
乐无涯答非所问：“大朝会上，群臣毕至，正好办事。”
项知是反手攥住了他的袖子，逼视于他：“你到底要干什么？”
乐无涯：“办完差事，自是回来交差啊。”
见他说话云山雾罩，项知是气急交加，刚才装出来的气定神闲荡然无存。
“我警告你，你不要……不要……”
项知是心一横，眼看四周无人，连仲飘萍和汪承都守在极远的地方望风，索性将话摊开说了，“顶着这张脸，你本该低调行事，处处恭谨，为什么非要触怒他？这对你有什么好处？”
“没好处么？”乐无涯偏头一笑，“我觉得挺有意思的呀。”
“他年事已高！还能有几年光景！”
“错了，陛下身子骨硬朗，若没个意外，再活十几年也不成问题。”
“你知道还……还这样？你老实一点行不行？我不想给你收两次尸！况且五哥与那个家伙的太子之争还尚未见分晓，你可是他的心腹之臣，就非得掐尖冒头地去得罪老爷子？你不能专心去斗五哥，把他斗垮了，得了圣心，再说其他？”
一场丹绥之行下来，一听“圣心”二字，乐无涯就想笑。
“先前我的确是这么想的。”他道，“后来发现，没这个必要。”
“无用的东西，要来作甚？”
项知是不解其意：“如何无用？若无圣心，如何助他夺得太子之位？”
乐无涯仍是那句：“你猜呢？”
项知是额头上的青筋突突直跳：“说了我不猜！”
乐无涯忽然笑了，伸手揉了揉他的脑袋：“说得是。小孩子家莫要掺和这些，安心赏你的秋色便是。”
项知是一把打掉了他的手：“你要是不想争，就少蹦跶，保住你的小命！横竖五哥生性宽厚，即便最后是他继位，也断不会亏待了项小六！”
乐无涯蹲在他面前，平视于他，语气里带着几分蛊惑：“可若小六即位，奚嫔娘娘与庄贵妃娘娘就是两宫并立的太后娘娘了，每天能点两桌子菜呢。”
项知是突然沉默了：“……”
半晌后，项知是将话题绕回了最初：“那你到底想干什么？！”
乐无涯没说旁的话，只简简单单两个字：“放心。”
项知是望着他，一颗在腔子里怦怦乱跳的心，竟就被这两个字没出息地安抚了下去。
默然半晌，他当真不再追问了，又恢复了吊儿郎当的模样，举起另一个早早预备好的新玉碗，单手执住酒壶，注入一线嫣红的琼浆，在他鼻端晃了一圈：“喝吗？”
他像是想起了什么，夸张地一掩口：“啊，忘了闻人大人公务在身了，这一杯酒喝下去——”
话音未落，乐无涯已接过玉碗，一饮而尽。
“正好，这蒲桃酒不算太烈，正合我用。”
说着，他反手把喝干了的玉碗扣在了他脑袋上：“玩儿你的。走啦。”
见他利落地骑跨上马、绝尘而去的挺拔身姿，项知是看得呆了。
就如同少年时无数次那样，他总会为这个背影出神。
……还是那么潇洒漂亮。
就连他扣在自己脑袋上的玉碗，都没法叫他生起气来了。
……
和先前精心筹谋、为身陷囹圄的戚红妆算来一条生路、换来一个郡主位置一样，乐无涯又一次准确把握了时机。
丹绥一事，不宜私下了结，唯有当众揭破，方能见效。
不过，他既已吩咐秦星钺打草惊蛇，王肃必然已生戒心。
果然，他刚踏入城门，便被王肃安插的长门卫察觉了行迹。
消息递回王府时，已是一更三点。
早有准备的王肃不敢怠慢，立即抢在宫门下钥前赶到春秋门，递牌求见。
伫立在春秋门外等候宣召时，王肃一张脸板得赛过铁板。
先前，皇上吩咐王肃去试探闻人约是否为乐无涯。
他正愁没有良机，周文昌辖下的丹绥便爆出了矿工暴动、矿监被杀的大案。
看见周文昌寄来的求救信，王肃当即心生一计。
冒着牺牲这两枚棋子的风险，他要在极限的绝境中，试出闻人约的行事风格，是否如乐无涯一般嫉恶如仇。
一个人骨子里的好恶，最难掩饰。
好好的一个朝廷命官，却喜欢去做那以武犯禁的游侠，这样的奇葩，一百年也难开出一朵来。
于是，王肃故意向这二人支了一条毒计，又反复强调了乐无涯的危险性，果然诱得他们如临大敌，甚至叫周文焕萌生了万不得已就除掉他的念头。
闻人约就这样被抛入丹绥这个看似平静的斗兽场，随后音讯全无，吉凶难测。
王肃自知此事不算光彩，既不愿打扰项铮，更不想显得自己无能，并未对皇上说出他的计划内容。
皇上无需知晓他的全盘计划，只需知道结果便好。
可眼下，乐无涯先是和许英叡秘密传信，又卡着大朝会的前一日回来了。
这不能不令王肃心惊肉跳。
即便要吃上一顿痛骂，他也要提前与皇上通报此事，好与皇上同气连枝，求一个保命符。
没想到，皇上并未召他入宫。
薛介亲自将牌子送了回来，言语间倒是十分客气：“王大人，有事请明日再议吧。”
“……这是何故？”
“皇上自午时起便宣解大人于守仁殿召对，方才才散。圣体初愈，实在疲乏，今日不再见臣子了。待明日朝会一散，咱第一个为您递牌子，您看如何？”
王肃心焦难耐，第一次悖逆了皇命：“劳烦薛公公再通传一次！王某确有要事禀报，事关闻人约，还请公公转告皇上！”
薛介抬了抬眼皮，温温柔柔地“哟”了一声：“这可不巧……咱出来时，皇上已在守仁殿歇下了。圣体初愈，秋夜风凉，实在不宜惊动。”
他顿了顿，又问：“您说的可是闻人佥宪？若有要事，不妨告诉咱，明日侍奉皇上起身时，咱替您传话。”
王肃掩饰住心下烦闷，微微笑道：“不必了。有劳薛公公。”
薛介四两拨千斤地堵住了他的嘴，但态度也极之客气，堪称无可挑剔：“您客气。”
说话间，解季同步出春秋门，眼见王肃在此，面上微现诧异之色，旋即又浮出客套的微笑来：“秋夜风凉，王大人何事深夜到此？”
王肃客气地一点头：“皇上龙体初愈，解大人纵有要事，也该顾及圣体安康，何以议政至深夜？”
解季同流露出恰到好处的诧异，一张口就是一篇流畅的马屁：“皇上抱病犹念军国大事，实乃圣明之君，更是我等人臣之幸。王大人虽是好意，但也不该阻拦皇上处理政务吧？”
王肃无心与他舌辩，心烦意乱地一拱手，转身便走。
他想，未必是丹绥之事败露了。
周文昌和周文焕，也许已经有惊无险地度过了这次危机。
依那兄弟二人的性子，若非证据确凿，绝不会束手就擒。
而他们在信中说得明白，闻人约一入丹绥便病倒了，如今大约是病势稍愈，不敢耽搁，便星夜兼程返回上京，以免耽误了向皇上报告救灾之事。
报信的长门卫也说，闻人约带人入城时，身形瘦削，面色泛红，倦怠发昏，不像是康健模样。
这正好能和周家兄弟来信所述对上。
至于恰好赶在大朝会这个节骨眼上，或许……也只是巧合而已？
他身在边地，哪怕有秦星钺为其耳目，在京中策应，又怎能洞悉深宫动静？
就连那个贪婪的小长门卫纪准都没有一封密信寄回来，可见丹绥的确是风平浪静。
多方情报，彼此印证，皆表明无事。
饶是如此，一股莫名的不祥预感依然萦绕于心，令王肃辗转反侧，一夜未眠，仅存的头发也落了十几根在枕头上。
而乐无涯一杯蒲桃酒下肚，睡得又沉又甜，连日奔波的疲惫一扫而空。
翌日清晨，他神清气爽，手持笏板，迈着端方漂亮的四方步，扬着狐狸尾巴，昂首挺胸入宫而去。
作者有话要说：
鸦鸦，王肃的头发终结者。
第326章 朝前
左阙门下。
