楼曲首闻言，缓缓放下手中的茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，在寂静的书房里格外清晰。“今日圣上召见老夫，特意询问了东凌沣的案子。”他语气平淡，仿佛只是在陈述一件寻常事，“当初此事全权交给你负责，你做得很好，天衣无缝。”
楼为桉心头一紧，垂在身侧的手悄然攥紧。
“不过，”楼曲首话锋一转，目光陡然锐利起来，“圣上或许后续会召见你问话，什么话该说，什么话不该说，你心里可有底？”
“儿子知道如何回答。”楼为桉的声音依旧沉稳，脸上看不出丝毫慌乱，“定不会给父亲、给楼家惹来麻烦。”
“嗯。”楼曲首不置可否，挥了挥手，“回去忙你的事吧。”
“是。”楼为桉微微弯腰，保持着恭顺的姿态，后退两步，才转身离去。
在楼曲首面前，他始终是这副俯首帖耳的模样，可一旦转过身，脊梁瞬间挺直，方才的恭顺尽数褪去，取而代之的是一张冷冽如冰的脸。
眼底翻涌着浓烈的寒意，仿佛要将这书房里的所有人都凌迟，那是隐忍多年的恨意与不甘，在无人注视的角落，毫无保留地宣泄出来。
待楼为桉的身影消失在门外，楼曲首脸上的平静才彻底破碎。
他端起茶杯，却并未饮用，只是望着杯中的茶渍，冷声道：“这小子，现在对我都有隐瞒，倒是长大了。”
他早已看穿了楼为桉的谎言。
昨日伤月如雪的人，正是他派去的高正谷。
他就是要试探月如雪的底细，更要看看楼为桉在得知师傅受伤后，会有怎样的反应，是否会不顾一切地追查幕后真凶，又是否还对自己忠心耿耿。
“去，盯住他。”楼曲首对着暗处的黑影吩咐道，语气阴鸷，“看看他最近都接触了什么人，干了什么事，一举一动，都要如实禀报。”
“是。”黑影无声无息地退去，书房内再次恢复了寂静。
楼曲首放下茶杯，眼底闪过一丝深不可测的光。
楼为桉这颗棋子，养了这么多年，是该好好敲打敲打了，若是敢有二心，他不介意换一颗更听话的。
……
楼为桉刚踏回自己的院落，便将一身伪装的恭顺尽数卸下，眉宇间凝着化不开的冷冽。他想起楼曲首方才那句意有所指的话，想起师傅月如雪重伤的模样，心头疑窦丛生。
父亲绝不像表面那般信任他，而师傅的伤，定然与父亲脱不了干系。
“百炎，去查查！”
他沉声道，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，手摸着腰间的玉佩。
话音未落，一道黑影如鬼魅般从房梁阴影处翻身而下，动作迅捷得只留下一道残影。
百炎单膝跪地，一身玄色劲装与夜色融为一体，头微微低下，语气恭敬而沉稳：“是。”
不等楼为桉再多吩咐，他猛地转身，身形一晃，便已掠至窗边。
只见他足尖轻点窗棂，整个人如离弦之箭般射了出去，只留下一阵轻微的风，烛火微微晃动了一下，房间内便又恢复了寂静，仿佛方才从未来过任何人。
楼为桉望着空荡荡的窗口，眼底寒光更甚。
他要查，查高正谷的行踪，查父亲派去试探师傅的真正目的，更要查清楚，东府灭门案的背后，到底还藏着多少不为人知的秘密。
……
国子监的晨读声透过窗棂，飘在青砖铺就的庭院里。
先生捧着典籍，摇头晃脑地讲解着《论语》，案前的学子们或凝神细听，或悄悄走神。
东清漪坐得笔直，笔尖在纸上认真记录着注解，墨色的字迹工整清秀，透着一股少年人的韧劲。
