夏祭的夜晚，空气闷热而潮湿，弥漫着章鱼烧、苹果糖和烟花火药的特殊气味。秋叶原的街道被临时改造成了祭典场地，灯火通明，人声鼎沸。AKB48的成员们难得卸下舞台上的浓妆与打歌服，换上色彩缤纷的浴衣，像一群被放出笼子的鸟儿，雀跃地融入这夏日盛宴。
"哇！是捞金鱼！优子，我们去试试看！" 板野友美兴奋地拉着大岛优子的衣袖。
"等一下嘛，我想先买个巧克力香蕉。"大岛优子嘴上说着，眼睛却已经飘向了远处的射击游戏摊位。
小嶋阳菜慵懒地摇着团扇，慢悠悠地说："人真多啊，好热..."
"但是大家都很开心呢。"柏木由纪微笑着，手里已经拿着一个刚刚赢来的面具。
渡边麻友紧紧跟在峯岸南身边，好奇地张望着四周："Minami姐，那边在卖发光头饰，好可爱！"
在这片喧闹中，高桥南穿着浅蓝色的浴衣，上面印着细碎的白色花纹，显得格外清爽。她正兴致勃勃地安排着："大家不要走散哦！想玩什么都可以，记得一小时后在神社前集合！"
话音刚落，成员们便三三两两地散开了。高桥南笑着摇头，转身时却差点撞上一个人。
前田敦子静静地站在她身后，穿着一身淡紫色的浴衣，襟前绣着精致的藤花。她手里拿着一个刚刚买的苹果糖，却只是拿着，没有要吃的意思。
"阿酱？"高桥南有些意外，"你不和大家一起去玩吗？"
前田敦子瞥了她一眼，语气平淡："人太多了，麻烦。"
高桥南正想说什么，突然一股人潮涌来，原来是祭典的游行队伍经过。拥挤的人群推搡着，高桥南一个踉跄，险些摔倒。
就在她失去平衡的瞬间，前田敦子迅速伸出手，稳稳地抓住了她的手腕。
"小心点。"前田敦子的声音依旧没什么起伏，但握着她的手却很有力。
高桥南站稳后，前田敦子却没有立即松开手。相反，她的手指微微下滑，自然地握住了高桥南的手。浴衣的袖口随着动作滑落，露出两人交握的手腕。
"这里人太多，"前田敦子别过脸，声音轻得几乎要被周围的喧闹淹没，"牵好，别走丢了。"
高桥南的心跳突然漏了一拍。她能感觉到前田敦子的手心有些凉，可能是刚才一直拿着苹果糖的缘故。但这份凉意却让她自己的脸颊不受控制地发热。
"嗯..."高桥南轻声应着，手指不自觉地收紧，回握住那只手。
两人就这样牵着手，随着人流缓缓移动。前田敦子始终走在前面半步，像是要为高桥南在拥挤的人潮中开辟出一条通路。高桥南看着她的背影，浴衣的后领整齐地翻折着，露出一截白皙的脖颈。这个平日里在舞台上光芒四射的ACE，此刻却像个守护者般走在她身前。
"阿酱，你想玩什么吗？"高桥南轻声问道。
前田敦子头也不回："随便。"
这时，她们路过一个射击游戏的摊位。大岛优子正在那里大显身手，已经赢了好几个玩偶。
"哇！优子好厉害！"板野友美在旁边欢呼。
大岛优子得意地转头，正好看见牵手走来的两人，眼睛顿时亮了起来："哟！Takamina，阿酱！你们也来试试？"
前田敦子立刻想要抽回手，但高桥南下意识地握紧了。
"啊，我们..."高桥南有些窘迫。
大岛优子促狭地眨眨眼："怎么，我们的ACE和队长在约会吗？"
前田敦子的耳尖立刻红了，但她强作镇定："胡说什么。只是人太多，怕她走丢而已。"
"是吗？"大岛优子笑得更加意味深长，"那为什么是阿酱你牵着Takamina，而不是反过来呢？"
前田敦子一时语塞，高桥南连忙解围："优子你别闹了！我们要去别处看看！"
说着，她轻轻拉了拉前田敦子的手，带着她快步离开。直到走出一段距离，还能听到大岛优子和板野友美的笑声。
"那个优子..."前田敦子小声抱怨，但手依然没有松开。
她们来到一个相对安静的角落，这里有一排卖手工饰品的小摊。高桥南被一个卖发簪的摊位吸引，停下脚步仔细观看。
"这个好漂亮..."她指着一支浅蓝色的发簪，上面点缀着细小的珍珠，正好配她的浴衣。
前田敦子顺着她的目光看去，没有说话，却松开了手，走到摊位前。在高桥南还没反应过来时，她已经买下了那支发簪。
"转过去。"前田敦子命令道。
高桥南乖乖转身。前田敦子伸手，轻柔地取下她原本的发簪，然后小心翼翼地将新的发簪别在她的发髻上。她的动作很熟练，手指偶尔擦过高桥南的颈侧，带来一阵微妙的战栗。
"好了。"前田敦子退后一步，端详着自己的作品，"很适合你。"
高桥南摸了摸发簪，心里涌起一股暖流："谢谢阿酱..."
