“大人，大人？”怀夕在房门外低声呼唤，见房中仍亮着灯却无人答话，不得已推门而入。
雀部对毒物、药物甚有研究，房中氤氲的浅香气味，她只一瞬便察觉到有异，将殿中的门窗悉数打开，加快脚步向里面走。
却见卫寂的胸前衣衫不整，仍是半敞开的状态，喜袍上的血迹令人心惊，走近些便可看到身前裸露的肌肤被新娘的红盖遮掩，里头更深的口子被红盖包扎，血流了不少，好歹不伤及性命，匕首上移，并没有正中心脉。
怀夕处理了迷香，静待卫寂苏醒。
不多时，昏迷中的人重新感受到疼痛，此刻尖锐的刺痛，伴随着他强撑着坐起的动作，将他的意识带回。
“大人，这是怎么了，怎么不见公主？你这伤…”
“无妨，只不过夫人刺伤我后，便逃了。”细细回想她说的话，她说见到迎娶的人是他，她亦是欢喜的，只是自己不该来，其中利害或许比他们想象的要深。
“我早些时候传信，说要你盯着宫中的异动，可有察觉什么？”他今日抢亲，所行之事不可与禁军防卫冲突，他今早便与狼首陈执交了底，说出了事责任由自己一人承担，由他向统领禁军的陈老将军传了换防的假消息。
禁军虽重新布控，离了未央宫，可卫寂亦不能真的让宫中出现防守漏洞，遂换了狼部的兄弟，又遣几位雀部女官混入仪仗之中。
“是赤绡将军，我随他步入后殿，却晚了一步，并未见他与公主。”
卫寂现下呼吸凝滞，抬起左臂欲查看伤口，却发现左手中，不知何时多了一朵黑色曼陀罗的干花。忆及方才，迟初握住自己的手时，停顿的动作。
她怎么会有这黑色曼陀罗花？
“今日大人传信于我时，还说有事情要交办，不知所谓何事？”怀夕看他望着手中花愣神，
他敛袖，取出一份刑部文书，递过去，
“我许你的事，今夜便是那成熟的时机。这是刑部的结案文书副本，你凭此文书，便可入刑部天牢，手刃仇人。”
怀夕展开文书，亲眼看到陛下准允的判决：大监元化等一十三人，皆判斩。
她立时跪下，以头抢地，只觉得周身的血液都在翻涌，眼尾猩红，满是激动，
“怀夕在此，谢过大人。谢大人允我亲手报这杀父之仇。”
“老司使当年迫于太后威压，太后受大监挑唆，要求裁撤墨冰司，改为阉人设立专职机构，老司使不愿陛下为难，自戕于东华门外，举朝上下，无不哀叹。当年事发前，他将你送去慈济堂，想来是早已有了赴死的决断，只是舍不下你。”
怀夕同样些陷入了当年的回忆，父亲将他无故送走，无论她如何哀求，他都不愿接她回家，彼时她只觉父亲冷血无情，为权力舍下亲子。却不想，再听到他的消息，已是天人两隔。
此后数年，她竟不敢踏过东华门。及至入宫，总是绕道而行，至今她犹未知晓，东华门前的血流了多少。
“只是从今往后，你便不再是墨冰司的雀首，此去艰难，望自珍重。”
怀夕明白，即便圣上如今掌握实权，仍然不能纵容她擅自处决人犯，这京城她也不能再呆了。
想到此处，将雀首腰牌取下，双手奉上，卫寂收回腰牌，叮嘱道，
“今夜事毕，你便走吧，剩下的我来处理。”他走近她，低声恳求，
“岀宫后，找到她，护着她。卫寂再拜，请姑娘看在旧日同袍之情的份上，莫要再让她涉险。”
怀夕站起身，深深看向面色惨白的男人，点点头，转身消失在夜色中。
待人走后，他撕开与伤口黏连的血衣，迟初包扎的即使，当下血已止住，只是这绑住伤口的红盖，早已被血液浸透，呈现出更加深沉的色泽。
今夜一过，京城与江湖，又不知该往何处寻觅。迟初似乎永远身不由己，她永远在逃，逃不脱要做这诸多违背本心的事。
——
迟初脸上飞溅的血迹纷纷洒在脸颊一侧，本就艳丽的妆容更添几分妖冶，只是赤绡抓住他往宫外逃时，她挣扎不得，只能由着卫寂的血在脸上干涸。
“我已经依约杀了夫婿，现在轮到将军说话了。”
赤绡自然不明白她这话的意思，他将她带出，原本就是要杀她，她却反倒像是早有预料。
“做的不错，下手够狠。真是可惜了这么好的一位少年郎。”
“将军过奖，不过我想知道的，是在昭觉寺那一夜，将军究竟在等什么人。”她将沾满血的匕首再次取出，用嫁衣细细抹去上面尚
未凝干的血迹，匕首的寒光似是在焦急地等待着新的鲜血。
赤绡轻蔑一笑，完全没有将她放在眼里，
“怎么？你想用一把匕首来杀我不成？昭觉寺中的事，你能察觉属实令我意外，不过你没机会知道。”
