埃雷伯斯是自己幼时的好友，也是一团影子。
我创造出了一个怪物，现在它在对我告白。
这个认知给徐千盈带了巨大冲击，以至于产生一种荒诞感。
他说他爱我，我现在该怎么办，回应什么。爱？我爱他吗？
徐千盈头脑风暴，她在沉浸思考时，会下意识将关键词念出来。可此时她下巴开合，却怎么都发不出声音。
因为她说不出“爱”。
暖黄色的光晕在徐千盈的黑眸中闪烁，她盯着水晶球，进入记忆的深眠……
长大后，徐千盈醒悟了一个残酷的事实，父母根本就不喜欢小孩子，对幼时的她也很不耐烦。
这也是为什么记忆中父母总是严苛的形象，工作忙碌，给予的陪伴很少。她不记得有听过他们认真对自己说“爱”，更多则是短暂摆出一幅和颜悦色的表情，询问她想要什么奖励。
有次表妹来家里做客，缠着她给自己读图画书，她选了一本兔子封面的，书名叫《猜猜我有多爱你》。绘本的意境很美，连她的声音都不自觉变得柔和，那天应该是她说“爱”最多的一次了。
那晚睡前，看着窗外的月亮，她无比渴望也能有那么一个人，像兔妈妈一样爱着自己，一直到月亮上，再回到她的身边。
这个人会是妈妈吗？她回忆着和母亲相处的点点滴滴，思维逐渐涣散。迷蒙间，她听见母亲上楼的声音，猛地坐起打开台灯，跳下床寻去。
“妈妈，”她听到自己期待的声音，“你有多爱我？”
母亲似乎刚应酬完，西装外套上沾染了不少酒气，听到徐千盈忽然跑过来过这个，脸上闪过一瞬错愕，但脚步不停：“妈妈很爱你，但是妈妈现在太累了，你快去睡觉吧。”
“好的，妈妈你早点休息。”虽然徐千盈很想追问很爱是多爱，但她明白不该再打扰妈妈了，乖乖回了房间。
她闭上眼睛强迫自己入睡，却还是有一滴眼泪顺着脸旁滑落下来，沾湿了鬓发。她不明白自己为什么难过，明明妈妈都说很爱自己了，但泪珠还是像断了线般接踵而至。
“可能‘爱’就是有时很幸福，有时又会让人难过吧，”她想。自那以后，她再也没提过爱。
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对于埃雷伯斯，徐千盈无疑是有好感的，爱却谈不上。现在的埃雷伯斯对她来说仍然有些陌生，即便是童年好友，多年后重逢也需要一个熟悉适应的过程。
爱要用什么来判断呢，是无法控制的靠近，是甘愿袒露的脆弱，还是随心所欲的真实？徐千盈不知道，但她坚定的是，爱是一件严肃的命题，她不可能草草交上答卷：“对不起，我暂时无法回应你。”
长久的沉默本身就是一种暗示，埃雷伯斯早已猜到答案，得到徐千盈的回答，他不悲反喜：“这没有什么对不起的，你本来没有回应我的义务。不过‘暂时无法回应’的话，意思是不是我还有机会？”
他倒是个乐天派，徐千盈有些好笑地想。她点点头，转身离开房间，埃雷伯斯立刻像小狗一样尾随而出。
徐千盈来到花园，坐上那架阔别已久的秋千。她像从前无数次那样，在座椅中央坐稳，用脚抵住地面慢慢向后蹭，达到一个几近站立的高度时松开，以自身重力带动秋千摇荡起来。
座椅很长，就算是成年后的她也无法同时抓住两边的链条，只能展开双臂，向后扒住座椅的靠背上边缘。
即使时隔多年，即便已经成长为所谓大人，她还是能在秋千的摆荡中获得乐趣。风拂过她的脸颊，失重感刺激得她咧着嘴傻笑，一瞬间仿佛回到了童年。
秋天的速度渐渐放缓，她刚想伸腿重新加速，就感受到秋天被推动。她转头，对上了埃雷伯斯的眼睛。
埃雷伯斯回以微笑，用眼神示意她继续玩，不用管自己。
午后阳光正好，灌木散发着清新的气味，徐千盈沉醉在这静谧美好的环境中，有些昏昏欲睡。埃雷伯斯推的秋千很稳，她干脆整个人躺下，蜷缩在宽大的天鹅绒垫上，闭上眼享受。
很少有人愿意帮徐千盈推这么长时间的秋千，她心中生出一股暖洋洋的幸福感。秋千小幅度轻轻摇晃，竟让她产生一种躺在摇篮里的错觉，难以言喻的安全感包裹着她沉沉睡去。
一觉醒来，夕阳只剩下露在地平线外的小半截，天空橙紫相接。秋天还在摆动，徐千盈睁眼，发现埃雷伯斯还贴心地给自己盖了一条薄毯。
“你怎么还在推，不累吗？”她很是感动，同时还有心疼。
埃雷伯斯眉眼弯弯，喜悦清晰可见：“我不会累，你睡得很香。”