许英叡心神不宁多日，乍见乐无涯单手抱持笏板，从容而来，心神没来由地一驰之余，又升起了一丝哭笑不得的心绪。
说到底，他不过是给自己写了一封信而已。
如今兵荒马乱、坐立难安的，反倒成了自己。
这该跟谁说理去？
更何况，这小子明明比他年轻得多。
可自己一瞧见他，便觉心中有靠，这又是什么毛病？
乐无涯同他打招呼：“许兄来得早啊。”
“明恪，你几时回来的？怎也不说一声？”
“昨日方返，行程仓促，便只去了鸿胪寺报备，来不及回都察院复命了。”
这与礼节相合，许英叡不疑有他，只心心念念着他信中所述：“丹绥之行，一切可还顺利？”
若一切只是误会而已，那便好了。
那条退路，不到万不得已，他实在不想踏上去。
“有劳许兄挂心了。”
乐无涯凑近了他。
他天生一副多情眼，然而专注看人时，却带着一股别样的、野兽狩猎时的诡谲之意：“许兄性情真好，想必与谁都能相处甚欢。”
许英叡实在不惯与人如此相近，下意识要退，却被乐无涯伸手在腰后轻轻一托。
温热的吐息掠过耳际，乐无涯将声音压得极低：“许兄，听我的，以后别这么老好人了。不然旁人倒下时，血溅在你身上……你就说不清了。”
许英叡身形顿住，不再后退。
乐无涯反倒后退一步，笑盈盈地望定他。
许英叡岂是庸常之辈？
如此明显的提点，他若是听不明白，便白活了这许多年了。
初生的牛犊扯下了皮，露出了狐狸的尖牙，跃跃欲试地要咬死另一头老狐狸。
而他，必须得选边站。
高悬多日的心，因这一句话忽然落定。
该来的总会来的。
许英叡凝视他，道：“明恪，多谢提醒。只是，你怎知我定要站在你这一边？”
“因为许兄已经做出了选择啊。”
乐无涯微微歪头，语气轻佻可爱，话中意味却令人脊背生寒：“您不过是去了吏部一趟，就被人盯上了。您为何不即刻向他投诚、表忠心，而是去了大理寺？”
乐无涯粲然一笑：“您这不是很清楚，跟他饶舌没什么用嘛。”
许英叡目瞪口呆半晌后，实是不知该如何反应，只好弱弱地笑了：“你啊……你。”
乐无涯伸手替他理了理衣领，姿态亲昵如挚友：“许兄，跟我站在一起，很划算的，包你稳赚不赔。”
许英叡不愿就这么被他牵着鼻子走：“我听说了。你的侍从里，有个叫仲飘萍的。”
“你的确待他很好。但设法逼到他全家俱亡、走投无路，只有你可以依靠的，也是你。”
乐无涯笑道：“你是这么听说的啊？”
许英叡：“你自有你的道理，可我不喜欢被胁迫。”
许英叡特地去调过相关案卷，深知仲飘萍之父落得横死异乡的下场，实是谋害闻人约不成、自食恶果。
若是仲飘萍不与父亲割席、不检举父亲、不和闻人约站在一起，那他也得不到公义。
其情其景，一如当下。
——倘若他不与闻人约站在一起，一旦王肃真的倒台，皇上清算起来，他这种与王肃交好、会参加王肃私下举办的小宴的同僚，难免要受他牵累。
许英叡虽说好脾性，但也有些傲气在身上。
闻人约用的是阳谋，以明算暗，诱动王肃疑心，硬是将他拖进了二人相争的浑水之中。
纵使王肃当真行差踏错……纵使当年乐无涯倒台一事中，他确实行事不妥，失了御史本心，许英叡仍厌恶被当作棋子的感觉。
“人之常情，理解理解。”
乐无涯不急不恼：“许兄有犹豫，有迟疑，就不妨再观望一二。……或者，你可以听听丹绥发生了什么，再做决断。”
“朝会之上，你会说么？”
“当然。”
“那许某便洗耳恭听了。”
旁人听不到他们二人对话。
在他们眼中，他二人一个活泼开朗，一个温文尔雅，俨然一副同僚和睦、相谈甚欢的模样。
隔着重重的人群，有道视线柔和地落在乐无涯与许英叡身上。
那目光似是羡慕，又似是怀恋。
乐无涯似有所感，回过头去，眼前乍然一亮。
他当即快步迎上，却并未同那盯着他看的人见礼，反而满面春风地朝其身旁之人笑道：“杜翰长好啊。”
杜同和正低声提点明相照堂上奏对的礼仪，见乐无涯近前，立时端出笑意：“闻人佥宪实在太客气了。外差辛劳，一切可还顺当？”
翰林院与都察院素有公务往来，翰林学士主持经筵讲席，都察院的堂上官须得列席记录；三法司会审重案，圣上也常命翰、詹、科、道共议。
好歹是抬头不见低头见的关系，即便不熟，面上功夫也是要做足的。
乐无涯：“托大人的福，一切顺遂。”
闻人约想，撒谎。
脖子上敷了一层粉，便能装作不曾受伤了么？
杜同和也是人精一位。
早听闻闻人约与明相照是旧相识，他还替明相照洗刷了冤屈，可二人自打到了上京，关系便是不咸不淡的，疏淡如水。
杜同和暗暗支持五皇子项知允，而明相照虽没有明确站队，却和五皇子的幕僚苏举人交往颇密。
而闻人约明摆着就是六皇子一派的人。
杜同和心下揣度出几分缘由，有心打探一二，便道：“闻人佥宪，听说你与守约本是旧识，我就不特地引见了。”
乐无涯仿佛这才发现闻人约在此处，颇不客气地上下打量了他一番，语气甚是疏离：“你怎么在此处？”
闻人约深吸一口气，调动演技，试图对乐无涯板起脸来：“是碍了闻人佥宪的眼了么？”
“按礼确是不该的。”
杜同和挑起了话头，但见这二人不像是要好好交谈的样子，心想，真是年轻气盛啊。
他怕闹得不好看，忙打起圆场来：“这不是圣体初愈么？最近翰林院修史有成，为悦圣心，我特地带了几位纂修主力面圣。守约在其中出力颇多，确是一员干将，可见闻人佥宪当初慧眼识珠啊。”
“哦——”乐无涯负手拖长了音调，“看起来你在那边颇受重用啊。”
闻人约报以一个极淡的笑，声音平和无波：“蒙翰长与诸位先生不弃，不过是尽一份绵薄之力，谈不上重用。比不得闻人大人，代天巡狩，执掌风宪，一举一动皆关乎朝廷体面，那才是真正的重任在肩呢。”
乐无涯意味不明地轻笑一声，道一声“挺好”，便转身离去。
杜同和见闻人约当真与他如此疏淡，心下暗喜，面上却仍佯责道：“你啊你，守约，你就是太拧！纵然如今各为其主，终究存着旧日情分，何必如此泾渭分明、拒人千里呢？”
闻人约抿着嘴，一副恭听教诲的模样，心下却想，脖子受伤，一定很疼了。
他这会儿老实一点也好。
杜大人待他不错，权且让杜大人多舒心一刻，便是一刻罢。
……
元唯严今日来得稍迟些，一到左阙门，就见乐无涯花蝴蝶似的飞来飞去。
他不由得哼笑一声，朝前踱了几步，正瞧见乐千嶂静立不远处，目光遥望乐无涯，神色间带着几分安然。
自从见了乐无涯一面后，常年三病两痛的乐千嶂突然不药而愈，每次朝会都是风雨无阻，每每亲至。
元唯严路过他身侧时站定脚步，假意顺着乐千嶂的目光看去，低声道：“我说，老乐，你老盯着人家瞧什么呐？”
乐千嶂收回目光来。
同元老虎讲话，不需那么多弯弯绕。
二人同为大虞征战半生，如今皆是闲职加身，也算是同病相怜。
“旁人不知道也就罢了，你何必明知故问？”
“少看两眼吧。”元唯严好心提醒道，“那是我家小子的武学师父，论辈分你该称他一声老弟，别看到眼里拔不出来了。”
乐千嶂斜睨他一眼：“元老虎，那是你家儿子的武师父，我儿怀瑾是你儿子的文师父，赶明儿要是真敬了茶拜了师，论辈分，你儿是我徒孙，你叫我一声师公也不为过。”
