第171章 剖白（一）
乐无涯拿指尖一抚唇畔。
与其说是惊愕惶恐，不如说哭笑不得。
他往窗外看了一眼。
只见院外仍是桂花微落，空无一人。
乐无涯刺探完毕，放下心来，取下旁边墙壁悬挂的一张手绘的绢质桐州地图，卷成一卷，简洁利落地对项知节下令：“站起来。”
项知节乖乖地放下双腿，顶天立地地在乐无涯身前站直了身子。
乐无涯仰视了他一会儿，再次下令：“……坐回去。”
项知节把险些浮上的笑容强自压下，刚坐了下去，左肩上就“啪”的挨了一下抽击。
项知节摸摸右肩：“老师……”
乐无涯面无表情，又在他右肩处狠抽了一下，截断了他的话头。
“‘只纵你一回’？去年夏天，上京驿站，你在我酒醒后做了什么？那次我纵了你，是叫你今天不远千里跑过来啃我一口的？”
项知节低下头去，诚恳道：“学生知错。”
乐无涯：“知错了，又如何？改不改？”
项知节腼腆地摇摇头：“不改。”
今天，乐无涯把他这位好学生不驯的一面看了个遍，早已麻木，不再多言，狠狠又照他的右肩抽了一卷子。
项知节好奇道：“老师这是在干什么？”
“你命犯缠身鬼了。”乐无涯道，“我替你把两肩的鬼火扇灭，驱驱邪。”
听到“驱邪”两字，项知节竟是低低笑出了声来。
乐无涯见他这种时候还敢笑，那笑容温柔欢喜，和小时候一般无二，忍不住也露出了一丝笑模样，拿地图戳戳他的脑袋：“笑什么呢？”
“没什么。”项知节直视于他，“老师将来一定会和贵妃娘娘相处愉快的。”
乐无涯：“？”
……这里头又有庄贵妃什么事儿？
乐无涯晃了晃脑袋，只觉得今日犹如身在梦中。
只有唇上残余的温热触感，让他在无穷荒谬中品到了一点真实。
他抱臂望着项知节，摇头道：“小六，老师是真不懂你了。”
项知节恭敬道：“老师若有不懂，尽请问我吧。”
“你既有心争那大位，何苦要来招惹我？”
“我得正统，居天下，令四海安宁，九州皆安，不就是为了和老师共享吗？”项知节斯斯文文，语出惊人。
乐无涯只觉这话倒反天罡，疯得好笑：“这可不是本末倒置？”
“不曾倒置。在小六心目中，老师始终是那个‘本’。”项知节反问，“老师是凤凰，我若不做甘醴实，不做梧桐枝，怎能让老师栖于我旁？”
乐无涯哑然片刻，问：“我有何特殊之处，能叫你如此发痴？”
在小六第一次跟他说这些话时，乐无涯曾在心中掂量了一番。
他回想二人过往，师生一场而已。
他自认并没有对小六做过什么感天动地的大事。
他何以疯魔至此，叨住自己便不松口了？
项知节认真沉吟过后，用指尖轻轻捻着耳垂，给了一个全然出乎乐无涯意料的答案：“老师身上……有音律。”
乐无涯：“……哈？”
“初见老师，是个冬日，我看着老师，心里在想《梅花三弄》；后来，见老师纵马驰骋，行于朝堂，便常想到《酒狂》《阳春》等曲；和老师同坠枯井的时候，想的是《遁世操》，想同老师云耕月钓、不知岁月……”
说到这里，项知节嘴角又是一弯：“……老师偷橘子给我时，老师身上响着《喜相逢》。”
乐无涯：“……”
项知节这番高论，本是有些佶屈聱牙。
可惜，喜欢笛曲的乐无涯居然全听懂了。
当真可恨。
他几乎要气笑出来：“你音律真是学得好啊。”
项知节：“是老师教得好。”
“我教你看见我就想入非非了吗？”
“学生的一切都是老师的功劳。”
见乐无涯抱臂而立，已隐有戒备姿态，项知节便微微一笑，不再穷追猛打，只拿一双温柔中隐含野心的眼睛定定地瞧着他：“老师，我的心，我自己清楚。您不如想想，您为什么会喜欢我。”
乐无涯一愣之下，还真用心去想了想。
好在片刻之后，他就把鱼钩吐了出来：“滚蛋。哪跟哪儿我就喜欢你了。”
项知节眨眨眼：“那您不喜欢我哪里？”
“小六啊。”乐无涯不答反问，“你知道你老师是个贪得无厌之徒吧？”
项知节点头：“是，老师贪爱、贪情，贪权、贪利，贪嘴、贪懒，是天下第一巨贪。”
乐无涯噗嗤一声笑出来：“天下第一？这个我喜欢。所以你该知道，我们若要求个同归，我要从你身上贪点儿什么吗？”
“愿闻其详。”
乐无涯：“我要你做天下之主。”
项知节点一点头：“我会尽力。”
“我还要你日日围着我，事事以我的意愿为先。我要是病了，你不许上朝叫大起；我要是饿了，你的御厨得送到我家来；你得了什么珍奇宝物，我要第一个挑选。”
“可以。”
“我要你一生无妻无妾，无子无女，一辈子只我一人，我死了，你不为我殉情，也得给我守到来找我的那天。”
“可以。”
每一句话，项知节都答得无比认真，斩截利索。
但因为太过利落，乐无涯并不相信，抱臂笑了一声：“小六，你知道，你要是做了这些，后世该如何评说你吗？”
项知节：“青史留名，深情帝王？”
乐无涯：“……”
确定了。
这人是自己亲学生，脸皮厚逾城墙。
乐无涯饶是另外一面城墙，现在也火烧火燎的没了个头绪，一指门外：“好。请便吧，我等你以天下聘我。”
项知节温文尔雅地一笑，站起身来，向他执了师生礼节，旋即跨前一步，仗着自己的好个子，俯身在他脸颊上亲了一下，问道：“这算是纳采了吗？”
乐无涯一字未发，把他生生踹了出去。
项知节在满院的桂香里，面对着紧闭的房门微笑了。
谁料，他一转身，恰好和一个人对视了。
一阵桂香趁风而动，将二人风袖纷纷灌满。
闻人约见过父亲闻人雄，刚从家乡返回，刚洗去风尘，便来见乐无涯，却无意在这里看见此人。
他心中虽是疑惑丛生，仍不忘向他致礼。
项知节恪守礼节，以读书人的礼仪拱手回之。
闻人约走近了他：“六皇子，南亭一别，许久未见。”
“听说你已高中举人，当真是否极泰来。”项知节向他伸出手，“只是没想到，你会在这里。和我一起回京，如何？会试之期在明年二月，若是临期才匆匆而去，难免贻误大事。”
“多谢六皇子美意。”闻人约婉言谢绝，“上京的路，我是走过一趟的。待和先生一起守岁结束，我再往上京去，一月之期，总能到达。”
……守岁。
他还能陪他守岁。
项知节望着他，露出温良的求知之色：“‘先生’？”
“是闻人大人。”闻人约说，“我能拜此良师，交此益友，全赖六皇子之功。”
言罢，他拱手行礼：“守约多谢六皇子。”
项知节眉头一轩，声线更加柔和清朗：“那你算是我的小师弟了？”
闻人约谦和道：“不敢。”
眼见闻人约不好说服，项知节稍稍息下了将他从老师身边拐走的念头，转而看向了他的身后：“这是……”
闻人约将书箱从后背挪到身前，双手怀抱着一一介绍：“我代先生回了趟家乡。这是先生的父亲送来的礼物，是最好的精米，还有一些江南点心……”
历历数过一番后，他福至心灵，嘴角微微翘起来：“……还有，这是先生亲手为我修补好的书箱。”
项知节：“……是吗？”
项知节眼睛笑得微微弯起：“真好。”
第172章 剖白（二）
闻人约推门而入时，耳闻一阵风声扑面而来。
他受乐无涯调·教日久，功夫略有小成。
闻人约敏捷地向旁边闪去，一卷地图便径直砸到了他背后的门扇上。
他诧异地低头看去。
那是桐州的地图。
乐无涯已经坐回到了书房桌后，脑袋上挂着一副闻人约亲笔题写的四字挂匾。
“气要和平”。
乐无涯在门开时，见到来人身影，便知道自己是砸错了人了。
他把双手规规矩矩地揣在案下，佯作无事：“是你啊。回来啦？”
这屋子里只有他一个人，闻人约总不至于认为这地图是无端通了灵、自己飞过来砸他的。
不过他并不是个习惯追问的人。
“是，回来了。”他拾起地图，抹平皱褶，仔细挂回墙上，“阿爹说想来见你，见不见？”
“见啊。丑……”
乐无涯本想说“丑媳妇总要见公婆”，话到嘴边，被他硬生生给咽了下去。
他被项知节那两口啃得满心迷惑，思虑至今，仍想不出自己教学生教出了什么差错。
……还是先管好自己这张嘴为好。
闻人约听了他这半截子话，不明就里地走近了些，把书箱里的点心取出，一一摆好，旋即对乐无涯的眉眼细加琢磨一番，笑道：“哪里丑啊？”
乐无涯呆呆望向他，脑子里乱哄哄地转着许多事情。
上一世的，这一世的，无数景象像是街市上被热气烘着的走马灯，滴溜溜地飞速转动，最后却只余下片片浮光掠影。
闻人约看出他情绪低落，问三句只答一句，便止住了追根究底的心，转而和他讲起了江南旧闻。
这次回到家乡，他感触良多，但大概因为居移体、养移气，他并不多么伤怀。
父亲身体健康，家里生意兴旺，他也改头换面、一路向上，即使换了具身体，那又如何呢？
不过，闻人约讲的故事实在是没什么趣味。
他自小生活封闭而安定，不是在家中书房读书，就是在帮忙看铺子时读书，实在是没有什么引人入胜的故事可讲。
铺子里的伙计都知道闻人雄一心盼着独子成才，因此有什么事情也不会特意去叨扰他，路过他时都要放轻手脚、蹑行而过。
在这样的环境里，他连堂课都不曾逃过，是个再标准不过的好学生。
他生平做过最轰轰烈烈的事情，就是拿自己的命献祭给明相照。
结果阴差阳错，他召来了乐无涯。
接下来那些故事，便是他们二人一同经历的，不好在这时候拿出来献宝。
见自己那些乏善可陈的故事全然提不起乐无涯的兴致来，他无奈一哂，绕过桌案，在乐无涯身侧蹲下了。
“顾兄。”他轻轻地叫他，“有什么事情，你跟我说说吧。”
乐无涯注视着他，微笑着摇了摇头。
他还记得这小子对自己有些心思。
闻人约在高中举人后，还一路不歇脚地跑到桐州来，乐无涯拿不准他到底有没有打消那些个风花雪月的念头。
尽管他自己心头诸般繁杂，仿佛生出了一丛一丛的蓬勃野草，可乐无涯并不想让这么个简单纯粹的人，也跟他拧成一团乱麻。
他摸了摸闻人约的脑袋：“好啦，听你讲故事，我都要睡过去了。”
闻人约伸手去扶他：“那要去睡一会儿吗？”
乐无涯朝他手心里拍了一记：“你出去的时候，见到他了吗？”
闻人约很快明白了“他”是谁：“是。我已将六皇子安顿好了。”
“住下了？”
“是。”闻人约如实转达，“他说他很累了，要去歇一歇。我便叫了华容来，收拾出一间干净房舍，请他暂住在衙里。”
“接待皇子”这件普通官员一辈子可能都做不到的事，他们在南亭时就已然得心应手，如今并不觉得为难。
乐无涯探头看了一眼窗外天色。
虽是响晴薄日的好天气，但日头已然偏西，橘黄的一轮挂在天际，光芒柔和，不甚刺眼。
“看来今日不会有什么要紧公事了。”他笑着冲闻人约一抬手，“给我买点酒来吧。”
闻人约眉头轻轻一动。
乐无涯从上京归来之后，便恪守规矩，滴酒不沾了。
为何偏要在今日破戒？
但就他对乐无涯的了解，就算自己穷追猛打地追问，也必是问不出什么来的。
闻人约微微蹙眉，想了一阵，便点了点头。
闻人约清楚自己的体质，上街转了一圈，只买了碗热乎乎的醪糟汤团回来。
小时候，他只要吃完这个就会睡着，很是管用。
……他并不知道乐无涯酒后会管不住嘴。
一碗热汤团下肚，乐无涯很快被潮涌似的困倦蚕蛹似的包裹其中，放下勺子，眼睛就睁不大开了，
闻人约把他抱上床去，自以为得计，将他脱得只剩下中衣，随即替他除下鞋袜，将鞋子端端正正摆在床尾，并盘算着要把袜子和外袍带出去一起洗了。
这些伺候人的活计，他干得自自然然，毫不忸怩，半点举人老爷的架子都没有。
没想到，闻人约忙完这一遭，甫一抬头，就和趴在床边审视着他的乐无涯打了个照面。
乐无涯的眼睛是天上星，寒津津地投下清芒，却没有一个清晰的落点，只是茫茫然地普照世人。
