第21章 相逢（五）
这阵名唤裴鸣岐的旋风，把乐无涯直裹到了后堂去。
乐无涯被凶狠地扔在了堂中唯一一张带软垫的凳子上。
裴鸣岐压了上来，径直逼问：“你生辰八字是多少？”
乐无涯咬牙揉着腰：“回裴将军，下官虚度光阴二十五载。”
裴鸣岐坚持道：“我要你的生辰八字。”
乐无涯：“……”
他开始后悔对闻人约夸口说他一个人可以了。
他眼珠微转，眸光转柔，故意转用了调侃语气，想将此事糊弄过去：“裴将军问生辰八字，是想要跟我交换庚帖？”
谁想裴鸣岐不吃他这一套：“什么庚帖？休要东拉西扯！”
乐无涯：“……”
他竟忘了这凤凰从小就不擅长读书。
可就算不爱读书，这几年也没议过亲么？
眼见成了个秀才遇到兵的窘境，乐无涯冷了脸：“那便是要行巫蛊之事了？”
听到“巫蛊”二字，裴鸣岐面色晦暗了两分：“你……”
“将军今次三番四次对下官无礼，下官官卑位轻，却也不是全无心肝之人，可由得您一而再、再而三地作践！”
对方露出正色，声声指责，反倒叫裴鸣岐清醒了些。
他头脑里针扎似的痛，声音和心已经先软了，但动作还是强势地将他圈在椅中：“你与故人，颇为相似……”
乐无涯直起腰来，定定望着他：“哪位故人？”
“我的……”向来爽直的裴鸣岐竟然语塞了，“我的……”
乐无涯在心底冷笑一声。
他在他那里，终究是个说不出口的……
裴鸣岐咬牙切齿地一拍座椅扶手：“我媳妇儿！”
乐无涯：“…………”我看你是真的疯了。
待他反应过来，心海才渐渐泛起波澜。
他想，小凤凰娶亲了。
孩提时，他们一同在上京的家里看星星。
少年时，他们一同吹着边关的风，在营帐外看星星。
那时，他们还会在一起说未来。
满天星斗垂霄汉，真真是个银河流瀑的壮观胜景。
乐无涯枕着胳膊，一颗颗地数过去。
可惜他心不定，往往数到一百颗往后就乱了套。
他把一条腿搭在裴鸣岐身上：“哎，你想什么呢，别想了，帮我数数星星。”
“数它干什么？干挂在那上头，不多一颗，不少一颗的。”
乐无涯：“我乐意。”
裴鸣岐：“乌鸦是不是就喜欢亮晶晶的东西？”
乐无涯踹一脚他的大腿：“数。”
裴鸣岐抬起手来，一下下拍他的脑袋：“一只乌鸦，两只乌鸦，三只乌鸦……”
乐无涯抢过他的手来，垫在脑袋底下。
裴鸣岐仰头望天：“我娘说，这次回上京，要给我说亲呢。”
乐无涯咬断了口中的草茎。
草汁的味道溅在口中，带出一点沁人的芳香。
乐无涯又随手拔了根新鲜的，含在嘴里，吊儿郎当地问：“谁家的姑娘啊。”
裴鸣岐：“不知道，叫我回去慢慢相看呢。”
他似是突发奇想的样子，侧过身来，撑着脸颊看乐无涯：“哎，我娶个和你长得像的，行不行啊。”
乐无涯闭眼道：“滚滚滚，普天之下，你到哪里去找我这样的标致人。”
他伸过手指，在乐无涯唇畔小痣上轻轻一点：“我媳妇要有这么颗痣就成，看起来……”
乐无涯有点心烦，闭着眼不看他。
可等来等去，也等不到裴鸣岐的下半句话。
他整了一日的军，如今也倦了，索性眼睛一闭，到梦里扯裴鸣岐的耳朵去也。
时隔多年，他一语成谶，真娶了个和自己长得像的。
乐无涯无语半晌，反问道：“那您是要如何呢，把下官娶回去当填房？”
裴鸣岐不愧是当兵的，思维只在他那一亩三分地里直来直去，丝毫不理会乐无涯的插科打诨：“我只问你生辰八字，是我问你，你非答不可。”
乐无涯：“以权压人，可是君子所为？”
裴鸣岐一把拧住他的手腕：“一来，我不是什么君子，二来，我便是压了你又如何？”
乐无涯恨不得一脚踹死他，无奈被他兜头压着，掌心粗糙而热力十足，抵着他的手腕不需用力，就是十分的威慑。
“辛未年，一月廿五日寅时三刻生。”他叹了口气，假装出心如死灰的语气，“您还有什么要问的？”
乐无涯知道，自己若是支支吾吾，裴鸣岐犟性必然发作，非得去查个水落石出不可。
这样态度坦然地扯谎，反倒能打消他的疑虑。
退一万步说，就算裴鸣岐真要打破砂锅问到底，查出自己撒谎，他仍有话讲，要么说官方记载的出生年岁与实际不符，要么说生辰八字实不便告知，办法多的是。
裴鸣岐抬眼，定定望向乐无涯。
因为距离太近，乐无涯能清晰地看到他眼底的光黯淡了下来。
方才丝滑无比地编出一套假生辰的乐无涯垂下眼睛：“将军思念亡妻，是人之常理，但也请您莫要太过霸道，下官的手要断了。”
裴鸣岐这才醒转，猛地松开手。
被他钳制的手腕处红了一大圈。
裴鸣岐倒退一步，也不知道为何总是在这人面前失态。
或许是从前夜开始，看到自己精心养着的小紫檀炉无缘无故碎了一地时，他就已经不知何为理智了。
“……抱歉，是本将逾礼了。”
乐无涯起身，理平凌乱的袖口：“下不为例便是。”
裴鸣岐解释：“闻人县令与我旧友有几分肖似，我才……”
乐无涯嗤笑一声：“方才说是妻子，现在又是旧友。裴将军的口味倒是一成不变。”
裴鸣岐不作分辨，略带试探地：“你可知道……乐无涯？”
乐无涯微微一点头：“哦，有所耳闻。裴将军以此人与我相比，不知是盼下官早死，还是盼下官行悖逆之事，造三千恶业，遗祸社稷？”
“他并非如此！”裴鸣岐意欲申辩，但话到口边便又止住，不可遏制地流露出厌恶神色，“……你知道什么！！”
乐无涯一脸忠耿正直地怒视于他，直到他在气恼中拂袖而去，目色才慢慢归于柔和。
远方遥遥传来孙县丞殷切的问候：“裴将军这是要走？”
裴鸣岐一如既往的暴脾气：“滚！”
但鉴于他撂下这句话就龙卷风一样刮了出去，倒像是自己自觉主动地“滚”出去了。
孙县丞拭着汗，来到后堂：“太爷，裴将军这是……”
乐无涯：“哦，被我气跑了。”
吵架归吵架，不妨碍他狐假虎威。
孙县丞顿生尊崇之情。
刚才裴鸣岐怒火滔天地从他身边擦过去，好那大个儿，一巴掌抡过来，足能把他扇飞过墙去。
孙县丞正在心里重新估算乐无涯的分量，就见乐无涯盯准了他，灿烂一笑。
不知怎的，孙汝后背登时起了一层寒粟。
乐无涯：“孙县丞，昨天没谈完，我们再交交心罢。”
……
满心愤懑的裴鸣岐气冲冲卷出衙门，三步并作两步跨下台阶。
副将习以为常，将马鞭递在他手中。
裴鸣岐沉着脸吩咐：“买些上好的伤药，给姓闻人的送去。”
副将吓了一跳：“您……”少将军难不成发疯把县令大人给砍了？
但看裴鸣岐身上并无兵刃，他略略放下了心，试探着问：“刀伤药还是金创……”
裴鸣岐不耐烦道：“都买！你再废话，我叫你自己掏腰包给他买个药铺！”
副将一个字不再多说，炸雷似的应了一声：“是！”
他继而正色道：“少将军，钦差大人既然走了，南亭事宜交我处置就是，军中杂务……”
裴鸣岐打断了他：“我就留在这里。”
副将又是炸雷似的一声：“是！”
“备好笔墨。”裴鸣岐在马下烦躁踱了几圈步，“将礼部常尚书府的地址找出来，我要去封书信。”
副将吓了一跳，忙压低了声音：“少将军啊，常尚书已是耳顺之年，那么大年纪了，你真不能去信骂他啊！”
裴鸣岐拿马鞭作势要抽他：“你要是常尚书，我一天骂你二百回！我是去问个究竟！”
副将躲到马背后，壮了壮胆子，还是冒着被死打一顿的风险，小声说：“少将军，江湖道士的话，不可尽信啊。您那炉子坏了，就当那人……随风去了吧。”
裴鸣岐低敛眉眼，双眼皮的痕迹显得愈发深长，似是陷入了深思。
半晌后，他低声道：“你说得对。”
“我不写信给常尚书了。此事与他无干，是他那世外之子找来的关系，不必再麻烦他了。”
副将刚刚面露欣慰之色，便听裴鸣岐咬牙切齿地发了狠：“……难道是那赫连彻欺瞒于我？他便这样憎恨无涯？”
思及此，裴鸣岐一指目瞪口呆的副将：“仍备好笔墨，我回去写封信，你给我背下来，去找景族的使者，按着原话，一字也不许改，骂他一顿！”
他又补充道：“借着给使者送信的机会，再给留在景族境内的细作递消息，叫他们留心细查景族是否私联我朝民营煤矿，将小量煤炭贩入景族境内，聚沙成塔、积少成多。我疑心景族有意再起战端。”
副将：“……是。”
这两道命令一起发出，他已经闹不清楚自家少将军到底是虎还是聪明了。
裴鸣岐扯住缰绳，准备上马。
他又想起一件事，转身问道：“对了，庚帖是什么？”
刚要上马的副将差点一脚蹬歪、摔下马来。
反应过来后，他险些喜极而泣。
虽然少将军还是彪劲冲天，天上一脚地上一脚的，但终于开始琢磨正事儿了！！
他急急问：“少将军瞧中了哪家的姑娘？”
裴鸣岐白了他一眼：“你有病啊？”
两相沉默。
裴鸣岐的眸光发生了微妙的变化：“……‘换庚帖’到底是什么意思？”
……
乐无涯和孙县丞二次谈心完毕，活活把孙县丞谈出了一脸菜色。
乐无涯是不管孙县丞死活的。
他心旷神怡地伸了个懒腰，觉得时辰差不多了，该去睡一觉。
前世他总是没个休息的准点，上朝、工作、应酬，一年休沐最多五日，他早养成了随便猫在哪里就能睡一觉的习惯。
他最长的休息期，便是在自己创造的圜狱里等死。
因此，当他睡了一个漫长的午觉，醒来瞧见天地俱黑，唯余红纱一点灯时，他几乎不能习惯这种惬意。
因着恍惚，乐无涯眼前过去与现在的场景有些错乱。
好像他还枕着裴鸣岐的手臂，从一场浅睡中苏醒，有细碎星光和着露珠一起落在他的睫毛上，清凉干净。
野旷天低，星辰如流。
他抿一抿嘴，口角似乎还有草木凉津津的余香。
他裴鸣岐没头没尾地轻声对他说：“一千八百六十二颗。”
乐无涯睡懵了，不晓得什么意思，就呆呆地瞧着他，挪了一下脑袋，换来了裴鸣岐的一声惨叫：“手！麻了麻了！”
如今，躺在被窝里的乐无涯忽然意识到了裴鸣岐在说什么了。
一千八百六十二颗星星。
他当真去数了啊。
乐无涯正怔忡间，听到外间有人笃笃地敲窗，节奏与昨晚一模一样。
乐无涯眯着眼睛下地，开窗即见星辰铺地，也见他。
乐无涯揉揉眼睛：“你来了？”
闻人约：“是。”
乐无涯张口就问：“你生辰八字多少？”
闻人约稍有疑色，但张口即答：“在下是辛未年生人，生辰正逢二月二龙抬头……该是酉时二刻降生。如何了？”
乐无涯愣住，想，这也和自己不一样啊。
不过他转瞬也就释然了。
他自己都不清楚自己是什么时候出生的，总之要比小凤凰大上差不多一岁就是了。
乐无涯头发披散，不知是否是久睡的缘故，头发呈现漂亮的大波浪，将他原本清秀的面目竟然衬出了几分雪白浓艳。
闻人约低头一看，见他居然赤脚站在石地上，顿时担心，伸手摸他额头：“怎么了？”
乐无涯此时也终于觉察出不对来了。
他不由分说，双手捧住闻人约的脸，左捏右揉一阵，疑道：“……你的相貌，为何没变？”
第22章 拍马（一）
闻人约很快反应过来，有些抱歉：“我还没来得及看我自己……今日把家里打扫干净，买好了菜，又去书院里看看有没有可以帮工赚钱的地方，实在是……”
“莫唠叨了。”乐无涯一拽他衣袖，“现在进来看。”
二人对镜研究了半天，闻人约偏过头来：“……我的面容，的确没变。”
乐无涯：“为……”
乐无涯：“得，问你也没用。”
如今想来，换魂一事，着实古怪。
头一桩的古怪，便是自己烂在泥里四年之久，一朝醒来后，却能生龙活虎。
第二桩古怪，是闻人约的魂魄离体后，虽是羸弱，但有自己在旁襄助，居然得以存活下来。
第三桩，明相照的魂魄到哪里去了？
按他们这个击鼓传花的次序，在明相照气绝而亡时，魂魄也当离体，和他们大眼瞪小眼才是。
然而明相照说没就没了，清风掠过，人已消散。
这样比较下来，乐无涯的魂魄的确是一等一的强悍。
是否这就是他能影响闻人约外形的原因呢？
如今看来，小凤凰显然最知情，不然不会逮着闻人约这么一个小县令死较真。
但瞧他那个疯劲儿，自己送上门去问，他怕是要更癫上一层楼。
还是自己慢慢摸索吧。
乐无涯比划了一下自己同如今闻人约的高度差，发现才堪堪到他的下巴颏，不满道：“要是还能长高点就好了。”
闻人约失笑。
这人一会儿认真，一会儿幼稚，简直不知道叫人怎么办才好。
他伸手把乐无涯的发顶抓得蓬松了些：“你瞧，这样不就高一些了？”
乐无涯看着他。
此人纯善干净，知道自己是“顾兄”，知道自己是能人。
但他不知道自己是乐无涯。
倘使他知道，他又将如何看待自己？
闻人约瞧他这样专注地看自己，才觉出自己行为孟浪了，把手藏在身后，轻轻搓捻着手指：“顾兄，怎么？”
乐无涯想，无非又是失望罢了，又能如何？
与其伤神，不如多替他铺铺路。
若是一朝翻脸，他要自己滚，自己也算是不辜负这段时间的寄住之谊。
今日，他和孙县丞又一通“谈心”，倒是替闻人约弄明白了他在南亭县坐冷板凳的缘由。
“你猜怎么着？”
乐无涯调整心态，重新挂上了活泼的笑，把蓬乱头发随手绑作个高马尾，兴致勃勃道：“你这位置啊，原本是拿来做交易的！”
原来，自从南亭县前任县令准备离职时，孙县丞便动了要再往上一步的心思。
南亭县本来就算不得什么苦缺、难缺，孙汝上下打点，对陈员外极尽讨好，终于被他钻营出了一条门路：易官。
另一名韩姓县令在一个极清苦的小县中苦熬十年，机缘巧合间办了个漂亮的差事，终于攀上了条好关系，可以平调去他地任职，前途可谓一派光明。
两边经吏部牵线搭桥，一拍即合。
这名韩县令可到南亭县来，而孙县丞也可顺利升官，到那个清苦小县担任县令，打熬个几年后，混出头的韩县令会设法帮忙，到时候自有他的好去处。
本来两边已经商议妥当，谁想调令还未发出，韩县令鸿运当头，一个临县的富庶之地的县令在任上得了绞肠痧病死，正好腾出了个位置来。
有了个更好的去处，韩县令自是忙不迭地求爷爷告奶奶，火速调去了那里。
这下，孙县丞尴尬了。
他自可调去那清苦小县，但当初谈好的条件，是孙、韩二人利益交换。
韩县令这欢天喜地地一走，把孙县丞晾在了原地，讨了好大一个没趣儿。
没了利益交换的对象，倘若孙县丞去了那小县城，那真如一脚插·进泥淖，谁还能捞他出来呢？
而陈员外不在官场，能帮的终究有限。
孙县丞只得作罢。
与其在那人生地不熟的小山沟沟里受苦，还不如留在根基深厚的南亭县，做他逍遥自在的土皇帝呢。
可这么一来，吏部犯了难。
虽说这一通忙碌下来，孙汝并没挪窝，但谁都晓得，他竹篮打水一场空，心中必然有气。
一个县丞生不生气，吏部自是管不着，不过，该县丞在南亭盘桓日久、树大根深，眼下闹了这么一遭，南亭县县令这个空位，派谁去坐，都成了个吃力不讨好的烂差。
等待候补的官员，大多数都有人撑腰，偶有几个寒门出身的，也是科考多年，不少昔年同窗已经为官。
经过一番精斟细酌，吏部大笔一挥，把毫无人脉又年纪轻轻的闻人约送到了南亭，来当孙县丞的出气筒了。
……
得知自己半年来如此倒霉的真正缘由，闻人约诧异道：“吏部风气败坏如此吗？”
