第301章 破局（八）
在场众人皆不知乐无涯的九曲回肠，只盼着他速速画押，了结这桩闹剧。
周文昌本意只想借游二为饵、汪承为引，把乐无涯的身份从暗牌尽快掀作明牌，断没想到，阴差阳错之下，上京派来的赈灾御史连随从一共五人，正事还没办上一件，就一个不落全下了丹绥大狱。
就算乐无涯亲口说不想闹大，这样的连环乌龙案一旦传出去，也绝不是什么体面事。
往小了说，是他周文昌十年县令，治家不严，只顾前方救灾，后院失火犹不自知。
往大了说，谁晓得他是不是存心为之？
御史代天巡狩，等同御驾亲临；把皇上关进牢里，不是等同于把皇上的面子当鞋垫子么？
周文昌是吃过拂逆圣心的亏的，自是盼着乐无涯这个烫手山芋赶紧拖家带口地从他的大牢里滚出去。
乐无涯细细审阅着这份供状，指尖蘸了殷红印泥，刚要按上，便又收回手来：“我的案子如此就算了事了。可我家小仲、小纪、汪承呢？”
听到“小仲”二字，周文昌眉心微微一跳：“宪台且放宽心，几位都已安置在衙中后堂，延请了大夫悉心照看。”
乐无涯极其敏锐：“请的什么大夫？”
无法，周文昌还是将仲飘萍在公堂上悲愤寻死之事简单道来，末了急急剖白：“大人放心，他绝无性命之虞！”
乐无涯：“……”好家伙。
小仲自从遭逢家变，就随时弥漫着一股“生亦何欢”的淡淡死感。
让他寻寻死也好。
不管是真心还是假意，只要没死透，权当是活动筋骨、醒神醒脑了。
总比真活成一株无情草木要好。
但乐无涯最擅应用变势。
但凡事情发生，无论好坏吉凶，都要于他有利便是了。
乐无涯怔愣片刻，冷笑一声：“小仲素来是个稳得住的，不知是谁给了他这样大的委屈受呢？”
周文昌眼观鼻、鼻观心，躬身道：“回宪台，此案事涉本衙衙役阿顺。卑职揣度，或是此獠见财起意，意欲杀人劫财，事败后便行此栽赃构陷之举。恳请宪台安心处置赈灾要务，此等微末小案，卑职定当详查，必给宪台一个明明白白的交代。”
言下之意是这事和你没关系，这小案我去查，你赶快去办赈灾大事吧。
乐无涯仿佛没听到周文昌直接给阿顺定了个罪，微微笑道：“无妨。自从我入了丹绥县，耳中所闻皆是黎庶赞颂之声，眼中所见亦是井井有条。足见周县令治政有方，深孚民望。此番救灾重任，托付于明府，必能万无一失。”
周文昌将姿态摆得极低，慢条斯理地同他打起了太极：“佥宪如此信重，卑职愧不敢当。然则……若卑职当真德行深厚，行事无差，上苍何以降此灾殃，祸及卑职治下子民？此皆卑职之过！”
他说到这里，目露沉痛之色，声音微哽。
身后，简县丞、林师爷亦纷纷面露戚容，若非钦差在前，几乎便要出言宽慰他了。
但乐无涯不解风情，直言道：“周县令妄自菲薄了，以后还是少说这样的话为好。若是天灾皆因官员失德，你这德可缺大发了。”
眼见周文昌神色僵硬，乐无涯甜甜一笑：“再说了，皇上统领九州，是天下之主，周县令此言，岂不是在说皇上无德？”
乐无涯稳准狠的踩中了周文昌心中最忌讳的地方。
他失声道：“下官断无此意！”
“周县令稍安勿躁。”乐无涯道，“以后这等诛心之言，不说、少说，不就成了？”
在唬得周文昌面色煞白之余，他轻快地在状纸上按下指印，证明了自己两天来都不曾离开牛记旅馆后，迈步向牢外走去。
“有件事情，好叫宪台知晓。”周文昌尾随其后，回禀道，“小连山中，所有矿工尸身，均已发掘清理完毕……”
他面露凄色：“……人册对照，无一幸存。”
饶是早有准备，听到这个消息，乐无涯的眼中还是闪过了一点冷光。
待他回转身时，面上已是一片平静：“无一幸存？”
“是。”周文昌恭敬道，“宪台可亲往勘验。”
“出事那日，无人在山上值守吗？”
周文昌神色沉痛地颠倒黑白：“宪台容禀。事发前夕，小连山突发地动，卑职为保周全，已命所有矿工撤下山来，于村中暂憩，以防余震。岂料……”
相对于周文昌的悲怆，乐无涯静默片刻，面无表情地吐出一个字：“……哦。”
听他这副口吻，林师爷、简县丞面上不敢稍有异色，心中却腹诽不已：
几百条人命，他怎的淡漠如斯？
没想到乐无涯还有更淡漠的问题：“把守矿山的官兵呢，死了几个？”
周文昌顿了顿：“三个。”
牛三奇意外横死后，守山官兵们个个心慌不已。
周文昌第一时间赶到现场，安抚人心、封山锁信、关押矿工、清点炸·药库存，一个个命令连珠炮似的发下去，这些官兵又不是没长脑子，都隐隐约约都猜到要发生什么了。
然而，抱着“天塌下来有高个儿顶”、“法不责众”的心思，大多数人都装聋作哑，上头怎么吩咐，他们怎么办事。
但这三人，就属于“少数”的那一拨，办事拖拖拉拉不说，还约定了要一起跑路，结果被同组官兵告发，三人都被捉了回来。
他们被五花大绑，放到炸·药的起爆点附近的一处窝棚里。
小连山第一次起爆，炸死的便是这三人。
现今，他们的残骸大概已经顺泥沙而下，不可寻得了吧。
乐无涯问：“可有名册？”
周文昌将早就准备好的矿工底册和守山官兵名册递去。
死去的人，姓名都被鲜红的朱笔框了起来。
乐无涯翻阅一番：“这三人的尸身可曾寻获？”
周文昌实话实说：“还不曾寻到。”
乐无涯：“泥石流发得这般急，矿工无一能够逃生，官兵倒是侥幸，大半脱险了？”
周文昌解释道：“官兵毕竟训练有素，夜半闻得水声隆隆，便起身鸣哨示警。众人因此惊醒，才得以逃生。”
乐无涯：“矿工是死猪吗，没一个逃生，只知死睡？”
“大人或不知矿上情形。”周文昌道，“矿工们素来是畏惧官兵的，如避猫之鼠，就算听到鸣哨，也不敢擅动，怕四处乱跑，要吃鞭子。官兵们一出门便见山有异动，来不及组织逃生，便自行奔去，才……”
说到此处，他摇头闭口不语，悲恸难抑。
见他这样，若乐无涯接着问“那官兵怎么才死了三个”这样的问题，未免太过不近人情了。
于是他问道：“矿监牛三奇呢？”
周文昌：“听闻地动，他前去巡矿，夜晚宿在了村里，也……”
乐无涯：“哦，他是不是听到示警哨音也不敢跑啊？”
周文昌忙道：“据幸存官兵所述，牛矿监因路途劳顿，歇息得早，许是不曾听见。”
这番说辞还挺圆满。
反正死人不会从地底里爬出来，把他那张只会胡说八道的嘴巴给撕了。
乐无涯又问：“那个栽赃小仲的衙役……叫阿顺的，是不是也是从矿山来的官兵？他既在县中，速速拿来，我有话问。”
听乐无涯如此说，周文昌不着痕迹地叹息了一声，应道：“大人实在辛劳。”
他唤道：“阿福，你去衙里通传一声，叫他们把阿顺抬出来。”
所谓“阿福”，是个狱卒，一直面带踌躇立于牢外。
听到这声吩咐，他先是一愣，旋即“哎”地应了一声，撒腿就跑。
乐无涯微微挑眉。
周文昌身边除了县丞、师爷，还有不少县衙随从。
他特地吩咐这个狱卒跑腿干什么？
乐无涯虽说忙着和秦星钺斗草取乐，但也利用这段短暂的入狱时光，将牢内景象尽数纳入眼底。
若他没看错，这个“阿福”，似是格外关照汪承，时不时便要转过来查看一番？
他是比旁人更加心善吗？
乐无涯眉眼一低，佯作不察：“走吧。”
周文昌：“外间日头毒辣，大人稍候，我唤轿子来。”
乐无涯：“无需这般麻烦，牵马来便是。”
周文昌无有不应：“全听大人心意。”
一行人出了县牢，径直奔县衙而去。
谁想，刚到县衙门口，方才的善心阿福便慌慌张张冲出来，见到乐无涯一行人来得这么快，一个脚软，便连滚带爬地扑到了近前。
“大人，阿顺……”阿福气息不稳，“没了！”
乐无涯猛地刹住步子，定定看向周文昌。
他的眼瞳颜色异于常人，被他瞧着，有种被山林精怪凝视的错觉。
周文昌按下心底微妙的不适，疾声问道：“没了！？如何没的？”
阿福哭丧着脸：“照料他的人说了，他身上多处受伤，许是在大野地里，血腥味引了毒虫来，他伤口溃烂得厉害，一入衙就高烧不退，怎么都降不下去，方才送水进去……人早已僵冷了呀。”
乐无涯一拂袖，向内走去。
趁乐无涯离去，阿福忙不迭爬起身来，小声道：“大人，二老爷回来了。”
周文昌神色一凝，喝问道：“什么？我不是叫他守在矿山么？”
阿福唯唯诺诺的说不出话。
一旁的林师爷听见了，忙低声打起了圆场：“大人，文焕回来未尝不是好事。他毕竟年轻，又无官身，办事总有诸多掣肘。况且，我看这位御史大人仗脸行凶，矫情刁钻得厉害，实难伺候。若知您遣了文焕去，只怕更要寻您的不是。不如下官即刻动身，替文焕去矿山盯着。”
前方那位仗脸行凶、矫情刁钻的御史大人，正在简县丞的引领下，负手向内而行。
汪承、仲飘萍得到通传，已从后衙赶来，垂首立候在前，二人头上双双裹着白布，像足了一对难兄难弟。
纪准低眉顺眼地猫在后头，有些心虚。
看见这三人全须全尾，乐无涯便回过身去，似笑非笑道：“师爷要去，就带汪承、纪准一起去吧。”
闻言，林师爷炸出了一身白毛汗，后背过电似的一阵阵酥麻起粟，支吾道：“大人，汪……汪捕头，他身上有伤……”
乐无涯：“多谢你们的伤药，他没大碍，是我这个矫情刁钻的人，吩咐他装给你们看的。”
林师爷大汗淋漓，喏喏垂首，再不敢吐露半个字。
而莫名被点名的纪准，懵然地指了指自己：“……我？”
寻机与这几位交好，混入他们之中，替王肃大人探听情报，这的确是他最初的目的不假。
……但现在的情形好似与他的构想大不相同。
第302章 作伥（一）
汪承仅仅是受了皮外伤而已，在牢里足足休养了两日，因背后之人怕他死在狱中，用的皆是上好的伤药，如今早已无恙了。
乐无涯招他过来，与他耳语两句。
汪承一愣，旋即庄重又认真地点一点头，转头神色自若地招呼纪准：“……小纪，随我来吧。”
纪准：……不是，你和我又很熟吗？
贼船从来是上去容易下来难。
如今纪准想推说他们不熟也是晚了，只得作出一副乖顺模样，夹着尾巴跟在汪承身后。
乐无涯看向仲飘萍。
仲飘萍轻声道：“大人，我跟你走。”
乐无涯瞄了一眼他的伤处：“不碍事吗？”
仲飘萍找回了能让他安心的鸡窝，当然不愿被抛弃：“没事。”
乐无涯伸手扳住他的脑袋，左右摇晃两下，低声问道：“真想死，假想死？”
仲飘萍倒抽一口冷气，忍住晕眩，老实答道：“回大人。假的。”
见他还能与自己有问有答，不像傻了，乐无涯的心便放下了大半：“那还敢拿脑袋往上撞？你当你脑袋是铁打的？”
“收着劲儿的。”
乐无涯这才勉强满意：“还行，不算蠢到家了。”
仲飘萍抿了抿嘴。
乐无涯乜他：“怎么？还有别的什么缘由么？”
仲飘萍被一眼看穿心事，索性不再掩藏，道：“上次去鸿宾楼吃饭，大人去更衣时，他把您的安危托付给我了。”
乐无涯纳罕地一挑眉：“元小二？”
“是。”仲飘萍说，“他说大人特别……嗯……极易招惹是非，叫我看顾好您。他还吓唬我，但凡您擦破点儿油皮，他就唯我是问，不论三七二十一，先打我一顿再说。”
“他是说我欠揍吧？”
乐无涯先在心里记了元子晋一笔恶帐，转而尝试理解仲飘萍跳脱的思路：“那这和你撞头有什么关系？”
仲飘萍的目光落在乐无涯的侧颈上：“我想着，大人既是受伤了，不必等他来，我先把自己弄伤，到时候他便是想骂我，也张不开嘴了。”
乐无涯：“……”
他默默挑了个大拇哥，旋即快步离开。
另一边，周文昌对林师爷交代完毕，携简县丞快步追来：“宪台慢行！”
乐无涯远远应道：“不敢慢行。我问矿工，矿工死绝了；我问牛矿监，矿监没命了；我问阿顺，阿顺也死了。我怕走慢一步，我自己也嘎嘣一下死了。”
周文昌窝窝囊囊地微笑着：“大人玩笑了。不知宪台欲先查何处？”
“衙内不是有个现死的吗？我去看死人。”
“宪台，正事要紧……”
“我本官所行皆为要务再说，周县令不知道吗？死人是会说话的，而且比活人诚实得多了。”
乐无涯侧过半个身子。
白日之下，他看人的眼光中透着股奇特而诡异的灵性：“周县令，你信人死后有灵么？”
周文昌不欲与他讨论此事。
死后有灵又如何呢。
他至今没被那三百口人缠身而亡，可见鬼神之说并不可信。
周文昌自不会自找没趣地和御史大人顶嘴，乖觉地收了声，眼角余光一瞥，正见一个熟悉人影闪身隐在了廊柱之后。
周文昌假装不见，转正目光，默默尾随乐无涯而去。
一行人推开阿顺所在的房间门时，一股混杂着淡淡腐臭的窒闷热浪扑面而来。
周文昌忍不住闭了气。
