第251章 思君
巴巴儿赶来看诊的项大夫，非但没赚着诊金，还搭上了十文钱，托华容买了两碗热气腾腾的小馄饨回来。
客房里的桌子又小又有些歪斜，摇摇晃晃的。
好在两个人都不甚挑剔，头碰头吃起了早点。
乐无涯问他：“今日不上朝？”
“老师前日说有事，我便早早告了假。”
“你告假，我休沐，多好的一天。”乐无涯望向窗外，语带惋惜，“这般晴好的天，不冷不热的，合该去放马。”
项知节点点头：“我记下了。”
“你记下什么了？”
“来日寻个好天气，什么都不管了，带老师放马去。”
乐无涯得寸进尺：“那我还要放只羊。”
项知节笑了，探出勺子，从他碗里舀走两个馄饨，同时应道：“好。”
乐无涯立即护食：“……干什么偷我的吃的！？你自己没有吗？”
项知节：“老师，馄饨共有二十五个，您昨天喝了酒，胃口浅，吃不到二十个的。”
乐无涯嘴硬：“谁说的？我能吃！我饿着呢，饿急了连你都吃！”
“好好好。”项知节笑，“老师慢用。”
乐无涯一个个数着吃，吃到了第十九个，他停了勺子，意味深长地看着项知节。
项知节关心地：“老师怎么了？”
乐无涯反问：“你私底下窥视我多久了？”
项知节想了一想，实话实说：“忘记了。”
他一直在背后望着老师，习惯成自然，乃至于此。
乐无涯把碗推到他面前：“那就甭浪费，全归你了。”
项知节接过碗来，真心真意地夸赞：“老师的身体现今已然大好了。之前年节御赐的饺子，您至多吃八、九个便饱了。”
乐无涯：“……”
他虚虚眯着眼睛，手指在桌面上叩了三下，看项知节把他碗里剩下的馄饨都吃完了，才言简意赅道：“手。”
项知节一愣，想起了先前吃手板的惨痛经历，犹豫了片刻，还是小心翼翼地把左手递了出去。
乐无涯此时没有趁手的家伙事儿，便去翻了他的药箱，只找到了药秤一只，权作教鞭。
他打一下，斥一声：“下次，不许，瞎看！那时，我是，你的，老师！”
而项知节的打后感是：药秤打人，没有铁尺子疼。
受罚后，项知节缩回了被打得微红的手，放在口边呵了一下，两眼弯弯道：“学生谨记。”下次光明正大地看。
乐无涯见他挨了打还能笑得出来，不由奇道：“你笑什么？”
项知节：“老师能进食，是福；手劲足，是寿。”
乐无涯：“……”
在乐无涯想词儿回嘴时，项知节柔声道：“过去虽说相隔百里千里，可到底也有个能清净说话的所在。如今身在上京，总有诸多不便，能见上一面，小六已觉万幸，所以不知不觉就说多了、做多了……”
他目色澄澈地望着乐无涯：“小六冒犯老师，理应受罚。”
乐无涯：“……”
他似笑非笑的：“坏崽子，别打量我不知道你的心思。”
他拽住了项知节的领子，将他拖到了自己的近旁，仰头笑看着他：“还想要什么？说罢。”
说着，他往项知节紧绷着的颈侧肌肉上轻轻一刮。
项知节心尖怦然一动，呼吸骤乱。
他抓住机会，轻轻亲了一下乐无涯的侧颈。
乐无涯并不惊怪，放任他亲了一口后，动作伶俐地把他往后一推：“收拾东西，退房！”
话罢，他转身去拿外袍：“……还有，少说那些个‘诸多不便’的话。”
“我想办的事，少有办不到的；我想见的人，没有见不着的。”
“我想和你说话，谁能拦得住？”
他又穿上了项知节为他织好的袜子，待套好靴子后，他踩一踩地面，冲项知节一笑，自自然然地赞美道：“真舒服，闲时再给我弄两双吧。我要边上有迎春花的！”
面对热热闹闹地满屋子乱转的乐无涯，项知节闭上眼睛，逼着自己宁定心神。
马上要和老师分开了。
他得恢复成正常的项知节的样子。
他将腕上的道珠褪到指尖，掐住“六入”一珠，微微滚动。
所谓“六入”，乃是眼、耳、鼻、舌、身、意。
所谓修行，便是要用这六种感官、体验过人世种种的荒唐与热闹后，仍能清净无为、不受其扰。
他可封五感，不看其人，不闻其声、不嗅其衣上松香，不尝其唇间酒味，不触其面颊指尖。
唯余“意”之一处，他无论如何也封不住。
那人于他而言，几乎已是无形无相的存在。
他是万千的绮想与思念的化身，仅凭着形影，便能在他心中掀起滔天巨浪。
乐无涯踩过地板的脚步声，穿上外袍的窸窣轻响……
他明明什么都没做，却已让项知节手中的道珠越捻越快，珠子几乎将指尖摩擦到了灼热的地步。
“小六！”忽的，那声音近在咫尺了，“又玩儿你那破珠子！”
项知节指尖一顿。
六入俱开。
他睁开眼，静静望着乐无涯，声音因为极力压抑着的情绪，反而显得古板而冷静：“老师，我想您了。”
乐无涯一愣，照他脑门上戳了一指头：“腻歪。我人还在这儿呢！”
袜子很舒服，人也很好，身体不难受。
因而乐无涯心情舒畅，笑容灿烂，弯下腰来，歪着头看他：“别光想着啊，多看看！”
项知节貌似羞涩乖巧地低下头来，把自己的眼神妥善地藏好。
而乐无涯见他内向，回忆起了他昨晚小结巴的模样，心情更好了。
小时候的那个，可怜又可爱。
现在的这个……
乐无涯一笑，把腰带束好，又把项知节的药箱拿起来，甩进他的怀里：“走啊，各回各家去。”
……
华容在客栈柜台结账时，乐无涯与项知节一前一后地从房内出来了。
账房抬眼一瞥，面露疑色，随口问道：“哟，大夫昨晚没回去啊？”
“可不是？”
华容叹了一口气，故意压低了声音，作苦恼状：“我家大人酒量差，昨晚请大夫请得急，人家背了个药箱就来了，身份文牒都没带，看诊完毕，都过了子时了。得，还得花钱另开一间房安置。这不，今早给我家大人号了脉，待会儿还得雇辆马车，把人好好送回去，又是一日的诊费和车马费，您说说看，这上京的郎中，是镶了金还是嵌了玉？……”
华容舌灿莲花，很快将话题引到了“上京的大夫就是贵”。
当乐无涯和项知节下楼来后，一名跑堂盯着项知节，微微蹙起了眉。
他经常给住店的客人跑腿，对周边的医馆、餐馆的人都熟悉得很。
这年轻大夫怎的这般脸生？
他正要定睛细看，一旁的乐无涯便出了声：“小二！”
跑堂本能地去应：“哎！”
乐无涯语调活泼道：“你家桌子歪了一只脚，我吃早点的时候，差点撒我一身！你可别赖我，说是我弄坏的啊！”
跑堂立时作势打躬，机灵地插科打诨起来：“瞧您这话儿说的！您可是贵人，您能住在这儿，敝店蓬荜生辉！回头就剁了那不长眼的桌腿，给您当劈柴烧！”
说话间，项知节背着药箱，从二人身后经过。
就这么一个打岔，谁都没能看清项知节的脸。
项知节踏上街道，动作丝滑地钻入了停在门口一辆灰篷马车。
驾车的是戴着斗笠的姜鹤。
这辆普通的马车很快消失在了上京繁华的街道上。
而乐无涯一脚跨出了客栈门，遥望着马车消失的地方，若有所思。
昨晚在单人房中美美睡了一夜的华容如今神清气爽，见身旁无人，小声劝说：“大人，别看了，该回啦。”
“他刚才说，他想我。”乐无涯自言自语时，嘴角也紧跟着翘了起来，“有意思。”
……
辗转一圈、终于到家后，项知节进了双穗堂，拿起了他最常用的那支笛子。
竹笛横在唇边，指尖按着吹孔起落，调子便悠悠地淌了出来。
这是支民间的欢庆小调，名唤《傍妆台》。
这首笛曲他已经演练过无数遍，可今日，这笛声却仿佛成了活物，直往他耳朵里钻、往他衣领里爬。
项知节觉得痒。
不是皮肉痒，是骨头缝里痒、心里痒。
……就像老师昨夜含着笑，问他叫什么名字时的时候，一样心痒难搔。
笛声越来越低，低到不能再低的时候，便成了微微的喘。
项知节的手指还按在笛身上，但已经无法吹奏下去了。
他出神地盯着自己的手看，想，这手指若是按在老师身上，也该是这样的。
一紧，一松。
……紧的时候发白，松的时候发红。
笛子不再响了。
项知节心慌意乱，随手把它放在了笛架上，却没能放稳。
笛子从木架上滚落，落在地上，发出了咚的一声闷响。
它静静躺在地上，一直没人去捡。
直到天色擦黑，穿戴整齐的项知节才恢复了君子风貌，从屋中出来，却见一只通体漆黑、毛色光亮的细犬正静静伏在树荫下，正惬意地挠着耳朵。
项知节还以为自己出现了幻觉，刚一眨眼，二丫见正主来了，便细条条地抻了个懒腰，叼起一只藏在树后的小篮子，动作优雅地踱到了他跟前。
篮中附信一封：
“君若思我成疾，我作棋子，谁堪执手？”
“特奉解药一丸，以慰君心。”
所谓的“定心丸”不是别的东西，是一小粒光润的黑棋子儿。
项知节将棋子握于掌心，胸中波澜难定。
老师啊，老师。
你如此这般，要我如何不念你？
作者有话要说：
好消息：作者升职了
坏消息：事情变多了
第252章 孝道（一）
虽说得了上司亲口允诺的几日休沐，乐无涯却不曾懈怠分毫，先遣了华容递上告假的牌子，将一应的休沐手续办了个周全，又从衙里取来待审的几份卷宗，这才舒舒服服地穿着寝衣、散着头发，歪靠在榻上阅起案卷来。
汪承端着煮好的四君子茶进来时，见到的便是这般景象。
明明都是男子，汪承却蓦地垂下了目光，只觉多瞧一眼便是唐突。
跟在他后头的秦星钺就没那么多拘束，人未至、声先到：“大人！何哥从西市淘来些新上市的葡萄，甜得很，我特意给您挑了两串水头足的！”
乐无涯：“我不吃皮。”
他只用四个字，就把秦星钺支到一边剥葡萄去了。
旋即，他又看向了汪承：“汪捕头，正好，这里有一份案卷。你是最通刑狱之事的，且来帮我参详参详。”
汪承一板一眼：“闻人大人，卑职已不是捕头。您叫我汪承便好。”
乐无涯：“我叫着顺口，你便受着吧。”
汪承从善如流，不再多话，在榻边单膝跪下，瞥了一眼卷宗，便又垂下眼睛：“大人，此案卷尚未结卷，按规矩，不可交由旁人阅览。”
“谁说我要交你阅览了？”乐无涯斜他一眼，“不过是我看卷时，恰巧有人在下首坐着，无意间瞥见几行字罢了。”
汪承欠了欠身：“是。卑职明白了。”
他虽非墨守成规之人，但初来乍到，到底不似秦星钺那般与大人熟稔。
恪守礼节，总没有错。
既然大人如此要求，他便依言坐在了乐无涯的脚踏边，就着乐无涯的手，读完了整个案卷。
待他阅罢，秦星钺已经剥出了一盘子晶莹剔透的葡萄果肉，乖乖送到了乐无涯跟前。
而汪承是个极懂配合的人，动作流畅地把乐无涯手中的案卷接过，封装入袋，让大人干干净净地腾出手来吃葡萄。
“大人，先吃葡萄，过一会儿再饮茶，免得寒了肠胃。”
先是叮嘱了一句，汪承才谈起了正事。
“单就案卷来说，以卑职愚见，看不出什么错漏来。”他动作麻利地系好绦绳，“这件案子很简单，人证物证俱全。不知道大人专程给卑职看这案子，是想要卑职做些什么吗？”
乐无涯满意地一点头。
他没看错人。
这小子在公务上，真是一把指哪儿打哪儿的好枪。
乐无涯捧过葡萄盘子，边吃边道：“你说此案简单，不妨复述一遍案情，叫我听听。”
汪承习惯于和郑邈对谈案情，知道由一人复述案情、旁边有人倾听、分析，是能够用最短的时间理清案件思路的。
没想到闻人大人和郑大人的办事习惯如此相似。
这倒叫汪承有了三分亲近之意了。
秦星钺不懂这些个事情，就蹲在一旁，竖着耳朵，当故事听了。
“案发在豫州道彰德府……”汪承说，“杀人者，乃当地一名四十岁的秀才，姓田，名有德，字留芳，七试不第，但事母至孝，远近闻名，每一剂汤药都要自己试过温度才呈给母亲。老母年逾六十，忽患重疾，他遍访名医，甚至听信巫人妄语，割股疗亲。始终不得治，实在无奈，便求诸于神佛……”
这老秀才来到了当地香火鼎旺的药王庙，发了个狠愿：
若老母得天之幸，大病得愈，他情愿将幼子送到药王菩萨身旁，做个侍奉香火的童子。
诚心祈福之后，他带了一撮香灰回去，掺在一个游方医生调好的“偏方”中，喂老母喝下。