前田敦子却已经转过身："走吧，烟花快开始了。"
她们来到观看烟花的最佳位置，这里已经聚集了不少成员。筱田麻里子看到她们，优雅地招手："这边还有位置。"
前田敦子点点头，拉着高桥南走过去。在坐下时，她很自然地调整位置，让高桥南坐在自己和筱田麻里子之间，形成一个保护般的姿态。
"阿酱最近很会照顾人呢。"筱田麻里子微笑着说，眼神中带着洞察一切的了然。
前田敦子装作没听见，专注地看着天空。
突然，第一朵烟花在夜空中炸开，金色的光芒照亮了每个人的脸庞。紧接着，更多的烟花接踵而至，红、蓝、绿、紫，如同盛开在夜空中的巨大花朵。
"好美！"高桥南忍不住惊叹，眼睛闪闪发光。
在烟花的轰鸣声中，前田敦子悄悄靠近，嘴唇几乎贴在高桥南的耳边：
"笨蛋，牵好，别走丢了。"
她的声音很轻，却比烟花的爆炸声更加清晰地传入高桥南耳中。与此同时，她的手再次覆上高桥南的手，这次不是握着腕部，而是直接手指相扣，十指紧紧交缠。
高桥南感到一阵电流从两人交握的手传遍全身。她能感觉到前田敦子的指尖微微颤抖，掌心渗出细密的汗珠。原来，阿酱也在紧张。
她转过头，对上近在咫尺的前田敦子的眼睛。在烟花的映照下，那双总是带着疏离感的眼睛此刻闪烁着温柔的光芒，清晰地映照出她的倒影。
"不会走丢的。"高桥南轻声回应，手指用力地回握，"因为有阿酱在。"
前田敦子的嘴角微微上扬，这是高桥南今晚第一次看到她露出如此明显的笑意，虽然转瞬即逝，却足以让她心跳加速。
她们就这样牵着手，在漫天烟花的见证下，肩并肩坐在一起。周围是成员们的欢声笑语，是祭典的喧闹，是夏夜的风，但高桥南只觉得世界安静得只剩下她们交握的双手和彼此的心跳。
柏木由纪悄悄用手机拍下了这一幕：在绚烂的烟花背景下，前田敦子和高桥南并肩而坐，双手紧紧相扣，侧脸被烟花的光芒映照得格外柔和。
"这张照片真美。"她轻声对身边的渡边麻友说。
渡边麻友点点头，眼中带着憧憬："前田桑和高桥桑，看起来真的好幸福。"
烟花表演进入**，无数朵烟花同时绽放，将夜空点缀得如同白昼。在震耳欲聋的爆炸声中，前田敦子突然凑得更近，用只有两人能听到的声音说：
"明年，后年，以后的每一年，都要一起来看烟花。"
这不是询问，而是陈述。是高桥南熟悉的那种，前田敦子式的、不容拒绝的约定。
高桥南感觉眼眶有些发热，她用力点头："嗯！每年都要一起来！"
当最后一朵烟花在夜空中消散，祭典也接近尾声。成员们开始集合，准备返回。
在走回集合地点的路上，前田敦子依然牵着高桥南的手。这次，她不再走在前面，而是与她并肩而行。
"阿酱，"高桥南轻声唤道，"今天...谢谢你。"
前田敦子没有看她，但手指轻轻挠了挠她的掌心："谢什么。我只是...不想在人群里找你太麻烦。"
高桥南笑了，她知道这是阿酱表达在乎的方式。
在神社前，她们遇见了早已等在那里的小嶋阳菜和峯岸南。
"啊啦，你们终于来了。"小嶋阳菜慵懒地摇着团扇，"手牵着手呢，真好啊。"
峯岸南则微笑着说："今天玩得开心吗？"
高桥南用力点头："很开心！"
前田敦子轻轻"嗯"了一声，算是回应。
就在她们准备与其他成员汇合时，前田敦子突然停下脚步，转向高桥南，伸手轻轻调整了一下她发髻上的发簪。
"有点歪了。"她轻声说，动作轻柔得如同对待珍宝。
高桥南看着她专注的神情，突然鼓起勇气，快速地在她脸颊上轻吻了一下。
前田敦子完全愣住了，耳尖以肉眼可见的速度变得通红。
"这、这是回礼！"高桥南也脸红得厉害，结结巴巴地解释，"谢谢阿酱的发簪，还有...今天的一切。"
前田敦子怔怔地看着她，良久，才低声说："笨蛋。"
但这次，她的声音里没有一丝责备，只有满满的、几乎要溢出来的温柔。
夏夜的风轻轻吹拂，带着烟花散去后的淡淡硝烟味和夏祭的余韵。而在这一片温柔的夜色中，两颗心靠得比任何时候都要近。
回程的车上，高桥南靠在前田敦子的肩上睡着了。前田敦子没有推开她，反而调整姿势让她靠得更舒服些。手指无意识地缠绕着高桥南浴衣的系带，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
窗外，夏日的星星格外明亮，如同她们眼中闪烁的光芒，预示着未来无数个共同度过的夏天。