好不容易挨到休息时辰，先生刚一离开，便有个穿着锦袍的同窗凑了过来，脸上带着几分刻意的热络：“清漪，后园的荷花开得正好，咱们去瞧瞧？听说今年的白荷开得格外艳。”
东清漪愣了愣，他平日里性子内敛，不大与人交际，却也不好驳了同窗的好意，便点了点头：“好。”
两人一前一后往後园走去，沿途的草木青翠，风里带着荷花的清香。
后园的池塘不大，荷叶挨挨挤挤，粉白相间的荷花亭亭玉立，确实雅致。
东清漪正低头看着水面上的倒影，忽然感觉背后传来一股巨大的推力，他惊呼一声，身体失去平衡，“扑通”一声掉进了池塘里。
冰冷的池水瞬间浸透了衣袍，呛得他连连咳嗽。
他挣扎着想要爬起来，却见那同窗站在岸边，脸上哪还有方才的热络，只剩恶意，随即转身快步离去，只留下东清漪一人在池塘里狼狈不堪。
周围并无他人，东清漪又羞又急，费了好大劲才爬上岸。
湿哒哒的衣袍贴在身上，冷得他瑟瑟发抖，头发上的水珠顺着脸颊往下淌，滴落在衣襟上，留下一片深色的水渍。
他不敢停留，也不敢去见先生，只能低着头，顶着一身湿衣，快步走出国子监，一路默默回了云想楼。
此时东清酒正在前厅对账，抬头便看见弟弟低着头走进来，浑身湿透，脸色苍白，眼神里满是委屈与窘迫。她的心猛地一揪，瞬间便明白了。
东清漪被人欺负了。
记忆如潮水般涌来，小时候她在学校读书，因为性子软，总被几个顽劣的同学欺负。
有一次，他们竟将她推进厕所，泼了她一身污水，那种屈辱与无助，她至今记忆犹新。看着眼前的东清漪，就像看到了当年的自己，心疼瞬间蔓延开来。
东清酒什么也没问，什么也没说，只是快步走上前，伸手轻轻拍了拍他的后背，语气温柔得像水：“快回房间泡澡，别冻着了。”她转身吩咐伙计烧一壶热水，又快步回房，翻出弟弟的干净衣物。
东清漪低着头，默默跟着姐姐回了房间。
等热水备好，他钻进浴桶里，温热的水包裹着身体，才稍稍驱散了寒意与委屈。
等他洗完澡，换好干净衣服走出房间时，却见东清酒正坐在院子里的石阶上，手里拿着他换下的湿衣，在木盆里细细搓洗着。
皂角的泡沫浮在水面上，她的动作轻柔而认真，阳光洒在她的侧脸上，透着一股让人安心的暖意。
“姐，我来吧。”东清漪快步走过去，伸手想要接过衣服，“你这手没我有劲，洗不干净的。”
东清酒被他轻轻推到一边，她擦了擦手上的泡沫，抬头看着弟弟，眼底带着浅浅的笑意，语气悠悠地说：“改天下学后，把你的同窗们都请来云想楼吧，姐姐给他们做点吃的。”
“姐，不用了。”东清漪愣了愣，连忙摆手，他不想让姐姐再为自己的事操心，更不想让同窗们看到自己的窘迫。
东清酒却伸手拉住他的手，温暖而有力，眼神里满是笃定：“弟弟，用的。”她笑了笑，语气带着几分俏皮，“谁让姐姐的手艺没处发挥呢？正巧你的同窗多，带回来让他们尝尝，也让姐姐的厨艺有个施展的地方。”
东清漪看着姐姐脸上温和的笑容，感受着她手心的温度，心里的委屈渐渐消散，取而代之的是一股暖流。
他低头看了看手里正在搓洗的衣服，又抬眸望向姐姐，重重地点了点头：“好。”
阳光正好，院子里的花草生机勃勃，木盆里的泡沫在光影下泛着细碎的光，姐弟俩的身影依偎在一起，透着一股无声的默契与温暖。东清漪知道，姐姐不会让他受委屈，而那些欺负他的人，总会为自己的行为
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付出代价。
