思及此，她快步走出听雨阁，却见石桥上黑气翻涌，栖玉正与一团浓稠黑影扭打，身形狼狈，却死死抵挡。
明姝出手相助，剑光一闪，黑雾骤然散开，化作无数细丝，如蛛网般罩向四周。
然而，其中一缕，直扑岸边蜷缩在角落的司马路，黑雾缠上他脖颈，他猛然睁眼，眼中竟有紫光一闪，随即被黑暗吞噬。
“住手！”明姝不及细想，隔空画出阵法，指尖凝力，低喝：“封邪！”
那阵法燃起幽蓝火焰，化作一道光网，劈向黑雾，黑雾似遇克星，发出刺耳尖啸，迅速退散。
“别追了。”明姝叫住栖玉，目光却落在司马路身上。
司马路早已没了气息，周身黑气散退。
栖玉从地上爬起，抹了把不存在的汗，叹气道：“又让骷髅鬼给跑了！”
栖玉蹲下探查，指尖触到他胸膛，心口空空如也，血肉被掏尽，只余一个漆黑的窟窿。
-
翌日，丑时的雨下到了午时，雨水顺着瓦檐滴落，形成一道细密的水帘，明姝站在走廊修剪新近回来的石榴盆栽。
一夜大雨，她并没睡安稳，早早起了来却也无事可做，摆弄着盆景，忽听到雨幕中芙莲断断续续的声音。
“小姐，大事不好了，城中出大事了！”
芙莲喜与人交谈，什么家里长短家里短，什么八卦秘闻江湖传说，今儿上午闲来无事，跑去前院找姐妹玩，听到说城中发生了件大事，急急忙忙往芙蓉馆跑，连伞都拉下。
明姝远远瞧见她的身影在雨雾中若隐若现，停下手中动作，忙道：“什么大事要紧事，快去屋里换件衣裳，可别着凉了。”
芙莲踏入走廊，带来一地积水，冷不丁打了个喷嚏，憨笑地点头。
“小姐等我，我换好了马上跟你讲。”
明姝微笑点头，目送芙莲消失的背影，走廊又只剩下她一人，耳畔徘徊着风声雨声，她盯着小水滩暗自思忖。
听雨阁的天火来的奇怪，确实不是人为，更像是灵异在作怪，至于那幻境，她总觉着是故意给她看的。
眼下擅闯黄泉的白骨精成了骷髅鬼，已然暴露身份，应当在附近才对，可神识中并无半分渡魂铃的感应，难不成渡魂铃并不在骷髅鬼那里？
晚宁的案子要查，骷髅鬼要找，明姝有一瞬的恍惚，冥冥之中似有人刻意牵引，养马翁是生是死未定，骷髅鬼挖走司马路人心不知所踪，所有线索都断了，那她接下来该如何查找……
“小姐。”芙莲的声音打断明姝思绪，明姝回过神，抬眸看了她一眼，不疾不徐道：“城中发生了何事？”
不知是因从前的明姝总爱让芙莲外出探消息，以至于芙莲在外面听风说风，听雨告雨，总要第一时间同她讲。
芙莲压着声音说：“最晚下起暴雨，守城的四个侍兵突然就死了！还被人掏了心，那死状极凄惨，眼下侍兵家人正在广阳府闹呢！”
“掏心？”
明姝正临窗执笔，闻言笔尖一顿，“啪”的声，墨滴坠在纸中央。
“这件事闹得人心惶惶，皇太孙已奉命前往广阳府查案，如今城中戒严。”
芙莲突然想起，“皇太孙身边的江侍卫早前来传话，让小姐最近都不要出门。”
何故如此碰巧，又是挖心，难不成那骷髅鬼已经开始四处作乱了！
明姝拍案而起，眸光冷冽：“走，去广阳府。”
“好，”芙莲被明姝威严震了一瞬，脑子一时没反应过来，“啊？”
“小姐，我这才说不要出去，你怎么又要出去！”这次芙莲没顺着她，急道：“外面不安全，小姐还是别出去了。”
明姝思索着，“那有什么办法能见到萧嶷？”
芙莲不知道明姝心里小九九，也跟着思索，“眼看到晌午了，不如给殿下送午膳？”
明姝放下白玉紫毫笔，沉静道：“就这么办，你快些去准备。”
“啊？什么就这么办？”
芙莲脑子慢了半拍，沉吟片刻才反应过来，高声阻止，“小姐！你怎么还是要出去！都说了外面不安全！”
到底是阻拦不住皇太孙妃，不多时，一主一仆出了别苑。
下马车后，雨已经停了。
远处的山峦在雨雾中若隐若现，街道两旁树木焕然一新，叶片被洗得油亮翠绿，托着的晶莹水珠缓缓滑落，正中芙莲脑门心。
她提着那只青瓷描金的食盒，跟在明姝身后，二人先是去了趟城门口。
秋风卷起明姝头上的幂篱，白纱扬起，露出她一半芙蓉玉面，她站在楼阁高处，静静地注视着城墙下一幕幕。
城门口守卫森严，巡兵刀剑出鞘，百姓不得随意出入。
霎那间，白纱回落遮住她面庞，明姝转身离开，吩咐芙莲调转马车往广阳府驶去。
秋雨淅沥，打湿了青石阶上的落叶。
广阳府朱红大门紧闭，两名披甲士兵立于阶前，雨水顺着重盔滴落，溅起泥点。
一辆别苑马车停在阶下，车帘掀开，芙莲撑起油纸伞，扶明姝下马车。
“小姐，咋们真要进去？”芙莲压低声音，语气里满是担忧。
明姝身着月白对襟褙子，发髻简单绾起，只簪一支白玉兰簪，清冷如霜。
她抬眸，目光掠过那扇紧闭的门：“我来送午膳，合情合理。他若在忙，我便等一等。”
