第161章
后者撅嘴，满脸无辜，“大表哥……”
娇滴滴的声音听得谭振兴浑身起鸡皮疙瘩，换作卢状这副口吻说话，早木棍伺候了，念及唐恒与谭家关系，谭振兴硬是忍着没发作，他问唐恒，“恒表弟喜欢京都繁华，今日休沐无事，我陪你四处转转可好？”话完，不等唐恒回答，指着外边道，“走吧。”
唐恒唇角勾起丝意味不明的笑，“劳烦大表哥了，午饭下馆子吗。”
谭振兴：“……”还真是会得寸进尺了是不是，他深吸口气，“恒表弟喜欢就在外边吃吧。”
说这话时，谭振兴咬着后槽牙，睚眦欲裂，眼珠都快瞪出眼眶了，调转视线，他看向低头不知在想什么的谭振业，语气稍缓地问，“三弟去不去？”
“约了同窗。”谭振业素来寡言少语，尤其在外人面前更是惜字如金，唐恒住进府里后，谭振业就没搭理过他，怎么会陪唐恒闲逛，谭振兴不敢勉强他，“成，你好好玩，我们先走了。”
谭家近日可谓处在风口浪尖，唐恒稍微为他们着想就该低调些，他倒好，生怕别人不知道他的身份，招摇过市显摆自己身份，闹得谭家旧事人尽皆知，不找机会敲打敲打他，真以为谭家个个软弱可欺呢，谭振兴紧抿着下唇，冷笑地邀请唐恒去卢家。
明目张胆撕破脸父亲那不好交差，传出去人们也只会说他小肚鸡肠没有容人之量，那他就换个法子，毕竟他最厉害的就是骂人了……
“恒表弟，这边走。”
自日照书铺卖木棍后，卢家人就没清闲过，从早到晚地忙活，像谭家的长工，卢状私底抱怨过两回，学问没精进，粗活累活干了不少，想让张氏去找谭振兴说说，哪晓得被张氏训斥了顿，家里人仿佛被谭振兴灌了迷魂汤，谭振兴说什么就是什么，违背他的话犹如违抗圣旨。
卢状快崩溃了。
此刻听到咚咚咚的敲门声，太阳穴突突直跳，唯有张氏眉开眼笑，像迎财神似的迎了出去，欢天喜地道，“定是大公子来了，大郎啊，快回屋写功课，大公子要看呢。”
谄媚的语气听得卢状心里窝火，紧了紧手里的木棍，再看破皮的手掌，想将木棍摔出去。
他坐着没动，谭振兴进院子后看他咬牙切齿地瞪着地面，握木棍的手青筋直跳，他仿佛什么都不知，故作担忧地问张氏，“他这是怎么了？”
卢状整日磨木棍磨得怨气冲天，没少说谭振兴坏话，张氏哪儿敢和谭振兴说实话，悻悻道，“没事，许是想问题走神了。”
“是吗？”谭振兴撇嘴，冷声道，“卢状，前两日布置的功课可完成了？”
听到他的声音，卢状吓得跳了起来，脸上怒气更甚，反应过来面前站的是谭振兴，顿时焉了，毕恭毕敬地行礼，“老师。”
“想什么呢？”
卢状不答，谭振兴没继续追问，摆手让他进屋拿功课，与唐恒道，“这孩子长于市井，陋习数不胜数，他爹娘都拿他没辙，还是我给掰正了的……”看唐恒歪头打量院子，他自顾往下说，“仗着是家里长子有些无法无天，不懂规矩，不知礼数，更不孝顺长辈，连畜生都不如。”
唐恒：“……”他虽没读过书，却不至于傻到指桑骂槐都听不出来，他吸了口气，没搭腔。
谭振兴又说，“长辈对他好没用，人都是不知足的，教这种人最好的法子就是让他吃苦，吃了苦就懂珍惜来之不易的好日子了，可他如果吃了苦还不懂得珍惜，活着还不如死了得了。”
唐恒：“……”
“大表哥说的是。”唐恒扯了扯嘴角，“有大表哥你教导，不怕走歪了。”
“是啊。”谭振兴得意地挺起胸膛，待卢状拿出功课，他有板有眼地指出不足的地方，神色温和，没有打骂半句，弄得卢状以为太阳从西边出来，抬头看了好几眼，连剥树皮的张氏都不习惯，卢状底子弱，谭振兴次次来都得揍卢状几棍子，猛地不揍了，张氏感觉少了点什么，主动问，“大公子，要不要木棍啊？”
以前她看卢状是哪儿都好，可被谭振兴衬托得……猪狗不如……所以啊……得打……
“总打不是法子，人哪，得自己识趣，什么该做什么不该做自己心里要有数，否则与畜生有什么分别？”谭振兴振振有词，张氏连连附和，“是是是，大公子说得对。”
卢状：“……”说实话，还不如揍他几棍子呢，而且细听这话，怎么感觉谭振兴意有所指呢，回想自己最近没做什么坏事啊，连偷懒都不曾。
谭振兴不会告诉他自己指桑骂槐骂的是唐恒，如果谭盛礼做不了太子老师，都是唐恒给拖累的，不骂几句他心里不痛快，检查完功课，谭振兴又看了眼他们磨的木棍，木棍粗细相同，表面光滑圆润，谭振兴还算满意，给卢状又布置了功课后才走的。
他带唐恒去了码头，他们以前挣钱的地方。
许久未露面，码头的人极为热情，围着谭振兴问候，“大公子，今日怎么有空来码头啊，翰林院不忙吗？”
谭振兴去翰林院就不来码头扛麻袋了，毕竟有月俸，用不着再来做苦力贴补家用，“事情多走不开，将来得闲还是要来的。”
扛麻袋也是练功夫，不能落下，否则将来遇到土匪就只能乖乖求饶的份儿，他彬彬有礼，不多时就被人围得水泄不通，很享受众星拱月的感觉，笑盈盈解释，“今日休沐，逢我表弟来京，带他来瞧瞧。”
谭家的钱不是大风刮来的，是父亲抄书，是他们几兄弟辛辛苦苦挣来的，唐恒来京后整日出门下馆子，要把他们吃穷似的，谭盛礼善良宽容不计较，他不行，他弟弟还没成亲呢，把聘礼花完了怎么办，他偏头看向唐恒，唐恒皱着眉，以袖掩着口鼻，夏日汗味重，杂工们个个大汗淋漓，臭是理所应当的。
但用不着嫌弃吧，谭振兴默默嗅了嗅自己衣服，早知唐恒讨厌臭味，早该带他过来的。
沉思间，听杂工道，“唐公子也是来扛麻袋的吗？大公子用不着担心，咱们会多多照顾他的。”
谭振兴眨眼，有些没明白过来，而嫌臭的唐恒直接背身朝外走，奈何人多，挤不出去，唐恒脸上挂不住，以肉眼可见的速度沉了下来。
注意到唐恒逃离举动的谭振兴笑眯眯拉住他，“表弟，别急着走啊。”臭怎么了，他们都是这么臭过来的。
“唐公子真是勤奋，不过货船的麻袋扛完了，唐公子想扛麻烦恐怕得明日来了。”又有杂工开口。
谭振兴眼珠转了转，是啊，唐恒不省心，送他来扛麻袋是最好的，不当家不知柴米油盐贵，就该让他体会生活的艰辛，他跟着附和，“表弟真喜欢扛麻袋就明日来吧。”
唐恒：“……”
“是啊，多亏大公子帮忙，我也会算账了，而且管事们看在几位公子的份儿上不敢昧咱们的工钱，明日唐公子尽管来，我们先来帮你排着队。”杂工们想当而然的认为唐恒是来做杂工的，纷纷传授自己的经验，还宽慰谭振兴，“大公子莫担心，唐公子是你表弟，我们会帮衬他的。”
看唐恒这纤瘦单薄的身板恐怕和卢状差不多，卢状刚开始来码头几乎都是哭着回去的，且谭振兴严厉，禁止人帮卢状，好长时间卢状背都是驼着的，他们看得也可怜他，但没办法，谭振兴教卢状学问，他们贸然插手耽误卢状前途怎么办，唐恒就不同了，唐恒是谭家亲戚，帮他忙应该不会有什么吧？
杂工们的贴心让谭振兴乐不可支，拱手道谢，“谭某先谢过诸位了。”
“举手之劳罢了。”杂工们有些不好意思，这时，那边管事开始结算工钱，杂工们急着领钱回家，齐齐向谭振兴告辞，离去时不忘叮嘱唐恒明天带条汗巾擦汗用。
唐恒：“……”
万万没想到阴差阳错给自己挖了个坑，唐恒板着脸，任性道，“我不来。”
谭振兴哪管他愿不愿意，“都和他们说好了，表弟不来不妥吧。”谭振兴拍他的肩给予鼓励，“扛麻袋不累的。”
唐恒挣脱他的手，埋头朝前直走，阴凉处有几个乞丐，跷着二郎腿笑谭振兴，“穷在闹市无人问富在深山有远亲，大公子，小心谭家亲戚成群结队上门来找你们哦。”
谭振兴：“……”这他娘的谁说的？太准确了吧……他快忍不住为乞丐拍手鼓掌了，会说话就多说点，谭振兴再次拉住唐恒，不住地给乞丐挤眼色，乞丐懒洋洋地又说，“幸好这位唐公子有风骨，扛麻袋贴补家用，否则传到其他亲戚耳朵里，以为你们厚此薄彼呢。”
谁家没亲戚啊，都像唐恒哭着上门求收留，谭家哪儿养得起，看唐恒脸沉如水，谭振兴乐呵道，“是啊，我表弟不是那样的人，否则也不会来码头了。”
事已至此，唐恒不来码头就是他的不是，唐恒气得不轻，凶神恶煞地瞪向胡说八道的乞丐，乞丐哪儿会怕他，没皮没脸的端起脚边的碗，“唐公子行行好吧。”
唐恒：“……”
就在谭振兴和唐恒走后，乞丐收起空碗，吊儿郎当的走了，旁边乞丐问他，“去哪儿？”
“去其他街转转。”随即走到偏僻的小巷，那儿站着个穿青色长衫的中年男子，乞丐收起脸上的嬉笑，恭敬道，“事儿办妥了。”
中年男子抬眸，拱手，“多谢。”语毕，掏出个钱袋递过去，“明日多请些人来码头围观。”
“是。”
交代好事情，男子这才转身离去，走了两条街，在某间书铺前站定，待看里边走出个少年，忙躬身迎上前，小声道，“东家，都安排好了，就是不知唐公子会不会去。”
“由不得他不去。”少年嗤笑，递上手里的书，冷冷道，“找些人誊抄。”
“是。”男子双手接过，纳闷件事，不是说那位唐公子祖母为谭家牺牲了很多吗？两家应该有很大的情分，可看东家怎么像和唐公子有仇似的。
他将书收好，小心翼翼问道，“东家是去国子监还是城门？”
“城门吧。”出城的同窗们今日回城，该隆重迎接才是，谭振业道，“对了，我让你打听楚家的事儿怎么样了？”
楚天有意无意流露出的敌意逃不过他眼睛，楚家与谭家祖上应该有什么恩怨，知己知彼百战不殆，谭振业习惯未雨绸缪因此自要打听楚家的事儿。
楚天如果知道谭振业怀疑自己居心不良怕会被气死，他确实不喜欢谭家人，除去祖上那点事，更多是因为谭家威胁到楚家地位，虽然他早前怂恿杨严谨对付谭家人是说谭家人会威胁到杨家名望地位，但杨明诀毕竟是户部尚书，和谭家清流派有着不同，谭家威胁不到杨家，真正受威胁的是他们。
他父亲乃翰林院学士，处心积虑多年积攒了些人脉和名声，谭家人走科举入翰林引得不少人推崇，加上太子老师的人选，谭家威胁的是楚家，所以他才看谭家人不顺眼。
但他自认掩饰得很好，明面上从没针对过谭家任何人。
只能说技不如人，谭振业擅算计钻营，他哪儿是其对手啊，否则不会被熊监丞抓去劳作。
没错，他打听清楚了，就是谭振业假惺惺的向熊监丞认错，说他当时站在旁边未能及时阻止，主动请缨去田间干活，熊监丞认为他有担当不忍责罚转过来罚自己。
从小到大，楚天就没见过比谭振业还虚伪的人，谭家怎么养出这么个人来。
城门遇见，四目交汇，两人眼神波涛暗涌，半晌，谭振业轻蔑的挑眉移开了视线，他走向熊监丞，脸上换上了真诚，“熊监丞辛苦了。”
几日不见，所有人都变黑了许多，熊监丞也是，不过比起学生们的疲惫倦怠，熊监丞精神奕奕，对谭振业的体贴极为受用，“回国子监再说吧。”
谭振业搀扶他上马车，吩咐掌柜将备好的糕点给同窗们送去，闻到久违的糕点香味，学生们喜极而泣，顾不得礼节，拿过就狼吞虎咽的吃起来，活像监牢放出来的犯人，熊监丞看不下去，撩起车帘大骂，“平时天天将礼节挂在嘴边，在乡下待了几天全忘了是不是？”
学生们自知丢脸，忙掩上车帘，以免狼狈的吃相被人瞧了去。
谭振业备的糕点是谭佩珠做的，清凉爽口，众人吃得赞不绝口，都想问问谭振业在哪儿买的，改天他们也去买。
可想到谭振业和谭祭酒的关系，又不太敢开口，要知道，这次他们累得差点死掉都是拜谭祭酒所赐，而且生平第一次体会什么是叫天天不灵叫地地不应，凄惨又悲凉，想想自己以前荒废的时光，真的……宁肯天天背书都不想再去乡下了，那儿就不是人待的地方，住在猪圈旁边，臭味熏天就算了，蚊虫多如蝼蚁，就没人躲过蚊虫叮咬的，而且吃食还特别差劲。
谭祭酒，得罪谁都不能得罪他，这是他们最深刻的感受，和谭振业……能不往来还是不往来罢。
回味唇间的味道，不免有些遗憾。
马车缓缓驶进城门，不说他们回国子监晒黑的皮肤遭来多少同窗嘲笑，金銮殿上，谭盛礼正自述谭家近几十年的生活以婉拒太子老师之位，太子是储君，他的老师名声德行不能有损，谭家在谭家姑娘那事上处理不当，尽管时隔多年，但那时谭辰清不是什么都不知的年纪，虽没直接造成谭家姑娘的死亡，但有着千丝万缕的联系。
世人重名声，谭辰清不能做太子老师！
第162章
谭盛礼言辞恳切，殿里鸦雀无声，谭家之事为京里人热议，在场的众人都有听闻，皇上也略有耳闻，道，“事情都已过去几十年，祭酒又何须自责。”生死都是谭家小姐自己的抉择，最该自责愧疚的是那个抛妻弃子的商人，不该是善良的谭家人。
他今日召众人进宫就是想宣布太子老师的人选，谭盛礼聪慧明哲宽厚善良，品行不逊于那位帝师，太子得他教诲他日必能成一代明君，为帝王者，所盼不就是百姓安居乐业，皇室江山后继有人吗？
“臣惭愧，家风有损致家中姑娘殒命，无论过去多少年于谭家而言都是沉重的……世人不说不追究不在意，谭家人不能当没发生过。”谭盛礼拱手，“太子老师之位，臣受之有愧，还望皇上成全。”
皇上思绪万千，严于律己宽以待人，谭盛礼是真正有仁德智慧的人，有什么比谭盛礼更配做太子老师呢？
“诸位爱卿以为如何？”