云想楼的前厅被收拾得格外雅致，八仙桌上铺着素色锦缎，摆着精致的冷碟。
酱肘花切得薄如蝉翼，水晶虾饺莹白饱满，还有琥珀色的桂花酿，在青瓷瓶中泛着微光。东清酒穿着一身月白襦裙，挽着半臂，亲自在桌边布菜，脸上挂着得体的笑意，看不出半分戾气。
午时刚过，国子监的学子们便陆续到了。
东清漪站在姐姐身边，有些局促地对着同窗们拱手，东清酒立刻上前一步，笑着打圆场：“各位公子都是清漪的同门，今日请大家来，一来是尝尝我云想楼的新菜，二来是多谢各位平日里对我弟弟的照拂。”
她亲手为每人斟上一杯桂花酿，酒液清甜，入口回甘，学子们纷纷赞不绝口。
席间，东清酒举止大方，一会儿询问他们的学业进度，一会儿分享酒肆里的趣闻，句句熨帖，让原本有些拘谨的氛围渐渐热络起来。
东清漪看着姐姐游刃有余的模样，心里的不安也悄悄散去，偶尔插一两句话，也不再像往日那般怯懦。
酒过三巡，菜过五味，东清酒端着酒杯，目光缓缓扫过在座的学子，笑容依旧温和，语气却多了几分沉稳：“说起来，清漪性子内敛，平日里在国子监，怕是免不了要麻烦各位多担待。”她顿了顿，视线落在角落里一个穿着宝蓝锦袍的学子身上，那是昨日推东清漪下水的赵公子，此刻正低头夹菜，不敢与她对视。
东清酒轻轻放下酒杯，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“我这弟弟，从小就老实，受了委屈也不肯多说，昨日他浑身湿透地跑回来，我问了半天才知道，是在国子监后园被人推下了池塘。”
话音刚落，席间的喧闹瞬间安静下来。
赵公子的脸唰地白了，手里的筷子差点掉在桌上。
其他学子面面相觑，有人露出惊讶的神色，有人则悄悄打量着赵公子。
东清漪看着姐姐，低下头让他鼻尖微酸。
东清酒没有看赵公子，反而拿起一块桂花糕，递到东清漪手里，语气依旧平静：“我小时候也遇见过类似的事，被人欺负了，只会躲起来哭，后来才明白，一味忍让，只会让别人得寸进尺。”
她抬眸，目光锐利如刀，直直看向赵公子，“赵公子，昨日的事，我本可以直接去国子监找先生理论，或是告知你家中长辈，但清漪说，同窗一场，不必闹得太僵。”
赵公子浑身一僵，嘴唇动了动，却说不出话来。
“今日请大家来，一是礼，感谢各位对清漪的关照；二是兵。”
东清酒的声音冷了几分，“我东清酒护短得很，我弟弟可以老实，但不能受欺负。往后在国子监，还请各位公子自重，若是再让我知道有人为难他……”
她没有继续说下去，但眼底的寒意让在座的人都心头一凛，“我云想楼虽只是个酒肆，但也容不得别人欺到我弟弟头上。”
说完，她端起酒杯，对着众人举了举：“话就说到这里，各位继续用餐，今日的酒菜，算我的。”
气氛一时有些凝滞，这时，一个耿直的学子站起身，对着东清酒拱手：“东姑娘所言极是，同窗之间当和睦相处，赵兄，你若是真做了此事，该给清漪道个歉才是。”
赵公子脸色一阵红一阵白，终究是抵不过众人的目光，站起身对着东清漪拱了拱手，声音低若蚊蚋：“清漪，昨日是我不对，不该推你下水，我向你道歉。”
东清漪看了看姐姐，见她微微点头，便轻声道：“罢了，往后不要再这样了。”
东清酒见状，脸上重新绽开笑容，拿起酒壶为赵公子斟满酒：“赵公子知错能改，便是好事。今日这事，就此翻篇，大家都是读书人，往后互相扶持才是。”