第241章 坦心（三）
乐无涯啃尽了醍醐饼，另寻了一方白帕，蘸墨挥毫，写下一段话，仔细折好，揣入自己怀里。
随后，他起身走到窗前，作势要关窗。
一阵含着寒意的凉风袭来，他也不惧，顶着夜风，将半边身子探出窗外。
天际新月如钩，他手中白绢在月色下被风拂动，有如流云舒展。
与他数尺之遥的房顶上，盘腿坐着一个裘斯年。
在他旁边，整整齐齐地码着一摞绿豆糕。
由于得了皇命，他盯了乐无涯一整天，和他一样，也足有一天水米不打牙了。
直到此刻他才得空用饭。
裘斯年吃饭是很有特色的。
那不应该被称之为“吃”，更近似于填鸭一样地往肚子里“灌”。
他把绿豆糕用手捏成细糜，塞在嘴里，连嚼也不嚼，就囫囵吞下去。
不过一盏茶的功夫，他就吃了七块巴掌大的绿豆糕。
饶是他一张脸蛋生得再清俊，这样的吃法也是要招人侧目的。
所幸，现在盯着他的只有天上月。
再没有人仿佛从天而降似的，凑过来感叹一句：“我们小阿四又在喝饭呢。”
……
裘斯年五岁那年，一岁无雨，草木枯焦。
叔父在乡里素有侠名，眼见活路断绝，他索性振臂一呼，拉起一帮乡亲父老造了反。
结果还没出省，便被官兵一锅端了。
对那时年幼过分的裘斯年而言，叔父造反的好处，便是他连吃了几天的干米饭。
他胃口小，几顿下来，统共吃下的米还填不满一个海碗。
在短暂的饱腹之后，接踵而至的长达六个月跋涉上京的苦日子。
——裘家八个未成年的男丁，全要被押解进京。
一开始，还有大哥哥抱着他。
大哥哥病死后，二哥哥要接着抱他。
裘斯年没答应。
他见过奶奶饿死在家中的模样。
他知道“死”是什么。
哥哥们走路已经很累了，他不可以不懂事。
于是，他迈着一双细瘦如麻杆的小短腿，踉踉跄跄地跟着队伍的尾巴跑。
他很饿，时常饿得眼前金星乱迸，可他还是连滚带爬地追着、赶着。
负责押解的官兵其实也懒得管他。
大家都是爹生父母养的，心都不是那铁打的。
五岁的小孩子，还没刀高，懂个屁呀。
他们私下商量，要是这小子真的在押解途中跑丢了，就报个病亡，回京后跟上司打个哈哈，请上几顿酒，事情也就揭过了。
但裘斯年硬是跟了上来。
他不敢掉队。
若是真的掉了队，他就真的是孤孤单单的一个人了。
一路上，裘家兄弟陆陆续续死了五个。
等进了宫来，挨上一刀，变成太监，又有两个没熬过去。
裘斯年的生命力确实比兄弟们要强些。
伤口撒上点草木灰，止了血，他便像是一只被阉了的小狗，蜷在一张破席子上舔好伤口，灌上几口半冷不热的米汤，便又摇摇晃晃地爬了起来。
只是当他爬起来后，他举目四望，发现朱墙碧瓦之中，只剩下了他孤零零的一个人。
他年纪太小，旁的太监欺负他，说他是罪奴，把最累最苦的活儿甩给他，他就接着，不生气，不恼怒。
谁让他是罪奴呢。
他天生有罪，全家有罪，到这世上就是来受苦的。
其他的事，对他来说都不算最苦。
至苦的是，他的身体内总烧着一把火，一到饭点，那把火就格外炽烈，烧得他头晕眼花，什么都顾不得了。
有太监调侃他，他一个小孩，能吃八个人的份。
可裘斯年并没成为一个真正的饭桶。
相反，他干活伶俐，头脑清醒，而且别有一股野兽一样的敏锐直觉。
只要让他吃饱，他便能不分白天黑夜地干完八人份的工。
掌事太监看中了他身上这股子劲儿，渐渐的不许旁人欺侮他了，甚至准他偷偷学字读书。
裘斯年从最底层的火头杂役做起，从扫地、开门、刷马桶这等活计干起，硬是在十二岁那年，混成了守仁殿的洒扫太监。
亲眼见到了诛他全族的皇上时，裘斯年心里只有惶恐和紧张，并无恨意。
家里人只活在他记忆的一角，是蒙了尘、盖了土的，是分隔阴阳、遥不可及的。
皇上却是近在眼前的主子，还会把吃不完的点心打赏给他呢。
皇上还挺喜欢他狼吞虎咽的样子，笑称他“有福相”。
某日，皇上又赏了他半块芙蓉糕，兴之所至，随口问他姓什么。
裘斯年正对着糕点吞口水：“回皇上，奴婢姓裘。”
皇上隐隐皱了眉头：“哪个裘？”
裘斯年：“……”
他隐隐觉察到了危险，但他并没有“拒答”这个选择：“回皇上，上求下衣，家中行四。”
皇上意味深长地“哦”了一声，并未置评，只唤来薛介，对他耳语一番。
薛介很快取来了一碟子新鲜糕点，摆在了裘斯年眼前。
皇上目色极是温和：“赏你的，吃了吧。”
裘斯年脸色一白，冷汗滔滔地流了下来。
但他并无犹疑，谢了赏后，拈起一块，送到嘴里，咀嚼起来。
他嚼得格外卖力，腮帮子鼓得像只松鼠。
皇上对他的态度很是满意，见他嚼完了一碟子点心，旋即吩咐薛介再给他包一匣点心，回去慢慢吃。
裘斯年规规矩矩地谢恩，待回到太监庑房，确认周遭无人，他才哇的一声将腹中东西吐了个干净。
……吃得太慌了，太猛了。
他生平没吃过这样让人心悸的点心。
吐完后，他气喘吁吁地打开糕点，又把皇上赠他的糕点吃得连个渣屑都不剩。
他骨子里那股野兽似的直觉告诉他，他必须得这么干，否则将死无葬身之地。
这是皇上赐的。
果然，在他一天之内吃光了一匣子糕点后，皇上对他的重视更胜以往。
不多时，皇上便和颜悦色地问他，愿不愿意跟他即将出嫁的义女孝淑郡主一起出宫，由他照顾她的饮食起居。
裘斯年眨巴眨巴眼睛，露出些惊恐之色，立即跪伏在地：“奴婢做错什么了？皇上不要奴婢了吗？”
见他如此反应，皇上龙颜大悦：“孝淑郡主是朕爱女，送你伴她出嫁，是朕信你。你小小年纪就办事妥帖，头脑清明，晓得谁是你的主子，这都是你的好处，也是你的造化。”
他微笑道：“……这些话，你可记得了？”
裘斯年一个响头磕在地上：“谢主隆恩！”
就这样，他跟着据说很受宠爱的民间郡主戚红妆，见到了乐无涯。
在守仁殿中，他不止一次见过乐无涯。
只是那时候，他只是个擦地的，只能瞧清他的衣摆和鞋尖。
初见他吃饭的架势，乐无涯大惊失色：“皇上送你来是怎么个意思？想把我吃穷了？”
闻言，裘斯年把腮帮子塞得鼓鼓的，冲他天真无邪地傻笑。
……尽管天真这种东西，他很早就没有了。
乐无涯问他：“你是哪里的人？”
他细声细气地老实答道：“豫州。”
乐无涯眉目低垂，心算片刻：“你这个年纪……九年前的豫州饥荒，你该是赶上了吧。”
裘斯年答得很快：“嗯，赶上了。”
五岁的孩子，该是只知喜乐、不知疾苦的年纪，要是表现得太过沉痛，反倒显得虚假。
乐无涯伸出手去，摸了摸他的脑门：“吃吧。”
裘斯年说了句俏皮话：“不敢不敢，奴婢要是把大人吃穷了，可怎么个赔法儿呢？”
“吃你一人份的就行。”乐无涯语出惊人，“你家里人在天上，不活在你身上。背着他们走，太累了。”
言罢，他拍拍他的脑袋，径直离去。
裘斯年僵愣片刻，听话地埋下头去继续吃。
他的喉咙一下一下地收缩，食物落入腹中，却不再似落入了无底洞中。
好像那股煎熬、折磨了他多年的万丈饥火，凭空消弭了。
……
房顶上的裘斯年拿起最后一块绿豆糕，注视片刻，又放回了原位。
大人说得对，吃一人份的就行了。
他正望着那最后一块绿豆糕出神，忽然听到下方有些骚动。
他低下头一看，正见两个武人打扮的吏员站在了馆驿门口。
其中一个人踱来踱去，走路是一瘸一拐的，但拐得挺得意、挺风生水起。
另一个年纪稍轻的人，却比此人要稳重许多：“劳驾，请问新任都察院左佥都御史闻人大人住在此处吗？”
……
是夜，六皇子府。
项知节坐在院中，架起一口小锅煮柳枝水，一遍遍保养擦拭他的几支宝贝笛子。
如风蹲在一边扇火，没能忍住，轻叹一声。
项知节：“这是你今晚叹的第五声了。在愁什么？”
“愁您啊！”如风直率道，“皇上都见到那位大人了，您问我愁什么？”
项知节对月端详自己的笛子：“父皇会做什么吗？”
“您和一个与……那位大人长得一模一样的臣子交好，单这一点就够可疑的了！”
“哪里可疑？我尊师重道，他一向是知道的。”项知节说，“当年在昭明殿前，我冒雪跪了一整夜，父皇岂不知我们师生情比金坚？”
如风：“……六皇子，这个词如风觉得不该是那么个用法。”
项知节一本正经：“意会即可。”
如风：“可今时不同往日！那时候，那位大人命在旦夕——您别瞧着我，本来就是这么回事——说句难听的，您与他感情再深，那位大人也已到了穷途末路，翻不出什么风浪来，皇上不会过于介怀的。可这位……这位……”
项知节眉目间皆是倾心的嘉许：“兴风作浪，乘风破浪。”
如风：“……”都这节骨眼了您还夸呢？
“父皇既已着手查探，却未召我问话，便是要等尘埃落定再做决断。我何必先自乱阵脚？”
“况且……”项知节微微抬眼，“文有解季同、宗曜，武有元唯严、裴鸣岐，这些人明明都和老师打过照面，却没一个说起他与老师相貌相似的，父皇还要琢磨这些人呢，怎会把精力都放在我一人身上。”
说着，项知节看向如风：“对了，我忘了，还有你。与其劝我，不如想想要如何同薛介大总管解释一二吧。”
如风：“……”什么破差事，不想干了。
就没一个人能治治他吗？！
大概是他的心声被上天听到，不多时，姜鹤汗津津地跑了进来。
……
在乐无涯身处驿馆、等候皇上传唤的日子里，秦星钺、汪承等一干随从也追随着他的脚步到了上京，正在满世界地找房子。
上京寸土寸金，可不会给四品官派发官邸，得靠他们自己找寻落脚处。
姜鹤在上京待了这许多年，也算是熟门熟路，便热心地充当起介绍人来，请了假，陪着他们东奔西跑地找房子，出了不少力。
今夜，秦星钺将几间备选的宅子图样给乐无涯送了去，又光明正大来探访旧战友，顺道送来了一壶南亭县酿的酒，以资酬谢。
姜鹤欢喜万分，打算揭盖喝上一顿、一醉方休时，发现封坛的酒幌子里缠着一张白绢，指明是给六皇子的。
他急匆匆地跑了趟腿，便打算回去尝尝那熟悉的家乡风味了。
项知节接过白绢。
其上是他熟悉万分的字迹：
“闻人说‘思君如满月，夜夜减清辉’，今日见月有缺，可见被君念至何等地步。”
“闻人先生特去接了一段月光给你，聊补一二相思。”
“盼请笑纳。”
绢角还画着一牙新月。
项知节把信看了一遍，又看了一遍。
在看到第十二遍时，他一把抓起笛子，头也不回地进了双穗堂。
如风：“……”
不高兴时要吹，欢喜时也要吹。
这日子什么时候是个头啊。
第242章 疑心（一）
守仁殿中。
鸿雁炉口吐香雾，月光自如意纹锦窗格筛落而下，在桌案上形成次第错落的阴影。
项铮一手握着水晶单片镜审阅奏章，薛介则拿着把银剪子，满殿转着剪烛花。
项铮用余光瞥一眼他：“这些琐事也值得你亲自动手？十二监、四司、八局都没人了吗？”
薛介笑说：“那些个猴崽子，手脚没个轻重，一窝蜂涌进来，难免吵了皇上干正事，不如奴婢一个人干了，给皇上挣点清净。”
“早知如此，当初就该把如风留在身边。”项铮说。
“难为皇上总惦记着他。”
“嗯。”项铮赞许道，“那孩子可是个百事百灵的伶俐鬼。”
薛介一味的只是笑。
烛光在他脸上投下深浅不一的阴影。
说起来，薛介其实不是从小伺候项铮到大的贴身近仆。
项铮大婚时，薛介是被先帝添送到东宫的喜奴，是专门伺候太子妃荣氏的。
真正陪伴项铮长大的齐公公，在皇上登基五年后，因私通外臣被腰斩于市，早不知和哪里的黄土化作了一处。
在那之后，薛介才被调到他身边来。
薛介至今犹记得那日被皇上亲口抽调时的惶恐不安：“皇上，奴婢资质愚钝，怕办不好差，坏了皇上的大事。”
“无妨。”项铮说，“原用不着你出头冒尖。我只要你规行矩步，不出大错即可。”
说罢，他转向了荣皇后：“皇后以为如何？”
皇上开口要人，皇后岂有推拒之理。
荣皇后在太子妃时便是十分的和善好说话，在成为皇后之后，更是愈发端庄守礼，只是眉宇间凝结了一点淡淡的忧悒，是悯天下、恤黎民、哀苍生的菩萨相。