众位大臣缓缓低下头，为官多年，什么人没见过，像谭盛礼这般严于律己正直不阿的人真是少之又少，久于贫困仍能坚守正道委实难能可贵，但谭盛礼的话不无道理，太子为储君，品德教养为天下人所望，岂能落下半句是非？况且，此乃谭盛礼所愿，勉强不得。
“谭祭酒眼里不容半点瑕疵，皇上便依他罢，而太子老师，臣以为楚学士饱读诗书满腹经纶……”
楚学士为人雅正，在翰林院多年，潜心研究古籍不问世事，甚有威望，他做太子老师亦可，皇上沉吟片刻，叹道，“爱卿所言甚是……”
在场的都乃皇上心腹，怎会听不出皇上话里的遗憾，谭盛礼不愿做太子老师，谭家还有其他人，据说谭振学自幼勤学苦读，得谭盛礼言传身教，甚是端庄儒雅，便提议让谭振学进宫教太子各地山川地貌风土人情，普天之下莫非王土，太子是未来的帝王，自该熟知各地风土人情，圣人无常师，太子老师不在少数，至于最末谁能做让帝王敬畏的老师，就看众老师的本领了。
这话甚得帝心，“便依爱卿所言罢，祭酒以为如何？”
事已至此，谭盛礼不好拂皇上好意，振学那孩子不骄不躁，如若能辅佐太子做个明君倒是他的造化，谭盛礼拱手，“谢皇上抬爱。”
此时的谭家，得知父亲未能做太子老师的谭振兴恨不得将唐恒千刀万剐，但知道谭振学勉强算太子老师后又欢喜非常，心情跌宕起伏，可谓悲喜交加，而他身侧，满脸阴郁的唐恒正向郑鹭娘诉苦，嚷着要回老家去，“四姨，来前你与我说表舅他们敦厚宽容，不会嫌弃我，可你瞧瞧，都让我去码头做苦力活了，不是嫌弃我是作甚。”
“表弟，你莫含血喷人！”谭家上下，谁嫌弃唐恒了，自唐恒他们进门，谭盛礼待他视如己出……不对，是比他们任何人都好，舍不得打骂半句，要什么给买什么，说话轻声细语，看得他心里直泛酸，唐恒还不满足，谭振兴看向抿唇不言的郑鹭娘，“郑姨，扛麻袋是表弟自己答应的，不信你去码头问问。”
唐恒气噎，怀疑谭振兴故意给他挖的陷阱，说好去外边闲逛然后去酒楼吃饭，谁知谭振兴骗他去码头，又伙同码头的人逼他扛麻袋……末了去酒楼竟说自己忘记带钱，堂堂帝师后人，竟是个言行低劣的小人，唐恒心下嗤鼻，转过身不搭理人。
谭振兴还懒得搭理他呢，只是他回味过来唐恒的话，面露喜色，“表弟真要在京里待不惯想回家表哥也不揽你，待会我让你表嫂备些银两……都是亲戚，银两还望你千万要收下！”只要能将唐恒打发走，给点银钱算什么，想到此，他迫不及待的起身朝外走去，“表弟，我问问你表嫂家里还有多少银钱。”
唐恒：“……”
拿点钱就想将他打发了门都没有，唐恒心思快速转着，待屋里没人了，与郑鹭娘道，“四姨，待会我们收拾行李走了。”
他是郑鹭娘养大的，心里想什么郑鹭娘会不清楚？她蹙眉，“你又打什么主意？”
唐恒呲牙，笑得不怀好意，催郑鹭娘回屋收拾行李，他则假模假样的去书房找谭振学告辞，顺便恭贺他做太子老师，谭振学真心挽留他，“刚来京怎么就想着回去了？是否嫌家里闷，不若我陪表弟四处转转怎么样？”谭振学近日在忙修撰事宜，颇为忙碌，故而不曾找唐恒聊天，但心里是记着他的，姑婆的孙子，怎么会不和他亲近呢。
唐恒拱手，“二表哥的事儿更重要，无须在意我，我来京是想看看你们，得知你们过得好我心里很高兴了，相信祖母知道也会为你们开心的。”
唐恒说风就是雨，任谭振学怎么挽留都没用，难得看他有自知之明，谭振兴大方地给了不少银钱，给钱时，谭振兴心里生出怪异的感觉，说不上来为何怪异，就是感觉这幕似曾相识，以防唐恒反悔，谭振兴体贴的亲自送他们出城，不顾谭振学的欲言又止，风风火火的就走了。
“谭振兴怕是又得挨打了。”大抵是旁观者清，他看唐恒不是什么善茬，谭生隐道，“要不要将振业叫回来。”
人情世故方面，谭振业真的圆滑老练许多。
“去吧。”
谭振业为同窗们备的点心掳获了不少人心，尽管他态度冷淡，但很多人愿意和他亲近，向他打听谭盛礼的授课方式，很多少爷们都簇拥过来。
“祭酒大人讲学时是否也将你们送去劳作？”一碗水端平，总不会偏袒儿子而虐待他们吧。
看谭振业点头，众人心里平衡许多，只听谭振业说，“但不是做农活。”
众人眨眼，此话何意，是他们表现太差以致于被惩罚了最苦最累的活吗？
“那你们做什么？”
“砍柴。”
谭家人砍柴不是什么秘密，众人都知道，他们不甘心，“只砍柴？”比起他们的遭遇，砍柴算非常轻松的惩罚了吧，谭盛礼果然是偏心，“那也太轻松了吧。”
谭振业听得这话，抬头瞥了眼说话的人，咧嘴笑了，“是吗？诸位如果感兴趣，明日咱们出城试试吧。”
谭振业的笑阴森恐怖，当即有人摇头，也有人跃跃欲试，他们看来，砍柴真的要比做农活轻松，便应下，“好。”
谭生隐到时，他们已经约好明早去的山头，还和负责早课的先生商量在山里上早课，教书先生哪儿做得了主，只得请示熊监丞，熊监丞无异议，只要他们学得进去，别说山里，下海都由他们去，都是血气方刚的年轻人，熊监丞觉得多磨磨性子是好事，人啊，累起来就没空偷懒做坏事，于国于民来说都是好事，他有什么理由不答应呢？
少爷们不知自己给自己挖了坑，兴致勃勃的围着谭振业问需要准备什么，在看他们，砍柴和打猎差不多，打猎寻的是猎物，砍柴寻的是枯木，好玩！
谭振业如众星拱月，谭生隐挤不进去，在旁边静静站着，等他们说尽兴了主动散开，他才上前将家里的事儿说了，但见谭振业脸色阴沉，黑黢黢的眸子深不见底，谭生隐微惊，“怎么了？”
“他们人呢？”
“出城了。”
话未说完，就看谭振业阔步朝外走，“将人追回来。”就唐恒那点心思，无非是想先拿了钱糊弄谭振兴，之后再回来，父亲善良，无论唐恒什么时候来他都会欢迎的，谭振兴就不该给唐恒钱。
谭生隐也后知后觉反应过来，惊讶更甚，“不会吧。”唐恒回家的态度看上去很坚决。
“呵。”谭振业冷笑了声，眼神阴恻恻的，看得谭生隐无端冒冷汗，惹上谭振业，唐恒没好日子过了。
本来要去追谭振兴他们的，途中谭振业又改了主意，谭生隐满脸茫然，又不敢多问，知道得多了不见得是好事，这是谭生隐和谭振业打交道后总结的经验，好在谭振业没有解释的意思，调转车头去了书铺，谭生隐安安静静的，像什么都不知道似的。
第163章
书铺里没什么人，谭振业进门后就与掌柜去了后院，两人神神秘秘的，绝对不是什么好事，谭生隐识趣的在外边等着，没多久两人就出来了，掌柜俯首帖耳，谭振业面无表情，他唇动了动，这时有老人来询问木棍，说是回家留给儿子做传家宝。
普通百姓家没什么值钱的物件，听说日照书铺的木棍有警醒子孙发愤图强的效果，故而想买几根，每个儿子留一根。
谭生隐：“……”
用不着说，能用这种法子忽悠的人绝对是谭振兴，见老人家衣着朴素，他过意不去，解释道，“老人家，这木棍随处可见，用不着花钱买。”谭振业卖木棍除了想挣钱，更多是见不得卢状在眼前晃，卢状心眼多，见缝插针的想巴结谭振业，烦不胜烦，谭振业就给他找了这么个活。
可怜卢状现在都不知内情呢。
“怎么就随处可见了？”老人不喜谭生隐的说法，他去其他书铺问过了，都没木棍卖，“是不是以为我没钱。”
谭生隐：“……”
谭生隐哪儿是做生意的料，掌柜看气氛不对，笑盈盈上前，热络道，“老人家说的是，咱书铺的木棍已小有名气，就说国子监的学生们，谁家没有木棍啊。”
“还是掌柜说话中听。”老人家慷慨的买了四根木棍，掏钱极为爽利，谭生隐看不下去，给谭振业挤眼色，示意他出面劝两句，攒点钱不容易，犯不着浪费在这无关紧要的物件上。
谭振业纹丝不动，等老人喜笑颜开的抱着木棍离去才开口，“花钱买个安心罢了，他乐意咱拦着作甚。”
谭生隐：“……”
书铺的事儿谭生隐不敢告诉谭盛礼，君子爱财取之有道，他不赞同谭振业的做法，回谭家后找谭振兴说了说，让他劝劝谭振业，凡事过犹不及，别太过了，谭振兴：“生隐弟，你说什么呢，我劝得住他吗？”
谭振业不给他使绊子他就谢天谢地了，哪儿敢与他对着干啊。
这话太有道理，谭生隐不知该说什么，而是问谭振兴，“唐恒他们真回去了？振业有没有说什么？”
“三弟能说什么啊，像唐恒这种见钱眼开的人，拿钱将其打发是最好的。”谭振兴摇着扇子，心里想的是另外件事，“生隐弟，还记得杨府少爷不？”
“好端端的怎么想起他们了？”
“哎，就是我送恒表弟出城，突然想起杨府少爷送咱们钱财那事，你说他们到底为什么给咱们钱财呢？”不知道是不是自己以小人之心度君子之腹，回想那日的事，谭振兴感觉杨府少爷似乎不太待见自己，拿钱给他们是想让他们莫在人前晃悠丢杨府的脸？说不过去啊，他们非亲非故，即使丢脸也丢不到杨府头上。
谭生隐不知他在想什么，“事情都过去了还想那么多作甚，还是想想怎么和辰清叔说吧。”
谭振兴：“……”是啊，最难的那关还没过呢。
尽管他想好了说辞，也找了谭振学作证，可谭盛礼不信他的话，让其出城将人追回来，唐恒父母早已离世，郑鹭娘带大他已属不易，两人千里迢迢来京寻他们必然是到走投无路的地步了，这么回去日子会更难过，谭振兴撅着嘴，半句不敢提给唐恒钱的事，灰头灰脸的出门去了。
在走廊遇到谭振业和乞儿，两人蹲在墙角嘀嘀咕咕说着什么，他假意咳了两声，哪晓得两人像没听见似的，他掩嘴道，“乞儿，随振兴哥出去走走怎么样啊？”
乞儿天天在屋里捯饬木头，不知忙些什么，谭振兴有段日子没与乞儿聊聊心了，念及此，他走过去，只见墙角被刨了个坑，坑里有很多木头，他没看明白，问，“这是什么？”
“是木头，我准备搭房屋用的。”
谭振兴撇嘴，要就乞儿有闲工夫，谭振兴道，“回来再弄吧。”
谭振业拿着木头认真看了几眼，像是突然注意到谭振兴似的，“大哥要去哪儿？”
“父亲让我把恒表弟找回来。”
“走吧，我陪大哥去。”谭振业拍拍手站起身，朝乞儿道，“你试试吧，真要能成，他日或许能派上用场也说不定。”
谭振兴：“……”他只想乞儿陪他啊，“三弟，你没事了吗？”
“恒表哥的事儿更为重要，走吧。”
他这么说，谭振兴有点怕了，斜着眼上下打量谭振业好几眼，后者面不改色，“早点将人找回来也好拿回钱不是吗？”
谭振兴：“……”是啊，他要把钱拿回来，当下顾不得想太多了，“走吧。”顺便提醒谭振业，“钱的事儿我没和父亲说，三弟别说漏了嘴啊，因为唐恒那种人挨顿打太不值得了。”
在他们出门寻唐恒时，此时的唐恒已和郑鹭娘返回城里，由中年男子领着进了某个富丽堂皇的酒楼，中年男子姓冉，称祖上与谭家有些渊源……孽缘，瞧不起谭家人道貌岸然的嘴脸，同情唐恒的遭遇，想和他交个朋友，冉诚也是商人，和唐恒极其投机。
两人是在城门遇到的，唐恒听到冉诚絮絮叨叨在骂谭家人，问他缘由，冉诚支支吾吾不肯说，还是唐恒说明自己对谭家人憎恶后冉诚才说了实话，谭家人贪图冉家嫁妆，迎其进门做了姨娘，哪晓得结局并不好，提起这个，冉诚就怒不可遏，与唐恒道，“恒弟，你就不该意气用事的，你回老家不是正合了他们的意吗？”
郑鹭娘跟在两人身后，目不转睛盯着冉诚背影看，其言语粗鄙神态丑陋，但举手投足间不像不懂规矩的人，郑鹭娘担心唐恒被骗了，欲出声提醒他注意点，没来得及开口呢，就听唐恒说，“冉兄不必担心，谭家人恬不知耻，我唐恒亦不是好惹的，谁说我说回家就必须要回去了？”
谭家有今天是他祖母拿命换来的，怎么会轻易就放过谭家人。
冉诚笑，“是该这样，要我说啊……”说着，冉诚回眸瞅了眼郑鹭娘，似乎有所忌惮，唐恒拍他的肩，“我四姨辛苦将我拉扯大，不会出去乱说的，冉兄有什么办法但说无妨。”
唐恒口里的办法，自是对付谭家人的法子。
听得这话，冉诚没了忌讳，“去雅间说吧。”
冉诚给唐恒出的主意很简单，先假意顺从谭家人的安排，万万不能和谭家对着干，“谭老爷看似是个宽厚善良的人，但知人知面不知心，你先顺着他，等摸清楚谭家众人性格后咱们再……”代替他余下的话是嘿嘿嘿的笑声，唐恒跟着咧起了嘴角，附和道，“是啊，谭家还未显贵，这会真撕破脸捞不到多少好处。”
这也是他在巴西郡不和谭家人相认的原因，那时谭盛礼他们受邀参加学子宴，他在门前徘徊许久，多次想向谭振兴道明身份，为什么后来忍住了，不就是犹豫他们连个举人都不是吗？也亏谭振兴忘记那事了，否则自己就露馅了。
“是啊，恒弟要有耐心，再等等，等他们入仕为官敛了财物后再与他们撕破脸，你要知道，他们越富贵，能分与你的就越多。”谭家偌大的家产势必有唐恒的份儿。
这话说到唐恒心坎上了，“还是冉兄聪明。”只是这么一来，自己拿了钱回谭家好像有点不妥，他说给冉诚听，“冉兄有没有什么办法？”
“钱不能花，不是不能，至少不能大肆挥霍，待会你去医馆，就说自己身体不舒服，然后差人去谭家报信……振学公子刚被皇上选为太子老师，谭家不敢不顾你死活，到时肯定会接你回府住……”