不知是否真的是孝感天地，他的母亲服药之后，竟然真的险死还生，捡回了一条性命。
……这就很尴尬了。
既许菩萨，岂敢食言？
若是他不还愿，菩萨一怒之下，不肯庇护他的母亲了呢？
这秀才煎熬了半个月，终于是一咬牙，带着幼子来到药王庙，拜了三拜，拎起那才不过三岁大的孩子的脚，大头朝下，重重摔在了药王菩萨面前。
汪承见多识广，听过的、见过的人伦惨剧数不胜数，因而一一讲来，面不改色。
秦星钺却听得瞠目结舌，眼睛越瞪越大。
他也是寡母一力抚养长大的。
要不是家有老母需要奉养，他早就抛下一切，和姜鹤一起跟着程大人走了。
秦星钺自认为已经足够孝顺，谁想真他娘的一山更比一山高。
秦星钺憋了半天，把一肚子的脏话掐头去尾，勉勉强强吐出了六个字：“这畜生疯了吧？”
汪承神色不变：“愚孝之人，古而有之。《二十四孝》里还有埋儿的郭巨呢。”
郭巨是东汉之人，因家贫无食，其母又常将食物分给孙辈，郭巨不忍饿杀老母，便打算把儿子埋杀在后院之中，省出一份口粮来，结果刨坑时挖出一坛黄金，两难自解，皆大欢喜。
秦星钺急赤白脸：“那郭巨也没有真的埋孩子啊！”
汪承拍了拍秦星钺的膝盖，聊作安抚，又继续分析道：“据案卷附录所言，他本人当即认罪，并无图赖之举。”
“其母确然是大病了一场，方才病愈，有药方和郎中为证。”
“他的妻子和四邻皆有口供，作证他在母亲病愈后，神思不属，郁郁寡欢。”
“他是老来得子，只有这么一点骨血，向来疼爱，不似作假。”
“他妻子素来守旧古板，并无与他人私通之嫌。这孩子与他亦是相貌仿佛，借机杀害奸生之子的嫌疑大概可以排除。”
“那日药王庙人来人往，亲眼见到他摔子的不在少数，就算他真是恨子至极，急欲杀之，也不必如此手段过激。据在下所知，不少地方都有不喜婴儿性别、假借意外溺死婴儿的人，也有鞭挞儿女至死的人，何须在大庭广众之下动手？”
秦星钺比较关心结果：“那这要怎么判？”
汪承答：“凡事涉人命，都要交付刑部核定，再由大理寺、都察院复审。按大虞律来说，故杀亲子，杖七十。”
秦星钺：“……”
秦星钺：“然后呢？”
汪承：“没了。”
秦星钺：“……啊？？”
汪承：“虐杀，加杖三十；攀诬他人，加徒一年半。田秀才此案，两罪皆不沾。”
乐无涯忙着吃葡萄，顺便寒碜他：“我说，秦星钺，你在衙门里呆了这么久，是一点律法条例都不看啊？”
秦星钺连害臊都顾不上了：“那故杀父母呢？”
汪承眼睛也不眨一下：“凌迟处死。”
“……那可是活生生的一条人命啊！打几杖，就完事儿了？”秦星钺攥紧拳头，指节微微泛白，“一个三岁的娃娃，就这么……”
秦星钺低下头去，仿佛看到了一个懵懂小儿的脑袋，在地上摔成了一滩红白交错的烂西瓜。
那天，直到在药王菩萨面前被活活摔死之前，那个孩子恐怕都以为，父亲今天只是要带他出来玩耍而已。
出了庙门，他或许还有想吃的糖葫芦、小面人。
汪承见秦星钺面带不忍，低叹一声：“先前，郑大人审过一桩案子。父亲怀疑儿子偷钱，把儿子活活打死后，才发现他是冤枉的。最后，按律法判了‘管教失当’，罚银了事。”
秦星钺：“……”
……怎会如此。
太荒谬了。
而汪承并不习惯长吁短叹。
简单宽慰过秦星钺后，他凝眉细思一阵，目光沉静如水。
“大人。”他忽然开口，“刚刚说到，此人公开杀子，举止招摇，只这一点格外刻意。卑职想，或许还有另外一种可能。”
“讲。”
“田秀才屡试不第，若能得上一张嘉赏其仁孝的朝廷旌表，不仅能立牌坊、免税赋，运气好点，还能因为德行出众，被举荐去做个吏官。”
所谓旌表，便是朝廷对孝子顺孙、义夫节妇的嘉奖。
“聪明。”乐无涯眼中闪过一丝赞赏，“彰德府的知府，将案卷送去刑部的时候，给田有德申请旌表的折子，也已递到礼部了。”
汪承一下抓准了重点：“大人怎知礼部之事？”
“之前在朝堂上，帮着钦天监的人说了两句话。”乐无涯漫不经心地玩着发梢，“钦天监隶属礼部，拿这点人情换些消息，划算得很。”
汪承沉默不语。
这确实是一桩简单的案子，但其下涌动的人心暗流，实是不堪直视。
半晌后，他方道：“大人打算如何？”
“打算？”乐无涯笑微微的，“这可是王肃王大人亲自交办给我的第一桩案子。他亲口说的，此案他已审过，看不出什么问题来。昨日，我才吐了他一身，今日就挑他案子的错处，我闻人约岂是这么不识趣的人？……最起码，也得过上两三天吧？”
说着，乐无涯伸了个懒腰：“所幸，托大人的福，我如今病卧在床，不好传印，不便调档，也不宜传豫州道御史前来家中问话。既然诸事不便，那将此案拖个一日两日，也不妨事。”
汪承一怔。
不知道是不是他的错觉。
他依稀感觉，大人是故意“病”的。
就算昨日，王都宪不请大人过府饮酒，大人也会寻个别的由头，称病在家，暂时不理政事。
乐无涯吃完了葡萄，意犹未尽地舔一舔嘴唇：“叫你们来，的确有点事。刚才我与汪承聊的东西……秦星钺，你都记住了吗？”
突然被点名的秦星钺一个激灵：“记、记住了！”
“拿着这件事，去找何青松他们闲聊去。”乐无涯顿了顿，补充道，“记得，要当着新进门的、一个叫林安的小茶房的面聊。”
秦星钺面容一肃：“……咱们府上不清净了？”
“上京嘛，哪里有清净的地方？”乐无涯满不在乎地一耸肩，“……别声张，这个眼线还是咱们小仲揪出来的呢。”
他转而竖起两根手指：“记着，重点要说两件事：其一，我闻人约最是依法办事，此案定会按王都宪的意思判，只是我身体不适，难免会迁延些时日；其二，皇上最重孝道，当年孝淑郡主当街手刃杀母仇人，非但未获罪，反得圣心嘉许……”
秦星钺与汪承对视一眼，都不吭声了。
就连迟钝的秦星钺，都隐约察觉到了乐无涯别有所图，更别说是汪承了。
“……七十杖，就想换一张旌表？”乐无涯把带有葡萄香味的手指抵在唇边，似笑非笑，“这世上，哪有这么便宜的买卖？”
第253章 孝道（二）
子时的五皇子府，明烛高烧，灯火如昼，照得那“敕造惠王府”的匾额流光溢彩。
成年皇子领了差事后，每逢初一十五，都得入宫述职。
在这之前的一夜，项知允总是彻夜难眠，焦躁难安。
譬如说现在。
幕僚潘阳见他熬得两眼通红，无奈劝道：“殿下，早早休息了吧。”
“只剩彰德府田秀才这一份案卷了。”项知允抬起头来，“大理寺已经核过，都察院那边怎么迟迟不见回音？”
“殿下宽心，这事儿是那闻人约经办的，只是他这两日染恙在家，便耽搁了。”潘阳宽慰道，“何况明日述职，这等小案只需列于末尾，稍稍一提就是。皇上要勾决，也只勾决死刑犯而已。”
这话不假。
此案只需由三法司核定田秀才“当众杀子”一节，算不算情节恶劣、需不需要加一道流徙之刑，的确不需皇上定夺。
闻言，项知允不引人觉察地松了口气。
只是病了，那就还好。
闻人约颇擅刑名词讼，这么简单的案子，却拖着不肯处置，叫项知允总担心这案子有什么纰漏。
他实在是怕了父皇的责问，便将这起案子翻来覆去地瞧了许多遍，瞧得眼睛都花了，也没瞧出什么首尾来。
项知允倚上椅背，失笑道：“是我谨慎过头了。”
言罢，他又问道：“他怎么就病了？水土不服？”
潘阳抿着嘴，显然是个忍笑的表情。
项知允看向他：“怎么？”
“此事污秽，属下怕污了殿下清听。只是前几日，王都宪在家设小宴待客……”
五皇子已许久没对旁人之事表露出如此关切的情绪，为着能叫主子开怀放松些，潘阳便拿出说笑的语气，把王肃强逼闻人约喝酒，却被醉酒的闻人约薅掉了假发的趣事添油加醋地讲了一通。
“一定是父皇的主意。”项知允仓促笑了笑，神色又紧绷了起来，“……那个人是很会喝酒的，听说闻人约不擅饮酒，父皇怕是并不相信，想要试探一二。”
说到此处，项知允的语气犹疑起来：“父皇那样的人……也会相信死后有灵吗？”
潘阳不敢妄议皇上，收敛起了笑容，唯唯诺诺道：“殿下……”
“要是父皇真能寻到能让人还魂回生的办法，一定是要先复活大哥的。”
说着，项知允露出了惨淡笑容：“大哥才是父皇属意的储君之选。”
潘阳冲口而出：“先太子若是活着，处境未必比您好！”
话一出口，潘阳方觉不妥。
他心下失悔，忙斟了安神茶来，轻声找补道：“殿下，润润喉咙吧。您是太紧张了。”
项知允没有接。
“父皇自张粤之案后，便待我冷冷的。”项知允神色中含了一点自嘲的悲怆，“我能如何？我该如何？”
这些年来，他兢兢业业、如履薄冰地替父皇办事。
每一道折子都要字斟句酌，每一桩差事都得竭心尽力。
动辄得咎，日夜难眠。
可即便如此，他距离那个位置，却始终是不远不近。
饶是他全力奔跑、追赶，那储位就像天边的云影蜃楼，分明近在眼前，伸手欲拿时，却只能抓到一把空茫的虚无。
大虞皇室，素来重嫡重长。
大皇兄项知明是荣皇后所出。
如无意外，他就是板上钉钉的即位人选。
然而，三皇兄夭折，大皇兄薨逝，而二哥、四哥实在没有为君之材，这泼天的富贵荣宠，才落到了项知允头上。
初时，他也是欢喜自得、意气风发的。
可渐渐的，他便不那么欢喜了。
皇上看他的眼神，不像在看儿子，倒像是在审视一个更年轻、更稚嫩的政敌。
上头是重重重压，身后还有虎视眈眈的兄弟。
父亲不父亲，兄弟不兄弟。
他真的累了。
潘阳张了张嘴。
自从项知节掐了尖冒了头，项知允的精神就一直恹恹的，似乎对诸事都提不起兴趣来。
而先前，身为幕僚的潘阳，给五皇子出错了主意，叫他借着张粤丢画一事攻击项知节，拖他下水，反而给他招来了一顿申饬。
对此，潘阳心中亦是愧悔惶恐，只好噤若寒蝉，束手不言。
项知允慢慢缓过了神来。
他是惠王府的主心骨，不可乱发心灰气沮之语。
他将散漫的眼神对准了眼前的案卷，逼着自己宁神定气：“……林安还传回了什么话来吗？”
潘阳如蒙大赦，连忙将探子传回的话如实禀告。
项知允仰起脸来，静静道：“是，桐庐县主戚氏，的确是因为恪守孝道，才入了父皇的眼。”
他陷入了遐思。
若他所料不差，那戚氏分明是父皇安插在乐无涯身边的暗桩。
这等棋子，素来是用完即弃，在乐无涯死后，她本该立即“暴毙”“殉夫”才对。
偏她竟能全身而退。
……是了，这位桐庐县主早被父皇树作了民间孝女的典范，若突然横死，岂不有损圣上推崇孝道的良苦用心？
说起来，自从半年前遭了父皇斥责后，项知允便没能再与他亲近过，一切相处都是公事公办，叫人心冷齿冷。
天家父子，到底不似寻常人家的父子，吵过骂过，还得在一张桌子上吃饭，吃着吃着，火气消了，心结解了，还能是亲亲热热的一家人。
项知允深深呼出一口气。
这个与乐无涯极是相似的闻人约，如今俨然已是小六的左膀右臂。
无论此人是借尸还魂，还是仅仅出于巧合，才与那罪人生得肖似，他都成功地替小六吸引了父皇太多的关注。
而闻人约又是父皇亲自一步步破格提拔上来的，身家清白，文武兼修，功勋卓著，是一名前途无量的能臣。
至今为止，除了他的那张脸，此人身上根本寻不出半点错处来。
项知允缓缓吐纳，将翻涌的思绪压回心底。
他需要一着妙手，让父皇的目光，重新落回自己身上。
……
翌日，巳时整，守仁殿内。
项知允态度恭敬地将拟好的刑部事务折子呈送御前。
这几桩案子都无甚异议，项铮用朱笔一一勾画，看到末尾，随口问道：“怎么还有一桩案子不曾办结？”
项知允忙道：“回父皇，都察院尚在复核，因着不涉死刑，所以并不着急办结……”
项铮问：“他杀了何人，竟能不涉死刑？”
