这样的日子，一晃就过去了大约三个月。
黑石山林深处一处不起眼的山洞里，周衍盘膝坐在，三只毛色各异的猫妖亲昵地围在他身侧。
少年手指修长，一下下抚过它们柔软的毛发，淡绿色的灵气便如受到召唤般，自那茸茸身躯中逸散而出，汇作涓涓细流，悄然没入他的经脉。
待他缓缓睁开双眼，指尖已绕着一缕淡青灵气。
练气二级，成了。
周衍感受着体内充沛流转的灵力，一时间有些恍惚。
这修为，正是他被天劫劈落前的境界。
在末法时代汲汲为营两百年，最终也不过练气二级。
而今在这异界，靠着这群毛茸茸猫妖，竟在三个月内就走完了。
经过他这段时间的研究，终于搞清楚他和猫妖之间的关系了。
自己的气息中似乎有一种独特的活性物质，对猫科生灵的灵识与经脉有着天然的亲和力与正向刺激作用，能让猫妖能让猫妖们体内的灵力运转速度会远超平时，甚至多到满溢出来。
周衍可以吸收这些灵力，这比直接吸收空气中的灵力高效得多。
而猫妖们在这个过程中类似于高强度间歇训练，短期内消耗能量，长期看却能提升体能上限和代谢效率。因此，修炼根基反而更扎实了。
这是一种互惠共生的关系。
除了修炼，他也没闲着。
原本狭小的空间被周衍拓宽不少，粗糙的石壁也都被磨平。
靠里的位置，有一张床，底下铺着干草充当床垫，上面覆盖着柔软的兽皮。
这些兽皮来自猫猫们捕猎的战利品，被周衍用草木灰精心鞣制过，既柔软又没有异味。虽然比不过他曾经的软榻舒适，但勉强也能凑合。
墙角处整齐摆着几只竹编筐篮，分别装着灵草和不同的野果。这些是周衍积累下来的，下雨的时候就不用每天出门寻找食物。
他清点着存货，一颗灰色的猫猫头凑了过来，用脑袋蹭他的手，周衍顺手揉了揉它的下巴：“知道了知道了。说着从筐里拣出个野果递过去。
修炼之路并非一帆风顺。
最初两个月，靠着第一只猫妖的帮助，他顺利突破了练气一级。可很快他就发现，单靠一只猫猫提供的灵力已经跟不上修炼进度了。
这片黑石山林颇为奇特，并非灵气稀薄，而是有种无形的力量压制着灵气运转。
正因如此，栖息在此的多是些低阶妖兽。
待到修为稳固，周衍便开始尝试在外出时主动释放本源气息。
这个法子果然奏效。不出几日，他便先后吸引来了两只新的猫妖。
一只身法敏捷的红毛猫妖，一只防御出众的黄毛猫妖。
三只猫猫同时辅助修炼，效率顿时提升了一倍有余。
正是在这样的修炼节奏下，他在接下来的一个月里势如破竹，一举突破到了练气二级。
……
黑石山林迎来了它短暂而潮湿的雨季。
连绵的阴雨笼罩了整片山峦，周衍决定趁此机会减少外出，好好规划一下未来。
洞外雨声淅沥，洞内却因他提前的准备而干燥温暖。
这日修炼结束，周衍坐在床边，指尖催生出一小株荆芥嫩芽，漫不经心地摆动着。
猫猫们立刻被吸引，琥珀色的眼睛瞪得圆溜溜的，爪子追着嫩芽上下扑腾，发出兴奋的呼噜声。
直到夜深，它们才肯入睡。
三只毛团挤在周衍身侧，睡得正酣。其中一只甚至把脑袋枕在了他的大腿上。
他给它们都准备了猫窝，但周衍在的时候，它们总爱贴着周衍睡。唯有他外出时，它们才会乖乖各回各窝。
虽说同是猫妖，但种族迥异，最初相处得并不和睦。
有时周衍外出找灵草，回来的时候就发现，三只猫猫蔫头耷脑地各踞一角，身上还带着未消的抓痕咬印。
看来刚刚又是一场三王争霸赛。
每逢此时，周衍只得板起脸来，挨个点着它们的鼻尖训话：“说过多少次了，要团结友爱！都是一个山洞的，整天打架像什么话！”
同时操心地帮它们处理伤口。
如今倒是相处的融洽了，就像是一窝亲生的猫崽子。
周衍轻轻抚摸着膝上温暖的皮毛，思绪却飘向了远方。
虽然在这里修炼速度一日千里，但他心底始终惦记着那个他奋斗两百年才挣来的小家。
现代社会的便利与安宁，终究是他无法彻底割舍的执念。
周衍心里清楚，长久困在这灵气受制的黑石山林终非良策。他须得去更广阔的天地，寻找回归的契机。
然而，带着这三只猫猫上路终究不便。
前阵子，他特意挑了个时辰，从自己的荆芥本体上分出一支嫩枝，栽种在洞口不远处的土壤中。
植物的本体可以进行分枝栽培，形成独立个体，新的个体不具有灵识，却拥有本体同样的气息。
分支的代价便是消耗本体的修为，于是刚刚突破练气二级不久的周衍又降回练气一级。
算算日子，那株荆芥再过不久就能完全成熟，稳定地散发气息了。
雨下得很大，雨声铺天盖地。
“轰隆——！”
一声突如其来的巨响震彻天地，整个山洞剧烈摇晃起来！