乐无涯意外：“……还以为你得先痛骂孙县丞一顿呢。”
闻人约微微皱眉：“调令又不是他发的。”
乐无涯眼睛一眯，点破了他的心事：“吏治混沌，由来已久，不是一朝一夕可改，也不是皓首穷经、对着书本就能研究透彻的，终是要见得多、识得广，才有纠治风气之力。你莫要想那些宏图大事，从点滴小事做起便好。”
闻人约温驯地一点头：“是，守约受教。”
乐无涯愣了一下，才想起明秀才字守约。
他笑道：“你倒是适应得好。”
闻人约不好意思地搔搔侧脸：“说起此事，我确有一虑……我自知性情不佳，与明秀才的爽利不同，怕是演不好他。”
乐无涯毫不在意，用一句话宽了他的心：“放心，你做你自己便是了，若是经此一遭磨难，你的性情还如往日一般，那才是咄咄怪事。”
闻人约仍是欣然受教。
乐无涯感觉颇为熨帖，仿佛回到了上辈子教养小六的时候。
教什么都听，多省心的好孩子。
“对了，你刚才说什么，要去找工做？”乐无涯拍拍他的肩，“有空来替我整理整理书卷吧，看你家需要多少银钱，就支多少银钱。……只一条，都从你闻人明恪自己的体己里支啊，衙中的钱我是一分不给的，我留着有用呢。”
闻人约笑着应下。
送走了夜半造访的闻人约，乐无涯坐在了书桌前。
他先拆开了那封洒金笺。
知节的字迹一如既往的明丽端秀。
但凡到了年纪，皇子便会开府治事，兼以成婚。
只是不知他娶的是哪家千金。
此人性情温文，体贴入微，谁要嫁给他，当真是好福气。
在遐想中，他又拆开了项知是的手谕。
没想到，一封洒金笺缓缓飘落在地，上面也有他在上京的地址。
乐无涯捡起第二份洒金笺，很偏心地想，小知是心眼又窄，人又刻薄，哪家姑娘嫁他，当真是倒了八辈子血霉。
除非能和他狼狈为奸，否则怎能举案齐眉？
乐无涯将两份洒金笺并肩摆放，陷入了沉思。
自太子项知明薨后，东宫之位空悬已久。
二皇子项知徵酷爱射猎，最恨舞文弄墨，年少时常跑来蹭他们的课，对乐无涯的箭术颇不服气，与他比试了十数轮后，终是心悦诚服。
从此后但凡有射猎之事，他便要抓着乐无涯去，直到乐无涯身体越来越坏，他才依依不舍地作罢。
太子去后，他年岁最长，可惜他耽误了多年光阴，且实在是毫无读书禀赋，只能对大位望洋兴叹了。
三皇子早夭，四皇子项知非身子康健，但性情柔糯，钟情诗画，寄情山水，并不多受皇上喜欢。
乐无涯死时，五皇子项知允已经外派办事，观之已有人君风范。
小六小七，也即知节和知是，均为皇上登基后所生。
也不知道五皇子如今如何……
想到这里，乐无涯突然乐出了声。
关他屁事啊。
他现在天高皇帝远，是个小县令，谁都甭想管他了！
他快乐地扑倒在床上，打了个滚后，开门喊道：“打水，洗澡！”
一番涤荡，泡尽了乐无涯通身的疲乏。
他终于躺在床上，舒舒服服地大睡一觉。
次日早晨，有人飞马来请，说知州大人叫他去议事。
乐无涯打点行装，不叫随从，只选了匹温顺矮胖的小黄马，晃晃悠悠地往知州府去。
过去的乐无涯最爱高头大马，刚来到闻人约的身体时，他已经过了一把瘾了，现在就图个舒服。
他本想顺道去瞧瞧那些矿工如何了，却不意在安置矿工的城隍庙边看到了闻人约。
他支起了个小摊，一把凳、一张桌，一卷拆下来的蓝色旧被面，上书两个大字：写信。
怕人不识字，他还在旁侧画了个信封。
乐无涯经过时，正有个精瘦黝黑的矿工在摊边询价。
乐无涯溜达到他身边：“干嘛呢？”
闻人约远远地见他来了，便立起身来拱手致礼：“太爷，写信。”
乐无涯背手瞧他：昨天不是叫你去衙里做事吗？
闻人约温和道：“太爷叫我多察民生，休要只做纸上功夫，我就想找门营生做做。幸得太爷恤怜，昨日抄得的一部分陈家现财，已送到了矿工们手上。矿工们正是思乡情切的时候，我便想着，写些家信，赚些体己，也能了解民情，正是一举三得。”
不愧是商贾之家出身，还挺会找商机。
乐无涯拍拍他的肩，以资鼓励，又和那满心感激的矿工说了会儿话，便驾马赴会去也。
益州下辖二十三县，依例每月都有一会。
但凡县中有大事，知州也会单独把县令叫去提点一番。
此次，正好是南亭谋反案与月度会议的时间重叠，二十三名县令都将齐聚一堂。
南亭县本是小县，闻人约资历浅，又最是年轻，以往历次都是最下座。
但此次，他的坐席被提到了最前。
乐无涯不怯不避，一屁股坐在了自己的位置。
人陆陆续续地到来。
一日过去，各县县令都听闻了乐无涯审夜案之事。
消息更灵通的，还晓得似乎有大人物来过南亭县。
他们一扫往日对这年轻后生的无视，走上前来，客气有礼地与他问安。
乐无涯记忆力不差，出门前已根据知州大人过去发出的几封通传各县的批示手令，将二十三位现任县令的名字一一记住，又仗着自己来得最早，与茶房闲谈间，就将座位位次记在了心中。
因此，每个人与他交游时，都能被他准确叫出名姓。
再加上他深谙见人说人话、见鬼说鬼话之道，与人照面不过片刻，便能揣度出对方性情，只需比照着对方最喜爱的样子说话行事即可。
这点识人和对谈的技巧，乐无涯使用起来如同呼吸般简单。
与他交谈，简直令人如沐春风、如饮醇酒。
与他交谈之人，无不对他刮目相待，甚至怀疑起自己识人的眼光来，怎么先前从未留意过这个年轻县令。
能藏拙，有大才，出身虽实在不佳，但明珠蒙尘、美玉微瑕，也终究不失其本色。
这一桩谋反案，不就叫他大放异彩了吗？
乐无涯忙着应酬，余光却瞥见了一个干瘦高挑的老县令。
他约莫五十来岁，一张脸生得长而窄，眉眼走向十分凌厉，哪怕五官放松时，也自带一股气冲冲的神色。
乐无涯记得，他叫齐五湖，字英臣，是锦元县县令。
唯有他没有前来同乐无涯交游问候，只独自一个坐在那里，默默地怒发冲冠着。
人渐渐聚齐后，吕知州自后堂姗姗来迟。
吕知州全名吕德曜，相貌颇有脂粉气。
但这并不是赞美他长得漂亮。
尤其是他中年发福后，面庞微圆，眼神疲惫，活像是个扮了男装的姑子。
不知是不是相由心生，影响了他说话的节奏，他的腔调也拖得老长，讲起话来像绵羊叫。
他懒洋洋地扯出了一大篇拉杂废话，无非是近来事多，各位辛苦，州里知道各位的苦，但州里也苦。
吕大人说得口干，端起茶杯，啜饮一口。
乐无涯离他最近，鼻尖一动，嗅出了毛尖的香味。
毛尖品级不同，价位也不同。
按乐无涯上辈子在上京吃喝玩乐的宝贵经验来看，吕大人的杯中物属于相当顶级的品次，只比贡品低一级。
乐无涯抿了一口自己的茶水，不动声色地搁下杯子，把唇角沾上的茶叶沫子抿下。
本地的无名茶叶，也不知道是从哪家茶叶铺子进的陈年老货，碎得像是从罐子最底下扫出来的。
吕大人优哉游哉地讲完了他的废话后，终于转向了乐无涯，羊叫着赞美道：“明恪，你做得好哇。”
眼看话题要转到自己这边来，乐无涯挺直脊背，正要回答，忽然听得一声忍无可忍的断喝：“吕大人！”
他一扭头，正见那齐五湖老眉倒竖：“您先解了锦元百姓的困厄，再说这些事情可好？！”
第23章 拍马（二）
吕知州慢条斯理的：“英臣，怎么啦？”
他像极了一头反应迟钝又性情绵软的羊，说完这话便咂咂嘴，仿佛是记起来了：“哦，你说东山坝漫堤之事。半年过去了，你还未办结啊。”
老县令齐五湖确实是瘦，一身官衣显得格外宽大，洗得泛白，但能看出一身枝杈坚硬的骨头，把这身旧官衣支撑了起来。
他年岁虽大，仍是口齿清楚，嗓音洪亮：“大人，去年夏天降水多，导致东山坝漫堤，淹毁农田。下官多次申报，您不予拨款，可以，我自行设法，购置绿豆，培肥地力，终是得了些收成，不至于一无所获。可为何您给锦元的摊派赋税要比去年更重？”
吕知州安详道：“这个这个，英臣啊，劝课农桑，催科缴税，是县令分内职责，责无旁贷啊。今年的赋税是比往年重些，我也无法可办，大家分摊，总不能厚此薄彼吧，我已摊派均匀，每个县都加了那么些……”
齐五湖暴碳一般的脾气，颇受不了他这慢腔慢调，怒道：“锦元百户小县，和千户之县确宁，赋税加的一般多，这叫做摊派均匀？！”
被点名的确宁县令对此充耳不闻，优雅地端起茶杯，一下下地撇着茶叶，发现实在撇不干净，只好尖着嘴小抿了一口。
本要发言的乐无涯被打断了话，面露无辜之色。
他身体向前倾去，似乎是想说些什么。
齐五湖硬生生打断了他：“闻人县令，抱歉，此次算我倚老卖老，会后我自会赔礼，烦你稍等，此事我非要辩个分明不可！”
乐无涯作欲言又止状，看向吕知州。
吕知州不气不恼，把软绵绵的语调拉得愈发悠长：“确宁自有确宁的难处……那里乡绅地主多些，他们地是多，但能免税，想要多收些，亦颇为不易……齐县令，你那里还是有些地的嘛，不像明恪的南亭县，能种的地就那么点大，只能在其他税上找补找补……”
齐五湖怒道：“我们的田被水给淹了！”
吕知州：“其他县的堤坝都无事，怎么就偏偏锦元县出了问题？”
齐五湖面颊气得发红：“您问得好！不如去问问牤水河，为何偏偏在我们锦元县滩涂最浅、流速最急？”
“所以嘛。”吕知州柔声道，“我没有问责于你，是宽宏已极啦。堤坝紧要，赋税也紧要，稍紧一紧手，不就能挤出来了？”
乐无涯上辈子高居庙堂，但底层官僚所谓“紧一紧手”的小招数，他并非一无所知。
就拿收粮食这一项来说，就有大秤小斗、踢斛淋尖两项。
前者，顾名思义，是用不足额的小斗，去秤百姓交来的粮食，让百姓交多些；往上交的时候，再用超额的大秤，称得更重些，好从中渔利。
后者则是收粮官员惯用的伎俩。若是百姓自带器皿，交上来了一满筐粮食，官吏要用脚踢上一踢，让粮食填满缝隙，借此指责百姓交粮不足，回去补交；若是百姓学乖了，不用制式大筐，而是把粮食背来，倒在官府的器皿中，官吏就非要把粮食满满压实，直到冒尖才罢。
齐五湖咬牙切齿：“我心疼我这帮老百姓！他们苦了大半年了！”
吕知州热热地喝了口香茶：“苦嘛，谁不苦，佛法怎么说来着，众生皆苦，咱们也苦。大家都苦惯了，再多辛苦一些，不妨事的。”
他瞟向了乐无涯，亲热道：“明恪，别拘束，你说你的。听说你那件案子办得不差？夸你的声音都传到我这儿来了。”
吕知州绝口不提先前自己逼迫着闻人约给明相照定罪的事儿，望着乐无涯的眼神温柔殷切，像极了个忠厚长者，直接把心焦如焚的齐五湖撂到了一边去。
乐无涯微微笑着。
他太清楚这位吕知州想干什么了。
他想让齐五湖丢官。
一县税赋不齐，是推证治县官员能力不足的力证。
吕知州只需一封折子递上去，就能名正言顺把齐五湖扫出益州。
乐无涯露出拘谨神情，掏出一样东西：“大人谬赞。昨日钦差大人下临本县，留下一封手谕……”
满堂俱惊，就连齐五湖一时间都忘了生气。
吕知州原本懒洋洋的神情一扫而尽，在其他人还没反应过来时，极其利索地撩袍下拜。
——钦差大人代天巡狩，见手谕如见钦差。
在吕知州的带领下，满堂官员全部跪倒在地，极见尊崇。
乐无涯扫视一圈，展开手谕，诵读道：“南亭之事，已见眉目，小福煤矿所造之恶当宜详慎调查，务究实情。准闻人约便宜行事，以图早达上听。”
乐无涯收起手谕后，忙依礼地将吕知州扶起：“知州大人，便是如此了。”
吕知州方才被齐五湖这个油盐不进的火爆脾气烦得不轻，转头看见温驯如水的乐无涯，有了对比，心下喜爱之情尤甚，拉着他的手好一阵夸奖。
乐无涯微笑着连连点头，作乖巧状。
但乐无涯清楚，他绝非真心。
果然，浮皮潦草地夸奖几句后，吕知州的语气便带了几分责备：“明恪啊，钦差大人到来，你原该通报我一声的。”
乐无涯老实道：“钦差大人轻车简从、不喜浮华，在益州走访了许多州县，并没有叨扰官民。是下官治理不严，出了这么一桩大案，才叫钦差大人多跑了这一趟，是明恪之过也。”
吕知州眯起眼来：“哦？钦差大人可有和你谈起其他州县的事？”
“有啊，下官才薄智短，为官经验不足，钦差大人不以为鄙，教我多向吕知州学习用人之道。”
他一番软言温语，把吕知州拍了个眉开眼笑。
乐无涯转向齐五湖，笑得人畜无害：“齐大人，方才我就想问，您平时可有疏浚河道，提前为夏季洪季做准备？”
齐五湖正在气恼中，恨不得抄着茶杯上去打爆吕知州的羊头，突然听这年轻的小县令点名自己，迟疑片刻，点了下头。
乐无涯在赌。
如果齐五湖真是个为民着想的好官，他的治下又处在牤水的湍急处，哪怕再穷困，他也要从牙缝里挤出些资金来提前修补河堤、清理河道。
看齐五湖的反应，他晓得自己是赌对了。
乐无涯笑着转向吕知州：“那钦差大人，说的便是齐大人了。”
“钦差大人没有直说，只说到了益州辖内，一路同百姓攀谈，百姓均称大人贤明善治，属地太平，去岁大事不多，只在夏天下过几场大暴雨。”
“因着一场暴雨，才将常小虎尸身冲至下游。由于降雨与案件有些关联，钦差大人便多向百姓打听了细节。百姓提及，暴雨曾致一处堤坝漫堤，但幸逢大人用人得当，事前预防，事后让天灾不致演变成人祸。益州地处边地，若不是有大人一力支撑、同僚齐心协力，断不会有如此盛世之景。”
乐无涯言辞恳切，再有这张斯文的好人脸辅助，以点带面，一个不落，把在座各位都拍了个舒舒服服。
吕知州面带喜色，拱手道：“钦差大人真真是明察秋毫啊。”
其他县令无不点头微笑，颇以为傲。
乐无涯端庄地微笑。
让所有人都开心，已经算他的行活儿了。
也不看看他上辈子拍马的对象是谁。
飘飘然之际，吕知州仿佛已经看见自己三年考评得获“卓异”评价的样子了。
他喜上眉梢，真正展露了几分慈爱之心：“明恪，你有什么需要本官做的？”
乐无涯眉眼低垂：“大人，明恪才疏，目下还无甚头绪，可否容许明恪回去慢慢计议上报？”
吕知州笑哈哈。
来前，他耳闻过闻人约夜审的风采，知道此人行事颇有章程，不知崭露头角之后，是否会有恃才傲物之行。
如今看来，此人是个乖顺性子。
且不论是真情还是假意，光这态度就够叫人舒服的了。
他挂出了如沐春风的笑容：“不忙，不忙！有事来州里便是，有钦差大人金口玉言，人、钱、物一应备好，断没有差错。”
乐无涯笑：“大人这么说，明恪便也就信了。大人这里的茶不错，明恪想讨个好儿，不知道哪里可以买到？”
吕知州笑得见牙不见眼：“客气什么。”
他叫来茶房：“把我的茶叶包上两盒，给闻人大人带上！”
吕知州更满意了。
乐无涯管他索要茶叶，看似是件小事，但能瞧出，此人绝非自恃清流的高雅之辈。
这人长得不赖，又会来事儿，活像个精明小媳妇，是个会往自己腰包里积极划拉好东西的主儿。
跟这样的人讲话，不费事儿。
其他县并无大事，各坐一会儿，便要散场。
乐无涯婉拒了吕知州留他在府用餐的邀请，称要回南亭办理小福煤矿后续之事。
待他起身，吕知州叫住了齐五湖：“英臣，你暂留一下。”