荣皇后温声道：“薛介虽不机敏，却从未出过纰漏。”
事已至此，薛介不想去也不成了。
他跪谢了皇后娘娘的夸奖，又谢了皇上的赏识。
一个响头磕在地上时，薛介还在想，皇后娘娘的药还熬着呢，现才得了五六分火候，可别熬坏了，伤了药性。
但是，不知是否是天意注定，这个“从未出过纰漏”的薛介一走，皇后的运道便坏了起来。
薛介走后的第二年，皇后的独子，太子项知明暴疾而薨。
在那之后的三个月，荣皇后忧郁崩逝。
就仿佛她的喜奴离开了，她的好运也一道消逝了。
薛介就像是一团性情温吞的老棉花，旧主逝去，他哭了几场，擦干了眼泪，收拾好头脸，就又老老实实地服侍皇上去了。
这几十年的朝夕共处下来，薛介已对皇上的言外之意了若指掌。
用如风的话来说，义父是世上最了解皇上之人，一抬屁股就知道他要放什么屁了。
正如皇上所说，如风确是他带过的最机灵的小徒弟，否则薛介也不会疼他如子，甚至要破例收他作义子。
只是他怪话丛生，还老是憋不住，实在不适合留在宫中办事。
所以，当项铮要给六皇子府安插眼线时，薛介毫不犹豫地推举了如风。
送他去个安闲所在，也算是避祸了。
……不过如今看来，六皇子府上，实则是又一个漩涡中心。
皇上此时提起如风，又岂是真的在说如风？
思及此，薛介喜眉笑眼道：“如风那孩子好福气，能得皇上如此惦记。奴婢改日便叫他进宫，给您叩头谢恩。”
皇上“嗯”了一声，举起手中的奏折，神色轻松地一哂：“晌前刚加封的闻人约，到了晚上，弹劾他的折子就递上来了。手脚倒是快。”
薛介作惊讶状：“唉哟，这可怎么话儿说的？”
项铮把手上的奏折和另外两份单择出来的奏折并排摆开。
“一份说，神器有命，非人臣可轻触，闻人约胆敢当堂接捧传国玉玺，是藐视天威、动摇国本之举。”
“一份说，玉玺落地时，朕尚在御座，闻人约不待敕令便擅自夺玺，形同‘鹰隼攫兔’。昔日霍光辅政，尚知‘持玺俟君’，今闻人约之狂妄，更甚霍氏。”
“这一份就说得远了，说闻人约在桐州募私兵，是树私恩于军民，揽威权于阃外，擅启边衅，越权征伐，是激化边患之举……”
薛介一字不发，只把铰下的烛芯悉心收好，拢入袖中囊袋。
观其反应，项铮很是满意。
这些年来，他兴之所至，试探过薛介多次，而这团老棉花总是戳一下才动一下，老实得可爱。
他问：“你怎么看？”
老棉花慢吞吞地开了口：“奴婢不懂这些个事情，说话笨，怕让皇上笑话。”
项铮拿笔掷他：“老东西，你还真戳一下动一下？叫你说，你便说，朕恕你无罪。”
薛介接笔在怀，小心翼翼地问：“皇上，敢问霍光是谁？”
项铮失笑，难得耐心地解释：“霍去病，你可知道？”
见薛介还不算全然无知，乖乖点头，项铮自道：“霍光乃是霍去病异母之弟，是汉武帝的托孤重臣，掌管禁军、久专大柄、结党营私……”
解释到一半，他自己忽然想通了。
闻人约有霍光之才，却无霍光之家世。
区区商贾之子，家世不显，人丁简薄，何以成事？
面对薛介求知若渴的眼神，项铮失笑：“是了，朕是英主，臣是明臣，就算闻人约真即是霍光再世，朕又有何惧？”
薛介顶着一脸的懵懂，逢迎道：“皇上说得是。”
项铮把那份给乐无涯扣了霍光帽子的奏折丢到一旁，又问：“今日玉玺落地，你认为闻人约反应如何？”
薛介：“奴婢不及也。”
“怎么说？”
“事发突然，奴婢若是闻人大人，碰上这等事，怕是要吓得魂飞魄散了，奴婢瞧着，满朝的大人也都吓得不轻，闻人大人能出言圆场，即便不够周全，也算急智之人，奴婢倒羡慕闻人大人的伶牙俐齿，若有这本事，定能哄得皇上笑口常开。”
项铮笑骂：“老滑头。”
项铮将目光投向第一份奏折，目光微冷。
这位上弹劾奏折、怒斥闻人约“藐视天威”的人也在现场，同样是噤若寒蝉，半句多余的话不敢多说，回到家里，倒是舌灿莲花、文采飞扬起来了。
这些御史真是愈发出息了，当面不言，背后妄议。
他将这份奏折抽出来，同样扔在一边，并将目光投向第三封指责闻人约私募府兵的奏折。
不等薛介评价，他就笑出了声来。
“真当朕老糊涂了不成？宗文直每隔半月，必有密报送到，与闻人约的奏报两相印证，何来的逾制？何来的拥兵自重？朕一心效仿唐宗汉武，岂可做那诛杀岳飞、宠幸奸佞的宋高宗？”
项铮摇头道：“《谥法解》有云，‘德覆万物曰高，功德盛大曰高，覆帱同天曰高’，区区赵构也能得了个‘高’字作谥，当真是糟蹋了这个好谥号。”
薛介继续一脸迷茫，连连点头称是。
“这三人，大抵都是瞧他与……”项铮微妙地一顿，“……相似，揣摩着朕一见即恶，这才一门心思要挑出他的错，来讨朕的欢心。”
见薛介低头不语，项铮又点了他说话：“老东西，别装哑巴，你也觉得他像，是不是？”
薛介赔笑道：“奴婢年纪实在是大了，老眼昏花，站在皇上身后，看不大真切，只觉得身形确有几分相似，声音也差不离。只是听他说话……”
他稍作迟疑：“乐大人同您说话时的调调，奴婢曾听过几耳朵。朝堂上那些话，不大像是乐大人说得出来的。”
项铮神色稍霁：“你倒实心，肯实话实说。小六、小七、玉衡，就连元啸天也是见过他的，竟无一人对朕实言，真是……”
薛介温和道：“皇上息怒。”
“你怎么看？”
“奴婢看啊，还是他们太惜才了。”薛介轻声细语，“据您所说，那闻人大人确与乐大人有几分相似，若是在举荐他时，额外提上一句此人与乐大人相貌仿佛，这到底是夸呢，还是贬呢？”
闻言，项铮的语气愈发缓和：“难道在诸卿心目中，朕便如此刁钻狭隘，竟连一个小小的闻人约都不肯相容？”
“所以奴婢说，是几位大人太过惜才，一时想左了。况且，皇上素来是不信那些个鬼神之说的，若到皇上面前说什么‘容貌相似’的话，称鬼道怪，岂不是平白惹得圣心烦忧？”
项铮思索半晌，眉头渐展：“老东西说得在理。就是小六这孩子，唉……被兰台教养成了个一根筋。”
薛介恭谨道：“六皇子最重礼数，待师至孝。”
“孝过了头！”项铮说，“当年，朕要处死乐无涯，他来求情，朕叫他跪着，他就真跪到吐血，把身子骨都弄坏了，到如今还是孤孤单单的一个人……”
全上京都知道六皇子反向克妻。
具体表现为，他能把自己克得死去活来。
这些年来，但凡皇上开始着手为他寻觅王妃，他势必要大病一场。
面对此等奇怪的命数，钦天监当然不好说皇子命薄之类的话，只称说皇子贵不可言，需得身怀天命的有缘之人，才能压住六皇子这古怪的命格。
皇上不信邪，把上京的适龄女子拉了个名单，交给钦天监去算。
钦天监算了一遍，表示，目前克不死六皇子的人还没生出来。
皇上不信邪，这些年总不死心，想给小六找个媳妇，实在不行，先娶个侧妃，以延绵子嗣为上。
大约一年前，闻人约调任桐州知府时，项铮便赐了一名贴身宫女给他，想给他尝尝咸淡。
结果过府当夜，项知节便犯了心悸病，高烧不退，皇上紧急派了两位太医去，才堪堪止住汹涌的病势。
先前，皇上以为他是装的，便张罗着给小七娶妻。
这兄弟二人同胞所出，八字一模一样，若是小七娶亲无碍，那便是小六有意装病，难逃一个欺君之罪。
没想到，小七也大病了一场，且病得七荤八素，比小六还厉害些，险些死过去。
这下，皇上不敢轻易许婚了。
皇子的婚姻向来是联络臣子的工具，但小六、小七这情况当真刁钻。
怎么说？
难道要恩赏大臣的女儿做个望门寡不成？
见皇上陷入思考，薛介一笑：“皇上，您一口气教了奴婢这么多道理，怕是口干舌燥了，奴婢去看看您的莲子羹好了没有。”
项铮回过神来，蘸墨铺纸，打算好好骂一顿这三个拍马屁拍到马蹄子上的糊涂御史：“去吧。”
薛介带着一掌心的烛油香气，躬身退出了守仁殿。
他站在丹墀之上，望向灯火通明的宫殿，无声地叹了一口气。
……他只能帮到这儿了。
他与荣皇后相伴多年，知道皇后生前仅有庄贵妃这么一个知心人。
荣皇后的亲生儿子早逝，他什么都帮不上。
皇后挚友的养子，他能多说一句，便多说一句罢。
他如是想着，紧了紧衣袖。
都入夏了，这天还是这么冷。
……
殿内，项铮刚搁下笔，窗外晚回巢的寒鸦便无端发出一声厉声嘶鸣，叫他竟是抖颤了一下，随即大咳起来。
薛介不在跟前，殿外侍候的小太监慌忙进来抚背顺气。
他挥手屏退了来人。
待咳嗽稍平，他自言自语地感慨一句：“真是老了。”
他清了清嗓子，总觉得喉间似有骨鲠，吐不出、咽不下，甚是难受。
他举首望向窗外。
窗外新月一牙，清辉冷冷、明光湛湛地挂在半空，照映之下，宫檐上的鸱吻亦是栩栩如生。
月有缺……
想到这里，项铮又耸起肩膀，呛咳了两声。
……怎么可能呢？
若这世上真有起死回生之术，那被他嗤笑了一辈子愚蠢的父皇……难道竟是对的？
作者有话要说：
今天老皇帝含量很高
人事斗争堂堂拉开序幕
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上大悦，解腰间白玉蹀躞带，遣人送至约官驿，敕曰：“卿胆略非常，奉接神器，足见忠心。可佩此带，以彰殊遇。”
复念约久在边地，宅第难觅，特赐太平仓东甲第一区，广十亩，亭台池苑咸备。一时荣宠非常。
——《虞史·高宗本纪》
第243章 疑心（二）
被御史攻击一事，并不在乐无涯的意料之外。
开玩笑，不遭人妒，还是他乐无涯吗。
这些日子，秦星钺为寻一处合适的宅院，跑遍上京询价，险些跑断另一条好腿，才惊觉上京房子如此昂贵，以大人的俸禄，莫说购置宅邸，便是租间像样的院子都捉襟见肘。
稍微便宜些的，不是地处偏僻，需得早起半个时辰上早朝，就是临街小院，逼仄又吵闹，终日不得个清净。
秦星钺瞧不得乐无涯受委屈，挖空心思，又拜托了姜鹤，总算寻得了两三处勉强可住的院落。
地方是小了些，胜在价钱和地段都合适。
只是……
“这间死过人，还有闹鬼的传闻。”秦星钺指着最便宜的一处宅子，底气甚是不足，“大人若是不喜，咱们再想法子……”
把这些宅子图样放在乐无涯跟前时，秦星钺其实是有些自愧的。
大人在南亭、在桐州，住的皆是有院、有花、有水的宽敞地方，到了上京，却连个可以扎秋千的宽敞院落都没有。
谁知乐无涯扫了眼图样，连眉头都没皱一下，还挺乐呵：“格局不错呀。”
他说这话时，面前坐着汪承和秦星钺，还有一个编外的姜鹤。
秦星钺一筹莫展：“唉，院子里倒是有个秋千，其他要什么没什么，一应物件都得重新置办，又是一笔开销呢。”
汪承一板一眼：“信则有，不信则无，大人既然百无禁忌，我便去城隍庙求些镇宅符来，挂着镇一镇，好歹安一安何家、杨家两位嫂子的心；缺的物件我已列了单子，等大人瞧了房子，觉得喜欢，定了下来，就先紧着大人置办，其他的东西慢慢添置就是。”
姜鹤一本正经：“听说真的很邪，闹的是个女狐狸精。”
乐无涯看着这三人，笑意从心底里泛出来。
三个小子性情各异、各有千秋，排排坐着，看着就喜人。
乐无涯随手搂过姜鹤的肩膀，赞许道：“我的王朝马汉，张龙赵虎，可算是凑齐了。”
汪承知道他在说什么，但对他的热情略有些招架不住。
……反正郑大人不这样。
他索性垂下头去，乖乖受了夸奖。
秦星钺不通诗文，却爱听评书，一听“王朝马汉”就知道是包青天的四个得力手下，便骄傲地挺起了胸脯。
只有姜鹤冷不丁道：“四个人，还缺一个呢。”
乐无涯垂下眼睛，把裘斯年的形象从自己脑海中抹去。
他笑道：“这不是还有何青松和杨徵吗？”
姜鹤：“那就有五个人了。”
“既然如此……”乐无涯玩笑道，“我再去找一个，凑个整？”
姜鹤想了一想。
秦星钺一直和自己作伴，双星拱月似的陪着小将军，姜鹤不会嫉妒他的。
汪承呢，虽说是半路加入，可闻人大人信得过他，他还请自己喝了酒，也是个好人。