洞顶簌簌落灰，墙角的竹篮翻倒，大大小小的果子滚了一地。
三只猫猫瞬间炸毛，本能地挤到周衍身边，紧紧挨着他，发出恐惧的低鸣。
周衍将它们护在身后，立即掌心贴地，试图感知震动的源头。
源头指向东南方的黑石森林深处。那地方离他的石洞不算远，但周衍从未踏足。
越靠近那里，周遭的能量便越发狂暴紊乱，几乎寸草不生，更别提灵植果实。
就在他的气息稍一靠近的刹那，一股令人战栗的力量猛然反冲而来！
他闷哼一声，脸色发白地切断感应，心下不安。
里面究竟发生了什么？他不敢深究。
这场诡异的天地震动，伴随着不绝于耳的电闪雷鸣，断断续续地持续了整整三天。
猫猫们异常安静，几乎寸步不离地跟着周衍。周衍也耐心安抚着它们，时不时用灵力幻化出荆芥虚影分散它们的注意力。
三天后，一切终于重归平静，雨停了。
周衍清点了一下所剩无几的食物储备，叹了口气。
今天，必须出门了。
洞外的世界经过天地之力的洗礼，已是另一番景象。
原本就崎岖的地面布满了新的裂痕，许多岩石改变了位置，空气中除了雨后的湿润，还弥漫着一股若有若无的焦灼气息，以及更深处传来的、令人不安的压抑感。
所幸他栽种的那株荆芥分支有他留下的灵力护持，在震动中完好无损。他仔细清理了四周散落的碎石，将歪斜的植株重新扶正，又在周围垒起一圈卵石加固。
做完这些，他才直起身朝着感应中灵草的方向寻去。
周衍谨慎地前行了许久，他此行的目的很简单，只想寻些能够果腹的灵植或野果，并不愿节外生枝。
正当他凭借感知摸索向前时，一阵风裹挟着异样的腥甜气息扑面而来。
他立刻屏息凝神，循着气味传来的方向望去。
嚯，好大一只猫！
只见一只通体漆黑的大猫倒在空地上，足足有一人长。原本光滑的皮毛□□涸的血迹和泥污黏连成一绺一绺，多处伤口皮开肉绽，深可见骨。气息微弱得仿佛随时都会消散。
看起来脏兮兮的，狼狈极了。
周衍试探性地往前走了两步，想蹲下查看它是否还有救。
他弯下腰，刚刚到触碰黑猫。
异变陡生！
那原本看似彻底昏迷的黑猫，眼中骤然爆射出一道锐利的金芒！它以一种完全不符合重伤之躯的爆发力，猛地从地上一跃而起，快如闪电般将毫无防备的周衍扑倒在地！
“砰！”周衍后背着地，被撞得眼冒金星。
一双冰冷的金色瞳孔近在咫尺地锁定了他！那眼神带着审视与绝对的压迫感，让周衍瞬间汗毛倒竖。一只生着利爪的巨掌正沉沉压在他胸口，令他呼吸困难。
周衍迅速调动灵力防护，才险些没被一掌拍死，就在他要催动荆芥本源气息的时候，压在他身上的巨大重量却猛地一沉。
那双令人心悸的金色瞳孔迅速涣散，庞大的身躯彻底软了下来，结结实实地整个砸在了周衍身上，再次陷入了深度昏迷。
“呃！”周衍被压得一口气没上来，差点直接背过气去。
这家伙怎么这么沉！
他奋力挣扎，却无济于事。最后还是在灵力的帮助下才把它从自己身上掀开。
“咳咳……你这恩将仇报的……”周衍狼狈地爬了起来，惊魂未定，一边喘一边骂。
他回过头见那只黑猫毫无声息地躺倒在地，伤口因为刚才的剧烈动作而重新渗出血水，气息比之前更加微弱，仿佛下一秒就要彻底断绝。
“算了，跟你个快死的计较什么。”他叹了口气，认命地重新蹲下身。
仔细检查后，他的心更是沉了下去。这伤势远比看起来更严重，内息混乱，妖力枯竭，还带着一股难缠的阴冷能量在不断侵蚀生机。
那些深可见骨的伤口处，并非只是皮开肉绽，而是缠绕着一缕缕如活物般蠕动的黑色雾气。这黑气正不断侵蚀着周围完好的皮肉，甚至试图往更深处钻去，散发阴寒与不祥的气息。
“魔气？！”
他虽然对这个世界了解不深，但这种纯粹负面的，带着毁灭特性的能量，与他认知中的“魔”脱不开干系。
黑猫的身体正承受着魔气的持续伤害。
如果它仍有灵力和意识，尚且可以用自身灵力压制魔气。
但它现在不省猫事，继续放任魔气肆意的话，恐怕马上就要一命呜呼了。
寻常的治愈方法效果甚微，必须先净化或驱散这些魔气。
“总不能看着你死在这儿。”周衍嘀咕着，运转起温和的草木灵力，双手泛起青光，覆盖在黑猫胸口那狰狞的伤口上。
他的灵力带着植物系的生机与荆芥精特有的安抚性，小心翼翼地探入，试图修复受损的经脉，并温和地滋养它近乎枯竭的本源。
周衍的额角很快渗出了细密的汗珠。
不知过了多久，直到周衍自己也感到一阵阵眩晕，脸色发白时，黑猫那微弱得几乎察觉不到的呼吸，终于变得稍微平稳了一些。最致命的出血止住了。体内的魔气似乎也平息了一些。
命，总算是暂时保住了。