他拔剑向前，刚迈出两步，突然脚下一软，剑直直刺入地中，他自是一脸不可置信，
“将军方才忙着将我带出宫，连我下毒都没有察觉吗？”
迟初不想逞强，敌强我弱，她本就无胜算。
“现在，将军觉得我这小小匕首能杀你吗？”
赤绡到底是历经沙场的铁血将士，意志力之坚亦超常人。
“你体内不是有血滴虫吗？如若真有，那你的血便是皆万毒的至宝。”他借着剑的支撑，重新站起。
迟初不敢靠近，挪动步伐，与他周旋至药效完全发作。
赤绡此时落于下风，只得孤注一掷，拼尽全力朝她扑去。
她一边侧身闪避，一边抬起左臂，一支袖剑从中而出，却因她的颤抖，偏离了半寸。
男人越来越近，越发狂躁，眼见一步之遥，后窗却突然被打开，不等两人细看，一记鞭响，便紧紧缠住男人的腰，身后之人凌空翻越入房中，双手顺势向身侧一抽，那虎背熊腰的南桑将军，便径直向后栽去。
迟初来不及看前来相助的是谁，只是冲向前，抓住他空门大开的时机，右手中的匕首寒光一凛，便要了解。
“乡君不要，他不能死。”
千钧一发之际，身后人滑铲下去，踢在男人的肩膀，他身子顺势被长鞭拉向一边，迟初的匕首最后只刺中了他左臂。
听到声音，她才从惊恐中抬眸，怀夕卷着剔骨鞭，脸上满是担忧。
“雀首大人？”
不等她回答，通过后窗，只见京中一角浓烟滚滚，人声渐成鼎沸之势。
怀夕亦知
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晓，不出片刻，禁军便会向这个方向追来。
“宫中的火，是你？”
怀夕没有回答，将昏迷的赤绡绑在桌角，赶紧来扶迟初，
“此处不宜久留，咱们快走。”
“等等，”迟初不忍放过如此好的机会，当即爬起来，开始翻箱倒柜，
“阿姊，快帮忙，一起找，看看有没有赤绡与人的往来书信或者符文标记，或许与当初在侯府行刺的曼陀罗花有关。”
曼陀罗花，从南桑到中州昭觉寺，一直到京城，一直行迹难寻，不想迟初今日有此一言。
迟初翻了随行所带的箱笼，检查了房中角落，皆无收获，怀夕站在窗边，密切观察着进军的动向。
她先是杀了元化，那元化临死前为求生路，供出了凌霄阁中的一处暗格。她这才偷偷潜入其中，至于卷轴中的内容还未细看。
她纵身越出高阁，却不想今日禁军重新调配，此处巡查的频率变高，竟一时漏了行迹。不得已，她只能在底下放了把火，这入阁宝册，传世经卷皆供在上头，底下的火被扑灭是当不至于烧到上面。
迟初巡视一圈无果，将视线转回到闭着眼的赤绡身上，小心地走近，
“阿姊，他真的晕过去了吗？”
怀夕回过神来，“这迷药不是你下的？他被绑着也做不了什么。”
迟初这才大着胆子，果然最重要的书信，他都贴身带着。
来不及拆，只见信封落款，清客山人。
背面则是曼陀罗花，迟初将信揣进怀中，
“阿姊，找到了，咱们快走。”
迟初脱了嫁衣与金冠，出房间随意找了件侍女的衣裳换上，两人避开人流，向城外赶去。
“阿姊，我们当下该去何处？”马儿在暗夜中疾驰，迟初的声音在风中消减大半，怀夕一时间也被问住了。
出城门向东，一条大路，无遮无拦，仿若这马儿走至尽头，便是自由。当初刚刚回京，迟初曾这样幻想过，有朝一日，不必依傍旁人，亦不必步步谨慎，为人棋子。
如今她真的走在这条路上，才发现自己错了，山的那边还是山，路的尽头没有自由，只有无尽的茫然。
“不如，你随我回郯城吧。”
怀夕驱使这马儿，低头听着她的话，
“郯城？”
“是，随我回郯城迟家。”
出城百里，她牵着缰绳的突然一紧，马儿吃痛，随即嘶鸣着高抬前腿，一时间停了下来。
“你说的是哪个迟家？”
“就是十年前因替谋逆的肃王暗造兵器，被灭门的铸剑师迟松，迟家。”
迟初在怀夕惊诧的眼神中，褪去所有的伪装，
“阿姊，我就是灭门之夜苟且偷生的迟家独女，迟初，迟清浅。”
身下的马儿一直被牵扯着，开始不安的左右游走，马蹄踏地，扬起一阵一阵的尘土。
迟初看不透她此刻的眼神中的惊讶为何掺杂着愧疚与惊喜。突然间，怀夕猛的双腿夹紧马腹，马儿重新迈开腿，向前呼啸而过，
“好，那便等回了迟家剑冢，再向姑娘赔罪。”
这一夜发生的事，究竟搅动了多少往事，当时谁都没有时间深追。