闻人约未开口，脸已经先烧出了一片红霞。
闻人约没能在第一时间制止他，乐无涯的话匣子便滔滔地打了开来。
他趴在床边，只用一句开场白，就打了闻人约一个措手不及：“你知道我好男风吗？”
闻人约：“……”
闻人约低低咳嗽一声：“嗯，听说过。”
去上京时听到的那些流言，仿佛是长了脚似的，一个劲儿往他脑里钻。
闻人约带着一点心慌，伸手去摆弄他的鞋，可不知道出了什么差错，怎么摆弄都对不齐。
那边厢，乐无涯兀自道：“我是好男风……可是我没和小凤凰以外的人好过。”
他捂着脸，颇感惭愧：“……我实在是没见过世面。”
闻人约的手顿住了。
透过“小凤凰”这个称呼，他隐约能猜到指的是谁。
在长街之上，顾兄与裴鸣岐初次相见时，他的表现和情态，实在是与其他人相见时很不一样。
“小凤凰”就好像是刻在他骨血里的一道深痕。
闻人约仰起脸来，静静望着乐无涯，用鼓励和疼惜的目光看他，等待着他的后文。
“从边关回来后，我就不敢喜欢小凤凰了，我谁也不敢喜欢。”乐无涯的呼吸有些急促，语气却仍是平静，“我运气不差，碰到了很多很好的人，但我实在太能拖累人了。我从生下来就在拖累人。我的母亲，我的兄长，我的舅舅，我的……那一家子人。”
见他如数家珍地苛责自己，闻人约心中不忍，却恪守着君子之道，握住他中衣垂下的一小截腰带：“顾兄……乐兄，你不要这么想。”
“我没有这么想，事实而已。”他低低道，“我是筹码，我是棋子，你也知道，我很好用的，是不是？”
闻人约一时哑然。
他没办法否认这个：“怎么想起说这些呢？”
乐无涯自己也说不清楚。
他摇了摇头，混混沌沌地想，都怪小六。
小六跑来，铿铿锵锵地说了那一大通话，仿佛他真的很值得被人喜欢一样。
自从知晓自己的身世后，他便成了这样，时而雄心万丈，时而万念俱灰。
乐无涯喜欢别人敬畏他，臣服他，惧怕他。
“喜欢”对他而言，实在是太过陌生和遥远。
他还能像小时候那样，知道小凤凰要去边关，就扔下手中一切，不管不顾地追过去吗？
他自问，不大行。
但是要旁人向他一步步靠近，追着他，他又不愿意。
因为和他在一起，注定风雨飘摇，对那个负责追逐的人来说，实在太累、太苦、太难了。
偏偏他又天生贪婪，天底下什么好东西都要叨到自己窝里来。
如果没有，他宁可不要。
“闻人明恪，你还喜欢我吗？”乐无涯恳切道，“你能不能不要喜欢我了，只把我当有用的顾兄，好不好？”
闻人约沉默了。
他的胸口宛如有巨石滚过，却非是在自怜自伤。
他听懂了。
他替他疼。
“顾兄，我做不到。……我暂时做不到。”
闻人约将他那条衣带攥得一片温暖，想要让自己的力量攀援而上，注入他的身体：“可顾兄，你只是不敢，又不是不愿。”
“与其在原地等，不如放手追去吧。”
乐无涯困惑地一皱眉：“追？”
“我与顾兄，正是一静一动。等待这种事，还是我比较擅长。顾兄一直在做自己不擅长的事情，故步自封，裹足不前，难免是要难受的。”
闻人约用手指缓缓安抚揉弄着他的衣带，语调平和：“你追吧，跑吧。我在这里看着你，等着你。”
他回忆起了自己在南亭挑灯夜读的无数个日日夜夜，嘴角噙起了温柔的笑意：“不瞒顾兄，我喜欢等着你的日子。”
第173章 剖白（三）
见乐无涯的情绪稍有平复，闻人约稍稍松了一口气。
他抬手压了压左胸口。
顾兄这样自苦，他看不得。
最好顾兄永远是与他初见时那样，意气风发地单手握住缰绳，冲他伸出手来，说，闻人贤弟，给你找活路去啊。
或是他坐在公堂之上审案，高高在上，眉眼如画。
外间月色昏沉，他则是另一轮月亮。
亦真、亦幻、亦温柔
闻人约注视他的面孔良久，低下头来，微微的笑了笑，起身给他打水擦身去。
没想到，不过是烧了一壶开水的功夫，床上的人便跑了个无踪无影。
他端着一盆热水，看着空空荡荡的床铺，有点发傻。
……
乐无涯自力更生，一口气爬到了屋顶上去。
他小时候经常爬墙、爬树、爬屋顶，借助一切力量，溜到小凤凰家去，非把小凤凰叨出来不可。
他最是擅长此道，寻常屋顶他只需看上一眼，就能琢磨出四五种登顶的方式。
乐无涯溜上了屋顶，雄心勃勃地想，他要去找小凤凰说话，告诉他，他真的不跟他走了。
但是，等他登上屋顶，竟发现四周种种，并非是上京风物。
放眼望去，鳞次栉比的尽是江南水乡独有的青砖黛瓦。
他扶着脊兽，突然有点心虚，想，我这是翻到哪家来了？
非请莫入的道理，乐无涯虽是顽劣，也是懂得的。
乐无涯用赤脚蹬着瓦片，在连片的屋脊之上无声穿行，想摸到他熟悉的地方去。
夜来秋凉颇甚，乐无涯只穿着中衣，很快冷得受不住了。
此刻，他的思维简单得只剩下了一条线，并没想到要找个暖和地方暂避，只顾着缩手缩脚地往前走，想尽快走出这片陌生的迷宫。
一阵寒风肃然掠过，乐无涯没能忍住打了个喷嚏。
没想到，底下立即传来厉声呵斥：“顶上是谁？！”
乐无涯见势不妙，撒腿想跑，无奈此时他醪糟上头，一迈脚，先咕咚一下把自己绊倒了，随即连同着三四片碎瓦一齐滚了下去。
将这一幕尽收眼底的元子晋看得目瞪口呆。
这蟊贼说大胆是真大胆，竟然穿着一身白衣，跑到府衙后衙屋顶闲逛。
说胆小也是真胆小，自己不过是呼喝一句，竟然能收获此等奇效。
然而，眼看那蟊贼顺着屋檐一路翻滚下来，元子晋隐约觉得他的身形有些眼熟。
须臾间，他反应过来，惊叫一声，就要扑上去接人。
谁料身侧那人动作更快于他，默不作声地一个箭步冲上前去，将即将坠落的人抢在怀中，硬生生拿自己的身体给他做了垫子。
青石板路上，二人滚在一起，一起摔了个七荤八素。
乐无涯趴在他身上，渐渐认出了来人，欢欣鼓舞道：“小七，你也来啦？”
本来还在腹诽乐无涯胆小如鼠的元子晋，听到“小七”这个称呼，顿时吓得三魂去了七魄。
姓闻人的不要命可别拉着他啊！
他竭力往后缩去，试图装作自己从不存在。
不过项知是已经没空计较这个了。
他的左臂骤然发力，承受了大部分下坠力道，痛得厉害。
后背大概是蹭掉了一块皮肉，有火烧火燎的灼痛从创口处一点点渗出。
但他还是勉强忍着疼痛，伸手在乐无涯身上缓缓摸索。
还好。全须全尾的。
项知是艰难地拥抱着乐无涯坐起身来，近距离瞧着他有些懵懂的眉眼，嗅着他身上淡淡的酒酿香气，只觉他这副尊容挺新奇。
他还没见过乐无涯的这个模样呢。
项知是帮他将卷发撩至耳后：“跑这里来做什么？”
乐无涯看着他，思绪在过去和未来里交缠，终于绞成了一团乱麻。
既然不知道说什么，他索性对项知是笑了起来。
他小时候对小凤凰便是如此，犯了错，就赖头赖脑地冲他笑。
旁人不知道，可小凤凰最吃他这一套。
果然，项知是的目色柔和了下来。
然而在那柔和之外，别有一股暗流涌动。
“笑什么，哑巴了？”他亲昵地摇晃着乐无涯的身体，不顾自己胳膊还在一阵阵抽痛：“我不远万里跑过来，是叫你死给我看的吗？”
一旁的元子晋胆战心惊。
……他完全听不出来七皇子是在说玩笑话，还是在真情实意地诘责闻人明恪。
看七皇子那似笑非笑的模样，元子晋无端冒出了一身鸡皮疙瘩。
怪瘆人的。
他把爹爹捎来的家书珍惜地掖在身后，怕一会儿劝架的时候弄坏了。
好在，七皇子没打乐无涯，也没骂他。
待到缓过一些来，项知是怀拥着乐无涯缓缓起立，问元子晋：“他住在哪里？”
元子晋跟在乐无涯身边，即便咋咋呼呼的本性难改，总好歹学会了看人的眉眼高低。
他紧闭着嘴巴，朝前方一指。
项知是：“多谢。”
他忍着疼痛，把这个喝醉酒的人往胸前一揣一端，便径直回了房间。
府衙后院不比南亭，实在是太大，刚穿过两层月亮门，项知是便已然迷失了方向。
所幸闻人约正在满院子寻找跑丢了的乐无涯，见这二人焦不离孟地黏在一起向他走来，先是一怔，随即如梦方醒，急急迎了上去，一时间连行礼问安都忘了：“这是怎么了？”
项知是轻描淡写道：“他淘气，爬上屋顶，又掉下来了。”
闻人约闻言，心头一窒，有心去查看他有无伤势，却在无意中瞄到，项知是左肘衣袖处洇出了钱币大小的血痕。
闻人约：“七皇子，您……”
项知是毫不领情，语气轻快道：“让开。”
“我身上疼得很，别来烦我。”
闻人约仍是不放心，追在项知是身边，匆匆打量着乐无涯的状况。
好在乐无涯穿着一身雪白中衣，若有擦伤流血，该是一眼即知。
如今看来，他似乎真的只滚了一身灰尘而已。
略略放下心来，闻人约便眼睁睁看着项知是抱着乐无涯一路进了房间，毫不客气地用脚带上了房门。
闻人约一转脸，在月亮门处看见了探头探脑的元子晋。
他冲他招招手。
元子晋心有余悸地跑过来：“明秀才，你不知道，刚才可吓死我了！”
二人在南亭是抬头不见低头见的关系，元子晋跟着旁人叫惯了明秀才，还不大习惯叫他明举人。
闻人约性子好，对这点细枝末节并不介怀：“七皇子怎么也来了？”
元子晋憋坏了，一开口就滔滔不绝：“你问我啊？前段时日，闻人明恪不是叫我带兵吗，我跟我手下这帮小子聊天，发现他们竟然没吃过酱肘子。我寻思着跟着本少爷，亏了嘴哪还行？就去城里李记肉铺整了个大肘子回来。我回来的路上，就遇见七皇子了……他当时戴着顶兜帽，说代我父亲来送家信，我本没认出他来，看了家信欢喜，以为他是我父亲派来的人，一时忘了情，抱起他来转了几圈，这么着，把他的兜帽弄掉了……”
即使胸中隐隐泛酸，听到元子晋那平实中带有一丝委屈的描述，闻人约难免忍俊不禁。
“你还笑！吓死我了！”元子晋拍拍胸口，“我正带着他往里走，就看见闻人明恪上房揭瓦……这一晚上过得真是……”
他絮絮叨叨说到此处，忽然福至心灵，头皮一麻。
“……唉，什么叫‘也来了’？”
闻人约伸手拍了拍他的肩膀。
眼见这小子渐渐明白过来，面色涨红如猪肝，闻人约说：“我先和华容一起给七皇子收拾房子去，一会儿你送些伤药进去，请他就寝。”
今天目睹了太多冲击画面，饶是元子晋都有些招架不住：“为什么是我？”
“他不喜欢我。”闻人约说，“你是他来此的借口。他至少会对你客气一点的。”
元子晋不解其意，困惑地“哈？”了一声。
但闻人约的品行他是信得过的。
至少他从没骗过人。
于是他效仿二丫，在乐无涯门边找了个避风处一蹲，掏出家书，对着月色，欢欢喜喜地看他老子给他写的信。
虽然不是烽火三月，元子晋仍觉这家书抵得上万金之数。
……
外间几多喧哗，项知是全不在意。
将乐无涯安顿在床榻上，又用闻人约备下的热水将他的手脚擦回洁净本色，项知是才坐下，盯着乐无涯看了一会儿，忽然觉得牙齿作痒，把他冰冷的手指从被窝里拿出来，凑到嘴边，作势要咬上一口。
乐无涯今日爬高上低，累得昏昏沉沉，阖着眼睛，实在没有阻止他胡作非为的余裕了。
项知是吓唬他不成，又把他的手在掌心焐了片刻，才放了回去：“骗你的。说了不会让你再疼的。”
他站起来，将身子半倾着，欣赏着他的睡颜，嘴角不自觉噙上了一点笑意。
此时此刻，项知是的神情和他六哥温柔得一般无二，但出口的话是十分的不得人心：“瞧瞧，别人只会看到你风光的样子，哪知道你的倒霉样儿全都留给我了。”
乐无涯的嘴角隐隐上扬些许。
闹了那么一场，他发了汗，醪糟的威力减退，思绪渐归清明，只是四肢酸软难耐，实在是懒怠动弹。
“笑什么？你还美上了？”项知是哼道，“摔不碎你。”
