胡望朝走到二人跟前，看着两人脸上除却悲伤，都不见惧色。
众目睽睽之下，实在有些紧张，他摊开药箱，等衙役取来前仵作留下的验尸工具，深吸一口气，掀起白布，那掩着的尸体暴露于众人面前。
血色全无，死状并没有先前兰花案时的血腥，迟初远远瞧着，倒像是静静沉睡，只是尸体已经搁置了一段时间，眼见有些浮肿，白布一掀，空气中立时飘着一股淡淡的尸臭。
胡望朝几乎只一眼便看出这死者有中毒的迹象，又细细检查了口腔、眼下、手指等部位，确认他是中毒身亡无疑，外头看热闹的人议论纷纷，胡望朝总觉得有些蹊跷，抬眸看向人群中的白衔霜，当下决定闭口不言。
他将尸体重新覆上白布，起身向堂上县太爷行礼，
“依在下大略勘验，死者生前中过毒，可致死的原因是否就是这毒，请恕在下技艺不精，不敢妄言。”
他陈述之后退至一边，
堂上之人正式讯问，
“堂下二人皆有何要说，本官给你们机会辩解，从实说来，不得欺瞒。”话音刚落，
左边的白衣女子猛的磕了个头，
“禀大人，是民女误杀了沈先生。”紧随其后，右边的那个也是一个大礼，只是声音更加沉着，
“禀大人，是草民在饭菜中下毒，毒死了自己的丈夫。”
堂下议论纷纷，这抢着做凶手的莫说外间的百姓，就连一旁的差役也是闻所未闻。
“大胆，你二人已至公堂，竟还有人敢信口雌黄，从实招来，你们都说杀了他，是如何杀的，为何要杀？”
这一次白衔霜死死咬着唇，眼泪在眼眶中打转，是右边的妇人先开口，
“沈郎与我夫妻三载，而今在白府教书，见白家富庶，又见那白家大小姐静娴端庄，待字闺中，有意攀附，我察觉他有两意，便在酒菜中下毒，毒死了他。”
县太爷听着，毫无破绽，点点头，捋捋胡须转向另一边。
“那你又作何解释？”
“禀大人，沈先生为人宽厚，又颇有才学，小女自然心向往之，那日他归家之时，我在家中设宴留他，以诉衷肠，可他却说已有家妻，不敢误我终身，我便提过毒酒，请他饮一杯算作翻篇，他饮下后毒发。”
这边听着也没什么问题，县官叫来捕头，询问这尸体是从何处找到的，那差役回话，就是在两家中间的十字口，贴着墙边找到的。
这下子倒像是在白府喝下毒酒，行至一半，毒发身亡，又见那妇人补充道，
“草民见他吃下了饭菜后，怕被发现他暴毙于家中，便让他出门替我采买针线，就在他死的地方不远，有个针线铺，想必他还未到便一命呜呼了。”
两边都有理由，见一时分辨不出，当即决定将两人先行收押，待探查后再审，看热闹的人见一时也没个结果，纷纷走开，白衔霜一听要将她姐姐收押，怎么能接受，说话间便要冲到堂前，却被出来的胡望朝拦住。他低声道，
“切莫冲动，我有情况同你们说。”
几人回到药庐，白衔霜一刻也等不得，
“望朝兄要说的究竟是什么？”
“对于那教书的沈先生，你还了解多少？”胡望朝一脸严肃，
“我也是这两日才回城，对那沈郎君并不了解，只知道他是父亲请来教习长姐的，长姐性子稳重，不像我并不爱读书，倒是对稀奇古怪的东西感兴趣，也正是因此才会女扮男装去京中碰运气。”
迟初在一旁听着，不禁出声，
“白二小姐既然去京中碰运气，又何必女扮男装，京中亦有女官。”
“害，你是说墨冰司的雀部吧。”她摆摆手，“那地方虽好，但是给外来的女子的机会太少，基本都是慈济堂那些弃婴早早地训练，而后遴选，在我看来她们固然更需要机会，可是我们这些寻常女子也并不是个个都想着嫁人生子，纵然父母健在，也想闯出番事业，倒比那些幼时流离失所的更难。”
迟初对雀部遴选的章程不大了解，也就不再纠结，接着听胡望朝的分析，
“我见那尸体，是中毒无疑，可是我摸着他的肺部有异，似是原本就病入膏肓。可如果他当真没多少时日可活，又何必连累身边人，还要费劲毒害。”
“那长姐何故卷进这摊浑水中？”
“这便是我拦着你的原因，我在堂前观那两人似乎都知道些内情，如若不弄清楚，贸然将验尸结果呈于堂前，我担心弄巧成拙。”
“那你的意思是？”
“我想再验一次尸，这次要剖开来看。不过你们最好到牢中把事情弄清楚，若这两人有心不改口，怕是验了尸也于事无补。”
“你的意思是，你去验尸，我们去问话？”
“就是这个理，你既然笃定你长姐不会杀人，这好端端的无人胁迫，怎么会一门心思去顶罪，必须要弄清楚。”
白衔霜看着咋咋呼呼的，听到要夜间进牢房，也不禁咽了咽口水，紧张的很。
迟初看出她心下紧张，握住她的手，
“你若是担心一个人去问不周全，不如我陪你一起，也好有个照应。想来那县太爷也不是不通情达理的人，多放一个姑娘进去，想来也无甚要紧。”
她点点头，投来感激的目光。
牢中昏暗简陋，白衔霜到时，白疏影正在翻动那草榻上薄薄的被褥，见牢门响动方才转过身来，