项知允字斟句酌地解释道：“……涉事之人，乃是彰德人士，姓田，是一名士子。”
项铮勾着折子，头也不抬：“哦？”
殿内一片清寂。
项知允咽了一口口水，继续道：“他事母至孝，母亲病重，药石无医，他便不辞辛劳，四处访医问药，甚至不惜割股疗亲……”
因为带了三分私心，因此项知允的描述，有九分倾向田秀才。
反正田秀才再怎么样，也不至于判处死刑。
他详述了田秀才为母求医的艰难，以及田母康复痊愈的神迹，顺便简述了田家小儿被拎着脚摔死在神像前的惨状，堪称详略得当。
听项知允将案情简单描述了一遍后，项铮终于感兴趣地抬起头来：“知允，你单提此案，用意何在？”
项知允：“父皇明鉴。《诗》云，‘哀哀父母，生我劬劳……欲报之德，昊天罔极。’田有德善事慈母，有崔沔、王祥等古贤遗风，虽因母子人伦而损了父子天和，但一片孝心，可动天地，父皇若能树其为榜样，必能正风气、扬孝道。”
项铮的关注点却与旁人截然不同：“知允，你分管刑部，何时兼领礼部差事了？”
项知允心中一慌，忙撩袍跪倒：“父皇，不是知允越俎代庖，只是观此案卷，有感而发罢了。”
项铮搁下笔来，目色沉峻：“你何来此等感慨？朕若病重，需得牺牲了你，将你献与神明，你也甘心情愿？”
这一问，正中了项知允下怀。
他小心翼翼地表起了忠心：“‘君子之事亲孝，故忠可移于君’，父皇于小五而言，既是君，又是父，君父之命，既大于天，不管您有何命令，小五都是无有不从、无有不遵的。”
借着田秀才的案子，大大抒发了一通孝道感言后，项知允老老实实地伏拜于地，心中隐隐的还有些忐忑，不知父皇能否消气。
半晌后，他听得一声轻叹：“……起来吧。也不怕跪得膝盖疼。”
项知允一喜：“是！”
项铮注视着这个因为得了一丝温暖就欢欣鼓舞起来的儿子，难得心软了片刻：“小五，你的心意，朕已知晓。旌表嘉奖之事不归你管，妥善办好你的差事就是。”
父皇态度的微妙变化，让项知允走出守仁殿时，步子还是飘飘然的。
即便殿外迎面遇上了项知节，他也没有往日那种淡淡的尴尬，反倒主动打了声招呼：“小六。”
项知节停下步子，温和点头：“五哥。”
“来奏答？”
“是。”
项知允含笑道：“那快些进去吧，父皇等你呢。”
说完，他便雀跃着离开了。
凝视着他的背影，项知节掐住腕上道珠，默数了两下：“……”
五哥难得如此高兴，叫他都有些不忍心下手了。
第254章 孝道（三）
项铮也没想到，自己竟能在一日之内，将同一个案子听了两遍。
对于彰德府田秀才之案，项知允最看重其中体现的“孝道”二字。
而项知节的关注点则另有特色：“田秀才之母罹患重病，延请了许多名医，皆是束手无策，可药王庙求得的一捧香灰，竟能助其起死回生，实是奇妙。儿臣想去研习研习，这药王庙的香灰若真有如此灵验，儿臣想给母亲也求取一些。”
项铮把奏折丢在桌上，神色冷峻：“胡闹。你如今在户部办事，还随意往京外跑？我看你的差事是不想要了。”
若是项知允听到这样的评语，恐怕要汗出如浆、匍匐在地、叩首谢罪了。
然而项知节神色无异，道：“那儿臣与父皇说些不胡闹的事情，父皇可愿意一听？”
“说。”
“儿臣并不相信，香灰可救人命。所谓神明，往往是医得了心、治不得命。”
项知节娓娓道来：“田秀才之母，是吃了一剂掺了香灰的偏方，才险死还生的。儿臣观其脉案，寒热交作，一日一发，恰似《瘟疫论》所载瘴疟之症。但此症实在难以痊愈，就连大虞宗室之中，也有人因为蚊虫叮咬，患疟不治的。因此儿臣想去一探，若那游方郎中的偏方有何奥妙，儿臣便叫人抄录了药方回来，交由太医院参详研究。”
“如今，百姓患病，往往典衣市药，一场大病下来，转眼间便是家业荡然。其中疟疾便是常见的疾患之一，参与水稻种植、采菱等涉水劳作之人，极易被蚊虫叮咬，因而致病。”
“户部下辖着惠民药局，若是此方经过试验，当真有效，得蒙父皇特旨拨帑，推行天下，那便实在是泽被苍生之善政了。”
“儿臣有此一想，不敢擅专，还请父皇定夺。”
项铮静静望着项知节。
小六举止言行，堪称滴水不漏。
如他所言，这件事的确是泽被苍生之举，且不难操作。
他大可以悄悄做了，等干出些成效来，再公开奏报，在百官中搏个利国利民的好名声。
而项知节却并没有这么做。
他老老实实地跑来请示他的意见，且言语之中，大有将这份功劳拱手送给君父的意思。
想通了这一点，再看向项知节时，项铮眼中的嘉许之色便浓郁了起来：“小六的确别出心裁。”
小五纯孝，不似作伪，但实在经不得比较。
一经对比，高下立判。
小五那孩子，只晓得一味表忠心，功夫全使在嘴皮子上，脑子就像是锈钝住了似的，只知道走一步，看一步，瞻前顾后，软弱不堪。
真要说孝道，说惠及君上、实心办事、为君解忧，还得看小六。
在项知节因为被夸赞而不好意思地低下头去时，项铮转而问出了一个暗藏锋芒的问题：“只是，你怎么知道此案？”
项知节温和道：“听说闻人佥宪染恙，儿臣去他家中探病，见他病中仍在梳理案卷，便顺嘴问了一问，是何事令他如此劳神。”
项知节登府拜访闻人约一事，昨日项铮就听人说起，因而并不奇怪。
“怪不得。”项铮垂下眼睑，“听说闻人爱卿养了一条狗，性情温驯吗？”
项知节闻言，稍稍蹙眉。
他低下头一看，在自己的靴边发现了两根极不显眼的黑色狗毛。
他抬起脸来，安之若素地回答：“极是温驯。”
项铮“嗯”了一声：“怎么想起来与他交好？”
这还是闻人约公开在朝堂上露面后，项铮第一次与项知节谈起这个话题。
他口吻轻松，态度悠然，因为刚才称赞过项知节，面上还带着笑纹，一腔难测的心思如海似渊，全藏在这样一张温和的面皮之下。
项知节眼睛一弯：“因为他长得像乐老师。”
项铮：“…………”
他怎么生出了这种直肠子的儿子？
项知节如此直白，反倒叫项铮哑然了。
“荒唐。”半晌后，他才找回自己的声音，“乐逆大罪滔天，你不知道吗？”
“儿臣知道。可是一日为师，一世为师，这也是更改不得的，小六一身的骑射功夫，皆是乐老师所授，除非以后剜肉剔骨，自废武功，否则，总是会想起老师来。”项知节诚恳道，“小六不愿忘本负恩，还请父皇谅解。”
他诚实到了这种地步，就只剩下“坦荡”二字可以形容了。
项铮失笑道：“好，随你吧。只是不许你再拿朕的闻人爱卿与那罪人相提并论。闻人明恪也是你父皇我一力提拔起来的能臣干将，拿罪人比他，教他如何自处？”
项知节温润一笑：“是。儿臣谨记。”
“去吧，有想法就去办，不要事事想着来征询朕的意见。”言罢，项铮重新拾起奏折来，读了片刻，忽然起了些玩心，问道，“刚才你说，要去给贵妃求香灰，怎么不想着给朕求些？”
项知节眨眨眼，露出了些讶然的神色：“母亲常年茹素，身子孱弱，尚需神明庇佑一二。父皇却是春秋鼎盛，自有紫气护体。”
“兰台……”
提到庄贵妃，项铮的神色一黯：“她年轻的时候不是这样的，最喜欢猎鹿来烤了吃……罢了，旧事不提。我这里新制了些酥柰花，你出宫前去青溪宫一趟，送给她吧。”
项知节应道：“是。”
待项知节退下，项铮对着他的背影，略摇了摇头：
小六是被兰台带大的，自幼喜欢观星，本以为是个不食人间烟火的性子，谁想办起事来，竟能务实至此。
这样一个人，会寄希望于人死后复生吗？
说起来，知节能说出“闻人约与乐无涯长相相似”，细细琢磨起来，也是有趣。
他将话说得如此动听，待闻人约如此温和，说到底，还不是要以情相诱，以退为进，好利用闻人约那满腹的才华？
既是重情，又似无情，真真假假，到头来追求的是最切实的利益，还能把所有人都哄得服服帖帖。
单论这一点来说，小六的确比小五更适合……
思及此，项铮主动掐断了念头，不再继续想下去。
他极厌烦想到立嗣之事。
仿佛显得他迟暮将死了似的。
接连听到两个儿子提起田秀才案，项铮不由得上了心。
孝子是该嘉奖。
民生之事，也应该多多关照。
只是这两件事有些互斥。
——倘若真是上天垂怜，田秀才是因为诚心感动天地，其母方才病愈，那的确是一桩美谈，只是还愿的手段实在是有些过激，嘉赏一二，倒不打紧。
但倘若是游方医生治好了田母的疟疾，田秀才却错信是神迹所为，公然杀了自己的幼子祭天，便颇有几分愚夫蠢汉的意思了。
……
而另一边，项知节连带着送来的点心，一道被打包丢出了青溪宫。
青溪宫的朱漆大门在他身后砰的一声合上。
项知节抱着点心匣子，踉跄往前栽了两步，险些踩到一只卧在宫墙阴影里打盹的狸猫。
那猫受了惊吓，“嗷”地一声窜上宫墙，又三两下跳到院内树梢上，踩落了几片树叶，正巧飘落在他的肩头发间。
“殿下……”丹琼提着裙角，从东角门走出，见状噗嗤一笑，又赶忙板起脸，“恕奴婢无礼，您分明知道娘娘不喜什么，以后就甭提了吧。”
项知节抱着点心匣子，说：“我也不想，这是父皇叫我送来的。”
丹琼：“……您知道我说的不是这件事吧？”
项知节：“可昨天他真的摸了我这里了。”
他抬起手来，抚了抚自己微微滚动的喉结，眉目含笑：“他说我的喉结，比以前大了许多。”
丹琼：“……”她开始有点怀疑，六皇子是想念那符水蘸柳条子的滋味了。
这挨打还能上瘾的么？
项知节嘴角含笑，平静地说出了让丹琼头皮发麻的话，“以后的日子还长着呢。娘娘还是早日习惯为好。”
言罢，他举了举手里的匣子：“丹琼姐姐，帮我换个点心匣子吧，就说娘娘收下了父皇的糕点，又赠了一份青溪宫的糕点给我。这样，我好交差。”
丹琼听来有理，刚伸手捧过匣子，便听他说出了后半句话：“……我也好把这些送去给闻人大人吃。他很喜欢父皇的糕点师傅的。”
丹琼：“……”
这哪里是邪祟。
分明是活祖宗。
第255章 孝道（四）
待吃光了一盘子酥萘花，乐无涯的病也不药而愈。
他精神十足地跑去跟王肃请罪，那叫一个情真意切，满心懊丧。
上座的王肃早已另换了一顶假发。
然而，那发套显然是在仓促之下寻来的，与他的脑袋尺寸大不相合，古怪地从官帽下蓬了出来，衬得他像是一朵头重脚轻的大蘑菇。
御史本就是个得罪人的活儿。
旁人嘴上不说，心里总是避讳防备着的。
身为御史之首，王肃总是绷着张八风不动的冷酷面孔，一行一止、举手投足，皆合法度。
这回，这位向来以“铁面判官”著称的都宪大人算是仪态尽失，每一根旁逸斜出的头发丝，都在破坏他苦心经营的威严形象。
偏偏是他自己犯了忌讳，先设私宴，又逼着声称不能喝酒的下属喝酒，说破大天去，也是他没理。
然而这又是皇上私下嘱咐他去办的事，他不敢声张，只能自咽苦果，还得宽慰乐无涯：“身子无碍了吧？我这边制了金银花露配丹参，是清热凉血的，且喝一盏再走。”
乐无涯乖巧道：“下官已大好了，劳都宪大人挂心。”
王肃：“……”他顶着这么张故人面孔，语调轻浮，动辄撒娇，实在令人不忍直视。
他端起茶盏，以掩饰面上一闪而逝的不自然：“豫州道的案件审得如何了？刑部已遣人来催过两回了。”
“大人，下官此来，便是要与您商议此事。”乐无涯眼睛明亮如秋水，“下官想请命离京，亲赴彰德府查勘此案，还望大人允准。”
“嗒”的一声轻响，王肃将茶盏搁在了案几之上，眼尾细纹微微收拢，冷冽的目光如刀般扫过乐无涯的面孔：“可是案情另有蹊跷？”
他将“蹊跷”二字咬得很重，暗含警告之意。
……他分明已嘱咐过他，此案简单，可速速办结。
王肃对这位升腾极快的闻人明恪，还是有些了解的。