乐无涯倚在床上，软洋洋的只是微笑。
不知为何，项知是看到他这样子，就忍不住想要动手揉搓他。
乐无涯在项知是眼里，就像是一副雕琢过度的薄胎玉器，既贵重，又易损。
与其把他捧在心上，不如将他摔碎了，一了百了，也省却了百年的操心。
项知是强忍着从心底里透出的破坏欲，还想说些什么，忽然察觉有些不对劲。
他低头看去，勃然失色。
大概是因为乐无涯坠下房顶时那过强的冲击力，他常年挂在胸口的那粒小金花生无声无息地张开了一条缝隙。
细沙似的尘灰沿着花生裂开的接缝簌簌下落。
还有一些，竟然顺着乐无涯敞开的领口流了进去。
项知是心尖针刺似的一疼，慌忙伸手去拢。
然而越是乱动，那小金花生中的尘烬便流失得愈快。
那是他最后的念想了啊！
但项知是望着这一幕，竟慢慢放弃了挽救。
这个是老师。
那个也是老师。
如今，阴差阳错，两个老师糅合在了一起，不是很好吗？
项知是将遗撒在乐无涯身上的骨灰，用指尖点起一点，蹭到了乐无涯的侧颊上。
……如此一来，算是物归原主了吗？
项知是越想越是激动。
他强忍住亢奋的战栗，俯下身来，拥住了乐无涯的肩膀，同时将沾满灰烬的手掌隔衣贴在了乐无涯的心口位置，不顾自己满身淡淡的血腥气，贴着他温热的身躯，口吻中带着一点如坠梦中的痴迷，轻声唤他：“老师，乐无涯，乐老师……”
项知是将额头贴在他的后背上，羞赧地要求：“今天晚上只把你的心跳给我听，好不好？”
作者有话要说：
小六：你要的全拿走。
闻人：陪伴就很好。
小七：馋身子，想要，想抱抱。
第174章 剖白（四）
乐无涯这一觉是睡足了，直到日上三竿，方才懒洋洋地睁开眼睛。
他仰望着床帐，简单回顾了一番昨夜跌宕起伏的精彩历程。
旋即，他神色如常地起了身。
事已至此，还能如何？
起来洗洗先吧。
他站起来，一个懒腰还未伸尽，便见到一封短信端端正正地摆在桌案上。
乐无涯取来一看，是闻人约的手书。
他言道，天色微明时，他便带着两位贵人出衙，微服查看桐州的民情民生去了。
乐无涯对着这张纸点了点头。
桐州官场的耳报神多，不比闭塞的南亭。
在南亭，他乐无涯说一不二，只要他这县太爷一呼，底下无有不应的。
而在桐州，他只是不成婚、不纳妾、不狎妓，便已有不中听的流言四下而起。
牧嘉志向来嘴紧，不必担忧。
可若有曾上过京、认得两位皇子的官员，见他们大白天在他后院里无所事事地游逛，乐无涯怕是马上就要被打成蛊惑皇子、靠宽衣解带往上爬的祸国佞臣了。
乐无涯正感慨着闻人约思虑比以前更加周详，偶一偏头，便被旁侧铜镜中自己的尊容吓了一小跳：
他一头卷毛乱得宛如狂风过境，各自卷向各自的方向，不知道是被谁下了毒手，狠狠揉搓了一顿。
乐无涯拿指尖梳理了一下，疼得龇牙咧嘴之余，便一心认定，这必是某个序齿第七的小王八蛋的手笔了。
相较于这一头乱发，他身上倒是清爽干净，应该是被人仔细打理过。
……这像是闻人约的作为。
乐无涯猜想，大概是闻人约把捣乱的七皇子请走后，自己又亲自动手，将他擦洗了一遍。
但要打理好这一头头发，实在是项大工程，一不小心就会把他弄醒。
乐无涯想到闻人约拿着一把梳子、对着自己这狗啃似的脑袋无从下手的模样，不禁莞尔。
他一边偷乐，一边拿青盐蘸了牙刷，满头凌乱地蹲在遍地落英的院子里刷牙。
刷着刷着，乐无涯目光一转，余光落在了自己胸口位置。
他发现自己佩戴的玉棋子上，居然挂着个纸折的小方胜。
他好奇地拿起来对日端详片刻，动手拆开。
其上字迹历历，正是小六的手笔：
只有四字，透着满满的惋惜和委屈：“早睡误人。”
乐无涯笑出了声。
昨夜就数小六睡得最早。
谁想他这一觉过去，就错过了一整夜的鬼热闹。
乐无涯甚至能想象到他清早起床，得知小七也来了此地，只好立在床前、对自己无奈摇头的模样。
乐无涯返回住处，将这张方胜藏在屉子一角，开始专心致志地对付自己的头发。
不出半刻钟，他便放弃了。
原因无他，唯手酸也。
乐无涯安慰自己道，如今他重活一世，诸事顺遂，唯一不顺的只有这一头厚密又难对付的头发，已经算是很舒心适意了。
乐无涯坐在新扎好的秋千架上，在一院的桂花香中缓缓摇荡，兀自想着心事。
颇具吴侬风情的叫卖声从青墙之外遥遥传来：“烫手炉来——热白果，要吃白果——就来数，香是香来糯是糯，一个铜板买三颗！”
乐无涯看着院墙外，咽了咽口水。
对这种没吃过的小零嘴儿，他向来是很热衷的。
在乐无涯犹豫着要不要顶着这一头糟毛出去尝个新鲜时，一个衙役快步跑了进来。
能在府衙当差的，很少有没眼力见儿的。
他对乐无涯这副蓬头造型视若无睹，行礼过后，朗声道：“府台老爷，外头来了个卖花郎，说是您要的花到了。”
乐无涯的脑袋枕在秋千索上，打了个哈欠：“……卖花……？”
他猛然坐直了身子，像是想到了什么，嘴角迅速向上扬去：“对，我是要了花。”
乐无涯反应实在太快，衙役压根儿不觉有异：“叫那人把花给您担进来吧？”
乐无涯坐在秋千上，心情极好地前后摆荡起来：“好哇。”
……
赫连彻早就听说桐州非是什么洞天福地的好去处。
接连有三任知府没在此地，可见其有多么凶险。
为此，他一直使人在桐州活动，打探着府衙动向。
前不久，在得知桐州府衙被本地臬台郑邈下令封禁、衙中一干官吏许入不许出后，赫连彻坐不住了。
他担心乐无涯惹上了什么泼天祸事。
整个景族在他铁腕统治下，上上下下已是铁板一块。
去年，他不避刀枪，亲赴上京参会，为景族谋得了巨大的利益，人望更是达到了巅峰。
因此，他哪怕离开些许时日，下头的人也不敢轻易作乱。
何况，乐无涯的身份，整个景族只有赫连彻一人知晓。
赫连彻担心若派旁人去，他们不肯尽心尽力。
于是，他只身潜入大虞国境，一路纵马，奔向他这世上唯一的亲人。
若他真有大祸临头，赫连彻抢也要把他抢回景族去，藏匿起来，再不给任何人看。
结果，刚到桐州境内，他便得知，倒台的不是乐无涯，而是府同知卫逸仙。
乐无涯这股来自西南小县的西风，硬生生压倒了地头蛇的东风。
知道他平稳落地，赫连彻本该拨转马头离去，而不是挑着这两担子花，在青天白日里登衙造访。
可鬼使神差的，他还是来了。
赫连彻脑袋上扣着一顶草帽，遮住了大半张脸，穿着一身朴素却干净的短打，露出一身干练漂亮的腱子肉。
乍一看去，真像个卖花郎。
比他在南亭时装得更像了。
乐无涯歪着头，若有所思地打量他。
衙役将“卖花郎”引进后衙，见乐无涯没有旁的吩咐，便低着头匆匆告退。
赫连彻放下花担、摘下草帽，看向秋千上的乐无涯，在日色下色作浅绿的眼睛微微一眯，放出了威严冷峻的目光。
乐无涯却没有被他吓到。
他双手无声地向前一张，笑嘻嘻的冲他敞开了怀抱。
赫连彻环顾四周，确认无人后，便快步走上前来，肃然着一张赛铁板的面孔，把自己正正好好地送进他怀里。
见乐无涯只着一身单衣，他面色不虞地问道：“冷不冷？”
“冷。”乐无涯环上了他的腰，手掌贴着他柔韧火热的腰身，便觉得十分安心，“你暖和。”
赫连彻无声无言，递来了一个热腾腾的纸袋，其中隐有香气溢出。
乐无涯拆开一看，顿时欢呼一声：“烤白果？”
“不知道。”赫连彻漠然回应，“是个没见过的东西。”
乐无涯拿起一个，塞进嘴里，又拿起一个，送到赫连彻嘴边，含糊道：“没见过你还买呀？”
赫连彻绷着一张脸，撇开脸去，不肯接受这种来路不明的吃食，并结合自己在上京的见闻，语气冷酷地点评道：“你就喜欢这种乱七八糟的东西。”
乐无涯不以为意，一个劲儿弯着眼睛对他笑。
赫连彻被他笑得方寸大乱。
他威严冷漠了这许多年，以至于并不知道怎么表示欢喜开怀。
见乐无涯面色红白相宜，脸颊比起山坡相见时稍稍丰润了些，他有心动手捏一捏他的脸颊。
然而，等他抬起手掌，发现掌心沾了些花泥时，赫连彻便翻覆了手掌，用指背轻轻在他的侧脸上拂过：“还好？”
被那粗粝的手扫过面颊，乐无涯只觉心满意足，拖长了声音：“好——”
撒娇未毕，他脑袋上就挨了一记不轻不重的敲打：“好在哪里？好在这一头乱毛？”
赫连彻的面色并不算好。
在他心目里，乐无涯若是没被人养得油光水滑，便是受了天大的委屈。
他虎着脸质问：“没有下人给你梳发？”
他已经在筹划，出了衙去，就给他买三个丫头。
可怜成这样，给谁看呢？
乐无涯抓住他的短打袖口，轻轻晃了晃：“我不要那些个外人。要你。哥哥，给我梳梳头吧。”
他眼神明亮：“帮帮我吧。”
……
赫连彻将那一担子花弃之不顾，用皂角仔细浣洗了手，推他在镜前坐定，一双温暖的大手穿过他打结的卷发发丝。
刹那间，他一颗冷硬的心软得一塌糊涂。
鸦鸦的头发，和小时候触感一样。
他头发向来长得快，景族又没有给小孩剃胎发的习惯，在他半岁时，已养出了一头半长不长的头发，卷卷的，像是一只小羊羔。
赫连彻摸着他的头发出神，手握着梳子，挽着他的发丝，一点点将淤结处理通。
乐无涯伏在桌子上，玩着手指，突然很想同他这位不甚相熟的骨血至亲交一交心：“哥，你说，若有人喜欢我，我该怎么办呢？”
赫连彻手下一顿，不假思索：“简单。看他愿不愿意为你去死。”
乐无涯：“……”
乐无涯：“……这未免太苛刻了些吧？”
赫连彻断然道：“死都不肯，岂配谈爱？”
乐无涯：“……”得了。
他这大哥是偏执成狂，从他这里怕是讨不到什么好主意的。
兄弟二人沉默良久，其间唯有温暖的秋日阳光无声隔窗投在二人身上，形成一高一低的两个剪影。
赫连彻突兀开口：“你是如何想的？”
“我嘛……”乐无涯有些无精打采，“我怕拖累人。”
赫连彻嗤笑一声，似是对他的说法不以为然。
乐无涯想起了什么，问道：“哥，听说你不曾有妻房？”
赫连彻：“是。”
“你不怕没有子嗣，孤独而终吗？”
“我不在乎那些。我没有亲生儿子，却有义子十八名，不算孤独。”赫连彻道，“景族首领，向来是有能者居之，将来，我骑不动马，打不动仗，自该让贤。到那时，他们是篡我，叛我，还是孝我，全凭他们的心意。我就算娶妻生子，子孙满堂，个个出息，难道将来就能免得了争权夺利？”
乐无涯想，他这大哥真是别有一番光棍的洒脱。
他是学不来了。
于是，他又长长哀叹一声。
赫连彻侧过头去，静静替他整理着一处打结得厉害的头发，问：“为什么是你在怕？”
乐无涯困惑地“啊？”了一声。
“庸人才要自扰。你是庸人吗？你有多麻烦，喜欢你的人该比任何人都知道。”赫连彻的话冷冰冰的，“那人喜欢你，便是愿意自找麻烦，烦恼的为何要是你？你只需要欢喜承受便是。”
他将那处发丝板结处成功梳通：“他对你好，就十倍百倍回报于他；若他敢后悔，就百倍十倍报复于他。”
赫连彻注视着镜中人的面孔：“以你的本事，做得到的吧？”
乐无涯没想到大哥能有此等高见，不由得眼前一亮。
是哦。
他的大脑瞬间活跃起来，一个念头紧接着一个念头，走马灯似的轮转，因此压根儿没注意到赫连彻的手在微微发抖。
要不是怕拽痛他，赫连彻恨不得揪住他的头发，把他压在镜上，厉声质问于他。
谁？
是谁？
要是那裴鸣岐，他就把他的鸟毛全拔了去！
第175章 剖白（五）
赫连彻心中一边万花筒似的转着万千恶念，一边替他打理好了一头乱发。
自从到了桐州，乐无涯还未有过如此轻松自在的时候。