……
半个时辰后，齐五湖牵着一匹老而瘦的马，独身踏上了官道。
谁想刚到城郊，路过一处茶水摊，便有人起身招呼他：“齐大人，来喝碗茶呀。”
他定睛一看，那眉眼弯弯笑着的，不是闻人约又是谁？
齐五湖稍一踌躇，真的停了下来。
他在乐无涯身侧坐下，只见两只粗茶碗里均是清碧甘冽的茶汤，沁香扑鼻。
齐五湖一开口，还是那副邦邦硬的腔调：“闻人大人不是急着回南亭办事？”
乐无涯甜美地笑：“在等齐大人的赔礼呢。”
齐五湖：“……”
他笑眼一弯，摆摆手道：“玩笑，玩笑。钦差大人有言，南亭之事已有眉目，我这边的事是不急的。只是不知齐大人是否遂心如意了？”
齐五湖微微皱眉：“你……”
乐无涯轻佻地一眨眼。
齐五湖终是明白了过来。
他看看左右：“钦差大人，真有如此赞美过吕知州吗？”
乐无涯：“您说呢？”
齐五湖哂笑：“我道也是。哪个百姓会说吕知州好，除非是瞎了眼了。”
乐无涯那一番“真诚剖白”，实则是在提醒吕知州，钦差大人是知道齐五湖为百姓做了实事的。
这么一来，他还想拿“赋税不齐”的罪名压齐五湖一头，是断断做不到的了。
乐无涯慢慢品着碗中令人口角生香的好茶：“齐大人，此趟回去，你打算如何做？”
齐五湖：“做什么？”
乐无涯将话说开了些：“吕知州将锦元县赋税减免了几成？”
“说是五成。”
“那你总要做些什么吧。”
“做什么？”
“唉呀。”乐无涯有些替他着急，“你县中有没有守节妇女，或是孝子贤孙？去年救灾时，有无因救灾身故的百姓？”
齐五湖：“你是说……”
乐无涯提醒他：“向朝廷申立牌坊，可免赋税啊。”
看到这年轻又神采飞扬的县令，齐五湖瘦长的脸上难得浮现出一丝笑意：“税赋之事，我自是了解。闻人大人所指何意，齐英臣心中也明了。”
乐无涯：“对嘛，这样一来，其他县不会非议些什么，抓着你税赋减免的事情不放；吕知州也脸上有光，替您表奏朝廷，这对您来年的赋税减免有益。百姓想要休养生息，耕地想要恢复地力，总得一年光景才够吧。”
齐五湖：“谢过闻人大人了。”
乐无涯爽快地一摆手。
齐五湖意有所指：“闻人大人，你的心思颇深，前途无限啊。”
乐无涯：“我不稀罕那个。”
这是真话。
他上辈子好的坏的都见够了，当真不稀罕什么。
齐五湖：“如此，您替我说话，所求又是为何？”
乐无涯：“您会知道的。”
齐五湖不辜负他的爽直性子，径直道：“您若以为我会对您有所助益，那就错了主意了。我齐英臣与你差不多，也是寒门出身，今年已五十有四，人老骨朽，比不上闻人大人深受钦差喜爱，实是帮不上您什么的。”
乐无涯温声道：“这我也知道。”
见他不欲明言，齐五湖不再追根究底，如牛嚼牡丹一样饮尽碗中茶：“告辞了。”
眼见那老官牵着瘦马消失在官道彼端，乐无涯才对着空气，自言自语地开了口。
“我喜欢你。”乐无涯抿了一口清茶，志在必得道，“早晚有一天，我要你齐英臣归我麾下。”
话罢，乐无涯似有所感，视线微转。
茶水摊的老板恰在此时烧开了一大壶水，揭开了壶盖。
蒸腾的白雾模糊了他观察的视线。
两个行旅人站在不远处，看似正是一人一边，靠着树歇脚。
树前之人低声口述着什么。
另一人手上握着一根碳条，立于枯树之后，在一张白棉纸上快速描摹出一张清隽面目。
画到一半，他一个用力，碳条不慎断掉。
那人伸手到腰间。
那里悬着一枚景族人专用的兽毛燧囊。
他从中摸出一根新碳条，匆匆补全了一幅乐无涯的简笔画后，便迅速和另一人挑起扁担，快步走向远方。
作者有话要说：
重生，从假传钦差大人口谕的死罪开始.jpg
第24章 庚帖（一）
乐无涯这一通人情往来，可谓是成果丰厚。
吕知州看他顺眼，对他一切的请求无有不准的。
没了掣肘，乐无涯的行动迅疾如电，命令一道接一道签发出来，令人目不暇给。
小福煤矿被查抄，共救出外地矿工一百三十二名。
其中有十之五六思乡心切，急着要回家。
乐无涯将他们被没收的路引发还、遗失的重新办理，从陈府被查抄的银钱中划拨出一部分，按当地力工打短工的薪资，为他们补齐了多年未到手的工钱。
有几个矿工乍然脱困，又见太爷温厚，难免动了歪心思，想多捞些补偿，于是将自己在小福煤矿的工作年限谎报了半年到一年不等。
没想到乐无涯早有准备，提早从卢大柜那里抄出了矿工名册。
为了方便管理、防止有矿工偷跑，卢大柜会将他们的名姓和入矿的时间详记在册。
乐无涯慈眉善目地把这几个撒谎的矿工单独提溜了出来，请他们去监牢里一日游，参观一下过去压榨他们的大、小把头如今的凄惨形容。
待出了门，乐无涯把册子往他们眼前一拍，吓唬道，煤矿还在那里，若是乐意在这里多干一段时间，完全没有问题。
矿工们都是平头老百姓，动了些小奸小猾的心思而已，并非是本性坏了。
他们先前最怕矿上凶神恶煞的大小把头，太爷一句话，这些人就都给下了大狱，老实等死。
收拾这些人都如此轻易，那捻死他们几个，不得跟碾死蚂蚁一样简单？
他们被吓得不轻，纷纷告饶，痛哭着表示再也不敢了。
还有几个跃跃欲试想钻空子的，眼见太爷心明眼亮、不好糊弄，只得收了心思。
乐无涯命他们结队返乡，同时也留了一手。
财帛往往动人心，矿工们怀揣银钱回乡，既要防外贼，更要防内鬼。
为避免矿工们路上见财起意，发生抢盗杀人的恶事，乐无涯叫来了孙县丞和户部段书吏。
他们需得一个一个将矿工请来，让矿工们选择，是愿意揣着这笔钱上路，还是先给一部分盘缠，其他的银子则存去一家全国连锁的昌源票号，开出汇票，缝入衣内，方便携带，待抵家后，再到家乡左近的城市去取。
若是选择后者，还需细加叮嘱，告知他们汇票如何兑现，以及离他们家乡最近的昌源票号在哪里。
这项工作颇消耗体力精力，单是同这些矿工解释清楚“票号不会私吞他们的钱”一事，便是一项大工程。
在孙县丞干得两眼直冒金星时，乐无涯双手一袖，去了趟监狱。
上次查封吉祥坊时，还有不少赌徒没人赎，如今陈家上上下下都被送了进来，静待发落，牢狱中的队伍愈发壮大。
乐无涯逛了一圈，觉得放任这帮有胳膊有腿的大好男儿在牢狱里浪费粮食，殊为可惜。
于是他大笔一挥，决定安排他们出来干活。
听到居然可以外出，这些囚犯的心思都活络起来。
见了青天白日，那不就有了天高任鸟飞的机会了？
尤其是陈员外为首的几位老爷，锦衣玉食了大半辈子，被强压着吃了几天牢饭，正是痛苦至极的时候，乍一听到这消息，萎靡的精神都振奋了不少。
哪怕能向外递递消息，也是好事啊。
但知道他们要去干什么后，囚犯们全都傻眼了。
乐无涯出了个在旁人看来奇损无比的招数——叫囚犯们去把南亭县的边沟、道渠全部掏干净。
要知道，这种脏活累活，平日里花高价也很难聘到人来干。
在偏远县城，边沟、道渠都是一样的肮脏霉臭。
许多人图省事，都会寻个沟渠，将垃圾便溺一倒了之。
哪怕是冬日，秽物结冰，路过沟渠之人也难免掩鼻。
若是夏日暴雨过后，街道上弥漫的那股子味道，简直像是有人死在了自己鼻子里。
上一世，乐无涯曾领受天命，巡狩四方，知道许多大疫，正是源自这些不起眼的边沟而起。
水源污染、霉菌滋生，哪个不是要人命的？
单是街衢路面干净，没有乞丐，最多是个驴粪蛋、表面光，根本无用。
乐无涯打算，今后要把这群囚犯用好、用实、用到位，但凡是在南亭县内犯罪的，不管大小，都先套个劳役刑上去。
监狱到底是百姓的赋税养着的，决不能让他们肚皮朝上躺在牢里当赋税小偷。
舂米、修城旦之类活计，到底是不能人尽其用。
乐无涯打算先拿这帮人试试水再说。
其他官员办事求稳，怕囚犯越狱，他不怕。
他对监狱建设，颇有心得。
乐无涯大模大样地借了裴鸣岐的光，请军汉手持弓箭，看着他们劳作。
囚犯们十人为一组，腰上都用麻绳一个个缒着，那绳结不知道是使了什么技法结的，一个嵌套着一个，只要一个想跑，就是牵一发而动全身。
就算他们十个人全部串通了要跑，可有了这麻绳牵制，他们必然逃不远。
更何况，他们此时臭气熏天，逃到哪里都无所遁形。
乐无涯还将轻罪的赌徒和重罪的陈家人串联在一起，并鼓励检举，若是他们发觉陈家人有传递消息的意图，并向上检举，便能免除劳役，减免刑期。
市民们虽然尚不知晓乐无涯此举背后深意，可单看当年金尊玉贵的陈员外撅着腚在沟渠里刨垃圾，就够有意思的了。
这样一来，有这么多双眼睛齐齐盯着，陈员外就算想使些手段，亦不可得了。
成日里戴枷弯腰，在沟渠中打捞秽物，就连身体稍微健壮些的大小把头都吃不消，干了两天便纷纷装病，死活不肯再去。
对于这种耍死狗的，乐无涯自有整治他们的方法。
他宣布：若是干足一天，打捞上来的秽物斤两不足，整组人都没有饭吃。
饿了两天肚子，再没人敢在乐无涯手底下耍花招。
若是同组的干活慢了一点，还会彼此抱怨申斥。
过去那点主仆情谊，在几日的劳作和短食后迅速烟消云散。
被过去给他倒洗脚水的小厮踹了两脚后，陈员外又冒出了新的主意。
他攒齐几个亲信，点明沟渠里有些零碎尖锐的石块。
他建议，可以由两人挑起同组争执，詈骂甚至斗殴，趁那看守的军汉前来呵止时，其余人各设其法，割断绳子，一哄而散。
结果，他的如意算盘还没开始打便落了空。
第二日，乐无涯将人重新打乱编组，谁也不知道第二天自己要分到哪一组、去挖哪条沟了。
陈员外深感道高一尺魔高一丈，只得偃旗息鼓，在苦役中挣扎苦熬。
如今，回忆起前几日的珍馐细馔、美酒佳肴，简直如同前世一般。
结束一日劳役的陈员外躺在牢中，老泪纵横，一时起了诗性，捡起一小粒红砖，含泪在墙上题了首诗，结果被衙役抓到他破坏牢狱环境，劈头盖脸地遭了一通痛骂，只得灰溜溜地使抹布蘸水擦掉。
乐无涯给这些犯人安排好去处后，终于把眼睛瞄向了陈员外的宅子。
这几天全部的人手都放在了小福煤矿，如今这边事了，抄检陈家的事情，该当提上日程了。
抄家之事是钦差大人吩咐下来的，由裴鸣岐的副将全权主理。
裴鸣岐治军甚严，手下三十名兵士在大冷天脱了个赤条条，只剩下一条贴肉的裤子，确保无法私藏东西后，才被允准进入陈府。
不多时，院中堆满了各类家具、珠宝、银票、书信，还有成箱的古玩字画，大叠大叠的房契地契用精美匣子盛着，随便搁在院落中央。
军汉们穿梭往来、卖力搬运。
乐无涯上辈子是被抄家的那个，无福观看这泼天的热闹。
眼下有这么个看热闹的好机会，他的恶习再次发作，装作公事公办的样子，一本正经地踏进陈府，在里面东摸摸、西摸摸。
裴鸣岐进来时，便见一群军汉忙忙碌碌，赤裸着上半身，肌肉热腾腾地直冒着热气。只有官服严整的乐无涯一人立在廊下，颠来倒去地把玩一把翡翠算盘。
不知怎的，见此情境，裴鸣岐觉得心里不大舒服。
他大步流星向前，一把夺去了乐无涯的算盘。
乐无涯正在暗暗惊叹这一把算盘便能靡费至此，骤然被人夺去，他吓了一跳，一回头，便见到了冷脸的裴鸣岐。
乐无涯：……吓我一跳，你阿爸的。
裴鸣岐如此无礼，是存了一点试他本领的心思。
他印象中的乐无涯，灵动敏锐像是只小兽，任何人突然接近，他都能立即觉察。
旁的不说，他们裴家的墙头都要被他爬平了。
但是，对乐无涯来说，这已经是八百年前的老黄历了。
他们一人在上京，一人守边关。
裴鸣岐只知道他乱箭穿身，幸得保命，却不知他肺经受损，脏腑有碍，早已疏废功夫多年。
乐无涯强压住踹他一脚的冲动：“裴将军，这又是在干什么？”
裴鸣岐没话找话：“闻人明恪，你好清闲。”
乐无涯：“……？”
乐无涯：“好，裴将军，那下官忙去了。”
乐无涯刚一转身，裴鸣岐顺手一捞，当场将迈步欲行的乐无涯掳走。
手法之娴熟，动作之灵活，简直让乐无涯怀疑他是匪而不是兵。
强抢压寨夫人都没这么顺手的。
乐无涯怒道：“裴将军，你又干什么？！”
眼看这人是吃了秤砣铁了心，他转而大叫：“着火——”
裴鸣岐直接堵住了他的嘴。
军汉们都是裴鸣岐手下的精英，硬是一步不停，一眼不看。
乐无涯就这么叫天天不应地被挟带到了一处卧房。
裴鸣岐把他信手往床上一丢，开门见山地讲出了自己的来意：“我去查了你的生辰。你的生辰是二月初二，可对？”
乐无涯注视于他片刻，不答话，只是微微笑了。
他笑得裴鸣岐心中一阵一阵发紧，烦躁不堪。
他一手抓住乐无涯官服前领，将他拉近到自己眼前：“……为何骗我？”
乐无涯静思几日，心中早有计议。
他能活着，绝非巧合。
而他重活之事，裴鸣岐显是知情的。
他到底做了什么？
有没有第三人知晓此事？
自己上了闻人约的身，有无后遗症？会不会突然有一天自己又会离开？
如何隐瞒身份，并从裴鸣岐口中打探出有利的情报，才是一等一的要紧。
乐无涯端出淡漠的款儿，抬眼望向裴鸣岐。
他的瞳仁呈现接近茶褐的鸢色。
这两天，乐无涯已经把闻人约这具身体从上到下研究了个遍，发现除了头发卷得愈发明显，整体的变化似乎是停滞了下来，眼睛的颜色并未大改，在充足的日照下，仍能看出闻人约本来的瞳色。
到了不大明亮的地方，才能看出一点深紫色。
不过，他眼角的形状已经微微发生了变化，眼尾隐约延长，有了顾盼多情的趋势，笑起来时偶尔可见眼下卧蚕。
乐无涯猜测，这种改变，类似于浸染，会在润物无声中慢慢改变，不是与他极度相熟之人根本不会察觉，大概只会当他是长开了。
然而，亲近之人，到底难以瞒过。
“裴将军，你问得好。”乐无涯倒打一耙，“下官正巧也有事问你。裴将军，我为何会变成如此，你难道不清楚吗？”
眼见裴鸣岐流露困惑之色，乐无涯冷道：“我以前不是这个样子的。但就在我夜审的前一天夜晚，我身上便起了变化。”
裴鸣岐：“你是说……”
“我本以为，头发卷翘，是我近期忙于办案，未能及时打理所致，然而沐浴过后，依旧如此；唇上小痣，下官则以为是心火升腾所致，如今时日推移，也不见消退。下官心中本来存疑，又听裴将军无端打探生辰八字，不欲据实相告，谁想裴将军非要一查到底，着实启人疑窦……”
乐无涯拿出当日升堂气魄，道：“先前，裴将军与下官素未谋面，见面后，您屡屡骚扰，言语逾矩，以言语再三相试……”
“下官斗胆猜想，您在行巫蛊压胜之术，有什么重要的东西，遗落在了下官身上，而遗失的原因，与下官的生辰八字有关，可对？”
裴鸣岐最坏的预想应验了。
他艰涩道：“那么，你当真是二月初二生人？”
乐无涯坦荡点头：“是，又如何？”
裴鸣岐犹如遭遇当胸一击，心中撕扯似的疼痛起来。
无涯的魂魄，当真在此人身上！！
那位陆姓道长把小紫檀炉给他时，嘱咐过他，人各有命，收集残魂，强行续命，乃逆天之行。
他多养一日残魂，就是将因果引到自己身上，得用自己阳寿去还三日。
