铛——
更夫用棒槌敲响那铜锣，“卯时已至，天寒地冻，注意加衣，小心火烛。”
一辆平板驴车从祁府经过，咕噜滚出一个身上带伤的女子，年龄不大，衣着也不够华丽，只像是个寻常人家。
天终是明了，今日正逢二八，街边集市早早开了张，行人愈发地多了。
祁府看门小厮打开门，被府前景象吓了一跳，门前站满了人，老的少的男的女的都有，脸上大多是看笑话的表情，府门中央，正躺着一个女子。
小厮见形势不对，忙去昭仪堂找祁重远，他跑进堂去，却被门槛绊一跤。
祁重远正在用早饭，见小厮如此，不免有些生气：“何事？”
小厮忙跪下，双手做了礼，看着祁重远：“主君，门外不知何时躺着一个浑身都是伤的女子。”
“可有认识的？”
“主君，府里下人没一个知道的。”
祁重远的汤匙停住，疑惑地看了一眼祝明珍，顿感不安。
待两人到了门口，也是被吓了一跳，那女子不仅浑身是伤，衣服也是破烂不已，如此出现祁家门口，不免招来非议。
祁重远只能叫来下人，将那女子安放在客房，还用众人都听得清的音量：“再叫郎中来给这名女子医治。”
芳华堂内，祁乐安刚刚用完膳，秋云拿着一封书信，递给祁乐安，“姑娘，雁谨给我的，神神秘秘的，还非要我在小门等他。”
祁乐安皱了皱眉，又看了眼桌上的那罐青梅酒，心里有些打鼓，她将那信封拆开来，念着：“昨日我府里进了小贼，但只有我的贴身玉佩不在了，我心生疑惑，愿多加小心。”
祁乐安想了一下，问道：“秋云，今早父亲是不是将一个陌生女子带进了府中来？”
秋云说了声是，祁乐安立马起身要去寻那女子，秋云却劝道：“姑娘，你将要出嫁，此时去与那霉事扯上关系，怕是不太好。”
祁乐安却拒绝，声音坚定：“景佑来了信，他家出了贼，却只有他的玉佩没了，真是奇怪，而今早，我们府门却出现了一个全是伤的陌生女子，这一切都太过巧合了。”
“这倒也是，但是姑娘，这二者有什么关系啊？”秋云问道。
祁乐安摇了摇头，“这荣阳城实在是太小，如今储君未立，各方都生出纷乱，还有，那女子肯定捏着景佑的玉佩，我和他的婚约早就传遍每个王公贵戚家了。”
祁乐安顿了顿，“看来，是有人赶在我婚约前闹一出了。”
祁乐安去到厢房的时候，正巧遇着郎中给那女子把脉，祁重远去了书房，这里只剩祝明珍和她的女使胡妈妈。
待郎中施完针，那女子缓缓睁眼，祁乐安对她母亲说到：“阿娘，这里有我，你和胡妈妈先下去吧。”
祝明珍立马懂了祁乐安的意思，几人出了房。
祁乐安坐在木凳上，将桌上的茶壶给自己倒了杯热汤，她看着那名女子缓缓开口：“谁让你来的？”
那女子似乎被祁乐安吓着似的，忙下床，几乎是连滚带爬地到了祁乐安身前跪下，“小女子叫安娘，永州人，前些日子我家不知从哪里来了群匪贼，我便逃生至此。”
祁乐安一拍那桌面，“我要的是实话。”
她站起身，在那女子身边走了一遭，随后站定，“你若是逃难，不去那偏远山村，反倒来着大街上，还这么巧来到我祁府门前，你骗鬼呢？”
“再者，你说你逃难，浑身破烂倒是有几分相似，手里拿着一枚这么精致的玉佩，这不像是你的东西吧？偷的？抢的？”
语罢，祁乐安将那玉佩亮出，安娘顿时想去抢，却被祁乐安躲过，祁乐安坐回那木凳上，将玉佩放在桌上，“哪儿来的？又是谁的玉佩？你又为什么要来我祁府？”
安娘磕了好几个头才说话：“娘子，娘子，求你发我一条生路，行行好，几年前，永州来了个荣阳城的监察官，来查盐税，我和他一见钟情，可谁知，他不在此处停留，给了我这枚玉佩做了信物。”
她看着那玉佩，好似在回忆往昔，“他告诉他是荣阳城毅望侯萧家的世子，叫我之后若是落了难来寻他，可是，我到了荣阳城才知道，原来他与祁家定了亲。”
安娘将视线转到祁乐安身上，“娘子，求你收了我，以后去了萧家，让我当牛做马也好，给我一个容身之处。”
“我早就听闻，祁重远的独女，最是贤惠不过，宽厚仁心，我想着，娘子一定会收了我，不至于不给我一条活路的。”安娘说完，霎时落下几滴泪。
“哦？”祁乐安笑着看着安娘，“把头抬起来。”安娘应声而做，“倒是个好面孔，能做个侯府的女使。”
安娘听完这话，忙点头。
祁乐安将那茶盏重重丢在地下，茶盏顿时分了身，“荣阳城说我宽厚仁心？”，祁乐安顿了一下，“你可知，我才将我前夫家的小妾收拾了个干净？外面可冷了吧？那小妾可是活活冻死了。”