他吃完了一袋白果，闲来无事，挨挨蹭蹭地往后移动，想和他这威严的大哥交个好，却遭了声呵斥，嫌他捣乱。
乐无涯往前一趴，不捣乱了。
等赫连彻察觉到乐无涯方才的意图，也不好意思再要求他再亲近自己，只好憋着一口闷气继续忙活。
他用一串细细的红檀珠，精心地编出了一条漂亮的小辫子。
左右是闲来无事，乐无涯拿起剪刀，剪出了一桌子的碎纸屑。
待赫连彻放下梳子，乐无涯同步放下了剪刀。
他转身亮出了自己的作品：
两个高低分明的小人儿手牵着手，并肩而行。
“算是花和白果的钱……”乐无涯顿了顿，又补充道，“还有梳头发的报酬！”
狡猾地一鱼三吃过后，他又宣布道：“——更是我和哥哥的情谊啦。”
赫连彻：“……”
他颇擅丹青，看这东西自然是幼稚万分。
但他并没说什么，飘飘然地接过来，往怀里一揣，宛如腾云驾雾似的向外走去。
他是个卖花郎，不适宜在府衙停留过久。
乐无涯简单披了件外袍，送他从后门走。
后衙人员稀少，青天白日的，更是少有人走动。
赫连彻手指发痒，很想去牵一牵他。
但他到底是管住了自己。
尽管大虞与景族修好多年，江南之地亦有不少景族人定居，可顶着这么张异族脸，公然在府衙内滞留，与乐无涯拉拉扯扯，万一被人看见，难免启人疑窦。
然而，片刻之后，乐无涯的指尖便主动勾上了他的。
赫连彻像是沾了火炭似的，一把将他甩开：“做什么？”
乐无涯反问：“牵你。怎么了？”
赫连彻轻声呵斥他：“胡闹。”
由于怕被别人听到，他这呵斥也像是温情的低语。
乐无涯是很喜欢他的。
不知道是不是血缘的关系，乐无涯一见到他就欢喜，就因为他够高够大，能文能武，符合他对“哥哥”的一切想象。
两个乐家哥哥加在一起，就是他的模样了。
哪怕一身短打，他走路时仍带着微微的风，威风得很，厉害得很。
乐无涯一脸理所当然地牵着他的手晃来晃去。
“你是我哥。”乐无涯道，“你不要牵我，我就牵别人去啰。”
赫连彻冷漠道：“你牵别人去。”
乐无涯把自己的手往外抽，没抽动。
于是他瞄着赫连彻紧绷着的侧脸，得逞地笑了。
赫连彻哼了一声。
从后门到乐无涯的居所，原本挺长的一条路，没想到一转眼就到了。
后门外也有衙吏把守，二人自然而然地分了开来，走成了陌路人。
赫连彻深深看了他一眼，压一压草帽，便不再停留，抬步走了出去。
他竭力控制着自己，不要回头看。
门口有人。
鸦鸦再出格、再大胆，总不至于站在门口目送自己吧？
可是，走出十几步开外后，他还是没能忍住，回头看去——
那朱红色的后衙小门，确凿是紧闭着的。
然而，他的弟弟正晃晃悠悠地挂在后衙的青墙之上，两手扒在墙头，小狗似的探出脑袋来，笑眉笑眼地望着他。
底下的衙役无知无觉，背对着他站岗。
赫连彻猛地回过头去，大步离开。
……再不走，他怕是要忍不住把他抢回家去。
而乐无涯在哥哥风一般地离去后，轻手轻脚地从墙头上跳下，回了自己的院子。
眼见那一担子花还安安静静地放在墙角，他不禁失笑。
他这哥哥卖花郎还是做得不够娴熟，两次都是把吃饭的家伙撂了就跑。
谁想，他翻检之下，竟发现那丛丛鲜花之下，藏着一套色作明红的狐皮袍子。
红狐常见，但是如此艳丽夺目的红甚是少见，能集腋成裘、凑齐这么一张袍子，更是不知道花了多少心思了。
乐无涯大大方方地脱去外袍，在小院一角避光处支起一张竹躺椅，往上躺去，盖着满是花香的红狐袍，安心地开始了一场白日大睡。
……
而在此时，闻人约正带着项知节、项知是两兄弟，将桐州境况简单参看了一遍。
这些时日，乐无涯并没吃白饭。
他将在南亭小县实践过的治理方式带了过来，包括修建厕坑、严管监狱、约束乞丐、派遣犯人平整行道、清理边沟。
鉴于他这回杀的鸡，比在南亭杀的那只更大些，底下的乡绅里长没一个敢挑事起刺儿的。
况且桐州到底是比南亭这种边陲小县物阜民丰些，这帮人个个手头宽裕，修个厕坑，全然不在话下。
这种表面功夫，办来最见成效。
很快，桐州上下为之焕然一新。
“底子不差。”项知是评道，“要是倭寇之祸能解，那便是最好的了。”
他转过头去跟项知节搭话：“哥，你怎么说？”
项知节只是微微笑着四处观望，并不做声。
时至正午，正是饭点。
闻人约望了一眼天色，打算请这二位贵客吃顿饭。
昂贵的是不用想了。
自从考取举人，明家确实热闹了好一阵，客似云来，仿佛南亭十里八村的乡绅都忽然和明家沾了亲带了故。
明家阿妈哪见过这等阵仗，唬得直接关门谢客。
闻人约知晓，他们这帮乡绅如此讨好，无非是想寻门做官的亲戚挂靠着，如此一来，他们家中的田地就能免缴税款，可以放开手脚，兼并土地，大捞特捞一番。
面对这种上门送钱的人，打是打不走的，一旦说错了话，还有得罪于人的风险。
闻人约是乐无涯调·教出来的，自有一套应对之法：
他将当年明相照的拘捕令明晃晃地贴在了大门上。
——当年，明相照被人诬陷，身陷囹圄、走投无路时，无人认亲，任他在牢里自生自灭。
如今，这帮子“亲戚”又何必再巴巴儿地来烧热灶呢？
明相照的谋反冤案，在当时闹得沸反盈天，这帮乡绅即使想装傻也装不得。
见了状纸，他们无话可说，各自掩面离去。
因此，闻人约家里并没因为考上举人，便豪阔起来。
举人是有禄无俸的，明家阿妈每月可去南亭县衙支取些银米。
别的不说，每日两顿干饭总还是吃得了的。
但闻人约自己身上，真没有那许多现钱。
他有心去请这二人去吃乐无涯力荐过的小刀面摊，无奈项知是仅仅是对那人头攒动的小摊遥遥一瞥，白眼就翻到了天上，硬是拉着二人去了一间与衙门相去不远的贵价酒楼。
清清静静地落座后，项知是一面看着墙上悬挂着的菜牌，一面对闻人约道：“把他叫来。”
项知节挺温柔地冲他一点头：“劳驾了。”
“他”是谁，不言自明。
闻人约看了这兄弟二人一眼。
一方面，他自知自己作为陪席，并不够格。
但另一方面，瞧他们二人如此默契，一唱一和，显然是想要支开自己，另外有话要说。
他就势告退，大步离开。
第一个出声支开闻人约的是项知是，然而在他离开后，第一个开口的却是项知节：“你为何来此？”
“元家那位老头子，请我来看看他家的元小二，送封家信，问候问候。”项知是托腮道，“我本不想来，可元家的老头子到底是一品武将，国之栋梁，年事已高，一番拳拳爱子之心，实难推脱呀。”
项知节：“只有一位老头子请你么？”
“果然是瞒不过我们能掐会算的六哥。”项知是把双手压在桌上，露出些顽劣活泼的笑容来，“咱们家老爷子，说你心野了，要我来盯着你，看你到底要和父皇的闻人爱卿密谋些什么！”
项知节静静看着他。
半晌后，他点了点头：“嗯，知道了。点菜吧。”
他得到这个答案，便已足够了。
“不问缘由？”项知是用扇子戳戳他，“你招了老爷子的忌了，知不知道？”
项知节却说：“你太在乎老爷子了。”
项知是一愣，旋即竖起了满身锐刺：“是，我们六哥修仙修道，超然物外，自然是不在乎什么老爷子了。不像我，不在老爷子跟前露脸卖乖，娘亲在宫里就只能清清冷冷地度日，多么可怜啊。”
项知节：“庄贵妃也过得清冷。”
“那是她自己选的。”项知是语气尖酸，“娘亲好华服，好美食，好热闹，可家里管得严，家里人各有定例，娘家有再多好东西，也只能送到我这儿来，老爷子又不爱去她那儿，她就只能领着份例过日子，赌叶子牌都赌不痛快。”
娘亲很少对他说起她年少时候的事情。
可项知节听舅舅他们讲过，奚瑛还是未出阁的奚家大小姐时，跟姐妹玩叶子牌，金瓜子都是论把扔的！
项知是心疼娘亲过不了以前的好日子，小时候也很是朴素过一阵，怕让娘亲触景生情。
可后来他发现，娘亲喜欢他打扮得花红柳绿、金玉满头。
越是如此，她越是觉得儿子的日子过得好，没有被自己拖累。
所以，他越打扮越是俗艳，恨不得将耳坠都打成小小的金元宝，让母亲知道他过得好。
他不指望他这冷心冷肺的六哥能体谅他，没想到项知节张嘴就不是人话：“庄贵妃也不是自己选的。”
项知是听不得他胳膊肘往外拐，闻言霍然起身，冷笑连连：“果然是庄贵妃养的好儿子，至纯至孝，感天动地啊。”
项知节不置可否地一抿唇，不与他谈论两位母亲的事情：“你回去，打算怎么说？”
项知是只觉自己一拳头打在了棉花上，所幸这几年没少打棉花，所以并不动气，把成篇累牍的冷嘲热讽就着一口热茶咽下。
“我说你们两个相敬如宾，情投意合，求老爷子给你和他赐婚？”他嗤笑一声，“……你想得美啊。”
项知节点点头：“嗯。”
项知是翻了个白眼：“六哥，请教一下，您老是‘嗯’来‘嗯’去，这‘嗯’到底是什么意思？”
项知节没说话。
情是有的，意是有的，其他还需努努力。
但他不要相敬如宾。
那样太淡漠，太无趣，老师不会喜欢。
老师想要的是轰轰烈烈的偏爱。
项知节想，自己从小没有经历过“偏爱”，不大懂这是什么，那就只能摸索着来，有多少、给多少了。
项知是见他低着眉眼不出声，嘴角却微微翘着，心意一动，便猜到他肯定又在打什么鬼主意。
“他的事，我不会提。不过你嘛——”项知是瞥他一眼，“唆使我不把老爷子当回事儿，这个状我是一定要告的。”
项知节不生气，因为知道项知是是一向的嘴硬心软，不会告刁状，所以态度格外的温和：“我说的是实话。你太在乎父亲了。”
项知是刚松开的眉心又皱了起来：“何意？”
“因为不曾得到，反而有所希冀。”项知节不好说你一心想要拿真心换父亲的真心，与喂狗何异，于是只能委婉地表示，“何必如此呢？”
这回，项知是没有说话，而是猛然起身，抓起项知节的衣襟前领，把他重重撞到了包间墙上。
项知节无心反抗，只是静静地、温柔地望着他怒发冲冠的七弟。
“你懂什么？”项知是强忍着一腔翻涌的心绪，怒道，“你知道我的什么？”
项知节握住他的手腕，出口的却不是安慰，而是凛冽直白的话语：“我知道你。因为我们是兄弟。你做人做事一向是这样，一半是做戏，一半又是真心——七弟，你爱看戏，但别把自己活成戏。做人，到底是要看真心的，还要看这真心该不该给，值不值得给。”
他鲜少这样以兄长的身份同项知是说话。
因为他眼见耳闻，知道他的父亲绝不是“真心”二字便能打发得了的。
他们二人的父亲，是这世上少有的大顺遂之人。
他唯我独尊惯了，同样把儿子个个视作掌中物，乐滋滋地挨个揉捏，试探成色。
项知节冷眼旁观多年，结合几位兄长的经历，知道他其实是想要一个能干、听话、又有上进心的继承人。
这三者虽是前后矛盾，却是有严格的先后顺序的。
能干是第一位的。
听话则是在能干的基础上，必不可少的东西。
上进心相比之下不必太强，但没有不行。
说起来，要说“能干”二字，这帮皇子谁都比不过一个活蹦乱跳的乐无涯。
说句不着边际的话，倘若乐无涯真是项铮的亲生儿子，他第一个考虑的便是他。
大哥能干，却太有主见，因而在父皇手下活得痛苦万状，落了个英年早逝的结果。
五哥听话，却被父皇压迫得束手束脚，七分的才能连一分都施展不开，要多乖巧有多乖巧，生怕叫父亲认为他有夺位妄念。
把父皇看不惯的左如意送到庄子上，已然是他幅度最大的抗争了。
但父皇一令之下，左如意该杀还得杀。
他实在没有更多的勇气了。
而前段时日，项知节不声不响地献上了《抚摇光》。
他自幼时起，遍览古籍、四处观星，访名师、探地头，无数心血和成果，全凝结在这薄薄的一册书籍中。