风闻此人断案处事，颇有侠风，能哄得那帮升斗小民涕泪俱下，赞他是什么“包龙图转世”。
他就偏要他知道，这世上，多的是田秀才这等糊涂公案。
律法就是律法，岂能容他快意恩仇，把公堂当做他沽名钓誉的名利场？
王肃自认已经将话说得极是明白。
可他为何还是要特立独行，不肯听从？
乐无涯无视了王肃流露出的不满之色，抿了一点金银花露，润了润喉咙，随即大方道：“非也。前日六殿下过府探病，问起此案，因为不涉人命，下官便简略讲了。六皇子对田母服的偏方甚感兴趣。奈何刑部、户部各有分工，户部之人想要调阅案卷、提审人犯，总有诸多不便，便托我去查上一查。”
“……明恪。”王肃端起茶盏，神情有些冷淡：“你可知私下与皇子往来，交接政事，是何等罪名？”
乐无涯一脸纯洁：“可这是皇上口谕，允准六皇子察查此事呢。”
……王肃一口茶险些呛在嗓子眼里。
“下官到底不敢擅专。”乐无涯适时躬身，极其恭敬，“于是特来请都宪大人定夺。”
……定夺？定夺什么？
皇上都知道此事了，哪儿还有他王肃定夺的余地？
王肃从嗓子眼里硬挤出一声深沉的喟叹来：“明恪，并非是我刻意刁难于你，你初入上京，做事还是谨慎些为好，随意攀交皇室中人，极易惹火上身。你可明白？”
乐无涯面上的恭谨是十足十的诚恳：“下官受教，多谢都宪大人指点。”
王肃：“……”他如此乖觉，多训他两句，反倒像是自己严苛待人了。
他只得忍住一腔憋闷，摆一摆手：“去吧。”
乐无涯饮尽金银花露，拱手道了谢，步履轻快地走出理政主厅，回头望向那“肃政饬法”的匾额，微微一笑。
老王头，拿一份案卷来，就想拿捏我？
虽说你老得头都秃了，但到底还是嫩了点。
他敛袖负手，快步进入签押房，召来豫州道御史，签发出京文书。
他面上轻松自在，脑中则是风云变幻。
在他面前，总共摆着三盘棋。
第一盘棋，与他对弈者，乃是五皇子。
因着前段时日小六的一通谋算，令五皇子见罪于皇上，背上了个“不悌”的坏印象。
乐无涯正是借着这一盘残棋，就势下了下去。
五皇子宛如惊弓之鸟，终日惴惴惶惶，眼见自己入朝，外貌又与故人颇为相似，必然起疑。
对他来说，这是抓住他六弟小辫子的大好时机。
趁着皇上赐宅邸给他、新府人手短缺的时机，五皇子立即巴巴儿地送来了眼线，以探虚实。
那么，叫五皇子耳朵里能听到什么，便全凭乐无涯的心意了。
这一盘棋不难下，只需润物无声地打入其中，传递错误的情报，再慢条斯理地推至腹地，五皇子便会自乱阵脚。
与他对弈的第二人，则是王肃。
王肃此人，貌肃心窄，最喜欢一切按部就班，最恨的便是“变数”二字。
在他看来，案卷该按年份归档，奏章须依格式誊写，就连每日上衙途中迈的步子，都恨不得要拿尺规量出个合适的步距来。
单是如此，乐无涯不至于当年临死了还要揍他一顿。
关键是，对王肃而言，“规矩”这个词，是可以因人而异的。
皇上想杀乐无涯，那他就能拼凑出好几份他通敌的罪证来。
那段时日，说来还挺有趣。
王肃捏造几份假证，乐无涯便要借势而为，攀扯进几名同样涉罪的官员。
且不比王肃的信口雌黄、牵强附会，他是有真凭实据在手的。
宗曜的叔叔与兄长，便是王肃企图给他扣“伤化虐民”帽子时，被他顺嘴拉进漩涡里的。
乐无涯说，对啊，我伤化虐民，宗家那叔侄俩跟我一起干的，我这里还存了证据，要看吗？要看的话，您先别急，先记录在案，呈报御前，拿了皇上旨意给我看，我就马上招供，坐实了我的罪责，让王大人交差，好不好呢？
那段时日，他们俩一人在牢里，一人在牢外，针锋相对，斗智斗勇。
而身处牢狱中的乐无涯，生生折磨得王肃掉了好几斤肉，头发更是成把成把地掉
乐无涯生生把王肃强加在自己身上的罪孽，罗织成了一张滔天巨网。
恐怖的巨网阴影笼罩在了大虞大小官员的头上，骇得他们惶惶不可终日，恨不得灌他一杯毒酒，叫乐无涯赶紧暴毙了事。
说起来，他承认得最痛快的一桩罪名，便是项知节指证他偷盗昭明殿后的橘子。
从王肃口中听到这个罪名的时候，乐无涯愣了一愣，继而露出了多日来难得一见的虚弱笑容。
“啊，这件事我倒是真干过。”乐无涯捧着脸，悠悠然道，“我还偷过皇上的玫瑰饼、茯苓糕，王大人要不一并写上吧？”
审到后来，王肃连心气儿都被乐无涯生生熬没了，一见到他，便摆出一副苦瓜脸来，头顶稀疏得都能数清有几根毛了，瞧得乐无涯暗笑不已。
这样的人，分明是旁人的喉舌、触手，哪里是什么真正的奉公守矩之人？
而对王肃这样的人而言，除了“皇权大过天”外，“有嫡立嫡，无嫡立长”便是颠扑不破的第二真理。
立贤？
对不住，祖训里没提，那就不应该有。
他的屁股，坚定不移地焊在了皇上与五皇子那里。
以乐无涯的性情，他自知在这样的人手下干事，自己永远讨不了好。
那何必还要顺着他的心意？
只需要借五皇子的嘴传话，再拿他最崇敬的皇上压制他就是。
乐无涯和颜悦色地与豫州道御史商议出行事宜，脑中则在下着第三盘棋。
这盘棋就有些棘手了。
毕竟对弈者是皇上，需得以柔克刚，徐徐图之。
现在，皇上已经从小五和小六那里分别听过一遍案情了。
以项铮的性情，他该是倾向于给田秀才赏赐旌表的。
毕竟在“不把儿子当人”这件事上，这位皇上与那位秀才，可谓是惺惺相惜。
将三盘棋的逻辑各自理顺，乐无涯打点行装，纵马奔赴彰德府。
十五日后，暑气正盛时，乐无涯方姗姗归来。
他将时日拿捏得极准。
在此期间，五皇子又赶上了初一汇报公务的日子。
项铮又按例问了一遍：“此案都察院还未审结？”
五皇子已知道了乐无涯离京前往彰德府，替小六查案之事，便当着皇上的面，暗暗地点出了此事。
但见项铮无甚反应，五皇子便猜想，知节素来办事妥帖，八成是已经在父皇这里过了明路了。
在项知节冒头前，项知允死都没想过自己会有和兄弟相争的一日。
他实在是不善此道。
笨拙地上眼药无果，他只好硬着头皮，站在田秀才的角度，又大肆鼓吹了一番孝道大过天的道理。
……不吹不行。
田秀才此案，恰与他的利益相符。
要是他站在那个被摔死的幼儿的角度说话，那岂不是说其父不慈？
他是傻了才会去触这个含沙射影的霉头。
项铮的反应则是淡淡的：“知道了。”
他早已向礼部调阅了彰德府旌表，只等都察院那边有了定论，便御笔批示，昭告天下。
……
乐无涯回京那日，便被直接拎来了皇宫，并在守仁殿外遇见了同样等候传召的礼部尚书常遇兴。
常遇兴不大敢直视他的面孔，只平和地打招呼：“闻人佥宪，回来了？”
“回来啦。”乐无涯眉眼含笑，是个极讨老人家欢心的喜相，“上次与常尚书相见，还是在景族使者来访的时候。那时，下官初入皇城，实是惶恐，多谢常尚书宽慰下官。”
常尚书：……你别惶恐，我先惶恐。
但他的心肠还是被他那活泼的语调催软了些：“闻人佥宪此来，是为着回禀彰德府田有德之案吧？”
“是呀。”乐无涯温声软语，“都察院复核案件，至多不得超过一月。今天恰好满了一月之期，所以，王大人叫我不必回衙了，先递牌子入宫，向皇上禀告，免得迁延时日，耽误了定案。”
常遇兴：“……？”
是他的错觉吗？
他怎么感觉，闻人约是掐着点回来的？
常遇兴是个实心眼的善良老头子。
按他的想法，姓田的念了几十年诗书，全都念到狗肚子里去了，科举的时候一脑袋浆糊，写不出什么惊天地泣鬼神的好文章来，向菩萨许愿的时候倒是精猾似鬼。
若是真孝顺，就该把自己的命许出去，许自己儿子的算怎么回事？
但想要在朝中屹立不倒，靠的是揣测上意，而不是一腔正义。
他自己的心意和想法，恰恰是最不要紧的。
思及此，常遇兴压低了声音：“明恪，听老夫说一句话吧……皇上他老人家想树一个孝道榜样，你可懂得？”
乐无涯露出了漂亮乖巧的笑颜：“多谢常尚书指点。下官懂得。”
见他如此受教，常遇兴松了一口气，赞许地点一点头。
这时，先前议事的官员退出了书房。
皇上特地点了乐无涯，叫他先入殿禀告。
常遇兴立在门外，正在整理衣襟上的皱褶，准备随时听宣入殿，就听得乐无涯清朗的声音从殿内传来：“臣要弹劾彰德府知府寇淳，虚报旌表，欺君罔上！”
常遇兴腿一软，差点从台阶上摔下去。
我的三清老祖啊！
你到底听懂了什么？！
第256章 孝道（五）
守仁殿内。
项铮端坐如钟，不动如山：“平身。起来说话。”
待乐无涯起身，他却不急于追问弹劾之事，反是话锋一转：“六皇子叫你查的事情，如何了？”
寻常御史，若发现皇上对自己的参奏漠然置之，不是义愤难平，便是沮丧颓然。
但乐无涯却极能沉得住气。
皇上问什么，他答什么就是了。
“回皇上。”他道，“那并非什么家传秘方，而是一个名叫苏三白的游方郎中，自滇南带来的药粉。”
这苏三白，本是个半吊子郎中，医术稀松平常得很。
一年半前，他路过滇南瘴疠之地，不幸染上恶疟，被折腾了个七荤八素，高烧昏厥，险些横死在路上，是当地山间居住的一个小部族的族人将他拖了回去，灌了药，才叫他捡回一条命来。
他吃的药，是当地人从一棵“神树”上切下来的树皮磨成的药粉。
滇南瘴毒凶险，本地人患了疟疾，往往会拖着病体，到“神树”下诚心诚意地祈祷，以求树灵庇护，得到“神树”允准后，才敢小心翼翼地刮取少许树皮，煎汤服用。
这药粉，被小部族的人称作“鬼摇头”。
苏三白压根儿不信这些。
待病体初愈，他就跑到“神树”底下，老实不客气地刮秃了能刮到的所有树皮，卷包跑路了。
在苏三白眼里，这一小股滇民对“神树”的敬畏简直愚不可及。
他的疟疾绝对不是被所谓“神迹”治愈的。
关键就在这“鬼摇头”上。
他看中了这东西的价值，踌躇满志地想用它发上一小笔横财。
但凡碰上个得了疟疾的达官贵人，急需救命药，他把这“鬼摇头”献上去，何愁没有大富贵？
然而，“鬼摇头”并没给他带来想象中的收益。
苏三白第一次出手，便是替一个富商家的小少爷治疗疟疾。
他满怀信心，连拿到钱后去吃什么喝什么都想好了。
谁想这玩意儿甚是古怪，一服药喝下去，小少爷非但没见好转，反是耳鸣目眩，哭号不止。
苏三白也是个废物点心，一看出现了意料之外的情况，登时原形毕露，冷汗狂冒，高人的架子也端不下去了，面对家属的诘问更是一问三不知，连“十八反”这等医家常识，都支支吾吾地说不明白。
富商看出了他的草包本质，大发雷霆，命人将他乱棍打出，险些打折了他一条腿。
经此一劫，苏三白学乖了，忍痛放弃了囤积居奇的打算，转而低价把药卖给一些得了疟疾的平民，暗中观察药效。
得出来的结果不大如人意。
或许是他没能学会滇南本地人炮制药物的手段，或许是那“神树”真的只庇佑信徒，治愈之数竟不过半。
由此可见，倘若他再拿着这药去达官贵人那里招摇撞骗，有五成可能要挨上一顿死打。
万一病人吃药后两腿一蹬咽了气，他还要吃上官司。
苏三白只好自认晦气，断了靠“鬼摇头”发财的念想，一路走，一路卖药，好尽快把这烫手山芋变现，能捞上一点是一点。
就这么着，尖着脑袋捞钱的庸医遇上了病急乱投医的田秀才。
……
面对若有所思的项铮，乐无涯不疾不徐地奏道：“微臣在南亭时，亦知滇地多瘴疠。本地人解毒之法五花八门，这所谓的‘鬼摇头’，许是真的有些门道。苏三白已经签字画押，且愿意带路前往寻找‘神树’。至于他手中剩下的药粉，臣已收缴来了，暂留都察院存档……”
项铮指节在案上轻轻一敲，赞道：“你办事很周到。辛苦了。”
乐无涯一拱手：“皇上谬赞，此事不难。”
这绝不是乐无涯过谦。