元唯严攥了攥大钵似的拳头：“……我看你是想死了。”
“好说。比钓鱼，还是比乐家枪，我都奉陪。”
元唯严见他比起以前的死水一潭，竟是有些涟漪了，心下不由添了几分暗喜。
乐千嶂当年的意气风发，他也是看在眼里的。
好端端的一个人，被生生逼到犄角旮旯里，弄得猪八戒照镜子里外不是人，只得消沉寂然下去，瞧着真他娘的憋气。
所以，当小二向自己提出要向乐珩赔礼道歉，并请教文章义理时，元唯严只犹豫了一瞬，便同意了。
乐家的大儿子是个好样的，小二知错就改，肯跟着他学文，可见小二是真的成长了。
况且，反正他两家都早被榨干了价值，被挤到了这权力的边缘，抱团取个暖，又能如何呢？
思及此，元唯严兴致勃勃道：“成啊，不如双管齐下，朝会之后，便请过府一叙。老子正好试试你那乐家枪还灵不灵光。比试完了，再去钓鱼——谁先钓满三条，便做东请客，如何？”
乐千嶂：“悉听尊便。”
……
而站在最前方，身为文官领袖的王肃，却不似先前淡然入定了。
他不愿显出如坐针毡的模样，也不便频频回首窥探乐无涯与许英叡交谈的内容，直至鸣鞭声传来，薛介通传百官入朝议事，他才借转身之机回望一眼。
这一回头，他就撞入了乐无涯的笑眼中。
他不知在背后偷看了自己多久。
此刻与自己视线相接，那双笑眼便漂亮地眯了起来，是月牙的形状，明亮又锐利。
第327章 朝中（一）
王肃心口一搐，当即扭回头来。
青白天光映着红墙朱瓦，九重长垣唯见森严嵯峨。
一夜未眠的困倦，叫王肃后脑勺隐隐发木。
原本不算漫长的宫道，今日却像是怎么走都走不到头。
直至昭明殿门口，王肃终是忍无可忍，再度回头张望。
他不见乐无涯那如影随形的鬼魅目光追随于他，却险些绊倒身边的解季同。
解季同诧异地避了一小步，低声道：“王大人，慎之。”
顶着身旁司礼监太监的诧异眼神，王肃脸色发青，一步踏入了昭明殿中。
丹陛之上，项铮端然静坐。
他这一场病，起于夏秋之交一场微末风寒。
不过是受了些冷风而已，他竟连续缠绵病榻十数日，高热反复，迟迟不愈。
他无比清晰地感受到了衰老的降临。
想当年，区区一阵冷风，何至于此？
他自幼苦习骑射，打熬得一副好筋骨，也曾体验过风华正茂、神完气足的盛年。
而今卧于榻上，寒热交攻、四肢沉乏，竟如死狗一般，这滋味便格外难熬。
然而，这种随着年岁增长愈发清晰的焦虑，在看到满朝文武有序入朝，山呼参拜时，顷刻之间便被抚平。
由此可见，权力着实是大补之物。
至于走在前端的王肃一瞬的失仪，便也不那么可憎可恼了。
王肃一颗心都牵挂在乐无涯身上，竟是难得地忽略了皇上他老人家的细腻心思。
他原以为甫一入殿，对方便要发难，早在心中拟好了奏对的腹稿。
岂料，乐无涯竟始终眼观鼻、鼻观心，安静得出奇。
直到薛介扬声唱道“有事禀奏、无事退朝”，而底下的官员一个个出列禀事时，乐无涯仍稳立于班列之中，毫无出奏之意。
这让他身侧的许英叡都有些讶异了。
官员们知道皇上病后，怕是没有那个心力处理大事要情，更存了逢迎圣心之念。
于是他们纷纷选择了报喜不报忧。
在他们口中，世上一派繁华盛景，四海无不太平和乐。
项铮何尝不知这些人的心思？
见他们如此诚惶诚恐地讨好，初时他确觉愉悦，可精神终究不济事，听久了这些千篇一律的颂圣之言，只觉倦怠不堪。
一倦怠，他的目光便四下逡巡起来。
而乐无涯哪怕是站在那里，不动不说，也实在是夺人眼目。
项铮的目光被他年轻挺拔的身姿吸引，停留良久，最终落在他那血气饱满的唇上。
乐无涯病弱苍白的样子与这张面孔渐渐重叠，又慢慢分开。
在说不清道不明的妒意中，项铮不动声色地攥紧了拳。
在杜同和说完一大篇词采华章的废话后，项铮径直点了乐无涯的名：“明恪，何时自丹绥回来的？”
乐无涯应声出列：“劳皇上垂问，昨日方归。”
项铮亲热地冲他招了招手：“来，到前头跪奏吧，叫朕好好看看你。”
乐无涯步履轻快，在众目睽睽之下越过一众二品大员，于御座之下、王肃身侧拂袖跪定。
项铮和颜悦色道：“丹绥之事何如啊？”
乐无涯眉眼一低：“托圣上齐天洪福，臣不辱使命，平安归来。”
他隐隐流露出了不想当众细谈的情绪，与其他人一样说着无甚滋味、四平八稳的片汤话。
而项铮最是喜欢看人窘迫为难。
“甚好。”项铮还不知道要发生什么，几乎是出自本能，笑语温和地追根究底，“灾情究竟如何？本地官员赈灾是否勤勉，有何不平之事么？”
乐无涯微微抬起眼来。
……这是你非让我说的。
将来可莫怪我不私下奏禀、当众发难了。
“有。”
“臣有本奏。臣欲弹劾左都御史王肃勾结劣绅、屠戮百姓、谋杀御史、欺君罔上，伏请圣裁！”
项铮：“……”
满朝文武为之一肃，连一丝骚动也无，只余目光频频交错，暗流涌动。
元唯严抬起了眉毛，余光瞥向了乐无涯。
而乐千嶂脸色骤变，忧切地望向乐无涯挺直却孤峭的背影。
王肃微微阖目。
果真来了。
可他也当真了得，面上松垮的肉震颤搐动了两下，便恢复了古井无波的模样。
乐无涯朗声陈词：“其罪一，勾结劣绅，丹绥县有矿山小连子山，矿脉将竭，矿监牛三奇欺上瞒下，苛虐矿工，敲骨吸髓，引得民怨沸腾。时有矿工李阿虎，不堪折磨，持锹搏杀牛三奇。为掩盖矿工暴动、矿脉枯竭之实，县令幕僚周文焕致书问计，王肃为平息事端，竟唆使周文焕，动用矿山炸·药，两次炸山，伪作地震，杀害矿工三百名，意图堵尽悠悠众口！”
听到“三百矿工”一事，许英叡蓦然抬头，面露震惊之色。
“其罪二，屠戮百姓。三百余条生灵性命，乃是陛下之子民，顷刻之间，化为冤魂。其心之狠毒，较虎狼尤甚！”
“其罪三，阴谋弑杀御史。微臣奉旨查案，王肃却欲谋杀微臣，令周文焕在丹绥境内将臣暗害，臣身边诸人皆被诬陷，险些锒铛入狱，若非陛下洪福庇佑，臣几遭不测！”
“其罪四，欺君罔上，王肃身居台垣之长，蒙蔽圣听，操纵言路，于陛下面前伪作忠谨，私下专行鬼蜮之事。上欺君父，下虐黎民，败坏国家之纲纪，玷污御史之清名。其罪深重，实乃大虞开朝数百年来所罕有！”
乐无涯逐条历数，掷地有声，却只换来王肃一声冷笑。
王肃从容出列，拱手奏对：“陛下，老臣请奏。”
项铮断没想到会有此急变，更未想到乐无涯胆敢如此跳踉放肆。
他漠然注视着乐无涯，心念电转：
此举是冲着王肃，还是冲朕？
是谁在后头唆使他？
是小六？
他对王肃一扬手：“讲。”
王肃知道皇上会给他撑腰，立即反扑：“陛下，老臣今日跪在此地，冷汗透衣，非惧斧钺加身，实痛心于朝廷纲纪竟被如此践踏！闻人约所言种种，骇人听闻，然细加推究，尽是虚妄构陷之词！”
“所谓屠戮百姓，全然是无稽之谈！丹绥突发山崩，实属天灾，可闻人约为求政绩，竟将天灾诬为人祸，牵强附会，其心可诛！你有何凭证？”
乐无涯：“有人为证。”
“何人？”
