待许万山终于扛不住签字画押，西厂的黑衣番子便迅速查抄了许府，其间一应财物尽数上缴了国库。如此，修缮行宫漪兰殿的银钱缺口，算是补上了。
从许府提审许万山，至一应财物尽数充公，不过才过去两日光景……西厂办事，讲究的便是速战速决，何况圣人如今虽不理朝政，修缮宫殿一事却一直持续施压，如此，万荪瑜算是圆满解决了这当务之急。
“掌印，许万山的妻儿……如何处置？”侍棋这便低声询问道。
他亦是西厂番子，且与侍书、侍剑是结拜兄弟，虽得了“侍棋”这么个文雅的名字，武艺却还远在侍剑之上，素来是个杀人不眨眼的主儿。同样武艺高强的，还有侍墨。是以平日里侍书侍剑在万荪瑜身侧侍奉，照料饮食起居，侍棋和侍墨则入了西厂，为他差遣。
“流放北疆，充为奴役吧。”万荪瑜沉声道，许万山毫无疑问是死罪，他却对其妻儿网开一面。
曾经他家破人亡时，身处司礼监掌印和西厂提督之位的是万朗，当初他家的案子是由万朗一手操办，而那人本可判他流放，却带着恶意判了宫刑……
为报当年净身之仇，他入宫后不得不认了万朗为义父，曲意逢迎，小心讨好。至于两年前，万朗是如何暴毙的，这世间便只他一人知晓了。
或许，知晓此事的还有当今圣人，只他选择了睁只眼闭只眼，因万荪瑜，实在是一柄比万朗用得更顺手、也更锋利且听话的刀。
“是。”侍棋这便应下。
万荪瑜凝神闭目，止不住思绪翻涌。他本可以做出和当年的万朗一样的判罚，加诸在这无辜小儿身上，只他不想枉造罪孽，就如当年的万朗一般，在深宫里埋下一颗仇恨的、随时想对他杀之而后快的种子。
这几日他便都宿在司礼监，并未回府。原想待漪兰殿修缮事宜步入正轨，便回府歇息几日，不曾想，这日风波又起。
“万掌印，圣上遣您去养心殿一叙。”这日一早，圣人的贴身内侍便来了司礼监，唤万荪瑜前往养心殿。
万荪瑜闻言，心下止不住一紧，周身的皮肤尽都紧绷起来，做防御状。只圣人旨意，素来推脱不得，他只能紧跟着这内侍的脚步，向着养心殿行去。
他便只能自我劝慰，因眼下许万山的案子尚未尘埃落定，还有诸多善后事宜待他处置，圣人便不会在此时对他动粗，这是他一早便知晓的。
圣人不理朝政已有多年，若有公务赖他处理时，便会放他一马。因万荪瑜如今身处其位，比起床帏里那点乐子，圣人自是要让他这柄刀发挥最大的效用。
这一路，万荪瑜便瞧见宫内不少内侍都向着黄化门的方向行去，他们皆步履匆匆，或面色凝重，或眸光畏惧。
万荪瑜蓦地便想起来，今日又是宫中内侍一年一度验身的日子，所有内侍皆集中于黄化门内、宫苑西南角的大殿中，依次躺上那方榻，褪去下身衣物，由太医查验净身之处。若验身时发觉异样，轻则经历刷茬，重则丧命。
念及此，他心下不禁一声叹息，尽管他如今身处高位，已然不必经历这搓磨，但曾经身份低微时，这一年一度的验身关却是实实在在经历过的。而身处高位的内官若有心迫害哪个低阶内侍，验身之时便是最好的时机。
他强迫自己收回思绪，这便缓步踏入了养心殿。而眼前一幕，无疑让他心生恐惧。
因今日在养心殿服侍的一干内侍都聚集于大殿中央，排成了长队，其间亦放着一方床榻。众内侍便依次解开内侍服、脱去亵裤，下身不着寸缕地躺上了那方床榻，由太医院王太医亲自查验。
“怎么回事？”万荪瑜见状，一时便觉胸口滞涩、耳畔嗡嗡作响。为何今日天子寝殿亦设了验身之处？他不禁疑惑。
