周衍坐在地上，一边喘气，一边打量着这只黑猫。
越看，心里越是嘀咕。
这家伙刚才爆发的那一下，这速度、这力量，绝非凡猫！
一定要把它带回去！他暗下决心着。
周衍弯下腰，尝试用双手将它抱起，可黑猫软绵绵的毫无着力点。
他只好改变策略，一手抄起黑猫的两条前腿搭在自己肩上，另一只手从它腹部环过，猛地一用力，终于将这沉甸甸的家伙扛上了肩头。
黑猫的脑袋和软绵绵的前爪立刻垂到了他胸前，而后腿和那条特别长的尾巴则彻底垂向地面。
周衍调整了一下姿势，试图让它趴得更稳当些。
第一步迈出去就一个趔趄。
黑猫的重量完全压在他单侧肩膀上，让他重心不稳，走路时不得不歪着身子，深一脚浅一脚地前进。
最麻烦的是那条长尾巴，随着他的步伐在身后的地面上拖曳。
周衍努力想用空着的那只手把尾巴也捞起来，都没有成功。
反而因为分心被路边的石头绊到。
一个踉跄，他艰难地稳住了身体，肩上的黑猫脑袋却已经撞在了旁边的石壁上。
“哎哟，罪过罪过！”周衍赶紧停下，心虚地摸了摸黑猫被撞到的头顶。
这段路走的格外漫长而狼狈。在他第三次踩到那条拖在地上的猫尾巴时，终于看到那个熟悉的山洞.
回到山洞时，那三只猫猫正在洞口的荆芥旁晒太阳。
见到周衍肩上的黑猫，它们瞬间炸毛，最胆小的黄毛甚至窜到了不远处的石头后面，只露出一双眼睛。
“别怕，它伤得很重。”周衍累得不行，走进山洞左右看了一下，当即走到自己的兽皮床铺边，弯下腰把黑猫摆在自己的兽皮床上。
他抹了一把额头上的汗，才坐在床边，借着光线仔细看它的伤势。
外伤暂时控制住了，但魔气又开始隐隐躁动。
然而，黑石山林环境特殊，灵力受到天然抑制，以周衍现在的修为，没有外物的辅助，几乎不可能除去所有的魔气。
不能再耽搁了。他迅速背起药篓，便又出去找灵草。
周衍回到山洞时，天色正逐渐暗下来。
他右手攥着一把刚摘的具有止血功能的草药，左手提着用草绳捆好的柴火，背着满满一竹筐灵草。
洞口散落着几根鸟羽和半只野兔残骸，猫猫们也打猎回来了。
“我回来了。”他习惯性地朝洞里喊了一声，尽管知道那三只小家伙未必懂得。
洞内，三只猫猫正围着兽皮床排排坐。
灰耳朵小心翼翼地伸出爪子，碰了碰黑猫垂下的尾巴尖。那尾巴被推着摆动了一下，三只猫猫立刻齐刷刷往后缩了半尺，耳朵竖得笔直。
“你们这几个调皮鬼。”周衍放下柴火。三只猫猫这才注意到他回来了，立刻欢快地围了上来，在他腿边蹭来蹭去。
周衍走到床边，黑猫依旧保持着他走之前的姿势，呼吸平稳。
他伸手探了探鼻息，又检查了一下伤口。伤口边缘的魔气又扩散了一部分，但好在还没失控。
夜幕彻底降临，山洞里只剩下柴火噼啪作响的声音。
周衍就着跃动的火光，把几株具有治疗效果的灵草放在掌心揉搓。然后将手掌覆在黑猫胸前，运转起微薄的灵力，让灵草的药力缓缓渗入。在灵力的作用下，扩散开的魔气又被消解掉了。
周衍筋疲力尽，恨不得原地睡过去。他强撑着收拾了一下自己，却见黑猫把他的床占据了大半，他只好在床角勉强找了个位置躺下。
临睡前，他瞥见那三只小猫已经各自在草窝里蜷成毛团，其中一只还抱着半只野兔腿。
洞外夜风呼啸，洞内却因添了柴火而暖意融融。
周衍在一阵窒息感中醒来。他睁眼就看见自己整个身体都陷在黑色毛发中，手里还攥着一撮猫毛。
黑猫依然昏迷，但姿势似乎变过。原本平躺的黑猫现在侧卧着，正好把他圈在了怀里。