裴鸣岐不关心代价，只木木询问：“他的魂魄养好之后，我当如何呢？”
陆道长欲言又止，似有心虚之色：“……魂魄长好后，他，他当然会转生了。来世因果俱消，也不会认得前世之人的。”
他说：“要不，此事算了吧。真的折阳寿，我不骗你，是真的。”
裴鸣岐：“多谢提醒，我不在乎。”
话已至此，那陆道长知道他主意已定，不便多劝，于是又认真提示了一句：“若是炉子裂了，他便与你无缘了，莫要强求啊。”
裴鸣岐警惕地把捧着的小紫檀炉收入怀中：“为何会裂？”
陆道长含混道：“自然是……另找到了有缘之人吧。”
看到小紫檀炉碎裂一地那天，他并不伤心，只是反复琢磨着当年陆道长的谶语，有些发痴。
谁同他有缘？谁又无缘了？
其他将士俱不知这小紫檀炉是什么，只知道这是裴鸣岐视若生命的珍宝，如今无缘无故地碎了一地，连大气都不敢多喘，小心翼翼地绕着他走，生怕路过被踹一脚。
唯一知情的副将，只晓得这里头是乐无涯的魂魄。
他曾好奇过，偷偷顺着紫檀炉的缝隙向内窥探，里面分明是空空如也。
见裴鸣岐直似是丢了自己的魂魄一般，副将心疼不已，直斥那该死的江湖道士恐怕并无什么本事，八成是在装神弄鬼地糊弄人呢。
他连声劝慰裴鸣岐，叫他莫要想窄了，天地广阔，怎么就只一个乐无涯不可？
裴鸣岐觉得自己没想窄。
不仅没想窄，他越想越是怒火滔天：
除了自己之外，他敢同谁有缘？
他怀着一腔愤懑，找来六皇子在军中效力的奶兄弟，向同样知情的项知节传了信。
随后，他接令来到南亭，却在大街上与闻人县令不期而遇。
这难道就是他新的有“缘”人？
闻人约与乐无涯从无瓜葛，二人没有一处相似，唯一能让裴鸣岐联想到“缘”字的，便是他的生辰八字了。
细查之下，果然，他除了与无涯的生年不同，都是二月二龙抬头出生的！
尽管出生时刻尚不可知，但八成是错不了的，都是酉时二刻！
如今，闻人约的一席话，更佐证了他的猜测。
一想到乐无涯与此人合二为一，裴鸣岐五内如焚，恨不得扼住他的脖子，让他把乐无涯的魂魄吐出来，还给他。
然而，裴鸣岐不得不强行压抑住怒火。
他得想办法稳住此人，再慢慢设法将小乌鸦的残魂取出。
或许他已经失败了，但最后的一点念想，总要留住才好。
思及此，裴鸣岐从怀里掏出一张皱巴巴的纸，丢在了乐无涯面前。
乐无涯见那上面笔走龙蛇地写着些什么。
他有些不妙的预感：“这是什么？”
裴鸣岐咬牙切齿：“我的生辰八字！”
乐无涯：“？”
“我已查过，你尚未婚配。”裴鸣岐说，“我们这就换庚帖！你就呆在我身边，哪里都不许去了！”
乐无涯：“……”
依他看来，今日出现在他身边的不是凤凰，是个鸟人。
第25章 庚帖（二）
大虞确实盛行男风。
即便是痴迷道术和丹药、貌似寡欲清心的先帝，后宫中也有几位相貌俊极的“雅臣”，史家殊不为羞，诚实地一一记录在案。
这些美人生前受宠，死后被先帝带走，一同殉葬，宛如几件珍贵的珠宝。
明媒正娶的，当真没有几个。
乐无涯拒绝：“我不换。”
裴鸣岐：“我已知道你的生辰八字，你不换我自己换，明天就下定。”
乐无涯蹙眉：“裴将军，我实在不懂，你到底为何要纠缠着我不放？”
为了交换庚帖，裴鸣岐终于不再遮遮掩掩。
他讲了个故事。
他曾有故友一人，早年身死，尸身死后受了绞刑，被弃至高岗，不可再觅。
人人都说他的故友不得好死，裴鸣岐偏要让他的旧友不做无主孤魂，可享烝尝。
朝中礼部的常遇兴常尚书，是两朝老臣，老来得一幼子，那孩子却并未走仕途，而是一转修道，从此不出尘世，消息寥寥，只知此人天赋异禀，颇有建树。
反正比先帝爷争气得多了。
裴鸣岐想找这位常道长帮忙。
常尚书虽是个有名的好脾气，但裴鸣岐到底是武将，在文官堆里实在说不上话。
有六皇子项知节相助，他才得以如愿，辗转找到了一个姓陆的年轻道士，借鬼神之术，成功将他旧友魂魄收殓。
谁想几日前，他收纳旧友魂魄的小紫檀炉碎了。
乐无涯从小就知道这凤凰不爱读书，没想到多年过去，讲个故事，还讲得一如既往的烂。
不仅细节全无，连他支付了些什么代价都匆匆带过，一句不肯多说。
但他大约听懂了一些。
小凤凰私下里偷偷养活了自己四年之久。
四年等待，终于等来了一个机缘巧合。
——与自己的生辰八字完全一致的闻人约，一脖子把自己挂在了房梁上。
冥冥之中的一股力量，把乐无涯带到了将死的闻人约身边，借他身体，重生于世。
乐无涯认定，那留住自己魂魄的陆道士，是当真有些本领的。
而且，他必是在紧要处撒了谎，隐瞒了裴鸣岐些什么。
作为被换魂的当事者，乐无涯掌握的情报，反倒比裴鸣岐更多。
他推测，那替自己招魂的道士，是个良善之人。
他看出了裴鸣岐的执念。
换位思之，若是叫裴鸣岐知道，一个生辰八字和乐无涯一模一样的人，可以作为乐无涯身躯的容器，在他将死之际，乐无涯的魂魄便有可能取其而代之……
那么裴鸣岐会做些什么？
无论如何，如今裴鸣岐追上门来，揪住了他，要朝他讨这笔糊里糊涂的旧日之债了。
所谓“嫁娶”之说，无非是他病急乱投医，想要把自己留在他身侧说的昏话。
乐无涯不管是借机自承身份，还是故作懵然无知，都能利用裴鸣岐达到不少目的。
他有那个诱哄得旁人为他赴汤蹈火的本事。
只要他想。
但这不是旁人，这是裴鸣岐。
乐无涯前世中，有小凤凰相伴的那段时日，是最纯洁干净、无忧无虑的。
他舍不得骗他，偏偏他又傻，又是痴心，一点点心事都藏不住，喜怒都在脸上。
他重活一世，前尘化灰，不该再牵扯更多。
对着痴人，莫要说梦了。
乐无涯盘腿静坐，与他谆谆相谈，陈述利弊：“裴凤游将军，子不语怪力乱神，我读遍圣贤书，本不该与你说这些，但见您伤心糊涂了，这话，我还是要讲。”
裴鸣岐不喜欢别人说他“糊涂”，若换了旁人，他早一鞭子上去了。
他强忍住胸中澎湃的情绪，薄唇抿作一线：“你说。”
乐无涯：“您到底有何证据，证明您旧友的魂魄仍在？许是那道士看您伤心过度，便善加宽慰，那小小炉子，或许不过是一剂慰心良药。”
“我之前所说换庚帖之事，不过玩笑一句，让您当了真，是我的过错。”
“您的旧友、夫人接连辞世，您心中悲伤不可自抑，是人之常情。可下官既非您的旧友，也不是您的夫人，不可为之替代。”
“言尽于此。一切都过去了，斯人已逝，还请节哀。”
见他呆在原地、痴痴望着自己，乐无涯起身，走出了卧房。
冬日的阳光薄薄洒在身上，殊无暖意。
乐无涯浅浅吐出一口气，刚要向前走去，身后便传来了匆促的脚步声。
“没过去！”
裴鸣岐直追了出去，一扫风发意气，满眼都是汹涌的悲哀与痛楚：“我过不去！死也过不去！”
乐无涯收起了面上淡淡的悲哀之色，扭过头去，作好奇状：“他对你做了什么，裴将军这么不肯放过他？”
裴鸣岐直直望着他：“他对我……好。”
“可我待他不好。我以为他所作所为，皆为他本心。直到他死，我才知道他过得一点都不好。”
乐无涯眼底微微一酸，扭过脸去。
小凤凰啊，小凤凰。
在乐无涯背对着他的时候，裴鸣岐手微微颤抖着压上了刀柄。
他不肯嫁他，徐徐图之这条路，已是行不通了。
那杀了他，是不是也能把小乌鸦弄出来？
副将听了手下兵士的通传，听闻裴鸣岐居然又跑去把县令大人当众扛走了，顿感头痛，一路小跑着来寻他们。
可恨陈家府邸太大，他绕了许久，跑了许多冤枉路，直到听到裴少将军的叫声，才摸着正确的方向。
他跑过去，正巧看到闻人县令站在院内，看上去全须全尾，没被祸害。
他刚松了一口气，便见他家少将军握住了佩剑剑柄，神情一片冰冷。
乖乖！
他前两天不过随口一句，少将军居然真的要砍县令大人！
副将不及多想，直扑上去，一把抓住了乐无涯的手：“闻人县令，您在这儿啊，叫我好找！”
乐无涯知道他八成是听到了什么，不过自己没必要去戳穿：“怎么？”
“前院差不多抄出个眉目来了，待会儿就轮到后院，太爷去不去前头瞧瞧？”
乐无涯：“去。”
他走了，裴鸣岐还直望着他的背影出神。
直到副将鬼附身了似的冲过来，一把攥住他的手腕子，裴鸣岐才发现自己仍握着剑柄，因为过度用力，手臂酸痛得厉害。
裴鸣岐瞪副将：“你干什么？”
“您问我？您要干什么啊！”副将是天生的大嗓门，要他压着声音说话实是难为他了，活像是嗓子像被人掐着似的，“他官职再小，也是朝廷任命，您真要动剑杀死朝廷命官，九族不要了啊！”
“我没要杀他。”
副将：……您少骗我！
“是想过。”裴鸣岐见他眼神，撇开视线，将攥得酸痛的手垂在身侧，“他在他身体里。若是他受伤，他也会疼的。”
……
陈府确是家大业大，三十个军汉足足花费了十个时辰，才将金银细软全部抄检完毕。
副将跟乐无涯见过礼后，令军汉们将最后一车宝贝抬上车去，封存入库。
乐无涯递了一个小小荷包过去：“安副将，劳动兄弟们了。”
副将本想推辞，但上手一捏荷包，难免讶然。
他给的钱数十分恰当，不多不少，就是三十一人的一顿酒肉钱，够他们举案大嚼一通的。
其中都是碎银，明显是县令大人自己的心意，而非公中所出。
这点钱，他们收下绝无负担；若是推拒，反倒显得扭捏作态。
送礼送得熨帖到位，一丝不差，确是好本事。
副将堆出笑容来：“那成。谢闻人县令美意了。”
乐无涯：“封条留下罢。这车东西烦您监督押运，善后的事情，交给衙役去做便是。”
南亭衙役们眼见一车又一车的宝贝被运走，他们插不进手去，只能在外围守戍。
白白站了这么久，捞不到半丝儿油水，他们也只能望洋兴叹。
眼看军汉们离开，捧着个手炉的乐无涯一扭头，看向了他手底下这些汉子们。
“辛苦你们站一天了，待会儿还得劳动片刻。”乐无涯施施然道，“军汉们难免粗枝大叶，里头许是有些还没抄检干净的，你们再去打扫打扫。待会儿回衙，我请大家宵夜。”
何青松等人眼前一亮，应道：“是！！”
他们鱼贯钻入还没贴封条的陈府，果然在角角落落寻到了不少零碎。
乐无涯给他们留了一些方便揣走、容易变现的东西，譬如成盒的碎银、小匹的绫罗、夫人小姐可用的玛瑙簪子。
看到太爷留下的这些零碎，何青松等人几乎有些感动了。
字画、桌椅就算再值钱，他们一来不懂行情，二来没那个公开卖赃的狗胆，只能偷偷贱卖，卖不上什么好价钱。
大件的红木家具，他们搬起来费劲。
这些小东西，他们一眼就能瞧出价值来，又好夹带，又好出手。
哪怕不好卖，回家哄哄老婆，也有用得很。
在衙役们热火朝天地捡漏时，乐无涯袖手倚门，仰头望月出神。
裴鸣岐的兵士到底是裴鸣岐的。
乐无涯想要在南亭县长久立足，便需要把这些衙役的心从孙县丞身边拽回来，让他们知道，南亭县的主，究竟得由谁来做。
他深知，不把人喂饱，是没办法让人掏心掏肺的。
与其让他们想尽办法去捞钱、去盘剥，不如让他们知道一个道理：跟着自己就有肉吃。
而且，得是自己主动给他们喂的肉才行。
自己不给，他们决不能抢。
乐无涯深知如何操控人心，在这方面，他平生罕逢敌手。
但他偏偏不知道如何回馈一颗真心。
他对着月亮，哀伤地叹出一口气。
哎，人总不能太强，总不能既长得好看会来事，又真心真意可人疼。
样样便宜都被自己占了，怎生了得？
总之，陈府朱墙犹在，内里已然一夕倾塌。
主宅、小福煤矿连带着十数家商铺一无所留，全部查封，没入官中。
但这样一件对南亭县百姓如有天大的新闻，甚至没能传出州府去。
……
仰山宫，是景族在朔南城中的主殿。
两名行旅人打扮的细作双膝跪地，呈上了绘有乐无涯面容的白棉纸。
四周极静，来往宫人均蹑步前行，屏息无声，似乎是怕惊扰了天上人。
二人一语不发，悬着一颗心，只待上位之人对他们做出评价。
不知过去多久，才迎来了一声淡漠的称赞：“你们画得不错。”
细作之一心神一松，忙道：“是我们班门弄斧。”
这不算拍马屁。
人人皆知景族之首赫连彻是马背上夺来的权，却少有人知道他颇擅丹青。
“他如何？”
细作之二尽量压缩言语，不敢废话一字：“南亭县令，其父是景族闻人氏中的一支，四十五年前迁入江浙一带从商。”
赫连彻的手指拂过画中人唇上的小痣，给出的回答极为漠然：“知道了。”
那两人叩头告辞，紧绷着后背趋步而出。
直到踏出宫宇，他们才猛然大出一口气，像是终于结束闭气、从水中探出头来似的。
赫连彻站起身来，大步走向自己的宫室。
有侍从想为他披上大氅，他一抬手，侍从便明白了他的意思，诚惶诚恐地一躬身，不敢再上前半步。
赫连彻的宫殿肃静无比，少有金玉之物，透出一股死气沉沉的清冷威严，不像一族之王的规格，仍像个将军府邸。
他手执画纸，独身入殿，单手压在一处和田玉所制的鹰钮之上，微微发力，向下按压。
一处暗门无声无息地翻开。
赫连彻燃上一盏兽油灯，踏入漆黑的暗室之中。
冷火摇曳。
光之所及处，都是乐无涯的画像。
沉思的，赏花的，坐船的，骑马的。
身形高大的赫连彻将面孔隐在阴影里，走到一张石桌前，打开一方匣子。
里面是一匣子的白棉纸，都是被他废掉的习作。
上面无一例外，都是唇上一点痣的人。
只是匣中的人，比墙上的人要更年少些。
有些白棉纸的边缘已然灰黄，像是已经在匣中呆了许久。
他给这张新的白棉纸下了个冷冰冰的判断：“赝品。”
言罢，他随手将白棉纸塞入盒中，扣上了匣盖。
举灯走出几步后，他却停住了脚步。
驻步片刻，他回身而返，重新打开了匣子。
那两名细作画技虽糙，却意外地很会抓人的神韵。
乐无涯那一瞬回头观望的神态，被他们精准地把控住了。
不知怎的，这么一张粗糙不堪的习作，却让赫连彻有些丢不开手去。
……
接受了衙役们的千恩万谢，将一些不方便脱手的物件封存入库，乐无涯回了衙门。
不等乐无涯踏入门内，茶房便殷殷探头出来：“太爷，有您的信！”
春江水暖鸭先知，这衙门中的人情冷暖，总是这些负责迎来送往的茶房先知。
他笑得像朵花似的：“两封！还捎带一个包裹！”
乐无涯以为是家信，和茶房说了两句俏皮话，便接了过来。
借灯一看，他的笑容僵住了。
似乎是小知是的字？
他急忙换到下一封，悬着的心立刻死了。
很好，是项知节的。
乐无涯问：“谁来送的？何时到的？”
“一封是上午来的，包裹连着信，是下午到的，都是快马加鞭送来的……”
乐无涯一阵无语。
何必劳动这么多人手？
你们俩住对门，打个商量一起寄过来不成吗？
第26章 柿香（一）
腹诽归腹诽，乐无涯对他们兄弟俩的龃龉，还是知道些的。
盼着他们俩兄弟齐心，还不如等死。
至少死早晚会来。
他揣着两封信，提着包裹，哼着小曲儿回了自己的卧房，把这两封信整齐地并肩放在桌上，像是安排这兄弟俩排排坐似的，有种幼稚自得的乐趣。