而简县丞险些呕了出来。
而矫情刁钻的乐无涯面不改色，一步跨了进去。
阿顺仰卧在里间床铺上，身下垫着竹丝制成的凉垫，面色黄白，双目紧阖，确然是断了气。
他面容扭曲，牙关紧咬，显然死前经历了极大的痛苦。
真切地看到这个曾想要了他的命的人横尸当场，仲飘萍心中并无快意。
他并不是善心发作。
他担忧的是更实际的问题：
一来，阿顺若因与他殴斗，伤重而死，即便有纪准作证，自己牵涉上了一条人命，难免带累大人的名誉。
二来，此人动手杀害幸存矿工的理由，怕也要随着他的死永远长眠地下了。
对阿顺之死，简县丞并不感到意外。
毕竟阿顺被送回来时，已被仲飘萍活活砍成了个血葫芦，指骨都被砍歪了好几根，一回来就发起了热，因伤口感染而亡，实属正常。
乐无涯走至近旁，细细查验。
他曾在大草甸里见过受伤的阿顺。
再见之时，他身上并没有新添什么足可致命的伤口，也毫无中毒的迹象，口鼻干净，眼角无血，颈无勒痕，唇开眼阖，身躯角张，看来生前频频经历抽搐惊厥，皆符合感染致死的症状。
一切看起来都是那么顺理成章。
乐无涯执起了阿顺的手。
他的手背伤得尤其严重。被包扎得像个厚粽子，鸡爪子似的蜷曲着。
有大片大片的血迹从里面渗透出来。
乐无涯揭开纱布，发现他似乎是剧烈抓挠过什么东西，所有的创口都皮破流血，右手的指甲盖都被掀起来了两个。
乐无涯掀开盖在他身上的薄被，里里外外地搜了一圈，不知道在搜索什么。
仲飘萍隐隐觉得不大对劲，
他才进门不久，身上便出了一层薄汗，渍得伤口疼痛，呼吸也有些不畅。
他注意到，这是间西晒的房屋，又只有一扇小窗，通风不畅，盛夏时节的确格外炎热。
在仲飘萍心中渐渐生疑时，乐无涯头也不回道：“阿顺是昨夜回到丹绥的？”
“回宪台，正是。”简县丞答。
“谁把他安排到这间屋里来的？”
“是二……”简县丞顿了顿，又偷眼看了一下周文昌，修改了措辞，“是幕宾周文焕。”
周文昌温声解释：“正是舍弟。他跟在我身边读书，备考会试，偶尔衙里事忙，他会来搭把手。”
乐无涯立起身来，在房中转了几转，打开了一处橱柜。
里面摞放着不少床上用品，仅厚重的被子就足有七八条。
乐无涯一件件抚摸过去：“举人老爷想必不会亲自照料伤患吧？谁在照顾阿顺？”
简县丞经办此事，还是知道一些细节的：“是衙中的杂役青云。”
“带来。”
乐无涯下令过后，似乎是在某床被褥中摸到了什么，抽回手来，漫不经心地搓捻了两下指尖，同样修改了措辞：
“说错了，我重说。”
“把他给我捆过来。”
第303章 作伥（二）
被一路绑来的，不像是个人，倒像是一捆卖相不好的芦柴棒。
那是个身量不过十一二岁的瘦孩子，前胸后背似乎全靠薄薄的一片骨头撑着，头埋得很低，恨不能折到胸腔里去。
若是杨徵在此，怕是和此人一打照面，就要生出无穷的怜爱之心了。
原因无他。
这孩子和当年刚入府的华容差不多的年纪，一样瘦得像是被命运的磨盘兜头碾过。
乐无涯默然地俯视他一阵，问：“是你在照料阿顺？”
芦柴棒仰起头来，声音也像是被挤压过似的，尖细干涩，还没变过声：“是。”
“叫青云？”
“是，原先没名，太爷给起的。”
好名字，好志向。
给他起名字的人，大抵是想青云直上想得魔怔了。
“多大年纪？”
“十四。”
“不像。”
“快十四了。怎么也长不高。”
“家是哪里的？”
“榆阳的。
“距丹绥小一百里，怎么跑来的？”
“家里挖矿，洞子塌了，大和妈都死了，我老病，他们不爱要我，把我轰出来了，太爷捡我回来，给我饭吃，我来衙里帮工。”
无论是灭顶的灾厄，还是救命的大恩，由青云嘴里说出，统一都带着麻木不仁的味道。
一旁的仲飘萍微微蹙眉。
他没见过小乞丐时期的华容，但却是听过他的过往经历的。
冥冥中似有注定。
眼前的小孩子，宛如是华容的倒影，只不过上的是一条截然不同的歧路。
“可知为何绑你来？”
青云木然地摇了两下头，复又垂首。
乐无涯抓住他被麻绳缚在身前的双手，轻轻一拽。
树枝子似的手骨，粗点的麻绳都捆不牢，略微挣一挣就能脱出。
乐无涯问他：“你什么都不知道，我绑你来，你不慌？不气？”
青云答得理所当然：“小的命贱。”
面对这么一个小小年纪就心如槁木的孩子，乐无涯也不与他绕圈子了：“好，我问你，你既负责照顾阿顺，有几个人一起？”
“只小的一个。”
“你是如何照顾他的？”
青云：“喂水、熬药、端药……”
“别的呢？”
“他发热，吃不进东西，我喂他粥，他不吃。”
乐无涯问一句，青云答一句，旁的绝不多说。
“没有别的了？”
青云睁着一双空洞无神的大眼睛，木愣愣地看着乐无涯：“忘了。”
饶是仲飘萍这般养气功夫深厚之人，听了这段油盐不进的答话，一股无名火也直奔天灵盖而去。
乐无涯神色却一如往常，从橱柜中拽出一床被子。
那被子原被四五层被褥压在底部，这一拽，上层的被褥顿时七零八落，翻滚在地。
乐无涯将那条厚实的被子拖到青云面前。
乐无涯问：“你知道这是什么吗？”
青云：“被子。”
“用来干什么的？”
“用来盖的。”
“大夏天的，盖棉被？”
“没盖。这是去年冬天收起来的，下人备用的被子……”他顿了顿，目光扫过地上散乱的被褥，“都放在这里了。”
乐无涯手腕一翻，将被子猛地掀过面来。
简县丞一眼望去，登时倒吸一口凉气。
被子的正面看起来没什么问题，可一翻过来，内衬上竟满是指甲抓挠的痕迹！
薄薄的、泛黄的棉絮从里头翻卷出来，道道破口渗着斑驳的、暗红与鲜红交叠的血迹。
血痕还是新鲜的，似有余温未散。
乐无涯问他：“这是去年冬天抓的吗？”
青云茫然地张着嘴巴，想了想，又将脑袋低下去装死。
简县丞心惊肉跳，目光不由自主地瞟向周文昌。
周文昌也是眉头紧锁：“青云，回话！”
青云还挺听话，让他说话就说话：“应该不是吧。”
在大人身边浸淫日久，耳濡目染下，仲飘萍早非昔日吴下阿蒙。
大人开了个头，他脑中已勾勒出了全案的脉络。
他的视线飘向了横尸床上的阿顺。
那只试图持刀刺杀他、又被他亲手砍得伤痕累累的手，此刻无力地顺着床沿耷拉下来，血渍斑驳，触目惊心。
按理说，哪怕阿顺真的是因伤势沉重、惊厥抽搐而死，顶多是身子角张、手脚蜷曲、皮破出血，但伤口绝不会迸裂流血到如此地步，指甲更不会外翻至此。
大人怕是刚一看到他的手，便起了疑心。
这西晒的小屋仅一扇小窗，通风极差。才进来片刻，仲飘萍已感到背脊热汗涔涔。
而因中暑身亡的尸体，与重伤后伤口脓化、惊厥暴毙的表征相差无几，极易混淆。
仲飘萍尚记得，他们入内时，门是开着的。
可一股积蓄已久的、混合着脓血腥臭的灼热浊浪却扑面而来。
一间供伤患休养的小屋，本该时时通风换气，以防病人汗湿捂出痱疮，徒增痛苦。
然而，就在这么一间蒸笼一样的斗室里，阿顺身下却没有半丝汗水，竹丝凉垫摸上去干爽异常，他身上的衣裳也洁净无味。
衣物尚可借口换洗，抱出去处理掉。
可要是大夏天的抱着床棉被出去招摇过市，那就委实太惹眼了。
所以，这些无法原地销毁的证据，是注定离不开这座小屋的。
果然，在找出那条布满抓痕的被子后，乐无涯在散落一地的被褥中，又精准的扯出了一条。
——一个完整的人形汗渍，异常鲜明地烙在了被子中央。
那污渍潮漉漉的，其轮廓尺寸，与阿顺的身量一模一样。
这人形是扭曲着的，无声诉说着极致的痛苦。
目睹此景，在场众人只觉一股寒气自尾椎窜上，后颈一阵阵地发紧发麻。
凡中暑之人，初时大汗淋漓，随着温度升高，身上毛孔闭锁，渐渐流不出汗来，五脏六腑则在火沸似的煎熬中，慢慢走向衰竭。
这条被子，想必就是垫在阿顺身下吸汗用的。
等阿顺再也流不出汗来，就和原先裹在他身上的那条带血的棉被一样，折好了收进柜子里便是。
而乐无涯要是当真被这一招骗了过去，以为阿顺是伤重而亡，不加细查、离开屋子，幕后主使便可有充足的时间销毁证据了。
这般的死法，端的是骇人听闻，阴毒至极！
一旦揪出这两床被子，此案首尾便不难判断了。
真正难的，是另外一件事。
眼见证据确凿，无从抵赖，青云一改方才的木讷沉闷，异常痛快地承认了：“我们老家那边，人要发烧，裹上被子捂一身大汗，病就好了。”
这话一出，三伏天的暑意顿时化作凛冽寒风，刮得人心生冷。
乐无涯松开了手，将那沾满汗水的被子扔到他面前：“哦？这是你的主意？”
“是小的。”面对着死掉的阿顺和这块泛黄的、狰狞的人形汗渍，青云并无惧色，“小的自小多病，发了热，总是这么捂一捂，病就好了。……谁知道他没好呢。”
乐无涯：“尸体是谁发现的？”
青云：“是小的。我来送药的时候，发现他已经硬了。”
“你见阿顺死了，还有心情把被子都叠好藏起来？”
“小的怕挨罚。再说，谁晓得会这样呢？他要是热得受不住，自己不该把被子扯开么？我看他不扯，便以为他不热呢。”
对于这样冷血至极的诡辩，周文昌斥了一句：“荒唐！他重伤在身，如何挣扎？！混账东西！”
青云利索地往下一跪：“大人，小的办事不力，您罚我吧。”
他姿态是恭顺的，言语间却殊无悔意。
见此情景，乐无涯噗嗤一声乐了出来。
见周文昌和青云皆愕然望来，乐无涯随意地摆了摆手，在阿顺的床头边坐下，好整以暇地望着这主仆二人：“不好意思，你们继续。”
这才是一出好戏呢。
周文昌面上露出真切的气愤和无奈之色：“宪台，劳您审案，此事已明，还请您明断。”
……明断？
乐无涯揶揄道：“周县令，令弟选这么个小家伙来照顾人，眼光可真是不俗啊。”
选得真好。
这么一捆芦柴棒，用不着动什么大刑，几杖下去就被打碎了，死了都没人心疼。
况且，他又不是故意的，不过是好心办了坏事罢了。
谁想到一个大活人竟能被活活捂死呢？
在尚不知道一条人命代表着什么的年纪，他便做了别人手中染血的刀枪。
周文昌面上适时地浮现了羞愧之色：“大人息怒，下官即刻传唤文焕前来对质！”
出乎他意料的是，乐无涯反问道：“不是说意外么？传他作甚？”
传那周文焕过来，再叫他来表演一番震惊恼怒不成？
戏看一场就够了，再多看，乐无涯怕看吐了。
周文昌试探地：“那宪台之意？……”
“先把他关起来吧，就我住过的那间。”乐无涯从怀里摸出小扇，“这里的死人看腻了，去瞧瞧矿山的。”
“下官陪您同往。”
乐无涯一点头：“好哇。吃顿饭再去吧。我今早忙到现在，还没吃饭呢。等天稍凉快些，我们再去不迟。”
周文昌：“……？”
他还以为乐无涯要马不停蹄，直奔矿山呢。
不过没关系。
多拖一刻，便多一分胜算。
时间是站在他这边的。
此刻，矿工名册当已与尸身一一对应，经佥宪大人过目后，尸身依律应当就地掩埋。
从头到尾，流程合规。
就算闻人佥宪擅长验尸，那又如何呢？
就像中暑而死的人，死状与重伤感染而死的人几乎一样，因山崩而死的矿工们，死状和因钝器击打而死的牛三奇，也是别无二致。
此番青云暴·露，是闻人佥宪来得急，才来不及销毁证据。
可牛三奇的尸体都软了、烂了，虽说和其他矿工的死差着几日，可周文昌早把他的尸体放在冰冷的山泉水里湃着，大大减缓了他尸身腐坏的速度。
查吧。
慢慢查便是。
就算查出什么来，也如阿顺之死一样，也是一桩牵扯不清的无头公案罢了。
乐无涯懒得去揣度周文昌在想些什么。
负手出门前，乐无涯的目光在青云身上多停留了几瞬。
这孩子的际遇，确与华容有几分相似。
这么一个流落在外的孤儿，只要有人肯收留他，给他饭吃，教养他几天，他就能够死心塌地地给人卖命。
可就算是乐无涯这般的奸人，也是在教华容读书明理后，让他有了自己的判断，才带他一起干坏事的。
一马当先地出了门去，乐无涯见仲飘萍神色怔忡，拿小扇一点他胸口：“吓着了？”
仲飘萍满心沉重，对乐无涯的轻松颇有些理解无能。
乐无涯宽慰道：“阿顺之死与你无干。他要杀你，你要自卫，能留他一条性命回衙，已经是仁至义尽”
仲飘萍摇了摇头：“大人，我不是在乎这个。只是不曾料到，他们会推出一个孩子顶罪。”
乐无涯用扇子轻轻敲打着手心：“伥鬼死在伥鬼手里，得偿所愿。”
仲飘萍压低声音，道出心头所疑：“大人，丹绥的水太深，咱们不该向天抢时，赶快前往矿山，以防生变吗?”