他摸摸鼻子，干咳了一声。顺势检查起黑猫的状态，发现伤口已经不再渗血，结了一层薄薄的血痂。
但魔气又开始扩散了。
……
照顾黑猫的过程，漫长而煎熬。
黑猫伤势极重，魔气如同蚀骨的毒虫，牢牢盘踞在它的妖丹与经脉深处。
大部分时间，它都陷在深沉的昏迷中，只有偶尔身体无法承受魔气冲击时，才会无意识地抽搐一下。
万幸的是，周衍的气息和灵力，对猫科生灵有着天然的安抚与滋养之效。
他每日天刚亮就外出，在嶙峋的黑石间仔细搜寻灵草。
叶片肥厚的具有更多的灵力，开着淡蓝小花的能安神，还有带着辛辣气味的能活血。
采集回来后，他仔细捣碎，混合着清水，一点点撬开黑猫紧闭的牙关，将草汁喂进去。外敷的草药，他也每日更换，小心清理着那道狰狞的伤口。
最耗费心力的，是每日不间断的灵力温养。
他将手掌轻轻贴在黑猫的胸口，运转起自身那并不算深厚的灵力。
这灵力对于浓郁的魔气来说太过微弱，只能一遍又一遍地冲刷着黑猫受损的经脉和枯竭的妖丹，引导着那些普通灵草的微薄药力，勉强维系着它的一线生机。
过程缓慢得几乎看不到希望。第一天，黑猫毫无反应。第三天，依旧如此。第五天，它的呼吸似乎平稳了一点点。第七天，喂药时，它的喉咙似乎有了一个微不可查的吞咽动作……
日复一日地重复着这些步骤，连洞口的荆芥分枝了。
那三只小猫妖从最初的害怕，到后来的好奇，再到最后的习惯。
它们似乎明白了周衍在做什么，不会来打扰他，偶尔会把自己摘来的野果推到周衍脚边，便去研究洞口那株散发着令猫着迷味道的荆芥分枝了。
时间在枯燥的重复中流逝，不知不觉，已过了大半个月。
这一日，黄昏时分，周衍如同往常一样，盘坐在床边，掌心贴着黑猫的胸口，缓缓渡入自己温和的灵力。
洞内寂静，只有他平稳的呼吸声。
突然，他掌下的身躯极其轻微地动了一下。
周衍动作一顿，凝神看去。
只见黑猫那双一直紧闭着的眼眸，颤抖了几下，然后缓缓地睁开了一条缝隙。
四目相对。
有种熟悉的感觉。
只见黑猫金色瞳孔缩成一条细线，它喉咙里滚出一声沙哑的嘶吼，前爪猛地扬起，利爪在火光下闪过寒光，直抓向周衍手腕。
周衍手腕急转，另一只手闪电般劈向黑猫后颈。
“啪！”
还好他早有心理准备。
利爪在触及皮肤前软软垂下。黑猫眼中的凶光凝固，随即眼皮重新合上，脑袋耷拉着歪向一侧。
周衍缓缓收回手，盯着黑猫看了片刻。它的呼吸依旧平稳，只是身体还保持着攻击前的僵硬姿态。
他盯着昏过去的黑猫看了半晌，伸手戳了戳它的额头。
“看来不能指望你知恩图报。”
他起身，从山洞角落把原本用来捆柴的灵藤拿了过来。动作利落地把黑猫的四爪绑在一起，又在它脖子上绕了一圈，确保它就算醒来也无法发力。
“得罪了。”他边说边打了个死结。
红毛从洞外听见动静凑过来，围着被捆成粽子的黑猫打转。伸出爪子试探着碰了碰灵藤，被周衍轻轻拍开。
“别添乱。”
天渐渐暗了。周衍背着满满一竹筐灵草和野果踏回山洞。
黑猫伤势稳定，脱离了危险期，周衍终于不必时刻守在旁边。此刻难得清闲，便坐在洞口，一边啃着清甜的野果，一边看着三只猫猫在夕阳余晖中追逐打闹。
洞内忽然传来一阵细微的摩擦声。
周衍咽下嘴里的果肉，循声望去。
黑猫醒了。
它先是静静躺着，金色瞳孔在黑暗中缩成一条线。然后开始不动声色地挣扎，灵藤随着它的动作发出细碎的声响。
周衍假装没看见。
黑猫的挣扎越来越用力，灵藤深深陷进毛发里，却纹丝不动。