到了彰德府，找到苏三白本人后，乐无涯只和颜悦色地说了几句好话，就把苏三白捧得飘飘然不知所以了。
田秀才事发后，民间亦对此事颇有争议，或赞其孝心可嘉，或斥其不慈不义。
可就是没人把他苏三白当回事。
他就是藏在案卷犄角旮旯里的一个“郎中”，是个貌似不重要的添头。
苏三白也知道自己有几斤几两，不敢托大，本打算夹着尾巴悄悄离开彰德的，没想到竟然有朝廷大员找到了他，请他吃茶，唤他“苏大夫”，客客气气地询问他“鬼摇头”的细节，还承诺他若是能找到“神树”，不仅有百两银子可拿，朝廷还会去他的老家，替他立起一座生祠，生受香火。
苏三白庸庸碌碌、汲汲营营地流浪了一辈子，活了个稀里糊涂，治死的人比治活的人多，吃的棍棒比得的铜钱多，何曾受过这般礼遇？
当下，他便竹筒倒豆子似的，把自己所知道的一切老老实实吐了个干净。
在他滔滔不绝地述说过往时，坐在他对面的乐无涯笑容温柔，用鼓励的眼神静静凝望着他，心里寻思着，若是把这位亵渎“神树”的庸医交给滇南那些当地人，他能被揍个几分死呢。
……
将苏三白的证词呈上后，乐无涯便侍立在一旁，不再继续说下去了。
项铮却没办法继续装聋作哑了。
若采用了苏三白的补充证词，那就说明，田秀才母亲大病得愈，非神之意，而是人之力。
如此，再行嘉奖，岂非自相矛盾？
孝道与愚孝，看似一字之差，实则天渊之别。
其实，若非闻人约先声夺人，弹劾了彰德府知府，对项铮来说，这事到此为止，便是最好的了。
他大可以旌表田秀才以彰孝道，再密令太医院研究“鬼摇头”。
如此一来，既可教化百姓，又能惠泽苍生。
但乐无涯抢先发难，一开口就弹劾了当地知府，连给项铮“留中不发”、佯装不知的机会都没有。
此外，虽说在皇上私下召见大臣时，史官需得退至屏风后十步开外，但乐无涯方才弹劾时，理直气壮、中气十足，难说史官是否已经听到。
……更何况，外面还蹲着个等待召唤的常遇兴。
那老家伙耳目灵敏，怕也是听去了五六成。
于是，项铮只得顺着乐无涯的意，问道：“寇淳做了什么？”
乐无涯立即呈上另一沓证言：“回禀陛下，臣初见此案，只觉证据确凿，本不欲深究。然而亲往彰德之后，臣见药王庙香火之盛，竟较往日暴涨十倍有余，香客摩肩接踵，捐灯，捐门槛、福田之人络绎不绝。近一月来，单是捐银超五百文者，便有五百一十二人，臣已录其名册，请皇上阅览。”
项铮的眉头突的跳了一下。
乐无涯佯作不觉，接着道：“臣见状略觉不安，与宋御史商议后，便去民间走访。此案争议颇多，不足道哉，但访查之中，微臣查得一事，实在心惊，不得不报与皇上。”
项铮：“讲。”
“臣查阅药王寺账本时，发现彰德知府衙门与药王寺有大笔银钱往来，香火钱三七分成；更奇的是，近五年来彰德所请七道旌表，有六份竟都是由药王寺住持举荐的。”
项铮的眉头越拧越紧。
“臣愈觉事态有异，便决意彻查药王庙账册，发现两本暗账。一本是药王庙方丈在当地的汇通银庄里开设的户头账册里，每月固定有‘捐官银二十两’的出帐，流向是寇淳私宅。第二本是在在药王庙庙祝妻子的妆奁匣中发现的，在那六份旌表批下后的一月之内，必会有一笔条目为‘付寇府君润笔银’的银子汇出，同样是流向寇淳私宅……”
乐无涯顿了一顿，语气中带了一些犹疑：“……臣在彰德府寻访时，曾听得一段童谣，‘药王庙，银子窖；知府搬，菩萨笑’……”
相比于乐无涯的云淡风轻、徐徐道来，项铮则是勃然大怒：“大胆！！”
乐无涯立即撩袍跪下，动作利索得要命。
他这一招釜底抽薪，端的是毒辣无比。
对皇上而言，旌表不过是朱笔一挥的小事。
他可以不在乎一个幼子的死，可以不在乎田秀才是真孝还是假顺，也可以不在乎民间会不会有人变本加厉地效仿田秀才的行径。
那点减免的赋税，对项铮而言，更如沧海一粟一般。
但他真的很在乎政·权稳定。
像三皈庙那样位于穷山僻壤的小寺，香火近乎于无，十几个大和尚轮流耕作，又不愿和官府扯上关系，自然能得个清静自守。
但凡是药王庙这等规模的大庙，住持早非方外之人，而是当地有头有脸、德高望重的人物，少不了要和当地官员同气连枝。
官员和住持一起瓜分老百姓的香火钱，并不罕见。
许多人去走住持的门路，请他出面，将孝子、贤人、义夫、节妇的事迹递送到州府衙门，向朝廷申领旌表，也不罕见。
不少老百姓知道官府和寺庙关系匪浅，编排几句童谣，更不罕见。
但这些“不罕见”，汇聚在一起，再配合上田秀才这个争议极大的导火·索，杀伤力就极大了。
乐无涯未添一字虚言，便成功戳炸了皇上的肺管子。
乐无涯其实不在乎什么旌表、什么牌坊。
因为他知道，那玩意儿是切切实实有用的。
当初，齐五湖还在地力贫瘠的锦元县挣扎苦熬时，乐无涯便建议过，让他多多挖掘本县的孝子节妇，立作典型，向朝廷申请旌表、牌坊，以求减免税赋，也能让这些人过得舒心适意些。
前提是，那得是真孝子、真节妇。
若是这种让这种跑到公开场合表演摔死孩子的恶徒得了便宜，乐无涯能像吃了苍蝇一样恶心。
没人能让他吃苍蝇。
既然有人非要恶心他，他只能勉为其难，送孩子他爹给孩子陪葬去了。
再捎上一个知府作陪，不过是顺手的事儿。
乐无涯铿锵有力道：“田秀才之母病愈，本赖药石之力，却反诬是菩萨显灵；彰德知府寇淳，欺瞒朝廷，买卖旌表，假借圣恩敛财，更有甚者，夸大神灵之功，诱使百姓竞相捐钱献供，以致病者不求医，只知拜佛，徒耗钱财，贻误病情，实在是令人齿冷。”
他仰起脸来，正色道：“此风若长，恐效张角故事！”
作者有话要说：
鸦鸦猛猛叨人.jpg
第257章 拉扯（一）
正如乐无涯所想，项铮现在活似被人喂了个死苍蝇，咽不下吐不出，膈应得五脏六腑都在翻搅。
那寇淳，人如其名，蠢货一个！连尾巴都藏不住！
一个佥都御史大张旗鼓地闯到他的地界上，又是抄名单，又是查账册，在彰德上蹿下跳地折腾了小二十日，连涉及谋逆的案子都掀了出来，他却像个睁眼瞎子，连个屁都没放。
换其他的人，喊冤的折子早就快马加鞭地递到御前了。
——别不是压根儿没发现闻人约在查他吧？
说起蠢……
项铮原先还觉得五皇子项知允虽是平庸，至少存有几分纯孝之心，
如今看来，竟然只剩下愚蠢了。
连表孝心的契机都选得这般愚蠢！偏寻着一个读圣贤书读昏了脑袋的愚夫来做筏子！
他是天子，他心头不痛快，旁人更别想好受。
项铮怒极反笑：“查！重查此案，着三法司会审，务必要给朕审出个究竟来！”
乐无涯广袖一振，肃然行礼：“皇上圣明。”
项铮垂下目光，冷冷看向乐无涯的冠顶，语气却是和煦异常的：“这趟差事你办得不错。想要什么赏赐？”
乐无涯大大方方道：“皇上厚恩，赏臣两日休沐吧。臣这大半个月都在外奔波，实在是累坏了。”
项铮一愣，不禁展颜，眼底坚冰隐隐化开了些许：“你倒是与众不同，满朝文武都把钦差之事视作殊荣，偏你喊累。”
乐无涯微微仰起脸来，粲然一笑：“旁人求的是金玉满堂，臣贪的却是偷得浮生半日闲。皇上若肯赏臣两日休沐，比什么荣光都强。”
闻言，就连一旁侍立的薛介都是微微一顿，将目光移向乐无涯。
……就算是那位大人，也从未在皇上面前如此开朗放肆、直抒胸臆过。
那位说一句玩笑话，其中都得搀着八百个心眼子。
如此看来，倒是有些不像了。
项铮将桌面上的证物往前推去：“正好，趁着休沐，去跟小六说一说此事的首尾。到底是他托你办的差。”
乐无涯却不见丝毫变色，郑重道：“……错了。”
项铮挑眉：“‘错了’？你是说朕错了？”
“是，皇上错了。”乐无涯一本正经道，“臣是为皇上办事的，六皇子纵有请托，臣岂敢擅专？还是请皇上受累，亲自告诉六皇子这件事吧！”
项铮这下真的是莞尔失笑了：“瞧你这一身草莽气，嘴上也没个遮拦。”
“臣失礼了。”乐无涯从善如流地认错，“臣是商户出身，难免有处事不周、应答不当的地方。臣定向王大人虚心学习。”
话虽如此，乐无涯话音中却不见半分妄自菲薄。
项铮一摆手：“罢了，王肃虽恭敬，反倒失了真性情。你自有你的好处，别丢了这份率直便是。”
他略一沉吟，又道：“闻人卿舟车劳顿，暂先退下吧，今日便将一应证物交付三法司，向王肃详述案情，再传朕口谕，令他携大理寺卿张远业、刑部耿和同递牌子入宫。办妥这些，明日准你休沐。”
乐无涯喜道：“谢皇上恩典！”
谢罢，乐无涯准备起身告辞。
在薛介收拾他呈上的证物时，乐无涯隐约能感到，项铮的视线始终停留在他身上。
那是戒备、审视，又玩味的视线。
而他佯作不察。
在他退出守仁殿时，皇上的旨意也紧跟着递到了殿外。
薛介客客气气地请常遇兴回去，说皇上暂时无事了。
常遇兴“哎”了一声，老老实实地告退，一句缘由也没细问，可心里早有了八分成算：
那田秀才梦寐以求的旌表、荣耀，这辈子怕是都没指望了。
等来生吧。
宫道绵长，他与乐无涯一前一后地向外走去。
和前头引路的内侍稍稍拉开些距离后，常遇兴压低了声音，同乐无涯咬耳朵：“好大的胆子。”
“常大人过奖。”乐无涯语气乖巧，“下官这点胆量，比起大人，那真真是差远了。”
常遇兴后颈一凉、头皮一麻：“……”祖宗哎你哪壶不开提哪壶啊？！
他赶紧岔开话头：“你这帽子扣得也忒大、忒险了些！不怕皇上一怒，真的按谋反论案，牵连到地方的官员百姓，到了那时，你待如何？”
一桩官员捞钱的案子，生生审作了谋反，那可真是要大动干戈了！
常遇兴同那位寇淳知府有过往来，知道此人的确是个办事不干不净的糊涂货。
他一个人倒霉就罢了，可当地百姓若是跟着他吃瓜落，岂不无辜？
“不会啦。”乐无涯轻快道，“皇上圣明仁厚，追查到底，对谁都没好处，不是吗？”
常遇兴在官场浸淫数十载，早修炼成了七窍玲珑的人精。
听乐无涯一句话，他便豁然开朗了。
也是。
田秀才一事，本来是一桩该当赏旌表、立榜样的好事。
虽说他当众杀子，行径过于酷烈，惹来不少非议，却正合朝廷弘扬孝道的风气。
若皇上不赏反罚，从官员到住持再到信众统统问罪，皇上在民间的声誉，恐怕就不大妙了。
百姓不比官员，能通过多方打听，拼凑出事件的前因后果。
他们看不到那些个弯弯绕，只能看到，皇上大发雷霆，发落了一堆去进香祈福的普通人，
难道是朝廷不推崇孝道了？
……难怪皇上如此震怒，多半是被架在半空下不来台的缘故。
此案拖延日久，迟迟未断，而皇上特意抽问了五皇子两次，显见是上了心。
常遇兴这个礼部尚书最清楚，皇上年轻时就爱标榜孝道，近些年更是愈发爱听孝子贤孙的故事。
人到暮年，就图个顺心顺意。
哪怕是沽名钓誉又如何？
能钓到皇上的心窝上，那也算是钓技高超。
皇上已分明流露出了要嘉奖田秀才的意思，连彰德府奏报的旌表，都叫常遇兴先呈上一份，供他阅览。
只等都察院那边一结案，对田秀才小惩大诫，旌表便能立即批下了。
然而，在此案中，这位皇上亲任的左佥都御史，成了一块绕不开的拦路石。
闻人约主理豫州道事宜，他跑来禀告此案有问题，皇上装不得聋、作不得哑，只能正视此案的蹊跷。
在进入上京官场前，闻人约本就是个著名刺儿头。
在南亭，他薅了隔壁的邵县令下马，打了正欲赐邵鸿祯“群县楷模”之名的皇上的脸。
刚到桐州一个多月，他又把卫逸仙这个副手连根拔起，判了个秋后问斩。
旁的不论，他的确是一把快刀，一棵干御史的好苗子。
若他铁了心，死活不给此案盖章通过，皇上一时半会儿还真找不到什么体面的法子施压于他。
而三法司的老狐狸们最懂审时度势，既要维护圣颜，又要顾及朝野议论。