“笨。人家张开口袋迎候咱们多时了，要不是被咱们兵分几路给晃得花了眼，也不至于露了破绽。”
他揽住了仲飘萍的肩膀，笑吟吟道：“再说了，等着生变的，谁说一定是他们呢？”
第304章 作伥（三）
乐无涯提议晚些出发，正合周文昌心意。
他的确是累到极致了。
昨夜小连山来了不速之客，他组织人手紧锣密鼓地搜捕了半夜，终于成功逼死了最后一个活着的矿工。
他强撑精神，将尸首重新核验造册，回县衙的路上，却又撞见一队守矿官兵离奇毙命，心事重重地回衙后，先连审两案，未及喘息，又得随着乐无涯去查验阿顺之死。
精神紧绷至此，待周文昌回房更衣时，竟是倚在圈椅便沉沉睡去了。
周文焕风风火火闯入时，周文昌的眼皮只是略抬了抬，看清来者是谁后，又倦怠地合上了。
“还睡？”周文焕把他摇醒，“火烧眉毛了！”
周文昌好脾气地半睁开眼：“我困，我累。”
周文昌当年高中榜眼，即便被岁月磨洗得粗糙了些，底子也能称得上一句丰神俊朗。
而周文焕比周文昌年轻五岁，又没有经过大起大落的磋磨，五官虽与他仿佛，身上锋芒却甚利：“你还有空喊累！”
“三百条人命压在肩上，安能不累？”
听他如是说，周文焕微微心软。
但他并没有退缩，回身把门关严后，又逼至周文昌身前。
兄弟二人，一坐一立。
周文焕身形高过兄长一头，这般俯视，威压更甚。
周文焕开口就是发难：“哥，你把那闻人约从牢里迎出来了？”
周文昌：“不然呢？”
“你糊涂啊！”周文焕急得团团转，“天大的好机会，就这样被你放过去了！？若非我得替你盯着矿山，若是我知他入狱，我绝不会让他活着踏出牢门半步！”
“你有什么好打算？说来我听。”
周文焕目露阴色：“大灾之后必有大疫。这疫，为何不能从县牢先起？”
周文昌闭目养神，反问道：“你想下毒？”
“不然呢？大好良机，大哥你竟然……”
周文昌嗤笑一声：“动辄喊打喊杀，你这戾气是愈发重了。”
“是大哥的心气儿被磨没了！”周文焕恨声道，“你在这穷山恶水困了这些年，真甘心烂在此处？！”
周文昌平心静气地问他：“我杀了朝廷派来的钦差，就能离开丹绥了？御史一行在我地界染疫身亡，那是打朝廷的脸面！你当朝廷是傻子么？”
周文焕语塞，不再顶嘴，攥紧了手掌。
周文昌揉着额角，语气如涓流般温和：“你要杀他，在他身份未明时，在牛记旅店中，都可以。可他一旦他入了县牢，生死便与我脱不了干系，是万万不能死的。”
听到这里，周文焕也是头痛不已，在周文昌身边坐下，话语中带了三分气馁：“都怪底下的人眼瞎！我本是亲眼见到他们三个分开的，可盯梢的硬说他们看见汪承被抓也没什么反应，或许只是泛泛之交，我叫他们时刻盯着，谁想一个错眼，就——”
周文焕，也是效忠于王肃的长门卫之一。
与周文昌相比，他更年轻，也更激进。
周文昌缓缓睁开眼，眼中血丝遍布，俱是疲惫：“阿焕，你觉不觉得，此事有蹊跷？……王大人素来谨慎，从不寄信，只遣心腹口传。此番却冒险用鸽子回了信，还特意点明了闻人约此人颇擅刑狱，若想事情不泄，千难万难……”
“这有什么？”周文焕托着脑袋，烦躁道，“事急从权嘛！要是还派人马来传信，黄花菜都凉了！再说，先前咱们都讨论过了，说破大天去，不过就是上京那些官儿在斗法嘛！王大人特地将把柄送到咱们手里，只要替大人把这件事办好，既能把牛三奇这件破事儿平了，他也能少个敌人，再顺手能把你从这泥潭里拉拔出来，岂不是两全其美？！”
要不是王肃写了信来，他们还真不敢干这事儿。
周文焕问：“哥，你怎么又开始琢磨这个了？”
周文昌想起乐无涯那双精怪似的紫色眼睛，低声道：“我总觉得……这人不简单。”
周文焕还没跟乐无涯打过交道，闻言又是一股无名火升腾上来：“大哥，要是你真觉得不简单，我把他弄死就是了！”
“要我说，都这么多年了，该交的投名状都交了，只差一哆嗦了，你一味瞻前顾后，便要处处掣肘！”
周文焕越想越气：“要不是我一早便吩咐了青云，让他处置了阿顺，你是不是连阿顺都舍不得杀？”
“那你知道青云的手段已经被他看穿了么？”
周文焕愣了愣，继而发了狠：“那又如何？青云忠心耿耿，他一口咬死了他是好心，闻人约能奈他何？”
周文焕如此执意，周文昌也不再劝说，转而问道：“矿山那边如何？”
“哥，我回来正是要同你说这事。那边的人心，似乎有些不安稳。”
周文昌眉头骤锁：“什么？”
“他们总是聚众议论些什么，办事也有些懈怠，好像是在传那几个官兵遇袭身亡的事情……”
周文昌霍然起身，镇定尽失：“不是和他们统一口径了么？说是他们遇上了匪徒？”
“说过了，但我看他们很不老实。”
周文昌脸色渐沉如铁：“怎么不早说？”
周文焕：“……要是大哥能把闻人约扣在牢里，或是干脆点儿料理了他，这事能算事吗？”
这的确值得周文焕亲自回来报趟信。
“哥，怎么办？咱们要不要……？”周文焕做了个手掌向下横切的动作，“……杀鸡儆猴？”
沉吟良久，周文昌作出了判断：“不要管。多做多错。他们此刻只是起了疑心而已，但他们犯下的也是死罪，守口，亦是自保，他们总不至于蠢到自己去送死吧？”
周文焕点了点头，又问：“闻人约可知道那队官兵遭袭的事儿？”
“他一大早就在牛记旅馆闹事，被抓了起来，应是不知。稍后赴矿山途中，我会与他提上一提。”
末了，他又补充道：“你留在衙内坐镇，寸步不得离。”
“哥，你很怕他？”
周文昌给出了一个出人意表的答案：“我不知道。”
周文焕：“……啊？”
周文昌凝思片刻，说：“其实，我没见过他出手。”
这话不假。
乐无涯自然心知肚明，入丹绥这三日自己究竟做了些什么。
可在周文昌的视角，乐无涯入城以来的所作所为，的确是将“无为”贯彻到底了。
属下被抓，他不管，在旅店里倒头睡了一整天，第三天，因为自己受了点小伤，便撺掇手下闹事斗殴，结果连自己也一并折进了县牢。
周文昌开堂审案，仲飘萍与汪承各凭本事破局脱身，这位钦差大人全程袖手，未见半分出力。
细究起来，他唯一显出的能耐，便是识破了阿顺之死的真相。
但识破了之后，他什么也没干，青云认罪，他便顺水推舟地应了，连多去追问周文焕几句的兴趣都没有。
显然，他只想证明阿顺之死与仲飘萍无关，只要有人顶罪，能将此节敷衍过去，便是万事大吉了。
……如此看来，他完全是官员们最喜闻乐见的那种御史，到了地方，以暗访之名，就地一躺，什么都不干，算着要回京交差了，再登衙拣几个关键节点问问，两下里心照不宣地对好口风，便打道回府，宾主尽欢，皆大欢喜。
结果，他们听了王大人的话，又是挖坑，又是戒备，上蹿下跳，反倒惹了一身腥臊。
……或许还是以静制动为好。
周文昌叹了一声，拍拍周文焕的肩膀：“安心看家。时辰快到了，我去请那位大人动身，往矿山走一遭。”
周文焕追到门旁，招呼道：“大哥，注意安全！”
周文昌回过头来。
周文焕脸上带了些忧愁：“熟悉山情的老把式说，今日怕是要落雨。那边山体又有了松动迹象，你千万小心啊。”
周文昌温和一笑：“知道了。”
……
就在乐无涯与周文昌即将动身之际，先行一步打前站的汪承一行人，也快要到小连山了。
汪承生就一副天然讨喜的温厚面相，气质端方，擅于和任何人快速搞好关系。
“说起来，也是我不好。”他对林师爷道，“我贸然登门打探，许是言语间欠了周全，引人误会，给大人和贵县平添了许多麻烦，实在……惭愧。”
一席话说下来，林师爷对他好感大增，戒心随之稍减。
虽说他对闻人约此人的刁钻有些不喜，但无论是汪承还是仲飘萍，瞧着倒都是得力之人。
林师爷悄悄问：“你家大人不救你，你就没点芥蒂？”
汪承爽朗一笑：“要是这种事情都得麻烦宪台大人给我们解决，那我们成什么了？”
他又补充道：“……小仲想必也是如此想的。”
林师爷从来是护犊子的：“可他真什么都不管啊？”
汪承垂下眼睛，温柔道：“我家大人……心中装着更大的事。”
闻言，林师爷几乎要怜爱他了。
……什么大事啊。
在旅店蒙头大睡也叫大事吗？
二人一路相谈甚欢，不知不觉便到了受灾地界。
直到此时，林师爷才凛然了神色，翻身下马，将缰绳扔给迎上来的守矿官兵，踩着泥泞深一脚浅一脚地往前几步，扬声道：“叫大家把手里的活放一放！”
忙着扫尾的官兵得了号令，三三两两地聚了过来。
林师爷板起面孔，肃声道：“都给我打起十二分精神来，朝廷派下的御史大人说话就到！这位……”他一指汪承，“乃是御史大人的特使！你们一个个都给警醒着点，活干得漂亮，也得把话交代明白！别到头来白费力气，还要吃挂落！听清了没？！”
底下的官兵们眼神交换，透着不安，连应答的声也绷得紧紧的：“……是！”
汪承向四面八方露出微笑。
但他耳畔回旋着的，是临行前乐无涯对他的交代：
“汪承，阿顺死了。”
“拿住这事，去矿上，给我挑事去。”
第305章 作伥（四）
郑邈在官场中已算是剑走偏锋的跳脱之辈，先前追随他时，汪承便见了不少世面。
可直到跟随乐无涯，他方知天外有天。
汪承一进丹绥便被构陷入狱，全程都在旁人的眼皮底下活动，还不曾与乐无涯沟通过关于小连山之事的只言片语。
但既然大人都让他挑事了，那踏实干就是。
汪承端肃着脸，心里还有几分激动。
不得不说，当初郑邈放他跟乐无涯，是放对了。
汪承看着古板乖巧，骨子里却爱新鲜、爱玩、爱刺激，满身的离经叛道，全束缚在一副温良君子的皮与骨里。
倘若他真古板、真乖巧，也不至于在乐无涯那里得个“你杀人，他递锹”的评语。
也就是在乐无涯一语点破此节，郑邈才恍然发现，他一直以来都在把这把做软刀子的好料子，当作戒尺来使用。
……实在是暴殄天物了。
汪承状似随意的转向林师爷：“林师爷，阿顺大名叫什么？”
“阿顺”二字一出，周遭空气仿佛凝滞了一瞬。
几道隐晦的视线瞬间聚焦过来。
林师爷答道：“吴顺。”
汪承“哦”了一声：“是哪个小队的？”
那缩在人群里的小队长不得不硬着头皮迈前一步：“大、大人，吴顺是俺手下的……”
林师爷本来有点担心汪承会当众叫破阿顺杀人夺财的腌臜事，没想到汪承是十分的和颜悦色，对那小队长说：“阿顺暂时回不来了，他的活儿，你们少不得要多分担些。”
小队长抬起头来：“啊？”
汪承柔和道：“我家大人有些话要单独问他。”
小队长脸上的血色唰地一声褪尽了，嘴唇翕动几下，才勉强挤出个干瘪音节：“……噢。”
单独提这一嘴是什么意思？
先是管头儿一行人，好端端的搜捕一个本不该存在的山匪，却集体死在了外头。
现在又轮到阿顺了。
他一个大头兵，京城来的老爷跟他八竿子打不着，有什么话可问他的？
难道是因为他押送了那个侥幸活着的矿工回丹绥？
大人想从小连山挖出点什么，所以把阿顺扣下了？！
林师爷并不知道小队长盘根错节的心思，待人员略略散去，便看向汪承，压低嗓音，由衷道：“多谢汪特使隐瞒此事。”