可亲近的下属多了，姜鹤也是要不高兴的。
他板着脸，认真道：“那我们五个挤一挤，凑四个也行。”
乐无涯大笑，想要把他的脑袋按到自己肩膀上，但手伸到半道就停住了，改为揉乱了他的头发。
在姜鹤退到一边、默默打理头发时，乐无涯说：“宅子的事情，你们不必费心了。”
三张脸齐刷刷转向了他。
他将桌案上的三份图样往前一推：“你们这般大张旗鼓地寻宅子，怕是早已入了某些人的眼。”
“我缺什么，自会有人上赶着送来的。”
姜鹤张口就道：“可是六皇子自己的手头也紧。”
“占他的便宜做什么？”乐无涯道，“要占，自然要占天底下最尊贵人的便宜喽。”
果真，翌日，便有内侍捧着御赐的白玉蹀躞，登了他的门。
再过一日，皇上再下圣旨，将太平仓东甲一区的一座十亩宅院赐他居住。
……那日昭明殿上，皇上自己失手打翻了玉玺，而乐无涯替他解了围，还表现得像个忠直之士。
配得上忠直之士的，自然得是贤明之主啊。
他不是乐意盯着自己吗？
自己现在正缺宅子呢。
那就擎等着九五之尊“体恤臣下”便是。
所以，对这份赏赐，乐无涯并不意外，只需要做出受宠若惊、诚惶诚恐的恭谨模样，谢恩便是。
谢个恩就能白得十亩大宅，这么上算的生意，不做才是傻了。
……
来自三方长门卫的奏折，齐齐摆在了项铮的案头。
去南亭的一队长门卫，递上来的奏报中皆为赞颂之词。
这倒也不是这队人刻意逢迎，实在是除了好话，他们没什么可报的。
上到现任南亭县令孙汝，下到卖辣椒酱的小商贩，南亭县里就没有不念闻人县令的好的。
当听说闻人约连阶累任、三年三迁，孙汝先是一怔，继而叹道，旁人升迁，有如纸鸢借风，唯有闻人大人之进，犹若春笋逢雨：根本既固，发必迅捷。
若是乐无涯听到孙汝说这句话时的表情，怕也是要稍稍惊讶一下的。
孙汝先前虽然明里暗里地拍过他不少马屁，但这句夸奖，却是实心实意，由衷而发。
原因无他。
在县令的位置干得愈久，孙汝越是对闻人约的才智叹服万分。
修路、送水、引商、种茶花、官营煤矿……
看似寻常的举措，经年累月后，竟如连环机括，一环扣一环，将南亭一步步推上了富庶之路。
至于闻人大人的样貌，南亭诸人皆无异议。
他们坚称，大人自从来到南亭，便是英姿勃发的模样，虽然刚来的前半年寂寂无名，但绝对是在暗中绸缪已久，以图一个厚积薄发，一鸣惊人。
无人记得那个曾被衙吏怠慢、连匹马都调不动的窝囊县令。
南亭县民记忆中的“闻人约”，永远是那个谈笑风生、意气飞扬的倜傥身影。
去桐州的那一队，收获更是寥寥。
“闻人大人那等品貌，岂会有人记错？”被问及的商贾一脸莫名，“今年春天他还来码头巡视，还登了我的船看货呢，那通身的气派……”
这队长门卫的笔录上满是此类无用证词，实在没有任何采用的价值。
去闻人约江南老家的那一队人，终于嗅到了一丝异样。
熟悉闻人约的左邻右舍皆道，说这位大人没入官场前，是个温文内秀的性子，每日只顾着读书，大门不出，二门不迈。
长门卫何等敏锐，立即觉出这描述与那个在官场上叱咤风云的闻人约相去略远，便取出密绘的闻人约的画像，请来那位教了他十年诗书的胡老秀才辨认。
胡老秀才拈着山羊胡，眯着眼睛瞧了半晌，说：“守约真是大不一样了，神完气足，脱胎换骨啊。”
这组长门卫一听，更是精神抖擞，问：“难道他相貌有异？”
胡老秀才颇为惊异地看了他一眼：“不知大人是何意？为官者，自是要洗髓伐毛、脱胎换骨的。老夫忝居教职，教了守约十年有余，难道还有认不出他的道理？”
长门卫不甘心，再去问闻人雄家的左邻右舍，甚至找到了闻人雄做生意的对家打听情况。
只是他们注定要失望了。
得到的答案，全不是他们想要的。
乐无涯若知晓长门卫这般大张旗鼓地跑去江南查探，却只问出这些蠢话，必要仰天慨叹，真是一代不如一代。
如胡老秀才一类人，正因学生的飞黄腾达而与有荣焉，自然专拣着吉祥话说。
如闻人雄的对头，也摸不清长门卫如此发问的目的。
画中人的脸盘子还有些旧日形貌，五官虽然有些微妙变化，然而画像与真人本就有所差距，再加上为官后气度变化，谁敢红口白牙地指认这位当朝新贵不是本尊？
他们与闻人家只是生意上的寻常竞争而已，何苦要去给自己结死生之仇？
……
项铮将上呈的密折阅览一遍，神色晦暗莫名：“脱胎换骨……好一个脱胎换骨。”
裘斯年下首站立，神情比项铮还凝重。
项铮再问：“只有这些？”
裘斯年一眼看过去，身侧的“舌头”便替他答了话：“回皇上，江南那边还查到了一处蹊跷……”
——那便是闻人约的瞳色。
的确有那憨直又不明真相的人，一看画像，便露出惊异之色：“唉哟，闻人家的小少爷眼睛好像不长这样啊。”
可细问起来，就全乱了。
有说是暗灰色的，有说是黑色的，有的信誓旦旦地说就是紫色的，只是色泽偏深，不易察觉而已。
待足足问出了七八种不同的颜色后，长门卫们就放弃了，连写都没敢往折子上写，生怕废话连篇、触怒龙颜。
项铮听过禀报，“嗯”了一声，又问：“闻人约这几日，动向如何？”
裘斯年一打手势，旁边的“舌头”又开了口：“回皇上，一切正常，并无异处。”
“他没有去探望小六、小七？”
“御史大人本人不曾前去探访两位皇子。”“舌头”答说，“但是，六皇子府卫队长姜鹤，与闻人御史麾下的秦星钺往来密切，为的是给闻人御史在京中寻觅宅院。自从皇上赏赐宅邸后，二人便断了联系。”
“……姜鹤？秦星钺？”
“舌头”答：“皆为天狼营旧部。”
项铮笑叹：“倒是有趣，全聚到他身边来了。”
说着，他抬眼看向裘斯年。
“裘斯年，你也在他身上寻过旧主之影吗？”
这话，“舌头”便无法代答了。
裘斯年跪下身来，掏出随身纸笔，写下一段话。
在他奋笔疾书时，耳畔又响起那人轻佻的声音：“握笔向上些！”
裘斯年不受干扰，微微挺直腰背，运笔如飞。
那人阴魂不散，贴在他耳边低声道：“说话要讨巧。违心？违心算什么？性命才最要紧。你懂不懂得？你吃了我家那么多粮米，你死了，我得多心疼啊。”
裘斯年写完最后一笔，将写下的东西恭敬示君：
“臣的主子，只有皇上一人。”
项铮终于展颜。
他的指尖在三份密折上逡巡了一番。
他心中计较的，早已不是什么“复仇”、什么“阴谋”。
若乐无涯真的还魂而来，对他来说，惊怒皆有，但最大的，其实是欣喜。
死而复生，移魂他体，换上一具更年轻的身体……
试问世上至尊至贵之人，谁能不心动？
作者有话要说：
有人记得真正的闻人县令的，有的
第244章 迎宴（一）
在皇上竭尽所能地捕风捉影时，乐无涯已喜盈盈地乔迁新居。
何青松牵着一只二丫，杨徵抱着一笼小猫，华容赶着马车，载着何、杨两位嫂子，何青松的大儿子已经长成了大小伙子，和沉默寡言的仲飘萍一起，护着箱笼和其他家眷在后慢行。
一行人只顾埋头赶路，入了城门后，连上京的热闹都没敢贪看分毫。
等热热闹闹地涌入新宅院里，他们才活泛了起来。
“这箱是冬天的衣裳被褥，不必拆封，先存起来；这箱是锅碗瓢盆……”
何青松将大包小包鱼贯扛下马车，华容只瞧一眼就知道这只箱笼中打包着什么，一一拆开后，和杨徵、仲飘萍一起将物件运入房舍。
两家嫂子碰着头商量：“这时节扎个葡萄架还来不来得及？要不先种一畦小白菜？”
乐无涯袖手站在一边，看着逐渐添了活人气的院落，笑得畅快。
搬家次日，乐无涯得了准信，要去吏部领取敕牒与新制的御史印信。
走马上任的日子到了。
乐无涯极是坦然，顶着吏部侍郎古怪的眼神，领了官凭，又顶着同僚们古怪的眼神，在仪门前行了揖让礼，从容入衙，并完成了与前任左佥都御史的印信交割，领到了自己的御史印。
其实，也不能怪众位官员犯嘀咕。
皇上几年前处死了奸佞乐无涯，君臣恩义彻底断绝，怎么一转眼又重用了这么个和乐无涯长得极其相似的人？
虽说闻人约先前官阶低微，未得面圣，皇上不知其样貌，可如今见都见过了，照样叫他走马上任不说，又是赏玉带，又是赐宅邸，还不将他外放出去，叫他主管顺天府的一干监察事宜，下辖益州道、豫州道、晋州道三道御史，享参与京察、复核死刑、监察军械马政之权。
虽说纵观其升迁之路，这些事务皆是他所擅长，可这手笔未免也太……
大家都不敢往深里想，只好装着和睦友乐的样子，满腹疑云地将他迎入了都察院大门，前往拜见左都御史。
左都御史王肃，字恭之，不苟言笑，人如其名，须发肃整，坐如悬剑。
见过乐无涯后，他不急着寒暄问好，而是一板一眼地问道：“闻人佥宪，《风宪总例》有载，凡监察御史、按察司官巡历去处，见奸贪废事、蠹政害民者，见恶不拏，该当如何？”
乐无涯目光低垂：“若知善不举、见恶不拏，杖一百，发烟瘴地面安置，有赃则从重论。”
一连数问，见乐无涯对答如流，王肃冷硬的脸才稍见霁色：“守约，你得入都察院，乃是皇上厚爱恩赏，断不可忘。御史之间赠物送礼，每次不可超五两之数，否则便是逾制，你我今日初见，我便破一回例，送你一件千金大礼。”
乐无涯眼睛一亮，抬起头来。
老头往身后一指，身后牌匾上，正是“持身如玉”四字。
他抑扬顿挫道：“这四字，便是你的立身之本，千金难换啊。”
乐无涯：“……”
扫兴，还以为是真的呢。
就是在这一抬头、一低头的功夫，乐无涯的眼睛余光扫到了他的腰间。
凡为大虞御史，朝参之时，牙牌、笏板、御史印三样物品需得俱备。
而御史印，更是片刻不得离身。
王肃的腰带上，便系着他的御史印，獬豸印钮上有一道深深的裂痕，蜿蜒如蜈蚣，缝隙里渗着暗红色，不知是血垢还是朱砂，竟将神兽的独角染得红黑交加。
当年，王肃来圜狱中审讯自己，却被自己按着狠揍了一顿。
老头没有武力傍身，被他揍了个鼻梁歪斜、鲜血长流。
而乐无涯本可以全身而退，无奈肺疾熬人，临走前吐了他一身血。
所以，他也闹不清，这御史印钮上的血迹，到底是自己的，还是王肃的。
反正他的死刑文书上，一定有这方裂印叩下的章。
他作诚心拜服状，恭恭敬敬地低头行礼：“守约谨记，绝不敢忘。”
王肃见他如此受教，神色愈发和蔼，像极了个嘴硬心软的和善老头：“前几日，豫州道刚送来一桩死刑案，守约，你既分管刑名，便交由你复核吧。我已细细查看过，该是无误，但仍需你再验看一番。”
乐无涯恰到好处地流露出了疑惑之色：“堂尊既已验过，下官……”
王肃打断了他：“守约，你需得牢记一事。身为御史，能信任之人，唯有你自己的判断。”
面对新上司的谆谆教导，乐无涯优雅温柔地行了一礼：“多谢堂尊教导。下官必铭记于心，绝不敢忘。”
……
寻常衙门入职，总要置酒设席，馈送仪礼，好好庆贺一番。
但都察院与寻常衙门不同。
既是主管风宪，岂有带头违制之理？
因此按以往之例，应以清茶代酒，办个简单的茶会便是。
孰料，随着乐无涯的上任，一纸密旨递到了都察院。
王肃训诫过乐无涯，人刚坐下，密旨便到了。
通读过后，王肃面色变幻了一阵，沉思半晌，将密旨收入桌案的一处暗格之中。
……
来自王肃的帖子递到乐无涯家中时，乐无涯正坐在秦星钺新为他扎的秋千上，怀里抱着一扎细竹篾，笑吟吟地看着两个嫂子手脚麻利地搭黄瓜棚，他自己则抽了几根细竹篾，编着一个精巧的蝈蝈笼子。
华容快步呈了一份帖子来，话音清脆地禀告：“大人，左都御史府上遣人送帖来，请您后日散衙后过府，有小宴招待。”
虽说身在上京，但华容该见的世面一样没少见，就连皇子都是抬头不见低头见，待人接物自是落落大方，半点不丢份儿。
乐无涯接过帖子，刚看了几眼，正忙得热火朝天的杨家嫂子一扭头，唤了一声：“大人，忙不？这头要篾子。”
乐无涯“哎”了一声，把帖子随手丢在秋千上，乖乖跑了过去，把手里的篾条递给了杨家嫂子：“嫂子，快了吗？”