最后，多半是雷声大雨点小，拿田秀才和寇淳当替罪羊，匆匆了事。
思及此，常遇兴起了一身鸡皮疙瘩。
……这闻人佥宪，总不会是算计着五皇子，叫他故意往皇上的枪口上撞吧？
五皇子不得圣心许久，正是病急乱投医的时候，碰上一个和孝道相关的案子，自然得上赶着前去表忠心……
天爷，这才是他办的第一个案子啊！
他刚刚上手，就敢给皇子下套？
常遇兴拿眼角余光偷偷觑着他，心下正犯嘀咕，就见乐无涯忽然对着正前方露出了漂亮又张扬的笑颜。
常遇兴循着他的目光向前看去，连忙驻足揖手：“六皇子安。”
乐无涯紧跟着他，规规矩矩地行礼：“六皇子安。”
“两位大人不必多礼。”项知节仍是那副温润如玉的模样，客气坦荡地问常遇兴道，“常尚书还在喝那延年茶吗？”
常遇兴面色如常，答说：“承蒙六皇子记挂，老臣早晚各一盏，从未间断。”
“难怪常尚书气色上佳。”项知节笑意温润，“不知可否借茶方一观？我先试一试，若喝得好，也献给父皇一尝。”
常遇兴点头道：“六皇子客气了。老臣回府便命人抄录一份，送到……”
“送到户部衙门吧。”项知节语气柔和地截住话头。
常遇兴自然懂得他的弦外之音，不由暗暗佩服此子谨慎。
他与大臣虽有交游，但总是明公正气的，每每都要提前报备，叫人想挑都挑不出错来。
与常遇兴寒暄完毕，项知节才转向乐无涯：“闻人佥宪的病可痊愈了？”
乐无涯当即要行大礼，却被项知节抢先一步托住手腕：“佥宪不必多礼。”
前方的内侍眼神一闪。
常遇兴适时打趣道：“是啊，闻人佥宪。六皇子最是随和友善，礼节太过，可就有冗余之嫌了哟。”
而在常遇兴笑眯眯地打圆场时，乐无涯使了个暗劲，借着袖口遮掩，捏住项知节腕上道珠，反手将他向前一带，用只够二人听见的声音说了八个字：
“塞翁失马，焉知非福？”
项知节一愣。
待项知节回过神来，乐无涯已从容退开，仿佛方才的亲密接触从未发生：“多谢六皇子关心，下官病已大好。不敢耽误六皇子理事，下官告退。”
言罢，乐无涯再次向项知节拱一拱手，迈步离去，与他交肩而过。
而项知节随着引路内侍，自向前去，同时眯起眼睛，看向守仁殿之上的脊兽，微微出神。
……老师应该是刚从彰德府回来。
且观其神色，他该是取得了他想要的成绩了。
所谓的“塞翁失马”，到底是为何意？
而在察觉到自己眯眼的习惯有多么像前世的乐无涯后，刚刚浮现在项知节心头的一丝惑然便迅速烟消云散了，余下的只有单纯的欢欣。
他是老师亲手教出的学生。
……虽说教的是骑射，但这是细节，并不重要。
项知节躲在暗处、偷偷观望老师的那几年，已经无师自通地习得了许多道理。
第一条就是，老师说的话，做的事，总有他的理由。
不必疑心，相信便是。
项知节将左手探入袖中，攥住右腕，贪恋地汲取着那一缕温暖的体温。
……老师握他的手了。
既是如此，别说失马，就算失身，他也愿意。
作者有话要说：
小六：前提是失给老师。[合十]
第258章 拉扯（二）
很快，项知节就知道何为“失马”了。
项铮召项知允，即刻入宫面圣，与项知节一道觐见。
而笑面老狐狸常遇兴刚一出了宫去，就着亲信递了信给五皇子，将他在御前听到的三言两语透了出去。
这位老尚书为官之道向来圆滑，讲究的是个明哲保身，专挑个关键时刻不轻不重地递个台阶给人下。
至于受惠之人能记几分恩情，全凭良心，他不在意，也不强求。
就像当初帮六皇子时，他也不过是随手给他那位乖孙孙寄了封信。
常遇兴以为那不过是一点顺水人情罢了。
招个魂而已。
对操持了一辈子祭祀大典、整日与繁文缛节打交道的常遇兴而言，这不过是安抚人心的把戏。
死者已矣，生者总要有个念想，才能好好地活下去不是？
而孙儿给他回信的时候，好像也没把这件事当成什么大事，口吻是一如既往的乖巧呆气：“爷爷，事尚未成，一切随缘，勿要心急。”
天知道他怎么就帮了个大的！
天知道这人真能得了天意，死而复生！
眼看木已成舟、覆水难收，人的魂都召回来了，总没有把活人塞回坟里去的道理，常尚书在长吁短叹一番后，只好把嘴巴闭紧，该干什么便干什么，该卖他的人情卖他的人情，继续做他那谁也不得罪的老好人。
项知允听闻风声，惨白着一张脸入了宫。
然而，在听到项铮的决定后，他惊愕地睁大了眼：“……父皇？”
“连话也听不明白了吗？”项铮冷冷看着他，“张粤的案子，你跑来朕这里耍小聪明；彰德府的案子，你又过犹不及，胡乱吹拍，这刑部的差事，朕看你是办不明白了，滚去户部督办太医院的药方研制吧。若再办砸，往后就不必在朕跟前晃悠了。”
这番训斥和着唾沫星子劈头盖脸地砸了下来，项知允却被一股狂喜冲得晕头转向。
……是他想的那个意思吗？
他偷眼瞥向身旁垂首肃立的项知节，试探道：“父皇，这回我是同六弟一道办差，还是……”
“小六自有他的去处。”项铮转向项知节，语气稍缓，“知节，你既重实务，便去工部历练吧。”
项知节养气功夫一流，面对突如其来的调动，甚至是贬谪，亦是宠辱不惊，躬身应道：“儿臣领命，必不负父皇重托。”
项知允沉浸在梦也似的狂喜之中，待飘飘然地走出守仁殿，被殿外的热风一吹，才痛快地落下一身淋漓大汗来。
他不明白，为什么自己明明犯了蠢，还能不降反升。
答案很明显了。
他只是识案不明。
而有人犯了父皇的忌讳。
项知允自打和项知节同台较劲以来，处处碰壁，难得有这么扬眉吐气的好时候。
他一时得意，就有些管不住嘴巴了：“六弟，你那位好帮手、好谋士，好一通忙碌，怎的反倒把你拉下去了？”
项知节早从乐无涯那里得了“塞翁失马”的警告，因此并不意外，正在构思如何在工部谋事，反应便慢了一拍：“五哥，你说什么？”
见他如此怔忡，项知允先是一阵快意，随即心头却泛起一丝异样。
……似乎，自己说得太过分了。
“没什么，你我兄弟，玩笑而已，莫要往心里去。”他伸手搭上项知节的肩膀，“走，去五哥府上吃杯茶。此案移交大理寺后，许多细节为兄已不记得了，至于什么‘神树’，什么‘鬼摇头’，为兄更是一知半解，还要请六弟解惑啊。”
项知节柔和地一笑：“自是好的。”
……
守仁殿内，项铮批完最后一本奏折，不知是呛了风还是旁的什么缘故，微微气喘咳嗽起来。
薛介从殿外悄然而入，动作流畅地将桌案上的茶水换作了一盏冰糖雪梨：“皇上，喝口润一润，郭太医过会儿就来请平安脉了。”
“老家伙。”项铮笑骂，“上午郭青才来请过脉，你又折腾他作甚？”
薛介：“皇上一刻钟前咳嗽了两次，郭太医今日正好当值，奴婢便私心请他再来瞅瞅。您若嫌奴婢小题大做，奴婢就斗胆讨个赏——奴婢身体不适，皇上洪恩浩荡，请郭太医来是给奴婢瞧病的，免得耽误了伺候皇上的正事。”
项铮抿了一口冰糖雪梨：“当年，皇后总夸你心细妥帖，朕还不以为然，瞧着你蔫头耷脑的，没甚精神。这些年……倒是朕看走了眼。”
薛介：“是皇上抬爱。”
项铮放下杯盏。
杯盘落案，一声清响。
他问：“走了？”
薛介知道他在问什么：“走了。”
“他二人说了什么？”
薛介低垂着眼皮，一字不差，如实复述。
听到项知允讽刺项知节时，项铮表情淡然。
可当听到项知允随即又软语相向时，项铮哼笑一声：“真是菩萨心肠！”
薛介露出了一点讶色。
“怎么？”项铮锐利的目光横扫而来。
“奴婢……”薛介察觉到皇上此刻是有意和旁人分享他的真知灼见的，便斟酌着词句，犹犹豫豫道，“原以为皇上会因五殿下出言尖酸而不悦。”
“那不妨事。年轻人若无锋芒，与朽木何异？”项铮神色不豫，“可这小五，前脚捅刀子，后脚就急着敷药。既要利，又要名，当真软弱！”
薛介轻声道：“奴婢只瞧出，五殿下到底与六殿下血浓于水，是存着兄弟之情的。”
“天家最不值钱的就是兄弟之情！”
项铮冷笑：“称孤道寡者，兄弟亦是臣仆！若都这般黏黏糊糊，何来纲常？”
“这点上，小六倒是明白人。他和他那最亲的兄弟都能断情离心，可见他拎得清！”
薛介听得变颜失色，“噗通”一声跪倒在地：“皇上，恕奴婢大罪！江山大事，您全凭一颗圣心独断就是，奴婢实是大胆，不该信口胡沁，与皇上议论这等要事！”
项铮又好气又好笑地看向他：“你啊，谨慎过头，没趣得很！”
见薛介伏地不语，项铮被他的闷驴模样逗笑了：“郭青来前，朕准你放肆。怎么？你要不和朕讲话，生生闷死朕么？”
薛介低声道：“皇上还有万岁千秋，思虑这些，为时尚早。”
项铮语带调侃：“朕不想着，自有旁人替朕想着。朕还是多上上心为妙。”
薛介眼珠微转，揣摩着圣意，小心翼翼道：“奴婢斗胆，皇上此番调动，难道是因着……闻人大人？”
这一问恰好搔到了项铮的痒处。
他眼角笑纹舒展：“老滑头，甭卖呆儿了，你机灵得很呢。”
薛介连忙赔笑：“奴婢不过是瞎猜。可是闻人大人差事办得不妥？”
“他办得极好。”
“那……”薛介迟疑，“是六殿下与闻人大人过从甚密？”
项铮沉吟。
这些日子暗查下来，闻人约的身世反倒愈查愈清白。
此人确确实实在世间活了二十载有余，一朝机缘巧合，才得以青云直上。
表面看来，闻人约就只是闻人约罢了。
偏生小六那个冷心冷性的，唯独对这张面孔执拗得很。
项铮自言自语道：“救命之恩，也难怪。”
薛介心思电转。
什么救命之恩？
闻人约与乐无涯相似，有眼睛的人都能看出来。
皇上所言“救命之恩”，想必是指六皇子与乐逆的旧事了。
他试探着问：“可是那次六殿下身落枯井，那位大人前去施救……？”
项铮笑而不语，显是不愿多谈。
薛介立即话锋一转：“可闻人大人出身寒微，不比世家大族能在朝中互为援引……皇上再恕奴婢糊涂，六殿下若真要结党，何必单与闻人大人……？”
项铮嗔怪地晲了他一眼：“说你卖呆儿，你还真就卖给我看！彰德府的案子你全程听着，难道听不出、看不明？此案，小六无错，闻人明恪也无错，错的只有小五这个糊涂种子！”
“那您……”
项铮淡淡道：“人呐，太得意了，总不是好事。”
薛介恍然。
但也实在有些无言以对。
……合着六皇子是受了场无妄之灾？
“正好……”
项铮语气幽幽：
“朕想看看，小六先在户部，又去了工部，是否能够一如往常，屈身守分？小五又能不能担起重任，静心宁神地干出些实在政绩来？”
“朝堂之上的风声，你也多多留心着。有什么动静，都来说与朕听……”
说到此处，他露出了笑容：“就当是陪朕解闷儿吧。”
薛介恰到好处地压住了心头的一丝惊惧。
皇上到底将他的两个儿子视作何物？
两只任他摆布的斗兽？
饶有此疑，薛介面上只有“恭敬”二字而已，叩首答曰：“奴婢遵旨。”
……
得知五、六两位殿下一个调任户部、一个下放工部，朝臣们个个糊涂了。
户部掌管天下钱粮，论实权只在吏部之下。
而工部管的事土木水利、器械营造，甚至无需科举出身，只需国子监毕业，懂些技艺，便能调入做官。
所谓“工”，不过是“奇技淫巧”。
因此工部称上一句“六部之末”，亦不为过。
那些刚向六皇子示好的官员四处打探，却只得到些语焉不详的消息，一时间如坐针毡。
莫非……他们押错了注？
皇上心中属意的，仍是五殿？
朝堂上如何暗潮汹涌、这帮墙头草如何摇摆不定，乐无涯是全然不管的。
他无视了王肃那黑如锅底的脸，将案卷证物一一备案归档后，便回家舒舒服服地大睡了两日。
第三日一早，皇上叫大起。
歇够了的乐无涯施施然起身，上朝去也。
当他出现在左阙门前时，文官们虽是刻意回避，还是不免被他的面孔吸去了大半注意力。