汪承谦和一笑：“林师爷客气。无论如何，阿顺之事也算不得光彩。我也在地方办过差，知道有些事不便同底下人提起，徒增口舌，坏了规矩。你我互相体谅便是。”
不等林师爷再表感激，汪承话锋一转：“还请林师爷托人带我上山，我想亲去泥石流崩塌之处，详察地势，辨其成因。”
闻言，在暗处偷听的几个人仿佛被鬼爬上了身，顿时后背僵直，毛发倒竖。
但不明真相的林师爷听了这话，对汪承的欣赏更是溢于言表，甚至生出几分明珠暗投的痛惜：
这么好的人，怎么就跟着那位除了脸蛋什么都没有的大人了呢？
他语气中带着难言的钦慕：“汪捕头竟还通晓堪舆之术？”
压根儿不懂的汪承自信点头：“略懂一二。”
林师爷踌躇了片刻：“天色已晚，山路泥泞湿滑，凶险难测，不如……待明日再去探吧？”
说着，他遥望小连山，面上露出了些勉强之色。
汪承立时会意。
林师爷是个孱弱的文人体格，叫他踩着泥巴摸黑上山，的确是难为他了。
他怕是刚爬到半山腰，就变成半条死狗了。
于是，汪承体贴道：“此乃职责所在。大人命我先行，正是为此。若在山下耽搁过久，恐惹大人不快。我想着，闻人大人和周县令怕是说话便到，山下无人迎候周全，亦是大大的失礼。不如我上山勘察，林师爷坐镇山下迎候贵客，你我各尽其责，两相便宜，如何？”
见汪承思虑周全，处处体谅，林师爷忙不迭道谢，一转头想招呼人，却瞥见三四个守矿官兵正在附近探头探脑，眼神闪烁地窥视着这边。
林师爷微微的一皱眉：
鬼鬼祟祟的，成何体统！
他强压下了心中不快，打圆场道：“正好，汪特使要上山勘察，你们几个好生陪着！”
汪承对那几个被抓了壮丁的官兵颔首致意：“有劳了。”
言罢，他头也不回地朝身后的纪准一摆手。
纪准一阵气堵，但还是咬着牙跟了上去。
目送着一行人离开，林师爷打算去找自己的表弟林书吏好好对对账，一打听才知道，他早上被召回丹绥县衙了。
寻人不得，又无事可做，林师爷索性在窝棚边的湿木桩上坐下，出神地想：
那幸存的矿工被挖出来时，究竟是个什么情形？
阿顺见财起意，对独身出行的仲飘萍杀人劫财，这还可以理解，可他到底发的哪门子邪疯，怎么非要弄死那个幸存的矿工不可？
天边滚过阵阵闷雷，裹挟着土腥味的雨点扑簌簌地落下来，由疏渐密。
露水腥，草木静。
崩塌了半边的小连子山，宛如巨兽的残骸，透着股慑人的死寂，只有靴子踏着泥浆时发出的单调“咕叽”声空荡地回响。
汪承佯作未见那几个官兵磨磨蹭蹭、故意引着他在半山腰绕圈的把戏。
他的本意也不是去查探什么。
汪承伸手招来那个小队长：“是你管着阿顺，是么？”
小队长心肝一颤，惴惴应道：“是……是啊。”
汪承站定，将他从头到脚、又从脚到头刮了两遍，刮得他面皮发紧、心头一阵接一阵地打着寒战，才慢吞吞地收回视线。
旋即，他极轻微地一摇头，转回身，拿脚便走，同时压低声音对纪准道：“你觉得他像那样的人吗？”
纪准一脸茫然，顺势瞟了那小队长一眼，眼神里塞满了货真价实的困惑：
啊？说什么东西？
汪承煞有介事地点点头，刻意压低地声音却清晰地传入了小队长竖起的耳朵里：“是吧，我也觉得不像。”
纪准不明所以，只得又看了小队长一眼。
大夏天的，小队长被一眼接着一眼看，皮肤上硬生生起了一层粟。
他当然没胆子揪住特使大人问个明白，只觉得一颗心在腔子里擂鼓般狂跳，几乎要撞断肋骨蹦出来，双腿如同灌满了沉重的铅块，只能拖着步子，一步一挪。
汪承背对着他，像是闲谈地道：“昨日阿顺押运一个人回去，你知道的吧。”
“是……”小队长脱口而出，“好容易挖出来的一个活口……”
汪承站住了脚步。
活口？……
这个用词，挺有意思。
反正如果是汪承自己刨出来了百十具死人尸首，历经千辛万苦，总算从泥地里挖出来了一个活人，是不会用“活口”这样的词形容他的，而且在旁人提起这个“活口”时，他也会格外关心此人的生死安危。
而不会像现在这样，连问一句都不敢。
小队长浑然未觉自己言语间露出的马脚。
察觉到汪承微妙的停顿和眼神，他想到了另一件事，立时哽住，冷汗狂涌。
该不会是阿顺那个废物点心没把人弄死吧？
说起来，阿顺是前日把人送出去的，这都两天了，一点音信都没传回来……
而上京来的这位老爷，为何一来就格外盯住他不放？
难道是……阿顺办事出了纰漏，被拿住了？
为了脱罪，他……他把他们做的事儿，全他娘的抖搂出来了？！
反正阿顺只是个无足轻重的大头兵，真要追究，这黑锅也只能扣到自己这个顶头上司头上？要拿他去顶缸？！
他是如此神不守舍，以至于一个小兵申请说想离队去解个手，他也只是心不在焉地摆了摆手，便放他走了。
不远处，裘斯年坐在一棵虬枝盘结的老树上，微微晃荡着腿，雨水顺着他的斗笠边缘汇作了一条细线。
在发现纪准正跟着汪承时，他只讶异了一瞬，旋即归于了沉静。
自打他来到小连山，那股盘桓不去的诡异感便如影随形。
而当他在一丛低矮的灌木上，发现了一条被爆炸撕裂、早已僵冷发青的断腿时，这份诡异，终于攀至顶峰。
他正盘算着如何将讯息传给大人，汪承便来了。
在察觉到汪承言语间那句句诛心的有意敲打，和那若有若无的挑事意图后，裘斯年有了主意。
那小兵跑到了离他不远的地方，面对着一处蓄满泥水的土坑解开了裤带。
裘斯年轻捷无声地跳下枝头，抄起了那条硬邦邦的大腿，掂了掂，一腿把他抡进了泥坑。
噗通——
汪承骤然回头，凝眉望向身后细微响动发出的地方。
如果他没听错，该是有人短促地惊叫了一声。
小队长又被他吓了一跳，瞪着双牛眼直勾勾盯着汪承的一举一动。
阿顺一去不回，管头儿那四个又死了，死在了“山匪”手里。
他奶奶的，小连山都快被搜秃噜皮了，从哪儿冒出来的山匪？
怕不是上头要卸磨杀驴了，在这儿找借口呢？
那他是该老实交代，还是……
汪承眉头紧锁，打断了他的遐思：“刚才说要小解的兵，怎么还没跟上来？”
……
不多时，汪承一行人七手八脚地从泥坑里捞出了差点被溺死的小兵。
那小兵浑身裹满粘稠的泥浆，全然成了个泥猴子。
一群人围着他，又是清掏口鼻，又是舞弄胸口，好歹把人捞了回来。
闻讯赶来的林师爷从山下急急赶了上来，跑得上气不接下气，见到这个场景，只觉眼前一黑，太阳穴突突地跳了起来：“……”
他有点无语了。
就算这帮人不想露脸，一直露腚也不叫个事儿啊。
越来越多的守矿官兵被惊动，聚拢过来。
看见这小兵满身裹着泥，浑似叫花鸡，一股寒意混杂着恐慌，如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上每个人的心头。
……他这副样子，倒是像极了那些矿工的死相！
在无数双惊惧目光注视下，小兵终于长“嗬”了一声，倒过了气来。
随着他一起活过来的，还有排山倒海的恐惧。
他伏在地上，一顿大咳，咳得泥浆飞溅。
好容易缓过一丝气力，他便嘶声哭嚎起来：“救命啊！有人，有人要杀我，他打我……他拿东西把我拍进坑里的……”
四周顿时一片大哗！
汪承想说什么，余光却瞥见了一个人影大猫头鹰似的蹲踞在不远处的一棵树上，手上还提着什么东西。
他神情微微一动，迅速收回视线。
……什么人？
他没有贸然声张。
大人的叮嘱是挑事。
那他就要利用一切可能的力量，把火烧得更旺些。
思及此，汪承转向满面忧心忡忡的林师爷：“师爷，事态蹊跷，恐生变故。你手头可有守矿官兵名册？速速将所有人召集点卯，一个都不能少！”
那树上的人显然是听到了汪承的话，身子一纵，便悄无声息地没了踪影。
集合的哨响，在残破的小连山凄凉地回荡着。
约莫小半个时辰后，分散各处的矿山官兵都在山脚下集齐了。
经过清点，竟又少了三个人！
林师爷心头“咯噔”一声。
难不成……出了逃兵了？
谁也不知道闻人佥宪和周县令什么时候能到，届时若发现缺员，他们要怎么交代才好？
他只得强作镇定，板起脸厉声质问那几个小队长：“人呢？”
小队长们冷汗涔涔而下，支吾着搪塞：“许是，许是在哪个角落躲懒，睡着了？”
林师爷急促道：“快派人去找！”
然而，此时的守矿官兵们，心中有着别样的猜疑。
压抑的沉默，在山脚下无声地弥散开来。
雨势渐急，硕大的雨点子击打着残破的山石和泥浆，发出空洞而杂乱的声响。
官兵们担惊受怕，几日几夜不眠不休，个个熬得鸠形鹄面，遍身泥臭，偶尔一道闪电扯过，将他们狰狞肮脏的面容映得雪亮。
每个人漆黑的眼珠子底下，都翻滚着猜忌和惊惧的暗流，只需一点风吹草动，就足以叫他们彻底崩溃了。
派去寻找的三支小队，最终只回来了两支。
另外一支，仿佛是被这小连山彻底吞没了，无论山下怎么吹哨，山中也再无一丝回应。
他们总不会又在哪个角落里“躲懒睡着”了吧。
林师爷的急躁已化为惊惧。
这般下去，怎生是好？
闻人佥宪真来了，要怎么交代？
急怒之下，他催促道：“再去找！再去找！”
然而，没有一个官兵挪窝。
小连山仿佛变成了一座可以择人而噬的鬼山，叫他们有来无回。
是谁，想要他们的命？
是谁，如此急切地盼着他们一个个消失？
矿工们都死绝了，一个不剩，那世上知晓小连山秘密的，还会有谁？
管头儿死了，阿顺没了，跌进泥潭的小兵险些死了。
下一个，轮到谁？
这样的想象，已经足够把人逼疯了。
阿顺的小队长哑着声音：“师爷，咱这帮人没一个敢上去，要不，还是您上山瞅瞅去吧？”
林师爷隐约察觉这些人眼神不善，腿有些发软了：“……你们……这是怎么了？”
小队长吞了吞发苦的口水，面色变幻，脸上肌肉抽搐扭曲。
在他心绪激荡时，汪承伸出胳膊，护着林师爷，向后退了好几步。
林师爷不动还好，这一退、一动，顿时牵扯到了小队长紧绷的神经：“你要去哪儿？”
汪承握住腰间佩刀的刀刃，寒声道：“退下！”
小队长的脸色已然狰狞变形：“阿顺呢？！阿顺到底在哪儿？！”
汪承语速极快：“阿顺好好的！就在县衙！诸位千万冷静！切莫哗变！”
听到“哗变”二字，热血轰然涌上了小队长的头脸。
把他当蠢猪耍是不是？！
他猛地拔出了腰间插着的匕首：“他妈的，这是要兔死狗烹啊！弟兄们，上！趁姓周的还没来，把这帮龟孙全捆了！”
想用完就把咱扔了，没那便宜事！！
纪准：“……”
在本能地拔刀格挡那劈面而来的棍棒刀枪时，纪准的脑子完全是空白的。
这到底是在干什么啊？！
他为什么会在这里啊！
作者有话要说：
盘点一下乐家四子的战力系统：
秦星钺近战四星，远程五星，轻功（特指上房爬树）两星，智力两星
汪承近战三星，远程两星，轻功两星，智力五星
裘斯年近战四星，远程两星，轻功五星，智力四星
姜鹤近战五星，远程四星，轻功四星，智力不详
第306章 斗法（一）
雨丝愈下愈密时，积潦之上的最后一丝天光也泯灭了，只余几盏昏黄的矿灯，在泥泞水洼上晕开模糊的光圈，勉强照亮山脚一隅。
远远望去，小连子山倒斜在地，像是一具憔悴支离的病骨。