“快咯快咯，这架子好搭！”何嫂子快言快语，“黄瓜长得飞快，夏天一到，藤藤儿爬上来，几天就能把架子缠满。大人在棚底下歇凉吃茶，安逸惨咯！”
闻言，乐无涯喜笑颜开：“那我等着！”
待他折返回秋千架旁，汪承也自里屋走出。
他看大人正在编蝈蝈笼子，怕篾条薄而尖，划伤了乐无涯的手，便从行李中翻找出了一双薄手套来。
见乐无涯重新拿起帖子阅览，他问道：“大人，何事？”
乐无涯头也不抬：“请我过府宴饮。”
汪承蹙起眉来。
他跟着郑邈走南闯北，对官场中的一些弯弯绕与潜规则皆是烂熟于心：“大人，按规矩，御史不该接受私下宴请。”
乐无涯：“帖子上写明了，王堂尊早已将此事备案记录，还注明是私宅小聚，请的只有几名同僚，也绝不会超品接待。”
汪承哑然。
上司邀请，手续齐备，不逾礼制。
话已说到这等地步了，怕是不去不行了。
乐无涯叹了一口气。
听他如此叹息，似是不愿应酬，汪承便跳过一切步骤，直接提出了解决问题的办法：“大人，推说身体不适即可。”
“逃不过的。”乐无涯一语中的，“有人想试我的酒量。这次不去，还有下次。躲得了初一，躲不过十五。”
汪承听说过，大人酒量奇差无比，一杯即倒，酒后还尽挑那大实话说。
他又道：“大人，带我去吧。我酒量尚可，帮您挡上一两杯，还是可以的。”
乐无涯举起帖子：“只请了我一人。”
“那……”
乐无涯站起身来，合起帖子，言简意赅道：“去。”
撂下这个字后，乐无涯回了房间。
他不知在房内忙了些什么，少顷后推门而出，竟是抬步向院外走去。
正在和华容盘算要买些解酒的药材，提前熬煮上解酒汤药的汪承连忙追问：“大人要去何处？”
乐无涯整理着宽松的袖口，笑答：“我得请一个靠得住的人，来捡我回家啊。”
第245章 迎宴（二）
自打乐无涯在兴台遭了那帮种阿芙蓉的伏击过后，他便学乖了，回衙后就自制了一只臂弩，弩身裹了皮革，既轻巧又隐蔽，乍一看，倒像是寻常的护腕或装饰。
从那以后，但凡出门，必有一发弩箭压在弩匣里，一按机扩，便能发射。
那前来刺杀的寮族人，便是死在了这玩意儿上。
乐无涯知道，现在仍是有人尾随他的，却已不是由他一手调·教出来的裘斯年。
裘斯年有圜狱要管，有四海八方送来的巨量情报要汇总成册，还要筛真辨假、呈递御前，怕是忙得连饭都没工夫吃。
项铮能派出他跟踪自己一两日，已算是对自己格外关照了。
眼下这位，本事显然差得多。
……至少上房的本事是没有的。
乐无涯哼着小曲，牵着二丫，悠悠地出门遛狗。
临走前，他正瞧见仲飘萍拎着小水壶，在廊下伺候几盆茶花。
乐无涯眼前一亮：“哪里来的‘思无涯’？”
仲飘萍见他来了，起身答道：“大人走后，南亭的孙汝县令寄来桐州的，说是新育的品种，赠您赏玩。”
孙汝在人事上可聪明得很。
茶花一年一开，他一年一送，既提醒乐无涯记着他这号人，又不动声色地抱紧了这条大腿，可谓稳赚不赔。
乐无涯歪着脑袋欣赏比较了一阵，突然伸手，掐了开得最盛的一枝，撒腿就跑。
仲飘萍叫都叫不及，握着小水壶发了会儿呆，便恢复了面无表情的样子，把只剩秃枝的花盆挪到了一边去，继续浇其他的花。
不多时，杨徵抱着一包乐无涯爱吃的炒瓜子路过，扫了一眼，顿时大惊：“怎么少了一株？”
自从遭逢家变，仲飘萍就无师自通地练就了极严的口风。
他“口风严”的表现，便是一本正经地胡说八道：“被鸟叨走了。”
这“思无涯”现下是一花难求，他们之所以千里迢迢地把这几盆娇贵的花从桐州搬来上京，就是想着大人可以拿这花做做人情，既风雅，又拿得出手。
杨徵正心疼着，闻言一愣：“鸟？”
仲飘萍伸手往天上一指：“没看清楚，仿佛是只乌鸦。”
上京乌鸦的确多，仲飘萍态度又异常平静，杨徵不疑有他，只得叹道：“上京真不愧是上京，乌鸦都比别个地方凶嘞。”
……
六皇子素有俭朴之名，府邸内侍从不多，庭阔人稀，暮色四合之时更显清寂。
姜鹤正坐在廊下擦剑，耳畔忽闻一阵异常风声。
他单手按剑，立时起身查看情况。
院落中央，落着一枝拔去了箭头的弩·箭。
箭尾还缠着一朵嫣红茶花，花瓣上犹带清露。
姜鹤好奇地拾起来端详片刻，又望向墙头彼端，若有所思。
这样的天色，半明半晦，恰是小将军教过他的“袭杀良机”。
若不是那万里挑一的眼力超群之人，在这样的天色里，怕是连挽弓的动作都看不清。
而这样去了箭头的箭，他前不久刚射出去一支。
于是姜鹤低下头去，细心检查起那根箭矢来。
这一看，就被他看出了些名堂。
箭管中空，藏信其中，最是便利。
无涯堂内，项知节读户部文书读得累了，想推开窗户透一透气，只见姜鹤独自一个站在院落中央，背对着他，不知在做些什么。
项知节温和问道：“姜侍卫在看什么？”
姜鹤抬起头来，语气坚定：“看闻人大人送给六皇子的花与信。”
项知节：“……”
他一个前撑，潇洒流畅地从窗户里径直跳了出来。
姜鹤并不作他想，只想道，好身手。
可待项知节展信读罢，他面上温润之色便渐渐沉郁了下来。
掩卷沉思半晌，他对姜鹤道：“姜侍卫，帮我个忙吧。”
……
两日后，乐无涯准时赴宴，并带去了“思无涯”一盆，权作伴手礼。
右都御史正在外巡盐，席间主宾便是乐无涯，陪席的有右佥都御史许英叡，两名豫州道御史，以及一名负责记录的经历司官员。
宴确是小宴，气氛也挺和乐。
大家都不是什么初入官场的新手，虚与委蛇的本事早已个个修炼得炉火纯青，装也能装出个宾主尽欢来。
只是在听乐无涯介绍那盆茶花的名字时，众人还是没能忍住，流露出了一言难尽的面色。
乐无涯假装看不懂，兴致勃勃地解释来历：“这花乃是戚县主培植的。”
众位御史打着哈哈，豁然开朗。
这就不奇怪了。
……不对，戚县主怎么会与此人相熟？
对此，乐无涯的解释是：“戚县主说，我与她的一位故人很是相似。”
乐无涯说的都是实情，而且也不必隐瞒什么，有心人一查便知，遮遮掩掩，反倒启人疑窦。
见他态度轻松，有问必答，众御史只觉这人心实，而且与他们以为的谋算深沉之人相去甚远，说话时眼中带笑，言谈举止中颇有几分疏朗快活的少年气息。
至少目前看来，此人与那乐无涯只是形貌相似而已，心性却是截然不同。
渐渐卸下心防后，众御史相谈愈欢。
小菜与酒也络绎地送上了桌。
乐无涯见酒之后，眉心一皱，似是为难，转头看向王肃：“大人，可否允下官以茶代酒？”
王肃在自己家中，亦是高冠博带，形容庄重。
即便是饮酒，也要摆出正襟危坐的端肃模样。
闻言，他问道：“为何？”
乐无涯坦然作答：“下官酒量奇差，若是一时饮醉，闹出麻烦来，明日还怎么有脸面和众位同僚相见呢？”
他说话有趣，席间发出了一阵善意的哄笑。
王肃沉吟。
乐无涯是上京出了名的擅饮之人。
而据江南、南亭、桐州三方打探而来的情报，这位闻人约大人酒量极小，因此滴酒不沾。
王肃自诩阅人无数，又曾亲眼见过乐无涯一人喝倒七八名官员的壮举，知道醉酒的状态，是极难装出来的。
此人连唇上痣都与乐无涯如此肖似，若真是野鬼上身，岂能不带半分旧日习性？
一旦此人借酒装醉，有这许多双眼睛盯着，不信他不露出破绽。
且就算他所言不虚，当真酒量浅薄，酒后吐真言，反倒更妙。
“御史出巡自当持重，私宴之上又何必拘礼？”王肃淡然道，“饮一杯无妨。”
头儿都这样说了，底下的人自是纷纷称是。
乐无涯抿一抿嘴，端起眼前酒杯：“那，诸位同僚，献丑了。”
一杯水酒下肚，乐无涯含着微笑，环顾了席间众人一番，随即咕咚一声出溜到了桌子底下。
众御史：“……”这酒量也太差了吧！
大家面面相觑一阵，右佥都御史许英叡忍笑扶他：“守约还真是个实在人，我还以为是谦辞，谁想他当真……当真……”
喝醉了的人身子极沉，许英叡生就一身文人骨头，又不好中途撒手，咬着牙死拖活拽，硬是把他抱坐回了座位上。
待把乐无涯安顿好，许英叡出了一身薄汗，刚拿袖子扇了两下风，便察觉乐无涯呼吸急促，面色微红，颈间有异。
待他伸手解开衣领细看，不由大惊失色：
乐无涯的脖子、胸口，不知何时，竟蔓延开了大片大片的红疹！
御史们：“……”
天老爷。
他们只是来赴场宴会而已，谁想会惹上此等祸事？
闻人佥宪年轻有为，前途无量，可千万别死在这里啊！
到底还是王肃见多识广，又通些医理，猜想这怕是酒食相冲，引发风疹，又想起这大抵是自己劝酒所致，不禁心有戚戚，急唤小厮去唤乐无涯的随从，又令众御史散开，莫聚作一团，免得闷了他。
大家也觉得尴尬，取水的取水，赏花的赏花，各自忙各自的去了。
见众御史听话散开，王肃垂目看向眉头微蹙、满面潮红的乐无涯，压低了声音问道：“你是谁？”
他目光如炬，观察着乐无涯的每一个微小表情，务求从中看出些端倪来。
“我是……”乐无涯昏昏沉沉，“我……”
王肃静心聆听。
乐无涯竭力把涣散的目光集中在王肃脸上，忽的一笑，冲他勾了勾手指。
王肃附耳过去。
乐无涯一脸神秘，在他耳边小声道：“我是你阿爸。”
王肃：“……”
他好脾气地宽恕了乐无涯的无礼，继续用诱哄的语气道：“你是乐无涯吗？”
“连你阿爸的名字都记不清楚。”乐无涯含嗔带笑，一拍他的脑袋，“不孝之子！”
王肃额上的青筋跳了两跳。
但此人先前有言，他喝醉了酒，是容易言行无状的。
自己还亲口说过“私宴不必拘礼”，此时自是不好同一个酒鬼计较，只好硬生生咽了这口气。
他面色如铁，轻声问道：“你是如何俯身到这具身体上的？”
此话问得甚毒。
乐无涯注视着他，仿若无知，鸦羽似的长睫垂下，乖巧地想了一阵，开口道：“……我也不知道啊。我是被人请回来的，我其实不大想回来，但有人挂念我挂念得紧，就比如大人您——”
王肃浓眉皱起。
……他听不懂。
因为眼前的闻人约叽里咕噜地说起了景族话，且语速奇快无比。
闻人约本就是景族出身，酒后说景族话，合情合理。
只是他半个字都听不懂，就实在可恨可恼了。
乐无涯是容易酒后吐真言，但又不是喝醉了就变成了纯粹的傻瓜。
在亲近的人面前，他撒娇撒泼，全情信任，无所不为。
可怎不见他对着带厚礼前来贿赂他的陈员外好言好语，亲昵献媚？
乐无涯对着一脸迷茫的老匹夫，痛痛快快地说尽了想说的话。
只是对着这么张老脸，着实倒胃口。
乐无涯猛地伸出手来，一把扯掉了他的帽冠，对着帽内大吐起来。
……徒留王肃浑身僵直、脸色铁青。
王肃年岁渐长，年少时就不算茂盛的头发，如今愈发稀疏，因此他平日在家也戴着头冠，只因他冠中自带一顶精心编织的假髢。
乐无涯伸手一揭，那一颗秃头顿时大白于天下。
几丝残存的头发在他头顶迎风招展，甚是可怜。
同僚们：“……”
这说不了什么了。
闻人佥宪是真的实诚人，说献丑，就是真的献丑。
只不过献的是王大人的丑。
正在后院喂马的华容听说乐无涯出了风疹，亦是大惊，匆匆赶来时，宴席上已是兵荒马乱。
许英叡憋笑憋得焦头烂额，腮帮子都咬酸了，见乐无涯贴身仆从到来，急忙招手：“快来瞧瞧你家大人，要不要紧？”
华容扶着浑身发软的乐无涯，一面动作娴熟地喂他喝下热水，一面诚恳致歉：“扰了诸位大人雅兴了，我家大人实在是不胜酒力……”
大人自然无事。
只是大人喝不得羊奶，一饮就要出风疹，所以他在入席前，先满饮了一杯羊奶而已。
经此一战，上京怕是再没有官员敢请乐无涯饮酒试探了。
万一人嘎嘣一下死过去，谁来负责？
王肃本有心留他在府，传召医生，趁着这功夫，再一探虚实。
此刻当众现了个大眼，王肃方寸大乱，再要强留反倒显得诡异，便作大度状，道：“带你家大人归府吧，是老夫考虑不周，叫闻人佥宪吃苦了。我准他两日休沐，告诉你家大人，还是那句话，私宴不必拘礼，席间皆是同僚，切莫挂怀。”
乐无涯当然不会挂怀。