他洗漱沐浴完毕，披着头发，颇不庄重地预备拆信。
他的手指本先搭在了项知节的信笺上，但稍一想，便又挪向了项知是。
小知是嘴皮子灵活，不比知节，十四岁便开始办差，与他在工作中交游颇多。
他如日中天时，自己正日薄西山，在左支右绌中慢慢难以为继。
自己最狼狈的一面，被他瞧去了不少，现在想想，还是颇为感慨。
乐无涯印象最深的那次交游，是怎么来着？
哦，对，那回，他亲手把他的老师隗正卿射死了。
隗老是朝廷二品大员，这事自然不能明火执仗地去干。
他清早恭送老师，随即换上轻装，尾随窥伺一日，在傍晚时分动了手。
隗老身边卫戍颇严，他虽是一箭得手，也遭到了极强的反噬，身受三箭，狼狈逃窜。
走投无路间，幸得小知是在左近办差，他潜入馆驿，阴差阳错地撞到了小知是。
他在和他相逢前，早已烧得浑身滚烫，动物一样全凭着本能逃命，昏在他身上前的最后一个念头更是好笑：
小知是同自己水火不容多时，这回让他抓了个大把柄，怕是醒来时已经身在大牢了。
于是他抓紧时间昏了过去，想趁着大难临头前大睡一觉。
因为对自己醒来的凄惨境况有所估计，因此一朝苏醒，发现自己在驿馆的软床上安歇，身上盖着温暖的狐裘，乐无涯还以为自己是发梦了。
项知是坐在他身侧，给他递了一碗蜜水，还是那死性不改的笑：“老师醒啦？”
乐无涯刚要挪动，身体便僵住了。
项知是：“疼吧？知道疼就莫要自找苦吃了。”
乐无涯懒得理他的不敬师长之罪，一心一意地起身要下床。
项知是：“老师，您要死了，你知道吗？”
乐无涯坐起了半个身子：“不至于。”
“我昨儿晚上，叫孔阳平绑了个游方大夫来，给您诊了个遍，您身体已经烂透了，活不过两年。”项知是轻声细语道，“花了十两金子，买了您的死讯。我真生气啊，都不想给钱了。”
他这话说得全无心肝，听来反倒有趣。
乐无涯也同他逗趣：“是不值，游方大夫多不靠谱啊。”
项知是：“老师，我是第一个知道您要死了的吗？”
乐无涯：“我都不知道，你肯定是第一个了。”
项知是与他一来一回这么久，见他还是一副混不吝的腔调，便稍稍正色：“老师，我没骗您。”
乐无涯：“我知道啊。”
项知是：“要治。”
乐无涯身上软洋洋地发虚，一点劲儿都提不起来：“治了干什么？我这身子破败到这个地步，不到三十五岁，怕就走不动路了，到哪儿都要人抬着、背着，何必活着讨人嫌呢？”
项知是：“老师大我十岁。您活着，我能背您四十年。您再活四十岁吧。”
乐无涯的世界像是蒙了一片黑纱，影影绰绰，听不清楚，但他觉得这话是好话，乃是这张狗嘴里少有能吐出的象牙，便笑着往狐裘里钻了钻：“累了。不想活着了。”
项知是用额头试了试他的温度：“老师这么不想活，不如我把您交出去吧，听说外头死了个朝廷官员，是您的手笔？”
乐无涯挺痛快：“交。省得我走那么多弯路。”
项知是还想说话，门外忽然传来笃笃的叩门声：“爷，有件要事需得马上通报一声，您在吗？”
项知是低声对乐无涯道：“驿丞。”
再走已是来不及了。
不过驿丞还挺守礼，直到项知是把乐无涯的头脸用狐皮裹起来，叫了声“进”，他才带着一脸谄笑推开门：“爷，城里戒严了，您……”
项知是回头，方才还清醒戏谑的嗓音顿时惺忪起来：“嘘，别吵。”
驿丞只知道眼前是个贵人，眼见贵人榻上突然睡了个男人，诧异之余，不由脱口而出：“这是……”
“我闹了他一夜，他累坏了。”七皇子把乐无涯往自己怀里一圈，玩笑道，“你若吵醒他，我心里难受，没地儿排解，只好叫你去死了。”
在死和受辱之间，乐无涯果断选择了后者，窝在床上装死。
驿丞见惯了南来北往之人，本来最是晓事，要不是听到有刺客在左近出没，杀了一个朝廷大员，他心下惴惴不安，生怕自家驿馆出事，自己要担责，前来一间间查检驿馆，也不至于这样倒霉，撞破了贵人的好事儿。
如今细细看去，那男人虽然不见面目，然而体态风流潇洒，露出的一节脚踝玉璧似的雪白，驿丞不禁感叹，还是贵人会享受。
驿丞面上赔笑，暗自决定，一会儿出去打听打听。
若是这小倌不是贵人自家养的，而是从附近哪家风月场觅来的，他哪怕多花点钱，也得去尝个鲜。
单这露出的一只脚，就搔得他心痒难耐，想要一窥全貌了。
“你看什么？”
七皇子似笑非笑的。
那驿丞一恍神，才知道自己失了态，忙点头哈腰着往后退，想糊弄过去。
谁想，他刚一抬步，七皇子就把他钉在了原地：“跑什么？”
“我问你，看什么呢？”
正当驿丞挂着一脸尴尬而茫然的微笑、不知该进还是该退时，项知是有了动作。
他将狐皮掀起来一点，主动露出乐无涯的肩膀，食指指腹轻轻擦过乐无涯肩颈弧线的皮肤，带着薄薄的热力和生命力，将覆盖在他身上的狐裘一点一点向下撩开。
他兄弟二人的弓马乃乐无涯教习，指上的薄茧，全是乐无涯亲手教导的成果。
乐无涯受不住地一绷身子，低低“呃”了一声。
项知是身上肌肉也猛地一紧，动作微微顿下，片刻后，指尖才继续缓缓向下划拨，在他腰线处方才停住，柔和轻巧地慢慢收拢。
乐无涯之前为躲追杀，知道头脸不可见人，现在是更加见不得人了。
他索性作娇羞状，蜷在他怀里，琢磨着要不要趁机咬他一口，让他见点血。
然而，挨得这样近，乐无涯才发现，这小子真不小了。
若他没记错，他今年已经十八岁，个子早就抽条，像是一座年轻的山峦，体温火热、胸膛宽阔。
而且，他明明身稳、手稳，偏偏一颗心在腔子里活蹦乱跳，震得他头疼。
乐无涯把脸贴上去，凑趣地去听，顺便从狐裘透光的边缘向上看去，正好看到项知是绷紧的下颌和咬紧的牙齿。
察觉到乐无涯的小动作，项知是手指发力一攥，五指收拢，在他的侧腰上留下了一个粗暴的指印。
这牵动了乐无涯的痛处。
他嘶地倒吸一口凉气，汗直接滚了下来。
驿丞没见过这么不把自己当外人的贵人，老脸大红，一时真不知道该走还是该留了。
屋内熏了上好的香，栀子香味清淡，地龙烧得也足，烘足了风流香艳的氛围。
“别光看啊。”项知是说话尾音永远上扬，带着一点甜蜜的诱惑力，“过来，你也摸摸。”
驿丞怔愣之后，大喜过望。
他知道，有些贵人就喜欢玩点野的。
兴之所至，多加上那么一两个人，一起玩玩闹闹，也不在话下。
榻上的美人不露面，但隐约可见的几段皮肤，就够他神魂颠倒了。
驿丞奓着狗胆，当真走进房间，来到床前。
乐无涯甚至听到了他吞口水的细微喉音。
近了，更近了。
但当那声音距他仅一步之遥时，发生了变化。
变得痛苦、窒息、支离破碎。
——项知是趁他意乱情迷，趁隙抬起手，毫不留情地钳住了驿丞的脖子！
对此，乐无涯丝毫不感意外。
唯一的未知项就是项知是会不会真的掐死他。
自己杀了老师，而自己的学生动辄便要杀死一个萍水相逢的陌生驿丞。
他们二人的心简直冷得不相上下。
在驿丞几乎以为自己要死掉时，喉上的桎梏一松，他顿时跌坐在地，大口大口地喘着气，却不敢叱骂半句，只敢满眼恐惧、手脚并用地向后退去。
七皇子直起腰来，用上半身挡住了乐无涯，冲他招招手：“跑什么，过来啊。”
驿丞喉管险些被扼断，如今已全然清醒，几近魂飞魄散：“大人，大人，我不敢了大人！”
七皇子柔柔道：“您既不肯过来，也就别多看了吧。”
驿丞脸色惨白，不敢说是也不敢说不是，只顾着没命地叩头。
项知是拢一拢自己的衣衫，又恢复了往常的甜美嗓音：“劳驾请问，是哪位大人死了？”
驿丞连发出一声多余的咳嗽也是不敢的，憋着一口气，急急道：“回大人，是一名解职回乡的大人，兵部尚书隗正卿、隗子照大人！”
项知是一滞，目光微偏，投向了乐无涯。
乐无涯给自己裹好狐裘，老老实实地恢复体温。
见项知是轻描淡写地冲他一摆手，终于是打算放过他了，驿丞急忙双膝着地，直接爬出了房间，带上了房门。
一室静寂。
“您杀的是隗大人？”项知是轻声问，“为何？”
乐无涯余热未退，困倦又起，身上寒津津的，透骨的冷。
项知是体热，他搂着自己，还怪舒服的。
既是他死皮赖脸非要收留自己，那他就受着吧。
乐无涯心安理得地往他怀里一猫：“我做什么坏事，需问缘由么？”
项知是：“不需要吗？”
“有问并非必答。”
“老师有传道受业解惑之责，您这样，颇不尽责。”
“那师长所问，学生也应作答。”乐无涯迎着他的目光粲然一笑，“方才摸得尽兴吗？”
项知是一噎，俊俏面颊染上一抹恼怒的薄红。
乐无涯不待他设法还击，径直道：“睡了。随你如何，醒来把我交官，我也不牵连你，就当这腰上手印是我夜间寂寞，自己抓的，查不到七皇子头上。”
说罢，他便脱了力，在熬人的头痛中半昏半睡了过去。
梦中有一只手，用手背轻轻覆上了自己的面颊。
他疑是身在梦中，睁开眼，只见虚影幢幢。
那人的神态是从未见过的温柔。
乐无涯语气慵懒，轻声唤了一声：“……小六？”
那手僵停了下来，离开了他的面颊，攥出了小小的一声骨响。
紧接着，那手抵住了他的咽喉，仿佛是想要效仿刚才他对驿丞做的事情。
这下他认出来了：“错了，是小七啊。”
刚刚覆盖在他咽喉上的手不动了。
少顷，那大拇指抵在了自己的喉结凸起处，一下一下地引导着它上下滑动。
他似乎是说了些什么，但乐无涯已听不清了。
太痛，太累了。
……
乐无涯回过神来，发现自己的右手食指正无意识地呈扣弦状，似乎是在张弓射箭，筹划着一场蓄意谋杀。
他将手指藏纳入袖，活动片刻，才探出来，拆开了项知是随信寄来的包裹。
那是一盒包装精致的柿饼，上面撒着细细的雪白糖霜，看一眼便叫人食指大动。
乐无涯拆开信件，项知是带着甜甜笑音的声音在耳畔响起：
“见信如晤。”
“一别几日，不知陈家案办得如何？事繁务杂，需注意将养身体，以期来日。”
“此为定容特产，味道不甜，有桂花香气。待明年柿子熟时，想必更加美味。先寄你品赏。”
乐无涯笑。
这小子延揽人心的本事，几年下来倒是见长。
他若真是官场新人闻人约，瞧见钦差大人这样的暖心话，必得感激涕零，回信万言，以谢恩赏。
但由于乐无涯深谙他的本性，他对他的评价是：
装得像个人似的。
乐无涯叼了柿饼在嘴里，咬了一口，眼前一亮。
确实好吃。
到明年柿子熟时，到定容买一些新鲜柿饼，寄回上京谢恩吧，算作礼尚往来。
乐无涯吃得开怀之际，又顺手拿起了项知节寄来的那封薄薄的信件。
他还没忘记，小凤凰曾说，他朝中人头不熟，便拜托了六皇子项知节，才得以辗转联络到那位方外道士。
小六慧心如兰，若是知道那盛着魂魄的炉子碎裂，保不齐也会起疑心。
难办啊，难办。
乐无涯感慨一声，拆开了信件。
信分两张，第一张只有四字：“阅后可焚。”
乐无涯仿佛听到了他年少时二字二字的断句，颇为怀念，不觉浅浅一笑。
他翻到了下一页，随便一扫，吃惊不小，霍然站起身来！
“乐千嶂大人仍任昭毅将军，只不带兵，在京中赋闲养老。其妻叶氏前年因月月施粥、开办善堂，得授二品诰命夫人。”
“乐珩现任国子博士，乐珏去岁点为武举探花，现入关山营听用。”
“戚氏安好，如今是桐庐县县主。”
……这哪里是起了疑心？
这分明就是早把他看穿了！
乐无涯执握住信，一时怔忡。
他拿着信，在房间内踱起了步。
这就是他最想要的、却又说不出口的东西。
这封信，几乎可算是烽火三月里的家书，把他家人的近况一一道来，直送到了乐无涯的心坎里去。
可他是怎么看出的？
他又如何这般了解自家的动向？
他给自己写这些，又意欲何为？
项知节其人，上一世的乐无涯并不是很了解，只笼统地知道，那是个谦逊温文、如圭如璋的好孩子，养在沉迷黄老之学、与世无争的庄贵妃身边，因此身上总有淡而暖的返风香香气。
他多年装结巴，日久成病，口齿一直不甚灵便，实在有失皇家颜面，所以几乎不怎么办差。
乐无涯从不知道他有多深的能力。
谁想，他一展现本事，仅凭三言两语，就牢牢捏住了自己的心神？
第27章 柿香（二）
乐无涯愁眉不展，愁到把项知是送来的柿饼连着馅儿一起吃了。
一只柿饼吃完，乐无涯也完成了王八蜕壳——自我开脱。
小六和小凤凰，都经办了自己起死回生的事。
然而重活一遍的事情，自己谁都没告诉。
小六能比小凤凰提前猜出来，是他聪明。
小凤凰从小不爱念书，属于八匹马都拉不回来的那种无药可救，自己和他在一块就没学好，净逃课了。
可小六是自己亲手教出来的呢。
乐无涯愁着愁着，自己倒先美起来了，丝毫不管小时候裴鸣岐逃课，有一半是自己怂恿的，也不管项知节的四书五经根本不是自己教的。
一日为师，终身为父，管他是哪个爹呢。
想开后，乐无涯再次将信看了一遍。
心境迥然不同后，他越看越是欣喜。
他们都好！没受自己牵连。
自己那几年孤苦伶仃的倒霉日子没白过！
他把项知节的话抛诸脑后，只烧了第一页信，第二页则小心翼翼地塞在了软枕夹缝里，虔诚地拜了一拜，才枕了上去。
他希望能梦见他们。
或许是上辈子倒霉够了，老天见怜；又或许是睡前吃了柿饼，乐无涯真的梦到了他想要的人和事。
……
昭毅将军乐千嶂回京述职那天，还没进城门，就遥遥看到两个半大少年人叠着人，站在郊外一棵野柿子树的树梢上，摇摇摆摆地摘柿子。
乐千嶂小的时候，这棵野柿子树就已经遮天蔽日了。
它是无主的，可生命力极强，每年都自顾自地蓬勃生长，结上满满一树果子。
待到果子成熟时，附近的孩子就会一起聚来，举着竹竿打果子。
偏这树生得奇高无比，低处的果子能够轻易被采尽，可高处的哪怕用两根竹竿绑起来，也不易打下来。
每年总有几个大柿子刁钻地掩藏在蓊郁的树冠中，躲过一劫，直到成熟饱满到枝桠无法承受，掉到地上摔烂。
于是，摘得最高处的柿子，成了一帮傻小子心目中的无冕荣耀。
每年这里都要摔伤起码七八个不怕死的，然而仍有人前赴后继，乐此不疲。
而现在，两个孩子就站在比手臂还要细上一圈儿、距地足有一丈来远的枝干上，一个骑在另一个的脖子上，认真在树荫里搜寻着果子。
要凑齐两个不怕死的傻大胆，实属不易。
乐千嶂多看了一眼。
这一眼看去，他便发现了不对。
……下面被骑着的那个，似乎是裴家的那只凤凰。
他放马走近了些。
上面的那个孩子，上半身埋在树冠里，垂下的脚上穿着的鞋，显然是自家夫人的针脚。
她就喜欢在孩子的鞋帮上绣点花、鸟、鱼。
他困惑地看向日头，心算了一下。
这个时辰，乐无涯怎么都该在学堂里。
乐无涯一无所知，叫道：“小凤凰！再踮点儿脚！”
裴鸣岐满头大汗：“你行不行啊！”
“你行不行啊！”乐无涯回敬，“只差一点了！加把劲儿！”
裴鸣岐双手撑住树干，艰难地挪了一下位置。
这一挪不要紧，他瞧见了树下正若有所思地仰头看着他们的乐千嶂。
他倒抽一口凉气，轻声叫：“乌……有缺，有缺。”
乐无涯也察觉到不对了。
