这日，黛玉盘算诸事已渐有眉目，唯觉外援尚需打点。她凝神片刻，便提笔修书一封，用上等火漆封了口，唤来一个由林家旧仆引荐、与贾府无干系的稳妥下人，吩咐道：“此信务必亲手送至贾雨村老爷案头，速去速回。”
那下人领命而去，不敢怠慢。不过两三日功夫，这封密信便已悄然呈递至贾雨村在京城的府邸。
是夜。书房内只点着一盏明亮的羊角灯，将贾雨村的身影长长地投在身后的书架之上。他屏退了左右，独自坐在紫檀木太师椅上，就着灯光，用小银刀仔细地剔开火漆，拆开了那封字迹清秀却力透纸背的信笺。
信是先感念昔日教导之恩，言辞恳切，令人动容。继而笔锋一转，提及如今孤身寄居外家，形单影只。末了，委婉提及，不知恩师可否代为上达天听，略陈孤女之心，但求一份朝廷恩典，使亡父忠魂得慰，弱女日后亦稍得倚仗。
贾雨村捻着颌下微须，沉吟不语。灯光映着他精明而略显疲惫的面容。这信看似言辞恳切，实则内藏机锋，更递过来一个极佳的由头。他宦海沉浮多年，深知“孤忠遗女”这四个字若运用得当，最能引动上意，彰显朝廷恤下之恩。事若办成，于他官声大有裨益，更能与这位心思玲珑、且背后站着林如海清誉与人脉的林姑娘结下一份深厚的香火情。更何况，他冷眼旁观，对荣国府这等勋贵之家潜在的“吃绝户”行径，内心实有几分不齿，此举若能给那孤女添一份保障，于公于私，于情于理，都说得过去。
正思量间，其夫人娇杏端着一碗新沏的参茶进来。她如今虽是官夫人，穿戴体面，眉宇间却仍存着一丝昔年做丫鬟时的伶俐与谨慎。见他对着书信出神，便轻声问道：“老爷为何事烦心？可是公务？”
贾雨村将信递与她看，娇杏略略一看，她识字不多，但信中文辞浅白，大意是懂的，不由叹道：“这林家姑娘，着实可怜见的。听说那荣国府虽是至亲，到底世家大族，人事复杂。她一个无父无母的姑娘家，带着家产寄居，日子怕也艰难。”
贾雨村颔首道：“夫人所言，正是我所虑。于情，她是我旧日学生，孤苦无依，求到我门上，我不能不理。于理，替忠臣之后陈情，本是臣子分内之事。只是……”他顿了顿，指尖轻叩桌面，“此事亦需考量周详。荣国府那边，毕竟是她的外家，若我贸然上书，会不会显得他们照顾不周？此其一。其二，要如何措辞，方能既全了圣上恤孤之心，又不至于让旁人觉得我等是在借机生事？”
娇杏将茶盏轻轻放在他手边，温言道：“老爷所虑甚是。不过，妾身愚见，老爷只需据实陈奏，感念皇恩，褒扬如海公忠勤，怜惜其女孤弱，恳请天恩垂怜。至于荣国府如何，自有公论。老爷此举，乃是出于公义，而非私情。况且，林老爷生前是盐政，与京中几位老大人想必也有香火情，此事办得漂亮，于老爷仕途或也有些微助益。若能因此使林家姑娘得一份朝廷诰封，有了倚仗，将来在府中日子也好过些，岂不是功德一件？即便荣国府有人心中不快，面上也说不出什么，毕竟这是皇恩浩荡。”
贾雨村闻言，眼中精光一闪，已然下定决心。娇杏的话，虽不乏为自己夫君打算的小心思，却也正说中了他心中计较。风险微不足道，而潜在收益却颇为可观。他即刻铺开奏折用的暗纹绢帛，取过一枚狼毫，开始字斟句酌，务要将林如海的清廉忠勤大肆渲染，将林黛玉的聪慧敏学与孤苦无依细细陈说，引动圣上怜才恤孤之心。他要将这封奏章，写得情词恳切，既全了故人之情，又暗合了圣心，顺便也给自己积攒一份官声资本。
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与此同时，荣国府内，王夫人正与薛姨妈在自己院中的暖阁里对坐闲话。阁内暖香细细，炕桌上摆着几样精细茶果。王夫人穿着一件佛青色素面缎子袄，腕上那串沉香木念珠颗颗油润，她手指缓缓捻动着，听着薛姨妈说话。
薛姨妈呷了口六安瓜片，似是随口提起，语气温和：“前儿我恍惚听了一句闲话，说后廊上林之孝家的，近来似乎在为女儿张罗，想在外头盘个小铺面，做点胭脂绒线的营生，说是为女儿攒嫁妆呢。这做父母的心，倒也周全。”
王夫人只淡淡道：“下人家里，钻营些小利，寻个倚靠，也是他们的常情。只要不坏了府里的规矩，由他们去便是。”
“姐姐说的是。”薛姨妈点头称是，又像想起什么，补充道，声音放低了些：“姐姐，你可觉着，林丫头此番回来，气色倒像比先前好了些，人也更显安静沉稳了，不像从前那般……爱使小性儿。”
王夫人闻言，手中缓缓捻动的念珠停了停，方才眼皮微抬，目光在薛姨妈脸上似水波般轻轻一掠，却仿佛将对方那点未尽的深意都看了去。她淡淡道：“孩子家，经历些事，长大些，懂些事，也是常情。”
她语气温和，听不出半分波澜，心中却已如古井投石。不过下宝玉的病才是头等大事，这些微末伎俩，尚不值她立时费神。但既已入了眼，便没有轻易放过的道理，且待日后闲时，再慢慢理会不迟。
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这日，宝玉往王夫人处请安，见母亲神色虽平静，眉宇间却似有倦意，便凑上前关切问道：“太太可是身子不适？或是夜里没睡好？”
王夫人见他来了，神色稍霁，拉他在身边炕沿上坐下，摩挲着他的手，叹道：“没什么，不过是些家务事，劳神罢了。”说着又仔细端详他的脸色，话锋一转，语气温和却带着一丝规训意味：“你林妹妹身子弱，她父亲刚去，心里必定不好过。你平日若去瞧她，便多与她说些宽心的话，务必劝她静心养病，女孩儿家，少劳神费思，谨守闺中安静为本，身子骨才是最最要紧的。”
宝玉忙道：“儿子知道。林妹妹如今……”他本想说黛玉近日气色好了许多，话到嘴边，想起母亲素日不喜他们过于亲密，又咽了回去，只含糊道：“儿子会常去探望，劝妹妹宽心的。”
从王夫人处出来，宝玉心里却有些不是滋味。他隐约觉得母亲话里有话，似乎对林妹妹有所……不放心？这让他更加坚定了要护着黛玉的心思，只觉得那梦中的恐惧与现实的压力交织在一起，沉甸甸地压在心头。