被当众掀了假发的又不是自己。
王肃自然不知道乐无涯心中的小九九，扬声唤道：“卜欣，搭把手，送一送闻人佥宪，确保他平安到家，再来报我。”
卜欣乃是王肃的一名近侍，颇为得力，领命后便与华容一人一边，扶着乐无涯向外走去，将他在马车上安顿好，旋即策马扬鞭，向闻人家的新府邸赶去。
然而，行至半路，马车内乐无涯的喘息声愈发厉害。
华容一脸的忧心忡忡：“卜兄，我家大人怕是难受得厉害了，如今实在受不得车马颠簸。不如就近找一处客栈，先将我家大人安置下来，烦劳您看护一二，我去寻个大夫来。您看如何？”
这要求合情合理，卜欣自是应下。
马车在“悦来客栈”的招牌底下缓缓停住了。
华容匆匆离开，卜欣在旁看护乐无涯。
不多时，华容果真引了一名身背药箱的大夫前来。
那大夫青衫磊落，年轻得很，药箱上“悬壶济世”四个字写得端端正正。
“多亏卜兄照应。”华容在门外拉着卜欣千恩万谢，声音恰到好处地传到屋内，“大夫说，我家大人不宜挪动，今夜就在此将养了。”
卜欣听说今夜闻人佥宪就要在此休息，不好继续陪侍下去，便回了几句客套话。
在两位在一门之隔外虚情假意地寒暄时，身着大夫服色的项知节举目四顾，发现床榻之上，竟是空荡一片。
忽然，一双软而热的手臂自后环住了他的腰。
他低下头去。
而乐无涯的声音自他身后传来：“哈，抓到你啦！”
项知节将手指搭在他温热的手背上，动作珍吝异常地拂了两下，将声音放到至轻，生怕惊了乐无涯：“大人不是唤我……去左都御史家中救你吗？”
“骗你的呀。”
乐无涯眼睛极亮，好似落着散碎的星子，吐息中微带酒香。
“到了上京，下官还没与六皇子好好见上一见，实是思念。”
乐无涯歪着脑袋，轻言细语：“……殿下，好歹救我一救吧。”
第246章 客栈（一）
项知节一个俯身，将胡天作地的乐无涯背了起来，不容分说道：“老师，先吃药。”
项知节身上那间半新不旧的大夫服饰，连同那个樟木药箱，都是姜鹤搞回来的。
一起带回来的，还有一张治疗食气相冲的药方。
不多时，外间传来卜欣轻轻的叩门声。
卜欣到底是王肃派来跟着乐无涯的，回去还要向王肃禀报情况，自是不能随随便便拍屁股走人，与华容寒暄一会儿后，便提议进屋来查探情况。
此时，二人已然分在客栈内外两侧。
乐无涯卧在床上，床帐放下，只露出一只搭在脉枕上的细白腕子。
而项知节背对房门，忙着低头开具药方。
卜欣试探着问：“大夫，这位大人的病情可严重？”
项知节神色淡然道：“酒毒挟风，内攻腠理。”
“怎会突然发疹？这……要如何治？”
项知节答说：“酒毒化热，外发为疹，需得速煎绿豆甘草汤服下，绿豆一合、生甘草三钱，使井水急煎，空腹服下。”
说着，他将默写好的药方随手一递，神色冷淡道：“一顿酒不喝死不了人。年轻人不懂事，上官也不懂事吗？”
这话刺得卜欣神色不自在起来。
这小大夫说话实在是不中听。
但这酒席到底是自家大人置下的，闻人佥宪还明说过自己不能喝酒，可自家大人一反常态，不听人言，硬劝人饮酒，倒像是非要看佥宪大人当众出丑似的，才闹成了这一地鸡毛的样子。
被这江湖郎中一说，简直像是他们王家要存心害人似的。
华容适时地插·进来打了圆场，双手接过药方，恳请这位口齿刁钻的年轻大夫稍候，他年纪尚轻、不擅煎药，火候和药量还需要请教一二，转头便送了落花流水的卜欣出了门去。
卜欣擦了擦额头上的汗。
不晓得为何，这大夫自有一股慑人的气质，卜欣被他训了两句，连替自家大人申辩两句的胆子都没有，三孙子似的退了出来。
“好年轻的大夫啊，嘴巴好生厉害。”他打探道，“华管事，这是你从哪家药铺请来的？”
华容一本正经地胡说八道：“哟，一时情急，也没看清，等我抓完药，送大夫回去时再看一眼……”
他对着卜欣谈笑风生，宛若一道春风，把卜欣一溜烟吹回了王家。
送走两人后，项知节折返回床边，打开药箱，取出一只竹筒。
里面盛着来之前便已煎好的绿豆甘草水。
他倒了两滴在手背上，试了试温度，便将竹筒递到了乐无涯嘴边：“老师，慢些喝，已经不烫嘴了。”
乐无涯趴枕在自己的胳膊上，歪着头小声道：“好凶呀。”
项知节柔和道：“凶吗？”
乐无涯：“凶别人可以。还可以再凶点。”
项知节：“领命。”
乐无涯看着送到自己眼前的竹筒，并不作理会。
这时间，华容和卜欣还在门外寒暄。
乐无涯竖着耳朵偷听了一阵：“哎，说你年轻呢。”
项知节：“本想粘些胡子，可是怕扎着老师，便作罢了。”
乐无涯去摸他那个形状好看的下巴颏儿：“嘴上没毛，办事不牢。”
项知节并不理会办事牢不牢靠这样的评价，只关心一件事：“老师喜欢我不蓄须吧。”
乐无涯眯着眼睛，点了一下项知节的下唇。
那是恰与他自己唇痣相对的位置。
他实话实说道：“喜欢呀。”
项知节耳根迅速染上了绯色，垂下眼睛，一语道破了乐无涯的心思：“老师不想喝药，倒也不必连这样的方法都用出来。”
乐无涯：“……”嘁。被拆穿了。
项知节咳嗽一声：“不吃药，身子不难受么？”
“难受。”乐无涯翻了个身，离那药远了些，“可我讨厌甘草。”
项知节晃了晃竹筒：“所以我在里面加了蜜。”
乐无涯眼睛一亮：“真的？”
项知节：“老师不妨尝一尝，猜猜是什么口味的蜜。”
醉酒的乐无涯开心地接过了项知节的竹筒，嗅了嗅，喝了一大口。
他咂了咂嘴，没咂摸出蜂蜜味来：“是什么蜜？”
项知节面不改色心不跳：“槐花蜜，里面还加了一种别的蜜。老师再尝尝？”
就这么，项知节哄着乐无涯一口一口把药喝到了底。
喝完了最后一口药的乐无涯抱着空药筒，想了一会儿，狐疑道：“你不会是在骗我吧？”
项知节忍着笑把脸扭到一边：“老师，冤枉啊。”
“你不要在我面前喊冤枉！”乐无涯一把捧住他的脸，逼他直视自己，“你说这两个字的时候，分明是在学我！”
项知节作乖巧状，道歉道得奇快无比：“老师，抱歉。”
“……”
大抵是习惯使然，乐无涯明知眼前的项知节不乖，且极有可能从没乖过，却仍对他乖巧的样子没有丝毫抵抗力。
他眯起眼睛，从胸口摸出一小块用手绢包着的糕点，笨手笨脚地揭开。
项知节知道自己骗他喝药不对，怕乐无涯真的生气，所以很愿意捧捧他的场。
他凑过去：“老师，这是什么？”
“点心啊。”乐无涯警惕地护着点心，“大夫不让病人吃东西吗？”
“吃。”项知节忍俊不禁，“稍垫一口，免得伤胃。”
乐无涯：“我吃东西，你笑什么？”
项知节低咳一声，没说自己是想起了那年枯井下老师送给他的那块玫瑰饼：“笑老师总是这样，到哪里都能摸到一块点心。”
乐无涯理直气壮：“这可不是我摸的。”
“那……”
“是闻人约带来的。”
……项知节不笑了。
乐无涯张嘴要去叼饼，却被项知节托住了手背，往前轻轻一拉，咬了个空。
乐无涯：“……？”
项知节：“我给老师买些新的热点心来，这个冷了。”
乐无涯：“我就爱吃冷的。”
项知节：“对身体不好。”
“不吃就浪费了！”
“不浪费。我吃。”
“不行！”乐无涯拒绝，“是闻人约送来的，怎么能浪费啊。”
项知节胸口骤然一阵紧缩酸涩，却还是放柔了声音，耐心劝说：“我给老师买醍醐饼去，这块就送给我，好不好？”
乐无涯仿佛是吃了秤砣铁了心：“不好！”
说着，他张嘴就咬住了糕饼一端。
项知节被他接二连三的拒绝惹得心中难过，竟是在滔天的醋意和不安中，咬住了糕饼的另一端。
一口咬下去，他先愣住了。
二人各自咬住糕饼一边，大眼瞪小眼。
见眼前人中计，乐无涯狐狸似的紫眸单边一眨，轻快地荡出了狡黠的神色。
一朵红云又泛上了项知节的耳朵。
……玫瑰馅的。
是玫瑰饼。
当年枯井之下，老师用了一个小把戏，骗自己吃了他身上唯一一块玫瑰饼。
他说那是他的真心。
如今，老师的手段仍是不输当年。
“闻人约带来的饼”？
老师不就是闻人约吗？
由此可见，老师的小把戏当真是无穷无尽。
乐无涯就喜欢看好孩子吃瘪。
他自己虽还是半醉着的状态，但神志尚存五分，坏心眼更是水涨船高，升到了十分。
早在王肃府上时，众位御史宴前茶聚，他便悄悄盯上了茶盘中的玫瑰饼。
他自也记得枯井下与项知节的独处时光，想着待会儿又要和小六相见，手就又不老实了，把最后一块玫瑰饼偷揣进了怀里。
现下，他计谋得逞，眼见项知节又羞又窘地愣在了原地，乐无涯又得意了起来。
这时，他那失去的五分神志，就让他把持不住尺度了。
他松开嘴，隔着一块玫瑰饼的距离，笑嘻嘻地舔了舔嘴唇沾上的玫瑰酱：“殿下，是什么味道的呀？”
项知节把那块玫瑰饼咬下了一口，随即端庄又缓慢地将带有两枚牙印的饼，重新用那条落在床边的手绢包裹好。
另一边，乐无涯起劲地挑衅：“每次来见我，都要个俏，饭都不吃，还来说我！”
项知节不语，把糕点连带着手绢推到了安全的地方。
乐无涯点评：“……大馋小子！还来抢我的吃的！”
素有君子之称的项知节毫无抗拒，接受了这个十分不雅的新称号。
待到排除了一切干扰因素，他抬起手来，缓慢而坚定地扣住了乐无涯的后脑。
乐无涯醉眼朦胧地看向他，粲然一笑。
饶是项知节极为克制，脑中也嗡的响了一声。
……他本来只是想给乐无涯擦擦嘴的。
项知节素来言出必行。
他认为，只有在老师清醒的时候，自己才可逾矩，不然便是绝大的冒犯和失礼。
然而情势逼人。
项知节鼻间呼出温热的气流，带着玫瑰的香气，将乐无涯凌乱的发丝一下下拂乱。
他将牙关咬得很紧，也不敢将手掌覆盖在乐无涯的后脑上了，生怕一个用力不当，扯疼了他。
只是，“情动”二字，实在难抑。
二人间的距离越来越近。
烛火“啪”地爆了个灯花，闪烁的火光，将两人交叠的影子投在明纸糊的窗户上。
乐无涯躲也不躲，直勾勾地瞧着他，目光雾濛濛的，挺涣散，挺平和。
在二人不过咫尺之遥、唇齿间的气息隐有纠缠时，乐无涯忽然往后让了半寸。
退后的一瞬，他嘴角挑起了一个明艳到带了几分攻击力的笑容。
……他是蓄谋的。
意识到这一点后，项知节听见自己心跳如擂鼓，连指尖的皮肤都滚烫起来。
福生无量天尊……
三清祖师在上……
他咬一咬牙，正要动手掐数腕间的道珠，好分散一下注意力，乐无涯便用尾指勾住了他的道珠，笑意盈盈地瞧着他，不许他数。
项知节的脸颊滑下一滴冷汗。
在烛影灯影的交缠间，他又欺近了些许。
然而，这回的乐无涯不退反进。
他悬胆似的漂亮鼻尖擦过了他的鼻翼，宛如动物一般，与他的鼻尖、鼻凹碰触，随即，他终于忍不住笑出了声，张开双臂，把他揽在了怀里，极有师长风范地摸摸拍拍。
乐无涯醺醺然道：“我们小六怎么这么好骗啊，一哄就过来啦？”
“……”项知节忽然有些委屈，“老师不是说让我救您吗？”
“自然是骗你的。老师什么时候请人来救过？老师是来救你的。”乐无涯大言不惭道，“怕我们小六想我想坏了，送我自己来给你看看喽。”
项知节被他惹得又好气又好笑，一颗心酸涩胀满，百味交杂：“老师，您这哪里是救，分明是欺负我。”
乐无涯枕在他肩膀上，笑嘻嘻道：“直说喜不喜欢就成了呗。”
百味尽消，俱化作了酸软的疼惜。
项知节压住了自己的胸口。
平心而论，他是有些慌张的。
他从没想过老师会爱他，就像从没想过月亮会从天而降，落进他的怀里。
可是，说不喜欢，那才是谎话。
见项知节的神色，乐无涯就晓得他在想什么。
“你单是爱我，就够你忙碌辛苦的了。”他直起身子，把两臂搭在他肩上，“……其他的，你不要管，交给我就是了。”
“我其实可会讨人喜欢了，殿下，你说是不是啊？”
第247章 客栈（二）
项知节垂下眼睛。
他自幼修习道学，修得心如止水，直通天地造化。
天地不仁，以万物为刍狗。
大道至简，无欲则刚。
以有涯随无涯，殆已。
