是夜。
乔昫于窗前写字，胸口处似还萦绕着似有若无的香气，明明他及时换了衣裳，洗沐时添了澡豆。
隔壁传来女子隐忍的低泣，宛若细丝，仿佛从他的胸口传出。
乔昫不曾理会。
今日她扑入他怀中哭诉，虽然迅速松开，但已是极大的冒犯。
他起身关窗，声音还是断断续续传进来，阿七没留意公子的不满，懊恼道：“我今日看到几个地痞跟着她，觉得她实在可恶就没管，后来没忍住跟了上去，看到她被个壮汉暴揍……还好被那剑客救了。她被壮汉踹到边上，哭着缩在墙角，太可怜了。”
邻居讨厌归讨厌，但讨厌的人被坏人欺负了，阿七也看不得。
小书僮辗转反侧，懊悔不迭：“那妖女平日没脸没皮的，没想到受了委屈竟还躲起来哭……”
两道墙之后。
简陋的房中点了一豆烛火，照得窗边低泣的人孤独伶俜。
“呜……”
司遥嘴里咬着笔杆发出呜咽难过的哭声，手上写下嚣张字迹，在册子上排成流氓的一行字。
「经查，书生胸膛紧实，腰窄瘦，且结实有力。」
「实乃可用之大才。 」
写完把她的巨作塞入枕下，忆起白日和剑客的交锋。
朔风说过，那位侯门公子为免阁主包庇师妹，派了他的人来捉拿她，今日被地痞缠上时，她就猜是暗中有人在试她。司遥一直好奇那位神秘少主的手下会是何等的高手，今日她豁出去一回，竟真的引得对方现了身。
仅交谈几句，司遥能看得出剑客的稚嫩不像伪装。那少主怎会派一个初出茅庐的人过来呢？
司遥边盘算进一步接近剑客，还不忘“哭哭啼啼”。
-
清晨，灼玉和阿七结伴去买早点，十三悄声潜入。
他将司姑娘被地痞缠上的经过悉数告知乔昫，连她怕得颤抖的指尖和发白的面色，额角的冷汗都没遗漏。
“属下着实看不透她是不是绣娘……少主昨夜没有睡好？”
乔昫眼底有浅浅的乌青：“她哭了一夜，稍有些吵。”
又问十三：“你打算如何查？”
十三微窘：“属下是看不得自己人被地痞流氓欺负，昨日改了对策，决定救下她，接近她并试探。”
乔昫翻了一页书：“若她真是绣娘，你年少稚嫩，只会成为她掌中玩物，不如直接查她底细。过去一年，绣娘人在汴京，而司姑娘自称来自越州，可持画像前去当地确认。”
但凡少主出的主意，十三都不会质疑其背后动机是什么，主意是否缜密，拊掌赞同道：“少主英明！可要如何弄到她的画像呢？寻画师易暴露，且要花钱，属下……手头紧。”
乔昫道：“我来画吧。”
十三千恩万谢。
又道：“程掌柜称已寻到小娘子，不日将护送至临安。”
-
忙着跟剑客周旋时，司遥发觉她的狸奴被他人盯上了。
起因是她回院子时发觉书生正在画一个妙龄女郎，画的竟是隔街新搬来程家富商之女，画得还挺传神。
她寻机会给小书僮塞了一个糖人，顺便套话：“你家公子怎么认识了隔街程姓富商的女儿？”
阿七：“程掌柜听说公子善丹青，雇公子为程小娘子画小像。”
“我看程家是想寻上门女婿呢！”司遥凑近书僮耳边，大肆渲染：“上门女婿比女子高嫁还难，你家公子在内要侍奉岳父，每日给他们父女端洗脚水，在外还被人戳脊梁骨骂成吃软饭的，连带你也得被人瞧不起！”
几句就让阿七脸儿煞白，再看司遥也觉得顺眼了，只望她能先把富商之女吓走，二人火速结成同党。