山影沉寂，透着一股死水似的安宁。
仲飘萍有伤在身，乐无涯嘱他留在衙中休养，自己则带着秦星钺，与周文昌及十余名衙役随从，一路冒雨策马而来。
官道通往矿山的唯一的入口处，横亘着一排森然的长拒马。
三足交构的粗木骨架上，锋镝闪闪发亮，以作屏藩，有兵丁戍守在旁。
眼见乐无涯一行人到来，守兵默默低头，合力移开拒马放行。
见状，周文昌略感意外。
放置拒马，以避免行路之人驾马闯入救灾现场，本是为着维持秩序。
但周文昌离开前，已吩咐将它撤去了。
如今这拒马像是被人从头擦了一遍，刀刃闪亮，桐油在矿灯下散发着油润润的新光。
周文昌转念一想，许是林师爷办事老到，为在御史面前彰显丹绥救灾有序，特意重新布置上的。
乐无涯控马缓行入内，眼角余光一撩，便见那几个守关的官兵默不作声地合力把拒马搬回了原处，旋即亦步亦趋地贴了上来，簇拥在队伍侧后方。
他与秦星钺对了个眼神。
好一手关门打狗啊。
这帮官兵别的本事不算强，但围追堵截的本事倒是炉火纯青，八成是在那帮矿工身上练出来的。
而一旁的周文昌目不斜视，手却稳稳攥住了缰绳，指节微微泛白。
……不对劲。
气氛不对劲，表情也不对劲。
他不知兵家之事，却嗅得出阴谋将至的风雨气息。
小连山下，守矿的官兵大半齐聚在此，沾了泥巴的军服被统一地淋作了深色。
他们在雨里静静等候多时了。
而他们并没有拖着铁锹镐把，取而代之的，是佩刀，是棍棒。
在灰蒙蒙的水汽中，他们的面孔看上去模糊不清，一眼看去，仿佛一排一排的石俑。
严整的官服与乌纱，遮掩住了周文昌悚然倒竖的毛发。
退路已绝，如今想逃也来不及了，他索性若无其事地翻身下马，放眼环顾四周，问道：“林师爷呢？”
为首的兵头儿弯了弯腰，声音是硬的、冷的：“和汪特使一道巡山去了。”
周文昌作了然状，颔首过后，对身边的亲随轻声嘱咐了几句。
那亲随神态如常，径自而去。
官兵们目光追随着那离去的背影，神情中有一丝犹疑浮动：只走了一人，要在此时动手么？
一个错神，周文昌便开了口：“这位是都察院的左佥都御史，闻人约，闻人佥宪，还不速速见过？”
待官兵们草草行礼毕，他语气一转，带上了几分恰到好处的温暖和亲热：“宪台请看，这些便是守护矿山的忠勇将士了。自从天灾发生后，他们日夜不辍，奋战一线，若无他们，这些死难之人还不知要在淤泥下掩埋多久。卑职正想着为他们请功，不知宪台能否向上禀奏，开府库恩典，论功行赏，也好慰劳将士们一番？”
乐无涯意味深长地瞥了他一眼。
周文昌不愧是能操盘出这局大棋的人，神经当真敏锐。
嗅到一丝血腥气，便立即以利相诱，好安抚下这帮蠢蠢欲动之人。
果然，人群之中，有兵丁的眼神微微闪烁起来。
是啊。
御史大人人还在丹绥，周县令就算动了灭口的心思，总不至于当着大人的面，就把他们全杀了吧？
他们何必非要在这里跟周县令拼个你死我活？
光明正大领了赏钱，就算事后想法子脱身，也能有点傍身的银钱啊。
银子，总是最实在的东西。
思及此，一些按在刀柄上的手，慢慢地卸了几分力道。
还有些摇摆不定的已经开始后悔了：
早知如此，何必绑了林师爷，又将汪、纪二位特使逼入小连山之中？
如今骑虎难下，如何收场？
乐无涯唇角带笑，仿佛是真心认同：“周县令此言甚是，体恤下情，当为楷模。这赏，是该发。”
他话锋一转：“只是不知阿顺有无家眷，也发上一些抚恤吧。纵然一时行差踏错，终究是为这矿山出过力的，朝廷不能寒了人心。”
闻听“抚恤”一词，矿山官兵们又变了面色。
……阿顺……死了？
他好端端地押那活口回衙，怎么就死了？
大家才不信阿顺是好端端走在路上，被天降陨石砸死的。
这其中一定是有点什么！
在对未知揣度的煎熬中，那主管着阿顺的小队长忍不住出声问道：“敢问大人，阿顺是怎么……怎么死的？”
乐无涯问：“你是谁？”
小队长低眉顺眼地答：“吴顺是俺的兵。”
“他是身中暑气而死，五脏六腑都快熟了，的确怕人。”
乐无涯轻描淡写地应了一句，催出了人心里所有的凉气儿后，又转向了周文昌，“周县令，暑气伤身，每日可在山下熬煮绿豆汤，分发给各位兄弟，清热解毒，最是相宜，也免得再出阿顺那样的事情，你说是么？”
周文昌嘴角扯起一点笑容，一双冷眸却一瞬不瞬地盯牢了乐无涯。
他确信，这位宪台大人也察觉到了什么。
他在和自己争夺这些官兵的立场和人心。
在无数双精光四射的目光注视下，周文昌抵住了压力，面上又挂上了温良的笑容：“宪台仁心，是下官考虑不周，即刻便办。阿顺……唉，本是个老实孩子，去年刚娶了妻，媳妇在丹绥县西的瑞祥布铺帮工……”
言罢，他似笑非笑的视线如同冰冷的针尖，无声地、缓慢地扫过在场每一个官兵的脸。
你们想闹便闹，别忘了你们的家人啊。
闻言，不少人灰白了脸色，纷纷低下头去。
有那无牵无挂的，想要出头，被身边人硬是摁住了。
乐无涯无视了队伍中小小的骚动，微微弯了眼睛：“周大人真是心细如发，胸中自有一本明白账。”
他目光温和地扫过一张张紧绷的脸：“都别在这里淋着了，我瞧今日雨大，小连山恐有二次倾泻之患，不知有哪位熟悉地形的兄弟愿带本官上山看看？如此一来，论功行赏时，这巡查之功也能算上一份呢。”
底下的官兵顿时僵作一片。
这山上有鬼，谁敢轻易上去？
况且方才汪承带着纪准且战且退，硬是突破重围，闯回了小连山，他们也只敢按先前封锁小连山、围堵幸存矿工们的架势，把住关口，把上山的人暂时封死在里头，不准他们下山。
他们自己是打死不肯再上山的。
见这些人神态有异，乐无涯微笑道：“不是说林师爷与汪特使在山上巡查吗？本官此去，正好与他们汇合。”
周文昌察其色、观其形，已知这些蠢丘八大概已经做下了逾矩之事，立即替他们打起了圆场：“山上险峻异常，宪台万金之躯，岂可轻涉险地？下官不才，已亲绘一幅山崩后的山形水势图，其上险要皆已标注分明，宪台可愿移步一观？”
他这番话说得滴水不漏，更是不着痕迹地站到了官兵一侧，仿佛真心实意替乐无涯的安危与官兵难处着想。
乐无涯：“周县令果真周到。取来一看吧。”
周文昌谦和道：“不敢当宪台谬赞。”
即便这山上没有什么玄虚，周文昌也断不能让他与官兵单独接触。
此人口舌之利、心机之巧，他现下已经领教了。
这分而化之的机会，他绝不能授之于人！
乐无涯随周文昌走向一旁暂避风雨的草棚。
很快，周文昌的亲随就取来了那份山形水势图。
原来他方才一番吩咐，便是为了让他去做这件事。
将图递给乐无涯后，趁着他低头看图的光景，周文昌又对那亲随耳语了一句话。
亲随猛然僵住了，定定地看了周文昌片刻，眼中现出了一丝惶然，旋即屈身领命而去。
周文昌未及转身，就听乐无涯幽幽问道：“大人又差遣他作甚去了？”
“叫他上山传个口信。”周文昌语气轻松，“叫林师爷和汪特使先下山。这雨势汹汹，实在危险，一个不小心滑了脚，跌落山涧，那便不好了。”
周文昌话中的玄虚，有不少官兵都听懂了。
是啊，那矿工梁秀，在小连山上东躲西藏了这么久，最后也是“一不小心滑了脚”，落了个粉身碎骨的下场。
下雨天，泥泞地，什么危险都可能发生不是么？
这帮官兵不敢擅自离去。
冰冷的雨水浸透衣衫，却浇不灭他们胸中翻腾不熄的惶恐。
他们本是怀着要跟周文昌鱼死网破的心情在此迎候的。
可是事到临头，这帮鱼发现他们还是下不了去死的狠心。
若是能苟且下去，瞒住一时，先把御史大人打发走，再效仿梁秀，把知情的人都处理了，他们再领了赏钱，带着家人躲藏起来，也是一条活路。
但有些人不是这么想的。
他们感受到了一丝诡谲的寒意。
朝廷派来的特使，一个无品级的捕头，杀就杀了。
听他的话头，林师爷可是与他朝夕共处的人，他也能眼皮不眨，说杀就杀？
那……他们这些人，岂不是更是他的俎上鱼、刀下肉？
对于这帮官兵中的暗流汹涌，乐无涯佯作不察。
显然，汪承的挑拨已然见效。
只是这群官兵方才还虎视眈眈，意欲出卖周文昌，却被他的一番话连消带打，硬生生压下了反噬的气焰。
乐无涯眼中波澜顿生：
他得破开这个局，打破他们牢不可破的同盟。
刚才，他本来可以故意惹怒这些官兵，展露出自己已对小连山的秘密有所了解，引导他们对自己发难。
但他并没有选择以身涉险。
有人告诉过他，他的命不贱，金贵着呢。
乐无涯的指腹拂过地图。
这群官兵如此紧张，不愿随他上山，那想必汪承、小纪暂时是安全的。
自己这边的诉求很简单：
矿工中既然没有活口能作证了，他就从现有的活口中再制造证人。
矿工的暴·动既然被悄无声息地扑灭了，那他就再制造一场暴·动。
那么，面对这些摇摆不定的官兵，面对自己的怀疑，面对现在还在小连山里乱窜的不安因素，周文昌所求的，又是什么？
他抬起眼来，正撞上周文昌探究的眼神。
对方脸上堆起惯常的、带着几分窝囊气的笑容：“宪台大人，有何指教？”
乐无涯：“这图制得甚是漂亮，周县令有心了。”
“多谢宪台。”
乐无涯：“还有其他簿册吗？”
“宪台想看什么？”
乐无涯眼睫一弯：“烦请周县令，取矿山所有炸·药库存册子一观。”
周文昌的笑脸瞬间凝固，那张窝囊的面具，也隐隐破开了一道缝隙。
……
暮色四合，丹绥城门将闭未闭之际，一行车马疾驰而入，直抵县衙门前。
一名清俊青年利落下马，向戍守的衙役出示了腰牌，朗声问道：“劳驾，周县令可在衙中吗？”
不多时，周文焕得了传令，大惊失色之余，连忙伴着简县丞小步趋出，顾不得满地泥水，噗通一声跪伏在地：“微末举子周文焕，参见六皇子！”
项知节温声和道：“免礼。”
他言简意赅地解释道：“我主理工部事宜，丹绥小连山突发泥石流，正属山泽之政，我特向圣上请旨，前来查勘灾后重建事宜。”
简要道明来意后，他抿了抿唇，目光投向衙内深处：“上京都察院特使闻人约，可到过这里么？”
第307章 斗法（二）
王肃暗示周文焕设法了结乐无涯，自然是要避重就轻，不会细数乐无涯腰杆子有多硬。
和六、七皇子，和定远将军，和一品龙虎将军之子、和当今新科状元的深厚感情，当然是要避而不谈。
至于接替了乐无涯大学士之位的解季同、大理寺卿张文远、按察使郑邈之流，待他也颇为亲厚。
此等关节，不提也罢。
周文焕虽是长门卫，消息比常人更加通达，可掌控力也仅限于周边州县而已。
于是，他毫无防备地被震撼到了：
姓闻人的不是和自己一样，科举不显，靠纳粟才得了个官儿的吗？
不是一路踩着同僚的肩膀，靠着揭短、抓小辫子上位的吗？
六皇子提起他时，那眼神，那语气，怎么……怎么……
周文焕说不大清楚，但一股悚然寒意已然直冲天灵。
事态不妙了。
大哥性子温吞，瞻前顾后，迟迟没将闻人约料理干净，如今再来一个六皇子为他撑腰，怎生使得？
在昏暗的灯笼光照下，项知节看清了他鼻尖上沁出的汗珠和转白的脸色，嘴里衔了嚼子似的说不出话来，心下亦是微微一冷。