不仅有了光明正大回谭家的借口，还不会引起怀疑，唐恒笑，“冉兄高明，冉兄放心，他日我唐恒富贵了，定不会忘了冉兄恩德。”
“恒弟言重了，都是被谭家牵连害过的人，不求同富贵，但求共风雨。”冉诚愤慨激昂，“来来来，先让小二上菜，边吃边聊。”
这顿饭可谓尽兴至极，离开前，冉诚与唐恒道，“咱们在京里无亲无故，有缘相识自该互相帮衬扶持，日后你若遇到麻烦，派人送信到福安街的棺材铺，我收到信会给你答复的。”
几杯酒下肚，唐恒脚步有些虚浮，欢天喜地的应下，直至去医馆路上才想起他不识字，怎么给冉诚写信啊，罢了，大不了花钱请人写，他又不是拿不出钱。
不说唐恒交到朋友心里雀跃去医馆后嚷着身体不适让医馆的人去谭家报信，就说谭振兴他们出门后本该往城门方向去的，结果谭振业说先去首饰铺给大丫头他们买首饰，谭振兴急得团团转，再不快点人今天就追不到人了，又不敢催谭振业，耐着性子等，好不容易等谭振业付了钱，谁知谭振业又要去布庄给谭佩珠买布。
谭振兴：“……”
眼看太阳慢慢落山，谭振兴急得眼泪在眼眶里打转，转完布庄，他以为总算能做正事了，门口又遇到了书铺掌柜，谭振兴不敢朝谭振业发火，在掌柜面前就不同了，他凶掌柜，“好啊，不守着书铺有空来逛布庄，我就说书铺生意怎么不太好呢，原来是你偷懒的缘故。”
掌柜：“……”他就说谭振兴怎么得空就来书铺，一来书铺就看账目，原来在提防自己呢。瞥了眼谭振业，心下惴惴，天地良心，他真没偷过懒……等等，他来是有消息禀报的，“大公子，医馆派人来说唐公子在他们那，请你过去瞧瞧呢。”
“唐公子？”谭振兴蹙眉，“唐恒？恒表弟？”
掌柜偷偷瞅了眼谭振业，点头。
唐恒不是出城了吗，怎么又去医馆了？难道刚出城就被人截了钱财被被打伤了？那真是老天有眼啊，等等，那钱可是他的啊，谭振兴急了，“在哪，快随我去看看，三弟，你去衙门报官，就说咱的钱财被抢了。”
“去报官就瞒不了父亲了，还是先去看看恒表哥怎么样了吧。”
唐恒装头晕，大夫开了两副解暑的方子，谭振兴他们到医馆时，唐恒刚吃了药，见着谭振兴就呜呜呜大哭，像个委屈的孩子，谭振兴心头也委屈啊，看看谭振业，到底还是上前抱住了唐恒，“别哭了，身体不好就回家里养着吧，谭家亲戚不多，往来的就更少，恒表弟莫和咱生分了啊。”
话是谭振业教他说的，话说得漂亮点，唐恒会把钱还给他，这样就不怕父亲发现钱少了。
“恒表弟，日后就好好在家里住着吧，父亲很挂念你。”
果不其然，回家路上唐恒就还了他钱，不仅还了他钱，还保证明日起好好去码头扛麻袋，懂事得让谭振兴倍感陌生。
“我自幼没读过书识过字，很多道理都不懂，还望大表哥好好教我。”唐恒脸上还残着泪痕，说这话时看上去格外可怜，谭振兴记得谭振业的话，重重点头，“放心吧，大表哥会的都会教给你。”
第164章
拿回钱的谭振兴心情愉悦，看唐恒也顺眼许多，唐恒不是卢状，不能往死里揍，唐恒肯听他的话是最好的，谭振兴道，“此事不着急，先回家养好身体再说吧。”
“嗯。”
唐恒真明白事理了，在谭盛礼面前咬定是自己情绪低落思念故乡收拾行李离开的，与他无关，唐恒的豁达让谭振兴感激涕零，发誓好好教他，唐恒不识字没关系，人生在世品行重于学问，先修品行再读书。夜里，谭振兴去了趟卢家，让卢状暂时别磨木棍了，给唐恒作伴，去码头扛麻袋。
好不容易找到点窍门的卢状差点没气得跳脚，正值酷暑，阳光毒辣，去码头哪儿有窝在家舒服，卢状不乐意，又不敢反驳，小心试探道，“铺子的木棍卖不出去了？”
在他面前，谭振兴素来没好脸色，当即板着脸道，“做好分内事，不该问的别问！”
“是。”
“恒表弟恐怕不识路，你明日来接他。”
卢状：“……”他拜谭振兴为师是求学问，怎么被使唤来使唤去的，谭振兴走后，卢状怒火中烧，将桌上的茶具全摔了，霹雳哐啷的响声惊动了张氏，张氏急匆匆跑来，见屋里狼籍不堪，无奈道，“大郎啊，你又怎么了哟，不是你说闷在家不好吗？大公子都同意你去码头了你还要怎样啊。”
张氏眼里，儿子有点不识抬举了，多少人梦寐以求想拜师啊，谭家人就收了卢状，而且平心而论，谭振兴待卢状没话说，费尽心思磨练他，风雨无阻的给他讲功课，不辞辛苦，连她都有点心疼谭振兴了，望着地上的茶水，她冷了脸，“将屋子收拾干净了，否则看我不揍你。”
谭振兴说的没错，卢状就是挨的打少了，都怪自己，想着卢状读书辛苦，事事顺着他，结果养出这么个狼心狗肺的玩意，张氏道，“待会我来检查。”
卢状：“……”
以前他是家里的宝，如今则成了草，谁不痛快都能作贱他，卢状气得面红耳赤，欲和张氏吵两句，还没张嘴呢，张氏就冷哼着转身走了，边走边喊他爹拿木棍，卢状：“……”
有卢状在，谭振兴仍不放心，翌日亲自将唐恒送去码头，看着唐恒排队报名扛了麻袋他才如释重负的走了，唐恒想学他的本领，扛麻袋是不够的，还得砍柴……挑水……
不着急，慢慢来。
投桃报李，他会教唐恒的。
他们表兄弟情谊深厚，谭盛礼知道内里有事，但唐恒闭嘴不言他亦不好刨根问底，而且国子监的学生们不知受了什么刺激，要去山里早课，不仅如此，兴致勃勃的要学砍柴，美其名曰吃得苦中苦方为人上人，谭盛礼先去国子监转了圈才去的山里。
草木葱郁的山林，只听得此起彼伏的尖叫哭喊声，伴随着熊监丞的怒骂，闹哄哄的，像集市似的，谭盛礼皱了皱眉，只听袁安叹气，“熊监丞又在教训学生了吧。”
学生们都来了山里，国子监没人，袁安和朱政想跟来感受，早先谭盛礼带学生们去田野劳作两人就想跟着了，碍于那时请假的学生多，害怕他们走了学生来藏书阁找不着人故而没有提，今日不同，国子监上下都来了，没有一个学生请假……
袁安刚说完，山林又响起几声啊啊啊的尖叫，夹杂着树叶哗哗的响声和树干折断的啪啪声，袁安都困惑了，“是不是出什么事了？”
“无事。”谭盛礼眉头轻皱，“走吧。”
光影斑驳的山里，各少爷们长袍撩至腰间，紧咬着牙关，双手环胸地冲向如手臂粗的枯木，啊啊啊的尖叫，像中了邪似的，袁安看得惊恐万分，“祭……酒，他们，他怎么了？”
是顺昌侯府的少爷，他先拿胳膊撞，撞得枯木急剧颤抖，几下后轻晃着，钟寒疼得呲牙，看向旁边有收获的同窗，咬着牙跳开几步，再次冲了过去。
袁安：“……”
这次钟寒没有拿胳膊撞，而是抬起右脚，声嘶力竭的喊了两声，用尽全身力气踹了过去，只见枯木啪的声断开，钟寒收脚兴奋的叫起来，“我……我成功了。”
袁安注意到他的脚，有几根木屑嵌入了鞋子，不知伤到他的脚没，袁安百思不得其解，而钟寒像打了鸡血似的，不顾脏兮兮的鞋，快速的将枯木彻底掰断，抱起就朝左侧大树下去，不忘举起枯木向其他人显摆，“小爷我文武双全，这点算什么啊。”
不知道的以为他抱的是什么稀世珍宝呢，袁安看得瞠目，因为不仅钟寒，其他人俱差不多的表情，或咬牙切齿的与枯木搏斗，或兴奋的炫耀显摆。
“先找熊监丞问问情况吧。”
骂了半个多时辰的熊监丞此时口干舌燥，学生们说来山里早课，结果像得了失心疯似的，书没背多少，劈柴倒是极为用心，简直丢国子监的脸，堂堂官家子弟，沦落成樵夫，真真是世风日下啊，看到谭盛礼的熊监丞差点没哭出来，“祭酒大人哪，你总算来了，快瞧瞧他们……”
熊监丞惩罚学生们去田野干农活是受谭盛礼所托，谭盛礼说学生们自幼锦衣玉食不知民间疾苦，想鞭策他们发愤图强，罚他们做苦力活是最好的，这个办法很管用，刚出城还有人闹脾气，知道没用后就老实了，在村里住几天后愈发没了脾气，性格沉稳不说，为人处事也温和许多，在百姓们面前不会嚣张跋扈以强凌弱，遇着那别有用心想攀高枝的，他们亦表现得可圈可点，经过这次，熊监丞很赞成谭盛礼教书育人的方式，可望着面前近乎疯魔的学生……
熊监丞不知说什么得好。
“有没有人受伤？”谭盛礼扫了圈，担忧地问道。
熊监丞摇头，“不知道。”都是些没吃过苦的少爷，受了伤自己会说的，“祭酒大人，要不要阻止他们？”
“他们既是感兴趣就由他们去吧，怎么没看到几位先生？”
“他们赏景去了。”学生们找到乐子，先生们也不例外，甚至还将琴箫都拿来了，极有雅兴，恐怕就他不知趣了吧，说实话，对此熊监丞颇有微词，学生们贪玩就算了，作为教书先生也贪玩，委实丢脸，因此说起几位教书先生，熊监丞语气不太好。
“熊监丞辛苦了，我先去找他们，难得出来，今日就在山里授课吧。”说着，谭盛礼抬头，与在场的学生道，“该学的功课不能落下，既是对砍柴感兴趣，我就给你们出道算数题吧，今有张李两名樵夫，张樵夫有刀，半个时辰砍柴两捆，李樵夫无刀，只能以手脚代替，但经验不足，初始两刻钟能得半捆柴，随后没刻钟增加半捆，何时得的柴与张樵夫相同。”
各自忙碌着的少爷们：“……”
丢下这道题谭盛礼就朝更里走去，留下不明所以的少爷们面面相觑，“磨刀不误砍柴工，张樵夫中途会不会磨刀啊。”
有人怼他，“想那么多作甚，照你的说法，李樵夫体力不支倒下怎么办？”
有人附和，“是啊，就算不倒下，那么多柴怎么弄回家啊。”
七嘴八舌的，听得熊监丞火大，扯着疼痛的嗓门怒吼道，“胡思乱想些什么呢，好好答题不就行了？”
少爷们瞬间安静了，绞尽脑汁的想破题方法……四周跟着安静了，熊监丞顺了顺胸口，深吸口气，总算感觉到了夏日山里的凉爽，连小鸟叽叽叽的声音也能听见了，熊监丞重重舒了口气，因材施教，还是谭盛礼有法子。
随着谭盛礼的到来，闹哄哄的山里恢复了寂静，除去算数，谭盛礼还布置了道题：历史上秦为什么能灭六国？
这道题乍听复杂，实则不难，尤其最近在藏书阁恶补功课的学生们闭着眼睛就能回答，先站起来的是钟寒，顺了顺鬓角的头发，意气风发道，“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦……”此出自苏轼《六国论》详细阐述了六国破灭的原因，钟寒自认回答得准确，眉眼几分得意，亏他机灵，知道谭盛礼饱读诗书，《论语》《中庸》之类的入不了他的眼，故而每每读到篇文章就恨不得背下来，防的就是谭盛礼突然考察他们功课。
总算没有白背。
待他背完这篇文章，谭盛礼问他，“六国破灭，非兵不利，战不善，为何又以土地贿赂秦国呢？”
钟寒：“……”
是啊，既不是武器不锋利，仗打得不好的缘故，为什么还会拿土地贿赂秦国呢？不战而败有辱君王脸面，哪个帝王会将城池土地拱手相让，六国破灭的原因很多，钟寒不敢贸然品头论足，心虚的拱手，“学生不知。”
“可有人知晓？”
这道题涉及那段历史，几乎所有人都读过，但要从各方面论述缘由，无人有这个自信，因此低着头，不敢与谭盛礼对视。
“这题意在讨论，用不着想太多，知道多少就说多少吧。”谭盛礼降低了要求。
仍然没有人站起来，熊监丞又想骂人了，平日叽叽喳喳的像只鸟，关键时刻就成了哑巴，他气势汹汹道，“很难吗？六国以土地贿赂秦国的根本不在帝王而在人臣也！”这帮人日后是要为官的，熊监丞自是要教他们为官之道，他眼里六国以土地贿赂秦国的根本不在帝王而在人臣！
“人臣奸逆狡诈，结党营私排除异己，正直善良的人受到打压，朝堂乌烟瘴气，外敌来侵，轻而易举就能攻下城池，唯以土地贿赂秦国获得苟延残喘的机会罢了，很难吗？”
难是不难的，就是熊监丞这话听着这话不舒服呢？众人动了动唇，异口同声地回答，“熊监丞说的是。”
不是武器不好，不是武将不好，是文官祸国殃民，熊监丞是这么个意思吧？
第165章
朝廷重文轻武，文官地位超然，在场的多数学生都出身文官世家，明知熊监丞在含沙射影的骂他们，却不敢开口反驳他，七国争霸局面混乱，比起各诸侯间的纷争交锋，他们更关注的诸子百家间的争芳斗艳，要他们谈论七国政事，还真理不清思绪。
一时之间，无人答话。
熊监丞瞅了眼谭盛礼，见其脸上没什么情绪，板着脸往下说，“以楚国为例，曾与齐晋越三国有四分天下之势，势力庞大，就因奸臣得势，为非作歹致使楚国吏治败坏，国疲民贫，怎么会不灭亡啊？屈大夫何等忠良，结果投江含恨而终，何其悲凉啊。”
熊监丞语气微哽，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰道尽他忧民的心，可奸臣不容他施展才华再三迫害，爱国爱民之心无处寄啊。”
几乎所有人都读过屈原的《离骚》《九歌》，风格迥异，但淋漓尽致的表达了屈原的抱负以及朴实的生活气息，创造了千古难超越的楚辞文体，提到他，没人不心生敬畏，只是与熊监丞微红的眼眶比起来，他们的情绪不够浓烈，熊监丞算得上楚辞流派的人，可想而知有多敬重这位开山鼻祖了。
