死寂。原本充斥耳膜的疯狂低语与深海呜咽被绝对的空无取代，这种突如其来的“正常”反而让江溯的感官产生了错乱。
他甚至能清晰地听到自己血液在血管里流动的簌簌声，以及心脏沉重而缓慢的搏动。
他看着叶悬，那个刚刚以一言之力喝退了成群怪物、屏蔽了亘古存在的疯狂之音的男人，此刻正微微蹙眉，似乎在嫌弃脚下粘稠的地面弄脏了他的鞋。
“你……刚才做了什么？”江溯的声音干涩得厉害，他发现自己的手还在微微颤抖，不得不将其紧紧握成拳。
叶悬抬眼，语气寻常得像在解释一个简单的物理现象：“让它们安静些。这里的‘声音’太杂，干扰判断。”他顿了顿，补充道，“而且难听。”
江溯深吸一口气，试图用他熟悉的科学理性来框架刚才发生的一切，但所有的尝试都如同撞上一堵无形的墙壁，粉碎殆尽。
他放弃了。在阿卡姆，理性本就是一种奢侈，而现在，他身边就带着一个行走的、颠覆理性的奇迹。
“我们……现在怎么办？”他发现自己下意识地在征求叶悬的意见。
这是学者本能，面对未知且强大的存在，观察、学习、并暂时服从，是生存之道。
“找入口。”叶悬的目光扫过雾气弥漫的码头区，那些废弃的仓库和锈蚀的龙门吊在死寂中如同巨兽的骨骸。“它们的老巢，不会离发出‘声音’的地方太远。带我去低语……之前最强烈的区域。”
江溯强迫自己冷静下来，回忆着之前的调查笔记和感知，他指向码头深处一个方向：“那边，靠近老造船厂和一片礁石区。那里的能量残留……最浓。”
两人一前一后，行走在空旷得诡异的码头上。没有了怪物的骚扰和精神的干扰，搜寻工作变得高效起来。
江溯凭借考古学家对地形和痕迹的敏锐，很快在一处布满湿滑苔藓和藤壶的礁石群后，发现了一个隐蔽的洞口。
洞口半掩在海水中，幽深黑暗，散发出比外面浓烈十倍的鱼腥和**气味。
“是这里。”江溯低声道，从随身携带的防水袋里取出一个老式风灯点燃。
昏黄的光线投入洞口，只能照亮前方几米浑浊的海水，更深处是吞噬一切的黑暗。
“里面可能完全被水淹没，而且结构复杂。”
叶悬站在洞口，感受着从中涌出的、粘稠得如有实质的邪恶气息。
他点了点头：“嗯，病源就在里面。”
他率先踏入齐膝深的海水中，动作自然得像是在散步。江水溯紧随其后，冰冷的海水瞬间浸透了他的裤管，刺骨的寒意让他打了个哆嗦，但更让他心底发寒的是洞穴深处传来的那种无形的压力。
洞穴内部比想象中更加宽阔，像是一个巨大的地下溶洞，只是墙壁上覆盖的不是钟乳石，而是某种暗红色的、搏动着的菌毯状组织，散发出微弱的磷光，提供着诡异的光源。
空气湿冷污浊，海水在这里变成了粘稠的暗绿色，水面上漂浮着不明的油脂和碎屑。
通道蜿蜒向下，地势逐渐升高，前方出现了一片相对干燥的岩石平台。而眼前的景象，让即使是见多识广的江溯也感到一阵强烈的呕吐欲。
平台中央，用黑色石头垒砌着一个粗糙的祭坛。祭坛上刻满了与外面建筑上类似的、亵渎的符号，此刻正散发着不祥的幽光。祭坛周围，散落着大量属于人类的、被啃噬过的白骨，一些残破的衣物碎片夹杂其间。
更令人毛骨悚然的是，在祭坛后方，矗立着几个半人高的、由淤泥、贝壳、腐烂水草和……某些无法辨认的生物组织糅合而成的“卵”。
那些“卵”在微微搏动，仿佛有什么东西正在里面孕育。
而在祭坛前，跪伏着三个身影。它们不再是低等的深潜者仆从，它们的身形更接近人类，但皮肤覆盖着厚厚的、粘滑的鳞片，手指和脚趾间是宽大的蹼，脖颈两侧的鳃状器官开合着。
它们披着破烂的黑色斗篷，口中吟诵着扭曲、刺耳的音节，那声音直接作用于灵魂，让江溯的太阳穴突突直跳。
是深潜者祭司！
几乎是叶悬和江溯踏入平台的瞬间，吟诵声戛然而止。
三个祭司同时转过头，它们凸鼓的、没有眼皮的眼睛死死盯住了不速之客。
那眼神中没有了低等仆从的恐惧，只有冰冷的、非人的恶意和一种被冒犯的狂怒。
“咿咿呀呀呜呜哇……”其中一个祭司用沙哑的、仿佛漏风般的声音嘶吼出不可名状的语言。
江溯虽然听不懂，但那股蕴含其中的疯狂意念直接冲击着他的大脑，他感到一阵眩晕，恶心感直冲喉咙。
他知道，这是攻击的前兆。
他立刻举枪瞄准，但比他动作更快的是那些祭司。它们没有冲上来，而是同时张开布满尖牙的嘴，一种无声的、高频的尖啸猛地爆发出来。