项知节和项知是都是能干之人，这点，从父皇派他们巡狩四方，便能知道他对他们的能力至少是信任的。
然而，他怕是在此时此刻才讶然发现，他这平时不显山不露水的六儿子，竟是个“知上进”的。
三个要素齐备了，他才能入了父皇的眼，才会有将来可言。
只不过，在那个“将来”里，有老师，有弟弟，有娘亲也有庄贵妃，是没有父皇的。
他作为一个兄长，诚心希望，项知是不要贪恋父皇的那点微不足道的“好”。
他至少要知道，真心该付给谁，才不会付诸东流水。
在兄弟二人僵持时，乐无涯诧异的问话从门口传来：“哟，这是干什么呢？闲着没事，跑我地盘上练拳脚来了？”
项知节立即软化了神情，转向乐无涯，笑盈盈地求助道：“知府大人，救我啊。”
作者有话要说：
小七：……有狗啊。
第176章 乱斗（一）
乐无涯不知二人先前的龃龉，迅速找了个最佳位置坐了下来，唯恐天下不乱：“再打一轮，再打一轮，叫我看看你们这些年的进益如何？”
项知是放松了手上的辖制力道：“打坏了治下商家的桌椅，不知知府大人打算如何赔偿？”
乐无涯摇着扇子，笑道：“自是谁打坏的谁赔啊。”
项知是才不要顺他的心、如他的意。
他撤回了手，在乐无涯身侧一屁股坐下，同时用眼角余光打量起乐无涯来。
看样子，他昨夜是睡足了，再加上心情颇佳，眼唇俱带笑意，颇有点人面桃花的意思。
他胸前的小金花生已经半空，比往日减了些分量，但项知是并未因此而失落。
直到昨日，他才有了过去与现在合二为一的实感，就连说话都带了几分轻快自然：“不要脸！”
乐无涯笑道：“想个新鲜点的词。每每见我，都是这么一句老调重弹，你听不腻，我都腻了。”
项知是抱着胳膊一点头：“还想叫我变着花样骂你？果真是不要脸。我就不。”
“就不？”
“就不。”
乐无涯学着他的样子一点头：“果然是爱惨我了。”
项知是脸颊一红，想伸手去拧他，但手还没挨到他的袖子，两人便连人带椅、不约而同地各自往后挪了半尺，中间腾出了一块老大的空地。
把项知是拖走的是项知节。
他干净利落地将自己的圈椅插在二人之间，往他惹是生非的弟弟额头上抚摸了一把，权作警告兼安抚，随即自自然然地在二人之间落座。
把乐无涯拖走的闻人约则冲他微微一笑：“要个莼菜豆腐羹吗？清淡落胃的？”
四人在一张圆桌上坐定，冷热菜肴鱼贯着送了上来。
席间，乐无涯向项知是打听起海上航运的种种事宜，被项知是听出了些首尾。
他瞧着乐无涯，发出三连质问：“位置刚坐稳当，就又闲得肉疼，想去捋虎须？官商勾结是个什么罪名？烫手的火钱就那么好捞？”
“要说官商勾结，九州四海，干得最成功的就数你们奚家了。”乐无涯一面舀着豆腐羹吃，一面针锋相对道，“我又给人、又给官凭，只拿分红，没拿人半分好处。要我看，世上的官商要是都似我这么一般勾结，这天下就能玉宇澄清、海内升平啦。”
项知是简直要被他气笑了：“好，好。我倒要听听，到底是谁值得你这般勾结？我奚家放在你眼皮子底下，你不去投靠，谁值得你巴巴儿送钱去？”
知道内情的项知节在旁淡然道：“你不想听的。”
项知是握着筷子，嗤笑一声：“这是什么哑谜？”
下一刻，他的笑脸就彻底僵硬了，那枚小酒窝嵌在他颊边，随着他微微颤动的若隐若现。
很快，项知是带着虚假的笑意怒火中烧了：“好，又是她！”
乐无涯轻描淡写道：“她最合适。”
项知是一时无言以对。
他承认，的确是由戚红妆出面干这件事最为合适。
戚红妆如今虽说降了一级，到底顶着个宗室身份。
别的不说，她在外的名声是极好的。
当年，她从民间养花女一步登天，被纳入皇家宗室的族谱中，不少百姓都以这位“民间郡主”为荣，没少拿着她的事迹教导子孙。
即使后来她从郡主之位跌落下来，因着当年她斧劈仇人的英雄事迹，百姓们仍对她抱持着十分的敬重。
自从戚红妆开始做生意后，她更是靠着信义著于四方，将自己的小生意在桐庐这片方寸之地做得如火如荼。
与她合作，旁人就算想要拿“官商勾结”的罪名攻讦他，也得掂量掂量皇上对她的心意——她可是乐无涯的孀妇，与他的关系最为紧密，按理说当年清算乐无涯时，即使放过乐家，都不应该放过她的。
可皇上却刻意避过了她。
皇上得是多么的爱重这位义女，才只降了她一级啊。
再者说，乐无涯同她相熟。
和她携手做生意，总比重新打鼓另开张，再笼络一股新势力来得更方便。
可是，即使有一万条好处，项知是也是百般的不乐意！
……
当初，倒乐的风潮在前朝乍然兴起、闹得沸沸扬扬之时，项知是在心慌意乱中，按例入宫探访母亲。
他坐在座位上，谈笑之余，不免频频走神。
母亲讲了两句玩笑话，他全没能接上茬。
奚嫔见他打不起精神来，眼下隐有青晕，便心有不忍，想逗着自己的儿子多说说话：“你最喜欢的那个老师呀……”
项知是瞬间转过头来，眼中却露出疑惑之色：“谁？”
奚嫔忙改了口：“你最讨厌的那个老师呀，听说近来的形势不大好？”
项知是面露疑惑：“宫外的消息，怎么传到您这里来了？”
奚嫔不大聪明，但因为颇为自知，所以她从不在外人面前多说话，只敢在亲儿子面前大大方方地做个笨人。
她神秘道：“是不是从八月二十那几天开始的呀？”
项知是神色一凛。
弹劾参奏乐无涯的折子，确实是从八月底开始，宛如雨后春笋似的冒了出来。
见儿子不说话，奚嫔便继续唧唧哝哝地说起小话来：“庄贵妃娘娘在中秋宴后就病倒了，我们轮番去侍疾……”
项知是：“……你是想去侍疾吗？你明明是想去——”
“唉呀！”奚嫔恼道，“你别打岔，一会儿我又忘了要说什么了！”
项知是气鼓鼓地闭了嘴。
“八月二十那天，正好轮到我去。我回来时已是宫中下钱粮的时分了，我就想顺便去守仁殿那里看看你父皇，看看若他无事，我能不能表个功、蹭个恩宠。”
项知是把脸扭到一边去，佯作没听见。
他这娘亲，说什么话都是直通通的，好像那些个叫人害臊的话，在她这里全不算什么。
万幸，这点毛病一点不落，全传给小六了。
“可就在那时候，我看见薛介带着戚氏去了守仁殿。”奚嫔露出些遗憾之色，“我没办法，知道那天是不成了，便原路回去了。”
“不过那时候，我心里就有点怀疑：你说，这不年不节的，又是宫门将要落锁的时候，她挑在这种时候，跑去守仁殿见皇上作甚？”
项知是不说话了。
他偏向旁侧的脖颈发了硬，面色逐渐变为愤怒和麻木交织的铁青色。
是啊，真是好巧。
在那之后，乐无涯的境况一日坏似一日，渐至四面楚歌之境。
甚至父皇将他二人传唤过去，问他们对乐无涯的罪状是否知晓。
时至今日，项知是都记得父皇那温和又叫人恐惧万分的笑容：“说说看嘛，你们那么要好。”
项知是低着头，咬死了牙关，到底是没有说上一句话。
倒是他那好六哥，在出奇地沉默了一阵后，突兀道：“回父皇，他摘过昭明殿后的橘子。这算吗？”
天知道，项知是那一刻有多想把他六哥活活咬死。
老师待小结巴多么好，他如今能吐字顺畅，乐无涯居功甚伟。
他竟在这时候捅他一刀！
项铮顿时忍俊不禁，饶有兴趣地追问：“这是什么时候的事儿？”
项知节想一想，答说：“父皇，说不大清楚，我写个折子吧。”
项知是为这件事恨了他这结巴六哥好几年，直到后来，他发现，旁人在茶馆里谈及乐无涯这个当朝奸臣时，总对那些祸国大罪避而不谈，却不约而同地将话题都放在了那件看似微不足道的小事上：
“偷橘子算是个什么罪呢？”
“就是哇，这算什么大事儿吗？我还扯过邻居家的金桔树，去京郊那棵老柿子树上摘过柿子哩，怎么没见有人把我抓起来？”
“嗐，《大虞律》里提啦，破坏皇家林木，这确实算条死罪！”
“可摘个橘子妨什么事儿呢？总不至于把树采死了吧？”
“就是，这也忒像罗织罪名……”
“嘘嘘嘘，你小命不想要啦？！”
想明白项知节为何单拎出这一条来告乐无涯后，项知是心气稍平。
可对于戚红妆，他始终是意难平！
尤其是在眼睁睁看到她逃脱责罚，只是从郡主降为县主，跑去外县享清福去了，他便恨得牙根痒痒！
……
但乐无涯显然没法理解他的一腔愤恨，居然还在一本正经地气他。
“她的郡主之位，是因为我被拿掉的。”乐无涯态度柔和，“我该让她坐回去。”
项知是阴阳怪气道：“真是一日夫妻百日恩呢。”
乐无涯看出他的心思，抱臂道：“哦，那你可得好好算算，我们做了几年的夫妻，恩情得一百，两百，一千……”
项知是气得向后一个倒仰：“你给我滚！”
项知节见他在闻人约面前越说越过分，想要劝他几句：“七弟，别吵了……”
谁想项知是猛然调转枪口，对准了他：“你也滚！”
他怒道：“别在这里装圣人了！你个伪君子！他成亲那天，你送了他一对玲珑双玉，本来上面是嵌着玛瑙的，说是特地请道教大师开过光，抱玉成珠、多子多福，可是你送出去的时候偷偷把玛瑙给抠了！你咒他们没孩子！”
项知节嘴角忍不住一抽：“……”
项知是：“那玉是我娘跑去陪庄贵妃一起挑的，回来跟我讲过样子，你别装傻！”
乐无涯品味低下，生平最喜看人吵架，捧着饭碗听得目不转睛。
闻人约见这二位唇枪舌剑，已没空享用饭食，便抽空使一双新筷子夹了一块清蒸鱼的鱼腹到乐无涯碗里：“别光看，多吃。”
“喂，明相照。”项知是见不得此人见缝插针，又一口叨住了闻人约，虎视眈眈道，“他既然带着你到处走，那你肯定知道一些事情了。他以前有老婆，你知不知道！？”
闻人约很简洁地答：“知道。”
“他有妻子，还有你们。”闻人约想了想，又道，“这不妨碍我对他好呀。”
项知是被他噎得直瞪眼，仿佛是在看什么天外来客一样，直愣愣盯着他。
项知节柔和一笑：“说得好。”
他举起茶杯：“明兄，敬你那句话。”
不知为什么，闻人约不是很想和他碰杯，于是只是礼貌地点头一笑。
项知节碰了个软钉子，并不变色，自然地饮下了小半杯茶，又拿起闻人约刚才放下的公筷，挟了一筷子到乐无涯碗里，并耐心解释：“……他喜欢吃鱼脸肉。”
闻人约客气地一点头，低下头，衷心期盼着他们快走。
作者有话要说：
鸦鸦：乱点好啊
第177章 乱斗（二）
好消息是，如闻人约所愿，这二人并没法在桐州停留太久。
坏消息是，乐无涯请他们在桐州多留两天。
乐无涯把这两只半大的老虎犊子挡在自己身前，得意地摇晃着狐狸尾巴，带他们逛遍了桐州的大街小巷，确保桐州大小官吏乡绅知道，皇上不仅亲自点将、将他从南亭县令一跃成为桐州知府，还关怀备至、派了两个皇子来探访桐州境况。
谁看了不赞一声皇恩浩荡，龙心眷顾？
老皇帝的势，不借白不借。
况且，这两位名义上还是桐庐县主的弟弟。
这能为他后续的动作铺路。
把两兄弟遛了个够，在行程的最后一日，乐无涯兴冲冲邀请他们来看他的府兵。
随着桐州府兵队伍日渐壮大，府衙已容纳不下，乐无涯索性把这帮兵转移到了自己的大宅子里，讲武练兵、操演军阵。
但乐无涯叫他们来，不是为了叫他们看军演的。
一个月前，有个名叫余明春的府兵，家中祖父要过七十大寿。
余明春踌躇许久，小心翼翼地托请元子晋，向乐无涯请假，说家里想置办几桌薄宴，离不得人手，需要他这个壮劳力回去帮衬帮衬。
乐无涯听说此事，把余明春唤了来：“老爷子身子硬朗？”
余明春受宠若惊：“是。这个年纪了，还能下地耕田哩。”
“你们家的军户传了几代了？”
他毕恭毕敬地答：“回老爷，到我这儿得有三代了。”