乐无涯：“现有供词五十七份。其中五十三份来自小连子山矿山官兵，皆指证周文焕命其关押矿工，并于炸山后清剿活口；两份证词，来自丹绥县衙两名衙吏，称周文焕指使他们灭口知情衙役阿顺、埋设炸·药；另有两份证词，来自两名不堪虐待、逃至他乡的小连子山矿工，其身上鞭痕与牛三奇特制夹钱鞭完全吻合，足证牛三奇行事酷烈。而周文焕明指王肃指使其行凶。时间清晰，彼此印证，皆有旁证佐辅，微臣尽数携至上京，火漆密封，已于昨日托属下汪承交由大理寺暂存。”
王肃震惊了。
饶是他再沉得住气，也没忍住在脑中冒了句脏话出来。
他原以为，至多只有四五个反水的。
周文昌在丹绥干了什么？能放出五十三个官兵都跑出来指证？
他是干什么吃的？
五十三个活生生的人证，实在难以辩驳，王肃只得抓住最后一环，申辩道：“荒唐！若老夫果真行此骇人之举，何必假手于一区区县令幕僚？”
“周文焕非为己谋，实为其兄周文昌。周文昌乃都察院旧员，天定九年榜眼，后调任外职。周文焕为其兄经营，借由此故，与王肃搭上线，多年书信往来，二人关系匪浅。”
王肃飞速揣摩圣心，不再理会乐无涯，转而表起忠心来：“陛下，老臣执掌都察院，纠劾百僚，得罪之人不知凡几。那周文焕之兄周文昌，确曾在都察院任职，因其才具平庸，将其清出御史队伍，其弟怕是因此怀恨在心，勾结闻人约，捏造口供，攀咬老臣！此乃官场倾轧，实则是要借陛下之手，铲除异己！”
面对言之凿凿的王肃，乐无涯微微歪头：“王大人。”
王肃凝眉看向他：“何事？”
乐无涯虚心请教：“你为什么不说是周文昌所为？”
“依您所言，若周文昌郁郁不得志、怀恨在心，从而与我勾结，岂不更合情理？为何您始终认定是周文焕主导，而非其兄周文昌？”
王肃心下一冷。
此人好生了得！
自己是知道幕后主使是周文昌的，周文焕不过是个得用的打手，能够做些周文昌不方便去做的脏事。
但他本能地不想把周文昌牵扯进来，引出更多风波，只好顺着他的话说，却不防又落入他的一重陷阱。
好在他反应奇快，立时驳口道：“休要东拉西扯！你既出首状告于我，可见你已将证据做得完备，证人业已调·教妥当，安知周文昌是不是不愿与你同流合污，你无法作假，才与周文焕合作？”
言下之意，直指乐无涯是威逼利诱、屈打成招。
乐无涯不理他的话茬：“皇上，周文昌管教不严，已与其弟周文焕一并下狱，听候发落。一干人证均收押于丹绥县牢，由六皇子看管。人人身上并无拷掠痕迹。恭请陛下圣鉴。”
“即刻将一干人犯押解入京，着三法司会同审理。”项铮下旨完毕，目光转向乐无涯，冷然道，“然则周文焕指认王肃，岂能仅凭一面之词？可有实据？”
乐无涯：“有信为凭。”
听到“信”字，王肃胸中骤然打了个突。
但他即刻归于平静。
那信不是他的笔迹。
纵使周氏兄弟暗中留存，又能奈——
乐无涯从袖中取出一封密信：“周文焕落网后，我令他写信给其上峰，假称患病，以求诱得口供。此信以《示子书》加密，并于信末最后一字加盖四瓣桃花印鉴为记。寄出之后，臣将原信照抄一份，火漆封缄，发往邻县驿站，旋即取回。其上驿站官印、时日清晰可辨，绝非臣事后伪造。”
他双手将信高举过顶：“恳请皇上圣鉴。”
殿中凡属长门卫出身的官员，闻得《示子书》三字，无不变色。
谁不知《示子书》是做什么用的？
也亏得无知者无畏，闻人约敢当着皇上的面说出这种事来！
王肃虽低眉顺目，额间却已有冷汗涔涔而下。
他怀疑乐无涯是给人下了蛊了。
周文昌、周文焕是疯了不成？
这种事也能竹筒倒豆子似的往外倒？！
他自认已万分谨慎，甚至额外加了印章为凭，周文焕何以连这也招认？
究其缘由，实在王肃是把人当棋子当惯了。
他低估了周文昌的狠绝，也低估了周文焕的忠心。
项铮面沉如水，经薛介查验无误后，接过那两封信。
驿站官印赫然在目，时日清晰，确非事后补造。
他抖开信纸，目光扫过。
他是知道密文的，因此读得极是顺畅。
去信是：“都宪恭之王公亲启：闻人约至丹绥后，幸而染疫，是否还需依计而行，令其亡于丹绥？”
回信是：“上有言，缓图之，勿要使之死。”
项铮的目光在“上有言”上停顿片刻，旋即冷冰冰地剐了王肃一眼。
王肃不敢抬头，齿关紧咬，强抑着周身寒意。
项铮尚未看清乐无涯的真实意图，仍有心保王肃一手。
他合上信件：“此信笔迹，似乎与王卿平日手书不符。”
闻得“王卿”这一声称呼，王肃敏锐地捕捉到圣意中的偏袒，肩颈微微一松：“皇上圣明！”
谁知此时，一个声音自乐无涯身后响起：“陛下，昔年乐逆擅行诈伪，伪造文书一百二十几封，勾连景族，其中多封笔迹与其平日手迹大相径庭。臣当时有些微词，既然字迹不符，又何以断定系乐逆所为？？”
王肃骇然回首，见发声者竟是大理寺卿张远业。
张远业站出来，也是竭尽了所有勇气的，双腿直打摆子。
但他仍然坚持道：“彼时……王大人曾厉声驳斥臣下，道，‘字迹人人可仿，岂足为凭？真正要害，在于行事之风格、谋虑之深浅，是否出自同一人之筹算！’”
“今日之事，加密之法、用印之规、行事之周密，与当年王大人审断乐逆之案时所剖析的如出一辙。”
“故臣斗胆请问王大人，昔年之言，今日是否仍然作数？”
第328章 朝中（二）
王肃强忍惊怒，高声斥道：“张远业，你好大胆！你此言何意？莫非是要为乐逆翻案不成？！”
张远业狠狠咬了咬牙。
既然已经站了出来，那他便再无退路。
他索性揭开了旧日之事，扬高声调，凛然应答：“王大人慎言！乐逆当初能够定罪，其中亦有下官揭发检举的一份心力，岂会为其张目翻案？不过王大人昔日断案之法与今日申辩内容两两相悖，下官不过出言稍提，王大人便想到‘翻案’二字，难道是心中发虚，担忧当年旧案确有未尽不实之处？”
言罢，张远业拱手，又道：“陛下，闻人佥宪昨日抵京，已将五十余份证供悉数移交大理寺，托臣保管。臣昨日当值，连夜审阅案卷，只觉其中罪愆累累，触目惊心，因此今日才有此一谏。陛下今日圣断，责令三法司会审，正是圣明烛照——”
王肃径直打断了他：“若当真光明正大，闻人约便该独禀圣听！他却将案卷私下交与交好之人，可见你二人暗中勾连、越职行事，早已不是初犯了！”
这便是直接从程序上质疑二人结党营私了。
张远业胆子不算太大，之所以站出来替乐无涯说话，也不过是就事论事而已，岂料这样一盆脏水兜头就泼了上来，他又惊又气，饶是泥人也被激起了三分火性。
可不待张远业发作，乐无涯已从容接过话头。
他知道张远业舌辩不强。
他自有替他出气的本事。
“不止是大理寺。”他轻描淡写道，“下官也将供状送了一份至刑部。”
他转向皇上：“微臣深知此案重大，牵涉宪台首长，为避嫌起见，不敢专决，更恐王大人趁微臣归京，借故再行灭口之举，故将供状先行送交法司备案，以求万全。”
项铮目光一转：“耿和同。”
刑部的耿尚书猝然被点名，心下一慌，沐浴在皇上审视的眼神下，更是心胆俱丧，战战出列：“臣在。”
“他送了没有？”
移交供状时有凭有证，这是万万抵赖不了的，耿尚书只得硬着头皮道：“确、确有此事……”