“这般才华横溢智勇双全的人落得孤身毅然决然投江的地步，你们不觉得遗憾吗？”他昂起头，看向稀稀疏疏洒落的光，字字顿道，“旧人已逝，忠魂难慰，哀怨无处寄只愿汩水长流也！”他情绪略微激动地告诫道，“生而为人，想想何为良善，何为忠贞，莫让自己沦为汩罗江那浑浊的水！”
“是！”学生们齐齐回答，眼神坚定，贤臣名流千古，奸臣遗臭万年，没有人愿意背负千古骂名，他们就不懂了，明明探讨秦灭六国的原因，怎么就引到他们身上来了，他们虽不是什么忧国忧民之人，还不至于跑去做个奸臣吧，熊监丞是不是想多了？
“防微杜渐，莫以为我在危言耸听，没人生下来就长了副奸臣面孔。人之初性本善，心底的贪婪自私都是成长中慢慢滋生出来的……”熊监丞在国子监很多年了，见过形形色色的学生，遵循初心兢兢业业为百姓谋福祉的人并不多，明明每次功课里都极尽词句彰显自己体恤百姓愿为朝廷抛头颅洒热血的抱负，入仕为官后就变了，做人不能从一而终何尝不是种悲凉呢。
因为这群人，就愈发显得屈原投江何其无畏和果敢！
“唯愿你们能成长为百姓能依靠，帝王能信任的栋梁。”
熊监丞的话铿锵有力，学生们或心情激荡或懵懵懂懂亦或昏昏欲睡，熊监丞朝谭盛礼扬手，示意功课的事儿还得谭盛礼来讲，他则退到后边，折了根树枝，重重地抽打那些打瞌睡的学生，好几个人被打得嗷嗷大叫，谭盛礼看了他们眼，接着熊监丞的话往下说，“六国破灭，确实与朝廷腐化堕落有关，，杜牧有诗云，灭六国者，六国也，非秦也……君王穷奢极欲贪图享乐，文武百官贪污受贿党同伐异，致使国运衰弱民心涣散……”他从晋国内乱开始慢慢的讲，昏庸无能被小人蒙蔽的君王，嫉贤贿官的奸贼，水深火热的百姓，从晋国到越国……到秦国时，谭盛礼顿了顿，所有人都抬起头来，目不转睛等着他往下说。
眼里流露着浓厚的兴趣，便是素来不爱史书的柳璨都听得欲罢不能，不愧是国子监祭酒，没有高深的学问不会如此滔滔不绝，且有理有据，听得人心痒难耐。
“秦能灭六国，胜在秦之强也。”秦国君王任贤唯用，提拔了商鞅张仪等人，内里改革强国，外里连横之策助秦……国家强大了，在战事中才能立于不败之地，他不赞成打仗，但真有敌国来犯，大国尊严不容践踏，定当全力以赴。
七国的历史很长，谭盛礼讲得很慢，到最后他嗓子沙哑得不像话，听六国历史时众人心里唏嘘不已，待听得秦国商鞅变法贤才汇聚时不由得露出憧憬之意，秦能灭六国有诸多原因，比起古人文章所言，他们更倾向于谭盛礼的说法，秦能灭六国，自身强大是根本原因。
听了谭盛礼的讲学，众人受益不浅，便是叶老先生都肃然起敬，以前照书教学生们功课应付科举，但谭盛礼来了后明显不同了，从学生们的精神面貌就能看得出来，他看向平日不服谭盛礼做祭酒的那几位教书先生，“诸位若有谭祭酒才学多好？”否则祭酒之位也不会给谭盛礼了，廖逊这人还是有眼光的。
叶老先生懒得管他们脸色好与不好，话完兀自杵着拐杖下山了，而学生们听完算数后则继续砍树……谁让聊到屈原了呢，熊监丞要让他们做个像屈原那样的人……出身富贵但懂百姓疾苦，不仅要学砍柴，农活也不能落下。
结果就是众人要互相搀扶着才能下山，腿脚利落的勉强能走路，腿脚无力的差点双腿废掉，来时兴致勃勃，回去时精疲力尽，上马车就瘫坐在那不动了。
连续几天都是如此，累归累，痛归痛，仍然没人请假，突如其来的坚持让家里人刮目相看，纷纷怀疑他们受了威胁，要不然怎么天天抱着柴火回府呢，尤其是那些勋贵世家子弟，平日功课都懒得写，突然这么勤奋，反常即为妖，其中肯定有什么事。
可问谁都说没事，问多了还被嫌唠叨。
各府夫人太太心里不是滋味，懒得管了，左右管也管不住，谭祭酒去国子监后风气就变了，只有等秋试成绩出来再看。
秋试报名的读书人很多，题是由各门功课的先生出的，都是中规中矩的科举题，题多，难度不大，出众的考卷有不少，尤其是策论，风格百花齐放，和以往明显不同，有先生拍手称颂，有先生愁眉不展。
“任由他们随心所欲的写文，科举怕会全军覆没……”说话的先生姓田，在国子监教书快十年了，书香门第出身，文章风格偏犀利，为人也是如此，像他瞧不起谭盛礼，骨子里认为谭盛礼是个伪君子，人前彬彬有礼，人后粗鄙浅陋，从他放任儿子去码头扛麻袋，以木棍训诫就看得出来，得知廖逊找谭盛礼做祭酒他就不赞成，奈何人微言轻不能阻止，瞧瞧国子监被他搞成什么样子了。
天下最高学府，学生不规规矩矩读书，整天做些花里胡哨的事儿分散注意，他叹气，“要不要请叶老先生去找谭祭酒说说这事。”
虽不喜谭盛礼为人，但他还不至于和谭盛礼争吵，先生间若是不和睦，那真是天下读书人的笑话。
“田先生你去吧，叶老先生贵人事忙，劳烦他不妥，何况他教算学的，不懂咱们的难处。”科举改革，朝廷重视明算，叶老先生在国子监的地位高了许多，他们就不同了，谭盛礼重视礼节而轻科举，连带着学生们也淡然许多，从这些风格迥异的文章就看得出来，换作从前，谁敢敷衍的随便写写就交卷啊。
“那还是我去吧。”
在谭盛礼面前，田先生有些许不自在，将几篇典型的文章给谭盛礼看，“这次策论是以“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”为题，题没有难度，文章不该写成这样啊……”夏试题目难度太大，以致于国子监学生发挥失常，为了保住国子监在众人心里的威望，出题时他们特意减小了难度，结果仍然不尽人意。
“坐吧。”谭盛礼给他倒茶，瞥了眼桌上的文章，“有何不妥吗？”
行文流畅，比平时的功课还要好，谭盛礼觉得田先生该欣慰才是，这段时间没有白学，是好事啊。
“科举是什么场合，主考官翻到这些文章做何感想？”这话后边还有‘上服度而六亲固，四维不张国乃灭亡’，瞧瞧学生们写的什么啊，“是不是身体疲劳过度，心思没用在读书上啊。”
题的意思是百姓粮仓充足丰衣足食才会重视礼仪荣辱，赞成的人引经据典，道理大同小异，反对的人能自圆其说，理由五花八门，谭盛礼知道田先生不满意的原因了，将茶递到田先生手边，“喝杯茶慢慢说吧。”
茶是田先生没喝过的，极其苦涩，他抿了口就不动了，静等谭盛礼说话。
茶味四溢，整间屋子都飘着苦涩的味道，谭盛礼缓缓开口，“龙生九子各有不同，何况是不同家世门第的学生呢。”他翻出相较而言文笔较差的文章，“饱暖思淫欲，焉非私欲恶念起于仓廪实衣食足？楚之士大夫身份崇高，受君王重用，衣食无忧也，然其心不知足，嫉贤妒能，拉帮结派铲除异己致贤者无辜枉命也……”
后边有些措辞不甚准确，但其能自圆其说就算本事，谭盛礼道，“仁者见仁智者见智，谭某以为此文不差。”
田先生：“……”这还不差？主考官看到这题想不也想就直接判定落榜了吧。
“遇事有自己的见解，且不违背道义，有什么不好呢？”谭盛礼放下文章，问田先生，“田先生以为谭某如何？”
田先生：“……”实话有损情分，田先生想了想，“谭祭酒满腹经纶，受天下读书人敬重，为人自是好的。”
谭盛礼笑了笑，端起茶杯呷了口茶，笑容和煦，看得田先生莫名心虚。
第166章
他嘴上钦佩谭盛礼学问品行，心里却不以为然，谭家名声为天下人知，谭盛礼布衣出身，能稳坐祭酒是托祖上帝师之福而已，谭家卖女求荣的事传开，自己曾与其他先生私底下嘀咕过，上梁不正下梁歪，对谭盛礼嗤之以鼻，此刻见谭盛礼笑意浅浅，他脸颊烧得厉害，佯装低头品茶来掩饰自己的尴尬。
“田先生以为国子监那些先生性情如何？”谭盛礼自顾往下说，“叶老先生爱算学，柳先生好乐器，熊监丞喜诗文，喜好不同，性格千差万别，兴趣相投志同道合的人也不多，甚至私底下连朋友都算不上，但在学生们面前，他们互相尊重互相帮助，竭尽所能的做个好老师不是吗？”
“海纳百川，有容乃大，谭某以为真正的学府就该包容万象，老师们能为学生摒弃不同意见而站在同个阵营，是为人师者该有的风范责任，而学生们呢？有人喜欢李太白的狂放，有人喜欢李清照的婉约，有人喜欢范仲淹的忧国忧民，有人喜欢陶潜的采菊东篱，性格不同，文章风格不同，志向也会有所不同，谭某以为，只要不违背礼仪廉耻，我们都该鼓励。”
国子监的学生们和寒门学子不同，他们生来就有让人羡慕的身份地位，不用为柴米油盐忧心，不用费尽心思的为生计奔走，这样的他们，是能创造更多美好的。
田先生沉默不语，谭盛礼又道，“他们喜欢做官，我们就教他们为官之道，他们不喜欢做官，我们就教他们怎么做个于人有益的人，以德报怨，以传德报德，将来无论身处何地会温暖造福很多人，你读过的书，你识过的字会随着年纪慢慢遗忘，但善良的品德光芒万丈，会感染很多人。”
田先生若有所思，想起谭盛礼进国子监后学生们的改变，自惭形秽，“还是谭祭酒豁达。”
“谭某也是教子有感。”几个儿子性格大相径庭，但骨子里的善良却是相通的，若学生们都如此，不失为件好事，他话题回到文章上，“这几篇文章各有特色，言辞犀利，针砭时弊，但字里行间透着警醒反思，有心了啊。”
田先生再看，确实如谭盛礼所说，措辞南辕北辙，但有相通的地方，那份对贪官污吏的厌恶应该会警醒他们克己复礼，以免长成自己厌恶的人吧。
他站起身，拱手弯腰，“田某惭愧。”
这句愧疚，不仅仅是自己过去轻视谭盛礼的种种行径，还有对学生们的误会，以前两人没有推心置腹的聊过天，田先生觉得自己错看了谭盛礼，谭盛礼轻科举不是故作清高，而是想创造百家争鸣唯善唯孝相通的局面，论格局，他自叹不如。
“日后若有需要田某帮忙的地方，还望谭祭酒直言。”人心复杂，谭盛礼早先虽然找过他说国子监的事儿，不过那时自己态度漫不经心，谭盛礼该是察觉自己不甚关心而有所保留吧。
谭盛礼拱手，“多谢。”
“都是为学生谈何感谢。”见谭盛礼神色真挚，田先生愈发惭愧，回去后又仔细读了遍这些文章，将其中两人叫到跟前问了几句，真是让谭盛礼猜中了，比起做官，两人更喜欢做只闲云野鹤，像古人四处游历，写尽祖国大好山河，他没有骂他们胸无大志，而是告诫他们好好读书，读书明理，无论想做什么，都得先读书。
和学生们交心后，田先生又去找以往看谭盛礼不顺眼的先生喝茶，劝他们找机会和谭盛礼聊聊，会受益无穷。
他在谭盛礼那学到了为人师者真正该有的品质。
哪晓得几位先入为主，根本不愿和谭盛礼走太近，田先生不好强人所难，不过想起谭盛礼那句‘性格不合能为学生摒弃成见就很好’的话，没有再劝，而是说起秋试的事儿来。
他们处心积虑的为学生们考虑，题难度都不大，结果仍差强人意，以致于在京里引起不小轰动，要知道，国子监为最高学府，人才济济，怎么谭盛礼进国子监后学生们就大不如从前呢？谭盛礼高风亮节，没人质疑他教不好学生，除了谭盛礼，他们被推向风口浪尖……
很多人怀疑他们沽名钓誉欺世盗名，看似博学多才，实则胸无点墨，外人议论纷纷，田先生骨子里是个要强的人，哪儿听得别人质疑的话呢？
“诸位可想法子？”
几人你看看我，我看看你，法子是有，就是差出头的人，“你和叶老先生关系如何？”
田先生摇头，“私下并无交情。”
众所周知，叶老先生好面子，面对闲言碎语是沉不住气的，就在他们犹豫着找叶老先生合力办个宴会吟诗作对彰显自己的才华时，叶老先生给他们发了帖子，他决定办场算学宴来证明自己学问，师道尊严不容侵犯，其他人纷纷效仿，以致于秋试过后，学生们最忙的不是查漏补缺等待挨棍子，而是到处参加比考试还难的宴会。
几日下来，学生们惊奇的发现，应酬还不如读书砍柴轻松，宴会上先生们出的题堪称千古难题，肚里没点墨水连话都不敢说。
这日子，真的越来越难了。
先生们各凭本事为自己正了名，照理说谣言就该止住，谁知学生们又成了众矢之的，老师们没问题，学生考得不好就是烂泥扶不上墙……什么不学无术，败家子等等词汇纷纷涌入耳朵，换作以往，这群娇生惯养的少爷们早按耐不住冲上前揍人了，但这次他们却安静得很，不反驳不辩解，早上去山里砍柴听课，下午回藏书阁看书，傍晚回家写功课，平日爱逛青楼小倌的少爷们都静心养性了。
明明努力勤奋，怎么考得不尽人意呢？
几乎大街小巷都在谈论这事，天天在码头累得死去活来的唐恒想捂耳朵装聋子都不行，冉诚要他蛰伏，待谭家东山再起后和他们撕破脸争家产，但他真的快坚持不住，身体累就算了，更重要的看不到头，谭盛礼衣着朴素，行事低调节俭，但是个烂好心，凡看到街上有乞丐就给他们买吃食，照谭盛礼这么下去，攒得起来家产吗？
唐恒很是怀疑。
他琢磨着写信给冉诚说说这事，但他不会写字，尽管谭振兴口口声声说要教他，什么时候教却没说，他瞥向身边眉开眼笑数自己工钱的卢状，眼露鄙夷，“别数了，人家管事还能昧你工钱不成？”总共就几十文工钱，卢状来来回回的数，贪婪的嘴脸看得唐恒反胃，若是可以，真想和卢状划清界限做个陌生人算了，太丢脸了。
“嘿嘿嘿，我就数数。”卢状将钱收好，擦了擦脸上的汗，唐恒突然顿住脚步嘟哝了声，“待会替我写封信。”