小凤凰平时一口一个乌鸦，但一旦碰到正事，就要变称呼了。
乐无涯僵在原地，但因为埋身在树中，有树冠遮蔽，视线不佳，他看不到是谁来了。
他闭上眼睛，听到了马轻轻打响鼻的声音，就在他的右侧下方。
……不会这么巧吧？
乐无涯深吸一口气：拼了！
他佯作不知，道：“算了，我跳一下。要是能抓住上头的枝子，就能摘下来了。”
裴鸣岐心里正一阵阵打鼓，听见他居然要冒险跳着去摘，顿时急了：“小乌鸦，不成！上面的枝子——”
话音未落，乐无涯就是轻捷的一个纵跳。
上头的枝子细，禁不起一个人的重量，他心知肚明的。
果然，他用来抓手借力的树枝只支撑了他一瞬，便咔嚓一声断裂了开来。
乐无涯眼疾手快，一把抢下了自己的目标，并瞄准方向，向右下方直摔了下去。
好在，他赌对了。
他没落在地上，而是落入了一个强健又温暖的怀抱里。
乐无涯睁开眼睛，又被阳光刺激得一眯。
他听到了一个无奈的沉稳男音：“……胡闹。”
乐无涯笑逐颜开，双手捧起刚刚摘到的、树梢顶上最大最艳的柿子，大声道：“爹亲，给你摘的！就等你回来！”
乐千嶂的副将把惴惴不安的裴鸣岐领下树来，送回家去。
乐千嶂本人则把找死的小崽子拎回了府，有心狠狠罚他一顿。
乐珩和乐珏今日请了假，专等着爹回家。
眼见三弟脚不沾地地被拎进家门，乐珏有点傻眼，看向了身旁的大哥。
乐珩极沉得住气，迎上前去，一板一眼地问安：“父亲，一路辛苦。”
乐千嶂随手把乐无涯递到了乐珩手上：“放祠堂里去，跪到我从宫里回来。”
乐珩很是痛快，把乐无涯交接了过来：“是。”
乐无涯特别老实，一脸孺慕地望着自家爹爹。
乐千嶂却不怎么看他，大步流星地向后院去，打算先简单清理一下满身的征尘，再进宫拜见新君。
乐珩和乐珏一人一边，架着乐无涯往祠堂去。
乐珏小声地：“你做什么啦？”
乐无涯：“摘柿子给爹爹。”
乐珩严肃反问：“逃课了？”
乐无涯一撇嘴：“师傅说，不背完书谁也甭想走。”
乐珏：“那是背会了？”
“没啊。”乐无涯理直气壮，“我晚上背嘛。一会儿的功夫而已，哪有爹爹的柿子重要。”
乐珏：“……大哥，孩子废了，祠堂就别去了，直接扔井里头吧。”
乐珩：“嗯。”
乐无涯虚张声势地：“唉唉唉，救命啊！”
忽然间，一个女声传入打闹的三兄弟耳中：“怀瑾、握瑜，阿狸。”
被叫到小名的两个哥哥齐齐转身，带着乐无涯一齐行礼：“母亲。”
乐无涯叫得最甜：“娘亲！”
他弯着一双笑眼，带着一身顽劣又调皮的小少爷气。
从她身后，传来乐千嶂洗漱的声音。
叶氏夫人叶听南移动脚步，走到乐无涯面前，声音清冷婉转：“惹你爹爹生气了？”
乐无涯低下头，在她面前自然柔软乖巧起来：“是。”
“你如此顽皮。”一指轻轻戳在了他的额心，“平时在我面前倒会装乖使巧，偏在这时候惹你爹爹生气，一顿家法你是吃定了。”
内里洗脸的水流声停了下来，似是有人在偷听他们的对话。
乐珏最是实诚，轻松的表情一扫而空：“……啊？家法？不至于吧？”
“纵是他不罚，我是他嫡母，也是要罚的，不然孩子长歪了，我又如何对得起邬妹妹？”
乐无涯垂下头来，双手压在了膝盖上。
叶听南口中的“邬妹妹”，是他素未谋面的、真正的母亲。
乐珏脸色一变，小声道：“娘！”怎么平白叫阿狸想起这伤心事来！
乐珩不作声，只将手覆盖在乐无涯的手背上。
叶氏走得更近了些，问：“我说得可有错？”
乐无涯：“娘亲说得对。是阿狸让两位娘亲失望了。”
叶氏侧身向后一望，从窄袖中飞快摸出一对薄软的护膝，蹲下身来，塞给了乐无涯。
乐无涯也接得飞快。
娘儿俩视线一交，各自心领神会地一眨眼。
乐珏：“……”啊？
在乐珏愣神时，乐珩已经快速上手，帮乐无涯把护膝穿戴好。
“……罢了。”
乐千嶂已换下了身上的行军甲，挑开帘子，用软布擦着手，问：“知道错在哪里了吗？”
乐无涯：“知道。不学圣贤、不敬师傅，只顾着家中小事，玩物丧志，实在是没有出息，大错特错。”
做完一篇深刻检讨后，他昂起脸来，一脸纯净道：“可是阿狸想让爹爹高兴……”
乐千嶂：“……”
他看向天边夕阳，强行绷住脸。
乐珩适时开口：“父亲，阿狸书背得还是可以的。”
他冷着一张美人面，看向乐无涯：“阿狸，《孟子》，‘咸丘蒙’，背。”
有了大哥起头，乐无涯张口就来：“咸丘蒙问曰：‘语云：盛德之士，君不得而臣，父不得而子。’……”
他规规矩矩地跪在地上，洋洋洒洒地背下了一大篇书。
乐千嶂这下是无论如何也绷不住了。
他只能勉强道：“这是今日的课业么？”
乐无涯老实作答：“不是。”
乐千嶂：“仍去祠堂里跪着，把今日的书背熟了再起身。”
乐无涯欢喜起来：“谢谢爹爹！”
背书是最不要紧的，再加上有娘给的护膝垫着，他断是吃不了什么苦头的。
告别爹娘，乐珩、乐珏又带着他往祠堂去了。
乐珏仍然没能想通：“娘怎么一会儿严，一会儿宽的？”
乐珩不多话。
“娘向着我呗。”乐无涯开口解释，得意地摇头晃脑，“那话是说给爹听的，叫爹看在邬阿娘的面上饶了我呢。”
乐珏无语，看向乐珩：“还是扔井里吧。”
乐珩言简意赅：“走。”
乐无涯攥紧他俩的胳膊：“不成，我怎么也要拉两个垫背的。”
乐珏：“水猴子投胎啊你！”
乐珩严肃提醒二弟：“水猴子以讹传讹，断不可信。”
乐珏翻了个白眼。
说话间，三人已路过了花园的井。
乐无涯扭头：“诶，大哥，二哥，那井过去了。”
乐珏：“嘿，你还盼着被扔进去还是怎么着。”
乐无涯：“我是水猴子嘛，回去就跟回家一样。”
乐珩不想让乐珏教坏弟弟，耐心地强调道：“世上没有水猴子。”
乐珏：“怎么没有，我听于副将说，他在南亭县的河里游泳时见过，老大一只了。”
乐珩：“眼见为实，捉来我看。”
乐珏把乐无涯举起来：“这个不就是吗？阿狸，给大哥叫一个。”
乐无涯极配合地：“哇呜！！”
乐珩：“……就算是猴子，也不是这么叫的。”
乐珏嫌弃道：“大哥，你事儿真多。”
乐无涯记性从来很好。
他记得他们路上聊的每一句闲话。
他进了祠堂，从头到尾将那篇师傅交代要背的、佶屈聱牙的词赋看了一遍，就流畅地背了下来，内容至今都不曾忘。
包括两天后，乐珩真的从同窗家里借来了一只猴子，用一条五彩绳牵着，认真同乐无涯讲解的有关猴子的种种知识，他都记得。
最让他印象深刻的，是那日乐千嶂从宫里回来后，吩咐人把乐无涯摘下的大柿子切开来。一家人在小花园和乐融融地围坐，分吃掉了那颗柿子。
柿子清甜如蜜的滋味，即使在乐无涯醒来后，也从遥远的过去传递而来，浸润了他的舌尖。
在大亮的天光中，乐无涯翻身而起，出神良久后，才起身洗漱，准备给两个学生回信。
他下笔如神，迅速写了一封言辞工整的致谢信，寄向了七皇子项知是在上京的府邸，谢他的柿饼。
可在要给六皇子写回信的时候，他提笔良久，竟不知该说些什么。
说“多谢”、“知道了”，等同于不打自招。
故作疑态地询问他为何要将这些乐家人的事儿说与自己听，又未免太过惺惺作态。
左想也不是，右想也不是，乐无涯一个赌气，把笔撂了。
这小六太会难为人了。
不写了！
第28章 治世（一）
不过，乐无涯并没苦恼很久。
衙内一堆事务等着他处理呢。
在小六和小七的第二封信前后脚寄来的时候，陈家牵涉的一系列窝案，终于有了结果。
不问俗事、文体兼修的陈元维，事涉污人谋反，相卖人口为奴，致二十五人因意外、劳累、疾病等各种原因短折于小福煤矿中，罪大已极，夺去举人功名，抄没全部家产，判斩监候，秋后问斩。
小福煤矿更名为南亭煤矿，改弦易辙，由官府运营。
原小福煤矿诸人，核心骨干如陈福儿、卢大柜，判绞刑，同待秋决；大小把头等为虎作伥者，更为奴籍，没入南亭煤矿，充作矿工。
泼皮葛二子，发卖人口致人死亡，谋夺寡嫂家产，杖一百，发配极边充军，永不返回。所有家资、房产折抵作银，赔偿给常小虎之母苏氏。
泼皮刘得本，诬陷明相照谋反之罪，幸而明相照及其母性命得保，杖一百，流三千里，加劳役五年。
仵作尚俊才，收受贿赂，检查尸伤不以实，且过往案卷中有12件语焉不详，显是未能用心检验，杖五十，笞二十，流放黔州。
陈员外全家获罪，十四岁以上、五十岁以下男丁流放儋州，年幼、年老者及女眷，可自请没入奴籍，入南亭煤矿煮饭做菜、洒扫劳作。
开衙定罪那日，几乎到了万人空巷的地步。
全城的人都挤在了衙前，只等着看这位陈大善人的下场。
“斩”字一出，陈员外立时瘫倒在地。
陈员外的家眷以为会落个全家流放的结局，路上还不知道要死去多少，正是惶惶不可终日的时候，如今听闻太爷格外开恩，居然放过了府中老幼，且不罚女眷为官妓，他们感激之至，无不泣涕谢恩。
他们满意，乐无涯也很满意。
有了这些人丁补充，南亭煤矿就能无缝运营了。
他趁势宣布，南亭煤矿以后仍会每年定期对穷苦人家施煤，一如往常。
这下，感激的声音从堂前一路响到了堂外。
至于陈大善人的死活，早已无人在意。
案件尘埃落定后，乐无涯马不停蹄地开始了新的忙碌。
县城鸡零狗碎的事情极多，何况南亭县本就算一处小小的交通要道。
人多的地方就是江湖，这句话委实不假。
按理说，这样日复一日的平凡小事，极易磨平人的棱角，让一腔凌云志的人觉得虚耗青春。
乐无涯却不这样觉得。
他上辈子大事儿干得太多，早做得腻烦了，料理这些邻里纠纷、打架斗殴、子女分产不均的事儿，自有一番琐碎乐趣。
闻人约天天看他进进出出都是乐呵呵的笑模样，心里也欢喜。
他帮矿工写了几天信，还是被乐无涯抓去侍候自己的笔墨了。
阚氏病愈后，瞧自己的儿子如同脱胎换骨一般，懂事了许多，心中欢喜难言，听闻他有机会去太爷身边效力，更是别无所求，抓着闻人约好一阵唠叨：“太爷对我们娘儿俩，实是有再造之恩，教你做什么，就做什么，可别再和先前一样，总和人拧着来了啊。”
闻人约许久未感受过慈母的唠叨，认真听完后，乖巧地一点头：“儿晓得了。”
但乐无涯觉得，闻人约还是喜欢同自己拧着来。
这人骨子里某些东西，和原先的倔驴明相照还真有几分相似。
一日，闻人约按照乐无涯的要求，老老实实地蹲完了一刻钟马步，上街见到有新出炉的瓜子，新鲜滚烫得很，便买了一袋，揣在怀里，带去了衙门，又去给乐无涯煮茶。
谁想，他端着煮好的茶刚进书房，兜头便迎来了乐无涯的一通排揎。
“听说你跑去当河工，替人在小码头上卸货？”乐无涯问他，“你要当苦力，来我这里当啊。我昨日新买了一打话本子，自己拎回来的，手酸死了。”
“做些零工，就当做锻炼身体了。况且，先前只是耳闻民生艰苦，如不亲历，又从何而知呢。”
闻人约放下茶和吊炉瓜子，低头捏捏他的手腕，确认无恙，便松了一口气：“顾兄，给你的瓜子。”
乐无涯毫不客气，欣然笑纳。
看他嗑起瓜子来就没有节制，闻人约无奈地提醒：“小心上火。”
乐无涯举了举手边的茶盏，冲他得意地一挑眉：“我有凉茶，刚好消火啊。”
闻人约便不吭声了。
乐无涯刚品了一口凉茶，差点苦得全喷出来。
他眼睛一眨，就猜到了是谁有如此包天的狗胆。
他回头瞪闻人约。
好在这位是个老实人，干了什么就认什么：“家父爱养生，我也懂得些其中门道，听你要喝凉茶，特地去药铺配了一副凉茶，特意多加了些葛根粉和蒲公英。”
“谁准你自作主张？！”
闻人约自有他的一篇道理：“你先前喝的那些，不是凉茶，都是糖水，饮之无益。”
乐无涯自是不领情，恨恨道：“你乱换我的茶，就是不对！这次是蒲公英，下次便是鹤顶红了！”
闻人约笑道：“顾兄，你这是不讲道理。”
乐无涯不依不饶地去揪他的领子：“你把我的糖水还来。”
正在二人打闹之际，骆书吏面带愁色走了进来：“太爷，麻烦又来了。”
骆书吏全名骆宏方，是工房的，本地赋税、土地、户口，都由他管辖。
他和刑房张书吏、户房段书吏一样，都是用老了的吏员，不过他们行事各有特色，倒好区分。
张书吏屁股一直坐在孙县丞那边，最近发现情势不对劲，又暗搓搓地跑来讨好自己。
段书吏向来低调，从不站队，即使发现风向变了，仍是八风不动。
骆宏方则是个实干派，沉迷工作，不可自拔。
不是遇到了什么难解的事，他不会来找自己的。
乐无涯手还拉扯着闻人约：“何事？”
骆书吏：“城西的吴家和窦家小儿打架斗殴，争执中，砸坏了一处菜摊。摊主前来申诉，索要赔偿，我前去调解，吴、窦两家愿各出一半，平息此事。”
乐无涯：“那这事不是已经解决了吗？”
一旁的闻人约心知乐无涯不晓得往事渊源，便轻蹙了眉头：“……又是这两家啊。”
乐无涯饶有兴致：“哦？你也认识？”
说着，乐无涯还是没抵住吊炉瓜子的香气诱惑，偷偷地抓了一把瓜子，藏起来磕。
闻人约失笑，把瓜子和凉茶一齐都推近了些。
“顾兄”这样年轻顽皮，意气昂扬，上世大抵是年寿不永。
他想他活久一些。
乐无涯瞥了一眼，收受了他这份不动声色的好意。
闻人约对县内民生小事甚是了解，娓娓道来：“这吴、窦两家原是邻居。吴家在东，房顶修得高了些，但凡天上降雨，总会顺着房檐流到西边的窦家去，让窦家屋院积水。结果三年前的一场大雨，泡死了窦家院里的一棵老树，窦家自是不依，说这是曾祖父种下的树，光赔偿不行，要吴家将房檐重修，从此后不可再排水到窦家。吴家答应赔树，房子却万万不肯重修。两家的梁子这便结下来了。”
闻言，骆书吏心里纳罕，不知道这明秀才为什么对此事如此熟悉。
但他转念一想，便了然了。
明秀才先前爱管闲事，打了不少官司，对本县诸件民事案件信手拈来，不算奇怪。
骆书吏紧跟着补充道：“……天下的梁子，只会越结越大，没有越变越小的道理。这两家是邻居，抬头不见低头见，如同唇齿，日常相处，哪能有不磕不碰的？但凡出了些事，他们便要大费周章地争执一番，闹上公堂来是家常便饭的事儿了。尤其是这两家小儿子，正是血气方刚的年纪，光醉后斗殴都不是一两回了，闹得全县皆知，实在是不像话。”
乐无涯吧嗒吧嗒地嗑着瓜子：“哦。先前你是怎么处理的？”
骆书吏苦笑：“太爷，说白了，东家的房檐不拆掉，这事没个完。小的跑了好多趟，请了里长，请了两家的七大姑八大姨，调解来调解去，终是无用啊。他们现在纯是为了赌那一口气，谁都不肯相让。”
乐无涯点点头。
他相信，这骆书吏确实尽力了。
他这招请有威望、有亲戚关系的旁人来调解的路数，用在其他人身上，十有八九会奏效。
但这家的矛盾，归根到底，还是占地问题。
占地的事情不解决，终是无用。
乐无涯用书卷抵住下巴，转问闻人约：“明守约，要你说，该如何办？”
闻人约知道这是乐无涯给自己出的考题，认真思忖了许久，却仍不得其法。
这事儿要是好解决，早就解决了。