一旁的简县丞不明就里，应道：“回六皇子，闻人宪台已随周县令亲往小连山勘探现场。”
项知节压下心底那丝若有似无的不安：“闻人宪台素来勤勉，夙夜在公，一如往昔。”
先夸老师，总没错。
简县丞流露出了一言难尽：“……”勤吗？
那在旅馆高卧，痛睡两天大觉的是谁啊？
……
已经连续数日赶路、不曾安睡一场的乐无涯，此刻眼中仍是灼灼有光，没有半分倦怠。
雨丝渐密，化作豆大雨点，砸在棚顶蒙着的油布上，噗噗作响。
周文昌的变颜失色，只在一瞬之间。
很快，他便镇定了下来，速度之快，令乐无涯都为之叹服。
他从高高堆起的簿册最下方捧出一本，奉送到乐无涯眼前：“宪台，这便是小连山矿中存药之数，请过目。”
乐无涯不接。
他望着周文昌，只道：“纸上乾坤作不得数。紧要之物，须得眼见为实才好。火·药存在哪里？带我一观便是。”
泥石流既有可能是天意所为，亦可能是人力所致。
发生灾祸的是矿山，最有可能导致泥石流的人为诱因，首推火器保管失当。
当初，从上京出发时，乐无涯便想到了这一层。
是以他一路星驰电掣，抢抓时间，正是为着尽量缩减地方官员做手脚的时间。
火·药乃军国重物，不方便大批采买，只能蚂蚁搬山似的一点点拼凑，最难补齐。
闻言，周文昌面露难色：“宪台，这恐怕是不成了。”
“为何？”
“炸·药尽数存于山上，已随着山洪泥流掩埋山间，怕是一时难以寻觅。还请大人宽容些时日，容我等慢慢发掘。只恐水浸泥污，多已损毁。届时下官自当具文报州府核销，务求手续周详，大人尽可放心。”
“如此说来，岂不是再度爆炸，也有可能了？”
“何来‘再度’二字？”周文昌笑容有些讨好，反应却极快，“宪台的话，云兴却是听不明白了。”
乐无涯静静望着他，嘴角浮出了一个微笑：“周县令，你真是令我刮目相看啊。”
面对乐无涯言外有意的褒扬，周文昌真切地流露出了困惑神色：“宪台，云兴愚钝，实不解其意……”
乐无涯看得分明。
他哪里愚钝。
他是太聪明了。
周文昌压根儿没打算填补上“炸·药短缺”这个疏漏。
他打算一推二五六，全赖在“天灾”上。
一旦赖不成的话，就赖“人祸”。
周文昌唯一不曾料到的是，乐无涯不问其他，而是直截了当提出要看炸·药，那眼神仿佛已经全盘看穿了他的谋算似的，这叫他心慌了一瞬。
不过不要紧，一切都还来得及。
他已经给“遗失的”炸·药规划了一个绝佳的归宿。
乐无涯继续问道：“那三个守矿官兵，可曾寻获？”
周文昌自然摇头，面露憾然：“是卑职无能，至今还不曾寻得。”
乐无涯：“他们若是与受灾矿工一起被泥流掩埋，应该也不难找到，怎么所有矿工的尸体都找到了，却独独差了他们？”
“卑职也觉得古怪，也嘱咐了官兵，不仅要搜山下，小连山上也要搜，绝不可轻易放弃。小连山矿产是我县经济命脉不假，可再宝贵，总不及人命重要。”
说着，周文昌露出痛切的神情：“每一条性命，于下官，皆重逾千斤。”
乐无涯的手指搭在桌面上，轻轻敲打着：“周云兴，你与传闻中的那个人很不一样。”
周文昌自嘲道：“下官获罪遭贬，京中物议，想必不佳了。”
“错了。”乐无涯道，“都察院中尚有旧人记得你，说你年少有为，忠静温厚，敢于直言，只是缺了一点运道而已。”
“运道”二字，如针一般刺入周文昌心窍，叫他失了一瞬的神。
不过也只有短短一瞬而已。
过去那个打马上京、佩花游街、意气风发的年轻榜眼，早被他埋葬在了这漫长十年的某个角落。
他很久不曾回头看过了。
在乐无涯的诱导下，他略略往过去回看上了一眼，便立即毛发倒竖地收回了视线。
、
如今，他龟缩在一个小小雨棚中，脚下踩着三百余条枉死的冤魂，为的只是掩盖一人之死。
他何止是“缺了一点运道”而已？！
就像那个乐无涯，在自己之后横空出世，青云直上，从此后便一直深受宠信，最落魄的也只有生前最后那几个月，就连死都死得痛快，半分刑罚都没受，就死在了牢里。
他才是好运至极！
凡事怕就怕对比。
他向来稳如泰山的心态，险些因为联想起那个素未谋面的乐无涯而当场崩坏。
周文昌深深呼吸了两口带着热度和潮意的空气，心里颇有几分委屈。
他已经够本分老实的了，替皇上暗查周边矿业弊病，勤勤恳恳，兢兢业业，没有功劳，也要有苦劳吧？
真要因为矿工暴·动，死了个朝廷派来的矿监，他这十年的经营也要付诸东流。
他为自己筹谋筹谋，怎么了？
那些参与殴杀矿监的矿工，论律亦是谋反，横竖难逃一死，自己还为他们挑了个清净的死法，在睡梦里被泥流掩埋，清清静静，一了百了。
就这样还要被朝廷派来的御史揪住不放吗？
周文昌有些不甘心地想，他运气再差，总不至于差到这种程度吧？
他答说：“大人，我年逾而立，岂能再如少年时？”
“说得也是。”乐无涯抚摸着唇上痣，“我只担心，火·药都不曾寻得，万一此刻就炸了，这山下官兵，包括你与我，岂不是都要葬身于此吗？”
他的声音清越，足可穿越雨幕，传到外面那些尚且心存侥幸的官兵耳中。
周文昌含笑道：“……若宪台忧心，可以先回丹绥，下官坐镇在此，您尽可宽心。”
“他们还没回来呢，我要带着汪承、小纪一起走。”
“好啊。”周文昌从善如流，“一起走，路上有伴，下官也放心。”
……
在乐无涯与周文昌言语交锋之际，小连山上，已是杀机四伏，险象迭生！
汪承拉着纪准，一个偏身，躲过了横劈下来、裹着雨风的刀光！
虽说兵头儿下了死命令，务必活捉，可这些兵丁到底是手上沾了三百矿工的人命，眼下追红了眼，哪儿还顾得许多？
汪承到底不是全盛的状态，强压下翻涌的气血与阵阵眩晕，将纪准狠狠往前一推，自己回过身去，用佩刀轻巧一拨，荡开袭来的刀锋。
面对着对方身体露出的大半空门，他犹豫片刻，还是没有下死手，反过手来，刀柄反转，狠狠撞向那人肋下！
眼前兵丁的肋骨发出了清脆的断裂声响，嚎叫一声便晕了过去。
汪承歪歪斜斜地站起身来，缓过耳鸣，便睁开眼来。
……他这事儿挑的，好像太成功了点儿。
只不过，这些官兵失态到了几近疯魔的地步，实是可疑。
经过这一番生死奔逃，纪准倒是与他结下了些患难情谊。
他伸手搀扶汪承：“我说，你没事吧？”
汪承摆摆手：“无妨。”
纪准仓皇四顾，想察看有无其他人追来，但目光一转，竟见一个熟悉的身影蹲在几十步开外的歪脖子树上，正望着他们的方向。
纪准心头一喜一热，险些脱口唤出“大人”二字来。
裘斯年身形宛如鬼魅，悄无声息地滑下树干，朝着一个方向疾步而去。
纪准忙架着汪承跟上：“走！”
汪承问他：“哪里去？”
“先走着！”纪准胡乱应付道，“总比在原地待着安全吧？”
裘斯年本来想带他们去他发现断裂人腿的地方，看他们能不能发现更多碎尸残骸。
没想到，他刚靠近那片灌木丛，便见一个身影冒雨顶风地伏在地上，不知在刨挖什么东西。
裘斯年擅长隐匿，无声无息地就近掩藏了行迹，暗自观察。
而纪准与汪承随后便到。
纪准再心慌，长门卫的基本素养还是有的，一把薅住汪承，与他一起躲在了一洼积满泥浆的地坑中，只露出脑袋和双目，悄悄窥看。
汪承眯起了眼睛。
他很擅长记人。
这个朝天撅着腚的家伙，似乎是周县令的亲随，在他审案时，一直立在他身侧不远处。
在三道目光的注视下，这人从地下刨出了一只由油布紧紧裹着、封口严密的箱子。
他把箱子背在背上，又从腰间抽出了一卷羊皮纸绘的图。
若乐无涯能看到这幅图，便能发现，这图正是那山势水形图的副本。
……上面清清楚楚地标注着发生二次垮塌的风险点。
确定了位置后，此人收起图纸，深一脚浅一脚地向前进发。
汪承早已缓过了那阵晕眩，和纪准一起蹑足跟上。
那亲随抵达了一处隐蔽的穴洞，手脚并用地钻了过去。
甫一靠近，汪承、纪准便双双变了脸色。
尽管隔着雨幕，他们还是闻到了一股混合着土腥气的、浓烈的硝石味道！
洞内，这人奋力搬开伪装的乱石，露出了其下码放得整整齐齐、用苫布隔湿的火·药！
炸山时未用尽的火·药，全都埋在这里了。
亲随一边喘息着，一边打开了那口他背来的箱子。
里面赫然是一套完整的钢轮发火装置。
钢轮、燧石、引火·药，一应俱全。
他狠狠咽了一口唾沫，把这套装置熟练地拼凑完毕。
在他忙碌时，汪承似有所感，抬起头来，登时骇然。
洞穴上方的大石头边，不知何时竟站了个人。
天边一道闪电划过。
一霎之间，山河俱明，也映亮了裘斯年冷漠肃然的面庞。
他扒在岩壁边缘，自上而下地俯视着那人的一举一动，在察觉到汪承的视线后，对他比了个噤声的手势。
汪承很快反应过来，也将手指抵在唇边，示意他不要发声。
本来就不能说话的裘斯年：“……”
……大人身边的人，真是越来越讨厌了。
第308章 斗法（三）
裘斯年知道，自己此刻必得现身了。
纪准分量不够，而汪承是大人的人。
他这个长门卫副首领，应该前来亲眼见证这一罪行，事后好写折子，直达天听。
三方证词，彼此印证，环环相扣，方能坐实周文昌的罪名！
另一边，纪准虽是浑身湿透，热血却在胸中沸腾不休。
他意识到，自己抓到大鱼了！
被裘斯年特殊关照多时，整日里尽干些盯梢跟踪、鸡零狗碎的勾当，这长门卫做得简直是了无生趣。
纪准年轻，迫切地想要立功、挣钱、要好，然后给干爹修个漂亮气派的大墓！
此功若立，他能在王大人面前露个大脸了！
他兴奋得两眼雪亮，一把抓住汪承湿漉漉的袖口，小心翼翼地比口型：“咱们这就下去，抓他个现行？”
汪承咬牙，忍着头痛，飞速权衡
要是这人直接抱着火石钻进去，打算来个天地同寿玉石俱焚，汪承哪怕是为着自己的小命着想，也要立时杀进去把他拿下。
但他使用的点火装置是延时的。
显然，此人没打算悄无声息地牺牲自己，被炸死在这儿。
由此看来，抓活口的难度并不大。
关键在于，这火·药需不需要响。
一旦炸响，本就脆弱的山体有可能再度受损，再加上天降大雨，极有可能酿成又一场大祸。
大人说不准此时已经到了山下呢？
可一旦不炸，此人被抓后，大可以抵赖说这火·药只是暂存于此，他只是奉命前来巡查的。
无凭无据，怕是一举拿不下周文昌。
事不宜迟。
汪承几乎在一瞬间便拍下了板。
不可！
大人信任他，将挑拨离间的重担交托在他肩上，相应的，他也该信任大人才对。
让周文昌认罪的事，大可以让大人去办。
他不能置山下的人命于不顾！
念头方定，汪承正欲动作——
嚓！
一声刺耳的、火石摩擦的脆响，撕裂了雨幕。
……这人生怕自己反悔，又见燧石干燥，保存完好，便想着速战速决，急不可耐地启动了装置。
旋即，他手脚麻利地爬出洞来，甫一抬头，正和三张神态各异的脸对视了。
他吓得差点当场暴毙，呆愣片刻，大叫一声，撒腿正要狂奔，脚下一滑，噗的一声摔在了泥里，两颗牙应声而落。
他顾不得疼痛，连滚带爬地向前跑。
眼看此人已经点火成功，汪承立即有了决断。
“小纪！你去追他！交给你了！”