“啊？”卢状没听清，顺着唐恒的视线望向远处巷子，巷子里似乎死了人，有人抬着棺材进去，他问唐恒，“恒公子在和我说话吗？”
唐恒：“……”
“没有。”就这么个蠢货，唐恒不放心将写信这么重要的事交给他，心烦意乱道，“你先走，我到处逛逛。”
他记得谭振兴说过绵州有个秀才混进京专门替人写信为生来着，他不记得路，只能到处碰运气，结果真让他遇上了，就在某个巷子口，秀才靠墙坐着，勉强放着张桌子，桌上摆着笔墨纸砚，他理了理衣衫，昂首挺胸地上前，假意咳嗽了声，“写信吗？”
正打盹的秀才睁开眼，双眼放光的点头，“写写写，公子想写什么。”
唐恒四下瞅了眼，确认周围没有熟人才拉开凳子坐下，“冉兄，多日不见身体可好？我已按照冉兄所说万事顺着他们……”他低着头，念得很小声，秀才提笔写得极快，只是慢慢就不写了，无意抬眸看他顿笔的唐恒面露不满，“写啊。”
“公子啊，你这是……”秀才给人写信多年，自认见过不少家长里短鸡毛蒜皮的事儿，像眼前这位公子将争夺家产明目张胆写在信里的还是少见，秀才心里不安，“你这是胆大包天啊。”
“好好写你的信，废话那么多作甚。”唐恒语气凶狠，秀才顿了下，笑逐颜开的凑过去，“写是能写，不过要加钱。”
唐恒：“……”他认识的读书人怎么个个都卑鄙无耻呢？
他起身就要走人，谁知后者有恃无恐，“这位公子啊，不是我说，你去别处人家也会要求加钱的。”难得遇到个心里有鬼又有钱的人，不趁机多敲诈点钱怎么行呢？
唐恒：“……”
“30文银钱，30文银钱你要什么我都给你写。”秀才大言不惭的说道。
唐恒气得不轻，愤怒的放下30文钱，发誓回家就识字，与其白白便宜别人，不如自己动笔，抱着这个想法，他特意去酒肆买了坛酒，假装喝得酩酊大醉，在院里大哭大闹。
谭振兴回家听到的就是唐恒歇斯底里闹着跳井的声音，他看了眼并肩的谭振学，“听到没？”
“嗯。”
千里迢迢来京投奔他们的人突然想不开要自杀，鬼才信呢，看着眉峰轻蹙的谭振学，谭振兴想到什么，“你回屋忙你的，我去看看怎么回事。”
谭振学是太子老师，身份尊贵，名声不能让唐恒玷污了。
“我和大哥一起吧。”
“不用，你听他嗓门这么大，可见没落井，我去看看就行。”语毕，推着谭振学进门，将其送到书房门口在转去找唐恒。
井边，郑鹭娘拉着撒酒疯的唐恒，声音沙哑，“恒儿，别想不开啊，还有四姨陪着你呢。”
汪氏和乞儿也在旁边劝，谭振兴眼珠转了转，不见谭佩珠人影，愈发笃定唐恒故意的，真有事谭佩珠不会不露面，他拍了拍脸颊，故作关心的冲过去，尖着嗓音大喊，“恒表弟，你这是怎么了啊。”
他声音震耳欲聋，尖细得唐恒直接捂耳朵，谁知没完，谭振兴抱着他使劲晃，“恒表弟，恒表弟。”
动作幅度大，唐恒被晃得头晕，装不下去了，径直哭诉起来，“别晃了，别晃了，大表哥，大表哥。”
郑鹭娘察觉到什么，脸有些烫，伸手拉谭振兴，“大公子轻点，莫伤到他了。”
缓缓松开的谭振兴掸了掸衣襟，想说早老实点不就好了吗，在他面前玩这种把戏不是自寻死路吗，他扶着唐恒站好，“什么事说出来好商量，郑姨将你抚养大不容易，你死了她怎么办啊。”
郑鹭娘天天跑到谭盛礼面前献殷勤，想做他后娘的野心不要太明显，唐恒如果死了，他们该怎么安顿郑鹭娘啊。
“呜呜呜，四姨我错了。”唐恒跪地，抱着郑鹭娘的腿痛哭流涕，“表舅他们是读书人，我目不识丁给他们丢脸了，无脸苟活于世啊。”
谭振兴：“……”真要有这种觉悟就该来京前自尽啊，或者来京途中也有机会，拖到现在……谭振兴心下冷笑，却不得不虚情假意地说，“识字不难，你若想学，我教你便是，日后莫寻死觅活了。”
假得很。
谭振兴无声补充了句。
谭盛礼回来时，唐恒已经坐在书房里写自己的名字了，谭盛礼没有多问，纠正其握笔的姿势和坐姿就回屋去了，国子监的事儿渐渐走上正轨，但他要忙的事儿还有很多，国子监学生多，他将每个人的情况都记录在纸上，准备隔段时间送去各府。
学生们成绩不好，各府夫人太太对他颇为抱怨，他虽没回应但看在眼里，望子成龙望女成凤，国子监该给各府个说法。
他在屋里整理学生们功课的情况，突然听到敲门声，抬头就见郑鹭娘端着碗站在门口。
“谭老爷。”郑鹭娘抿唇轻笑，“昨日你说银耳汤味道好，今日我便又熬了些，你尝尝吧。”说罢，扭着腰肢进了门，郑鹭娘穿了身藕荷色的长裙，脸上妆容精致，瞧着比汪氏大不了多少，谭盛礼道，“来者是客，哪能让你做这些。”
起身接过碗，招呼郑鹭娘坐。
郑鹭娘脸颊微红，“你趁热先喝，不用管我。”她站在桌边，顺势拿起桌上墨锭磨，与谭盛礼道，“恒儿那孩子不懂事，给你添麻烦了。”
“恒儿是我侄子，哪有麻烦之说，就是我近日忙无暇顾及他，他没多想吧？”
郑鹭娘来回研墨，笑着道，“谭老爷殚精竭虑，恒儿以你为榜样还来不及，怎么会胡思乱想呢，你只管忙你的事儿，恒儿都懂的。”说话时，郑鹭娘偷偷望了眼谭盛礼，已过四十的人，看上去不显年纪，且气质温润沉淀，莫名让人欢喜，脸上洋溢着娇羞的笑。
闻讯而来的谭振兴看得直哆嗦，“父亲。”
径直入门，夺了郑鹭娘手里的墨锭，“郑姨，你是长辈，这种粗活还是我来吧。”得亏谭振业眼睛尖发现郑鹭娘又背着他们来找谭盛礼，男女独处一室，发生点事就得不偿失了，他笑着挤开郑鹭娘，脸上极尽谄媚，“父亲，日后研墨的事儿还是交给儿子做吧。”
哼，红袖添香，他也能！
谭振兴用力地来回磨，驾轻就熟得洋洋自得，冲郑鹭娘挑眉道，“郑姨，你也累了一天了，回去歇着吧！”
第167章
郑鹭娘尴尬的拂了拂耳鬓的簪花，眼神恋恋不舍地又漫不经心的扫过谭盛礼眉眼，屈膝施礼道，“那我先下去了。”
眼波里流转的拳拳爱意看得谭振兴再次打了个哆嗦，心想这郑鹭娘真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，心仪谭盛礼的‘寡妇’比比皆是，哪个出身不比郑鹭娘强，谭盛礼凭什么看上她啊，低低嘟哝了几句，发现谭盛礼仰头直直注视着他，忙咧着嘴笑了笑，讪讪道，“父亲？”
“你恒表弟怎么样了？”谭盛礼垂眸，视线重新落在桌上的册子上。
谭振兴心口微震，笑着回，“好着呢，父亲不用忧心，我会好好照顾他的。”唐恒这人懂得审时度势，明面上不敢和他撕破脸，既是如此，他就恩威并施，总不能让唐恒毁了谭家得之不易的名声……顿了顿，他又说，“父亲，恒表弟上进，我教他读书识字，相信不久他就能独当一面了。”
谭盛礼轻轻嗯了声，继续记录学生们的情况，连银耳汤似乎都忘记了，谭振兴也不提醒他，等银耳汤凉透了，兀自端着去找郑鹭娘，“郑姨，碗我给端来了，父亲并不怎么爱喝这汤，之前是顾及你脸面不好拂了你好意罢了，日后莫再费心了。”
郑鹭娘心里想什么他动动脚趾头都知道，委婉地说道，“郑姨啊，你独自抚养恒表弟不容易，你放心，恒表弟宽厚孝顺，勤学刻苦，日后会好好孝顺你老人家的。”就别指望他们俯首帖耳的唤她母亲了，这辈子想都别想！
以防郑鹭娘用些下三滥的手段，谭振兴往谭盛礼面前凑的次数又多了起来，生怕郑鹭娘钻了空子，像看囚犯似的守着谭盛礼，以请教学问的理由常常半夜才回屋睡觉，几日后谭盛礼便看出了端倪，问他怎么回事。
谭振兴：“父亲事务繁忙，儿子想在你跟前尽尽孝道。”
这借口连乞儿都骗不过何况是谭盛礼，他叹气，“你自己觉得这话可信吗？”
谭振兴：“……”没办法，谁让郑鹭娘天天穿得花枝招展的在院子里借故与谭盛礼偶遇聊上几句，心思昭然若揭，恐怕也就谭盛礼心思纯正没往那方面想了，他小心翼翼地看了眼谭盛礼，琢磨着怎么试探谭盛礼，肯定是不能直接问的，别谭盛礼没乱想结果因为他的话去关注郑鹭娘了，那岂不无心插柳柳成荫了？当然也不能拐弯抹角，否则谭盛礼定会起疑。
难得很啊。
思忖半晌，他艰难的开口，“父亲常说苍蝇不叮无缝的蛋，儿子看父亲日日操劳，害怕有人趁机……趁机图谋不轨……”
谭盛礼：“……”
自知形容不妥，谭振兴懒得解释，主动搬了长凳自己趴上去等着，甚至还拍了拍屁股，甘之如饴道，“父亲，打吧。”
谭盛礼：“……”
谭振兴以为挨顿打就糊弄过去了，哪晓得想岔了，挨完打的他没来得及松口气，但听谭盛礼轻喘着问，“说吧，到底怎么回事？”
谭振兴：“……”
人为刀俎，我为鱼肉，谭振兴自知瞒不下去了，老实道，“郑姨想入府做人后娘，儿子以为不妥。”
“说清楚。”
“郑姨想给父亲你做继室！”
谭盛礼：“……”
“胡闹，谁与你说的？”谭盛礼眉头紧蹙，他竟是不知自己与郑鹭娘竟被人误会了去，郑鹭娘是恒儿四姨，与他也算亲戚，怎么会招来这种话柄，不是毁郑鹭娘清誉吗？
谭振兴扯了扯嘴角，声音小了很多，“儿子看得出来。”郑鹭娘就差没将做继室的心思直接写在脸上了，别说他，连大丫头姐妹两私底下都问过他，他咬着下唇，视死如归道，“父亲啊，母亲积劳成疾走得早，儿子最遗憾的就是没能好好孝顺她，怎么能略过她去孝顺别的女人呢，父亲啊，你是要儿子的命啊。”
谭盛礼：“……”
说着说着谭振兴当真悲伤得不能自已，眼泪汪汪得哭了起来，其实他不太记得小秦氏的模样了，记忆里只剩她骨瘦如柴缠绵病榻奄奄一息的情形，年少不懂事，读书心猿意马，如今想来，真真愧对小秦氏生养之恩，对母亲的思念排山倒海的涌来，以致于他泣不成声。
谭盛礼：“……”
收起木棍，让谭振兴自己回屋反省，他已为人祖父，儿女情长于他如过眼云烟，怎么会对郑鹭娘有那种心思。
待谭振兴哭哭啼啼的出去，谭盛礼叹了口气。
关于这事，谁都没有多聊，倒是谭盛礼再遇到郑鹭娘会稍微避讳些，以免让人毁了郑鹭娘清誉，敏感如郑鹭娘，怎会察觉不到谭盛礼的变化，这日，她在院子里给树木浇水，唐恒来了，他鬼鬼祟祟的四处张望，确认周围没人后才跳到郑鹭娘跟前，眼含期待地看着郑鹭娘，“四姨，怎么样了？”
他还指望郑鹭娘嫁给谭盛礼主持中馈呢。
郑鹭娘缓缓倒水，语气不明，“怕是不行，几位公子戒心重，我连与谭老爷独处的机会都没了。”郑鹭娘低着头，神色晦暗不明，唐恒暗暗咬牙，“都是大表哥，你说他都挨了打怎么还像防贼似的防着咱啊。”
他问过乞儿了，以前谭振兴不怎么往谭盛礼跟前凑，也就这几日突然殷勤起来，必然是他察觉到了什么。
“怎么办，咱们好不容易住进谭家，近水楼台先得月，不能半途而废啊，四姨，你就没其他法子吗？”
郑鹭娘侧身，弯腰打水，脸上尽是无奈，“我能有什么法子啊？”
谭盛礼在家的时间不多，偶尔傍晚回来得早，偏偏身旁又有个谭振兴寸步不离的跟着，望着唐恒青春活力的脸庞，她说，“恒儿，谭老爷谦逊宽容，待你视如己出，你若……”
唐恒面上不喜，“四姨，你莫被他们骗了，再等等吧，我就不信没法子！”
算日子，冉诚早给他回信了，担心那个秀才收了钱不办事，他犹豫再三，决定去岔口问问，他和秀才说的是，那边若有回信送到码头来，几日都没动静，不像冉诚的做派，问题只能出在秀才身上，果不其然，冉诚那边前两日就回信了，秀才嫌麻烦不肯去码头。
唐恒气得不轻，伸手问秀才还他的钱。
谁知秀才恬不知耻，“这位公子别着急啊，我这不是忙走不开吗。”说话间，秀才展开信，笑得让人想揍他，“再说，我把信给你你也不认识啊。”
唐恒：“……”瞧不起他是吧，他生气地夺过信，赌气道，“谁说我不识字了。”他指着开篇两个字念，“恒弟！”然后手落到最后一行字，神气地拔高音，“汝兄，冉诚！”
真以为他会坐以待毙？他会写自己名字后就让谭振兴教他写冉诚的名字了，靠人不如靠己，与其花钱请秀才不如自己写，因此他这些天甚是用功。
秀才瞠目，“公子识字？”
唐恒哼了哼，高傲的抬起下巴，“念给本公子听。”
秀才似乎被他震慑住了，表情正经起来，顺着‘恒弟’往下念，信里，冉诚夸他做得很好，要他再接再厉，务必要和谭家人维持表面和睦，莫露出破绽，谭盛礼在京里极其受人敬重，他越受人敬重，为保全名声将来就越不敢怠慢他，分给他的家产就更多，所以谭盛礼花钱给乞丐买吃食千万别阻拦……
唐恒深以为然，让秀才代笔回信，问郑鹭娘的事儿怎么办，他四姨为他受了不少苦，真能嫁给谭盛礼也算苦尽甘来了，将来他和谭家决裂，有郑鹭娘帮衬，掏空谭家家底都不是没有可能。
他将自己要表达的内容念给秀才听，岂料秀才厚颜无耻的哄抬价格，“公子，你这信稍有不慎落到别人手里在下会被连累得声名狼藉，不行，得加钱。”
唐恒磨牙，“多少？”
秀才不紧不慢的竖起两根手指头，唐恒咬牙切齿的将铜板摔在桌上，“见钱眼开，有辱斯文，世间读书人都如你这般唯利是图吗？”
秀才面不改色，“在下上有老下有小，几口人嗷嗷待脯，有什么办法呢？”