万千道理，偏偏在一个乐无涯面前，统统化为了泡影。
若天地真为鼎炉，他愿与他锻作一处，永不分离。
他左手紧紧扣住乐无涯的后背，另一手则死死握住左手手腕，与那个隐隐失控了的自己角力，逼着自己不许发力过甚、抱疼了乐无涯。
饶是如此，乐无涯也被他抱得有些窒闷，不大舒服地伸手捶他的肩膀：“闷死了！”
话一出口，他敏锐地察觉到了项知节的身子僵硬了。
他迟钝地转了转眼睛，手掌和嘴巴却先于意识动了起来。
“我不说死。”他故意滑稽地拖长了声调，“我说‘活’，好不好？”
旋即，他真的摇头晃脑地讲起了“活”来：“活灵活现，活色生香，源头活水，活蹦乱跳……”
说着，他把脸扭到项知节眼前，挤眉弄眼地逗他笑：“活见鬼？”
“老师，您别哄我。”项知节摩挲着他的后背，“您都要把我哄成小孩儿了。”
乐无涯抵赖：“我哪儿哄你了？再说，你这么大的个儿，还说自己是小孩儿，亏不亏心啊。”
项知节恰到好处地低下眼睫：“是。小六没怎么做过小孩儿。庄贵妃是不大喜欢孩子的。”
乐无涯：“……”
他轻叹一声，笨手笨脚地揽着项知节，唱起了兄长赫连彻哄他时唱过的景族歌谣。
“小角弓，柘木弦，射下大雁落山边。安答快拾白雁羽，送给姑姑缀领缘。”
“跑远了，别害怕，彩幡会指路回家！”
乐无涯拍打着项知节，慢慢地唱着歌。
他的歌声悦耳悠扬，像是要唱给小时候的项知节听，也是唱给小时候的自己听。
跑远了，别害怕。
早晚有一天会回到家的。
他与项知节，都是幼时就离开了母亲的孩子。
乖巧和懂事都是可以装出来的。
只有一腔对母亲的思念，至真至切，至纯至诚。
一曲终了，乐无涯检视内心，突然发现小七对自己的指控其实是有的放矢的。
他检讨道：“我好像真的对你偏心。”
项知节仰起头来，恍惚地“嗯？”了一声。
乐无涯苦恼地皱起眉头：“哎呀，我在小七跟前把牛都吹出去了，说我从来是一碗水端平的……这要怎么办才好？”
说着，他隔着衣服抓了抓胸口。
见他抓挠胸口，项知节这才从梦境一般的美好氛围中醒转过来，道一声“失礼”，撩开了乐无涯的衣领，见那大面积的红疹消退了不少，但隐约有些肿胀泛红。
他晓得老师这是为了一劳永逸，躲开将来的一切酒局才施下的苦肉计，因此即使是心疼万分，也闭口不语。
乐无涯也借着项知节查看的动作，发现了他手腕上多了一圈泛红的淤痕。
但他同样并未声张，而是老老实实地躺回了床上，任他用消肿祛痒的药膏涂抹他的颈部和胸口。
在项知节忙碌时，乐无涯陷入了深思之中。
小六对他的执念实在不浅。
当初正是他与小凤凰一起养着自己的魂魄的。
那只傻凤凰常年驻守边关，在这上京里哪里来的人脉？
若说是兵部之人帮忙，还说得通。
偏生是与小凤凰八竿子打不着的礼部尚书常遇兴，从中牵了线、搭了桥。
……说起来，小六自幼习道，与常尚书家那位修道的世外之子也算是同门。
听说那道士给了个虚假代价，把小凤凰骗过去了。
小凤凰呆呆的很好骗，乐无涯从小就知道，所以并不吃惊。
那么，问题来了。
小六有没有信呢？
小六有没有自以为付出了寿命呢？
要知道，他们两个是一起养着自己的啊。
正在慢吞吞地思索着，乐无涯忽的倒抽了一口冷气，指尖抓起了床单：“嘶——”
项知节一脸无辜地望向他：“这里也有些肿了。”
乐无涯咬着牙：“那你轻点！”
“好。”
……结果就是还不如重一些。
在他胸口轻柔打转的手指撩得乐无涯心烦意乱，似乎有野火似的痒意从心口蔓发出来，沿着周身血脉游走，一发不可收拾。
他一把攥住了项知节的手，恨恨地瞪着他：“你是不是有意的？”
项知节柔声道：“我若说是故意，老师会生我的气吗？”
乐无涯：“……”
生气，醉酒后脑子和舌头都不好使了。
眼见不知道该如何回话，乐无涯索性气鼓鼓地钻进了被窝，躺着和他对视了一会儿，实在是气不过，又隔着被子蹬了一脚他的膝盖。
项知节借着他这一踹，就势下了床，又一次打开药箱，提了一只小食盒出来：“这是如风做的枣泥山药糕，早就想拿给老师吃了，吃两块垫一垫吧，明早再让华容煮一壶四君子茶，老师吃饱喝足了，再好好地睡上一个懒觉，胃就不会疼了。”
在投喂了乐无涯后，他又打开了药箱的一处暗格，从里面取出了一包已配好的四君子茶，摆在了桌面上。
乐无涯见他一件接一件地从药箱里掏东西出来，甚是好奇，把那只包罗万物的药箱抢到怀里，蛮横地查抄起他的东西来。
很快，他便从另一处暗格里摸出了一样已完工了大半的织品。
乐无涯眯着眼睛端详了半天：“……袜子？”
“是袜子，马上要完工了。”项知节温和道，“老师先休息吧，我再勾几针，收个尾，明早老师退房时便能穿着走了。”
乐无涯上手捏了捏袜子，发现这织法奇特，触感柔软，穿起来定然舒服得很。
他感叹道：“你这手艺，即便去民间做个工匠，也饿不死。”
项知节接过袜子，勾了两针：“那想养活老师，就要很费劲儿了啊。”
气氛由暧昧渐渐转向温情。
入夜后，外面淅淅沥沥地下起了小雨，雨丝落在窗户上，发出梭梭的细微声响，催人欲眠。
二人躺在榻上，漫无目的地聊起了旧事。
乐无涯问他：“在南亭县衙的公堂上，你是不是就认出我来了？”
项知节点点头：“是。”
“怎么你一眼就能认出我来？”乐无涯不平道，“那时候我又不长这样。”
项知节想了想：“前一天，裴少将军给我传信，说是盛装老师魂魄的紫檀炉子碎了。我就想，老师大抵是人间留不住了。可是往好处想想，老师说不定转世投胎去了，那天下人，岂不是都有可能是老师了？”
乐无涯：“……”那你是真的敢想。
“不对，你没有回答我的问题。”乐无涯固执地盯着他，“你到底是怎么认出我来的？”
闻言，项知节将手中织针放远了些，用指腹轻轻抚过他的眼底，温柔地一点，又指了指自己的眼睛。
乐无涯好奇地模仿了他的动作，摸了摸他的眼底：“这是何意？”
“纵使相逢应不识……”项知节郑重道，“波光认得旧相思。”
乐无涯大惊失色：“你嘴怎么这么甜？你是项小六吗？别不是项小七假冒的吧？”
他头一次怀疑了自己识人的眼光。
可他捏着耳朵揉了又揉，揉得项知节耳朵尽皆红透了，也没找出小七的那枚烙伤。
他嘀嘀咕咕地松开了手，重又躺好，继续有一搭没一搭地同他聊天：“我要是回不来，你会不会去争帝位？”
“会啊。”项知节笑道，“老师若是有朝一日可以回来，那时我做了皇上，便能给老师一个大大的惊喜。”
“老师回不来的话……”
他停了停，似是要鼓起绝大的勇气，才敢去论证那个可能：“我刚才说过了，盛魂魄的炉子如果碎了，全天下的人，就都有可能是老师。”
“我要护着他们，就像护着老师一样。”项知节眼底闪出执着的光芒，“……老师若是前尘尽忘，再世为人，那也很好。若是在我治下，老师能幸福地生活在某个地方，我也算是不负了您。”
项知节说这话时，眼睛亮得吓人，神情和语气却极是温和，就像是在说一件最寻常不过的事情，和“明早再让华容煮一壶四君子茶”的语气一般无二。
乐无涯不语，指尖一下下挠着颈间悬挂的小棋子。
半晌后，他说：“小六，老师真看不懂你。”
“老师可以留着慢慢看。”项知节又开始织袜子，“我不跑，随便您看。”
乐无涯问：“那你的寿命呢？”
项知节反问：“什么寿命？”
乐无涯眯着眼睛，打量着项知节。
项知节似是不知道他在问些什么，笑说：“庄贵妃给我算过，说我能活八十岁呢。”
乐无涯发现，他确实是个喜怒不形于色的好苗子。
就比如现在，自己就一点都瞧不出来，项知节是真的不知其中底细，还是故意乔痴装傻。
“小凤凰说……”乐无涯把话说得更直白了些，“养一日残魂，便将因果加于己身，得用自己寿命还三日。”
项知节淡淡的：“裴少将军连这也对您说了啊。”
言罢，他看向乐无涯，眉眼含笑：“老师放心，我不笨的，怎么会做这样的赔本买卖？我从中介绍，裴少将军献寿，我们各司其职……”
“不对。”
乐无涯打断了他，一个翻身，趴上了他的身体，直勾勾盯着他：“我们家小六，是天下第一的好孩子。他不会干这样的事情的。”
项知节把手里的织针往后撤了撤，无奈笑道：“老师，您不是刚刚才说，您看不懂我么？……仔细戳到眼睛了。”
话虽如此，他的心脏却狂乱地跳了起来。
裴鸣岐知道的，是三日抵扣一日阳寿，没有错。
但那仅仅是他知道的而已。
第一个接触到陆道长的，不是裴鸣岐，而是他项知节。
想也知道，若是不亲自验一验这位陆道长的神通，项知节怎敢轻易把他介绍给裴鸣岐？
那时，他大病一场，呕血不止，浑身烧得滚烫，还是咬着牙拖着病躯，去探访了常尚书，又乔装潜出上京，用老师教授他的骑术纵马驰骋，赶到了清凉谷。
他熬尽心血，终于是在老师的头七那日，赶到了荒凉破败的清凉谷。
娃娃脸的陆道长已接到了常道长的来信，在那里等着他。
陆道长告诉项知节，一日的阳寿，需要拿七日的阳寿去换。
项知节极是务实，思考了一阵，说：“七日换一日的话，实在是太多了。我可否找个人来分担一二？我四，他三。”
“……”陆道长目瞪口呆了一会儿，小小声道，“有你一个傻子就够稀奇的了，怎么还能有第二个啊？”
彼时的项知节一路赶来，正烧得两眼模糊，耳边有如钟磬低鸣，并没能听清陆道长的话。
他面上不显，冷静道：“我会再找一个人来……请您同他说……让他换老师的命，三日抵一日……足矣。他若是不同意，我再来想办法。”
陆道长满面复杂地送走了他。
临走时，他还是忍不住问道：“这个乐无涯，是你的什么人呀？”
“他是我的……”
项知节的神情茫然起来。
许久后，他涣散的眼神聚焦到了一点。
他找到了那个答案：“我的亡妻。”
陆道长盯着他，抿了抿唇，似是感同身受了一般，不再继续打听下去：“我只能留住他的魂魄。若存魂的罐子碎裂，他便与你无缘了，你莫要……”
“无缘？何谓无缘？”
项知节睁着眼睛，望向茫茫虚空，发自内心地微笑了：“老师能活过来，能有健康体魄，有完满人生，那已是天大的缘分了啊。”
项知节素来学道，知道生生死死，非物非我的道理。
所以，就算他分摊得多一些，也不要紧。
再说，庄贵妃说他能活八十岁。
他勤奋养生，早睡早起，练太极，习五禽，多少是能把失去的岁月补回来的。
至于相逢，他岂敢妄想？
十年生死两茫茫。
纵使相见应不识。
……即便如此，波光也会记得那旧相思的。
在他沉吟之时，乐无涯突然俯身，用耳朵贴上了他的胸口。
项知节僵住了。
一时间，他仿佛回到了那个落雨的南亭县。
彼时，乐无涯为着逗弄自己，突然靠近了他，听过了他的心跳，得意洋洋地宣布道：“没听错。心就是跳得很快嘛。”
此情此景，与彼时彼景重叠了起来。
东风叩窗，春雨洗檐。
屋内一时安静了下来，唯余雨声、呼吸声，以及……
“……你的心，跳得很快。”
乐无涯直起身来，直盯着他，目光中的伤心越来越浓重：“你的心，为什么跳得这么快？”
第248章 客栈（三）
项知节见乐无涯神情变了，也紧跟着慌了神。
“老师，您忘了？我有心悸症，心是会比旁人跳得快一些的。”项知节把他的手抓在掌心，揉揉捏捏，“别难受，好不好？您难受，我这里慌，还闷。”
说着，他低下头去，带着一点祈求，用额头轻轻去顶乐无涯的眉心：
“……老师，您饶了我，好不好？”
见他不肯说实话，向来喜欢穷追猛打的乐无涯沉吟了片刻，果断把自己裹进了被子，不理他了。
因为项知节避而不谈的反应，已然将答案摊开在他眼前了。
既已知晓，乐无涯反倒不急了。
果然，这样躲避的反应，更让项知节不安。
他凑近了乐无涯，刚要说话，就听被子里传来闷闷的一声：“睡觉。”
项知节：“……”
第一次和老师吵架，他有些紧张。