在升官发财和逃命的双重刺激下，纪准一跃而起，动如脱兔，直追而去！
汪承自知行动不便，跑得快些便要头晕，而纪准又实在不靠谱，于是，他将最危险的担子揽到了自己身上。
他一边奋力向那洞里爬去，一边朝裘斯年急喊：“兄台，速速示警叫人，山要塌了！”
裘斯年：“……”
他非但不走，反而纵身而下，一把抓住正艰难匍匐、试图靠近那嗤嗤作响的药捻的汪承后领，闷声发力，将他硬生生拖拽出来，随即闷不吭声地把他往肩上一扛，撒腿就跑！
裘斯年跟随大人日久，通晓火器原理，知道那装置一旦启动，是不能准确把握锤簧激起火花、点燃药线的时间的。
最好的办法，就是抢在预留的药线被击发点燃、彻底引·爆火·药之前，掐断药线。
即便如此，飞溅的火星也有可能触发爆·炸。
没有人比裘斯年站得更近，看得更清楚：为了将炸·药藏得更为隐秘，这洞穴异常狭窄，那随从窄肩细腰，还是要摇头摆尾一番，才好钻进去。
无论是汪承还是自己，都是天生的宽骨架、大个子，没办法在有装置阻路的情况下及时掐灭引线。
强闯进去，最大的可能，便是洞毁人亡。
裘斯年虽然统一地不喜欢着现在能光明正大站在乐无涯身边的人，可他最不愿见的，便是大人伤心。
汪承一进洞，也发现了情势不对，肩膀险些被岩石卡住，进退不得间，亏得裘斯年眼疾手快，将他从洞里拽了出来，否则他连掉头都难。
眼看爆炸已无法阻止，伏在裘斯年肩上的汪承索性放声嘶吼，声震山林：“快跑！山要炸了！”
裘斯年脚下生风，步态轻盈，扛着个男人，硬是跑出了虎豹奔袭速度。
身后，沉闷如雷的轰隆声骤然炸响！
大地宛如垂死的巨兽，抽搐、震动，发出了行将崩溃的低吼。
那仿佛是小连子山的山神，为这接二连三的袭扰和亵渎而暴怒。
汪承胸中狂跳不止：“兄台，多谢——”
裘斯年无法回应。
两个人的重量实在是不小，脚下的泥土眼看要垮塌，他猛地纵身一跃，单手铁钩似的攀住了一棵轰轰歪斜的粗壮老树，借力一荡，双脚落到了相对坚实的坡地，他毫不犹豫，继续向前奔逃。
“敢问兄台高姓大名？”风声呼啸中，汪承再问。
裘斯年腾不出手来给他写字，只好不答。
汪承的观察力极度敏锐，早留心到小纪在看到裘斯年现身时，面上那丝自然而然流露出的信任和依赖：“兄台和小纪相识吗？”
裘斯年：问问问，烦死了，显你有嘴。
他默不吭声地扛着汪承，三蹦两跳，竟来到了一处空旷的岩石上。
底下正是守矿官兵的集聚处，他们纷纷抬头望山，显然是听到了山上的异动和呼喝。
脚下细碎的石子弹动不止。
裘斯年抬手，一拍汪承的腰。
你不是爱说话吗！
快喊！
汪承不知他在内心对自己的评语，却迅速领会了他的意图，清一清喉咙，拼尽全身气力，吼道：“周文昌炸山了！他要杀你们所有人陪葬！快跑！！！”
大人派他来挑事，他不负使命，必得完成！
裘斯年的眼神随意往下一撩。
他是无所谓底下这些人命的。
自打他发现那些碎尸，又偷听到这些矿兵的对话后，他就确信，这里没有一个无辜之人，一个比一个该死。
狗咬狗被咬死，属于是死得其所。
然而，当视线掠过一处草棚时，他脸色大变，瞳孔骤缩。
大人？
大人怎的在下面？！
……
与此同时，山下官兵们也感受到了大地的莫名震颤。
这颤动，既熟悉，又恐怖。
当初，是他们袖手站在干岸上看着，眼睁睁地看着那三个村落被翻滚的泥龙掩埋吞噬，仅有的哀嚎和悲声，也被滔天浊浪掩埋殆尽。
如今，轮到他们了。
岩腹低吼，石走雷奔。
在山神的怒吼声中，最先有了动作的，是周文昌。
他一马当先，率先甩脱所有人，向山脊高地直奔而去！
隐隐听到呼叫声的官兵们，此刻才如梦方醒。
他们又被周文昌骗了！
狗养的周文昌！
他竟是要他们所有人的命！
有些人血灌瞳仁，拔刀亮棒，想要追上去把周文昌碎尸万段，但见他直奔小连子山而去，似有取死之意，官兵们心中生畏，两股战战，不敢靠近。
很快，一个人丢下手中兵刃，尖叫着跑了：“山洪来了！跑啊！”
一人逃跑，就能带崩一群。
在巨大的恐慌下，官兵们成了溃兵，狂呼滥叫、哭爹喊娘，彼此推搡、践踏，如决堤的污流般疯狂溃退而去！
奔逃的周文昌强行压制住心中的恐慌。
他来不及去想山上怎么会有人，怎么会突然叫喊起来，他只是心无旁骛地顶着扑面而来的腥风，向上攀登。
过往种种，一幕幕掠过身边，他看也不看。
他只顾着看这条早为自己勘定了的生路。
古训有言，遇山洪吐石，疾走山脊，莫顾财物！
文焕还是太年轻，总想着在丹绥县城里把闻人约弄死。
闻人约只有死在这里，死在二次爆发的泥石流中，才是真正死得其所，死得其时。
即便底下的丘八不听话，起了反意，可只要把闻人约弄死，他有的是时间和手段，慢慢炮制他们，收拾残局。
周文昌一路不敢停歇，终于扑上了一块稳固的高地！
他依着一株粗壮的大树，软倒在地，双腿酥软难当，口中又腥又甜。
正当他一边竭力倒气，一边对着瓢泼的大雨露出劫后余生的笑容时，一个漂亮脑袋笑眯眯、慢悠悠地从他眼前的小矮坡边缘探了出来。
“啧。”
一声轻巧的、散漫的弹舌音，几乎将他的三魂六魄都吓跑了。
“周县令，挺能跑啊。”乐无涯微微歪头，欣赏着他满眼的恐惧，“多谢您带路哦。”
……
项知节一行人抵近小连子山时，已是天色如墨，雨如瀑下。
如风顶风冒雨，眯着眼睛往前看去，像是看到了什么，往前虚虚一指：“爷，您看，那里是不是个人？”
路边确实站着个人，还是个细瘦佝偻的老婆婆。
她打着把硕大无朋的纸伞，伞把足有她的手骨粗细。
她立在路边，似乎在等什么人。
孙阿婆的确在等乐无涯。
她年纪大了，觉浅，被这泼天的雨声吵得心烦意乱，实在睡不着，索性起了身。
孙阿婆心里总记挂着这头小崽，怕他又被什么人撵得像条丧家野狗似的，无处容身。
她想着，若他来了，好歹能引他回家避避这见鬼的大雨。
对于这帮不速之客，孙阿婆懒得搭理，索性装老眼昏花，瞧不见。
披着蓑衣的项知节下马走到她身边：“阿婆，您住在这附近吗？有地方避雨吗？”
孙阿婆拿出了一开始对付乐无涯的招数，装聋：“……啊？说啥？”
项知节将声音略略拔高：“夜深雨寒，莫要受了风寒，快些回家吧。”
“睡不着。”孙阿婆感受到了项知节的好意，终于生硬地回了一句，“人老了，没觉。”
项知节从腰间解下了一个香囊，温和道：“阿婆，我也有这个症候，这里面装了些助眠安神的药草，我闻着还算管用，您收着。”
孙阿婆见那香囊针脚细密，料子也金贵，立即推脱：“……不要，不要！你给我作甚？”
“您且拿着吧。”项知节柔和道，“我马上要见到想见的人，已经用不到它了。”
如风：“……”
他替项知节撑着伞，默默将脸扭向一边，狠狠翻了个白眼。
爷这相思病已是病入膏肓了，一想到要见那位，浪得连路边的老婆婆都不放过。
不知道是不是白眼翻得太狠，他甚至感觉有些头晕。
但很快，如风发觉，这不是自己的缘故。
这天与地，似乎是重重摇撼了一下。
孙阿婆惊呼一声，险些没能站稳。
如风立即扶住了她，骇然地看向震动传来的方向。
他嗫嚅着问：“……是小连山在震吗？”
孙阿婆枯瘦的手指攥紧了如风：“是！是！几天前就是这个震法！！！”
随行的周文焕脸色一白，脱口喊出：“我哥！——我哥和闻人宪台都在小连山！！”
项知节猛地转头，望向墨云翻涌、风雨如晦的小连山。
他心口的搏动渐渐急促起来。
每一次搏动，都像是锤子砸在生锈的铁砧上。
沉闷的回响，带着尖锐的锈腥味直冲喉头。
项知节低下头去，似是要寻觅何物，半晌后才想起，他要马缰。
掌心犹带着体温的香囊，随着他的动作，跌入了路边的泥潭之中，转瞬被大雨打湿，与泥污混作一色，不见了影踪。
第309章 斗法（四）
周文昌孤注一掷的反抗，再度引发了一场规模不小的泥石流。
项知节等人赶到山脚时，只见大片土方呈扇状崩泻，原本还有大半残余的小连山，此刻更是面目全非，碎石滚落声不绝于耳。
见此情形，周文焕双腿一软，跌坐下去，双手撑地，浑身战栗。
他膝行着往前爬了两步：“哥……大哥……”
他刚爬出两步，便被人拽着后领拉了起来。
动手的是如风，下令的是项知节。
“把周举人扶起来。”项知节声音不高，却透着股不容置疑的凛冽，“把他看好了。”
如风早发觉此人一路皆是心神不宁，显然是心怀鬼胎，应了一声是，便见项知节脱下了外袍。
他吓了一跳：“爷，您干嘛去？”
项知节向废墟一样的小连子山走去：“救人。”
如风急道：“爷，这儿危险，谁知道会不会再崩一次？您别急，在这里暂歇……”
话音未落，不远处的废墟之上，一只沾满污泥的手挣扎着伸了出来。
那人埋得尚浅，身上并无巨木重石压覆。
项知节伸手，牢牢攥住那只求生的手，头也不回地道：“这是命令。”
闻言，如风再无二话。
他一面死死钳住周文焕，一面厉声喝向那些呆若木鸡的衙役随从：“都听见没有？！救人！你、你、还有你们五个——立刻在那边歪脖子树附近划出警戒区！”他指向约两倍于受灾范围的区域，“拒马是现成的，若是不够，就分散摆放，隔段绑上绳子，务必划清界限！绝不能让百姓靠近！”
“都把招子和耳朵放亮堂了，但凡听到水流声，见到山体有新裂缝的，或是看树歪斜得厉害的，就赶紧离远着点儿！”
如风的碎嘴子放在这样的场景下，却当真是格外合适。
待他分派停当，项知节已经将那埋得稍浅的人从泥浆里刨了出来。
那人尚有意识，显然是受到了巨大的惊吓，连咳带喘，在劫后余生的恐惧中，几乎是本能地嘶喊起来：“救命！救命！周文昌要杀我们！”
周文焕猛然回神，气怒交加，恨不得把这人一脚踹回泥里去：“血口喷人！这分明是天灾，与周县令何干？！”
那官兵这才发现周文焕也在，一时脑子混沌，以为眼前这帮陌生人乃是周文焕的爪牙，自己是跌进了狼窝里去，吓得立刻噤声。
项知节替他抹去口鼻处的淤泥。
他必须让自己忙碌起来，才能暂时压下心头翻涌的剧痛与惊惧：“你莫慌张。上京来的闻人约，在哪里？”
这官兵觑着周文焕的脸色，小声地赔着软话，试图讨好周文焕，免得他一个暴躁，自己好不容易捡回来的小命就又丢了：“他上山去了……怕是，怕是性命不保，凶多吉少……”
项知节把他往旁边一扔。
坏消息，不爱听。
此人虽说捡回了一命，可全身擦伤严重，肩膀也脱臼了。
对于他连连的痛呼哀嚎，项知节仿佛没听到一般。
望着残破的小连子山，他用梦呓的调子轻声道：“在山上。那我去山上。”
如风想要说什么，话到嘴边，他狠狠咬了一口舌尖，硬是把那话和着血一起咽了下去。
“爷，你放心去便是，山下有我，万事小心！”
……
项知节穿行于泥泞的林间。
他将上衣撩起来，用嘴咬住，任由瓢泼大雨清洗自己的伤口。
他运气实在不佳，上山不久便滑了一跤。
灾后的小连山岩石崩解，锋利的石茬如獠牙般隐伏在泥浆之下。
一块尖石，将他小腹划了一道极长的口子。
应该挺深的，血一直流，流得他有点头晕。