这尖啸并非物理意义上的声音，而是纯粹的精神攻击。
江溯感觉自己的脑袋像被一柄烧红的铁钎插入、搅动，眼前瞬间发黑，耳鼻传来温热的液体流动感。他闷哼一声，几乎站立不稳，左轮手枪差点脱手。
理智像沙堡般在浪潮下迅速崩塌，疯狂的幻象开始在他眼前闪现——翻滚的触手、无尽的深海、巨大的、沉睡的阴影……
就在他即将被彻底吞噬的瞬间，一股温和却不容抗拒的力量包裹了他。
那感觉，像是从冰冷的深海骤然浮出水面，被温暖的阳光笼罩，所有疯狂的低语、尖啸、幻象，如同潮水般退去。
他喘息着，发现自己被叶悬拉到了身后。叶悬甚至没有回头看他，只是面对着那三个释放出恐怖精神冲击的祭司，微微皱起了眉。
“吵死了。”
叶悬的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，瞬间抚平了空气中所有混乱的能量波纹。他抬起手，并非攻击，而是像拂去灰尘般，对着祭坛和那三个祭司的方向，轻轻一挥。
没有光芒，没有巨响。
但江溯清晰地看到，祭坛上那些散发着幽光的亵渎符号，像是被无形橡皮擦抹去一般，瞬间黯淡、消失，只留下粗糙的石面。而那三个保持着嘶吼姿态的深潜者祭司，它们的动作彻底僵住，眼中的恶意和狂怒被一种极致的、源自生命本能的恐惧所取代。
下一秒，它们的身躯如同风干的沙雕，从边缘开始迅速崩解、化作飞灰，无声无息地消散在空气中。连带着它们身后那些搏动着的、邪恶的“卵”，也一同化为齑粉。
整个平台，彻底安静下来。只剩下风灯摇曳的火苗，以及江溯粗重而急促的呼吸声。
叶悬这才转过身，看向脸色苍白、惊魂未定的江溯。他的目光落在江溯鼻下和耳际尚未干涸的血迹上，眉头几不可察地蹙了一下。
“你受伤了。”他伸出手，指尖轻轻拂过江溯的耳廓。
一股清凉温和的气息瞬间涌入，江溯只觉得原本刺痛欲裂的脑海变得一片清明，所有不适感烟消云散，连体力都恢复了大半。
“我……”江溯张了张嘴，却发现自己失声了。他看着叶悬近在咫尺的脸，看着那双平静无波、却仿佛蕴藏着整个宇宙星辰的眼睛，一直以来紧绷的弦，在这一刻，彻底崩断了。
不是出于恐惧，而是出于一种前所未有的、巨大的安心感。仿佛在无边无际的黑暗海洋中挣扎了太久，终于抓住了一块坚不可摧的浮木。
无形的高频尖啸如同海啸般席卷而来，江溯的瞳孔骤然收缩，太阳穴青筋暴起。鼻血瞬间涌出，但他持枪的手稳如磐石，另一只手死死按住抽痛的额角，牙关紧咬，硬生生将冲到喉咙的痛哼咽了回去。
就在视野开始模糊、疯狂幻象滋生的边缘，那股熟悉的、温和而强大的力量再次笼罩了他，将所有不适一扫而空。
他剧烈地喘息着，用袖子抹去鼻血，看向叶悬的背影，眼神里充满了劫后余生的震撼，以及……更加炽烈的探究。他没有说话，只是将枪握得更紧，向前一步，与叶悬并肩而立，用行动表明自己的立场。
解决掉祭司，叶悬转过身，看到的是江溯虽然脸色苍白，但眼神已经恢复冷静，正迅速检查着祭坛上的符号残留。
“记录仪在刚才的冲击中损坏了，”江溯的声音还有些沙哑，但语气已经恢复了平日的条理，“但这些符号的结构……我需要手动素描下来。这可能是理解它们信仰体系的关键。”
他抬头看向叶悬，眼神复杂：“你又救了我一次。谢谢。”
叶悬看着他鼻下未干的血迹和那双迅速投入工作的、专注的眼睛，忽然觉得，这个脆弱又坚韧的人类，比这个宇宙里大多数所谓的神祇都有趣得多。
“不客气。”叶悬说，“你要现在画，还是先回去？这里的味道确实不好闻。”
在返回安全屋的寂静路上，一直沉默的江溯忽然开口，声音低沉而平静：
“叶悬。”
“嗯？”
“我不知道你是什么，也不知道你最终要去哪里。”江溯的目光直视前方浓雾，侧脸线条在风灯下显得格外冷硬，“但在弄清楚这个世界的真相之前，在我倒下之前——”
他停顿了一下，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝：
“我需要你。”
分分钟秒了
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第3章 巢穴