乐无涯漫不经心地把玩着笏板。
他气色上佳，面若桃花，在宫灯、烛火与半明半晦的天光下，颇有几分浓烈艳丽的意味。
……当然，属于是吸人血、吃人心的狐狸精之流。
众臣强自镇定，竭力逼着自己不去想那些神神鬼鬼之事，却也无人主动与乐无涯搭话。
王肃如泥塑木雕一般，神情肃穆地站在文官前排，把自己立成了一座活牌坊，目不斜视，耳不旁听，自然是没空搭理乐无涯的。
乐无涯正跟自己玩得挺好，余光一瞥，发现正有一头元老虎，站在武将队伍里，目不转睛地盯着他瞧。
依照《大虞会典》，上朝时，文武需各依班次，不可私语。
但礼节性的致意是被允许的。
察觉到乐无涯向他投去了视线，元唯严大大方方地朝他一拱手。
自从元子晋归家后，就活像是脱胎换骨了似的。
要论功劳，其中三成是自家儿子争气，剩下七成，全要归功于眼前这位。
而就在乐无涯整个人转向武将队伍时，右阙门侧传来一阵几不可察的骚动。
乐无涯回过头去，只见右阙门侧，一名年逾五旬的武将肃立其下。
他冷面长髯，眉宇间凝冻着化不开的哀戚，似是一柄锈蚀的残剑，只有旧年的威仪，撑着这一身枯瘦的骨头。
在注意到乐无涯看向他时，他竟是近乎狼狈慌乱地别过了脸去。
有人在他不远处，刻意用乐无涯能听到的声音低语：“这乐千嶂乐将军称病多时，可是有些年头不曾上朝了啊。”
乐无涯神色未变，反倒正大光明地打量起乐千嶂来，甚至微微歪头，露出几分不加掩饰的好奇。
猝不及防的四目相对。
乐千嶂只觉耳中轰鸣，血液逆流。
……太像了。
真的太像了。
约莫两年前，闻人明恪还是边陲之地的七品县令，进京受赏时，偶然从前纨绔子弟元子晋手里搭救了怀瑾。
怀瑾、握瑜便张罗着他来家中用饭，以答谢其恩。
那时，乐千嶂只是遥遥地望见这张脸，就已心如刀绞。
更何况，如今近在咫尺？
夏日的熏风刹那间换作了边地的罡风，一阵紧似一阵，刮得人无法呼吸。
直到阿狸插着一身箭矢、被裴鸣岐抱入营中时，乐千嶂才惊觉，这孩子的自毁自恶之心，远比他想象中决绝得多。
这段半路强求来的父子孽缘，到那日为止，彻底终结。
而今，这个与阿狸肖似至极的孩子，就站在数丈之外，鲜活地呼吸着。
可乐千嶂连唤他一声的勇气都没有。
“阿……”
乐千嶂的嘴巴略张了张，连一点声音都没来得及发出，乐无涯便从从容容地转了回去。
他不认得他。
他认得大哥乐珩、二哥乐珏，认得叶阿娘。
唯有乐千嶂，他情愿与他一生不谋面、不相见。
第259章 拉扯（三）
无数双视线悄无声息地窥伺着二人。
若这闻人约与乐千嶂二人真有些眉眼官司，那就有大乐子瞧了。
可惜，乐千嶂讨了个没趣。
众臣见无热闹可看，便也悻悻然地收回了目光。
唯有大理寺卿张远业还定定地望着乐无涯，目色深沉而又复杂。
……闻人明恪。
好一个闻人明恪。
当初，从刑部那里接手田有德之案时，张远业就一眼看出，这田秀才乃是个十成十的沽名钓誉之徒，不过是想踩着亲生骨肉的尸骸，换一个锦绣前程罢了。
否则，他何以演出这一套寺庙杀子的血腥大戏来？
此人每月廪米六斗，每年饩银四两，虽饿不死人，却也算不得富贵。
旁人客气时，称他一声“老明经”，不客气时便嘲笑他一声“童大王”，讽刺他考到白头，还只是比童生略高一筹而已。
说句诛心的话，田有德要是真靠着母亲的病、小儿的命得了朝廷旌表，自此平步青云，有了余钱，多纳几房妾室，还愁没有子嗣？
但张远业犹豫再三，仍是不敢驳回重审。
多一事不如少一事。
皇上推崇孝道，满朝文武谁不争相标榜？
他何必在中间上蹿下跳，惹得皇上不痛快？
思及此，张远业紧锁愁眉，望向远方，轻叹了一声。
他本是地方提刑出身，谙练刑名，但偏偏性子优柔，失于中庸软弱。
在地方上，他尚能凭着一身本事，施展抱负，可一到上京，眼见九卿如林、科道似蚁，他便先自矮了三分。
若是那位大人还在……
恍惚间，张远业耳旁似又响起了他慵懒带笑的腔调：“你怕他作甚？放开手脚，审就是了。……礼部侍郎的儿子？好了不起哦，我还当是什么龙子凤孙呢。天塌了，我给你补去；地陷了，我给你垫着。有我乐无涯在，倒要看看谁敢动你张远业分毫？”
然而，张远业刚入大理寺一月，屁股还没坐热，乐无涯便接到了调令。
而在临行前，乐无涯竟然亲自领了张远业入宫，向皇上举荐他为大理寺少卿。
莫说是张远业自己，连皇上都吃惊不已：“胡闹。张远业任大理寺丞不过月余，你这般举荐，也不怕扎眼？”
“他办案是一把好手，却实实在在是个麻雀胆子。”乐无涯满脸皆是散漫的笑意，毫不避讳地讨赏，“皇上，赏他个恩典，给他增三分胆色吧，不然索性将他发回原籍得了，省得他成日里瞻前顾后、战战兢兢，白白糟蹋了他一身本事啊。”
项铮无语半晌，摇头苦笑：“得了得了，你眼光素来毒辣，依你便是。”
……彼时，张远业不知内情，只当见证了一对君臣相得的佳话，还暗自艳羡了许久。
而在正式离任前夕，乐无涯将他唤至值房。将一个封好的锦囊抛绣球似的抛到了他的手中。
张远业恭敬地捧着：“乐大人，这是什么？”
乐无涯刚病了一场，神情倦怠，眼底微青，唯有一双眼睛含精带光：“爱听说书吗？”
张远业不解其意：“听……”
乐无涯懒洋洋地伸手一点：“这就是那卧龙先生的锦囊妙计，等你遇上过不去的坎时，拆开观看，能保你小命呢。”
由于乐无涯语态实在是过于怡然自得，张远业听了个云山雾罩，懵懂应道：“是。”
他的确是个老实人。
乐无涯说什么，他便做什么。
有了乐无涯的保举，他的仕途平顺了许多，没人敢为难他，他便将那锦囊藏在密格里，一眼不看，一念不动。
直到风云突变的那日。
乐无涯不知为何失了圣心。
皇上令百官奏禀其罪时，带着探究之意的凛冽眼神，在张远业身上停留了一瞬。
张远业满心恐慌、浑浑噩噩地回到住处，忽地想起那个尘封已久的锦囊。
……囊中之物，只一张素笺而已，上面誊写着一份案卷编号。
张远业立即进入卷库，依照编号查找，翻出了一份泛黄的陈年案卷。
——一名柳姓纨绔，当街戕害宋氏民女，判流放，途中死于盗匪之手。
凭他在刑名之事上的敏锐，张远业一眼看出，这姓柳的死得蹊跷。
这世上哪有不图财、杀了人后转身便走的强人？
这像是雇凶杀人。
可最有动机的宋氏女的父母都是规规矩矩的平民出身，出不起那个雇凶杀人的钱，且他们耳目闭塞，连衙门朝哪开都不知晓，无头苍蝇似的到处乱撞，也撞不出一条门路来，哪里能知道姓柳的什么时候从上京出发、走哪条路？
张远业再望向那张纸条时，陡觉不妙，手脚都软了一瞬。
他几乎是疯了似的冲进司务厅，翻出了历年的画卯册子。
……是了。
柳纨绔毙命当日，乐无涯告假休沐。
张远业躲入卷库，怀抱着案卷和画卯册子，大哭一场。
来大理寺前，他就知道宋氏女一案是乐无涯的生涯污点。
民间众说纷纭，都说审得不公、判得蹊跷。
但在亲眼见过乐无涯的本事后，张远业就改换了心思，认为这案子大概是没什么内情的。
谁想，乐大人转手把这个天大的把柄送给了他。
……只因当年，他曾举荐于他。
而他大厦将倾时，不愿波及任何一人。
所以，他早早把一把磨好的刀亲手递给了张远业，请他捅他一刀。
从此后，恩怨两酬，再不相欠。
次日，张远业强打精神，将此件陈年旧案作为乐无涯的罪证之一，上呈天听。
这一案，牵扯出了柳纨绔的私生爹靳冬来与乐无涯的权钱交易，将靳冬来拉下了马来，亦是还了宋氏女清白。
各归各位，各得报应。
张远业仍做着他的大理寺卿，只是过去那好不容易养起来了一点的昂扬意气荡然无存，愈发谨小慎微地蛰伏下来，直到泯然众人。
……
张远业搁笔沉吟许久，终是回到了冷冰冰的现实。
他枯坐良久，还是憋憋屈屈地把田秀才的案子判了个“允”，按例发回刑部去了。
谁想，竟是那新履职的闻人明恪硬顶住了压力，亲往彰德，一一查验，抄回了一箩筐的证据。
最绝的是，他不知道给那田秀才灌了什么迷魂汤，竟将他也拐带回了上京来。
田秀才还以为是要面圣受赏，欢喜无尽地蹲在客栈里，做着一夜飞黄腾达的美梦。
一梦睡醒，他等来了三法司会审。
在彰德府这个他所熟悉的地界上，田秀才尚有三分装腔作势、一人做事一人当的胆气。
到了人生地不熟的上京，不过稍审了审，他的文人骨头便立时软成了一滩烂泥，将满肚子腌臜心思倒了个干净。
他一张嘴，就咬出了自己的“同谋”。
原来，在神明面前发誓献子后，田有德母亲的病况当真一日好似一日。
田有德在科场蹉跎半生，已然有些魔怔，极信风水神明，见菩萨“显灵”，反倒慌了神。
他舍不下这个老来子、独苗苗，又怕自己扣扣索索地不肯还愿，得罪了神灵，妨了他的前程，不禁愁苦万分，只好借酒浇愁。
还是在彰德府衙办事的一名吏员点醒了田秀才。
此人与他有几年同窗之谊，主管着教化百姓一事，近来因为府内风教的成绩不佳，没挖掘出来什么孝子烈妇的例子，而吃了寇知府的一顿面斥。
听了田秀才的酒后诉苦，此人顿时眼前一亮，怂恿道：“照你这样说，这才是大机缘呢。”
“儿子是你生的，连性命都是你给的。如今药王菩萨开眼，全了你的心愿，你还推三阻四地不肯还愿，岂不是白白坏了这现成的福报吗？”
“对田兄来说，最要紧的不是光耀门楣吗？你要是发达了，还愁没有添丁进口的好日子在前头等着你？”
一番话说下来，叫田有德心动不已。
不过，这吏员只会暗地拱火，当然不会亲手指点他如何杀子。
于是，田有德自作聪明地杀去了药王菩萨庙，公然表演了一番杀子闹剧，就这么把事情闹大了。
三法司主官听了这蠢毒之人涕泪俱下的供述，纷纷扶额咬牙，愤恨不已。
……要是真叫这样的狗东西得了旌表，朝廷颜面何存？教化之义何在？
朝堂之上，听完王肃对此案的禀告，项铮雷霆震怒：“荒唐！”
他仿佛是第一次听见这回事，怒斥道：“田母病笃，田有德身为人子，理当延医问药、竭诚奉养，岂有杀子绝嗣之理？此非救母，实陷其母于不义！”
“若天下人皆效此割亲邀誉之举，则父子相残、伦理绝灭，与禽兽何异？此人读圣贤书，却作此豺狼之行，可谓儒门之耻！”
官员们面对天子之怒，自是各自恭肃，连连称是。
项铮神色沉郁，给出了判罚：“田有德，革去功名，着刑部以‘故杀子孙’罪论处，流放柳州，遇赦不赦！”
“彰德府吏员李敬，挑唆害命，蛊惑田有德杀子媚神，革除吏职，永不叙用，并削籍为民，子孙三代不得应试！”
“彰德府知府寇淳，将邪祀视为孝道，忠奸不分、贤愚不明，着都察院严查失察之罪！”
言罢，他垂目下视，出声唤道：“闻人约。”
乐无涯迈步出列：“臣在。”
项铮赞道：“闻人爱卿身负宪职，临案不避，查究分明，无愧为朕之股肱！着晋俸一级，另赐内帑银五十两，以酬尔功！”
乐无涯立时谢恩，绝口不提当时在守仁殿中指证寇淳“效张角故事”一事。
项铮暗自凝眉。
……倒是乖觉。
他的声音带着循循善诱的温和之意：“此案，爱卿还有何想法，尽可说来。”
乐无涯张口即答：“回皇上，臣闻圣人之孝，当以‘不敢毁伤’为始，若是天下人以田氏为榜样，沽名钓誉，残身伤人，以搏名利，岂不有违圣上以仁孝治天下之本心？”
项铮：“……”
他感觉又被此人高高架了起来。
但话都说到了这个地步，他言辞之间又是句句占理，项铮也不好推脱，深思片刻后，赞道：“爱卿所言甚是。”
旋即，项铮令道：“从今往后，凡有毁伤肢体、戕害亲眷而伪托孝义者，不得请旌，交付有司论罪，按律严惩。”
乐无涯立即拜倒：“皇上圣明！”
他这声赞颂起得正是时候，引得满朝一片山呼万岁。