“别费劲了。”周衍终于开口，“这个灵藤很结实，估计连筑基期的妖力都挣不断。”
黑猫闻言抬头看了过来。即便被捆得动弹不得，那目光依然带着不容侵犯的威严。
周衍与它对视片刻，思考片刻，故意释放出一丝荆芥的气息。
黑猫的耳朵肉眼可见地抖了抖。它极力克制，但瞳孔却不自觉地放大，鼻子微微抽动。
“看来你很喜欢这个味道？”周衍露出一丝笑意，恶作剧般地又释放了一丝。
黑猫别过头去，但尾巴尖却不自觉地轻轻拍打床铺。周衍注意到这个细节，笑意更深。
“不如我们做个交易。”他凑近些，“我为你疗伤，而你…”他顿了顿，“在我需要时，得护我周全。如何？”
黑猫又转回头，眼神冰冷，带着审视。
周衍伸出手指，轻轻点在它额头：“不同意的话，我现在就把你扔回山里。同意的话，就眨两下眼。”
漫长的沉默后，那双金色的眼睛缓缓眨了两下。
“很好。”能听得懂语言，看来至少是只中阶妖兽。
周衍心情颇好地俯身，利落地解开了黑猫身上的灵藤。
重获自由的瞬间，黑猫肌肉明显绷紧了一瞬，金色瞳孔锐利地扫过周衍的脖颈，但最终只是不爽地甩了甩尾巴，扭过头去，用后背对着他。
那根蓬松的黑色长尾在空中划出一道弧线，正要收回，却被周衍一把握住。
“别急着跑，”周衍握着那截毛茸茸的尾巴，笑眯眯地说，“该疗伤了。”
黑猫龇了龇牙，喉间发出低沉的警告声。
周衍不为所动，甚至用手指轻轻捏了捏尾巴尖。
黑猫浑身剧烈一颤，挣扎的力道骤然加剧，利爪从肉垫中弹出，整个脊背危险地弓起，每一根毛发都炸了起来。
周衍见它真要发作，立刻见好就收，松开了手，赶在那利爪挥来之前，将掌心稳稳覆在它后背伤口旁，温和的灵力缓缓渡入。
熟悉又温和的荆芥灵力缓缓注入，黑猫紧绷的脊背终于一点点放松下来。
它不情不愿地原地卧倒，下巴搁在交叠的前爪上，金色的眸子半眯着，仿佛在监视着周衍的一举一动。
或许因为黑猫醒了，在它灵力运转的配合下，今日的疗伤过程异常顺利。
当周衍的灵力接近枯竭，准备收手时，他心念一动。
不如趁机修炼一会？
他盘膝坐好，不再刻意收敛，反而引导着自身的荆芥本源气息缓缓散发开来。
那是一种清新中带着奇异诱惑力的气息，对猫科动物有着致命的吸引力。
几乎是同时，身旁的黑猫猛地抬起头，金色瞳孔骤然放大。
它浑身的肌肉倏然绷紧，又像是被某种难以抗拒的力量强行抚平。鼻尖轻微翕动着，连耳朵都无意识地抖了抖。
周衍清晰地感觉到，掌下紧实的肌肉微微放松下来，黑猫体内原本因魔力而凝滞的灵力，如同解冻的冰河，开始加速奔流。紧接着，那股精纯的灵力便自然而然地随之加速运转，并丝丝缕缕地逸散出来，充盈了整个山洞。
这灵力远比之前三只小猫妖提供的加起来还要浓郁得多！
周衍又惊又喜，立刻稳住心神，将功法运转到极致。霎时间，浓郁的灵气如潮水般向他涌来，汹涌地冲刷着每一条经脉。
此前因帮黑猫疗伤耽误，他的修为只堪堪回到练气二级。而此刻，随着外来的灵气不断汇入，他清晰地感到丹田逐渐充盈，灵力一路攀升，轻松触及练气二级的壁垒。
待他再次睁开双眼，洞外已是天光大亮。周衍略一运转灵力，只觉周身上下气息充沛，修为赫然已稳固在练气三级。
周衍难掩激动，嘴角控制不住地上扬。他看向身旁的黑猫，它不知何时已沉沉睡去，身体无意识地紧挨着他，与之前那副警惕的模样判若两猫。
周衍轻轻碰了碰它的耳朵尖，低笑着自言自语：“看来……捡到宝了啊。”