尚未回过神来，耳畔便传来圣人低沉中透着冷意的声音，“荪瑜，今日乃宫中内官验身的日子，你和这殿内众人都是贴身侍奉朕的，便就在此处验身吧。”中年男人眸光冷漠，嘴角却露出一抹嘲讽似的笑意。
这笑意令万荪瑜不寒而栗，且待圣人行得近了，万荪瑜便又闻到了他身上那股浓郁的丹药味儿。
万荪瑜一时怔愣，只觉双腿好似僵住一般，迈不开步子了。他坐上司礼监掌印之位并统领西厂，如今已有两年之久，宫内宫外谁人不知他位高权重，得罪不得？这验身之事早与他无关了。而今日，天子却要在其他内侍皆在场时，命他一同参与验身，无疑是对他莫大的凌辱和惩戒！
究竟是哪里做错了？圣人久不上朝，他万荪瑜自认对待公事尽职尽责，若说僭越，便是前几日前往东宫见了太子……
念及此，他终于恍然大悟，到底还是掉以轻心了……
“还愣着干什么？”圣人眸光中似含着刀子，就要将他刺穿。
天子旨意不得不从，万荪瑜终于凝神屏息，这便缓步上前，行至那方床榻之侧。
殿内其余等待验身的内侍，眼下亦十分疑惑，他们当中谁不是畏惧万荪瑜如虎狼？既羡慕他得圣人青眼、位高权重，又嫉恨他年纪轻轻便爬到这个位置，奈何什么也做不了。今日也不知他万荪瑜是哪里惹得圣人不悦了，竟要当众受这等折辱！
围观的众人，有的心生恐惧，有的幸灾乐祸，念及万荪瑜到底身份如此，无意开罪于他，便下意识向后退开，以回避这对他来说十分屈辱的时刻。
“朕允许你们回避了吗？！”圣人便怒斥道，“都是身上少了东西的，有何不能看？”
“陛下恕罪！”众人闻声便迅速跪伏在地，再不敢后退一步。
“都平身吧，”圣人便示意他们起身，见万荪瑜立于床榻之侧，久久未有动作，便怒斥道，“愣着干什么？快褪了衣衫，躺上去啊！”
万荪瑜俊美面容上，此刻只有死寂般的绝望，众人但见他神色灰败，其间甚至不见委屈或是愤恨。他凝神闭目，这便解去了艳红色鎏金蟒袍，夏日衣衫轻薄，便只剩下里间的中单和亵裤。他此刻只觉天旋地转，正欲动手脱去亵裤，双手却怎么都使不上力来。
“犹犹豫豫地做什么？”圣人又斥骂道，“无根之人，当谁没瞧过你身子么？！”
万荪瑜终于咬咬牙，躺上了这方床榻，而后退去了身下的遮挡……
而从头至尾，侍书侍剑都立于大殿之外，他二人此刻亦是心如刀绞，却什么都做不了。
待万荪瑜那处全无遮挡地裸露出来，立于大殿中的内侍们便开始交头接耳，大都是落井下石的嘲讽，暗道此人瞧上去不可一世、光鲜亮丽，那处不也同他们这些身份低微之人一样，残缺丑陋，狼狈不堪。
万荪瑜此刻只觉头晕目眩，好似身体失去了知觉，却又似经历着一场凌迟，这些年苦心经营和维护的一切，瞬间土崩瓦解……
他绝望地阖上眼，王太医这便上前，戴着薄膜手套的手便开始了动作，正欲细细查验。
“万掌印，还望配合些……”实则王太医眼下亦十分为难，他自不敢得罪司礼监这位活阎王，但这是圣人吩咐之事，他不得不从，圣人甚至还特意强调，要仔细查验一番。
万荪瑜此刻却似失聪一般，周遭的一切声响都听不见了，只失神地凝望着殿宇上方。
而后王太医便对上了圣人冰冷中含着怒气的眼神，威压之下便再顾不得这许多，便触上他残缺脆弱之处，凝视他伤疤四周，细细检查。
万荪瑜眼眶里终于含上了泪。而此时，殿外传来内侍通传的声音：“太子殿下到！”
尚未待圣人示意，太子慕容珩便推门而入。
今日圣人唤他前来养心殿一叙，原本君王和储君、父子之间续话再正常不过，但慕容