来软的不行，来硬的更不成。
说到底，这只是两家纠纷，若是衙门兴师动众，参与其中，跑去拆掉吴家的房檐，吴家这等固执之人，怎会轻易善罢甘休，跑去知州处诉告他无故侵害民宅，就够衙门喝一壶的了。
他只好采取了一贯的折中之法，揖手答道：“太爷，我想过，若是衙门肯出钱，替吴家修了房檐，或许可以了了这桩经年官司。”
骆书吏微微摇头，并不答复。
乐无涯颇为无语，端起凉茶，道：“这笔钱要是你出，我一百个乐意。百姓交税，是让你用来铺路架桥、修善堂学院，不是叫你来和稀泥的。”
闻人约脾气好，又知他这是责备自己的想法幼稚，便虚心道：“是守约思虑不周。”
乐无涯狐狸一样狡黠一笑：“哎，我教你一招，如何？”
这张脸的五官，明明是闻人约早看惯了的，他却能运用自如，轻而易举地做出光彩照人的模样。
闻人约低下头，压住莫名鼓噪起来的心跳：“悉听大人教导。”
乐无涯：“好说，把我糖水还来。”
闻人约断然拒绝：“……那不成。”
犟种！
乐无涯端起茶杯，不甘不愿地品了一口苦涩的凉茶，咧了咧嘴，问骆书吏：“东家的房檐高，西家的不乐意，是不是就这么个情况？”
骆书吏：“是。”
乐无涯：“这两家都是什么身份？”
骆书吏：“薄有家资，做些作坊买卖罢了。”
乐无涯“哦”了一声：“他们修房子的时候，请人来瞧过风水吗？”
骆书吏一怔，眼睛动了动，明白了些许：“……那是自然。这些商人大多迷信，起屋架梁这种大事，都会请风水先生来看的。”
乐无涯：“那就请来本城最有名的风水先生，银两从公中支取便是，最多半贯钱就差不多了。请风水先生再去勘勘两家的房子。”
只消三言两语，骆书吏便已知晓乐无涯的意图，但还是不愿显得自己太聪明：“要怎么说，还请太爷示下。”
乐无涯低头去看自己的话本子：“单独告诉东家，财生水流，水为财运，他家的水流到西家，便是源源不断地送自家财气于他，于他不利。”
“再单独告诉西家，水寓财气，让财从东家流向他们家，乃是上天之意，请西家不必为之气恼，多过几年，你且看他。”
骆书吏眼前一亮：“太爷，高招啊。”
乐无涯：“知道是高招，还不快去。”
送走骆书吏，乐无涯将桌上摆着的吏房考评册取来，特意看了一眼骆书吏去年的考评等级。
……填的是个中等。
乐无涯自言自语：“吏房的人得动动了。我不需要长着两个眼睛只能用来出气的家伙。”
闻人约见他有心整顿吏治，刚要张口，就被乐无涯反手拖到了一堆陈年书卷前。
他信手一指：“南亭县三年刑狱案卷，都在这里。我看过一遍，其中有四十七件证物缺失的案子，给你三日时间，全部挑出来。”
望着那层层堆叠的卷帙，闻人约难免诧异：“……顾兄，你全部看完了？”在这么短的时间内？
乐无涯的诧异却完全不下于闻人约，反问道：“这么点东西算什么？”
闻人约闻言，深深忧虑了。
上辈子，顾兄受了多少辛劳，捱了多少苦，才能说出这样的话来？
他定了定神，不再多话，伸手拿起了最上面的一卷案卷。
若他争气些，能替顾兄分些重担，他就不必这样。
为着有一个能嗑嗑瓜子、喝喝茶、说说笑笑的顾兄，闻人约自问，他可以做得更多一些。
第29章 治世（二）
有了这样的想法，闻人约很快忙了起来。
他不仅要捡起荒废了一年有余的课业，重新学习，还要日日操练乐无涯教他的一套养身拳谱和太极剑谱。
乐无涯不指望他半路出家能练出个什么名堂来，把身体底子打好才是最要紧的。
明秀才是个好样的，就是气性太重。
只要活得长，什么仇人熬不死？
安排好闻人约，乐无涯开始谋划他的事情。
自从骑着去知州那里开了一次会后，乐无涯就喜欢上了那匹懒洋洋的小黄马。
小马从个头到个性，都毫无马样儿，装作窝囊小毛驴状，走得拖拖拉拉、一摇三晃，正好方便乐无涯骑着，在南亭县慢慢逛游。
这么一个小县城，徒步走上半日就能把主街小巷都转遍了，实在没什么逛头。
孙汝这些时日偃旗息鼓，冷眼旁观着他的一举一动，心里沉寂许久的小算盘又开始拨拉起来。
陈员外这座靠山轰然倒塌，然而孙县丞本人就是南亭县的一棵大树，根底深厚，就算是伤筋动骨，好歹一时半刻死不了。
裴小将军的确年少有为，可他驻地在清源而非南亭，办妥了差，早晚是要回去的。
等他走后，南亭县的主，真要由他闻人约来做么？
就像是陈员外，即使知道小福煤矿出事，还是犹存妄想，想尽力保上一保。
同样的道理，尽管南亭是个小县，权力仍是得来不易。
要孙县丞毫无留恋地撒开手去，他实在舍不得。
不过，太爷韬晦至此，着实是把孙县丞吓到了。
他学乖了几分，不打算暗下黑手，只盼着太爷志向高远，看不上这南亭小县。
这小地方着实无趣，连戏楼里的戏、说书先生的书，反反复复就是那么几样。
太爷既入了钦差的眼，再捡着办几件要紧的案子，大概很快就有高升的机会。
在孙县丞跑了好几趟城隍庙、诚恳焚香祝祷自家太爷一路高升时，乐无涯正在里里外外地研究南亭县。
他并不觉得南亭无趣。
这几日溜达下来，硬是把马蹄铁都磨短了半寸。
这日，乐无涯在牤水河边饮马，闲来无事，从怀里掏出项知节、项知是各自寄来的第二封信。
项知是：“观你那日衣衫单薄老旧，特送你裁缝一个，人在路上，春日方至。”
乐无涯对他的怪癖不以为意。
项知是对人示好的方式，就是铺天盖地地撒钱。
他的母亲在宫中地位不高，家族却是颇为富庶，堪称富可敌国的钱袋子之家，搞得项知是小小年纪就像个善财童子投胎，所用一应都是他可用舆服范围内最好、最贵的。
项知节则送来了一方小匣子。
打开一看，里面是一本琴谱和一枝桃花。
这回他没给乐无涯出什么难题，信也写得简洁：“此处春意已发，寄春一枝。此外，新得曲谱一本，有几处疑是有误，还请指教。”
这信就好回许多了。
乐无涯记得，自己当初指点过他，练习笛子于治疗他的结巴颇有益处。
笛子在本朝雅乐中应用颇少，在民乐小调中倒是常常使用，因而常被视为不登大雅之堂的俗物。
没想到这么多年过去，项知节仍是勤加习练，时时不忘，当真是长情之人。
乐无涯翻开笛谱，果真是一本民乐集锦，搜罗了各地昆笛、梆笛曲。
但因为此书为民间出版，校检不足，难免有错漏之处。
前世，乐无涯为着能融入文人清流当中，下了一番苦功琢磨音律。
可惜天性使然，他俗得出奇，对雅乐欣赏不动，就好听热热闹闹、欢欢喜喜的民乐。
他兴致勃勃地研究起来，除了项知节自己圈点出的几处错漏，他还寻出了好几处其他的不妥之处。
正当他对着曲谱专心用功时，身后传来了一声轻咳。
……他可太熟悉这个声音了。
二人年少时一起做坏事被抓包，他都是这样一声咳嗽。
乐无涯回身，恰好落在裴鸣岐的目光中。
裴鸣岐一身软甲，骑在枣红色骏马上，身后则跟随着副将安叔国与一众亲兵。
瞧这阵仗，乐无涯便知道他要走了。
乐无涯把笛谱收起，抓着马缰站起身来，招呼道：“裴将军，好走。”
裴鸣岐自打在五十步开外看见他，已练习了半天笑容，结果对面张嘴就祝他好走。
他的努力立即报废，撂了脸子道：“这么盼着我走？”
乐无涯眨眨眼。
他和自己打了三次照面，就用了三次强。
他觉得自己盼着他走，合情合理。
见县令大人一无所知地望着他，裴鸣岐心尖一痛，警告道：“若是伤了你自己，我饶不了你。”
乐无涯盘了一下这话，觉得颇有些以子之矛攻子之盾的滑稽，便故作文静，微微一笑。
安副将眼见自家少将军话越说越出圈，忙出面斡旋，尽量公事公办道：“闻人县令，这回我们算是帮您一把，今年征粮的时候，就请您万勿拖延了。”
乐无涯克制地一点头：“好说。”
裴鸣岐在一旁虎着个脸。
……虽然此人说话讨厌，他还是想要和闻人县令多说几句话。
他将乐无涯从头至脚打量一遍，又盯上了乐无涯的坐骑，张口就问：“你怎么骑个驴？”
小黄马似乎知道裴鸣岐是在说它，茫然地昂起头来，吐出了一半舌头，看上去傻得惹人怜爱。
乐无涯这两天和小黄马处出了些感情，眼前人又是过去人，场景交错，一时难以分清。
于是他张口就替小黄马伸冤：“你才是驴。”
话一说完，乐无涯立即后悔。
安副将更是倒抽一口冷气，飞快看向裴鸣岐。
他得盯紧了些，看看他到底是要拿靴上的鞭子还是腰上的佩剑，真动起手来，他好拦着点。
没想到裴鸣岐挨了骂，不仅不恼，在怔愣过后，脸上居然见了笑模样。
他想，若是乌鸦真在这小县令身上，偶尔能像这样活泼泼地冒个头，哪怕忘了前尘往事，他看着都高兴。
……挨骂也高兴。
心情大好的裴鸣岐翻身下马，把自己的缰绳向前一交：“这个给你。”
乐无涯懂马，打眼一看就知道他这匹马有汗血马的血统，一匹绝不下百金。
这么匹宝马，他就像是小时候在早餐摊上递个小笼包子给他一样随意。
乐无涯垂下眼睛：“谢裴将军美意。此马性烈，下官不会骑。”
裴鸣岐送出去的东西就没有收回的道理：“那你给我养着。养坏了我拿你是问。”
乐无涯正要拒绝，忽然听到两声闷闷的狗叫。
他侧身看去，看到队伍后头，二丫正目光灼灼地望着他，铆足气力想要往前冲。
牵狗的小兵因为没牵紧狗挨了罚，此刻打起了十二分的精神，死活不肯放手，正手脚并用地和大狗角力。
乐无涯灵机一动：“裴将军，这大犬是您的吗？”
裴鸣岐也注意到了狗叫声，顿时惊喜，试图从他眼中寻觅故人的影子：“你喜欢？”
乐无涯：“嗯。”
裴鸣岐一扬手：“牵来。”
小兵得令，终于从反复拔河的折磨中解脱了。
二丫撒着欢来到了乐无涯身侧，绕他走了一圈，嗅了嗅他的气味，便很安定地一屁股在他身边坐了下来。
裴鸣岐见自己送礼送得成功，笑意更浓。
他凶悍暴躁起来，简直生人勿近，笑起来却有两颗异常标准的虎牙，带出了三分稚拙的傻气。
裴鸣岐从小被乐无涯笑话惯了，因此在不熟悉的人面前，从不爱笑。
他对着乐无涯没头没脑地傻笑了一阵，才收敛起来：“走了。回见。”
……走了。
听到这两个字，想笑的人变成了乐无涯。
刚来闻人约这具身体里，他不想前尘，是因为随时预备准备着要走。
现在走不脱了，站在这一世，就忍不住要去回想前尘。
本朝规矩，文武分家，文官需走科举，军职却可以世袭罔替。
裴鸣岐并非独生，还有一弟一妹，但裴家主母是个孱弱身子，另两个孩子都是侧室所出。
裴家就得了这么一个小凤凰，接班的自然该是他。
当年，是哪个傻子，听说裴鸣岐要走，去军队里历练，就干脆利索地打点行李，留了封信，离家出走也要跟上去了的呢。
乐无涯一个人带着干粮，骑着二哥的马，追着他跑了五百里，终于是赶上了。
他赶在了他前头，本想给他个惊喜，便提前蹲在了他必经之路的一棵树下，没想到日光晒在身上，实在太暖和，又连着两日没睡觉了，他刚沾着地就睡了过去。
直到有人掀开他的斗笠，阳光掸落在他的眼皮上，乐无涯才悠悠醒转过来。
映入眼帘的，是裴鸣岐又惊又喜的一张脸：“还真是你！老远看着就像！”
乐无涯迷迷糊糊地朝他伸出手。
裴鸣岐不解其意，乐颠颠地同他击了个掌，震得他虎口都麻了，
乐无涯也随之清醒：“打我干嘛？拉我起来！”
裴鸣岐：“……哦。”
乐无涯看他装扮得精神利落，裴鸣岐看他则是风尘仆仆，没什么华丽装饰，单一条青色抹额还脏兮兮的，反更衬得他眼睛星子般明亮。
两人都目不转睛了一会儿，各自醒悟。
裴鸣岐这才顾得上问他：“你怎么在这儿？”
“我去找我爹爹。”乐无涯笑道，“和你搭个伴儿啊。”
“好哇。”
脱口而出后，裴鸣岐反应过来：“那乐将军知道了吗？”
乐无涯：“信已经在路上了，应该和咱们前后脚到吧。”
裴鸣岐一皱眉，真心实意地担忧上了：“那乐将军不得揍你？”
乐无涯抱怨：“那要你干嘛啊？不会拦着点，净看我挨揍？”
裴鸣岐听他腔调，心里欢喜，咧嘴一笑，就是乐无涯笑话过的那种傻里傻气的笑容。
乐无涯也高兴，拧了一把他的脸：“笑什么？傻死了！”
裴鸣岐冲口而出：“你说话像小媳妇！”
乐无涯：“……”
裴鸣岐越想越像：“你瞧，你还和我私奔！”
话没说完，他就伶俐地躲过了乐无涯的一踹，和他嘻嘻哈哈地在官道上追逐起来。
比裴鸣岐大五岁的、当时还不是副将的安叔国忧愁地皱起了眉毛。
他觉得未来的少将军这副模样，忒不庄重。
……
当时，乐无涯死活要和他一起走。
景族野心勃勃，已然夺去了两座城。
小凤凰到边地，必是要上战场的。
他的日子，当时多么简单快乐，没什么旁人参与，除了父亲、母亲、大哥、二哥，就是小凤凰了。
对乐无涯说，少了哪个都不成。
他想，当时不该去的。
真不该去。
思及此，仿佛有一人的虚影，正野蛮地纵马驰骋，从他的记忆里呼啸而过。
那人张弓引箭，侧身瞄向他，目光里有风，有血。
箭矢带着穿云裂石的恨意而来，一箭洞穿了他的胸膛。
他被记忆里的那根箭钉得动弹不得，只能目送着裴鸣岐远去。
二丫本来是想要二人在一处，没想到他们又分开了。
它焦急地转了好几圈，想要跟上裴鸣岐，又显然舍不下乐无涯，几番踌躇后，它还是做了选择——往乐无涯脚底下一趴，低低地嘤嘤着。
乐无涯拍了拍它的狗头：“你还记得我呀。”
它亲昵地汪了一声。
在上京的一场高官宴席散场后，他捡到了这只狗。
当时的它形销骨立，猫似的在垃圾堆中刨食。
上京贵胄云集，野物上街随便咬一个人，都可能咬到个四品官儿。
因而，有司只要抓到野狗野猫，就要当即打死。
乐无涯看它可怜失家，便把它带了回去，当猫养着。
咪咪来、咪咪去地唤了好几天，在戚姐忍无可忍的提醒下，他才发现这居然是条狗。
乐无涯惆怅了两天，觉得自己眼睛坏到了一定的地步。
狗也好，猫也罢，能陪在他身边，不嫌弃他，就很好了。
冬日的河流极为平缓，注视着水面的泛泛流波，有助于心情宁静。
乐无涯望着河水出神许久，以至于不知道什么时候身侧多了个人。
闻人约看着那头细长黑犬，心中已有了计较：“裴将军走了？”
乐无涯：“嗯，走了。”
闻人约：“狗留给你了？”
乐无涯：“这狗和我亲。”
闻人约和他隔了一条狗的距离，一齐望着河水。
闻人约问他：“你在看什么？”
乐无涯脱口道：“我瞧瞧有没有水猴子。”
闻人约失笑，侧过脸认真道：“世上没有那种东西的。”
乐无涯回望向他，目光有些恍惚：“你说话的样子，很像一个人。”
闻人约心下明白，这位“顾兄”今日如此怅惘，大概是想起他前世种种了。
他相当理解这份心情，偶尔想起家乡的父亲，他也会心痛不安。
……也不知道顾兄是否还有亲人在世。
闻人约试探着问：“你有没有要联系的人？”
乐无涯向来机警，冲他一挑眉，笑道：“你想试我？”
闻人约一愣，继而摆手解释道：“不不，我的意思是……你若想联系家人，或是信得过的朋友，不用告知我，自去寻他们就是。”
乐无涯懒懒地摆弄折叠着二丫细长的耳朵。