待回了家，阿七声泪俱下：“司姐姐自小丧母，先是乞讨为生，后来又沦落到了戏班子里。这些年吃不饱也穿不暖。别看她平日对谁都热络，可遥遥姐姐曾经好几次被富商和权贵瞧上，却不曾为富贵折腰。”
乔昫听着他唱的悲情大戏，配合地颔首道：“的确不易。”
阿七说：“还有数日就到中元节了，她想寻个画师给她画幅像烧给爹娘。公子善丹青，您帮她画一副？”
乔昫允了。
-
司遥穿了身素色裙子，头上只别一朵栀子花，但依旧灼目。
作画人追求美感，为这样的美人作画自赏心悦目。
若她是个哑巴就更好了——
“总叫公子好生分，叫表字又太冒犯。阿七说你比我大两岁，按辈分我该叫你一声哥哥。”
乔昫蹙眉：“大可不必。”
但她嘴快得很。
“昫哥哥~”
“……”
乔昫执笔的手微抖。
啪嗒，本应描在唇上的朱色墨汁低落，纸上美人的眼下多了颗小小朱砂痣，像一滴血。
司遥万分抱歉：“怪我乱了昫哥哥的心神……但这一点其实堪称画龙点睛。”她用尾指蘸了一点红墨，点在自己眼尾：“看，若是我眼下多了这样一颗痣，是不是更美？”
乔昫抬眸望过去。
她手不稳，点得并不好，他客观道：“姑娘手法很准，栩栩如生，宛若才打死了饱食的蚊子。”
这书生可真是，不该接地气时瞎接地气！司遥掏出帕子擦拭，诚挚地讨教他：“那你帮我点一颗？”
乔昫不会帮她。
但余光看到她腕上细细的镯子，他忽然想——若她是绣娘，她杀人之时，这张姝丽的脸可会溅上鲜血？
他改了口，答应为她点一颗痣，凝着司遥的面容，神色专注像做灯笼的匠人凝着将成的灯笼。
相识这么久，司遥还是初次被那双干净的眼眸如此久地注视，这双眼实在漂亮，目光更独一份的温澈，咕噜咕噜，她心里如被灌入温泉。
不好，她要醉啦。
回过神，乔昫的笔已落下，微凉的笔尖点在她额上。
“额头？”
司遥眼眸不解睁大。
乔昫端详着她的面容。
艳绝的美人面添了一点观音痣，圣洁之余增添诡异。
在观音庙所见的一幕重现，破损的观音像，横陈的尸体，只是还缺一个行凶的女子。如今看着这张糅合了神圣与艳丽的脸，画面终于完整了。
她融入他心中的画轴上，某种意义上便成了他的作品。
乔昫由此对她多了些耐心，温煦道：“司姑娘面善，似观音。”
司遥掩唇笑了。
她这张脸素来被人说魅惑，跟神圣的观音可八竿子打不着。
她怪地盯他：“男子看女子像观音，岂不跟我看和尚一样？昫哥哥，你看着我时，就没有别的心思么？”
昫、哥、哥。
乔昫轻吸了口气。
“没有。”
司遥一副被情爱伤得心如死灰的表情，总算安静了。
乔昫换了张新纸，再次提笔作画，画作顺利完成。笔杆一落，安静如画的司遥顿时活了，接过画像：“原来我竟可以这么美，多谢昫哥哥！”
又来。
但听多了，乔昫也麻木了。
他拾起那张画废了的画纸，问司遥：“这张还要？”
司遥眸光妩媚流转。
“不要了，昫哥哥拿回去吧。”
乔昫正需给十三一张画去验证她底细，他默默收起。
司遥小心收好画，眨着纯真的眼眸：“方才昫哥哥说起观音，我倒是想起来书上看到的一句话，若我像是观音，乔公子便是菩萨手中莲花。”
乔昫总觉得她话中藏话。
哪怕他素日爱读书，也有未涉猎之事，只好虚心请教她。