乐无涯：“那是该大办一场。不过老爷子寿数这么高，太过热闹，不知道受不受得了？”
“不会不会。”余明春想起家里那刁钻古怪的老头子，忍不住笑露出一口大白牙，“老头子耳不聋，眼不花，生平最爱个热闹。”
“哦。”乐无涯伸手拍一拍他的肩膀，“只准你半日假。”
余明春还没来得及着急，就听到了乐无涯的后半句话：“……把老爷子接来，我给他整一场大热闹看看。”
桐州城内新近来了个戏班子，专唱些曲调诙谐的小戏，且颇有几个擅耍百戏的先儿。
乐无涯把他们请了来，聘了个手艺在十里八乡都有名的流水席大厨，在自家花园里摆了一场热热闹闹的大寿宴。
许多军户从出生开始便是面朝黄土背朝天，给百户们卖命耕地，哪里有钱看戏，只在赶集的时候远远看过几眼，听说有戏看，便乌泱泱地挤满了一园子，把绿树红花的花园活生生挤成了个大集。
乐无涯不在乎。
他带着项家兄弟和闻人约，先去拜访了今日的寿星佬。
余家老爷子个子不高，猴儿似的干瘦精悍。
他穿了一身簇新的薄夹袄，热得满头是汗，握着乐无涯的手，什么话也说不出来，嘴唇一颤一颤的，眼看着就要落下泪来。
乐无涯蹲下来，笑嘻嘻的：“老爷子，够热闹吧？”
余家老爷子实在是感动到了无言以对的地步，憋了半天，才含着眼泪笑道：“皇帝他老人家过寿，也没有这么热闹喽！”
余明春眼看跟在乐无涯身后的两兄弟，气度不凡，不像是本地官员，深浅难测，忙拿胳膊肘碰碰老人家，示意他不要乱说。
没想到，项知节在旁温和附和道：“您说得对。”
皇上的万寿节，无数人万里趋奉、山呼贺寿，威仪赫赫，典礼庄严。
然而，一切流程，全部经由礼部严格审核，按部就班，索然无味。
行礼、奏乐、行礼、垂手等候、行礼、正襟危坐，行礼。
项知节对典礼的印象，只有几首反复演奏得叫人耳朵起茧的雅乐、必须从早穿到晚的层层叠叠的严整华服，以及刚送上桌来就冷了大半的膳食。
回想起那乏善可陈的典礼，再看向这乱七八糟又热闹非常的宴席，一碟碟的热食刚一上桌，便被嬉笑打闹着的军汉们一抢而空，当真是别有一番趣味。
项知是却不喜欢这样的氛围。
他不大耐烦地用折扇扇了扇风，问乐无涯：“你叫我们坐哪里去？”
乐无涯伸手指向一处。
那是一条在戏台正前方漂浮着的小画舫。
项知节眉心一动，想要说些什么，眉眼一垂，嘴唇一抿，便生生咽了下去。
见这里能远离那些个粗鲁的军汉，项知是还算满意，略一点头，用扇子挡住阳光，在袖中一掏，递了双缀着三颗精致的小金葫芦的金手镯过去：“您老人家福如东海，万寿无疆！”
余老爷子伸手一接，腕子差点被那足金的手镯给坠扭了。
他瞪圆了眼睛，如坠梦中，忍不住想要用牙咬上一咬。
余明春看清那礼物的全貌后，顿时惶恐万分：“不不不，这太贵重——”
“给你就拿着。”乐无涯打断了他，接过项知是的扇子，一指天上，“这位小爷是天上那善财童子投胎，生平最苦恼的事情便是有钱没处花，你就受受累，替他打发打发吧。”
待到在画舫上入席落座，项知是望向那原本还算雅致的亭台上，挤满了筋肉虬结的军汉，扯着脖子为台上表演吞刀的小戏子叫好。
他微微撇嘴，看向乐无涯：“脸都给你做足了吧？”
“足了足了。”乐无涯冲他一抱拳，“多谢咱们的善财童子。”
“要怎么谢我？”
“下辈子做你父亲，好好疼你，如何？”
“去你的！”项知是既嗔又恼，直瞪着他，“一般不都是做牛做马吗？”
“嗨哟，我可不受那委屈，搞不好拿蹶子蹬你。”
项知是被他气得半死，抬脚就踹他膝盖。
乐无涯低头看了看长袍上印着的脚印，厚颜无耻道：“看，用不着投胎，你就这么踹我，可见上辈子是你欠我两个足金大镯子。这两脚就算你还了恩情咯。”
项知是一时被这无耻的说法震撼得有口难言。
他紧盯着乐无涯的面孔，又将目光投向眼前的小几。
乐无涯的腰，一尺九吋。
若是将他按在桌上，双手压在他的腰侧，若他再多说一句，就再多深入一寸……
在项知是的想象已渐趋扭曲时，项知节温润和顺的声音传来：“好啦，不要斗嘴。”
他素来是扮惯了这样调停的角色的，话从不算多，点到即止。
然而他的脸色微微泛白。
不过今日的阳光不算酷烈，画舫又有顶篷遮挡，因此他的异常并没有立即被人察觉。
项知是后知后觉地红了面颊，难得做了一回乖弟弟，老老实实地收了声，看向前方的戏台。
闻人约的目光则随着乐无涯落在远方的兵士身上。
他跟乐无涯头碰着头的算账：“先前说定了，每个府兵给余家老爷子十文铜钱做喜钱，钱不多，只取个‘十全十美’的好意头，加起来也得有个五六钱银子。”
乐无涯一点头：“咱们凑个整，给他们添到一两，够余家再买两石大米的。”
闻人约：“添到一两，是不是有些小气？如果咱们添上一两银子，能买头小猪呢。”
项知是一敲小几：“合计什么坏事呢？说出来听听。”
乐无涯头也不回道：“说出来怕吓死你。收买人心的勾当。”
在乐无涯的心目中，叫人死心塌地地跟着你，不是单靠嘴巴说的。
三分真情，七分实惠；把钱发足，把脸给足，是为十六字真言。
余家老爷子的这场寿宴，便是乐无涯为自己搭建的另一座戏台。
前两日，乐无涯刚刚狠狠发落了一个敢潜入他书房的府兵，打了十记军棍，连带着他的弟弟和负责浆洗的妻子，一起发配回了原籍。
今天，他就能笑盈盈地跑来握着一个素不相识的老军户的手，嘘寒问暖，好不温情，还顺道让所有的府兵都一起捞了场大戏看、捞了顿好宴吃。
见了这样鲜明的对比，但凡是个人，都会自行在心中做出权衡和对比。
“不要这么说自己。”闻人约耐心纠正他，“你是一番好意。”
乐无涯马上打蛇随棍上，对项知是道：“你看，终于有人识破我是好人了！”
项知是反唇相讥：“‘识破’是这么用的吗？”
此时，台上傅粉施朱的小戏子绕场耍宝了一圈，又是手舞足蹈，又是做鬼脸，逗得军士们哈哈地笑成一片。
眼见场子愈发热起来，压轴的节目——吐火——正式开始了表演。
乐无涯走南闯北，见惯了街头杂耍，知道这是演出者将一枚中空隔热的小筒含在口中，小筒中填着松香一类的易燃粉末，底下塞着一小节燃着的香，只需发力一吹，香火一旺，自然成火，因此并不心动，只顾着和项知是嚼舌根。
然而，大抵是这次的松香粉末塞得多了，又或许是小戏子这一口气太足，乐无涯正在谈笑间，忽觉骤然一阵滚烫的风袭来，灼烤得人面皮一紧。
画舫本就距离戏台极近，那近一丈长的、跳跃的橙红火焰直扑乐无涯而来，一眼看去，还真有几分狰狞。
闻人约是民间长大的，即使很少出门，作为家中独子，也没少随父亲应酬看戏，见识过几遭这样的热闹。
他还知道有的技艺精湛的戏子会故意向人群喷火，蓄意地吓人一跳。
所以，见此情状，他并不紧张。
项知是更别提了。
他早把人世间的热闹和新鲜玩意儿看惯了，甚至可以说是看厌了。
他急需要一些新鲜的东西。
比如，那小戏子一口火把画舫喷得着了火，他则和乐无涯一起掉入水里，把他彻底弄湿、弄脏，那才有趣呢。
但唯有项知节想也没想，在周遭军士们震天价的叫好声中，一个箭步冲了过来，一手压在乐无涯身前，将他往后一推，同时横过身来，拦在了他身前——
这一刻，他们对视了。
那是极深刻、又极近的一眼，一掠而过而已。
因为下一刻，项知节就眨一眨眼，不好意思地微笑起来。
就像二人第一次相见时那样，他那张素来八风不动的面孔，露出了和以往不一样的新鲜神色。
乐无涯注视着他，很快想明白了：小六没怎么看过杂耍。
他是清苦着长大的，不凑热闹，不享奢华，不知道怎么就命犯了乌鸦，从见第一面的时候，就一根筋似的对他好。
他明明没做过什么……
乐无涯的诸多心思，在视线碰触到项知节不寻常的惨白面色后，便骤然一拐，全然消散。
他扶住他的肩膀，问：“你怎么了？”
项知节下盘有些虚浮，斯斯文文地答说：“我好像是有些晕船的。”
“……这事还能有‘好像’的？”
项知节知错就改，及时纠正：“是，我一直有这个毛病。”
上京的河道不如南方水乡一样多，项知节是在十四岁时在行宫陪着庄贵妃登船游园时，才晓得自己有这么个症候。
项知是酸溜溜地在旁道：“小结巴，你怎么这么多毛病啊？”
明知道自己坐不了船，还巴巴儿地上船来？
项知节之心，路人皆知，这人自诩聪明，怎么看不破？
项知节没有回话，倒是乐无涯忙里偷闲，抬脚踹了他一下。
项知是没被项知节主动投怀送抱的行为气到，却被这一脚气了个半死不活，颇想上去把乐无涯扔到湖里去。
闻人约则是叹息一声，拉来一个方凳，让项知节坐下。
在给项知节倒热茶时，他没忍住，又悠悠地叹息一声。
乐无涯单手扶住他的肩膀，轻声询问：“要上岸去吗？”
“不要。”项知节摇头，“大家正欢喜热闹着，要是你扶着我出去，总是要冷场的。”
乐无涯放低声音：“自找苦吃。”
“这是……”项知节刚刚吐了一口水，眼里光芒摇荡，像是宝石或是清泉，诚恳道，“是我收买人心的勾当……”
“可有买到一点点吗？”
被自己的话反呛，乐无涯一时间竟然无话可说，只好嗤笑一声：“感觉怎么样？”
“我眼里现在有三个老师。”项知节苍白地攥住他的袖子，微微笑道，“拐一个老师带回宫里去，好不好？”
作者有话要说：
鸦鸦：还是收了神通吧
第178章 乱斗（三）
乐无涯用一个轻到无声的暴栗回击了项知节，随即不由分说握住他的手，将他拉下了船去。
乐无涯到底是全场的真正中心。
他稍稍一动，便吸引了附近不少军汉的注意。
他才刚一踏上登岸浮板，早将自己封为乐无涯死忠的小兵鲁明便殷切地迎了上来：“大人，怎么了？”
浮板不稳当，仍有些摇晃。
项知节的眼睛低垂着，身姿是一如既往的笔直。
但因为握着他的手，乐无涯能明显感觉到他的身躯在不可察地颤抖着。
乐无涯攥紧了他微冷的手掌，三下两下灵巧地跳过浮板，扬声道：“唱个大轴，叫你们看点真本事！”
在鲁明反应过来前，项知节先抬起眼来，认真地看了乐无涯一眼。
项知是用扇子挑起画舫的水晶帘，气极反笑：“没听懂？你们老爷嫌台上的小戏子花拳绣腿，要亲自给你们唱场大戏呢！”
鲁明顿时不知所措起来。
大人说到底是官，戏子说到底是下九流……
还没等他踌躇完毕，乐无涯先是爽朗一笑，打断了他的胡思乱想：“这有什么的？人得享高寿不易，才有‘七十古来稀’的说法，给老人家贺寿，是沾喜气的好事情，管什么官职大小，身份高低？”
乐无涯拉着项知节，大步流星地往前走，顺便冲鲁明一挤眼睛：“小子，要是你活到七十岁，我不仅给你大办堂会，还要扮个全妆，给你唱段《击鼓骂曹》呢！保准比你来要钱那天热闹百倍。”
鲁明挠着脑袋，怪不好意思地咧嘴一笑。
“笑什么？给贵客带个路啊。”乐无涯作势要踹他，“后台在哪儿呢？”
请他妆扮，不过是个将项知节公然拐走、又不扫大家兴致的借口罢了。
二十来号人组成的戏班子挤在戏台后面的一间小楼里。
因为是到大官家中唱戏，他们个个恪守规矩，并不敢像往常那样野调无腔地吵骂。
眼下，戏已唱得差不多了，小戏子们正兴冲冲地准备领赏，没想到知府老爷亲自大驾光临，不仅大方地给了赏，还表示要自己上场演上一段。
小管事接了钱，急忙要安排人给乐无涯上妆，却被他婉拒了，只请了个梳头师傅来，说要将他的头发简单梳成武将样式，不必戴盔头，只用抹额束发即可。
梳头师傅见了这位小老爷的真容，一句请安的吉祥话还没说出口，先愣了片刻，才吐出来一个感慨万分的“哟”字。
