府医赶到时，两人依旧泡在冰水之中，周怀珠已经陷入昏厥，卫寂只着中衣，现下已经完全浸透，白纱浸水已成透明状，粘附着上身肌肉的走向，勾勒出清晰的轮廓。
“快，救救她。”卫寂展臂，将外袍扯下，盖在浴桶之上。
府医见周怀珠脸上没了血色，也顾不上周全礼数，垫平了由他拖出的纤细胳膊，搭上脉。
先前日日都请平安脉，按说她除了思虑重，身体底子弱些，这些天一直脉象平稳，怎么会突然就爆发。脉象紊乱，生机已是极弱的，可偏偏冷热相冲，她身体里似有另一种力量在撕扯，不知是福是祸，虽见她已经昏迷，想必身体依旧能感觉到痛楚。
见他皱眉不语，卫寂心中已有了答案，
“如果无法，也请您设法拖延，太医已在来的路上，就算吊着命，也要撑到夏太医到。”
府医抹了把汗，也不敢耽搁，随即施针封住几处大穴，试图唤醒她的意识。
卫寂忽然想到什么，马上叫人喊来赵擎，
“带着陈执去南烟寺，不管用什么办法，问出下的什么毒，解药在哪里。”
赵擎自然也知道人命关天，好歹比卫寂冷静些，
“什么方法都能用吗？南烟寺中的若是有事，怕是不妥，公子三思。”
“我说了，一切方法，出了事责任我一力承担。”赵擎领命即刻动身。
现下，除了等，卫寂什么办法都没有了。
时近子夜，夏太医几乎是连滚带爬的赶到侯府，也是一样的诊脉、施针。
他的手法要比府医更猛些，周怀珠在卫寂怀中感受到外力刺激似是有了反应，不待卫寂惊喜停驻一瞬，周怀珠侧头又吐出鲜血。
同样的，那种刺骨的、密密麻麻的疼痛再一次袭来，这一次，她甚至能感觉到这些虫子在皮下周身游走、啃食。
“夏太医，如何？”
太医也拿不定主意，躬身行大礼，
“乡君这脉象混乱无比，体内似有多种力量反复相冲，在下暂无解法，听侯爷的意思是乡君已经中毒，可是脉象上来看并不致死。”
“这是何意？她都已经这样了，你确定她的脉象并不致死？那她为何口吐鲜血，深陷昏迷，如此痛苦。”
“请恕臣愚钝，印象中并未见过有这样的毒物，寻常毒显露的轨迹清晰可见，若是奇毒，即便平常不见异样，毒发之时必然是瞬间夺人性命。自侯爷传唤至今已经过了数个时辰，乡君只是昏迷，纵然吐血，也确不危及性命。臣以为…”
“但说无妨。”
“臣以为，虽不明其中缘由，可乡君吐血，并不像是毒发，更像是自救，自脉象上看，乡君体内的某种物质，察觉到毒物的存在，现在只是在吞噬这毒，所以才会如此。”
“你的意思是，她体内的毒正在消减。”
“是。只是乡君还要多久能醒，尚未可知。”
天蒙蒙亮，赵擎归来禀报，太后说这毒无药可解，按理说乡君吃了三个月的解药之后半月内必死无疑，能撑到赏菊宴已是意外。
卫寂无心再管这些无关紧要的消息，有夏太医的话，他的心似乎是放下了一些，后半夜换了衣裳便在房中陪着她。
她陷在无尽的梦魇之中，无数次想逃离，却又被拉回的灭门之夜，自己为什么能够在被发现之后，又被放走，也不算是被放走，
只不过是被丢进了一批和自己年龄相仿的孩子中，一个个稚嫩的生命关在狗笼子里，罩着黑布，不知道命运要带他们去往哪里。
画面一转，持刀的刽子手靠近，剑刃寒光闪过，映出那张熟悉的脸。要杀她的人，又成了卫寂。许是心中本能的恐惧，又或者是彼此欺瞒的心虚，卫寂想要杀了自己，到也成了情理之中。
“卫藏明…”她紧闭双眼，含混的呓语，卫寂凑近去听，确实是自己的名字。
“灵均？”他在床沿，握着她的手，无比期盼眼前人能够给予只言片语的回应。
在她的梦里，卫寂是刽子手，凤凰鸣则成了催命的利器。她眼睁睁看着利刃落下，想逃却动弹不得。
“烈火焠玉剑，玉碎凤凰鸣。焰灼故山河，剑开万世平。”
她急中生智，脑中浮现几句，脱口而出，祈求卫寂能够停手。
卫寂离她很近，很清楚的听到她喃喃的几句诗，当下震撼，此四句，正是当年剑鞘之上，篆刻的诗文，只是时过境迁，这剑鞘早已不知所踪。
可她为何知晓，她体内那足以吞噬毒药的力量又是从何而来？
原以为查清了昭觉寺便能知晓她的身份，时至今日疑点确是只增不减，若她只是南桑公主，这旧诗文她又从何处习得。
——
文祯帝近日心情大好，一心想要安排卫寂尽快搜证平反，好登阁拜相。奈何他那个假妹妹病的快死了，就连夏太医都住在了府上。这一向里，喜事游走在变为丧事的边缘，已经好几日不见卫寂上朝。