“此为何意？”
司遥满脸纯真：“没什么。是在说昫哥哥为人纯善，干净如一朵圣洁莲花，你是不是想歪了呀？”
这能有什么想歪的？
乔昫对她客气却也疏离地颔首，回了东厢。即便不在意那孟浪的女子，本着求知念头，仍翻开家中藏书，总算寻到观音与莲的含义。
啪！
乔昫猛地合上书，深吸了口气，眼中冷色翻涌。
他闭眼，驱散那一句话。
-
司遥发觉剑客不见了。
想是近日从各方问出她的“底细”，到越州求证了。
司遥无事可做，优哉游哉出门听戏，听了个开头，戏里纠缠的闺秀和江湖游侠间介入一个贵公子哥。
公子哥和闺秀相见恨晚，各自小厮和丫鬟都互生情愫。
而起先和闺秀眉来眼去的江湖游侠成了镶边的绿叶，无所不用其极地破坏这对天命眷侣。
游侠终是狼狈地死去。
司遥不乐意了。
讨厌某些意有所指的戏文。
她放下手中瓜子离开戏楼，经过程家的经书铺子。
书生捧着一堆书出来，朝着铺子里的人躬身道别，堆得高高的一摞书因他欠身的动作有掉落之兆。
常看戏的人都知道，这时候是得有一个好心姑娘正巧路过扶一把。
有道温婉窈窕的身影小步上前，捡起地上书册，妥善放到书生怀里，还对着书生甜甜一笑。
看讲究的衣着发饰和举止，便知是那位传闻中的程小娘子。放好书，程小娘子又牵了牵他袖摆，低声说了句话，书生不曾不悦，也没有面对司遥时的回避，无奈中流露着宠溺。
程小娘子颇为拘谨，像是怕他不悦，矜持地收回。
司遥看得兴起，“真有意思，这俩人要是一块过日子了，怕是吃个饭都要先谦让一番再动筷子吧。”
看着看着，她才想起来，那书生是她要钓的鱼啊！
司遥嘴角弧度消失。
讨厌某些不守鱼德的书生。
-
“司姑娘？真巧。”
“不巧，这是我回家的路。”
不似往常见到书生会殷勤帮忙并趁机动手动脚，这次司遥双手抱臂，无视他怀中将要掉下来的书册。
怕书掉落，书生走得很慢。两人未刻意就着彼此的步伐，步调却也正好一致，然而彼此都不说话。
巷子寂静，书生许是习惯与人和善往来，不习惯这样的沉默，步子略微停了停：“司姑娘？”</p
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司遥没搭理他。
书生欲言又止，最终没再唤她，但走出几步，他又试探地问。
“司——”
司遥蓦地扭头，目光不似以往柔媚，而透出警告。
许是曾疑心她是绣娘的缘故所致，乔昫竟从威胁中窥见一抹细微的杀意，此刻的她仿佛一枚穿着漂亮彩线的绣针，针尖末端染了鲜血。
乔昫眉间微动。
他步调慢下，微讶地看她，满脸的无辜与诧异。
露出这般神色的书生干净得像张白纸，清清白白，仿佛不明白自己为何突然之间受了她的冷落。
司遥停步。
他们在空无一人的巷中沉默地对望，谁都没有说话。
书生的目光越发干净。
司遥则越发锐利。
对望好一会，司遥红唇慢慢弯起，妩媚眼波掠过不加掩饰的恶意。
她一步一步把书生逼退至墙根，书生虽文弱，但身长如竹，比司遥还要高出一个头。衬得站在在他面前仰面看他的小娘子娇小柔弱。
可二人的神情却截然相反。
小娘子挑起眉，目光妩媚恶劣，书生垂着眸，满脸斯文可欺。