他实在是颇想赞一句，老爷真是个十全人儿，然而他寻思半天，害怕自己这戏子的称赞不值钱，万一将马屁拍在了马腿上，那可真是得不偿失，于是便装聋作哑地憋足一口气，快速给乐无涯梳出了一个潇洒简约的发式。
乐无涯没打算扮得太精致，自行浅浅地往脸上扑了一层粉，便算是扮上了。
他通过眼前铜镜一看，项知节不声不响地占据了一处马扎，自行坐下调息，堪称十分的省心。
他唤了项知节一声：“哎。这个症候是怎么来的？”
项知节微阖着眼睛，温和地摇摇头：“不知道。”
“真不知道，还是装的？”
项知节这回睁开了眼睛，恳切道：“真的不知道。”
乐无涯通过铜镜窥看他半晌，发现他如今是彻底看不透这小子的虚实了，索性收回了目光：“是畏水，还是畏船？”
项知节仍旧是摇头。
“下水游一游不就知道了？我来教你。”乐无涯自卖自夸，“我小时候可会游了，我哥说我是护城河知名水猴子，最喜欢跑到水下扯他的腿，像个水鬼。”
这绝妙的譬喻，一听便是乐家二哥的手笔。
项知节想笑，但由于头晕难止，一牵扯嘴角，脸色便又苍白了一点。
乐无涯便不再跟项知节说话了，任那梳头师傅快速将自己打扮完毕，顺便和检场的简单交代了一下，要一套薄甲，一条枪，再请他跟鼓乐班子交代一声，不要复杂的鼓点，灵活机变即可。
检场的一听这话，便晓得这位爷是个懂行的，便领命离去，很快将乐无涯要的东西取了来。
在他换衣时，闲杂人等自行退开。
此时，只剩下了乐无涯和项知节两人。
他将戏甲披在身上时，项知节的精神稍缓，便起身来替他搭把手。
项知节抿一抿嘴唇，状似不在意地轻声相询：“老师一直不说话，在想什么？”
他一面想将乐无涯的全盘注意力都吸引在他身上，一面又担心他认为自己孱弱无能，难堪大任。
哪怕在父皇面前，项知节都不曾有过这样的担忧。
两难，当真是两难。
乐无涯发现自己唇色不足，又拿起一张无人用过的胭脂纸，抿在唇间。
“想以后你登临大宝，不能坐船出去下江南，可真是省了一大笔开销了。”乐无涯叼着胭脂纸，又忙着整理肩甲，“又想你不能坐船去闽粤那边吃荔枝，怪可怜见的。哎呀，上京怎么就种不活荔枝树呢？”
项知节看他唇色殷红如荔，自顾自地叨叨咕咕地说一些不着边际的话，神色愈发恬静温柔。
乐无涯将胭脂纸随手一抛，又用指尖将胭脂在唇上抹匀，转身又去取枪。
他一握上枪身，整个人的气质便微微地发生了改变。
乐无涯对项知节一摆手：“走啦！你在这里好生歇着！”
项知节应了一声，在乐无涯大步离开后，无声无息地拾起了飘到桌沿的胭脂纸。
他将那张纸举起来，对光看了半晌，将那胭脂纸与额心微微一贴。
两眉之间，是为印堂，是十二宫中的命宫，乃天命之所系，吉凶之所居。
额间一温，是乐无涯唇畔残留下来的温度。
项知节虔诚又庄重地礼敬一番后，又动手将这片残纸收入囊中。
这样变态登徒子的行径，他干得自然流畅，真像个谦谦君子。
……
项知是被乐无涯对项知节的偏爱气了个半死。
自打乐无涯离席去后，便嘀嘀咕咕了说了他许久的坏话。
然而乐无涯真的登上台去时，第一个沉静下来的也是他。
乐无涯并没咿咿呀呀地开腔唱上一段，而是直接操枪开练。
寒光一轮，枪便如银龙白蛇，骤然向前猛咬而去，却在即将脱手的方寸之际，一点即止。
随即，便是摩天劈地、横扫四合！
劈、刺、点、划，招招凶悍，却又被行云流水的动作一一衔接，柔韧的白蜡枪棍几乎要支撑不住这样的动作，摇晃颤抖得很是厉害。
乐无涯使了个戏剧的动作，将枪身一捋，横枪于身前，做了个漂亮的亮相。
底下的军汉们齐齐一愣，旋即大哗，喝彩声浪直冲云霄！
乐无涯的枪法刚柔并济，时而烈烈如火，时而流转如水，枪枪无虚。
刚才，项知是虽说是故意出言抬高他，却意外地歪打正着了。
戏台上先前表演的那些，被乐无涯这一套枪法，衬成了彻彻底底的花拳绣腿。
识货的人一眼便能看出，这枪法是如假包换的杀人技。
看他在台上习练枪法，仿佛能见到甲叶铿锵、盾牌如墙、狼烟滚滚的古战场。
红缨，红抹额，发间的一串红檀珠。
他是一团火，于其间纵情燃烧，叫人几乎挪不开眼睛来，只能敬畏地远望于他。
项知是的目光死死追随着他，不曾挪开分毫。
褪去前世的伤病……他原来是这样的一个人。
闻人约正忙着给他剥松子，有一眼没一眼地看着，眉眼间带着平和的笑意。
项知是余光瞥见他的举动，不赞成地一皱眉：“你不看吗？”
“他平时就是这样子的。”闻人约抬眼看向戏台，又低下头去，补充道，“这套枪法，他教过我，我操练得还不如他精熟。”
项知是喉头一哽，像是被掐着脖子硬灌了一口陈醋，黑着脸别过头去，脚趾头隐隐作痒，颇想在桌子底下踹上闻人约一脚。
另一边，元子晋却是目瞪口呆了。
他拽着一旁的仲飘萍，失声道：“乐家枪！”
仲飘萍被他拉得险些从折凳上翻下来：“什么？”
“乐家的不传之秘啊。”元子晋啪啪地拍打着仲飘萍的大腿，以示自己的一腔急切之情，“就是那个乐家！”
元子晋年纪还小时，乐家的乐千嶂和他家老头子还有些交际。
有次，乐千嶂到元府赴宴，喝得醉了，兴致大起，说要和元唯严切磋比试一番。
元唯严一边应承，一边忙不迭地遣人把两个儿子都抓过来，叫他们来长长见识。
用元唯严的话讲，小兔崽子们生逢其时，这辈子怕是没有上战场开眼界的机会了，好容易有乐家枪这样的细糠，不赶紧来吃两口，还等什么？
仲飘萍被他拍得脸色苍白。
但他经历过人生的大起大落，现在无论遇到什么事儿，都格外地有定力。
他不是很懂什么乐家枪。
作为土生土长的南亭人，他只听说过乐家和裴家都在南亭驻扎过。
仲飘萍揣测道：“大人不是和裴鸣岐裴将军很是相熟？这会不会是裴将军教给他的呢？”
这么一问，元子晋倒是拿不定主意了。
对哦，说起来裴家和乐家确实是一向修好……
元子晋的疑心暂时消了下去。
而与此同时，项知节的晕眩暂缓，扶着墙慢慢走到戏台的“出将”处。
“出将”处的帘子，因为伶人们的进进出出，顶上的链扣有些松脱了。
他无法看见乐无涯在台上意气昂扬的全貌，却能隔着松脱了一半的帘帐，看到他偶尔一转而逝的身影。
项知节曾有很多次以为，他受青灯道香熏陶日久，早就心如止水。
圣人亦有云，五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂。
声、色、味，这些都是应当戒除的。
他该信奉上善若水，善利万物而不争。
没见到乐无涯前，他能将这一点执行得有条不紊。
然而，一见老师，他的心便不受控地化作流水，滔滔地向他而去。
他原先以为，这样会叫老师添上不该有的负担。
没想到老师喜欢做水猴子。
在满场的掌声雷动中，项知节闭上一只眼睛，向前张开手去。
宛如火焰般燃烧的乐无涯，仿佛是在他掌间起舞。
项知节温和地笑开了。
作者有话要说：
《虞史名臣传·闻人约》……随从鲁明七十大寿时，作《击鼓骂曹》以相贺，放收吐纳，酣畅淋漓。
第179章 乱斗（四）
看完戏的次日，项家兄弟也到了要告别桐州的时候。
临行前，项知是咬牙切齿地寄了一封信给奚家，请他们若是见了戚家商队，多照拂一二。
理由也是现成的：桐庐县主仍是他名义上的姐姐。
她如今有心做大生意，既求到他这里来，他这个做弟弟的理应帮帮场子。
奚家是专为皇家供应棉纱的皇商，与主营印染的戚红妆算是井水不犯河水。
但生意人素来是能多吃一口便多吃一口，乍然要冒出一股新势力，还是提前打个招呼为好，免得两家先起了龃龉，鹬蚌相争，反叫渔人得了利。
奚家在皇家那里，不过是一个寻常的供应商。
但在江南一带，则有“苏制香料，高卖瓷器；江南白棉，独步一蹊（奚）”的说法。
对于这样的地方一强，即使不能精诚合作，至少不可得罪。
寄出信后，项知是望向青天白日，长长呼出一口气去。
他素来是想讲求一个家庭和睦的。
谁都知道五、六、七这三个皇子素来交好。
他满世界撒钱，故意和年轻又没家世根基的臣子交好，在父皇眼里，一是在替他五哥笼络臣子，足见兄弟情深；二来拉拢的都不是什么要紧人士，不足为患；三来手段稚拙，一味拿钱砸，注定成不了什么大气候。
能够在父亲心中有这么个形象，让父亲对母亲爱屋及乌地宽容一二，项知是便很满意了。
可这一封信寄出去，他便知道，自己是彻底要和乐无涯这位新晋朝廷四品大员牵扯上了。
这和先前他跑到丰大人的寿宴上、为他撑腰时的情景已大不一样。
当初，乐无涯初来乍到，是貌似孱弱的无根浮萍。
项知是从前便跟身为县官的乐无涯交好，没有他一升官就弃之不顾的道理，出面替他撑一撑腰，并没有什么。
可当下，乐无涯的本领已然显露。
此人哪里是无根浮萍，分明是耐活的野草。
得春风一吹，就能热热闹闹地长出一大片去。
这时自己再主动凑过来帮忙，那便要惹上烧热灶的嫌疑了。
“你要是永远病病歪歪的就好了。”临行前，项知是单独见了乐无涯一面，把自己寄信一事与他通了个气，并当着他的面公然感慨道，“……这样你便翻不出浪去。”
乐无涯正在品茶，闻言一抬头，笑道：“嗨哟，那可是要叫七皇子失望了。上辈子我都被射成刺猬了，不还是还教出了你们两个混世魔王来？”
项知是知晓他在边陲受过大伤，听他说起“刺猬”二字，身上连带着皮肉和脏腑都是真切地一痛。
他咬一咬牙，恨声道：“不许浑说！”
乐无涯纳罕道：“是实话，怎么不许说？”
项知是不好讲自己是为着“刺猬”两字难过，只好揪住他的后四个字：“那个小结巴、温吞水，和混世魔王有什么关系？”
乐无涯没讲话，只是简短地笑了一声。
项知是无端生饱了一肚子气，又见乐无涯全然是把他当小孩看待，一副但笑不语的欠揍表情，顿时恶向胆边生。
可既是在心中偷偷许诺过不能再伤他，项知是冲上前去，只狠狠踹了一脚他的椅子。
没想到，乐无涯那椅子异常结实，四脚沉稳，这一脚上去，椅子纹丝不动，他却直接一跤扑到了乐无涯怀里，疼得脸色都变了。
乐无涯抬手，安抚地摸了摸他的后脑勺。
他从来觉得小七是个好孩子。
他那点小心思，在皇室中人眼里，简直再浅显不过。
比如老皇帝就同他说过，小六薄情，小七重义，这一对同胞兄弟，还真是此消彼长。
听到这等评价，乐无涯心想，我的两个学生都是好样的，你个老东西懂什么好赖。
但表面上，他笑盈盈地顺手拍了一记马屁：“龙生九子，还各有不同呢。以微臣拙眼看来，六皇子沉稳，七皇子活泼，哪个都好，都是一等一的尖子。”
他这话明面上是褒扬，暗地里留了个活扣，给了老皇帝往下说的余地。
果真，老皇帝悠悠叹息了一声：“小七装出那纨绔的浪子作派，无非是想让他母亲过得好些；那样恨他六哥，不过是对他期许过高罢了。”
“小六……唉，被兰台教养坏了，学了那一身不食人间烟火的世外之风，和她一样，都是薄情种。”
乐无涯反应了一下，才意识到所谓“兰台”，乃是庄贵妃的闺名。
从“他母亲”和“兰台”这两个称谓，这二位嫔妃的地位在老皇帝心目中孰重孰轻，可见一斑。
老皇帝素来是爱之欲其生、恶之欲其死。
他既能把乐无涯抬举成一品大员，当然也能把家中没落、兄长获罪的庄贵妃捧成贵妃，还要从低位妃嫔那里抢个儿子给她养。
乐无涯自知窥见了宫闱秘事的一角，心中有了成算，面上依旧装作若无其事，继续拿俏皮话甜乎着老皇帝，直把他逗了个前仰后合才罢。