“你来做什么，还不快回去。”她脸上还带着未干的泪痕，秀气的脸颊上蹭上了灰。
“阿姐，你这到底是做什么呀，你又没杀人，为什么要跑到衙门去认罪？”
见她二人叙话，迟初退出去，转而寻找关那妇人的监牢，在不远处，牢门上还挂着刻有她名字的木牌，迟初抬手取下，只见上头两字，
“青宴。”她轻声念道，里头的人回头，对上她的视线。
她走到门边，依旧是冷冷的表情，
“姑娘是谁，何故到这牢中来？“
“我是那白家姐妹的朋友，想和姑娘聊聊，姑娘原来叫青宴。”
“是啊，他取的，因我们相逢在春分，彼时我没有名字，他便给我取了这个名字。”
“你真的下毒杀了他吗？你提起他时，眼底有情。”迟初目不转睛的看着她，青宴下意识的躲闪，试图抹去眼中难藏的心事，
“不管你再怎么强装镇定，下意识的反应骗不了人。”
“姑娘不必试探，我下毒杀他是事实，况且你既是白家的朋友，听到我承认杀人不是应该高兴才对吗，那姑娘真是鬼祟上身，魔怔了，竟巴巴地跑来抢着要当杀人犯。”
“好，我不问那沈庭玉是如何死的，我想问问他死前的一段时间可有什么异样？”迟初想起胡望朝的话，如若他真的病入膏肓，枕边人怎会一点都看不出来。
“有什么异样？冷心冷情，人心易变算异样还是算寻常。我们虽日日相伴却离了心。”见她脸上带着愤怒与不甘，装不出来。
“你可以继续坚持己见，待明日新的验尸结果出来，我们再看。”青宴意志坚定，无牵无
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挂，问不出什么，只能知晓这沈庭玉在死前确实对她表现冷淡。
回到白疏影这里，白衔霜几乎是带着哭腔抱着姐姐，求她醒醒，
“阿姐，这杀人的重罪不是儿戏，你究竟是为什么要这么做。”
“好妹妹，别哭，是阿姐做错了事，就该承担罪责。”她温柔的拭去妹妹脸上的泪水，轻声细语的回答。
“白姑娘真如自己所说，心悦于那沈庭玉吗？”迟初站在身后，开口问道。
“是，我自幼也读诗书，可是得沈郎指点方知其中奥义，沈郎是谦谦君子，自然心向往之，只不过他舍不下发妻，我这才一气之下，一念之差酿成苦果。”
“你说他心系发妻便是那堂上的青宴姑娘吗？”
“正是。”
“那就怪了，青宴姑娘说，她的丈夫生前数月就已对她冷淡至极，早已夫妻离心。若是这样，你一气之下杀了他岂不是太可惜了，他二人既已离心，想必很快就要奔着白府而来。”
迟初看着眼前的姑娘，没有想象中的错愕，她分明知道。
“都是命数罢了，事已至此，还有什么好说。”她铁了心的要认，正面问是问不出来的，她们姐妹感情甚笃，迟初又开口，
“姑娘这般冲动，可有想过家人，家中父母、姊妹见你身陷囹圄，犯的又是杀人的重罪，你教他们如何自处？”
此言一出，她神情微动，怔在原地。迟初知道失去亲人究竟是什么滋味，更何况是父母捧在手心里的掌上明珠，一朝成了阶下囚，此中煎熬不必言说。
迟初走近几步，俯下身，轻声劝慰，
“你还有大好年华，何必这般自苦，你且记着，这求来的是劫、是债，独独不会是爱。你搭上了后半生，他也回不来了，不是吗？”
她抱着妹妹，抬起头，眼中早已噙满泪水，摇摇头，仿若无可奈何，
“你不明白，你不会明白。”
外头狱卒在催，她们会见的时间已经到了，迟初只好将白衔霜从她姐姐身上拉开，躬身行礼，
“今日，我们便先回去，至于这认罪，还望姑娘三思。”
胡望朝等在牢房外，见她二人搀扶着出来，白衔霜早已哭花了脸，赶忙迎上来，
“如何？她们还是不松口吗？”
迟初架着白衔霜，摇摇头，
“意志坚定，不过我觉得白姑娘应该没有杀人，只是有什么原因让她甘愿如此。”
“是什么样的原因，竟能让人甘愿认下杀人的大罪。”胡望朝引着两人往马车旁走，一边喃喃道。
“你验尸结果如何？”
“那沈庭玉的肺确实已经药石罔顾，不过我还看了胃里头的食物残渣，应当是进食后不久身亡的，只是不知毒死他的究竟是哪家的饭。”
“那能看出大致有些什么食物吗？这两家吃穿用度差别都不小，说不定能从食物种类中找到破绽。”
“嗯，眼下天色已晚，待明日我将验尸报告呈给县令，等衙役对了口供，应该就见分晓。”
两人今晚的话，更是让迟初确信其中必定有更深的隐情。
回去时，绿云就等在门口，见迟初回来，脸上愁容舒展，回到剑冢偏屋中，她比划着，
“你要找的南桑使团有消息了，今日我在城门口听说，最近确实有一批异族人入城来，就住在城西的驿馆中，你接下来预备如何？”
迟初心下大喜，望着窗外皎皎明月，盘算着，等到白家这案子一结，就该去会会那赤绡将军了，由不得他不答应。