见他一副没皮没脸的样子，唐恒胸闷，暗暗发誓回去后要多学写字，日后万万不能再找这贪得无厌的人代笔了。
信送出去后，唐恒就等着冉诚回信了，期间，谭盛礼收拾行李要出远门，据说国子监上下准备去郊外帮老百姓收粮。
秋高气爽，多少文人悲秋伤春出城赏景吟诗，试图从这悲凉萧瑟的景色中找寻灵感，谭盛礼却带着众学生去田野劳作，很多人觉得有趣，征求谭盛礼意思后就跟着一同前往。
浩浩荡荡的马车驶出城门，车里的学生们像飞出囚笼的鸟儿，叽叽喳喳聊个不停。
“嘻嘻嘻，诸位看在下带了什么……”钟寒眉飞色舞的从坐垫下掏出根圆溜溜的木棍，沾沾自喜道，“我将我家老爷子的木棍偷出来了，看他还怎么打我！”
第168章
顺昌侯育子不严是出了名的，顶着侯府少爷头衔钟寒没少在外惹事，欺负同窗算什么，欺男霸女他都没在怕的，左右闯了祸有侯府老太太护着，没人敢动他，但前不久风向就变了，稍微行为有差他父亲就拎木棍揍他，他向来不服输，趁他父亲不在，偷偷找到了谭盛礼给他父亲的信。
说着，他举起信，一副‘老子有能耐吧’的眼神望着大家。
车里还坐着几个少年，都是平日和钟寒走得近的同窗，几人面面相觑，随即竖起大拇指，奉承道，“道高一尺魔高一丈，还是钟少爷聪明。”
钟寒得瑟地挑了挑眉，展开信，“你们说这话何意啊。”
信的内容不全，钟寒手里的信只有最后几行，众所周知，谭盛礼为人细腻，给各府送去的信上详细记录了他们在国子监的表现，不用问也知信为何残缺不全，众人识趣的没有多问，纷纷凑过去看。
“谢太傅问诸子侄：“子弟亦何预人事，而正欲使其佳？”诸人莫有言者，车骑答曰‘劈如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳’。”有人慢慢读了出来，沉吟道，“好像出自《世说新语》，谭祭酒怎么给侯爷写这个？”
“我哪儿知道啊，你既知道他出自哪儿，说说他的意思吧。”钟寒道。
少年摸摸头，有些迟疑，钟寒不耐烦，抬脚踹他，“敏而好学，不耻下问，你还端起架子来了是不是？”
“哪能啊。”少年悻悻，“在下运气好，那天在藏书阁无意翻到这段书，逢谭生隐在就问了两句，谭生隐是这么说的，谢太傅问子侄，“晚辈的事儿和你们有什么关系，为什么总想培养他们成为优秀的人呢？”没人说话，只有太傅侄子回答，“这就好比芝兰玉树，总想让它们生长在自家庭院啊。”谭生隐说目光长远心胸宽敞的人，必然希望族里晚辈都能出人头地……”
钟寒有些懂了，难怪他父亲性情大变，莫不是心底那点男儿血性被谭祭酒给激发了出来？
“谭祭酒送到你们府上的信你们可看了？”
几人不吭声了，看是看了，内容有所不同，钟寒好奇，“说啊。”
“汝子何以不复进，为是尘务经心，天分有限？”也是《世说新语》的内容，讽刺意味十足，问父亲他为什么没有长进，是俗事烦心还是天分有限，要知道，他父亲年少出名，是六部最年轻的侍郎，而他进国子监后门门功课都倒数，不怪他父亲看了信后要揍他，委实是他给家族丢脸了。
聊起挨打，几人的话多了起来，既佩服谭盛礼博古通今引经据典的渊博，又莫名心惊胆战，就冲谭祭酒的无人能及的学识和惊人的智慧，与他作对岂不被自己父亲揍得面目全非？
几人交换个眼神，都看到彼此眼里的惊恐。
“厉害，还是廖祭酒厉害啊！”知道普通人降不住他们，特意举荐谭盛礼做祭酒，这种老子要收拾你不亲自动手而是先和你老子说教的办法太他娘的高明了，不怪父亲看了信后揍自己，因为连他们看了信后都莫名想揍那没出息没长进的儿子呢！
最后，钟寒一锤定音，“到乡下后，咱们踏踏实实干农活吧。”惹了谭盛礼下场怕会很惨呢！
“钟少爷说的对。”其他人齐齐附和。
“学生不分贵贱，以后在国子监，诸位还是称呼本公子……在下名字吧。”虎毒不食子，谭祭酒三五几句就能让父亲下毒手，不谨慎些不行啊。
“是。”
待马车驶出城门半个多时辰，突然听得阵声响，好几辆马车落出木棍来，谭振业和杨严谨同车，听到动静后两人皆探出头去，杨严谨不明所以，与身侧人道，“好像有东西掉了。”
官道坑坑洼洼，看不太真切，谭振业确实认出那是什么，嘴角浮起丝笑来，笑容阴恻恻的，对面的谭生隐嘴角微抽，碍于外人在，不好多问。
直觉告诉他，谭振业笑得别有深意，不由得看向不知事的杨严谨，难道谭振业要对付杨严谨？
入翰林院后，谭振兴为人处事成熟许多，怀疑那日杨严谨兄弟邀他们进酒楼赠以钱财是嫌他们干杂工丢人现眼，他不知谭振兴怎么突然想明白了，练习杨谭家两家祖上恩怨，不是没有这个道理，而谭振业素来护短，不是不可能对付杨严谨。
想到这，他脑袋就疼得厉害，以前害怕谭振兴闯祸，时时刻刻都得盯着他，如今闯祸的又成了谭振业……
谭生隐后悔和谭振业坐同辆马车，但出于同窗情谊，寻思着没人时偷偷给杨严谨提个醒，别被谭振业卖了还替他数钱。
哪晓得接下来几日都没找着机会和杨严谨单独说话，不过两人相安无事，倒是楚天那边出了事，农活累人，楚天不知用什么法子说服同屋的人帮他重活，自己则待在角落偷懒，被钟寒他们告到熊监丞那去了，被熊监丞打了几戒尺不说，罚他们抄书。
白天劳作，晚上挑灯夜战，几人怨念深重，跑到谭盛礼跟前，噼里啪啦报了好些人的名字，说那些人都偷懒了，要谭盛礼一视同仁。
其中有谭振业的名字。
他们怨气冲天的站在院子里，眼睛浮肿，面露倦色，谭盛礼看了眼东边缓缓升起的太阳，吩咐人去请熊监丞。
想到熊监丞手里的戒尺，几人脸色白了瞬，紧抿着唇不做声。
熊监丞来得很快，但脸色尤为不爽，“因自己受了惩戒就随意攀咬同窗，心胸狭隘到如此程度，他日若为官，还不得费尽心思铲除异己啊！”熊监丞目光如炬地盯着他们，脸色前所未有的凝重，“各人自扫门前雪的道理都不懂吗？”
有人不服，“是钟寒他们先不顾同窗情谊的，熊监丞既能听他的话惩戒我们，凭什么我们说句实话就是品行低劣呢？难道就因他是顺昌侯府的少爷说的话就更可信些吗？”
熊监丞气得脸色铁青，“我以为你们仅是心胸狭隘，没想到你们还目无尊长！”熊监丞挥起戒尺就要揍人，谭盛礼拉住他，“时候不早了，别耽误了正事……”“这件事是你处置的，他们既觉得不公，你让他们心服口服便是。”无论因为什么理由，有学生告状总得查查事情真伪，“牵涉的学生多，真要查的话一时半会查不清楚，以免耽误农活，不如让他们代劳监督如何？”
熊监丞不赞成，“他们睚眦必报，冤枉好人怎么办？”
“不会。”谭盛礼道，“不是还有熊监丞你在吗？”
熊监丞不懂谭盛礼此话何意，不过谭盛礼能与自己商量而非擅作主张，他没理由不给这个面子，冷着脸道，“就依谭祭酒的吧。”
只是，虽是监督，但必须干活，莫以为能借此躲清闲。
几人应下，信心勃勃的等着逮钟寒他们的把柄，谁知乐极生悲，十指不沾阳春水的少爷们突然转了性，分外勤快，除了如厕几乎没人偷懒，勤快得令人发指。
邪门得很。
而且不是只有一两日，连续几日都如此，几人隐隐觉得事情不对劲，若坐实了他们因私怨胡乱攀咬人，熊监丞不会放过他们的。
于是，他们借着监督的空隙跑到钟寒面前撺掇他偷懒，养尊处优惯了的少爷非但没搭理他，还翻了个白眼，“你作死啊，谭祭酒眼皮子底下还敢卖弄你那点小聪明，要偷懒你偷，我干活。”说罢，害怕被他连累，往旁边挪了几步，和其他人聊了起来，“昨日我听谭振业说，咱们忙这几日还不如去码头扛麻袋挣的多，是真的吗？”
那老百姓真够苦的。
“不知道。”
钟寒：“你说谭祭酒会给咱们布置什么功课啊。”
刚来那两日，他们从早忙到晚，许是担心他们累坏身体，谭盛礼做了调整，早上忙两个时辰，下午两个时辰，其余时间都用来学习，没错，即使来了乡下，教书先生们仍日日授课，不再局限于四书五经，而是与百姓息息相关的律法政令，以及百姓心底的家国情怀。
水能载舟亦能覆舟，非不懂民间疾苦不能说也。
“谭祭酒学识渊博，谁猜得到他会布置什么功课啊。”
“也是。”钟寒附和了句，回眸见那人还蹲在那，撇了撇嘴，他这人学问不高但还不算蠢，近朱者赤近墨者黑，真要与他们为伍日后必被其连累，钟家有爵位，只要他不犯浑家族就不会没落，如果能稍微勤勉些，兴盛家族不是难事。
心有抱负，又怎会心性动摇受旁人蛊惑呢。
几日下来，楚天等人不曾抓到任何人的把柄，不得不再想旁门左道，他们挑了个胆小怕事父亲官职不高的学生，威逼利诱要他偷懒，那人经常被钟寒他们欺负也不曾反抗，楚天笃定他不敢不从，夜里早早上床睡觉，等着明天将‘证据’交给谭盛礼。
太过兴奋，翌日天不亮他就醒了，刚套上衣衫，外边就响起咚咚咚的敲门声，同屋住着六人，都被敲门声惊醒了，没回过神来就听外边有人道，“楚天，祭酒大人请你过去。”
楚天心里涌起不好的感觉，其他人也露出惊恐之色，“楚天，是不是被发现了啊？”
“别自乱阵脚，他不敢告状的。”同窗多年，楚天自认还算了解那人性格，真要有胆量也不会被钟寒他们欺负成那样。
“好，马上就去。”出门时他还心存侥幸，可看清谭盛礼房间里的人后他就心如死灰了，垂眸敛去神色，拱手作揖，“见过祭酒大人。”
“他与我说了件事，你要听听吗？”国子监学生私底下拉帮结派，以强凌弱的事谭盛礼多少有所了解，只是不敢相信还存在。
楚天心下大骇，再次拱手，“祭酒大人，与学生无关啊。”这件事他没有亲自出面，谭盛礼就算要追究也不该追究到他头上，楚天正欲狡辩两句，就看外边又有人来，是谭振业，“楚天，你与他们说话时我都听到了。”
楚天：“……”他就知道谭振业看他不顺眼，进国子监后处处和他作对。
“他父亲生性懦弱，多年不曾升职，他又受钟寒他们欺负，你们只要恐吓几句他就怕了……”谭振业边拱手边复述楚天交代那几人的话，几乎一字不差，听得楚天胀红了脸，“祭酒大人，学生知错。”
识时务者为俊杰，他多聪明的人啊，谭振业饶有兴味的挑了挑眉，“大丈夫能屈能伸，不愧是楚家人。”
他隐晦的问过很多人，都说楚家与谭家祖上没什么交情，谭振业这人生性敏锐，就冲楚天背后耍的手段，不可能单单嫉妒他们的才能，别人不知道，楚天不可能不知道，他漫不经心地理了理衣角，与边上惴惴不安的少年道，“父亲有话和楚天说，咱们先出去吧！”
谭盛礼确实有话和楚天说，楚学士谦逊温和，面面俱到，在翰林院风评极好，儿子不该是这般容不得人，“此事还未告知熊监丞，你觉得怎么处置比较好？”
楚天在心里快速盘算着，自幼父亲疼爱他，必不会因这件事而像其他父亲以木棍揍之，他心下稍安，“学生自知冲动做错了事，学生愿受惩罚。”说着，他双膝跪地，“学生自己去熊监丞那领罚。”
认错态度良好，换了谁都不会再计较，楚天自认还算了解文人处事的风格，谭盛礼又是祭酒，宽恕豁达，不会追究的，他偷偷抬眼看谭盛礼，却发现对方正目不转睛的注视着自己，仿佛能洞悉人心似的，楚天急忙低下头，心噗通噗通跳了两下。
窗外渐明，稀薄的光透过窗户照亮半隅，谭盛礼神色半明半暗，“你各门功课都不错，假以时日，定能高中……”
楚天望着地面，没有作声。
“只是你要记得，学识高低与品行优劣无关……”谭盛礼极少在学生面前露出如此严肃之色，“莫让你父亲失望！”
第169章
“勤于学业，日久学问必精进，然而终究不如与人为善得到得多，去找熊监丞吧。”
楚天磕头，“是。”
学生们出身不同，品行各异，然而不该算计他人，谭盛礼拿出记录学生们情况的册子，翻到楚天那页添了几行字，随即阖上，出门去找谭振业了，两人没有走远，站在拐角处嘀咕着什么，谭盛礼道，“振业，贤志，进屋来。”
楚天恃强凌弱，陷害同窗为不仁不义，但以楚天的谨慎，交代他人时应该找个隐秘没人发现的地方，怎会让谭振业偷听了去。
谭振业没有隐瞒的意思，直言，“楚天攻于心计，没少怂恿别人做坏事，那次藏书阁众人打架就是他挑拨的，儿子不喜欢他便多留了个心眼。”姜还是老的辣，谭振业知道瞒不过谭盛礼的，索性和盘托出，“熊监丞威严，遇事却极少刨根究底，不知道是楚天在背后搞鬼。”
熊监丞乃书院监丞，谭振业不好说他无能，故而还算委婉。
谭盛礼看他两眼，看得李贤志紧张得攥紧了衣衫，不知所措。
谭盛礼叹气，他大致了解过情况，家里兄弟众多，李贤志性子木讷不讨喜，入国子监那天，他父亲在门口千叮咛万嘱咐他不得与国子监的少爷们起争执，生怕稍有不慎会断送家族前程，贤志谨记父亲教诲，遇事能忍则忍。
“你受委屈了。”
李贤志愣住，从小到大，从来没人关切的和他说，“贤志，你受委屈了。”他的父亲不会，母亲也不会，进私塾那天起，他最怕的就是同窗跑到父亲面前告状，父亲不像谭盛礼会耐心问明情况，无论是非对错，父亲都觉得自己错了，就像小时候，族里堂兄们玩弹弓伤到了人齐齐推到他身上，他连弹弓都没有怎么可能伤到人，然而闹到父亲面前，父亲不由分说呵斥自己顽劣，翌日带着自己给人赔罪……
