遂安179年，暑气像化不开的浓墨，漫过宗门层层叠叠的青瓦，蝉鸣聒噪得要钻透耳膜，缠得人心里发闷。
这是宗门里最寻常不过的日子，平淡得掀不起半分波澜，连风都带着倦怠的热意。
外门弟子的议论声顺着热风飘上屋檐，细碎得像撒了把碎玉。明烛叼着根狗尾巴草，长腿随意搭在飞檐边缘，草叶在舌尖轻轻蹭着，带着点涩涩的青味，混着暑气咽进喉咙。
“听说了吗？掌门要带个新弟子回来，直接进内门！”
“后天冰系单灵根啊！跟明烛师兄的天赋不相上下呢！”
“掌门信里都夸疯了，说是什么仙人之姿，又有礼数又有容貌，比画里的仙者还出众！”
此起彼伏的赞叹声撞进耳朵，明烛嗤笑出声，舌尖轻轻一顶，狗尾巴草在唇间打了个转，带着几分漫不经心的嘲讽。
仙人之姿？他明烛自十五岁入宗门，天赋卓绝，容貌出众，同辈之中从未输过谁，何曾被人这般捧着夸赞过？
怕不是掌门云游在外见得少，才把个寻常修士夸得天花乱坠。说不定是个只会装模作样的绣花枕头，仗着灵根好些，便一步登天占了内门的名额。
他眯着眼瞥向山门下的长阶，青石板被晒得发烫，那里早已挤了半圈弟子，踮着脚、伸长脖子，活像一群盼着喂食的雀鸟，眼里满是期待。
明烛心里不屑，嘴角还挂着淡淡的讥讽，身体却诚实地坐直了些，目光不受控制地飘向长阶尽头。
他倒要看看，是什么样的人物，能让整个宗门这般沸沸扬扬，连素来沉稳的长老们都透着几分期待。
日头正当午，金辉泼洒在青石板铺就的长阶上，反射出刺目的光，晃得人睁不开眼。就在这时，一个身影出现在阶道尽头，踏着热浪缓步走来。
明烛的呼吸蓦地一滞，像被无形的手攥住了喉咙。
那人身着一身洗得发白的素色布衣，布料上甚至带着几处细微的磨损，却难掩一身清隽风骨。
步履沉稳，不急不缓，每一步落下，都像踩在人心尖上，轻轻浅浅，却搅得人心里发颤。
阳光落在他发梢，镀上一层柔和的光晕，将发丝染成浅金。侧脸线条干净利落，眉如远山含黛，淡得恰到好处，眼似寒潭映月，透着一股生人勿近的清冷，却又清透得能看见底。
周遭的喧闹仿佛被一层无形的屏障隔绝，他就那样站在沸反盈天的人群外，如芝兰玉树，鹤立鸡群。
连周身蒸腾的暑气，都似被他身上散出的清寒驱散了几分，让人觉得心头莫名一凉，躁意消减了大半。
明烛嘴里的狗尾巴草“啪嗒”一声掉在瓦上，滚了几圈，顺着屋檐的弧度坠入下方，悄无声息。
他忘了咀嚼，忘了嗤笑，目光像被磁石吸住，死死黏在那人身上，连眨眼都舍不得。心脏不受控制地狂跳起来，像有只小鹿在胸腔里横冲直撞，撞得他有些发慌，耳根竟悄悄泛起热意。
怎么会有这样的人？
清冷得像寒冬的冰，却又干净得像初降的雪，不染半分尘埃。明明隔着几十级发烫的台阶，明烛却觉得自己看清了他纤长的睫羽，看清了他眼底那片澄澈，干净得能映照出天光，没有一丝杂质。
方才心里的不屑与嘲弄，此刻全化作了说不清道不明的酸涩，堵在喉咙口，不上不下，像吞了颗没熟透的青梅。
他忽然有些慌乱，下意识地抬手理了理衣襟，又抬手摸了摸自己的头发，指尖带着几分无措，生怕自己此刻的模样不够周正，落了下风。
直到那人走进宗门大门，被迎客的弟子围住，温声应答着，明烛才猛地回过神来，喉结滚了滚，低声嘟囔了一句：“不过是个长得好看些的修士罢了。”
嘴上这么说，目光却还是不受控制地追随着那个身影，连他与人交谈时微微颔首的模样，连他眼底一闪而过的温和，都看得一清二楚，悄悄刻进了心里。
更巧的是，这名叫明昭的新弟子，竟拜入了清风师尊门下，成了他名正言顺的小师弟。
拜师会当日，红绸绕柱，香烟袅袅，空气中弥漫着淡淡的檀香。
明昭穿着宗门统一的内门弟子服饰，白色的料子衬得他愈发身姿挺拔，神色平静无波，缓步走过两旁的师兄师姐们，走向师尊。
路过明烛身边时，他的目光轻轻扫过，带着几分疏离的礼貌，像春风拂过水面，只留下一丝浅浅的涟漪，便转瞬即逝。
明烛的心跳又一次漏了拍，方才在心里排练了百遍的嘲讽与试探，此刻竟一句也说不出口，像是被什么东西堵在了喉咙里。
看着那双清澈得不含一丝杂质的眼眸，他喉结滚了滚，鬼使神差地站起身，声音比预想中柔和了许多，带着连自己都未察觉的欣喜与忐忑