“姑娘进京，没听过这些？”
安娘眼睛乱看，不知回些什么。
祁乐安又继续开口：“你说萧小侯爷前些年查盐税和你私定终身，那你具体说说是哪年哪月啊？”
“明义初年，那年陛下政策宽宥，才让盐商们钻了漏洞。”安娘像是抓住了救命稻草一般，快速说到：“是了，是了，就是明义初年。”
“一派胡言，萧小侯爷明义九年才中了科举，哪怕他初入仕途便得了重用，那也不该这么早就见到姑娘吧？”祁乐安稍稍眯着眼睛，只看着这女子还有什么滑头。
安娘发现自己说了假话，忙摇头：“不是的，不是的，我记混了，是明义九年。”
“行了！我不想在这给你浪费口舌了，如是说你到底是谁派来的。”祁乐安语气凶狠。
“你家主子是谁？难民私自入京怕是重罪吧？”祁乐安看着安娘。
门这时被推开，冬风吹进暖房内，瞬间冷了几分。
众人一下都看着门口，萧景佑一步跨进来。
祁乐安起了身，“你怎么来了？”
萧景佑笑着：“听闻祁姑娘在这里申起犯人了，看看我是否要来做个证明？”
“证明我是清白之身。”
祁乐安有些不好意思：“我不是这个意思。”
待萧景佑站在安娘身前，他开口：“你说我与你定了终身，你可看清了，是我这张脸么？”
安娘破罐子破摔，爬着抓住萧景佑的衣角，“公子，你不能抛下我啊？我家人都不在了，我现在无依无靠，你发发善心，就收了我。”
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>萧景佑冷笑一声，“呵，那行，那你将你的祖籍、年龄全都写尽来，我才好纳你。”随后又对着门外说着：“纸笔拿来。”
不一会儿，祁家下人就将纸笔一一摆在安娘身前，萧景佑开口：“写吧。”
安娘见纸要包不住火，舌在嘴间一动。
“不好！！！”祁乐安惊道。
萧景佑刚要上去阻止，却终是慢了一步，鲜血从安娘的嘴角留下，她倒在地上，萧景佑在她鼻间一探，早没了呼吸。
萧景佑不免生气，将拳攥紧，祁乐安见他这样，走上前拍拍萧景佑的手臂，“景佑没事的，我始终是信你的。”
萧景佑立刻抱住了祁乐安，让她差点喘不过气，他开口：“我只是，不想让你周围在生出什么事端了。”
祁乐安将萧景佑放开，“对于那女子的主家，你有什么头绪吗？”
萧景佑回忆道：“前几日，我曾去过醉红阁，找过唐南城，将我们的婚贴递给他，随后一名妓女近了我身，但我却没细看她的面容。”
萧景佑看了眼安娘的尸体：“但我估计，那女子应该就是这个叫安娘的，以及昨日来我府中偷玉佩，应是同一人。”
祁乐安也不免有些着急，那女子今日的种种，怕是早已误了两人的名声，“那该如何？如今，我们人证也不见了。”
祁乐安又说道：“还有，我瞧着，那女子也不像是妓女，身契应该也不在那醉红阁里。”
萧景佑抚摸着祁乐安的发髻，“无妨，我相信，只要我们不做什么，那毒蛇也会自己出洞的。”
之后萧景佑话头又一转：“昨日，那青梅酒，你见着了吗？”
祁乐安又坐在客房的床上，“当然，我也猜出来了，那是你送的。”
祁乐安看着他：“昨儿你来了，怎么不进来呢？或者知我一声，倒是像小孩一样和我玩把戏。”
萧景佑走上前，牵起祁乐安的手：“我知道你聪慧，不必我现身，你也能猜到个大概。”
“还有，当时太晚了，夜深在偏门和你相见，我不愿你的名声再受害了。”
祁乐安心头有些酸涩，但依旧用开玩笑的语气说着：“那你今早又让雁谨给我送信？”
萧景佑想了想，似乎有些委屈，“事发突然，我没想到那女子会这样出现，我是怕你误会我。”
醉红阁，唐南城依旧围满了曼妙女子，此时，一个小厮跪下说道：“主君，安娘她死在祁府了。”
唐南城眼神闪过光，“哦？是么，祁府又怎么处理的？”
小厮回话：“祁府买了个薄木棺材，应该是叫义庄的守庄人捡走了。”
唐南城看了眼自己的酒杯，又问道：“我让你放的消息呢？做好了么？”
小厮回到：“做好了主君，奴才特让几个菜场嘴碎的婆子说的，主君放心，明日这个消息将传遍整个荣阳城。”
唐南城笑一声：“哼，我看这对狗男女还怎么跟我斗。”
他稍稍一使劲，将那瓷杯摔在桌上，酒漾出来不少，一穿紫色薄纱的女子看见，连用手帕将唐南城的手擦拭干净。
唐南城看着那女子，心生一坏，将那酒杯里的酒悉数灌在那女子口中，他满意得很，大笑道：“只要明日上朝，我看你萧景佑还有什么话好说？”