“祭酒大人，我……我没事……”李贤志想说什么，又慢慢给咽了回去，搅着衣角，不发一言。
谭盛礼道，“你这次做得很好，只是我能问问怎么想到来找我说此事吗？”
李贤志再次紧张起来，连带着身子也微微颤抖着，“我……我……”他虽不合群，但感觉得到国子监气氛和睦多了，先生们会探讨授课内容，学生们会摒弃身份高谈阔论，就连钟寒他们对自己也客气许多，他知道，是谭盛礼改变了国子监的风气，“我……我……”
他脑袋埋得很低，吞吞吐吐半晌都说不出句完整的话来，谭盛礼请他坐下，“莫着急，贤志，你慢慢想，有的事儿，想明白就好了。”
很多道理，只有自己想清楚了才算透彻，李贤志坐在椅子上，脊背挺得笔直，“我……我不想让祭酒大人失望。”谭盛礼事事亲自教授功课，教他们做人的道理，以身作则，且严且慈，连钟寒他们都受其感染脚踏实地，他怎么能自甘堕落，这世间，谭盛礼是他看到过最美好的人了。
他想了想，又说，“学生家里还有个弟弟，因幼时生了场大病，反应比常人迟钝……”官家子弟是个傻子，可想而知他在家多不招人喜欢，要不是担心言官弹劾，父亲早将其送去乡下了，想到弟弟天真无邪的脸，李贤志喉咙酸涩得厉害，“弟弟明年就会进私塾读书，我……我想争气些……这样他就不会像我这样任由人欺负。”
他在书院受尽欺负，唯愿世道待弟弟宽容些，他知道，世上能做到这点的只有谭盛礼了。
“我父亲在官场如履薄冰，没有父亲庇佑，弟弟的日子会更难……”这些事，他从没和任何人提起过，喉咙涩得声音微哽，“祭酒大人，世道会越来越好的吧。”
没料到李家还有这段事，谭盛礼沉默许久，“令弟几岁了？”
“七岁。”
寻常官宦人家，孩子四岁就启蒙了，他弟弟情况不同，故而要晚上几年，谭盛礼道，“会好的，你若害怕弟弟受欺负，与令尊说说，送到薛家族学如何？”薛葵阳心地善良，薛家族学风气极严，李贤志的弟弟如果去了那儿，不会有人嘲笑欺负他的。
李贤志眼里亮起了光，慢慢有黯淡下去，“得问父亲的意思。”
事关李父家事，谭盛礼不好管太多，鼓励李贤志，“好好读书，他日会有作为的。”常年受欺负却能保持体贴爱人的心委实难得。
“是。”
楚天花钱收买李贤志的事儿传开，不少人骂楚天心狠手辣，这么损的招儿都想得出来，太不顾及同窗情谊了，亏得李贤志告知了谭祭酒，否则不是被人利用了吗，这日，李贤志在屋里写功课，突然涌进来几个人，看到他们，李贤志霎时脸色惨白，“钟……钟少爷……”
钟寒冷冷地哼了声，脑袋偏向别处，打量起屋子来，干巴巴道，“之前欺负你是我不对，我向你赔罪了。”
李贤志懵了，钟寒却陡然瞪大了眼，“耳朵聋了是不是？”
李贤志连连摆手，“不……不是……钟少爷无须赔罪……我……我没事。”
“哼，本少爷……我……敢作敢当，错了就是错了，你放心，既是同窗，真要不喜欢你也只会与你在学问上分高下！”丢下这话，钟寒大摇大摆出了门，李贤志连忙放下笔恭送他们，刚到门口，就见钟寒突然转过身来，手指着自己，李贤志低头，“钟……”
“国子监哪儿来的少爷，以后叫我名字！”
这次钟寒是头也不回的走了，待走出院门，叮嘱身后的人，“以后不得欺负李贤志了。”李贤志忍辱负重是为弟弟他真不知，他又不是楚天，以强凌弱的事儿不屑做。
“是。”
“走吧，回屋写功课。”
田里的庄稼全替老百姓收回家了，谭盛礼布置了很多功课，说是做完功课再回城，落英缤纷的秋日别有番意境，他们还真舍不得回城，秋日山里枯木多，闲来无事就进山砍柴，托谭振业的福，他们虽算不上力大如牛，光脚劈柴不是问题。
他们没走，跟着出城的读书人们也继续待着，偶尔会互相切磋，就说谭盛礼布置的功课：以算学论何为国泰民安？
用算学来写策论，古往今来恐怕也就谭盛礼想得出来，好在近日他们待在村里，旁边住的就是百姓，而且刚收了粮食，亩产多少粮食，赋税多少再熟悉不过，只是国泰民安不止老百姓，还得看国库是否充裕啊，掌管国库的是户部，他们哪儿知道啊。
胆大的人直接跑去问谭盛礼，谭盛礼道，“自己查吧。”
学生们不明所以，钟寒跑去找谭振业，想让谭振业问杨严谨，谁知碰了一鼻子灰。
“回想这几日先生讲了什么，别遇事就问人，耳听为虚你不知道吗？”谭振业语气冷冰冰的，钟寒气得不行，想祭酒大人何等温和，儿子怎么这副趾高气扬的面孔，可他又不敢惹谭振业，楚天都不是他的对手何况是自己。
那日，楚天去找熊监丞负荆请罪，照理说惩戒几句就完事，实则不然，熊监丞惩戒了楚天不说，还亲自送楚天回了趟楚家，回来后楚天走路都是蹦着腿的，旁人只觉得熊监丞愈发不好糊弄了，他却知道熊监丞是听谭振业说了什么……
他没证据，但男人的直觉告诉他是谭振业搞的鬼！
冷不丁得了这句冷话，钟寒也不敢生气，回屋自己苦思冥想去了，结果，真让他想到了关键……
只是，还不如想不到呢。
这几日先生讲了很多，其中有地势地貌，讲得不仔细，但若认真听了话……还是能估算山地坡地那些的吧。
那这功课是个大工程，钟寒叫苦不迭，去找其他人商量，也有和他想到一处的，难以置信道，“会不会是咱们想复杂了啊？”照谭祭酒的意思，以算学论国泰民安，百姓得衣食无忧吧，单算粮食就能类似人了。
钟寒灵机一动，其他人纷纷看向他，钟寒嘿嘿笑了，“自己的功课自己做。”
他想到了，国泰民安，老百姓的粮食越多越好，国库的银子越多越好，哪儿用得着仔细算，以京城为例，算算老百姓目前存粮多少，再往上多添些不就好了？
忍不住为自己的聪明鼓掌，钟寒兴高采烈的走了，留下众人丈二和尚摸不着头脑。
谭盛礼规定四日后交功课，正是他们回城这天，回去时，村里来了很多挑担子的老百姓，担子里堆着今年的米，说是感激他们帮忙，这个季节雨水多，要不是有他们帮忙，抢收人手不够，老百姓拿着葫芦瓢，给他们盛米，都是富贵少爷，府里哪儿会差粮食，都不肯收。
奇怪的是，平日最怜百姓不易的谭盛礼竟让他们收下，还让他们回府煮来尝尝，自己辛苦收来的粮食，味道必然不同的。
老师有令，学生们不敢违抗，只是心里过意不去，纷纷要拿钱买，村长不肯收，“你们将来是要做大事的，这些粮食不仅仅是我们给的，也代表了天下千千万的百姓，还望诸位日后为百姓谋福祉啊。”
朴实无华的话，听得所有学生脸颊微红，无功不受禄，这份粮食似乎有千斤重似的，他们弯腰作揖。
“拿着吧，行李收拾好了没，该回城了。”
谭盛礼最先坐上马车，车里还有柳璨等几位先生，谭盛礼笑了笑，撩起车帘，观察着学生们脸上的神情，柳璨突然凑过来，“谭祭酒真是用心良苦，愿他们能有所感悟。”
以谭盛礼的性子，怎么会无端接受旁人好处，村长他们挑来的粮食应该是谭盛礼自己花钱买的。
“会的。”
学生们陆陆续续上马车，有那不好意思的人偷偷往萝筐里藏钱，也有偷偷放下粮食离开的，人心都是肉长的，这些人或许顽劣了些，品行并不坏，耐心引导，不失为人才。
离城多日的国子监众人回城了，街上到处是看热闹的人，见众人皮肤黑了不少，与风流倜傥的翩翩公子相去甚远，与谭盛礼相熟的摊贩直接笑出了声，这些少爷们多重视仪容他们是见识过，平日路上不小心撞到就会被骂上许久，更有那弄脏少爷衣服被殴打致死的……多骄傲的人哪，竟主动出城做农活晒成这副样子，恐怕也就谭盛礼能让他们心甘情愿的做事了。
劳累多日，谭盛礼让他们自行回府休息，他则去了国子监，和几位先生检查众人功课，不多时，柳璨过来说学生们没有回家，都在藏书阁查阅书籍，讨论这次的功课。
他手里还有两份功课，是袁安和朱政的，以前两人只能抄书，谭盛礼同意他们跟着出城后，先生们授课，他们也能听，谭盛礼布置的功课两人也有动笔，只是害怕给谭盛礼添麻烦不好送来，柳璨觉得既是写了，请谭盛礼看看又有何妨，故而他拿了过来。
谭盛礼道，“放旁边吧，待会我瞧瞧。”
以算学来论国泰民安不容易，在场的几位先生翻了不少书籍都没找着好的答案，不得不问谭盛礼，“谭祭酒以为此题该如何作答？”
“先看看叶弘，杨严谨，李安，张群，谭振业和谭生隐等人的文章吧。”叶弘算学好，杨严谨父亲是户部尚书，在钱财方面有着不同常人的敏锐，李安和张群同样如此，而谭振业和谭生隐，两人要比其他人多些经验，文章应该不会差。
先看叶弘的文章，叶老先生也在，谭盛礼先给他，叶老先生看了后摇头，“算学不差，其他方面确实不足，让谭祭酒见笑了。”
“叶老先生谦虚了。”谭盛礼拿过叶弘的文章看了看，“只有认真听课的人才能将先生讲的内容记得这般清楚。”在算粮食方面，叶弘是以各州来算的，先生们讲过地势地貌，他划分的很准确，却是没想过，荒山面积大，百姓们没法种粮食，故而有了偏差。
又去看杨严谨的文章，不得不说，户部尚书教出来的儿子见识要比其他人高，在国库这块，他以六部开销和各地赋税徭役来算，照他的算法，国库不算富裕，但也不穷，真起战事，维持五年不是问题，他觉得五年不够，真要打仗，仗后日子是最艰难的，故而他在算出来的银钱上翻了一倍作为答案，而在百姓方面，也算得很详细，谭盛礼毫不怀疑，这就是朝廷目前的情况。
“不愧是尚书之子，恐怕没有比这更好的文章了吧。”
谭盛礼没有回答，又去看其他人的文章，叶老先生观察他的神色，“谭祭酒以为不是？”连他看完都自叹不如，杨严谨的学识，不该止于会试啊。
“再看看吧。”
其他几人的文章和杨严谨有些出入，不过差不多，唯有谭振业的答案有所不同，谭振业在得出的结论减少了数额，他认为百姓憨厚朴实，用不着衣食无忧，七分饱于他们而言足矣，故而能维持天下百姓七分饱，百姓就是安乐的，至于国库，只要百姓安乐，国库空虚充裕并没多少关系，边境真起战事，百姓们会施于援手的，水能载舟亦能覆舟是古人总结的经验，不是说说而已。
他的说法新奇，但不无道理，其实百姓所求不过温饱，七分饱足以让他们感到高兴了。
和谭振业有同样想法的还有李贤志，有点出乎几位先生的意料，李贤志功课马马虎虎，胜在态度端正，无论什么功课，都认真对待，从不请人代劳，在国子监算不起眼的人物，在这方面却与谭振业有共识，有先生纳闷，“李贤志不会偷看谭振业的文章了吧？”
“未窥全貌不予置评。”谭盛礼表情有些严肃，先生自知说错了话，没有根据就怀疑学生品行有差，悻悻的闭上嘴不说话。
叶老先生插话，“李贤志常年遭同窗欺负，是个通透的人。”他拿起旁边袁安和朱政的文章，两人基础不牢，文章有很多漏洞，不过看法和谭振业他们相同，在得出的答案上减了些，“看了杨严谨的文章，以为没有比那更好的，殊不知我们过于浅薄贪婪了了，百姓要比我们懂满足。”
其余人若有所思的低下了头。
等看完所有文章已经很晚了，藏书阁关了门，袁安和朱政在门口候着，两人平日就住在国子监，此番是专程等谭盛礼的，将他们的文章递回，真挚道，“两位的文章略有瑕疵，不过总体还算不错，若是感兴趣，无事时也来听先生授课吧。”
两人受宠若惊，“不……不用，我们心血来潮胡乱写的。”
谭盛礼让他们继续留在藏书阁已算天大的恩赐了，哪能给他添麻烦，况且藏书阁时时有学生也走不开。
“没事的，两位在国子监多年，不会有人说什么的。”收外人进来不合适，袁安和朱政不同，学生们应该有这份雅量。
奈何两人不肯，害怕给谭盛礼添麻烦，国子监的规矩他们再清楚不过，被外人告到朝廷谭盛礼会受牵连的，“祭酒大人对我们兄弟够好了，其实我们在藏书阁也能学习的。”读书的人多，经常讨论书里的内容，这些日子他们学了不少，“少爷们平易近人许多，我们不懂的地方问他们，他们知无不言言无不尽，谭老爷不必记挂我们。”
“好吧。”
聊了两句，谭盛礼这才回家，刚进家门就听到阵欢呼声，然后就看谭振兴荣光满面的跑了出来，嘴角快弯到额头上去了，“父亲，大喜啊，大喜啊。”
谭生隐在身后，额头突突直跳，瞄了眼有些疲惫的谭盛礼，小声问谭振兴，“喜从何来啊？”
“咱家要添人了。”
谭盛礼：“……”有郑鹭娘的事儿在，谭盛礼怎么听都不觉得这是什么喜事，于是问了句，“添什么人？”
“怀上了，怀上了啊。”
汪氏生世柔好几年了，皇天不负苦心人，终于又怀上了，谭振兴有强烈的感觉会是男孩，儿子啊，他即将有儿子了啊，怎么不是大喜啊。
“大嫂怀上了？”谭振业慢悠悠问了句，等谭振兴狂点头后又来了句，“是个男孩？”
谭振兴不停地点头，只听谭振业又问，“大哥怎么知道是男孩的，许是女孩也说不定啊。”生儿生女本就没有定论，谭振兴会不会高兴得太早了。
谭振兴：“……”他怎么不知道谭振业是个乌鸦嘴，恶狠狠瞪了谭振业眼，挺着胸脯道，“绝对是男孩，祖宗托梦告诉我的。”
谭盛礼：“……”他竟是不知还有这事，不过家里添人是好事，“请大夫看过了？”