徐千盈不禁有些脸红，一把掀开毯子跳下秋千，逃也似的离开现场，在心中嗔怪道：“真是个傻子。”
她前脚进门，后脚埃雷伯斯就跟了进来：“我们今晚在这里睡可以吗？”
徐千盈自然没意见，她很喜欢自己的卧室，所有摆设都是精心挑选。正所谓金窝银窝不如自己的狗窝，虽然她没有认床的习惯，这所房子也没有高科技公寓来得便利，但总归是熟悉的地方最安心。
不对，她突然想到一个问题——她没有带保护膜！那东西是床上必备的，外加她也没想到赛博朋克世界里会出现这么一栋建筑，原以为晒完月亮就会回去，所以压根就没准备带。
“没关系，你忘了吗，我也有保护的作用。”说完，埃雷伯斯倒先不好意思了，扭过头不敢看徐千盈。
“影子”确实也能隔绝气味，但这意味着要让埃雷伯斯完全把她包裹起来啊，徐千盈心中土拨鼠尖叫，这发展是不是有点太快一点！
两个人同床共枕，自己还得被埃雷伯斯裹在他的身体里，这真的好奇怪啊喂！有点像猎奇play是可以说的吗……
没等徐千盈天人交战结束，别墅的大门便传来“砰”“砰”的声响，听起来像是某种东西在用力撞击，体积还不小。
宵来了。
傍晚回来时徐千盈就随手打开了房子里的所有灯，她现在才注意到，屋外的天空不知何时变成了灰蓝色。
黑夜降临，未知的怪物说不定已
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经围住了整座房子，在暗处伺机而动。徐千盈攥紧拳头，手紧张得微微冒汗：“现在该怎么做，我们出去吗？”
埃雷伯斯握住她的手以示安慰，温暖而有力：“嗯，你不要怕，我覆在你身上，它们碰不到你的，相信我。”
徐千盈苍白着脸色点头，眼见埃雷伯斯飞速变为一滩黑色物体，从她的脚尖开始向上，迅速爬满了她的整个身体。
这黑色物质极为特殊，徐千盈被严丝合缝包裹，却仍然呼吸自如，甚至能透过它看清眼前的东西，只是色彩变暗了一点。
同时，一缕极淡的檀香钻进徐千盈的鼻腔，和那天晚上她失去意识前闻到的一模一样，看来这是埃雷伯斯本体自带的体香。
“哇哦，”她啧啧称奇，“感觉我现在好像某部漫威电影里的主角。”
“那你只能做个坦克，我只有防御功能，类似铠甲。不过好好练习打斗的话，你也会很强。”埃雷伯斯还能说话，只是发声部位离徐千盈的耳朵很近，像对着她耳朵吹气，弄得她缩着脖子咯咯直笑。
不过这也大大缓解了徐千盈的紧张之情，她试着迈开步子，发现身体格外轻盈。气味消失，宵的砸门声随即停止，但还有几只不死心的在刮挠门板。
为了这栋住宅不被破坏，她鼓起勇气走向大门。推开门，宵的外形映入眼帘，徐千盈沉默了……
她现在完全相信这个世界由是她童年时的幻想构成，因为眼前这些宵，简直就是长了翅膀的巨型蚂蚁。
昆虫，尤其长有多对足的虫，是她最恐惧的生物。三对足的蚂蚁本没有那么可怕，直到某天她看到一则新闻报导，说一男子看病久久未愈，最后竟查出身体里跑进了数只蚂蚁。
医生拿镊子从该男子伤口夹出蚂蚁的画面，一度成为她的童年噩梦。自那以后蚂蚁直接成为她心中最害怕的top1昆虫，每次路上看见蚂蚁她都会快速逃走，自认为安全后还要抬起脚踝凑到眼前，仔细查看有没有蚂蚁顺着爬上她的身体。
无论是这座城市的宵禁，还是宵的样貌，都和她心中最恐惧的事物对上了。她暗骂小时候的自己真是太会找事，非要整个这么针对自己的怪物，现在好了吧。
“别害怕，有我陪着你。”埃雷伯斯温声安慰，作为徐千盈童年的见证者，他当然懂得她对蚂蚁的恐惧。
徐千盈深吸一口气，尽力压住逃跑的欲望，一步一步，慢慢向庭院里的空旷之处走去。门口的宵注意到她，硕大的头部扭向她的方向，锋利的上颚如剪刀般一张一合。
它用触角凑近徐千盈，似乎是想要分辨她是什么东西。徐千盈吓得一动也不敢动，屏气凝神，惊恐地盯着眼前这只巨型蚂蚁。
好在它并未发现任何异常，见别墅内人类的气味也消失了，便转身离去。不知为何，宵们并不喜欢这座房子，只在它二十米开外的地域活动。
大概是埃雷伯斯在这里生活太久，留下了他的气味吧。宵们似乎不太喜欢他，徐千盈觉得自己对埃雷伯斯真是偏爱，什么好的都让他占了，居然还有驱虫效果……