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珩自东宫赶来养心殿这一路，眼皮便一直跳得厉害，心里更是七上八下的。而待他推门入殿，见到的便是这一幕！
“父皇，您这是在做什么？！”慕容珩沉稳的声音传来，见状便止不住质问君父。
那熟悉的声音涌入耳中，万荪瑜眼眸里蓄了许久不曾落下的泪，终于自眼眶零落下来……
“做什么？今日是宫里一年一度验身的日子，例行公事罢了。”君王的声音冷冽如冰，神色淡漠间带着理所当然。
“荪瑜如今已是司礼监掌印，西厂提督，他不必……”慕容珩止不住反驳道。
“放肆！”圣人闻言，便怒骂出声，天威震怒，殿内众人便都十分惶恐，又纷纷跪下。
“他再如何，也是个奴婢，值得你为了他顶撞自己的君父？！”
慕容珩便终于意识到，今日他是被父皇特意唤到此处见证这一幕的。君王此举，不过是在提醒他和万荪瑜注意自己的身份，司礼监掌印和西厂提督，只应对君王绝对忠诚，别无二心，私下不该与东宫太子、如今的储君再有往来。
殿内酝酿着压抑的沉默，宛若暴风雨来临的前奏。
而待圣人抬手示意，验身便终于结束。
“万掌印，您这净身之处一切正常，可以起身了。”王太医停下手上的动作，瑟缩着身子，战战兢兢道。
万荪瑜的身子却十分僵硬，神魂好似都飞出了身体，亟待王太医重复了几遍适才所言，万荪瑜方从自榻上起身，将亵裤、蟒袍依次穿上。整个过程，他眸光呆滞，宛若一具行尸走肉，魂魄尚未回到躯体中。
慕容珩眼见这一切，心间愤恨，藏在锦袍衣袖里的手紧紧握成拳状，周身紧绷蓄力，却无能为力。
而待万荪瑜穿整好衣衫，便无视众人鄙夷嘲讽的目光，亦未向慕容珩行礼告别，便退出了大殿，后来又同谁说了什么话，他已然记不得了。
因许万山一案暂且告一段落，漪兰殿也已顺利动工修缮，圣人便允了他回府歇息，待有事时再唤他回宫。
回府这一路，暴雨倾盆而下……窗外哗哗啦啦的雨声隔绝了一切，视线所及，尽是一片模糊的雨幕，恰如这喧嚣混沌的世界，善恶颠倒，浑浊不堪。
万荪瑜神思恍惚，只觉心口似被一块巨石压着，想放声哭喊，却再淌不出半滴泪了。
而待回府，已是夜幕降临。
一片恍惚间，他甚至未曾去浴室沐浴一番，亦未询问府上内侍春桃是否做好了晚膳，便直奔卧房而去。
春桃回眸，便望见那人推门而入，一身艳红鎏金蟒袍被雨水淋了个透湿，他几许如墨青丝湿漉漉地贴在鬓角，映着他俊美面容，憔悴之下，却透出几分凌乱破碎的美态。
“掌印可用过膳了？给您煮了些粥，快趁热吃吧。”她止不住关切道，实则那日帮他拿到账簿后，她便一直盼着他回府，因知晓此事非同小可，她便只能静静等待。
万荪瑜却是无视她的询问，便将她打横抱起，掀开帘帐，放在了床榻间，而后开始动手解她的衣衫。
“掌印，你要做什么？”春桃只觉头脑发懵，一时不知他为何如此，身子便下意识蓄力，抬手抗拒着他的动作。
“我救你性命，把你留在房中，你就没想过，同我这般？”万荪瑜反问道，嘴角便勾起一抹冷笑，眸光冷冽中含着一丝近乎绝望的自嘲。
“掌印……你别……别……”她下意识便有些害怕，因男人无视她的抵抗，只粗鲁地解去她外衫，修长玉指便掠过中单……
男人的动作，如狂风骤雨般落了下来，她素来身手灵活矫健，待闪身避过他的攻势，便迅速下床，与他隔开尚远的距离。
“连你也嫌我，是吗？”万荪瑜眸光涩然，语气间亦含着苦涩，“嫌我是个身子不全的……阉人。”