“看过了看过了，大夫让好好养着呢，父亲，你就等着抱孙子吧。”谭振兴笑眯眯上前搀扶谭盛礼，“父亲啊，明日咱们去郊外替祖宗上坟如何啊？”
谭家到了大丫头这辈人定单薄，不是法子啊，得让老祖宗保佑汪氏生个大胖小子，最好是双生子，四个五个也好啊。
谭盛礼：“……”
被谭振兴亮晶晶的眼神闪了下，谭盛礼无奈的应下此事，落在谭振兴眼里就成了因为自己有了儿子故而父亲待自己不同以往，不说回屋后像伺候祖宗似的伺候汪氏歇息，叮嘱她养好身体，生个健康的大胖小子，吓得汪氏忐忑不安，“又是女儿怎么办？”
“不会的，老祖宗会保佑咱的。”
因汪氏怀孕，家里人都开开心心的，晚饭后，谭盛礼唤乞儿进屋，问他这些天的功课情况，乞儿拿出自己用木头拼的房屋，细致的给谭盛礼讲……乞儿心灵手巧，拼的房屋看着牢固没有问题，“我虽懂得多，落到实处却没太大把握，我明日帮你问问如何？”
“好。”
乞儿又拿练的字给谭盛礼检查，谭盛礼不在身边，他却没有懈怠过，老老实实做自己的事儿。
突然，谭盛礼问了句，“我若是离京，乞儿可有什么打算？”
乞儿愣住，“谭老爷离京作甚？”
“拜访亲戚。”
“还会回来吗？”
谭盛礼想了想，“或许会，或许不会。”
答应廖逊进国子监是想肃正国子监风气，风气好了，他留在国子监就没什么用了。
第170章
谭家有哪些亲戚乞儿并不清楚，他看着谭盛礼，眼里有光，“谭老爷去哪儿乞儿就去哪儿。”
“好。”
翌日，谭盛礼将乞儿拼的房屋搬上马车，准备请几个学生看看，刚坐上马车，巷子里匆匆忙跑来几个衣衫褴褛的乞丐，“谭老爷，谭老爷……”
喜乐街少有乞丐聚集，进巷行乞的人就更少，“谭老爷，国子监的学生们疯了啊。”
谭盛礼露出困惑之色，最前的乞丐气喘吁吁道，“不知怎么回事，天不亮他们就成群结队的涌上街找乞丐，找着个就送进客栈，谭老爷，你快去看看吧。”他们行乞是逼于无奈，不求大富大贵，有口饭吃能活下去就行，而那群学生们四处抓乞丐，似要将他们全部铲除。
为首的就是钟寒，这会他坐在客栈大堂里，旁边是这条街所有客栈的掌柜，他们低着头，面色惶惶，完全不知发生了什么事，只知道突然有人敲门，甩了几锭银子将客栈包了，没弄清楚状况就来了诸多乞丐，给钱的少爷要他们好吃好喝款待这些乞丐。
开门做生意，来者是客，偏偏是群乞丐，几位掌柜都略感觉为难，要知道，客栈接待乞丐的消息传出去，往后没人会住店了。
他们眼里，乞丐衣着破烂浑身恶臭，街上遇到都会绕道而行，何况住乞丐住过的房间，年纪稍长的掌柜满脸难色，“钟少爷，你是怎么了？”
顺昌侯少爷不算恶人，却也是个有名的纨绔，突然召集这么多乞丐，想来不是什么好事。
钟寒翘着二郎腿，黝黑的脸笑意盎然，“本少爷心情好，见不得街上乞丐乱晃，安顿在你们这没问题吧。”桌边还坐着几位少爷，看表情是赞成钟寒做法的。
他们将老百姓送的粮食煮来吃了，米粒饱满香甜，比以往吃过的米饭要好吃得多，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，他们尝到了民间疾苦与喜悦，得知谭盛礼经常接济路边乞丐，他们就合计着想法子安顿这群人，谭盛礼会感到欣慰的吧。
掌柜老泪纵横，“钟少爷啊。”这让他们将来怎么做生意啊。
谭盛礼到时，几位掌柜摇头长吁短叹，明明想说什么又闭着嘴不言，眼里满是焦灼，谭盛礼喊了声，“钟寒。”
钟寒立马站起，毕恭毕敬的拱手，“祭酒大人。”
“怎么了？”
钟寒冲旁边人挑眉，后者上前交代事情始末，“皇上英明神武，百姓安居乐业，学生们看乞丐无家可归，心生怜悯，想为他们做些力所能及的事儿。”泱泱大国却无乞丐容身之所，朝廷之不足也，最初听说谭盛礼接济乞丐以为他为博好名声故意为之，熟悉其为人后方知他菩萨心肠心怀天下。
谭家清贫，谭盛礼月俸不多，哪儿有多少钱，作为学生，自当为老师分忧，钟寒道，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，学生们希望略尽绵薄之力。”
他义正言辞，掌柜们愈发焦灼，乞丐们是有住处了，他们日子难过啊，刚刚说话的掌柜上前抓谭盛礼的手，“谭老爷，您老德高，还望为小人们想想啊。”
几人围着谭盛礼，碍于钟寒他们在，不敢倒苦水，害怕得罪他们在京里混不下去，小心翼翼的模样看得谭盛礼于心不忍，他邀钟寒他们去外边说话，钟寒自认做了善事，底气十足，昂首挺胸地跟在谭盛礼他们身后……
走到僻静处，谭盛礼突然停下步伐，问钟寒，“怎么想起将人安顿在客栈？”
“那条街几乎都是客栈，乞丐们住去那也有个伴儿。”
“日常花销你给？”谭盛礼又问。
钟寒爽快的点头，指了指旁边的人，“我们共同分担。”他虽是腰缠万贯，但养那么多人不知是否吃得消，因此拉了几个人入伙，做善事不分你我，几人很是乐意。
谭盛礼叹气，“你养他们一辈子？”
钟寒迟疑了下，“又有何妨。”
“若天下乞丐都涌入京城坐享其成你该怎么做？”人心复杂，做事总要留条后路，钟寒收留乞丐是好事，但事情闹大或许就分不清是好是坏了。
钟寒面露沉吟，低低道，“不会吧。”
“再有，乞丐们能不劳而获，而天底下很多人为养家糊口辛苦奔走，他们看乞丐不愁吃住，会不会宁肯做个乞丐也不干活呢？”
钟寒懵了，“还有这种事？”
“大千世界无奇不有。”谭盛礼道，“心地善良是好，但不能盲目。”
钟寒看看旁边的人，俱露出思忖之色，他们年轻，思考事情不够周全，谭盛礼没有半分斥责的意思，“其实助人为乐也是件很复杂的事儿，尤其想帮助的是一群人……”
“祭酒大人说的是，是我们考虑不周了。”钟寒不敢想象真要如谭盛礼说的那般，天下乞丐汇聚京城会发生什么，他只是好奇，“没有更好的办法吗？”
“徐徐图之吧。”谭盛礼道，不劳而获不是好事，会滋生人心底的贪婪自私，长此以往风气就坏了，他道，“他们走投无路以乞讨为生，所求不过能活下去，而你的出现，让他们无所事事就能求得温饱，人心贪婪……”
钟寒听得脊背生凉，“那我待会让掌柜将他们撵了？”
本来将他们弄进客栈就有很多乞丐不愿，总觉得自己要害他们，撵了也好。
“态度好些，莫落下什么闲话。”
“是。”
钟寒折身回去，命掌柜给每个乞丐发两个包子，又与那些乞丐说自己心情好赏他们的，左右他是纨绔，旁人哪儿猜得透他心里想什么，看热闹的散去，侥幸认为自己捡回条命的乞丐们胆战心惊回自己住处了，之后好几天不敢露面，担心遇到钟寒又被他弄去什么客栈。
善事没做成，钟寒略有些惋惜，但他自认没做错事，岂料回府就看他父亲脸色阴沉的站在屋檐下，手里还握着根手臂粗的木棍。
钟寒：“……”木棍不是被他扔了吗？
“逆子，看你做的好事！”顺昌侯子嗣不多，加上有老太太护着，顺昌侯不怎么管教孩子，可钟寒像追狗似的将乞丐往客栈里追……简直丢他的脸，想起同僚说起这事笑得见牙不见眼的情形，顺昌侯就来气，呵道，“来人，将少爷绑了。”
钟寒：“……”
老子打儿子天经地义，任钟寒喊破喉咙都没能逃过这顿毒打，趴在床上时，他整个人像被抽干了力气，嗓子也哑了，老太太心疼的坐在窗边抹眼泪，“你父亲就是个莽夫，我的乖孙啊，你受苦了哟。”
钟寒不想搭理人，闷闷不乐的将头扭向别处。
“上次祖母就与你说别和你父亲对着干，你怎么就没当回事呢，大夫马上就来了，你忍忍啊。”
老太太泣不成声，旁边的侯夫人不知说什么得好，侯爷的怒火积压好几天了，钟寒做事没分寸，以为偷走木棍就万事大吉了，殊不知今早侯爷又去买了书铺买了好几根……没错，书房里藏着好几根，就是防钟寒偷去丢了……
钟寒恐怕不知，侯爷还给身边人送了木棍，望子成龙望女成凤，侯爷是下定决心好好管教孩子了。
被打的钟寒没有抱怨半句，第二天，像往常般起床洗漱，老太太担心他身体吃不消让他在床上躺着，钟寒不愿意，要去国子监，老太太就不懂了，“国子监不是放假吗？”
“藏书阁开着呢，而且祭酒大人他们也在。”寒门学子苦读十年或许都不能高中，他身在侯府，岂能懒惰懈怠，吃过早饭他就命车夫驾车去国子监读书，而同时，又去日照书铺尽心尽责查账的谭振兴发现前些天卖得不景气的木棍突然又好了，他惊奇，“怎么买木棍的这么多？”
前段时间国子监学生们不在，问木棍价格的多是普通百姓，卖得并不好。
掌柜老实回答，“小公子来过。”
谭振业头脑聪明，做生意乃个中好手，谭振兴好奇，“他怎么卖出去的？”
“小的也不知。”
不是不知，是谭振业吩咐不能告诉谭振兴，谭振兴嘴巴不严，被谭老爷震慑两句就把他们卖了，不划算，掌柜看了眼外边，与谭振兴道，“小公子让我再购置两个木箱，大公子可否守片刻，我很快就回。”
眼睛落在账册上的谭振兴摆手，“去吧去吧。”
掌柜颔首，健步如飞的走了出去，木匠铺在右边，他人则是往左边去了，到岔口时又往小巷子走，七拐八绕的，里边有很多靠墙睡觉的乞丐，掌柜走到其中某个乞丐面前，弯腰蹲下，拿出几个铜板，顺势将怀里的信递过去，“把信送给那位秀才，让他今天务必把信交到那位公子手里。”
乞丐懒洋洋的爬了起来，拿过信，呲牙嘿嘿笑了两声，“好。”
掌柜转身离去，但听身后人说，“那秀才出了名的厚颜无耻，曾骗过好几个外地人的钱，小公子与他为伍不怕吃亏？”
“与我为伍的是我，与小公子何干？”丢下这话，掌柜火急火燎的又回去了。
乞丐没有再问，照吩咐去岔口找秀才，秀才笑容满面，伸手问乞丐要钱，乞丐挥起拳头，“老子就是跑腿的，要钱问那位公子要。”
秀才讪讪收回手，不再问了。
至于信他也没拆开，左右那位公子不识字，信上写什么只能靠自己。
他在乞丐那拿不到钱，在唐恒面前自要多讨些，唐恒从去码头扛麻袋起就不问谭家人要钱了，成大事者不拘小节，如果天天问谭家人要钱，难保他们不会心生厌恶将自己撵了，故而他手里并没多少钱，即使有也都给了秀才。
他问冉诚有没有办法让他四姨嫁给谭盛礼巩固他在谭家的地位。
冉诚让他三思而后行，他四姨对他好是膝下无子，嫁给谭盛礼生个儿子的话，难保他日不会帮自己儿子争夺家产，想想也是，侄子哪儿有儿子亲啊，唐恒迟疑了，真要说起来，恐怕也就冉诚真心待自己了，明知四姨嫁给谭盛礼可能会出卖自己，冉诚仍说了法子，谭盛礼这人重视名声，怜惜弱小，郑鹭娘装可怜博同情的话未尝达不到目的。
秀才将信的内容念给唐恒听，想说这冉公子真是只老狐狸，这么损的办法都想得出来，那家到底有多少家产啊。
秀才心思动了动，与唐恒道，“唐公子，你看我帮你怎么样，事成后你给我四十两……”
唐恒翻了个白眼，快速的夺回信，他就算找街边乞丐也不会找口蜜腹剑巧言令色的读书人，哼！
乞丐在不远处看着，待唐恒背影消失在街上，他才转身离去。
托钟寒的福，好些天没在路上看到乞丐，连摊贩们都纳闷那些人去哪儿了，直至几日过后，乞丐们断断续续的出现在视野中，有摊贩打听他们这几日是不是被哪位少爷强行带去吃香的喝辣的去了，乞丐们有苦难言，“天底下哪有那么好的事儿，你是不知我们多害怕。”
要不是饿得不行了，真不想出来。
饶是如此，他们也格外小心翼翼，生怕不小心入了哪位少爷的眼又被强行带去客栈关着，蹲在街边脑袋埋得低低的，自以为够低调了，结果运气不好，又遇到好几个国子监的学生，就在他们惊恐的想逃跑时，对方眼尖发现了他们，好在几人心善，送了他们吃食，都是随处可买的馍馍，不值钱，但暂时能解决他们的温饱。
“你们是哪儿的人？”几个学生问道。
这几日祭酒大人讲的功课都与振国兴邦有关，其中就有抚恤百姓安顿弱小的事儿，功课也和这个有关，祭酒大人说了，这次功课组队完成，他们六个人交一份功课就行，抚恤百姓方面朝廷已有很多政策，加以完善即可，怎么安顿弱小是他们关心的，弱小有无父无母的孤儿，老人，还有乞丐，学生们觉得新鲜，极其感兴趣。
乞丐们拿着馍馍，身体瑟瑟发抖。
“别害怕，我们就是问问，没有恶意。”
多数乞丐是有故土的，背井离乡生活艰难，不得不沦落为乞丐，他们想着若是将这群人送回户籍地，再由朝廷出面组织他们开垦荒田，种地养活自己应该不是难事吧。
“小的琼州的。”
“小的章州。”
“小的不记得了。”
“你们可还有在世的亲人？”
“小的有弟弟妹妹。”
“小的有叔父。”
“小的就自己一人。”
学生们又问了几个问题，旁边有人将问题记好，又问，“你们认识其他乞丐吗？我们有问题想问问他们。”
要想安顿好弱小，就得看他们缺什么，而想了解这个，就得挨个挨个问，因为每个人需要的不同，尽量多问些人再分析，得来的结论才更准确……
这个办法还是叶老先生教的，算学功课里时常出现类似的题，学生们自然而然都想到了。《 》