王肃骇然回头：……此事如此要紧，为何不说？
王肃虽明面上一心效忠项铮，未曾站队，但心中早就属意了五皇子。
在五皇子前往户部效力之前，早已在刑部经营多年，那边理应清楚他的立场……
这般致命的消息，为何竟无一人向他通风报信？！
耿尚书只恨不能效仿鸵鸟，把脑袋折进胸口里去。
按规程，送达刑部的文书，确应立即拆阅归档。
可落在实际操作上，谁能做到这一点？
耿尚书昨日虽与张远业一样轮值坐堂，但他素来是个坚持“散衙不积极，脑子有问题”的主儿，一到散衙便逍遥归府而去。
乐无涯的供状，送达刑部的时间卡得恰到好处，正是散衙前夕，书吏接收后，也向耿尚书提了一嘴。
然而耿尚书最厌烦这种麻烦事，向来是明哲保身，能躲则躲。
上次张粤的案子，他便是一推二六五，将责任尽数甩给侍郎庾秀群，连朝都不去上，这次也自然而然地使出了拖字诀。
一听说是丹绥送来的案卷，他连拆也不拆，当即先演奏起一曲退堂鼓来。
丹绥那边的事儿应该不大顺遂。
可这跟他又有什么关系？
按程序，皇上还没发话，那自己这边多一事不如少一事，就先不看了，等探探皇上他老人家的口风再说。
结果这一等，耿尚书生生把他自己架上了火堆。
乐无涯太了解这些人的性情了。
他甚至连送案卷人的身份都精心设计好了。
去大理寺送案卷的是汪承。
他是郑邈身边的老人，张远业与郑邈相熟，自然也对他熟悉，汪承向其交代此事紧要，且关乎丹绥，张远业素来尽职，必定立即拆阅。
而去刑部送案卷的是仲飘萍，且送了就走，绝无二话，走出百尺后，便藏在暗处窥探，观察耿和同的动静。
果然，耿和同准时散衙，回家去也，并未向任何人报信。
如今，证供已在大理寺和刑部分别备案，且乐无涯于朝堂之上公然发难，皇上想捂盖子都来不及。
乐无涯精心算计着每个环节，算计着对手的信息差，更算计着……
上头的那个。
项铮脸上不辨阴晴：“明恪，你方才说，恐有人行灭口之举，此言何意？”
乐无涯微微仰起脸，望向御座之上，声音朗朗：“皇上，微臣刚入丹绥，随从之一的汪承便遭人诬陷，锒铛入狱；另有随从仲飘萍，以白衣身份前往小连子山查探灾情，被征用马匹，却意外撞见丹绥衙役阿顺动手杀害从泥石流中挖出的幸存矿工。阿顺又欲杀害仲飘萍灭口，仲飘萍为求自保，只得将其重伤。这两桩案子均记录在档，且已审定平反，皆可查阅。”
“彼时，臣尚未识破周文焕的豺狼之心，眼见臂膀接连折损，不敢有丝毫懈怠，唯恐辜负圣望，遂趁夜外出查访，竟在丹绥县城中无端遭人暗箭射伤。微臣逃回驿馆后，未敢声张，只假称是帘钩所伤，并差遣随从秦星钺故意闹事，将自己送入狱中，以求暂保平安。”
“微臣脖子上的伤痕犹在，请皇上一观。”
说着，乐无涯侧过脸去，轻轻拭去了脖子上的敷粉。
一道簇新的伤口赫然显露于众人眼前。
见状，乐千嶂脸色大变。
他身在行伍多年，知道这样的伤是怎么来的。
王肃嗤笑一声，见招拆招：“安知不是苦肉计？以刀割颈，看似凶险，可若是拿捏好了尺度，造出这等不深不浅的皮肉伤，岂非举手之劳？”
“非也，非也。”
此刻开口的，不是旁人，竟是立在乐无涯身侧的元唯严：“皇上，老臣久经沙场，于兵刃创伤略知一二。这打眼一瞧便知，闻人佥宪这伤，分明是箭伤啊。”
项铮：“以何为证？”
元唯严不紧不慢道：“皇上容禀，凡是箭伤，这深度就没有均匀平整的，因为箭矢前端有箭头，后端有箭羽，因此伤口往往是中间深，两端渐浅；而用刀切割，刀口往往平整。且箭去极快，依老臣看，闻人佥宪脖子上的伤口皮肉翻起，周边伴有细小的擦伤、灼痕，显然是远程放箭所伤。刀可割不出这等伤势来。”
王肃强自辩解：“据我所知，闻人约身边的秦星钺就颇擅骑射。”
元唯严笑了，露出两颗醒目的虎牙：“王大人，您信得过老夫吗？老夫自幼操练弓马，自夸一句百步穿杨也不为过。老夫也不多说，隔着十步开外，让我对着您脖子放一箭，保准您只伤皮肉，不伤性命，您乐意吗？”
王肃实在不通武道，登时语塞，闻言只有干瞪眼的份儿。
可元唯严半点没打算放过他：“王大人，老夫确实是多嘴了，且老夫和张远业张大人不同，犬子拜在闻人佥宪门下为徒，确与闻人佥宪有些渊源，这点皇上也是知道的。您若信不过老夫眼力，大可再觅良医验看！”
乐无涯跪在地上，理直气壮，一脸委屈。
他先前能骗过周家兄弟，一是因着周文昌当时连审两案，均告失败，又猜忌着他的身份，不敢细审细查，便含糊着得过且过。
二则，周家兄弟都是再纯正不过的文士，肩不能挑，手不能提，看来看去，至多能看出个“利器所伤”。
后来，周文昌倒是推测出来，那天从小连子山上穿着矿工衣裳逃下山来的“山匪”，就是乐无涯。
可那又如何？
他一无实证，二又要求着乐无涯保他小命，自会守口如瓶。
他乐无涯，没有一道伤是能白受的。
“多谢元大人仗义执言。”乐无涯俯身又拜，“微臣之身，上系于君，一死亦不足惜，然则六皇子既为皇上遣使，又是天家骨血，周文焕却丧心病狂，竟连他也不肯放过！”
项铮霍然起身：“小六如何了？”
“六殿下受您庇佑，幸得无恙。”乐无涯禀道，“臣之所以没有伴六皇子回京，因为六皇子人在丹绥，正在养伤。”
“那日，六皇子方至丹绥，便不辞辛劳，前往小连子山勘探地势，可周文焕偏在那日唆使其兄周文昌的贴身侍从上山引燃炸·药，致使六皇子深受重伤，至今仍需卧床休养……”
虽然省去了些前因后果，但乐无涯所言，字字皆是大实话。
王肃的脸色比方才惨败了十倍有余。
他……这是在指控他谋害皇子啊！
尽管王肃不算五皇子的党羽，可一旦前罪坐实，又牵涉到谋害皇子，自己势必要身陷协助夺嫡的滔天大罪中了！
因此，乐无涯指控他的罪责，他一条都不可认！
他强作镇定，笃然道：“闻人约此言，荒谬已极，足见不实！周文焕与老臣既非同僚，又非师生，更兼身在边地，与老臣毫无交集，岂肯为老臣行此大逆之事？闻人约胡乱攀咬，捏造书信，难道要效当年乐逆之事乎？”
站在队伍中的许英叡神色变幻几许，听到王肃如此发问，终于是下定了决心：“微臣有奏！”
“你也有奏？”
项铮见按下葫芦浮起瓢，心中也是有些无语了。
他倒想看看，王肃究竟给旁人留下了多少实据把柄：“奏！”
“数日前，闻人佥宪曾致书于臣，请托微臣查看周文昌在吏部历年的考评情况。臣前往调档，发现周文昌连续多年考绩皆为优等，却十年未得升迁。且王肃大人随从卜欣，每隔两三年便以都察院之名，调阅周文昌考评记录，供王大人查阅。不知王大人缘何这般关注一个边陲小官，难道仅仅是因为曾为都察院同僚的缘故吗？”
王肃一口气差点没喘上来：“……”
他也来？！
作者有话要说：
联手暴打六旬老人了属于是bushi
第329章 朝中（三）
该说不说，王肃的反应不可谓不迅捷：“皇上！那周文昌毕竟是榜眼出身，纵是才具平庸，臣见其久困下僚，心中不忍，故而时常查看其成绩，盼其能有寸进，也好为国举贤！”