称颂过后，乐无涯施施然退回文臣队伍。
他走的那几步，既傲岸，又风流。
项知允听在耳里，又偷眼看向身后一语不发的项知节，嘴角瞅了瞅：
……六弟这是找了个什么人呐？
哪有主子吃瘪，他反倒加俸受赏的道理？
第260章 人情（一）
殿外景阳钟沉沉三响。
鸿胪寺官员朗声高呼：
“退——朝——”
百官鱼贯而出，朱紫各自分流。
乐无涯单手托住笏板，昂首阔步，向外走去。
“闻人佥宪！留步！”
听到这虎啸似的带着膛音的呼喝声，乐无涯微微一笑，回过头去，恭敬行礼：“元将军。”
既已散朝，规矩就不似上朝般大了。
“好小子，腿脚这般利落，好悬没追上你！”元唯严大步流星上前，爽朗大笑两声，一把抓住他的手臂，发力攥了攥。
夏季官员朝服偏薄，感觉到袖内漂亮利落的肌肉线条，元唯严满意地眯起了眼睛：“小子，竟是我失了眼，上京初见时，我可没瞧出来你是个神射弓手！”
乐无涯毫不谦虚，问道：“比老将军当年如何？”
元唯严愣了愣，继而开怀大笑。
他就喜欢这样的不扭捏的爽朗人！
他一拍乐无涯的肩膀，刻意收了七分力：“老夫一身蛮力，与闻人大人不是一个路子。可惜，你生得迟了些，否则，老夫就是抢，也要将你抢到麾下，给我做副手去！”
元唯严是百户出身，是真真正正从底层一刀一剑拼杀出的功劳，即便与人示好，也总带着股似有若无的匪气。
换做一般文官，是消受不起他这种直通通的好意的。
乐无涯却灵巧地一眨眼，笑道：“老将军不怕我抢了您的头功、夺了您主将位置就好。”
元唯严捋须大笑，笑声爽朗浑厚，惊得旁边路过的文官险些失仪地往外跳开一步。
和这样的敞亮人说话，没那么些弯弯绕，就是痛快。
笑罢了，元唯严道明了来意：“闻人佥宪，我没备下请帖，就直言相告了，别嫌寒酸：小二成天念叨你，惦念得不成了，我打算在鸿宾楼设一宴席，让他执弟子礼，敬你三杯——甭这么瞅着我，敬你茶！你那点酒量，小鸟似的，喝一两，吐三斤，全上京哪个不知道？！”
元唯严声音里透着深厚的力道，声传八方。
在不远处，规行矩步的王肃脚下一个不稳，险些绊倒。
……他被勾起了某些不大好的回忆。
好容易站稳脚步，他几乎有些悲愤地扶了扶脑袋上新配的假发，一骑绝尘地走掉了。
乐无涯微笑。
元老虎就是如此，看似莽撞，实则粗中有细。
他公然邀约，不设私宴，用的还是拜师礼这样堂皇的理由，已是最大程度地消解了“朋比作奸”的可能。
元小二那头小老虎还有的学呢。
他效仿武人礼节，潇洒地行了个礼：“元将军邀请，下官定当从命。待我与王都宪报备过后，自会……”
元唯严不等他说完，便一把将他拉了起来：“那就说定了！两日之后，我正式下帖子到你府上，你可不许躲懒！”
趁着这一贴近的功夫，乐无涯轻声问道：“元将军就不怕文武官员相交，惹得皇上疑心么？”
元唯严虎眉一皱。
……是错觉吗？
他从这人身上嗅到了一点熟悉的狐狸味儿。
“不妨事。”元唯严胸中起了些微波澜，从善如流地压低了声音，“老家伙我手中无兵，光杆司令一个，早该到颐养天年的时候了。”
乐无涯眼里精光流转：“……未必吧？”
言罢，他身轻如燕地倒退一步，拱手告辞，旋即摇着他的狐狸尾巴，神气活现地继续向宫门外走去。
……这是个什么意思？
元唯严在原地怔愣半晌，嘿然一笑。
好小子。
又叫他看走了眼了。
这深浅几何，难以量度啊。
……
乐无涯正要踏出宫门，忽觉肩头一沉。
乐无涯回头一望。
又是故人。
“张堂尊。”他往旁侧看了一眼，“这是右掖门。您是大理寺卿，该从左掖门出的。”
日光透过螭首，在来人清俊面孔之上投下斑驳的影。
张远业注视他片刻，须臾又垂下眼去，道：“……闻人佥宪，田秀才之案的细节，我还要与你对上一对。上朝前，我已知会了王都宪，你不必回衙，跟下……不是，跟我去大理寺就是。”
末了，他又客客气气地补上一句：“果如郑臬台所言，闻人佥宪极擅断案，真乃我大虞刑名典范也。”
乐无涯柔声道：“多谢张堂尊夸赞。”
张远业：“……”
他脸红了。
……这真不是他故意为之。
可……被长着这么一张脸的人夸奖……
就像是被那位大人……
怪不好意思的。
察觉到脸颊滚烫烧红，张远业更加羞窘，欲盖弥彰地咳嗽了一声。
结果红意直接上泛到了耳朵尖。
乐无涯：“……”
他欲言又止，背过身去，对不远处驾着车马等他的华容摆了摆手，示意他先回家去，又转过身，对张远业的窘迫佯作不见：“那下官便叨扰张堂尊，坐一坐您的马车了。”
张远业自知失仪，恨不能掩面而奔。
但那样只会更丢脸。
他只好顶着这么一张烧红的面孔，极是庄重地点一点头：“好。”
张远业招来身后跟随的长班，叫他把车马赶到近旁。
那长班一口应下后，才瞧清张远业满脸通红，顿觉担忧，冲口而出：“哟，大人，您脸怎么这么红啊？！”
笼罩在下属担忧的目光和乐无涯含笑的目光中，张远业简直要自燃了。
他抬手扇了扇风，强自镇定道：“暑热难耐，乃至于此，叫齐书吏在马车冰鉴里多添些冰吧。”
……
张远业将乐无涯带回了大理寺。
大理寺中仍有不少旧人，听说了有这么一号和乐大人相貌相似的人，都意意思思地往他身边凑。
这导致这日晌午，大理寺的膳堂人满为患。
掌勺的刘师傅还是那个能把锅铲舞出花来的老兵油子，他忙得脚打后脑勺，颠勺快要颠出残影来了。
张远业觉得这样里三层外三层地围观，实在是有失大理寺的体面和官威。
但平素这帮人不受管惯了，对他那软绵绵的眼刀简直是视若无睹。
甚至有个脸皮厚的司务端着饭碗凑了过来：“闻人佥宪，您是哪儿人？”
乐无涯据实以告。
那人“哦”了一声，乖乖走了。
紧接着，第二个人凑了过来：“闻人佥宪，您家里有几口人？”
在第五个人跑过来，问出“闻人佥宪可否有孪生兄弟”时，张远业终于是绷不住文人架子了，道了声抱歉，站起身来，三下两下把人撵鸡似的轰远了。
乐无涯出身大理寺，在这里履职时间最久，感情也最深。
他选才择优，一手把这一届大理寺上下官员，都调·教成了和他年轻时一模一样的混不吝。
眼见这帮玩心不改的又在欺负张远业这个大堂尊，乐无涯握着筷子，笑吟吟地看着他们逗着张远业四处追逐跑跳。
在他瞧热闹时，第六个人又凑了过来：“闻人佥宪莫要见怪。张堂尊年纪不大，整日枯坐堂上，钻研案卷，都快要修化成仙儿了，我们经常惹他生气，逗他跑一跑，笑一笑，也好松弛身心。”
张远业好不容易轰走了一个，一回头就见乐无涯又被人缠上了，顿时一个头两个大，又急着回来赶人。
第六个人嘻嘻哈哈地跑掉了。
而刘师傅忙活完毕，这会儿终于可以歇口气了。
他走了过来，小心问道：“大人，饭菜合口味不？”
乐无涯赞道：“好手艺。”和过去的风味别无二致。
那大厨用围裙擦了擦手，有些不好意思地问：“大人，恕小的冒犯，受累打听件事儿，成吗？”
“说。”
刘师傅鼓足勇气：“……那个，您信投胎转世不？”
去而复返的张远业：“……”
这班子没法带了！！
……
等张远业把这帮活宝、猢狲轰了个干净，又和乐无涯把案件细节研讨推演完毕，确定无误后，已是戌初时分。
察觉外间天色昏昏，张远业甚是过意不去：“闻人佥宪，我叫人送你回去。”
“不了。”乐无涯摇一摇手，“张堂尊不必客气，我想走一走，松快松快筋骨，正好想想事情。”
张远业麻烦了他一整天，偏偏手底下的人也不给他做脸，他实在不好再强加好意于他，只好略带歉意地致礼道：“那我便不推让客气了，闻人佥宪一路小心。西大街近日在修沟渠，千万注意脚下啊。”
乐无涯懒洋洋地一扬手：“晓得啦。”
本欲再唠叨两句的张远业登时失了声。
他呆呆地望着乐无涯的背影，一时心绪起伏，再难平静。
……
更火如豆，杂音渺渺。
乐无涯在微热的夜风中，缓步向前走去。
现在，事态逐渐明朗了。
事实再次证明，他乐无涯，就是个腥风血雨的体质。
田秀才的案子，被他信手拿来搅弄了一阵风云，观其成效，大有斩获。
他让六皇子掐尖冒头，叫他照着皇上的忌讳处踩下去，图的就是皇上对他产生的一点不轻不重的“忌惮”。
目下，小六已被调去了重实务的工部。
但乐无涯实在是不担心他的本事的。
他在户部谋事，已不声不响地积累下了一些人脉。
见小六失势，有那势利眼，唯恐避之不及；可也定有那喜欢烧冷灶、雪中送炭的官员，趁他失意，反倒要在力所能及之处多拉拔拉拔他，好让六皇子记上这一份人情。
小六在户部的这些日子，不会白干。
他能调用许多资源，来为他在工部的工作铺开路子、拓开新局。
到那时，自有他的好处。
俗语有云，一动不如一静。
这一回发生变动的，不止有小六，还有五皇子呢。
五皇子从刑部调任户部，看似是到了锦绣膏粱之处，但他不像小六，很难为户部带去什么好处。
端看五皇子的本事，能不能在户部大展拳脚、有所作为吧。
不过，就算他打叠精神，不再动那旁门左道的心思，一力承办庶务，皇上乐不乐意看到他的本事，还是两说呢。
乐无涯望向天边缺月，神色凝凝。
其余一切，他都盘算好了。
只有一点，他心中有疑，不得不虑：
……他这枚棋子，实在不算太安分，甚至有反噬棋手的风险。
小六他会不会……
想到此处，乐无涯忽然止了心思，蓦然回过头去。
灯火阑珊处，只有过客，更无半个可疑身影。
乐无涯挑起了眉来。
……
五十尺开外，乐珩乐珏兄弟两个躲在暗巷之中，大眼瞪小眼。
乐珩的肠子都快悔青了。
今日散衙后，乐珏便按捺不住，跑来国子监门口蹲着乐珩，死活要拉上他去看望闻人明恪。
乐珩一早就知道闻人明恪入职都察院一事，只是自知晦气，不愿轻易招惹。
他本想说服乐珏，莫要给恩人徒增麻烦，谁想乐珏自有一番大道理等着他：“我们只是去打个招呼！再说，谁不知道闻人大人他上次入京，在长街上给兄长解围一事？如今那元子晋都全须全尾地回了京来，听说竟是改头换面，与过去大不一样了！咱们心怀坦荡，在大街上见个面，怕什么？要是避而不见，岂不是显得狼心狗肺、不识礼数了？”
乐珩沉吟。
乐珏虽是冲动，但这番话却是颇有道理。
而且，他比乐珏想得要更深一层。
闻人大人的面相生得与阿狸极为相似，难免要惹来非议。
他们作为乐家人，太过亲近于他，自是不对；可要是刻意规避，更显得心虚。
可以说，怎么做，都不对。
那还不如遵从本心，堂堂正正地见他一面。
只需在公共场合会面、而非私下拜谒宅邸，任谁也挑不出大错来。
谁想，他们去了一趟都察院，方知乐无涯今日去了大理寺公干。
乐珏是个急切性子，不甘心扑了个空，想去大理寺看上一看。
乐珩拗不过他，被他硬生生拽去了大理寺。
然而，行至半道，他们就看到了一路溜溜达达而来的乐无涯。
乐珩本想寻个有人的地方与他相见，可总寻不着合适的搭话机会。
……不知不觉的，就变成了这么个尾行的尴尬状态。
在兄弟二人潜行在一处小巷、乐珏探头探脑地向外张望时，前方的闻人约似有所感，猛然回头。
乐珏躲闪不及，眼看要败露行迹，亏得乐珩眼疾手快，把他扯回了暗处。
兄弟二人藏身巷中，一时不知该如何是好。
乐珩长吁一口气，道：“……不该来。”
乐珏掏了掏耳朵：“哥，你都说第八遍了。”
乐珩一板一眼道：“说第九遍，那也是不该来的。”
乐珏刚要回嘴，视线一偏转，整个人僵愣在了原地。
乐珩与他兄弟同心，见他神色如此，心中便隐约猜到发生了什么。
不及转身，他的心就慌乱大跳起来。
而另一边，乐无涯的脑袋从巷边探出，帽翅颤颤，眼角弯弯：“果然是你们呀。”《 》