他能见的，差不多都见过了。
剩下的，几乎都是不能见的。
乐无涯上辈子想不通的事，并没因为他转世投胎而成功想通。
无奈，他只好将心思挪回了正事上：“南亭县外有座荒山。我最近结识了一个老县令，他颇通垦田之法，或许可以请教他山中可以种些什么。”
闻人约自是十万分的赞成：“这很好啊。”
南亭县今年刚交过赋税，而且比往年多交了一大截，正是空虚之时。
可乐无涯雷霆手段，先抄吉祥坊，又抄员外府，很是赚了一笔钱。
乐无涯继续道：“道路也要铺修。黄泥铺道，一到下雨天就泥泞难行。南亭地利不差，要好好利用。”
闻人约点头。
“本县来往通商者颇多，但我几日转下来，发现在这里歇脚、用茶饭的多，买东西的少。南来北往的人手里捏着大把的钱，没花在南亭，人路过又有何意义？”乐无涯道，“诸样东西需要修得精致又有特色，旁人才肯在咱们这里多歇、多留、多采买。”
闻人约微微皱起了眉。
这样一来，查没入库的那点钱就显得不够了。
乐无涯：“还需修建多个公用厕坑，不能将沟渠作为便溺之所，肮脏污秽不说，也白白浪费了这么好的肥料。”
闻人约心算一番：“没钱了。”
乐无涯不理会他：“还需要修建多处塘坝。南亭煤矿采水颇多，还要应对旱情，塘坝能涵养水源，我已看好了七八处位置……”
闻人约：“没钱。”
乐无涯自顾自地说他的想法：“想要人来得更多，还需要减收城门人、马税，积少而多，此处才能真正得长足发展。”
闻人约：“这样更会没钱。”
乐无涯：“……你还能不能说点别的？”
闻人约诚恳道：“真的没钱。”
乐无涯的心神被新的苦恼慢慢占据。
确实，他要办的事情太多，可都是短期内回不了本的事情。
没有钱，一切就没办法推行。
他可以徐徐而行，比如先办上那么一两件，但他最习惯的便是向前冲杀，多线并行。
战场、官场，皆是如此。
如今让他束手束脚地缓行慢办，他不习惯，也不痛快。
盘算半晌，乐无涯突然一抬头，眼睛也跟着亮了起来。
闻人约：“怎么了？”
乐无涯很是欣喜，欣喜到连拍了好几下狗头：“有个人，倒是能联络联络！”
闻人约知道乐无涯从不对他提前尘往事，可还是难免好奇：“是谁？”
乐无涯果然没有回答，只是顺手抓起一块碎瓦片，在掌中掂了两下，斜斜地掷了出去。
瓦片灵动异常，在水面上纵跳如飞，转眼间就消失在了远方。
闻人约这辈子从未见过打得这样远的水漂，盯着那最后一个涟漪看了良久，才转头看向身侧笑吟吟的乐无涯，只觉得那涟漪如同他的眼睛，波光漾漾，很是好看。
第30章 治世（三）
闻人约猜测，顾兄大概会去寻找那两位钦差大人帮忙。
顾兄才华横溢，美质良材，他们显然都对他颇为欣赏。
若是他有所求，那二人必有应。
接下来，乐无涯果真寄了几封信出去。
两封是往上京去的，一封寄往锦元县，一封则寄往了桐庐县。
锦元县的县令齐五湖并没有回信，而是骑着他那匹老马，顶着一张冷漠的老脸，直接光临了南亭。
他陪乐无涯巡看了南亭城外落叶遍布的荒山，走了大半晌，问道：“这么一座山，没人管？”
今日是个大太阳，有些晃眼，乐无涯怕老头身体经不得晒，便给他撑起伞来：“这山本是官府产业，前任县令种过核桃，可惜头两年销路不佳，结的果子也小，果皮也厚，便这么抛下了。”
齐五湖一把打掉了他撑伞的手：“别挡着。”
乐无涯：……嘿。
齐五湖仰头看了日照，又俯下身，捡了一颗掉落的核桃，顺便用指尖撮起一小点土，在指尖捻了捻，骂了一声：“连这点耐心都没有？”
乐无涯探头探脑：“是种得不好？”
齐五湖用指腹将土碾碎一些，给乐无涯看：“这山中土砂性大，原是适合种核桃的，可全然没用心打理，核桃又不是草籽，撒一把就能活！”
他又把那核桃掂了掂，怒道：“从选种开始就错了！这树能种出薄皮核桃吗？”
乐无涯寻思，这也不是我种的啊，怎么冲我来了。
他问：“按您想，该如何办才好？”
“如何？”齐五湖吹胡子瞪眼，似乎是把对前任县令的气撒在了现任身上，“要问我，把你们前任县令抓回来，把他种山上来，起码还能肥肥地力！”
齐五湖满是真切的痛心。
选种不佳，就是从根儿上坏了事。
若是全拔了，再种上新的核桃树，仍是劳民伤财，还未必能见成效。
“拔了是可惜。”乐无涯似乎看穿了齐五湖的心思，试探着道，“我想在这里种些茶树。”
齐五湖一怔，瞧乐无涯的眼神变了些：“你懂垦田？”
乐无涯背着手，有点骄傲：“一点点。”
齐五湖也顾不得生气了，踩了踩地面。
几年荒废下来，核桃树叶子零落，在地上积了一层厚厚的腐殖物。
齐五湖眼睛亮了些。
乐无涯：“可行？”
齐五湖：“可行。山上种茶、茶林间种，互生互养，轮作不息，而且此地有核桃树掩映，茶树正好适宜在半阴半阳处种植，是个好方法！”
但他很快又陷入了沉吟：“茶是好东西，但益州尚无优质茶种，从外引入，恐水土不服。”
乐无涯上一世看过许多官员上表报功，其中与垦田相关之事不胜枚举。
乐无涯张口便道：“茶马古道运来的有一种大叶茶，本在滇地，与益州气候类似，若是现在着手引入茶树，到今年秋季正好可以栽下去。”
齐五湖同他转了一圈，确定乐无涯此法确然有效。
但他仍有疑问：“核桃树要如何办？”
乐无涯接过他手中的烂核桃，全然出于习惯地在掌心盘了几圈。
但这一上手，他品出了点意思来。
他又俯身捡了一颗掉落的核桃，抓过齐五湖就往他手上塞。
齐五湖莫名其妙：“作甚？”
乐无涯：“你盘盘。”
齐五湖平时忙于公事，没有那个闲情去兴风弄雅，笨拙地在手里转了两圈，仍是不明所以。
乐无涯期待地望着他：“怎么样？”
齐五湖又转了两圈，只觉得这核桃入手是满满的沉重厚实感，吃起来口味必然不怎么样，盘起来倒还圆润顺手，不磨手指。
……盘？
乐无涯笑道：“虽说吃不了，但用得着啊。”
当今皇上酷爱盘核桃，说是有助于养生。
上京权贵自是有样学样，四处搜罗好核桃来盘弄。
若是再请来一两位核雕师……
齐五湖旁观下来，总觉得乐无涯其人鬼得出奇，眼睛一转便是一个主意，面上笑嘻嘻的，实则胸有成竹得很。
然而逛到一半，二人便产生了分歧。
乐无涯比划着圈出一片地来：“此处不种茶树，种些山茶吧，土壤适宜，光照合适，也不多种，只这几亩地便是。”
齐五湖断然摇头：“茶花娇嫩，侍弄不易，尤其是肥水，一个调配不当，便毁了一季收成……”
好的茶花，不说成株的价值，单那茶花苗就贵得很。
他想一想这位闻人县令展现出的本事，决定不把话说得太满：“若你精通莳花弄草之术，自己在后院种上一些便是。”
乐无涯爽快道：“我不通呀。倒有熟人知道些关窍。”
齐五湖仍不赞成：“那你要让谁来种这地？百姓不懂，只当寻常花草来种，剪枝、摘蕊、接花，他们懂吗？”
“教化民众，也是县令之责啊，”乐无涯道，“齐县令是不是特别喜欢事必躬亲，凡事都想在头里，不让百姓操一点心？怎么像……”
他知道自己接下来的话很是无礼，便压低了声音：“老母鸡似的。”
可惜齐五湖虽然年过五旬，仍是耳聪目明，听闻这等评价，顿时怒不可遏，拂袖就走。
乐无涯见他宽袍大袖，走得势如疾风，活像只炸了毛的老母鸡，忙追了上去，厚着脸皮接着问：“若是将土地收益分利于民，他们便肯多学一些了吧？”
齐五湖走得气势汹汹，但嘴上还是肯回话的：“凡事有利可图，还轮得着百姓？豪绅必要来分一杯羹的！”
乐无涯摸下巴：“我刚弄死一个豪绅，有陈员外的例子在前头，他们不至于跳到我面前找死吧。”
见他处处抬杠，是十分的不受教，齐五湖怒道：“我要告辞了！”
乐无涯把齐五湖半挟半哄到了南亭煤矿，叫他探勘自己相中的塘坝位置。
齐五湖一边怒发冲冠，一边帮他查漏补缺，最终圈定了十四处可修塘坝的位置。
临走前，齐五湖仍是忿忿不平：“你心中有定数，请我来做什么？！”
乐无涯委屈道：“谁请您来了，我就去信问问。”
齐五湖：“……不亲眼瞧瞧，我怎么能信口胡言！”
眼看他把一句关心的话说得如此冲人，乐无涯笑嘻嘻地拍他的后背，给他顺气：“老爷子诶，怪我怪我。明恪年岁小，有些个小聪明罢了，可总也拿不准，怕哪里不察，害了百姓。有您指点，明恪才如拨云见日，心中有定啊。”
乐无涯眼神赤诚，语气温软，让齐五湖想到自家那个不省心却颇会撒娇、惹人怜爱的小孙子。
这样一想，他哪里还气得起来？
临走前，乐无涯塞了些土产给他。
齐五湖不肯收，牵马就走。
走到半途，倚马喝水时，他发现那袋土产就和自己的水袋一起，静静躺在马褡裢里。
齐五湖被他给气笑了。
他不免沉思：此人请他前去，又在他面前屡屡开屏，炫耀才干，到底是图点什么？
自己做了几十年的县令，从青春年少到垂垂老矣，始终是这么个狗脾气，守着那贫困小县，一步不升。
闻人县令怎么偏偏爱找自己议事？
琢磨来、琢磨去，齐五湖只觉得这青年县令心思深沉，古怪得很。
不过古怪归古怪，此人当真颇有才气。
若是他真种出了些名堂，他或许可以请他前往锦元县，叫他指点指点民生之事。
……
当街边柳树见了青意时，六、七皇子结束巡视，返回上京，前往宫中回禀。
皇上叫来了五皇子旁听，点了几处事涉贪腐、科考、盐铁的案件，要听项知节说细节。
项知节领命，一板一眼地一一报来。
听他话语虽少却流畅，皇上抚掌大悦：“知节如今真是大好了。”
项知节恭敬行礼：“是父皇庇佑不弃。”
项知是只用指腹抚了一下自己的宝石耳坠，一语不发。
皇上忽然发问：“知是，南亭县事如何？”
关于南亭士子谋反案，二人早已具表奏达，项知是便只捡着要紧的说，末了补充道：“现今南亭案的判决大概已送到京师，盼请父皇御览。”
皇上微微颔首：“昨日三法司审过，已呈了折子上来，朕已阅过。以谋逆死罪污蔑士子，着实可恶，若不加严惩，恐怕要寒天下士子之心。那县令颇善审案，但到底是年轻心慈，只判斩刑，未免太轻。朕已批还，其余人等不论，首恶陈元维改判凌迟，以儆效尤。”
项知是：“父皇圣明。”
五皇子似是神思不属，听了项知是的话，似是醒悟了什么，立即跟着道：“父皇圣明。”
这一声实是突兀失礼。
五皇子话一出口，才察觉到这里没有他的事情，顿时闭住口，露出懊恼之色。
皇上并不诘责于他，笑问：“知允，是昨夜不曾睡好吗？”
五皇子额上隐隐见了汗，轻声回道：“回父皇，不是。”
“那是身边的人伺候不周？难道是那左如意……”
五皇子打了一个小小的惊颤：“……不是。”
皇上话音异常温和：“小六小七出外办差，既是为国、为朕、也是为你，你需得仔细听，莫再跑神了。”
自从太子病故，东宫之位空悬已久。
除了未定名分，谁都知道，五皇子是未来太子之选。
但若是乐无涯在此，瞧见五皇子这副做派，必要诧异。
他死前见五皇子，还是芝兰玉树的大好少年，如何变成这副畏葸胆怯的模样？
“话说到哪里了？”皇上沉吟片刻，“是了，南亭县县令，名唤闻人约，可对？”
项知是微笑：“是，父皇。此人年资不高，才智一流，更兼相貌堂堂，您看了一定欢喜。”
“是么？”项铮带着温和浅笑，“我是挺喜欢的。”
他姿态放松地将手搭放桌：“这人虽是监生出身，倒是进退有度，恭谨持礼。给你二人的信中，不讨好、不拍马、不要官，也不要钱，公事更是一概不提，全按程式逐级上报……”
皇上话语镇定温和间，带着几分戏谑：“能得你二人如此青眼，想必定是人中之杰了。”
昭明殿中，一时间鸦雀无声。
项知节和项知是垂手听训，一动不动。
五皇子倒像是受了什么大惊吓，在这窒息稠闷的空气中，肩头似是压了千斤重物，抑制不住地微微抖索起来。
好在乐无涯对这老皇上的德行甚是了解。
他写的信绝对挑不出一丝错处来。
两个皇子若是对某个掌管盐铁、军队的地方大员示好，那皇上必然忌惮。
可他们一起对一个监生出身的小县令好，他只会觉得有趣。
在短暂静寂过后，项知节抬起头来，坦然对答：“回父皇，不只是人中之杰，其人颇有麒麟之姿。”
项知是更是作纨绔状：“还颇为美貌呢。”
皇上见他二人反应，又露出意味难辨的笑来。
他饮了一口茶，忽然又道：“倒是有个问题，知是得了四封信，知节怎么就只得了三封？”
项知节：“……”
项知是一愣，转而看向项知节，嘴角上扬道：“是么，这儿臣便不知晓了，或许是六哥实在太沉闷了些？”
皇上笑微微地看向六皇子：“知节，想什么呢？”
项知节抬起眼来，是个深思熟虑的样子：“父皇，我有一请。金吾卫姜鹤此行随我二人办事，很是妥帖。我能否要他来做府里的卫队长？”
皇上知道他这儿子总是性情慢一拍，听不懂玩笑话，便挥挥手，道：“你愿意抬举他，领走便是。”
……
六皇子府在上京城中稍稍偏南的位置，青砖黛瓦，很是素朴。
他乃庄贵妃养大，那是位不食人间烟火、无欲无求的世外仙人，把他也养得犹如道士一样清心寡欲。
姜鹤被他带回了府上。
陡然面对升职喜讯，他仍是面无表情，想，自己定要肝脑涂地，回报大恩。
府中随侍如风为项知节解下披风。
项知节态度优雅道：“可有人寄了笛谱来？”
如风答道：“随信寄来的是有一方匣子，都已放在无涯堂您的书桌上了，小的还没看过呢。”
项知节一点头：“好，不用管我，带姜鹤下去安顿吧。我去双穗堂习练，稍后自会安顿，你不必管我了。”
如风满口应下。
他一出门，便看到了等在院中的姜鹤。
见这位新任卫队长脸色漠然得像是在寺庙看了十年的大门，如风心中暗暗叫苦，猜测这是个难相与的。
姜鹤随他走出一阵，便听东南角传来欢快的笛乐。
他回过头来，面露诧异。
如风见他终于有了表情，忙解释道：“皇子睡前的习惯，总要吹奏三五曲。”
姜鹤：“哦。”
如风见他又恢复那张棺材脸，在心中大叹一声。
真是怪人。
姜鹤心想，那么一个端庄的人，应该喜欢弹古筝古琴，怎会喜欢《老鼠嫁女》这种民间小调，像小将军似的。
如风带姜鹤绕府一圈，让他熟悉熟悉环境。
将他安顿下来后，听着笛音未绝，如风便去查看六皇子的房间有无洒扫净的死角，恰好碰上府上账务出了些小问题，他前去理账，花了些功夫。
在回来的路上，他偏巧碰上了两个丫鬟吵嘴。
去调停一阵，如风又忙着去看六皇子的洗澡水是否有火温着。
扶风刚从屏风后转出，忽然发现窗外院子里站着个人。
他吓得一个哆嗦，继而才认出那人是谁：“……姜大人？”
姜鹤回过头来，言简意赅道：“不是说三五曲么？六皇子还在吹。”
如风这才注意时间：“……哟，这吹了多久了？”
项知节一口气没停，直吹了大半夜，仍是笛音袅袅，或喜悦欢快，或哀婉动人。
夜深人静时分，项知节饮了一口如风送来的茶，将笛子横放在膝上，胸中那团缓缓灼烧的火焰，仍顶着一股气，不断升腾。
……为什么，只有三封信？《 》