许英叡颇不相信，脱口诘问：“王大人既如此惜才，为何十年之间，只看不举？”
话一说完，许英叡才觉得不对，脸刷的一下红了。
几个品阶稍低的官员仗着自己躲在后排，已忍不住以袖掩口，偷笑起来。
许英叡红着脸低下头去，稍稍定神，给自己鼓了鼓劲儿。
想要检举王肃，再没有比这更好的时机了。
尤其是在读过乐无涯的案卷，且与明相照交谈过后，他更是坚定了自己的想法。
一旦放过这个时机，待王肃缓过气来，秋后算账，他绝对承受不来！
许英叡继续道：“……臣不过是去了一趟吏部，察查周文昌的吏治成绩，可回家几日后便发现不对，家中书信有翻动痕迹，出行时也有人窥探行踪。”
“微臣身负风宪之责，不愿打草惊蛇，只得一面如常视事，一面暗中清理门户，终有所获。”
许英叡思路异常清晰。
若是外来之人，怕是连他的密信匣子在哪里都找不到。
……家中必有家贼。
“微臣治家不严，家中僮仆被人重金收买，从其住处搜出的金银钱物为数不菲，此外……”
他抬高了声调：“……更搜出了长门卫手牌一枚，密信若干！”
“兹事体大，微臣实不敢私藏，正要具折上奏，今日索性一并奏明。”
许英叡顿上一顿，清润了喉咙：
“臣要劾奏：王肃王大人之随身侍从卜欣，一面以银钱收买臣家近侍，窥探臣之行踪私密；一面竟敢将皇家的长门卫引为私用！”
名义上，他弹劾的是卜欣，可没有主子授意，一个奴仆哪里来的泼天狗胆去窥探当朝四品官员？
许英叡剑指卜欣，锋芒对着的却是王肃！
这顶曾被死死扣在乐无涯头上的“私窥同僚”、“用长门卫如用家臣”的帽子，如今结结实实地扣回了王肃自己头上！
王肃狠狠一哽，余光不禁飘向皇上。
飘到一半，便被他自己生生压了回来。
项铮早已坐回御座，手指在冰冷的御座扶手上缓缓摩挲。
他难以抑制地烦恶焦躁起来。
当年，他虽说是看重裘斯年的能力，将他从圜狱头子擢升到了长门卫副指挥使的位置，可原属于乐无涯的指挥使之位，一直虚位高悬。
王肃暗地里代行其职，已有多年，只是秘而不宣罢了。
王肃用没用长门卫干私活，项铮心知肚明。
但这事，他偏偏不能承认。
王肃此刻心如滚油煎沸。
他拿这罪冤枉过乐无涯，最知道这罪名的厉害。
因为许多事分明是奉命而为，他却绝不能说是皇上授意他做的。
他的安危，这回是真真系在皇上的一念之间了。
而直至此时，项铮还有心要护他一护。
他的目光静静在鸦雀无声的昭明殿上逡巡，等待着某个臣子为王肃说上一两句话。
即便略作转圜也好。
可他注定要失望了。
满朝文武，无一言声。
一来，朝廷又不是菜市场，绝容不得无干之人你一言我一语，聒噪喧哗，各抒己见。
二来，王肃的人缘，不说是臭不可闻，也是大家纷纷敬而远之的程度。
最后，项铮的的目光落定在了解季同身上。
解季同眼皮微抬，与皇帝的目光极快地对碰了一瞬。
自打乐无涯去世后，给皇上递台阶、擦屁股的，就成了他。
放在以往，解季同心里多少要腻烦一下。
可这回，他十分痛快地接下了皇上的暗示。
他当即抬高声音，语气是格外的公允持正：“许宪台，弹劾重臣，需有实据！王大人素以恭谨清廉闻名，心如冰清玉壶，志如皎洁秋月，袖底更是唯有清风而已！据你所言，你的近身侍从是被财帛所诱，而那卜欣依附于王大人，也是清贫之人，何来的银钱收买旁人？此节，你作何解释？”
“解大人所虑甚是，正因王大人清廉之名播于朝野，因此下官初察此事，亦是不敢置信，生怕自己察查不慎，污了大人清名，故而不敢声张，只是暗中调查。”
许英叡到底是御史出身，用词极是谨慎，但内容却是大胆异常：“且王大人近年来经办大案不多，其所经手最巨者，莫过于乐逆之案……”
王肃陡然察觉了许英叡的意图，顿觉不妙，立时先声夺人，叱喝道：“许英叡！住口！”
他转向御座，声音因急怒而颤抖不止：“皇上，您看到了！他们一个接一个，原是醉翁之意不在酒，分明就是要为乐逆洗罪翻案！”
听闻指控，许英叡甚是平心静气。
比起真与乐无涯有旧交的张远业，他底气足得很：“大人，下官与乐逆，只闻其名，不见其面，从无交集，大人此等指控，实是叫下官汗颜。下官此刻正在向皇上禀事，还请大人莫要打断，容下官将话说完。”
王肃闭口，皇上却也不言，好像并无意将这个话题延续下去。
朝堂之上再度陷入诡异的寂静。
在许英叡陷入尴尬前，解季同贴心地替项铮开了口：“许英叡，你说下去，只是你需谨记，朝堂重地，一字一句，不许有半分妄言虚构！”
项铮：“……”
他并不想听。
他向解季同丢出了一个冷漠的眼神。
而解季同很是笃定地对他点了点头：您放心，臣明白，臣知道您想听。
项铮：“……”
在这种时候，他竟有些不合时宜地怀念起乐无涯来。
“是。”
许英叡领了命，平和道：“臣复核乐逆贪腐案卷，发现两处有违常理之处。”
“其一，当年，王大人主持查抄乐府，动用了百辆大车，声势浩大，震动京华。可乐府登记在册的人丁，仅有彼时的孝淑郡主并五名仆役。人财不符，此为一疑。”
“其二，臣忝任御史，经办贪贿案件，不说车载斗量，也为数不少。巨蠹之家，藏金纳贿，往往犹恐其室小，莫说百辆，几百辆也不足为奇。可当年，王大人是百车而去，百车而回，满载而归，一车不多，一车不少，未免过于巧合！”
“乐逆所收贿赂，应有明册一一记录在案，存于户部。臣请旨，核对当年簿册及贿赂去向！”
“微臣此奏，绝非为一素未谋面的罪人翻案，只恐是有人借查抄之名，从中渔利，中饱私囊，欺君罔上，并以盗得钱财贿赂长门卫，以图窃听百官！”
闻言，杜同和的脸色骤变。
他记得，明相照曾拿乐逆之案中人财不符的疑点来问过他！
许英叡怎会突然提及此事？
杜同和偏头看向明相照，用目光相询：难道你——
明相照乖巧歪头，满腔正气中带着真诚的无辜与疑惑。
杜同和若是见过南亭县令时期的乐无涯如何忽悠乡绅的，就能发现，眼前明相照这副模样，堪称得其真传，简直学了个十成十。
……可惜他没见过。
于是他轻而易举放下了心。
哎，今天朝局风波乍起，真是糟心。
到底守约是好的嘛。
脸色同样大变的，还有负责收储赃物的户部尚书。
乐无涯的贿物，自打入库，就压根儿没人动过啊。
先前六皇子主理户部时，还特意叮嘱过他，请他把乐逆之案的东西都收好了。
这笔款项为数甚巨，万一将来皇上有心充实内帑，这些东西皆是可用的。
只是皇上几年来对此不闻不问，这些东西就一直存在户部库中吃灰，不曾挪动分毫。
这要是丢了少了，他就算长了一百张嘴也说不清啊！
万幸有六皇子提醒，户部尚书还特意去查了查卷册，对那笔抄没之物心中颇有底数。
为免担上看管不严的罪名，他惶急下拜，道：“皇上容禀！从乐府抄没的财物，共计大箱三百六十八口，至今仍贴着户部与都察院的双重封条，存于甲字库内！您一查便知，臣绝无虚言！”
王肃面如土色。
那箱子里究竟装了些什么，王肃最清楚。
乐无涯收受的所有贿赂，他分文未动，打包装箱，妥善地存放在了一间厢房中，谁送的、哪年哪月送的，他都巨细靡遗，一一标明。