司遥指尖触上乔昫如玉的眉眼，赞道：“你真好看。”
乔昫想拨开她的手，碍于怀中书册会因掉落损坏而忍住了，偏头避开她指尖：“男女授受不亲，姑娘自重。”
司遥却肆无忌惮，指尖从他眉间游走至高挺的鼻梁，再游曳到唇际，指腹停在他克制微抿的唇上。
“司姑娘——”
乔昫声音微微发冷。
“嘘。”
司遥手指往下一压，就着他的唇做了个噤声的手势。
“书生，我有没有提醒过你一句话？”她连称呼都变傲慢了。
乔昫垂着眼，正好看到她纤细皓腕上的镯子。银镯子似温顺的小白蛇，干净无暇却藏着剧毒。
得知十三不在临安，她终于表露对他的怀疑，要开始试探了？
乔昫垂下睫，眸中悄然沁入一滴墨汁：“请姑娘指教。”
司遥没说话，倾身上前，身子依偎过去，仿佛缱绻的情人。
陌生柔软的触感让乔昫微怔。
他眉梢渐锐，声音也再无半分温煦：“司姑娘究竟想说什么？”
司遥看清他眼角眉梢露出的厌恶的冷意，了然地笑笑。
她柔声道：“你在讨厌我。装不下去了吧？没人告诉过你么，既已心有所属，就别因顾及礼数对别的女子太过和善，尤其是对你有暧昧心思、却被你厌恶着的女子。”
她稍顿，嗓音多了淡淡的游离哀伤：“这样，真的很伤人呢。”
乔昫讶然顿住。
她突然流露恶意并非因为她是绣娘，更非察觉的他身份。
只是因为吃味？
杀意暂且压下，他放缓目光，诚意地致歉：“抱歉，家教使然，无意拈花惹草，往后在下会多注意。”
“不，你误会了。”
司遥双手扶着他的肩头按住了他，她踮起脚尖，唇瓣贴着他耳际，轻柔气息像一片拂动的羽毛，带来令人战栗的酥痒。
“我的意思是，你这样会让我不高兴。我不高兴，就想伤人。”
说罢她勾起唇，在他紧抿的嘴角印下放肆的轻吻。
四唇相贴，四目相对。
乔昫思绪空白。
新奇的触感从唇上蔓延，连司遥自己也怔忪了。
空气似乎凝滞了，他们怔怔望着对方，司遥从他眼里窥见错愕，还窥见了一个同样错愕的小美人。
有点怪。
好像和话本中的不一样。
司遥长睫扑扇，回忆着话本中那些旖旎的词句。懵懂模样让乔昫窜升的怒意和杀意卡在半空。
莫名地，他喉结动了动。
司遥已松开他，不明白是哪出了岔子，她大失所望。
“就这样，两清吧。”
她无视暗处的人转身离去。
巷尾偷看的那一道藕荷色裙摆也仓惶地匆匆离开。
乔昫还抱着书怔在原地。
视线所及之处是女子艳丽的裙摆，她消失在拐角，回头都不曾。
唇上还残留着女子唇瓣的馨香和柔软触感。像被濡湿的花瓣拂过，也像白蛇的蛇信拂过，是种介于舒服和恶心之间的怪异感觉。
很是陌生。
乔昫不觉抿了抿薄唇。
眼前浮起女子松开他之后，蹙着眉大失所望的神色。
霎时间唇上怪异的感觉里的舒服悉数消失，乔昫似乎被什么刺了，目光倏冷，抬手去擦拭嘴角。
哗啦。
他忘了他怀里还抱着一摞书，高高的书册从顶上开始崩塌。
大半时候他身边只有书相伴，书于他而言是至亲亦是至爱，哪怕前方是来势汹汹的刺客，他的书也从未从怀里掉落过。
从未如此。
从未有人敢如此戏弄他。
乔昫目光涣散须臾，抬手触碰唇角，又猛然松开。半垂着鸦睫，在眼底落下浓黑的阴影。
他不会再放过她了。