暮色浸着桂香漫过庭院，许知念正弯腰逗弄脚边的三花猫，它爪子扒着一片飘落的金桂，不亦乐乎。
忽然，院门外传来急促的马蹄声，伴随着“圣旨到——许知念接旨！”的高声唱喏。
他心头有一种不好的预感，又说不清是什么，连忙起身整了整衣袍，敛容肃立，拱手躬身等候。
传旨太监一身明黄蟒纹宫装，手持明黄卷轴稳步走来，身后跟着两名挎刀侍卫，神色肃穆。
“奉天承运皇帝，诏曰：北境黔族已连破三城，军报密码遭劫，前线粮草军械账目混乱，急需熟谙密阁六码及度支漕运之臣驰援。尔翰林院编修许知念，才思缜密，精通密码勘译，且曾督管江南漕运账目，着即刻卸任，随镇北将军麾下听用，协助破译密报、统筹粮草。钦此——”
太监尖细的声音落定，三花猫轻轻蹭了蹭他的裤腿，发出低低的喵呜声。
“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”他缓缓叩首，接过那卷沉甸甸的圣旨，指尖触到微凉的绸缎，凉意遍满全身。
传旨太监宣完旨，语气稍缓：“许大人，圣意已决，一日后卯时在城门口集结，不可延误。”说罢，便带着侍卫转身离去，马蹄声渐渐远去。
许知念站起身，望着手中的圣旨，又低头看了看仰头望他的猫，眉头微蹙。
他自幼饱读诗书，朝堂之上论政尚可，可战场之上的刀枪无眼、生死瞬息，他毫无半分经验，可君命难违。
虽说自己只是干统筹粮草这种活，但被俘虏的风险极大。他并不怕死，反而自豪于为国而死，只是怕再也等不到，等不到那个明媚的少年归来。
“小猫，我给你起个名字吧。就叫予予，此生予你。”他轻轻抱起猫咪，指尖抚过它柔软的皮毛，“我要去一个很远、也很危险的地方了。”
夜色裹着桂香沉落，许知念抱着予予回到书房，烛火将身影拉得孤长。他没有铺纸写信，只将予予托付给家中的仆人，反复叮嘱喂食的时辰。
收拾行装时，他摸出那枚迟暮萧送的玉佩，那是他的十八岁生辰时，迟暮萧亲手送给他的。指尖触到温润的玉质，心头稍定。
次日卯时，城门口的号角声刺破晨雾。许知念随着征召的官吏队伍出发，一路向北，越走越荒凉。
官道旁的草木从葱郁渐至枯黄，风里也带上了边地的凛冽，吹得人衣袂翻飞。他自幼长在江南，从未见过这般苍茫景象，只觉得长路漫漫。
行了半月有余，终于抵达镇北将军的军营。营寨连绵数里，旌旗猎猎，士兵们往来穿梭，铠甲碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，透着肃杀之气。许知念刚报上姓名，便有士兵引他前往中军大帐，说是将军要亲自见他。
掀帘而入时，帐内烛火通明，案前立着一道熟悉的身影。听到动静，他转过身来，眉眼依旧是记忆中的模样。
“知念？”
这一月未曾听见的声音再度响起，许知念怔怔地看着眼前人，许久才找回自己的声音：“迟……迟将军？”
迟暮萧快步走上前来：“没想到，陛下征召的人是你。”
......
晨雾还未散尽，许知念坐在办公桌前，指尖无意识摩挲着微凉的杯壁，感觉精神恍惚。
昨晚又做梦了。从庭院接旨的惶恐，一路北上的苍茫，军营中军帐里那道熟悉又陌生的铠甲身影，还有迟暮萧转身时那句“知念？”，清晰得仿佛亲身经历。这已经是第三次连续的梦了，每次惊醒时，衣襟都带着冷汗，连那北境凛冽的风，都像还在耳边呼啸。
更让他犯愁的是，梦里反复出现的“大昭王朝”。
传旨太监口中的国号，军营旌旗上的标识，甚至他在梦中翻阅军报时，落款处也赫然印着这三个字。
“大昭王朝……”许知念喃喃自语，指尖在桌面上轻轻敲击。他是语文老师，平时也会看些历史，王朝的兴衰更替都有所了解，可从未听过“大昭”这个国号。难道是自己梦里凭空杜撰的？
他一早就从学校图书馆借来全套《历代王朝通志》，此刻正一页页仔细翻阅。
从秦汉到明清，从割据政权到一统王朝，书页上的文字密密麻麻，却始终找不到“大昭王朝”的半点记载，更没有“北境黔族犯边”一类的相关记述。
“没有......”许知念皱紧眉头，将最后一页翻完，连着看了两天的历史，感觉自己都快成古人了。
梦里的场景太过真实，大到王朝国号、战争背景，小到漕运制度，细节详实得不像虚构，可史书上却毫无痕迹，这让他很愁。
拉倒吧，脑子有点不清醒，先更这些，有点少，无伤大雅[害羞]嘻嘻（^▽^）
作者有话说
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第6章 大昭王朝