三更半夜，常景仲在章家酒楼请琢云吃饭。
桌上摆着一大盆肘子，一盆香米饭，一盆熏猪头肉，一盆撕开撒了细盐的羊头肉，一盆干笋烧肉，点缀一碗豆腐汤。
常景仲看琢云矜持，先盛一碗冒尖的米饭开吃，把这碗米饭吃完，菜也吃了不少，他勾动了琢云的馋虫。
琢云盛一碗米饭，夹一块熏猪头肉，吃了起来。
常景仲很快发现琢云的饭量和他旗鼓相当，内心振奋，当即叫小厮去找伙计再添一个肘子，自己泡了一碗汤饭，连皮带肉的夹肘子。
他饭量大，一个人就能吃一个肘子连带大半盆饭，如今得了琢云这个对手，越发吃出了兴头，吃到最后，他满头大汗地放下筷子，撑的起不来身，掏出帕子满头满脸地擦汗。
一边擦，他一边抬头看琢云。
琢云伸长胳膊，夹一大块干笋里炖的颤颤巍巍的夹心肉，塞进嘴里。
“别看你吃的慢，其实挺能吃，怎么一点肉不长？”
琢云没回答，开始专心致志对付一整个肘子。
常景仲热的卷起袖子，连喝两杯冰糖荔枝水：“修建宫观这个主意，真是妙！”
他颇想把常青改姓燕，把琢云改姓常。
“陛下不仅有心修宫观，还想加封自己为真君，不管明天太子怎么应对，这笔银子，我揣定了。”
他欠身给琢云倒上一杯：“联盟如何？”
琢云盛出来最后一碗米饭，一口接一口，吃干抹净后，放下碗筷，往后一靠，两手抱着肚子，看小厮撤下饭菜，送去门外，半天没说话。
沉默半晌后，她张开嘴：“我们的交易已经结束了。”
“有一就有二，”常景仲撑着桌子起身，在屋子里踱步消食，“你想要什么，我就可以给你什么。”
“我要取代金章泰，总统严禁司，我还要进垂拱殿。”
常景仲的豪言壮语灰飞烟灭。
女子上朝堂，难，古往今来，垂帘听政的都没几位。
取代金章泰——现阉她也没长这条命根子。
“亲事官都统制如何？进垂拱殿，等到皇后垂帘听政，可以。”
“不行。”
常景仲转回来，撑着桌子坐下：“那就韩曦的位置，进垂拱殿一事，你有功劳，我可以一试。”
“如果我有功劳，你就不是一试，而是必须做到。”
“那我要你做的事情，也不止是出个点子这么简单。”
“可以。”
“成交。”
琢云告辞，走出酒楼时，左右一望，不见小乞丐踪影，伙计牵马过来，她翻身上马，打马归家。
将马交给门子，她回到东边园子，留芳已经睡下，正房门锁着，她走到廊下，正要推门，小灰猫在树上厉声尖叫，飞扑下来，靠在琢云脚边，脑袋用力蹭她的小腿。
琢云蹲身，把它抱起来，单手搂在怀里，一手推开门。
夜色静谧，门“嘎吱”一声打开，她跨过门槛，走到四方桌边，放下小灰猫，小灰猫围在她脚边团团转。
她掏出火折点亮油灯，正要坐下，瞳孔骤然一缩，面孔紧绷，站在原地不动，手按在腰间黄铜小刀子上，仔细聆听细微的声音。
虫在园子里爬过枯草，鸟依偎在树上扇动翅膀，留芳呼吸绵长，风从正门吹进来，刮到东西两个次间，有声音回荡。
没有可疑的声音。
她举起油灯，开始在屋子里走动，照门后、矮橱、罗汉床、西侧间的床底、衣箱、东间屏风、浴桶。
没有异样。
她走到四方桌边，放下油灯，小灰猫亦步亦趋，一刻不离她左右。
不对。
是气味。
野梅花香片熏出来的香气里，多一股很淡、很复杂的气味。
铁锈气、生肉气、草汁气。
她擎起油灯蹲下，照着地面一寸一寸的搜索，最终在门槛内的缝隙里，发现一粒不属于东园、被踩扁了的草籽。
她捏着草籽，擎着油灯，跨过门槛，走向耳房。
“留芳。”
屋子里没有动静，她再喊一声，留芳“嗯”了一声，在床上翻了个身，就没了动静。
“留芳。”她加重声音。
“姑娘？姑娘回来了。”留芳睡眼惺忪，翻身坐起，垂着腿，脚在地上找鞋，找到后扒拉到床边穿好，她头脑混沌，穿窄袖短衫，系反了及膝褶裙，跌跌撞撞出来开门：“姑娘回来了，饿不饿，我去——”
她刚想说去烧水沏茶，但目光落在琢云脸上，剩下的话全都卡在了喉咙里，只剩下满心悚然。
火光自下而上照着琢云的脸，眼下、鼻梁、脸部轮廓全都陷在浓黑的阴影中，瞳仁格外黑沉，亮着两点火光，简直是从地狱中钻出来的厉鬼，尖锐、锋利、残酷。
那只猫蹲在她脚边，仰着脸，也是满脸阴森。
风吹的火光摇晃，黑影重重，留芳只觉得浑身的血都凉了下去。
久违的感觉涌上来——琢云初到燕家，带给她的就是这种感觉。
失衡。
随时会杀人、见血。
搅乱秩序，让一切都变得动荡不安。
琢云冷冷开口：“我走后，有人来过吗？”
“没有，”留芳呆着脸，声音很迟钝，“姑娘丢东西了？”
“没有。”
“那......姑娘要不要……喝茶？”
“不要。”
琢云转身，把那一粒草籽扔到栏杆外，走回正房，放下油灯吹灭，仔细关上门窗，脱掉鞋，和衣躺在床上，两手紧握小刀，随时准备出鞘。
她脸色很苍白，她的呼吸和屋子里残留的、带有敌意的呼吸混杂，深入肺腑，无法驱逐。
是那些人追过来了，他们听从遗命，至死方休。
她和他们一起习武，吃饭睡觉，忍受暴力、疼痛、痛苦，刀子上沾满同类的血，但她已经走出来，脱离那个看起来永远无法脱离的囚笼，在他们之间划开一条天堑。
但他们要让她回去。
她睡在床上，灵魂像是站在悬崖边，危机就在眼前，那股力量如同狂风打在她身上，如果她再进一步，就会跌的粉身碎骨。
小灰猫跳到床上，在她身边卧下，盘成一个圈，不再出去游荡。
她伸出一只手，搭在小灰猫背上。
她不虚弱，不彷徨，身体里充满力量，宁愿被风切成碎片，把血流尽，也绝不后退一步。
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