皇上赏他的金子，他特意摆在最显眼的地方，搭了座宝塔，一旁还挂着个小牌，嚣张招摇地标注：御赐之物，轻拿轻放。
除此之外？
除此之外，乐府堪称一贫如洗。
谁能想到，一个最擅长鉴赏书画古董的人，家中用来插花的，竟然是孝淑郡主闲来无事，自己拿陶土抟出来的歪嘴瓶子！
为了坐实他的贪腐大罪，王肃绞尽脑汁，生生是把乐府的地皮刮了一层。
是字面意义上的“刮地皮”。
砍伐树枝，填泥塞土、撬起地砖、掀翻瓦盖……
为了凑齐那一百辆车，王肃堪称无所不用其极。
如今，若是这堆土瓦树枝重见天日，那他就要解释原本那些珠宝、书画、古董、契约的去向了。
当日参与抄家的，皆是他王肃的心腹。
那么，这笔糊涂账，最终就会指向两个结论：到底是王肃昧了，还是乐无涯从没贪过那么多呢？
丹绥之事，王肃尚有一辩之力，可此事，他却是进退两难，有嘴也说不得！
皇上要保他，就得先处置了看管不严的户部尚书，再发落了无端怀疑上司的许英叡，再设法处理掉闻人约……
这一个个筹码放上去，乐无涯犹嫌不足，又戳了一刀：“皇上，王肃之罪，岂止于贪渎滥权？其最甚者，在于欺天！他假借天威，命周文焕监察丹绥，已属逾矩。待微臣将周氏兄弟收监后，丹绥县牢竟无端起火，险些将二人烧死！事后查出有人纵火的痕迹，却查不出何人所为，此等手段，若非假天之名，行鬼蜮之事，安能为之？请陛下明察！”
王肃目眦欲裂，血灌瞳仁：“闻人约，你——”
但现下，他知道最要紧的不是与乐无涯舌辩，而是速速挽回皇上的心。
他忙俯首叩拜，脑袋直通通叩在冰冷的玉砖上，不敢稍稍卸力，几下就将脑袋叩出了鲜血：“皇上，求您明鉴，老臣一生殚精竭虑，鞠躬尽瘁，所言所行皆为朝廷，当真不曾做过这些！求皇上——”
可一俯一仰间，他不慎将项铮的神情尽收眼底。
项铮看向他的眼神，冰冷，淡漠，还带着一丝厌弃。
辩解的话就此卡在王肃喉咙间，再难出口。
他侧过脸去，死死盯着乐无涯。
此人当真狠毒之尤！
他不单是抓着他的罪说事。
他很清楚，三百条人命，动摇不了王肃多年在皇上心目中的地位。
于是，他字字句句，抽丝剥茧，最终清晰地揭示了一个皇上最难以容忍的事实：
他王肃，作为皇上的一把刀，变得“无能”且“麻烦”了。
作者有话要说：
闻人约的眼神，参照拆家后一脸无辜的博美bushi
第330章 朝后（一）
死寂。
令人头皮发麻的、漫长的死寂过后，高高在上的帝王清了清喉咙。
他站起身来，俯视王肃：“王肃，对闻人爱卿、许爱卿所奏，除了喊冤，你还有何话可说？”
王肃像是一只被主人踢了一脚的老狗，股战而栗，惧不能言：“皇、皇……”
“住口。”项铮漠然道，“你还嫌朕的颜面被你丢得不够干净吗？”
满朝肃静，文武凛冽，莫不敢言，唯有皇上沉静失望的声音在銮殿中回响：
“朝廷有法度，祖宗有定制。尔身为总宪，知法犯法，罪加一等！”
王肃周身冰凉，体若筛糠。
在乐无涯、许英叡面前，他尚能巧舌如簧。
他还远没有到山穷水尽的时候。
……可前提是，皇上还能允他开口去辩。
“来人，摘去他的梁冠，剥去他的袍服，押入圜狱候审。”
令下即从。
话音刚落，便有两名全甲武士踏着沉重的步伐向前，一人剪住王肃双臂，另一人毫不犹豫地一把扯下了王肃的头冠。
王肃素来极重颜面，猝然之下，被粗暴地摘去了冠冕，那顶新做不久的假发也随之飞脱，疏落花白的残丝狼狈披散而下。
皇上的判决还未结束：“此案交由三法司秉公会审，务必查个水落石出，明正典刑，以儆效尤！”
此刻，说话最有分量、最擅体察圣意的解季同再次体贴地递出了台阶：“皇上，三法司中，都察院主位空缺，而闻人约、许英叡分别出首状告，事涉此案，理应避嫌。不知皇上是否需另择一位主审，以补空缺？”
时移世易，解季同到底不复当年刚直模样，养出了一身的圆滑气。
得罪了皇上，还得往回找补找补。
此举正中项铮下怀：“主审便由……二皇子项知徵担任。”
听到这个安排，乐无涯眼睫几不可察地往下一垂，旋即恢复如常。
而项铮将目光转向了乐无涯，面上带着温情的嘉赏。
“闻人爱卿，一路辛苦了。”他语气慈和，“你敢检举上官，勇于任事，不避权锋，不愧御史风骨，朕心甚慰。”
一番褒奖之后，便是图穷匕见了：“既然如此，朕就将一件重任交托于你。”
乐无涯：“请皇上吩咐，臣必竭尽全力，在所不辞。”
毕竟辞也没用。
“王肃执掌都察院多年，若果真结党营私，勾连长门卫，其党羽必深植内外。朕命你牵头抓总，彻查王肃与长门卫勾连之事，无论涉及何人，官居何位，一律严惩不贷！朕便赐你王命旗牌，许你先斩后奏之权！”
后排那个真正的闻人约，闻言眉心骤然拧紧。
他早非池中物，自知此令凶险恶毒之处。
要是顾兄当真铁面无私，用心彻查，那些个收受了王肃贿赂、或是素行恶事的长门卫，岂不是要人人自危？
要知道，狗急了，是会跳墙的。
要是顾兄打马虎眼，故意拖着不查，一旦王肃在狱中攀咬出什么人来，他便是察查不力，同样是绝路一条。
项铮不错眼珠地凝视着乐无涯，目光如钩：“闻人爱卿，望你永如今日，赤胆忠心，不负朕望啊。”
——最好永远不要犯一点错啊。
否则，今日王肃，便是明日之你了。
乐无涯仿佛听不懂他的弦外之音，秉持着他大虞小魏征的耿介气度，慨然道：“臣明白。臣必不负皇上所托。”
打一巴掌，就得给个甜枣。
皇上语气稍缓：“闻人约暂代左都御史一职，若差事办得好，便留在这个位置上，继续为朕察查朝野，肃清纲纪。”
言罢，他不等谢恩，便拂袖而去：“退朝！”
眼见圣驾大踏步走了，满朝文武如蒙大赦，无不慌忙下拜高呼：“恭送皇上！”
王肃还没来得及听到皇上后半程对乐无涯的敲打和安排，就被人一溜烟地拖走了。
玉砖之上，除了一顶假发，还留下了一只鞋子，可见其狼狈。
乐无涯站起身来，拂去膝上灰尘，坦然回过身去，正对上满朝文武复杂莫名的眼神。
他又升官了。
一介商贾之子，这官还是买来的，从七品知县，到地方四品知府，再到中央四品官员，如今代行左都御史，已是权同二品。
传闻中的御剑飞行怕是都没这么快。
便是那能吸气运的狐仙，也不外如此了。
可皇上的言外之意，殿中的许多人精，也是了然于胸的。
这分明是把他往死路上推呢！
让他去查一帮素质良莠不齐、关系盘根错节的长门卫，后果将会是如何？
想一想都觉得可怕。
皇上的心意，再明显不过了：
——谁让朕不痛快，朕就叫他一辈子不痛快。
因此，大部分官员们的眼神毫无妒意，有的只是“你这样平白找死到底是为着什么”的疑惑。
乐无涯不理会这些眼神，兀自向殿外走去。
只有许英叡顿了顿，迈步跟了上去。
其他官员平白看了这一场大热闹，不好评价什么，只好闭紧嘴巴，有序散朝。
解季同落在最后，默默望着乐无涯的背影，见他步履稳当，跨过昭明殿门槛时，还带着点少年心情，轻巧地跳了一下，可见心情愉悦。
不知他是否知晓，前方是万丈深渊？
解季同有心提醒，微微朝他抬起手来，想加以挽留，指点一二。