乐无涯从回忆里抽身，才发现项知是仍趴在他怀里，还将头枕在他肩上，不由得好气又好笑：“枕舒服了是吧？”
项知是有了现成的理由，赖着不起：“脚疼，什么破凳子。”
乐无涯笑话他：“活该。”
项知是抿嘴不语，竟是老老实实地受了这句骂。
乐无涯很觉奇怪，伸手端起了他的下巴，审视着他的面孔，想，太阳从西边出来了。
忽然，项知是没头没脑地开了口。
“这回你不许做刺猬。”他说，“你要好好的，要长命百岁。”
乐无涯嗤笑：“长命百岁，能是我说了算的？”
项知是不语。
他胸前的小金花生紧紧贴在了他身上，自己的体温借靠着这小小饰品，传递到对面微凉的皮肤上。
小花生里还存有他前世的灰烬。
唯有如此，项知是才能将他的前世与今生连接起来。
好像只有这样，他才能安心地靠近他。
不然的话，他看向这个活蹦乱跳的乐无涯，总有种无端的陌生感。
乐无涯正为这小子非比寻常的表现而差异，余光一动，忽觉头皮一紧。
那被皇帝评价为“薄情”的人站在门口，静静看着他们二人一坐一趴的怪异模样。
昨日休养足了一夜，项知节又恢复了鲜润的面色。
他极尽温和地看了乐无涯一眼，随即扬声道：“七弟，马车套好了，要走了。”
项知是感觉正好，懒得理会他这讨厌的闷葫芦六哥，瓮声瓮气道：“你走开。”
项知节不仅没有走开，还撩开步子，一步步向乐无涯走来。
乐无涯莫名其妙地心虚了一瞬，可见他越走越近，反倒心定下来，单臂一抬，压在了椅背上，大大方方地看向他，但看他如何动作。
项知是也注意到了他的靠近，不禁露出了梦境被人打扰的不满表情，狠瞪着他。
然而，项知节一路长驱直入，毫无犹豫地走到乐无涯的身前，俯下身来，越过项知是的肩膀，堂而皇之地在他的腮边轻轻吻了一下。
项知是避无可避，近在咫尺地见识了这惊世骇俗的一幕，立时受了巨大刺激，站起身来，脸色青白地指着项知节：“你……你……”
项知节直起身来，态度如常：“七弟，真要走了。”
说罢，项知节又转向了乐无涯：“实在是喜欢看闻人知府舞枪，但这回没能看全，真是遗憾。”
乐无涯单手支颐，恰好撑到了被他亲吻过的地方。
带有一点水分的麻痒感扩散开来，让乐无涯品出了一点别样的趣味。
他不动声色地反问：“什么意思？”
项知节：“是‘下次有约’的意思。”
“‘下次’是什么时候？”
“‘下次’就是‘下次’。”项知节耐心地同他打文字官司，“是老师高兴的时候，最好是只有我们两个的时候。”
项知节将这话讲得旁若无人，连项知是都忍不住红头涨脸地替他害臊。
讲完后，他礼貌地道了一声“再会”，便挟着浑身僵硬、目瞪口呆的项知是一路向外走去。
走出房间，他便察觉到了项知是的不便：“脚怎么了？”
项知是万没想到，他当着自己的面干出那等不要脸皮的下流事情，居然还有心思关怀他，登时怒火中烧，醋海翻波，从他怀里硬生生挣扎出来：“项知节！”
项知节站在中庭，不避不让，径直问他：“你喜欢他吗？”
项知是心神一悸，张口想要否认。
然而项知节没有给他更多时间。
“你看清楚，想明白。”
“你喜欢的是他……”他伸手拈起项知是怀里的小金花生，“……还是他？”
项知是一巴掌打上了他的手背，又向后倒退一步，没来由地心慌起来：“有区别吗？”
项知节目色一如既往地沉静：“你自己想。”
言罢，他分花拂柳、身姿笔挺地走了出去。
项知是立在庭中，酸苦气息从喉咙里一点点涌了上来。
他拿出手帕，痛惜地捧出被玷污了的小花生，同时扬声唤道：“孔阳平！”
孔阳平颇有几分神出鬼没的意思，很快不知从哪个犄角旮旯里冒了出来：“在。”
他低头，无比专注地擦拭他那小花生：“东西收拾齐备了吗？”
孔阳平有问有答：“齐备了。”
项知是珍惜地把小花生掖进自己的衣服里：“把闻人知府坐的那把破椅子带回京去。”
他亲身试验过，椅子腿儿太坚硬，一个不小心踹上去，就够人疼上大半天的，实在不是一样好家具。
孔阳平：“……啊？”
项知是凉凉地扫了他一眼。
孔阳平立时应道：“是！”
项知是的脚趾疼痛稍减，正要往出走，便听到门口处隐约传来了悠扬笛声。
他咬牙切齿地微微瘸着向外赶去。
吹吹吹，又吹。
老师不过是教他学了个笛子，看把他嘚瑟成什么样子！
第180章 故旧
趁二人在桐州逗留的几日光景，乐无涯给戚红妆递了个信儿，叫她按兄弟俩的体型加紧裁做出两身衣裳来。
在二人离去时，连带着这两件衣服，乐无涯又奉上四色十六匹染得最好的布匹，请二人敬献给皇上，号称是戚红妆亲手所制，以尽她一腔孝心。
项知是对此嗤之以鼻：“亲手？是她亲手下的料，还是她亲手纺的布啊？”
乐无涯坦荡道：“怎样都是一番心意。”
至于亲手不亲手的问题，亲手递给我也是亲手，你少管。
如此一来，上上下下的路子就都算是走通了。
乐无涯能在皇上那里颇得青眼，就是因为他极其擅长替皇上思考。
老皇上当年不杀戚红妆，而是转手将她发配到以贞洁烈女金氏闻名天下的桐庐县，便是不愿打了自己的脸，盼着这位“孝淑郡主”淑上一回，懂事地自杀守节。
但大抵是由于近墨者黑的道理，戚红妆脸皮奇厚无比，死活不死。
同时，她嘴巴奇严，对当年之事一字不提，没有任何替乐无涯喊冤叫屈的打算。
可她又聪明得很，并没有大门不出、二门不迈地在家专心守寡，而是招揽笼络了一批绣娘染匠，联络上本地官吏及其夫人，倚仗着自己新鲜热乎的县主身份，办花会茶会，和夫人们交游，又将新制的布料赠给她们，叫她们做了自己的活招牌，把自己的生意拓开了一条门路。
如此以来，她就成了个抛头露面的人物，更加不好杀了。
面对这么一个精明又乖觉的人，皇帝实在不好再发一道旨意，叫她别活着了赶紧去死。
况且，乐无涯已死，此案早定，他那极讲忠孝节义的妻子都不肯为他去死，足见此人有多么不得人心，留着正好可以用来臭一臭乐无涯的名声。
眼不见心不烦，任她活在自己看不见的地方，也挺好。
时移世易，皇上收拾她的心也淡了。
在皇上那里，她正是个“死了不要紧，活着也行”的角色。
在这时，乐无涯横空出世，被皇上提拔到了这人生地不熟的桐州。
乐无涯刚到桐州，便挖去了卫逸仙这么一个暗藏着的大痈疮，算是初战告捷。
接下来，他还要设法完成皇上交托他的、剿除本地倭寇，恢复桐州繁荣的任务。
倭寇成分复杂，清剿不易，乐无涯需得采取怀柔策略，与当地的商人合作，一点点摸清桐州这潭浑水的底儿。
这样一来，曾是皇上义女、与宗室沾亲带故、如今又从事商业的戚红妆，便是最好的人选了。
他替戚红妆敬献上布匹，只要皇上肯收下，便算是过过明路了。
将来，倘若有人参他一本“官商勾结”，他哪怕辩到殿前也不怕。
——皇帝都收下了戚县主的孝敬，你算老几。
项知节摁了摁他七弟的脑袋，温文道：“闻人知府，心意一定带到。”
乐无涯端详着他们，粲然一笑。
这二人都是肩宽腰细的衣架子，湖色的长袍往身上一穿，黑色蹀躞往腰间一围，正是两个挺拔高挑、风姿卓然的大好青年。
他一时欢喜，笑道：“这样好的衣服，她的确做不出——她扣子都能缝歪来。”
他的口吻类似撒娇，像是个在外头炫耀姐姐的小弟弟。
闻言，就连旁边一起送别的闻人约也忍不住瞄了他一眼。
项知节和项知是受到的冲击则更加巨大——他们不仅亲身参加过老师的婚礼，还亲眼见过老师的歪扣子。
项知是直接甩了脸子，一扭身钻进了车里。
项知节则笑得脸酸：“秋日风凉，您回吧。”
乐无涯不知自己的一句感叹竟有如此威力，竟一举气跑了两个皇子。
眼见二人车马渐行渐远，乐无涯扭过身去，见闻人约也是一脸的哭笑不得，深感莫名。
他想一想，大概猜到了他在别扭什么，于是开朗地一拍他的肩膀：“你也有新衣裳！特意留了一件不一样的给你！”
乐无涯大步往内院走去，准备换身衣裳，去衙里办事。
一路上，他不忘对着闻人约絮絮叨叨：“县主还送来了几匹给明家阿妈的花布，花色鲜亮，虽说质地是绡了些，但本地婆婆们夏天里都爱穿，说是凉快得紧。你用你的名义送回去，叫她做几身衣裳裤褂，慢慢做，正好能赶上明年夏天你高中的时候穿，多喜兴啊！”
闻人约凝望着他的侧影。
乐无涯张嘴说话时，唇上那颗淡色的小痣随之一动一动，甚是可爱有趣。
托了顾兄的福，他当真是涨了见识、见了世面。
然而，即使是那位托名为他的恩师、致仕的大学士徐伋徐老先生，在他面前仍是端着一副昂然的官架子。
只有乐无涯，能够这样轻轻易易地从“皇子师”的身份一步跨了下来，无缝过渡成了他的顾兄。
既遥远，又亲近。
闻人约胸臆中骤然涌动出了一股强烈的情绪。
他站定了，突然叫了一句：“顾兄，站稳了。”
乐无涯站住脚来，回过头去：“嗯？”
尾音未散，闻人约便一步向前，把他直接端进了怀里，大步流星地将他往后院端去。
——方才喊他站住脚步，是怕自己猛然动手，害他跌跤。
闻人约心无旁骛地步如疾风，一心想着把这么个天下第一好的顾兄藏起来，谁也不给看。
可惜，天不遂人愿。
乐无涯刚被端过一扇门，就见牧嘉志手持一份公文，像是一棵松树，直戳戳地立在他家院中。
这些时日，乐无涯陪着六、七两位皇子巡看桐州情况，若是衙中有要事，牧嘉志便遣人从后门将公文送入，候在后院，等他批复完毕，再原样拿回府衙。
今天，牧嘉志难得亲至，不想竟然撞到这一幕，身子僵硬片刻，沉默地掉头而走。
乐无涯见他亲自前来，必有要事，伸手拍一拍闻人约的肩膀，从他怀中纵身跃下：“亮贤，何事？”
牧嘉志背对着他，定一定气，将一封公文递给了他。
“吏部来了消息。新的府同知十日后到任。”
乐无涯感兴趣地一扬眉毛：“谁？”
“是天定十九年第三甲进士，姓宗，名曜，字文直，观政半年后考取庶吉士，任翰林检讨，一直在翰林院做官。”
乐无涯一扬眉：“第一次放外官？”
“是。”牧嘉志说，“真正的文人。”
“宗曜，哦，那个宗曜……哥哥是宗昆。”乐无涯在记忆中翻检一番，顺藤摸瓜似的摸出了他的出身，“前任户部尚书宗鸿宾的二侄子呀。”
把他的出身捋清楚后，乐无涯轻轻巧巧地冲牧嘉志一挥手：“去吧。我看看我家府兵，待会儿就去衙里办事。”
牧嘉志已经不想多问乐无涯是如何知晓宗曜家世的了。
大人与两位皇子既如此相熟，他知道皇上裤衩子的颜色都不为过。
待牧嘉志告辞离去，乐无涯指尖轻抚着唇下小痣，陷入了沉思。
闻人约知晓，但凡他露出这副神情，那遇到的必是难事。
他将牧嘉志提供的信息在心中回味一下，便立时察觉到了不妥。
那宗曜是天定十九年的进士。
那时候……顾兄还在朝中呢。
他斟酌了一下语句，试图安慰乐无涯：“顾兄，莫要紧张。相貌仿佛者，世上多矣。”
乐无涯在秋千上坐定，环抱着秋千索，悠悠地荡了两下：“这倒不大要紧。”
闻人约：“？”这还不要紧吗？
乐无涯撩了他一眼，露出了欲言又止的神情。
最后，他还是选择了直言相告。
“他哥啊……还有他叔叔，他们俩私用户部公帑卖官鬻爵，还私开公库，对外借贷吃利钱来着。”乐无涯小幅度荡着秋千，“我知道这事儿。后来，我被下了大牢，顺嘴说他们俩是我同党，把他们俩咬出来了。”
他舔了舔那颗小痣：“他们俩证据确凿，秋后就斩了，比我投胎投得快，现在叔侄俩应该都五岁了。”
闻人约：“……啊。”
的确。
这件事比“宗曜认识他这张脸”要严重一些。《 》