火光几乎剥夺了她全部视线，只能凭着记忆向外爬。
弥漫的浓烟让呼吸变得尤为困难，但她不敢咳，也不敢停。
随着火势变大，木头燃烧发出的噼啪声盖住了她所有的细微动静。
回到尸堆旁，阿芜双手止不住地颤抖，但她却迅速地行动起来。
她扒下车上那小童的衣裳，又褪下小殿下的锦衣，为两人对换。最后，她顿了顿，将小殿下的长命锁也戴到小童脖子上。
她将小童抱下来，把小殿下放到小童原本躺着的位置。
她一刻也不停，背起那具已换上锦缎的小童尸体，再次冒险冲回火场。
然而，仅仅临近那小洞口，阿芜就能感受到扑面而来的热浪。
她咬紧牙关，用湿衣蒙头，猛地钻了进去，里面已是一片火海。
她不敢再深入了。
正当她准备将小童的尸体推向火场时，一个身影在灼目的火光中走过来，是太子妃。
她的宫装已被火烧得残破不堪，发髻散乱，蹿动的火苗正沿着衣料蔓延。她走得极其缓慢，却一步一步，极其艰难却地走了过来。
那双被浓烟熏得通红的眼睛，在火光中亮得骇人。
她看到了阿芜，看到了阿芜身边那具穿着她孩子衣服的小小躯体。她眼中流露出了然与释然。她用尽最后一丝气力，猛地将那小童的尸体拉过来紧紧抱入怀中。
“快走……”她的声音嘶哑破碎，却向阿芜露出一如既往温和的笑容，“多谢……”
话音刚落，她猛地转身，抱着怀中的孩子，走向一根已被烧得扭曲、摇摇欲坠的房梁下。
“轰隆——”伴随着一声巨响，断裂的房梁裹挟着火星，轰然砸落。
灼热的气浪扑面而来。阿芜眼睁睁看着他们瞬间被翻涌的烈焰吞没，与废墟彻底融为一体。
“娘娘……”阿芜喉头哽咽，“我带小殿下走，您安息吧。”
她不再回头，蜷身退出洞口，像一道影子般融回外面的黑暗。
她迅速回到运尸车，原位躺回自己的位置，紧紧挨着小殿下，藏在袖子下的手牢牢抓着小孩的手腕。
不知道过了多久，又有一些尸体被堆到她身边。
火焰的热浪似乎在蔓延，她在这里已经能感受到不正常的温度，身上的衣裳也已被烘得半干。
又过了一阵子，才陆陆续续有宫人推着水缸过来。
在一片吵吵闹闹中，车轮辘辘响起，阿芜感到了颠簸。
运尸车缓缓驶出厚重的宫门，碾过宫道的青石板，融入京城深沉的夜色。
宫内的火光与笙歌渐渐远去，只剩下车轮单调的声响。
道路开始变得颠簸不平，石子与车轴不断碰撞。
他们已经驶出京城，进入了郊野。
秋夜的寒风再无遮挡，呼啸着穿过山林，吹到车上，透过半湿的衣裳带来刺骨的寒意。
远处，似乎有野狗在嗥叫。
阿芜躺在冰冷的尸堆里，她紧紧抓着旁边的小殿下。昏迷的小孩安静地躺着，那一点微弱的呼吸几不可闻。
“动作快点！这鬼地方多待一刻都要折寿！”士兵的咒骂声在空旷的山野间炸响。
车猛地一顿，停了下来。
到了，官办的化人场。
即便早有心理准备，阿芜透过尸体的缝隙窥见外面的景象时，心脏依旧骤然缩紧。
他们位于一处偏僻的山坳，巨大的焚尸炉就像一个面目狰狞的巨兽，张着暗红的火口，将山壁映照得忽明忽暗。
空气中弥漫着皮肉脂肪燃烧后的焦臭气味。
焚尸炉旁边的尸体被随意堆成小山，等待着被铁叉铲入炉中。
守卫们聚在远处的避风处，围着一个小火盆，没有人愿意靠近这片死亡的流水线。
运尸车的士兵一边骂骂咧咧，一边粗暴地拖拽尸体，很快阿芜也被丢到了那个尸堆小山脚下。士兵清空运尸车后便迅速驾车离去，现场只剩下两个看守焚尸炉的守卫。
阿芜抓着孩子，蜷缩在尸堆投下的阴影里，安静地等待着。
她不动声色地观察着。尸堆过去一些就是柴垛，再远一些，是到一道半开的木栅栏侧门。门边有一个守卫抱着长枪，歪靠在门框上，脑袋一点一点地与瞌睡挣扎着，很快他就打起鼾声，陷入沉睡。
时间在恐惧中缓慢流逝。她能听到炉火的噼啪声，听到远处守卫模糊的闲聊声，听到自己的心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。
“这一炉要烧到什么时候？”炉边的守卫终于忍不住，打着哈欠问。
“早着呢！才丢进去没多久，怎么也得天亮了。”
也许这是今晚要烧的最后一炉，原先闲聊的人也都散去，里面只剩这两个守卫留守。
“娘的，尽让咱们干这些晦气事儿！”守卫低声咒骂，“我去歇歇，待会儿跟你换班。”
说着，他往远处歇脚的桌椅走去，很快就坐在椅子上点着头，不一会儿就趴在桌子上了。
又不知道过了多久，留守在炉子的守卫烦躁地挠了挠脖子，嘴里不干不净地嘟囔了一句：“总不会诈尸吧。”说着，他左右张望一下，往不远处的一个阴暗角落走去，边走边解着裤带。
就是现在。
当守卫的身影背对着她，完全被那片阴影吞没的刹那，阿芜动了。
她迅速解下自己的腰带，将背上昏迷的小孩牢牢缚在自己身上，打了个死结。紧接着，她轻轻褪下了脚下的软底布鞋，取出里面包着的金叶子塞进怀里，鞋子塞进腰带。
看了一眼仍在角落，吹着口哨，没有回头的守卫，她没有丝毫犹豫，就像一直蛰伏在黑暗中的豹子，背着孩子从尸堆里无声地窜出。
脚上只有绵软的布袜，让她的行动更加悄无声息。她没有选择直线，而是先矮身蹿到柴垛后，利用其遮挡身影，放轻呼吸，仔细观察。
守着侧门的守卫鼾声依旧。
她再次弓身，几乎是贴着地面，用脚尖小心翼翼地探路，朝着侧门挪去。
冰冷的碎石和土块硌着她的脚心，带来清晰的痛感，却让她更加清醒。
她的脚步轻盈而敏捷，距离侧门只有十步、五步……
经过那个蜷缩沉睡的门卫时，她甚至能闻到他身上传来的酒气和汗臭。她屏住呼吸，从他伸出的腿边缓缓绕行。
终于，她踏出了门槛。
她再次回头看了一眼，没有动静。
她没有迟疑，放轻脚步往前冲，一头扎进了门外无边无际的山林黑暗之中。
冰冷的山风裹挟着草木的气息扑面而来，她不敢停留，甚至不敢大口喘息，深一脚浅一脚地向山林更密、更深处钻去。