走了半晌，项知节察觉到这血流得有些不对，低下头，面无表情地伸出手指，微微拓开伤口，从里面取出来一枚石片。
他随手把那沾满了温热鲜血的石片扔了。
它嗒嗒作响，一路滚落深谷。
血流果然缓了一些。
项知节加紧了脚步。
途中，他看到了半只人手露在淤泥之上，五指蜷曲如爪，徒劳地抓向虚空，仿佛想攫住最后一根救命稻草。
项知节蹲下身来，看了看露出地面的两节手指，略松了一口气。
不是老师。
这人大抵也是懂些避灾法门的，知道面对泥石流，若是躲闪不及，最好要往泥流倾泻处的两侧山上跑。
可他腿脚不济事，不知是跑得慢了一步，还是被落石砸中，没能躲过去，就此被吞噬。
到底是一条人命。
项知节俯下身去，沿着他僵硬的手臂，挖出了他的头脸。
他面色紫涨，气息断绝，已然无救。
项知节利索地站起身来，不再理会，任稀软的泥流重新将他慢慢掩埋起来。
晚些再收殓。
老师要紧。
项知节一路遇见了七八具尸身，大多数都埋在泥里。
这些人都是追着周文昌上山的，有的是恨极了他，临死也要拉他垫背；有的则认定周文昌不会坐以待毙，跟着他或能闯出生路。可惜慌乱中不辨方向，尽数葬身于此。
其中有一具尸体，还是项知节一脚踩下去，因为脚感不对才发现的。
项知节没空一一把他们刨出来验看，只根据露出的局部判断身份。
只要不是老师，那就统统丢开去。
可眼见迟迟找不到乐无涯的踪影，项知节渐渐不安了起来。
人死之后，面貌是否会与生时大不相同？
几年前，老师病死圜狱时，他听闻噩耗，吐血抱病，错过了和老师相见的最后时机。
他没见过老师死去的样子，万一弄错了怎么办呢？
于是，他走了回头路，双膝跪地，将那些尸身一具具重新刨出，不顾污秽，凑近细辨面容。
乐无涯便是在这样的场景下，拖着死狗似的周文昌，见到了背对着他勤勤恳恳挖尸体的项知节。
隔着朦胧的雨幕，他微微眯起了眼睛。
不是他乐无涯思之太甚，就是项知节念他成狂了。
他无情地把昏迷的周文昌扔到一边，摔得他在昏迷中都忍不住吭哧了一声。
乐无涯蹑手蹑脚地靠近了那个雨中的幻觉。
雨声喧嚣，再加之项知节双耳中皆是嗡嗡不休的杂音，他没有听到来自身后的脚步声。
……当真是他。
确认了这一点后，乐无涯紧绷着的肩膀陡然松弛了下来。
几天不眠不休，四下奔忙，挖坑布局，随机应变，他都是精神十足的。
可这一瞬，他忽然累得不成了。
走不动了，一步都走不动了。
乐无涯假装方才自己没有扛着周文昌一路准备下山，呼出一口浊气，将跪在地上卖力刨人的项知节的后背做了垫子，合身趴在了他背上：“这位小公子，这是干嘛呢？”
乌鸦扑棱棱地飞过来，理直气壮地落在了他的鸟架子上。
项知节的动作骤然凝固住了。
乐无涯看不到他的表情，快乐地大放厥词：“小公子啊，我行路至此，实在精疲力竭，烦请背我一程。您的大恩大德，在下必铭记于心，日后定当厚报。”
话本里，山中骗吃行路客人心的山鬼狐精，都是这么一套说辞。
项知节回过头去，看似如常的语气透着一丝颤抖：“真的吗？什么报偿都可以吗？”
乐无涯点头如捣蒜：“真的啊。”
项知节猛地拧转了身子，揽住了乐无涯的腰，单手压住了他的后脑，两人翻滚几圈，最终，项知节居下，将乐无涯紧紧护在了他身前。
他几乎是颤抖着吻上了他的嘴唇。
软而凉的触感，像是葡萄的果皮，内里则藏着甘美的果肉和汁水。
老师的味道是清澈的，干净的，催人欲醉的。
乐无涯被他笨拙而生涩的吸吮弄得嘴唇有些疼痛。
然而他顾不得这些了。
因为他清晰感受到了项知节口腔里的淡淡血腥味。
他心脏向下沉去，掐着项知节的下巴，强硬地与他分离开来。
天地间，雨声隆隆。
项知节眼巴巴地瞧着他，眼睫是湿漉漉的，左眼无声地滚下了一滴泪来。
之所以能确定是泪，是因为雨水不会这么灼人。
乐无涯心软得一塌糊涂。
他转而摆弄起项知节的衣裳下摆，将手指悄然探了进去，游走在他冰凉却坚硬的小腹时，察觉到了那处湿黏的伤口时，他心头一紧，却故作不觉。
单看他的眼神，乐无涯便知道，他心里的伤比身上的伤要重些。
当务之急，先医心病。
他滚热的指尖在项知节的脐周打转，轻一下，重一下，惹得那处的皮肤一点点滚烫挛缩起来，才似笑非笑地发问：“……我说啊，你会不会亲？”
项知节俯身凝视着他，呼吸渐重，心胸里狂乱地呼叫着什么。
乐无涯吐出了一点舌头，用雪白的牙齿咬着，令它充血泛红后，笑嘻嘻地诱导他：“亲这里，咬这里，用点力，我喜欢这样。”
项知节负隅顽抗：“不能咬。老师……会疼。”
乐无涯凑近了他的耳朵，问道：“还是不是好孩子了？”
项知节耳畔轰地响了一声。
耳鸣似乎比刚才还剧烈，心跳也是。
他履行了一个好学生的职责，在泼天的雨声中，乖巧又暴戾地咬住了乐无涯的舌尖。
乐无涯从未如此清晰地感知过自己的身体。
皮肤一阵阵地发着紧，雨水浇淋在上面，像是浇在了滚热的烙铁上，又像是有无数细密的针尖，一下下刺入肌理，灸治着他的神经，叫他止不住地晕眩。
一声细碎的低吟声终于难以忍受地溢出：“嗯……”
第310章 斗法（五）
瓢泼大雨里，两人的血里仿佛流淌着烈火熔浆，肌肤、呼吸偶一碰撞，便是抑制不住的火花四溅。
乐无涯最先受不得了，颤抖着、抽着气……
抱紧了他。
不能推开。
怎么能推开呢？
他攥着他的手腕，脑海中一阵阵地晕眩着。
因为炙热而分明的渴望。
在吸吮得他舌尖发麻刺痛后，项知节率先停了下来，眷恋地将额头贴在乐无涯的鼻子上，蹭一蹭，又带着一点小小的贪婪，用自己的鼻尖去顶他乐无涯上的那颗小痣。
乐无涯由得他闹去：“不像样了啊。”
项知节望着他，忍得骨头都疼了，要攥着自己的手腕才能忍住血脉里的嚣叫和冲动。
他竖起一根手指，请求他的首肯：“再亲一个。”
乐无涯挑眉：“……什么？”
项知节的脸泛红了，却依然坚持着道：“亲一个。”
乐无涯骑跨在他身上，居高临下、饶有趣致地欣赏着他：“大点儿声，雨太大，听不见。”
项知节：“……老师明知故问。”
乐无涯就爱逗君子，伪君子也行，叫人颇想把他那副端方皮囊扒下来，瞧瞧内里藏着的究竟是何等模样。
他诚恳道：“真没听见。”
项知节：“我……”
他伸出的手指被乐无涯一把握住，越过头顶，按在了地面，带着不容置疑的蛮横，俯身亲吻了下去。
项知节的眼睛微微瞪大了。
他的身体，他的欲念，仿佛是一支强弓，被这世上最好的弓手拉满了。
乐无涯其实不大会亲人，效仿着小时候吃绞绞儿糖的样子，连亲带舔了一阵，总算直起腰来，坐在他身上蹭了两下，持之不懈地逗他：“再给你一次机会，说大声点，刚才说想要什么来着？”
项知节再没犹豫，按着他，刚要把人按回来，爆发出力量的肌肉便陡然僵硬住了。
……乐无涯朝下看了一眼。
他没忍住，噗嗤一声乐了出来，渐渐笑得前仰后合。
项知节闹了个面红耳赤，直起半个身子，委屈道：“老师，不许笑。”
“先欠着，先欠着。”乐无涯抬起笑眼，隔着薄薄的裤子碰了碰，“还是说，六皇子等不及了，不打算欠着，想要我在这里还？”
许是刺激过分了，项知节一把把他抓走了。
恰在这时，一旁的周文昌低吟了一声，眼皮弹动，似有醒转的意思。
“我把他打晕了。”乐无涯被项知节按在树上时，还有心思探头探脑，“怕他看见？要不我再去给他补几下？”
项知节见周文昌只是哼了几声，并没有恢复意识，便用脚轻轻将乐无涯的脚拨开：“他做什么了？……老师，腿请分得大一些。”
乐无涯侧着脖子，将脖子上的擦伤堂而皇之地亮给他看，告状道：“喏！”
项知节语气温存：“老师要我帮忙处理他么。”
“用不着，干你的事去。”乐无涯靠着狎昵的拥抱和近贴，不断发散着萦绕周身的困倦，同时狡黠地汲取着他身上的热力。
项知节又用眼角余光撩了一下趴在泥地里的周文昌。
只见他的右手臂骨以一个不大正常的角度折着。
“从前有个人不大听话。”乐无涯趴在他耳边，似是调笑，似是威胁，“然后他的胳膊不知道为什么就断了。”
项知节立即表态道：“我听话。”
乐无涯看向自己的两腿间，笑音里带着气喘：“我怎么觉着你不大听话呢？”
项知节不上他的当：“真觉得我不听话，老师可以跑。”
乐无涯当然不跑。
不仅不跑，他还挑衅地揽住了项知节的脖子：“少废话，叫我看看你的本事。”
二人衣衫严整，在古树之下耳鬓厮磨。
雨声带着饥火，烧尽了衣料轻擦的低响，吞噬了缓缓而行的水流。
待雨势渐住，天地安然。
乐无涯倚着树，闭着眼睛，睫毛发颤，试图找回自己身子的重心。
项知节静静凝望着他，带着某种固执的虔诚，沿着他紧实漂亮的腰线，认真又仔细地研磨推揉着，恨不得像捏陶人一样，将自己的真心和着水液，一点点揉进乐无涯的骨血里去。
乐无涯只觉熨帖舒服，缓了好一会儿，才睁开眼睛，若无其事地把微乱的腰带和衣裳整理妥当。
项知节提问：“老师，能走吗？”
乐无涯：“笑话。你当你多能耐啊？”
说完，他一步迈出去，就直挺挺软在了项知节怀里。
乐无涯：“……”
项知节忍不住笑了一声。
乐无涯竭力把气力灌注到双腿上，假装很见过世面的样子：“美死你了吧。”
项知节还想说什么，忽的闭上了嘴，压住小腹，倒抽一口冷气。
乐无涯睨了他一眼：“疼了？”
项知节苍白地一笑：“不疼。”
乐无涯：“……”
装样。
刚才横冲直撞差点把树撞断的时候可没见你唧唧歪歪的。
尽管这么想着，乐无涯还是弯下了腰：“叫我看看。”
待项知节一揭开衣裳，乐无涯的眉毛才皱了起来：“怎么这么大一条口子？”
项知节：“不碍事的。”
乐无涯伸手按了按那创口位置，惹得他一阵倒吸凉气，伸手攥住了乐无涯的腕子，楚楚可怜地咬着唇，小幅度地摇着头。
乐无涯当机立断：“下山去，给你裹伤。”
幸好，拖着周文昌走出不久后，他们遇到了从林子里钻出来的两个人。
汪承抹了一把脸上的雨水，欣喜道：“大……六皇子！大人！”
“来得正好。你办事办得漂亮，等回了京，我就给你请赏去。”说着，乐无涯把死狗似的周文昌往他面前一扔，揽住了项知节，“他归我，这个归你。”
说着，他转向了裘斯年，恰到好处地蹙眉：“这位是……？”
汪承方才已经见到了裘斯年空空荡荡的嘴巴，不知道了几轮歉，听乐无涯问起，赶忙介绍道：“大人，这位是裘兄。他言辞不顺，但会写字。多亏有他搭救，我才捡回一条命来。”
他复又向裘斯年道：“裘兄，这便是我家闻人大人。”
裘斯年不语，只是垂下了视线，看向乐无涯微微打着摆子的腿，和项知节裤子上斑驳的痕迹。
他收回了视线，悠悠地看向远方。
好在天色如墨，瞧不出他脸红。
见他一脸矜傲，不愿搭话，汪承垂下眸来。
从他无舌的特征，汪承隐隐猜中了他的身份，进而也对纪准的身份有了一定的揣测。
他既不愿让大人在他心里落个不好的印象，将来在皇上面前嚼……乱写，又不愿让大人因为他的倨傲而不满，便温和地从中转圜：“大人，趁着雨停，咱们速速下山吧。”《 》