可伸到一半，他的手就垂了下来。
他虽说正当盛年，但论起心里的寿数，怕是已经到了半截身子入土的程度了。
他何必用这套早已被磨平了棱角的世故，去规劝一个敢于弄潮的年轻人呢？
……
来到右掖门下，许英叡正待登车，却由于心中有事，再加上夙夜忧心，险些一脚踏空，幸得斜刺里伸出一只手来，托住了他的手臂：“许兄，小心啊。”
许英叡偏过脸来：“多谢闻人贤……”
话到嘴边，他改了口：“现在，是否该称您一声‘都宪大人’了？”
乐无涯开朗道：“随便随便，兄台要是乐意，叫我一声阿叔，我都受着。”
许英叡：“……”不好笑。
乐无涯顺势道：“许兄，载我一程嘛。反正都是要回都察院去的。”
“都宪的车驾呢？”
“哦。我叫我家小华容替我回去置办棺材去啦。不成功，便成仁。”乐无涯比划了一下，“我特地嘱咐了，别乱花钱，买口薄皮棺材就成，但漆水务必得刷得鲜亮点儿，朱红色最好。万一事败，皇上为了保他的心肝儿肉，咔嚓一下砍了我，我转头就变成厉鬼，把王肃咬死算完。”
说完这话，他眯着眼睛笑了起来，笑得没心没肺：“所以，贤兄，行个方便，捎我一程吧。”
光天化日之下，这话说得许英叡心惊肉跳，半晌无言，终是掀开车帘：“闻人贤弟，请。”
乐、许二人到底同为都察院之人，一路同归，也无人能说些什么。
路上长久无话，唯闻马车辘辘之声。
乐无涯闭目养神，安然自若，嘴角含笑，面目生动得叫人移不开目光。
到底是许英叡先按捺不住了：“闻人贤弟，这事……干系实在太大了。”
大到即便他现在回想起来，都难免齿冷，并深深讶异，自己当时是从哪里来的胆量。
乐无涯闭着眼睛，缓缓道：“既知干系重大，许兄为何要搅入其中呢？”
许英叡脱口道：“还不是因为……”
话说一半，他与乐无涯半张的眼目对上了。
那眼神清明冷冽，仿佛能一眼照到他的心底似的。
许英叡推锅到乐无涯那封来信上的心，顿时淡了三分。
一开始，许英叡去调阅乐无涯的案卷，只不过是为了多掌握一点筹码。
直到发现乐无涯相关案卷中的漏洞，发现王肃此人着实是栽赃陷害、罗织罪名的一把好手，许英叡便彻底收起了侥幸之心。
他道出了实情：“我不想做下一个乐无涯。”
乐无涯懒洋洋、笑微微地将脑袋枕在马车隔板上：“聪明人。”
既然把话挑破到这个程度，那么许英叡便没什么大顾忌了：“皇上命二皇子主理此案，你认为皇上圣意何在？”
“二皇子不好么？二皇子没什么头脑，最适合办这趟差了。”
许英叡看了他一眼。
“你看我干什么？”乐无涯托腮道，“你看我他也不会凭空长出脑子来的。二皇子的好处是贵在自知，遇到事，拿捏不好尺度，只会去找皇上请教，绝不敢藏私。这就是皇上的心思了。”
“那为何不能是四皇子，或七皇子？五、六两位皇子与王肃、与你皆有牵扯，的确不便参与，可在成年皇子中，四、七两位皇子也都是经办过差事的。”
“四皇子是文人心性，醉心诗书翰墨。他喜欢的道理，皇上未必喜欢。至于七皇子……”
乐无涯笑了一声：“他心思太活啦。”
“此言何意？”
“他素来亲近五皇子一系，大把撒钱，拉拢了多少青年官员？且满朝谁人不知，他不喜六皇子这位胞兄，万一他挟私报复，又当如何？”
“若是安排他去做，岂不是太暴·露皇上他老人家的私心啦？”
听乐无涯如此大咧咧地分析，竟是把诸位皇子一个个都扯了进来，许英叡脸色愈发不善起来：“此事……牵连竟如此之广么？”
乐无涯道：“左不过是几个皇亲贵胄罢了。”
“‘左不过’？‘皇亲贵胄’？闻人贤弟这话说得轻巧！”
“轻，是有多轻？”乐无涯问道，“有三百条人命轻吗？”
他低头，摊开自己的手掌，自言自语道：“是，都挺轻的，我亲手清洗了两百余具尸身，个个都瘦。太瘦了，不好洗，骨头硬邦邦的，硌得我手疼。”
许英叡安静下来了。
一个天子，几个皇亲贵胄，比起三百个泥腿子，能金贵多少呢？
眼前人已经给出了他的答案：
为了给他们求个公道，无论牵扯进多少王孙公子，多少朝廷大员，包括他自己，他都在所不惜。
乐无涯再度阖眼养神。
良久后，许英叡又问了一个问题：“大人，你知道乐无涯吗？”
乐无涯抬起那一双紫色的眼睛，直勾勾看他一会儿，点了点头。
“听人说，你很像他。”
“嗯，我也听说了。”
马车到了都察院前。
许英叡轻声道：“若你真那么像他……我很遗憾，他罹难之时，我却不在。”
乐无涯却毫不在意，纵身跳下马车，朝他伸出一只手来：“别管他了，多管管我吧。”
“现在陪着我走下去，也不赖嘛。”
……
元府，演武场中。
乐千嶂虽说是如约而至，也与元唯严走了一套枪棒，但由于实在是神思不属，手中那杆名震天下的乐家枪法失了一半威力，攻势频频被挑开。
打到最后，元唯严收戟而立，满面不耐地抱怨道：“不痛快！不痛快！你寻思什么呢，能不能认真点儿？！”
乐千嶂道：“我是在想那闻人大人……”
“想他干什么？”元唯严大手一挥，声若洪钟，“是他自己非要往那腥风血雨里跳，老子可是仁至义尽了，该护的也都护了，你就甭瞎琢磨了！各人有各人的缘法，我看他玩得挺开心，出昭明殿的时候还蹦跶呢。”
“……太危险了。”
“谁的儿谁疼，干你什么事儿？”
元唯严撂下这句话，懒得再理他，拎着长戟，大步走到场边。
场边赫然老老实实地坐着一个元子晋，见状立即起身，给自己爹奉上了温水和手巾，眼里尽是崇拜的星星。
元唯严接过手巾，胡乱抹了把脸，顺便冲着还在场中忧郁的乐千嶂努了努嘴。
元子晋如今也是能看懂些眉眼官司的人了，端起另一杯温水迎了上去，恭声道：“乐将军，请用。”
乐千嶂素有儒雅之风，即便心神不宁，仍温和地颔首道：“有劳。”
元子晋因为往日没少在背后非议乐家，此刻面对正主，难免心虚气短。
一心虚，他的话就多了起来，没话找话道：“将军宝刀未老，不减当年之勇。”
“你见过我演练乐家枪？”
元唯严的大嗓门从场边响了起来：“是！老子叫他偷师的！我说，老家伙，你家那俩亲崽子，反正都不是那块材料，不如干脆教教我儿子，也好过让你的乐家绝学失了传！”
乐千嶂饶是忧郁，嘴巴也不饶人：“乐家枪法，祖训不传外姓。如有本事，自己看会了偷着练去！只怕你照虎画猫，徒惹人笑！”
元子晋一听他怼自家老爹，护爹之心顿时水涨船高，跃跃欲试地龇起牙来反驳道：“我师父就会舞乐家枪，我让师父教我去！”
元唯严喝水的手顿住了。
乐千嶂心下一紧：“……谁？”
元子晋浑然不觉二人骤变的脸色，骄傲地一挺胸脯：“就是我师父啊！他去年给我们桐州府兵的祖父做寿，上台舞了一段乐家枪，舞得可漂亮极了，我们人人都看见啦！”
乐千嶂急切道：“他是跟谁学的？”
“不知道啊，许是跟裴少将军吧？”元子晋挠挠脑袋，“我师父跟裴少将军交情极好，想必是得了他的真传——”
“喀嚓！”
乐千嶂手中的茶盏应声破裂，瓷片四溅。
裴鸣岐？
裴鸣岐那小子惯善使枪不假，可他家传的枪法偏于刚猛霸道，和乐家枪的灵巧精妙根本不是一个路子的！《 》