“欢迎明昭小师弟。”
遂安179年的秋意漫进宗门时，桂花香飘满了整条山道。明烛与明昭已同窗半载，朝夕相处的时光，像山间的溪流，悄无声息地淌过心底。
明烛早已习惯了练功房里与明昭并肩的身影。
看他指尖凝起冰棱时眉眼间的专注，睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影
听他解答疑问时清润的嗓音，像山涧的清泉，淌过心尖
连他偶尔蹙眉思索的模样，额间轻轻皱起的细纹，都悄悄刻进了明烛心底，成了最清晰的印记。
他仍嘴硬着不肯承认这份异样，只当是惜才，是同门情谊。
可每次明昭被其他弟子围堵请教，他总会不自觉地皱起眉，找些由头凑过去，用几句散漫的玩笑将人驱散，美其名曰“别耽误小师弟修炼”，心里却藏着一丝不愿与人分享的隐秘。
变故发生在一个飘着冷雨的黄昏。雨丝细密，带着刺骨的凉意，打湿了宗门的青瓦，也打湿了明烛的衣摆。
明烛奉命送丹药去师尊清风的静室，刚到门外，便听见里面传来压低的谈话声，掌门符暨的声音赫然在列，带着几分不易察觉的急切
“明昭的冰系灵根纯度极高，是百年难遇的奇才，正是打开诸神境中心的最佳人选。那本《玄冰秘籍》我已让阳夫子送来，让他修炼，既能强化灵根，又能让他在献祭时发挥最大效用，助我宗夺得飞升机缘。”
“可《玄冰秘籍》过于霸道，修炼者怕是活不长久。而且……献祭他，真的好吗？”
是清风师尊迟疑的声音，带着几分挣扎。
“为了宗门兴盛，些许牺牲在所难免。”
另一位长老的声音冷硬如铁，没有半分温度“诸神境中心藏着飞升成神的秘法，只要能打开，我宗便能凌驾于其他宗门之上，永享尊荣。明昭是掌门选中的人，这是他的宿命，也是他的荣耀。”
明烛如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间冻结，手里的药瓶“哐当”一声掉落在地，瓷片碎裂，药液溅湿了衣摆，冰凉刺骨，他却浑然不觉。
献祭？牺牲？荣耀？
他想起明昭清冷却澄澈的眼眸，想起他每次修炼后苍白的脸色，想起他待人接物时骨子里的温柔，想起他偶尔露出的浅浅笑意，像冰雪初融，暖得人心头发痒。
那样干净纯粹的人，那样鲜活温热的生命，竟要被当成打开秘境的钥匙，用完即弃？
一股无名火猛地窜上心头，烧得他理智尽失。明烛少年意气，轻狂不羁，向来眼里容不得沙子。
他想也没想，抬脚便踹开了静室的大门，雨声瞬间涌入，混着他的怒火，打破了室内的沉寂。
雨水顺着他的发梢滴落，砸在地面上，溅起细小的水花。他的眼神燃着熊熊怒火，像要将眼前的一切都焚毁：“掌门，长老！你们怎能这样？”
静室内众人皆惊，符暨皱起眉，语气带着几分严厉：“明烛，此乃宗门大事，岂容你放肆？退下！”
“大事？”明烛冷笑，声音因愤怒而发颤，带着几分哽咽，“把活生生的人当祭品，视人命如草芥，也配叫大事？明昭是我师弟，是天赋卓绝的修士，是活生生的人，不是你们换取所谓飞升成神的工具！”
“放肆！”方才说话的长老拍案而起，怒火中烧，“宗门决策，轮不到你一个弟子置喙！来人，将明烛拿下，罚他三月紧闭，面壁思过，好好反省！”
明烛的视线投向清风师尊，带着最后一丝希冀。可清风师尊只是避开了他的目光，脸上虽有迟疑，但最终还是屈服于那虚无缥缈的飞升机缘，沉默着，无所作为。
明烛的心一点点沉了下去，像坠入了冰窖。
教导他多年，教他“为生民立命”的师尊，竟然也会为了一个虚无缥缈的目标，罔顾弟子的性命。
他眼中满是失望，声音带着几分沙哑：“你不配为师。”
其实他心里清楚，不光是明昭，倘若是其他任何一个弟子被这般谋划，被当成棋子利用，他也会这般正义凛然地站出来。
可此刻，这份愤怒里，还藏着一丝连自己都未察觉的恐慌与心疼，怕那个清冷干净的身影，就此消逝。
明烛没有反抗，任由弟子将自己押走。
路过练功房时，他瞥见明昭正独自练习冰系法术，冰棱在他指尖流转，晶莹剔透，美得惊心动魄，却也带着几分刺骨的寒意。
明烛的心脏骤然抽痛，眼底涌上酸涩，几乎要落下泪来。
他害怕明昭死去。