就连这冯党的牵连官员名单，都是由大理寺上报，朝中六部，刑部、吏部、礼部，三部尚书都被揪出来，革了职朝野上下正是用人之际。
听着几位尚书的处理结果，户部的严尚书真真的捏了把汗，多少同僚，一朝入狱，徒叹奈何。回到家里，那逆子还要来闹上两句，
“爹，我早说了，跟着藏明不会错，你看看那张尚书、齐尚书与蔡尚书的下场。”
严尚书自知是轻看了卫寂，他与陛下竟能在这么短时间内，拔除冯党的势力，若非是旧案加深，卫寂在京中绝对是天之骄子般的存在。
“秋闱在即，礼部与吏部正是忙的时候，现在陛下也该愁了。这靖明乡君病了许久也未见再有什么消息传出，你得空去见见。”
听到说周怀珠，严子苓这会儿又怂了，每每回想起她刚来时自己的行径，又想到卫寂那张臭脸，实在是不敢登门。
“夏太医都住到镇远侯府了，想来也不会有事的。”他眼看要逃，被老爹一把揪住衣领，
“现在知道害臊了，当初拿着婚书上门的时候怎么不想想。”
“爹，解颐阁还有好些账没算，我得去看看。”
“回来，你这孽障。你自己不去，可以叫上江家的丫头一起，还有郡主一起去，你给人家赶赶马车，人家兴许能带你去。平时看着机灵，真要你办事就给我装糊涂。”严父自然是恨铁不成钢。
听到可以和江姝一起去，严子苓的脑瓜子又飞速运转起来，
“对，爹，你说的对，我这就请姝儿去解颐阁商量探望乡君的事。”
——
卫寂衣不解带照顾周怀珠数日，几乎没有见过外人，第三日清晨，他端着清水盆出来
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，正遇见怀夕站在院中，见他出来，立刻跪下行了个大礼。
希望接过卫寂手中的东西，卫寂拾阶而下，站在她面前，背过手。
“起来吧，我知道你为何事而来。”
地上的人抬起头，期盼从他口中得到应允。
“时机未到，尚需忍耐。我答应你的事一定会做到，但不是现在。”
“为何？如今那大监元化已下了狱，正是我报仇之机。侯爷何故不允？”
“我知你想要报仇，我答应过许你手刃仇人，可是我也答应过老司使要护你周全，你现在杀他，可有想过后果。”
“那敢问侯爷，何时才算时机已到？”
“你放心，待我为你铺好后路，往后再不会管你要去往何处。我也有言在先，你倘若是鲁莽行事，老司使被逼自刎之仇，他身后污名之辱，将永远不得洗刷。回去吧。”
卫寂转身看到紫菀端了米汤来，便又回到房中，给周怀珠灌药喂汤。
——
解颐阁内，薛琳琅与江姝准时赴约，严子苓早已备下茶水点心，只待大驾。
“难得你还会有要求我们的时候，严二。”江姝与严子苓青梅竹马，小时候便是这般，每次严子苓犯了错就来找江姝，江姝挡在他前头，严家大哥就不好再教训他。
不过偶尔也会有意外，那就是江诏过来把妹妹拉开，那严家大哥一般都会放开了打，免不得严二被揍的青一块紫一块的。到了现在还是这般，江诏就像是几个同龄人中的家长，总与弟弟妹妹们不甚亲近。
“哪里的话，我这解颐阁日日开在这里，日日都等着你来，还不是你贵人事忙。”
薛琳琅在一旁看着他们打闹，放下茶盏，
“严二公子，今日找我们来所为何事？”
他拍拍手上的碎渣子，故作正经，
“这不是听说乡君病了，我爹要我去探望，我一想先前多有得罪之处，不敢登门，这不是想着你们肯定也是要去探望的，不知能不能带上我？”
话音刚落，江姝就拧上了他的耳根，
“好你个严二，说，是不是还贼心不死，我看不是严尚书叫你去，是你自己想去吧。”
严二被她拽着耳朵，吃痛的跟着她的手走，连连求饶，
“姝儿，疼疼疼，真的误会了，真是我爹要我去的。”见他脸涨得通红，江姝心软，收了手。
“真的？”
严子苓摸着自己被拧过的耳朵，长舒一口气，
“当然是真的。我要是说谎，就叫我这解颐阁关门大吉。”他在江姝面前永远是这样，很多时候自己都意识不到，自己爱财如命，可遇上江姝，万贯财帛也不如换她一笑。
“也是，你要是说谎，那镇远侯也不可能放过你，届时把你丢进狼部里一审，包你服服帖帖的。”
听到墨冰司，三人皆是一激灵。
薛琳琅接话道，
“如今镇远侯府谢绝外客，咱们便是要探望也得等灵均妹妹醒了不是，放心，到时候咱们去时带上你。”
严子苓得了准话，忙起身拜谢，又叫人端了糕点，郡主一瞧，全是江姝爱吃的，只摇摇头，笑而不语。
晚些时候，江诏自大理寺回，顺道来接江姝，没想到郡主也在，
视线相交的一瞬间，两人皆有些不自然。