他把乐无涯从被子里轻手轻脚地刨了出来，拘谨道：“老师，气闷着睡觉，要伤身的。”
乐无涯：“师者，人之模范。我这老师当的，模不模，范不范，为害不少。我死了算了。”
项知节：“……”
他微微冷了脸，默默数了两下道珠，对可能路过的某位神仙默默祈祷：有怪莫怪，他胡说八道的，醉酒之人的话万不可信。
祈祷完毕，他说：“老师不要说这样的话。”
乐无涯挑衅：“我死了算了。”
“……老师！”项知节略略抬高了声音，“老师，天、天地有灵，您、您怎可以如此乱……乱语！”
乐无涯差点没忍住笑出声来。
他一急，就要旧病复发了。
久违的小结巴，还挺可爱。
项知节自己也晓得自己失了态，顿时脸红，用舌头抵住上颚，试图让舌头灵活一些，可惜一开口，仍是事与愿违：“我……我，能找到您，已是至大运气，殊……殊为不易，您还、还要看我找……找……”
说到这里，他有些委屈地盘腿在床边坐好，咬着舌尖不吭声了。
乐无涯饶有兴趣，顶着被子坐起来：“找什么，你倒是说呀。”
“不、不说了。”项知节沮丧地别过脸去，把织针挪得更远了些，怕乐无涯看不见，扎着了他，“您如何选，是、是您的事，小六身为学生，不、不敢置喙。”
乐无涯：……嘿。
他还没生气够呢，他倒先委屈上了。
乐无涯跟裴鸣岐、项知是和闻人约都吵过架，唯独与项知节，还是大姑娘上轿头一遭。
可见他们两个都不大熟练。
见项知节闷声不响，乐无涯隔着被子，在他脊梁上轻轻戳了几下。
即使羞恼万分，项知节还是冷冷地转过了半张脸来。
……生气归生气，老师招呼，不能不搭理。
不搭理，有违师生之礼。
也有违他心。
项知节冷着脸问：“您，您若……您要做什么去？”
乐无涯在他背后阴恻恻道：“不投胎了，做个水鬼，蹲在水底，索你的小命。”
项知节一愣，还没来得及冻上的心立即被一道春风吹得软了下去。
他追问道：“在哪条河，哪道水？”
“我怎么知道？”乐无涯隔着被子，把下巴搭在他肩上，“你且走遍天下，见哪里风景如画，就下去泡一泡，我会来的。”
他故意压低声音，作狰狞状：“我就会像现在这样，抱住你的腰……”
谁想，他的恫吓还未说完，就被项知节一把扑倒。
被子散开，露出了乐无涯尚带笑意、因着酒意微微泛红的脸。
项知节托了一下他的下巴，低头亲吻了下去。
他天生血热，嘴唇也是软而烫的，透着微微的热力，带着乐无涯的头脸也一并灼烧起来。
待二人唇舌交缠一会儿，项知节气喘吁吁地直起腰来，认真宣布：“……学生也会……会像现在、现在这样，对待老师的。”
乐无涯想，失算。
世上怎么会有轻薄水鬼的人。
当真是人心险恶。
他虚虚眯着眼睛，打量着面前的项知节：“驿馆那夜，是谁说过，若我神志不清，便不愿糊涂着来么？嗯？”
“我输了。”项知节规规矩矩地保持着和他的距离，将“输”字咬得郑重其事，“是老师赢了。”
这话恰好搔到了乐无涯的痒处。
他品味低下，生平最喜欢别人在他面前俯首认输。
闻言，即使心知太过优容、不利教师威严，乐无涯还是笑嘻嘻地夸奖道：“懂事。”
二人衣衫俱乱，有一缕头发还在半空中缠在一起。
这显然不是个夸人“懂事”时的好场合。
项知节面颊尽皆红透，连掐道珠的手指都隐隐泛起红来，整个人几乎要自燃起来。
乐无涯喟叹：“这么懂事的孩子，怎么偏要在我身上犯傻？”
项知节抿着嘴，乖乖地接受了批评，又固执地补充了一句：“说定了，到那时，您一定要拖我下去，不要舍不得。”
乐无涯咂咂嘴：“胡话连篇。睡觉睡觉。”
项知节“嗯”了一声，把还差一点便能完工的袜子拿到手里，飞针走线，快速收尾。
他面上不显，心中却实在忐忑。
老师分明是看出什么来了，可为何不追根究底？
老师素来是很疼他的。
项知节最担心的，便是他在自己面前强装无事，背地里却要去找寻别的方法来破局，更怕他真找到了办法，当真把寿命还给了自己。
没有老师，他要长生做什么？
项知节便在这样的忧心忡忡中完成了一双新袜子。
他伸手进老师的被子，摸了摸他的脚踝，发现不凉，便将袜子叠好，俯身搭在了他的靴筒上。
背对着他的乐无涯忽然道：“哎。你叫什么名字？”
项知节：“……？嗯？”
这问题着实古怪，没头又没尾。
即使是对乐无涯万分了解的项知节，也有些困惑了。
当项知节疑心乐无涯是在梦呓时，却见他扭过脸来，清清楚楚地又重复了一遍问题：“问你呢。你叫什么名字？”
项知节心中还惦记着老师会不会还寿数的事情，心下警惕，更加不敢乱答：“老师问这个做……做什么？”
乐无涯窸窸窣窣地重新背对了他，懒洋洋道：“不说算了。”
项知节不知何处得罪了老师，不解其意，也不敢深问，只好蹑手蹑脚地起身，褪下外衣，只着一身中衣，在乐无涯身边躺下，闭上了眼睛。
然而，在将睡未睡时，项知节想起一事，念头一动，陡然弹坐起来。
——那是还在桐州的时候了。
他将一颗真心原原本本地捧出来给老师看，老师却是将信将疑，只说“我等你以天下聘我”。
项知节是乐无涯最好的学生，自知得寸进丈的好处，便主动亲了一下老师的额头。
那时，他问乐无涯：“这算是纳采了吗？”
……“六礼”之中，纳采的下一步，是什么……？
项知节注视着乐无涯的背影，眼中浮出不可置信的热切的光。
光变成了火。
他小心翼翼地凑过去。
他知道今晚上他的舌头格外不听话，索性把语速放缓，因而听来字字温柔而情重：“老师，学生名唤项知节，字修竹，小字逢君，是癸酉年冬月廿三，亥时整降生的。”
回应他的是均匀的呼吸声。
项知节珍重地环住他的腰。
他不想吵老师睡觉。
于是，他欢喜地小声在心中一遍遍重复。
项知节，修竹，逢君。
乐无涯，有缺，阿狸。
一个癸酉年十一月二十三，亥时整降生。
一个丙戌年二月初二，酉时二刻降生。
自从从赫连彻那里知道了老师真正的生辰八字，他便偷偷合过一次。
他二人是年命相生、五行互补的上等婚配。
……唯独要防着长辈作梗。
听到自己身后益发急促的呼吸声，乐无涯的心情甚是愉悦。
很好，坏孩子今晚不用睡觉了。
反正他寿数无损，又年轻力壮，少睡一宿也无妨。
使了坏的乐无涯心情放松，很快睡了过去。
而在二人身居客栈、同卧一榻时，解季同正侍奉在守仁殿中。
薛介汇报了在王肃府宅小宴上的情形，听得项铮大笑不止：“老王头，一把年纪，被一个后生扯了头发？明日他上朝来，朕定要瞧个究竟！”
见他如此爽朗的笑法，乍一看，倒像是个性情中人。
但无论是薛介还是解季同，都深知其为人，因此只是微笑应和，并不会因此放松分毫。
项铮一边笑，一边用手帕擦去了眼角的泪花。
“玉衡。”
解季同拱手道：“臣在。”
项铮的语气中甚至还带着残存的笑意：“朕派你去训诫益州知州吕德曜时，你亲眼见过闻人约。你明知他像谁，却赞他为人中龙凤，这是何意啊？”
第249章 大罪（一）
解季同行云流水地撩袍跪下：“回皇上……”
他早知会有今日。
自闻人约入京那日起，他便在心底将这场对答推演了千百遍。
可事到临头，他竟鬼使神差地回了实情：“闻人约，确与乐无涯有几分相似。然而，其人有青松之骨、明月之心，更兼经纬之才……臣实不忍见连城璧玉，因此而碎啊。”
项铮笑：“你当朕是老糊涂了？只看皮囊，不看才能？”
“皇上自是圣明烛照。”解季同道，“只是当年，乐无涯造罪八十二条，惹得朝野震动，却未经明正典刑，便瘐死狱中。朝中恨他者欲食其肉，惧他者夜不能寐。若有一个人与他样貌相似至此，难免要惹来口舌非议，甚至是无端攻讦。臣恐陛下尚未得见真才，明珠已然蒙尘，熟虑之后，才决意缄口不言。”
他顿了顿：“况且……臣亦有私心。”
项铮看出了他的犹豫挣扎，语气仍是慢悠悠的，难辨喜怒：“玉衡，你我君臣肝胆相照，有话直言，无需吞吞吐吐。”
“昔年，乐无涯的十五桩大罪，乃是由微臣亲自检举；而今，若今日再由臣指认谁像他……难免有搬弄是非之嫌，倒像是专与相似之人过不去了。”
说到此处，他的语气中恰到好处地添了一些自嘲：“臣虽是日夜侍奉在皇上身上，到底是凡人一个，恋栈清名，不愿因口舌而落得一个佞臣骂名。”
守仁殿内就此安静了下来。
解季同低垂双目，满心倦怠。
“我不愿意”四个字，被他说得如此迂回复杂。
莫说旁人，解季同自己都觉得累。
皇上自然是圣明无双的。
所以，他得帮他把“不纳人才”的锅推到其他官员的嫉妒心上。
他还得自污，说是自己贪恋名声，不愿背锅。
字字句句，都是往自己心口扎刀子。
在一片压力十足的寂静中，解季同竟难得地走了神。
单是应付皇上每日心血来潮的提问，就够解季同心力交瘁的了。
而那乐无涯，不仅要办公事俗务，要讨好皇上，还一力创下了长门卫，以及圜狱这个皇家专属的私刑机构，沥尽心血，最后被长门卫反噬，死于圜狱，当真讽刺。
项铮缓缓道：“……郑邈倒是同朕讲过实情。”
解季同呼吸一滞。
皇上的意思很明白，分明是在敲打他：
不是所有人都瞒着他的。
大虞是有忠臣、直臣的。
……
要是乐无涯能听到这番对话，必要叉腰大笑三声。
乐无涯到底是和郑邈有交情，提前提点了他几句，叫他在禀奏时点上一句“闻人约与乐无涯极是相似”，算是郑邈提前铺好了路。
至于解季同，爱死不死。
一颗棋子罢了。
当年那人在背后推他进入那条早已为他规划好的死路时，可是没讲半分情面。
解季同哑然片刻，答道：“郑三水性情忠耿，乃是一等直臣、朝堂砥柱。”
他只说了半句话。
既然您爱用直臣，那就多用，最好调到身边来用，让他日日怼着您，专挑着您不爱听的话说。
只怕您要的是魏征的嘴，却无太宗的胸襟。
果然，皇上并未再赞美郑邈，而是换了话题：“玉衡，你可知，乐无涯为何落得个身死的结局？”
解季同立即给出了标准答案：“此人不忠不孝、背情忘义，枉顾陛下栽培之恩，其罪当诛，其心当戮。”
“不只如此。”项铮轻描淡写道，“他想弑君。”
解季同猛地一颤。
窗外新蝉初噪，高一声、低一声，聒鸣不休。
一阵挟着暑气的风自半开的窗缝钻入，簌簌翻动了桌案上的书页。
此时此刻，书页的轻响落入解季同耳中，也化作了闷雷声声。
“皇上，这……”
解季同惊异万分：“臣……微臣实在不知啊！”
“玉衡，莫要慌张。”项铮偏身下榻，扶起了冷汗涔涔的解季同，安慰地在他手臂上拍了一拍：“你确实不知。”
“他做事素来干净。我将他软禁在家，细细密搜许久，竟是半分证据都找不见。”
说到此处，项铮垂下了眼睫。
他从少年时，便被人盛赞龙章凤姿。
如今，他虽已年过半百，却仍有奕奕风姿，极长的睫毛一垂下来，便轻而易举地将那凉阴阴的目光锁在了眼眶中，愈发显得像是两渠深不见底的黑潭。
……若非抓不到一点实据，他何需发动满朝文武，罗织那八十二条大罪，将他围剿至死？
……
客栈中，躺在项知节身侧的乐无涯，梦见了一段陈年旧事。
当年，他从鬼门关爬回来时，百思不得其解：
既然苍天有眼，为何偏留他独活于世？
后来，乐无涯日日面圣，与项铮谈笑风生间，渐渐琢磨出了答案：
……这说明该死的另有其人。
当年的乐无涯，是被于副将生生从哥哥的怀里抢来的。
而东宫太子项铮下令，隐瞒他的身份，将他养在乐千嶂身边，以待来日。
乐无涯八岁时，项铮登基，改元“天定”。
待他十八岁时，出入宫闱，如入自家后院，颇得皇上青眼。
毕竟在项铮看来，乐无涯还不知晓自己的真正身世。
他这一身的战创，皆是为了大虞落下的。
彼时的项铮，并不怀疑乐无涯的忠贞，并为自己养出了一头乖顺的狼犬而沾沾自喜。
但这不妨碍他的谨慎小心。
他们这位皇上，不好色、不炼丹、不信天象，不惧因果，一边重用乐无涯，一边在他每次入宫时，都使人不厌其烦地搜他的身。
一年三百六十五日，不曾有一日懈怠。