芙莲握紧了食盒手柄，眉头皱成川字，她实在搞不懂小姐的行为，说喜欢世子殿下吧，昨夜那样好的机会不曾想与之独处增加情谊，说不喜欢皇太孙吧，又冒着大雨前来广阳府给皇太孙送……午膳？
丈二和尚摸不着头脑，芙莲只觉得自己这个提议甚为荒谬，顾想劝阻，一立昳丽的背影出现在广阳府正门口。
“如今非常时期，闲人不得入内。”
来不及阻拦，没成想这侍卫睁眼瞎，竟对皇太孙妃横枪阻拦。
芙莲欲发火，回怼侍卫时，明姝抬眸，目光平静，手中食盒一转，留下一抹决绝的背影。
“小姐，”芙莲愣了愣，屁颠屁颠跟在后面，语气带着疑惑与惊喜，“小姐想通了就好，咱这就回去！”
“你闻这时什么香味？”明姝立在马车前，冷不丁突然开口问了句。
芙莲努力嗅了嗅，脑子转悠着，“好像是从药房飘来的气息。”
明姝玉指抚过车壁雕纹，蹙眉沉吟：“好芙莲，你帮我寻些相同的香支回来。”
“嗯，外面风大，小姐还先上马车，我速速就回。”
明姝微笑点头，目视着她身影匆匆隐入雨幕，后转身进入马车。
然这一幕被正出广阳府的周肆撞个正着，他向旁边的侍卫问道：“皇太孙妃来过？”
侍卫呆楞一瞬，脑子竭尽思索着皇太孙妃这个陌生词汇，过了半晌顺着周肆目光望去，心中一惊，握刀的手跟着紧了紧。
他好像并不知道那少女就是皇太孙妃，回忆起当时态度之强硬，内心忽的后怕起来，左右观望后才将方才情形告知周文史。
周肆肃声道：“那是皇太孙妃，你也敢拦！”
侍卫后知后觉，莫名的慌张起来，“我不知……”<
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“听闻皇太孙妃与文史是旧时，还望周文史救我一命。”
周肆眸光扫了他一眼，眼里情绪意味不明，沉思片刻后，静道：“你们且放心，我进去一趟，皇太孙正听案，我替你递话，殿下仁善自不会为难你们。”
“还有，若有人进府或离府，来人就说皇太孙妃来请皇太孙回去。”
侍卫遵循点头。
窗外雨声渐密，忽闻廊下两人低语暂停。
-
明姝静坐软塌上闭目凝神，指尖如蝶轻点车壁，无声咒诀自唇齿间流转。
倏忽间，身形淡如薄雾，穿透车厢，瞬移至屋内暗隅，循着空气中一丝极淡的死亡气息，悄然潜行，终至停尸房。
门虚掩，她隐身而入，四具尸体并排而卧，她掀开第三具，缓缓揭开胸口布帛。
胸口被异物剖开，心室空空，伤口边缘呈焦黑状，与昨夜无脸乞丐司马路的死状如出一辙……
明姝眉头紧锁，眼底愠色渐浓，当真是骷髅鬼在害人！
骷髅鬼不是幻妖，人心助不成它修炼，他为何要这样做，难道……
明姝心头生出一个可怕的念头，忙又掐断，恰在这时屋外传来动静。
“殿下，皇太孙妃来了。”
她心下一紧，迅速合上白布，退至窗边，袖中暗掐指诀，低诵咒语，身形竟如烟雾般淡去。
萧嶷立于门口，玄色官袍染着雨意，目光扫过空荡的停尸房，眉头微蹙。
“她来做什么？”
“好像是来寻殿下您，遭到门口侍卫阻拦后，就回去了。”
眼下这群官员揪着世子殿下不放，这挖心案像是没了皇太孙，一个个都查不出似的，困在这地一上午了，还没放殿下离开的迹象。
江佑暗自腹诽，还是世子妃与殿下心有灵犀，知殿下被困，寻了这个理由来解救殿下！
他附道：“皇太孙妃寻殿下到广阳府，想必是府内出了什么事情，风大雨急的，殿下还是回去看一眼罢。”
秋雨又落了起来，细密如针，织成一张无形的网。
萧嶷以帕掩唇轻咳一声，不动声色将帕收入袖中，抬眸望向芙蓉馆方向。
“嗯，回去吧。”
其他官员面面相觑，又不敢出声，眼下不放皇太孙离开，倒是他们的过责。
送皇太孙离开后，各路官员皆面色郁闷，这事儿诡异至极，棘手得很，他们并不知该给闹事的家属如何的交代，心理不免嗔怪皇太孙妃，真是个红颜祸水！
江佑冷哼，一群吃白饭不干事的家伙，又想拿殿下当挡箭牌！
这次偏不遂他们的意！
雨幕中，芙蓉馆早早亮起了灯火。
明姝独坐窗边，手中茶盏已凉，目光却落在虚空某处，似在推演昨夜幻境与今日命案的关联。
忽然，一道清冷温润的身影立于门外。
萧嶷不知站了多久，只是静静望着她，她发丝微乱，眼底有些倦色，却依旧乖软惹人疼爱。
明姝未察觉他来，心神全然沉浸于某处幽深思虑。
他驻足片刻，似不想打扰，正欲转身离去，恰逢芙莲从内室走出，惊见皇太孙，慌忙躬身行礼。
明姝听闻动静，茫然抬头，望向室外。
“殿下？”
声音很轻，平静得无波。
萧嶷微微颔首，目光却落在她裙??下，鞋尖沾满泥泞，裙裾下摆亦被雨水浸透，染出深色斑痕。
她出去过。
风卷起树梢残叶，扑打着空庭，落雨声淅淅沥沥，谁也没有说话。