至于项铮身边的人，更是经过了精挑细选，个个谨小慎微，不敢稍越雷池一步。
想让他死，并不容易。
……说来怪不好意思的。
在被项铮察觉到的那次弑君之前，乐无涯其实还策划过一次刺杀来着。
皇上在搬来守仁殿办公前，他原先的书房，名唤九思堂。
天定十五年，在一场大雷暴中，刚修缮完成的九思堂忽遭雷劈，火流贯地，甚是诡谲。
皇上正在暖阁中小憩，乍见火起，一时慌乱，幸得在外间等候奏事的乐无涯冲入书房，背扶着皇上，逃出生天。
事后，皇上感其救命之恩，对他大大褒扬恩赏了一番。
但乐无涯却并不欢喜。
他可是足足筹谋了两三年！
在修缮九思堂的屋顶、要翻新瓦当时，当时的户部侍郎想从中捞上一笔。
乐无涯便从旁暗暗敲边鼓，列举了好几种瓦片，顺口提到有一种青?瓦，便宜又漂亮。
至于其中含有磁石一事，他当然是闭口不谈。
与其他官吏酒后闲谈时，他又闲闲地提起了檐上装饰的事，感慨道：“说起来，太宗皇帝即位时，甚喜以铜龙为饰。先帝呢，素行简朴，又喜道家自然，便将铜龙换成了陶制螭吻。可是螭吻本为鱼，即便再像龙，到底也不是真龙，皇上事父至孝，不忍改之，可我朝如今国富民安……哎，真是委屈皇上了。”
一名极喜拍龙屁的官员，闻之心喜，没过几日，以“显龙威、聚文运”为由，奏请将屋脊的陶质螭吻改为铜龙，以复古制，更显尊贵气派。
皇上甚爱焚香。
那时，宫外有春疫流行，乐无涯特请太医院以医药入香，时时熏蒸，主治瘴疠风邪，兼避时疫。
太医院乖乖拟来了方子。
果然，在沉香、乳香、艾叶、雄黄等之外，添了竹沥浸泡过的三钱硝石。
……三管齐下，九思堂就被雷劈了。
这些事说来简单，他从中斡旋，左右逢源，当真是耗费了无数心血，还冒着被人发现的风险，偷偷磨断了铜龙龙舌垂下的、与地面相接的铁丝。
然而第一道雷，落在了九思堂的西北角。
项铮休息的暖阁，好死不死，位于宫殿的东南角。
火势虽是熊熊而起，蔓延极快，但只要项铮没被当场吓晕，回过神来，是绝对能逃出去的。
眼看皇上靠自己的双腿也能跑出去，乐无涯只好捏着鼻子把他架了出来。
……总不能白干一场吧？
看着皇上流水似的送到乐府的赏赐，戚红妆哪里还不明白发生了什么。
“黄金百两？”戚红妆揶揄他，“你这买卖倒是稳赚不赔。”
乐无涯鼓着脸，把小元宝一只只垒成小塔，又亲手推倒。
他伏在滚满元宝的桌子上，闷闷道：“再换个法子吧。”
第250章 大罪（二）
一次不行，再来一次便是。
但这事终究是太难、太难。
乐无涯须得小心周旋，尽量不牵涉到任何人。
非要牵涉的话，谁贪心，谁恶，他牵涉谁。
自出生到现在，他已拖累了太多人，事到如今，能少一个是一个吧。
乐家的亲情，他舍了。
郑邈这个知交，他远了。
那只小凤凰，他索性是不要了。
小六、小七，也很久没在一起谈天说地了。
他亲小人，远贤臣，只与佞物相交，久而久之，便成了天下第一大佞臣。
乐无涯本以为他还有时间的。
直到那日晨起，他喝了一小碗粥，只是稍呛了一下，便咳得停不住，直到呕出了一小口血，胸中才稍稍松快了一些。
一旁侍奉着他的裘斯年眼疾手快，一把用帕子擦去了溅到桌子上的血，又将染血的帕子牢牢攥在掌心，眉眼里凝着化不开的伤心，但终是一言未发。
戚红妆本来在外院核对账本，远远地听他咳得厉害，便来看个究竟。
待她进屋来时，这一主一仆都是若无其事的样子。
乐无涯甚至开始喝粥了，仿佛方才的咳血不过错觉而已。
“又咳了？”她冷淡地转向裘斯年，“阿四，家里枇杷膏用完了，再买些回来。”
裘斯年垂首应是，姿态恭谨。
乐无涯从碗沿上方看着这二人，甚是无奈。
这两人的身份，他都心知肚明。
这两人也都知道他知道他们的身份。
偏偏他二人彼此互不信任。
裘斯年是个勤谨话少的，戚红妆又是个冷面冷情的。
这两人十分相似，纵有万千情绪，都不搁在脸上。
因此，裘斯年不信皇上亲口赦免死罪、又赐其郡主荣耀的戚红妆，会真心为乐无涯考虑。
戚红妆也不信这个自五岁起就养在深宫里的裘斯年，会头脑清醒，知晓是非。
乐无涯曾委婉隐晦地各自劝告过他二人，都是自己人，何必相争。
谁想，这二人一齐反过来劝说他，不要被对方骗了。
疑心这玩意儿，一旦产生，极难消除，纵然他是乐无涯，也没有好的应对执法。
最终，他干脆把裘斯年从戚红妆身边要了过来。
每次他往宫里寄信，他都要过一遍目，和戚姐的对一遍，以防这二人说串了词儿。
戚红妆只来问过一句，便转身走了。
她一走，乐无涯便把粥碗往前一推，双手合十，向裘斯年拜了拜：“小阿四，小阿四，我没胃口了，麻烦你帮我打扫了吧。”
裘斯年早应过无数次这样的要求，现在也毫不意外，轻车熟路地捡起桌子上的点心吃。
他习惯暴食，即便这些年来有所克制，他仍比常人能吃许多。
他闷声提议：“请个大夫来？”
乐无涯仔仔细细漱了口：“不请。前日刚请过。”
裘斯年：“大人，这样不妥。”
“妥不妥的，我倒不在意。”乐无涯放下杯子，看向裘斯年，“倒是你。该给你找个好去处了。”
裘斯年口中的点心忽然没了滋味。
但是这点异常，比起乐无涯的那句话，已经不算什么了。
他跪倒在地，脸色煞白：“大人，我做错什么了吗？”
“没有。”乐无涯踢了踢他的膝盖，“胸口疼，弯不下腰。你自己起来，别指望我扶你。”
一听乐无涯说胸口疼，裘斯年利利索索地站起，把他扶到了软榻上，旋即蹲在床边，眼巴巴地瞧着他。
乐无涯胸口确实是针攒似的疼，但他早已习惯了，因此脸上还能带出些轻松的笑意来：“小子，别犯轴，大人这是在给你找条活路呢。这样，我将来走了，你也不必再回宫去……你一个专门监视我的暗探，一回宫，哪里还有你的立足之地？叫你暴毙，再用一张席子裹着扔去化人场去，可太简单了。”
裘斯年张了张嘴：“大人……定能长命百岁。”
“哈。”乐无涯捏捏裘斯年的袖口，那里还藏着他刚吐完血的手帕，“要说吉祥话，也过过脑子啊。”
裘斯年不说话了，把脑袋抵在了乐无涯的膝盖上。
他素来不擅言辞，只是直觉比旁人强些，有种别样的动物性。
乐无涯抚摸着他的脑袋，神色有些恍惚。
入府后不久，乐无涯便给他起了名字，叫裘斯年。
“‘于万斯年，受天之祜’。”乐无涯写下这八个字，又圈出“斯年”两个字，“这就是你的名字。”
裘斯年是读过书的，知道这是出自诗经中的句子。
他看出来了，乐大人的字是真的很丑。
他故作老实道：“奴婢不知何意。”
乐无涯比比划划：“意思是你是受上天庇护的人，万万年都有好运气。”
裘斯年笑道：“折煞奴婢了。”
“还有一个意思，可有意思了。”乐无涯把这副丑字随手折一折，塞到了他怀里，“自己回去琢磨去吧。”
裘斯年看得出来。
大人是在说，裘家的小四，福泽万万年。
可他从没觉得自己好运过。
世上可有全家死光、一人独活的好运吗？
大人父母双全，兄弟和睦，友人如云，才能说出这样天真的话来。
但他冷眼旁观许久，渐渐发现，大人在把所有的好意往外推。
他硬生生地把自己活成了一个孤家寡人。
而现在，他在全心全意信任了自己后，也要把他推出去了。
裘斯年心里慌得厉害，被乐无涯摸了两下头，更是慌得连呼吸都乱了。
“我要去干大事。”在他心慌意乱时，乐无涯忽然道，“……就是你家做过、但是没做成的事。”
裘斯年猛然直起身来，直勾勾地盯着他。
乐无涯和颜悦色道：“吓着啦？”
裘斯年不语。
乐无涯自顾自道：“这事情太容易暴·露，我本想慢慢来。可是老天爷不容我……”
他苍白荏弱得厉害，全部的精秀光华，都集中在一双紫色眼瞳里，因而更显得妖异诡谲。
然而，这样的一张脸，却说着掏心掏肺的话：“该断的关系，都断得差不多了。可你和戚姐不一样……你们是我的家里人，我不能随随便便把你或她打发出去……我得想个法子，想个法子……”
裘斯年有所感应，伸手搭上了他的额头。
触手滚烫。
裘斯年撤回手去，却并没有急着呼唤大夫：“……大人，小阿四能为您做点什么吗？”
“很简单的。”乐无涯说，“我要你恨我。”
“我要把你……提拔到圜狱里去，做那里的头儿。”
裘斯年一愣，瞳孔骤缩。
圜狱之首，需得拔舌，即所谓“无口、无心、无情”。
这是乐无涯定下的规矩。
“那是骗别人的。圜狱是我早就给你留好了的退路。”乐无涯摆了摆手，“我想来想去，我得下手狠些，伤你深些，你才能合情合理地恨我。你这么一个好小子，胳膊腿都利索，伤了四肢、坏了面容，都不好。”
“将来旁人问起，就写给别人看，说我突然打发你去了圜狱，但又拔了你的舌头，对你不管不问。”
“这样……万一将来我有疏失，你有差事，或许能保住你的一条命。”
裘斯年呆呆地望着他。
“我知道，我给你起名字的时候，你是不喜欢的。”
“可只要能活着，就很好了。活着就有机会。我当初不明白这个道理，把自己的身子糟践坏了，现在悔也晚了，索性不悔。但小阿四，你还年轻，别和我一起陪葬。”
说着，乐无涯狠狠捏了捏他的脸，笑道：“……我的小阿四，福泽万万年。”
裘斯年垂下头去，调匀呼吸：“奴婢记住了。您还有什么要吩咐我的吗？”
“戚姐之后如何，你不必再管了。我自有安排。我这里有一件事情，要交代给你……”
说到此处，乐无涯又咳嗽了起来，每咳嗽一下，表情都要痛苦地扭曲三分。
可咳完了，他又恢复了正常，仿佛他这败絮一般的身体仍是金玉之质。
“以前，我养了两个很好的小子，我很喜欢他们。”乐无涯微微气喘着道，“要是有机会见面，请你照拂他们一二。兄弟啊、姊妹啊，不一定非要血脉相连，才能做得成的。”
裘斯年就这样被送走了。
他走得安静顺从，仿佛真是个没心没肺、随波逐流的奴才
叫他走，他便走，叫他拔舌，他便拔。
唯有乐无涯知道，这个看似凉薄的少年，会在夜深人静时对着满柜的衣冠冢祭奠亲人。
那些按辈分、身形精心准备的衣裳，是他无处安放的思念。
戚红妆见他把裘斯年打发走了，面上没说什么，转头便修书入宫，把“驱逐天子暗桩”的大事，粉饰成了“提拔亲信”的小事。
她丝毫没察觉，乐无涯又将目光悄然锁定在了她的身上。
裘斯年到底是外人，是奴才，尚可借提拔之名送出乐府。
可戚姐是皇上赐给他的妻子。
这要怎么办才好？
……没办法，徐徐图之吧。
只是，老天是当真不容他，没能给他徐徐图之的机会。
……
淡青色的晨光漫入窗棂时，乐无涯睁开了眼。
而他身旁的人呼吸均匀，还未睡醒。
他难得比项知节早醒一次。
他口渴，便起身来倒水喝。
茶还是温的，显然华容进来换过水，见他二人相拥而眠，便没有打扰，退出去了。
乐无涯从心底里泛出笑意来。
睁开眼前，他独身一人，苦心筹谋，无依无靠。
醒来后，他什么都有了。
活着是好啊。
他一边饮茶，一边专注地注视着项知节沉睡中依然俊秀漂亮的眉眼。
按常理说，他该恨这个仇人之子的，该把他充作棋子，来报复那人的。
乐无涯无声无息地笑了。
去他大爷的常理。
这么好的人，就因为是他的儿子，他就不要啦？
他偏要。
不然呢。
这是他乐无涯应得的。
似是察觉到有视线停留在他面孔上，项知节的睫毛动了动，还未睁眼，便伸手去摸身边的被褥。
察觉到床榻已空，他的眉心拧了一下，迷迷糊糊地继续向床的更深处摸去。
乐无涯见他在半梦半醒间锲而不舍地寻找自己，眼睛一眨，蹑手蹑脚走到床边，跨过他的身体，手脚并用地往床内侧爬。
项知节摸来摸去，终于摸到了一只光溜溜的脚腕，才睁开眼，便见乐无涯抱膝坐在床尾，笑吟吟地看着他。
见乐无涯如此看着自己，项知节这才察觉到自己方才有多么幼稚，顿觉脸热，规规矩矩地坐起身来：“老师，晨安。”
“不安！”乐无涯耍赖地踢了踢他的膝盖，“饿了，给我买小馄饨吧。”《 》