毓盛宫的朱门前，跪着的不是昭嫔又是谁。她只穿着单薄的银白色宫装，长发未梳，披散在身后，脸上未施粉黛，整张脸在熹微的晨光中更显苍白。她跪在地上一动不动，发间和肩头已经积了薄薄一层雪。
看她的样子，已经在这宫门前跪了不少时辰了。
见到苏照月走近，昭嫔抬起眼，她的一双凤眼生得极美，眼尾微挑，看人总带着三分情意，可此刻，她的眸中只剩惶恐和绝望。
“苏司药……”她声音嘶哑，“惠嫔姐姐……可还好？”
苏照月停住脚步，垂眸看她，“娘娘放心，惠嫔娘娘胎象已稳。”
闻言，昭嫔似乎松了一口气，随即，她又朝着紧闭的朱红宫门伏地叩首，额头抵在冰冷的雪地上：“是臣妾的错！是臣妾御下无方，险些酿成大祸……求太后娘娘严惩！”
她叩得极重，抬头时，额发上沾满了雪泥，看上去更加狼狈不堪。
昭嫔林馨儿，去年选秀入宫，父亲是通州府六品通判，在朝中并无根基。她之所以能得宠，全凭这张脸生得明艳动人，尤其是那双凤眼，眼波流转间自带风情，眸如秋水，顾盼生辉。入宫不足一年，便从才人晋了嫔位，并赐了“昭”为封号，可见其颇得圣宠。
这样一个仅凭宠爱立足于后宫的女人，就这样堂而皇之地在香囊里动手脚，是不是太愚蠢了些。
“娘娘起来吧。”苏照月开口，“雪地跪久了伤身体。”
昭嫔摇头，眼中泛起泪花，“本宫不敢起……云清做了那样的事，本宫……本宫难辞其咎……”说着她突然剧烈咳嗽起来。
琴心有些不忍，“姑娘……”
苏照月回头看了她一眼，她立马噤声。苏照月再次开口，“娘娘，云清何在？”
昭嫔浑身一僵，脸色更加惨白，“她……她自缢了……还、还留了遗书，说香囊中是她动了手脚，说因为嫉妒惠嫔姐姐先于本宫有孕……”
话音未落，毓盛宫的宫门开了。
文茜走出来，看到门外的情形，眉头微皱，她看向苏照月，“苏司药回来了，太后娘娘正问起你。”随你，她的目光又落在昭嫔身上，语气淡漠，“昭嫔娘娘，太后请您进去。”
昭嫔抬头看向文茜，随后挣扎着起身，却因跪得太久，趔趄一下险些摔倒。琴心本想上前搀扶，被苏照月一个眼神制止。最终文茜朝一旁的宫人点了点头，两名宫人才上前搀扶起昭嫔，将人架了进去。
暖阁内，太后刚起不久，正在用早膳，见到昭嫔进来，脸色沉了下去。
昭嫔跪倒在地，声音发颤，“臣妾，给太后娘娘请安……”
“安？”太后娘娘将银箸拍在矮几上，“哀家看你是成心不想让哀家安生！惠嫔腹中的皇嗣若有半分差池，你们林家上下，一个都别想活！”
闻言，昭嫔伏地痛哭：“臣妾知罪！千错万错都是臣妾的错！是臣妾眼盲心瞎，用了那黑心肝的贱婢！臣妾愿领任何责罚，只求太后娘娘开恩，饶了臣妾的家人！娘娘，臣妾父亲年事已高……还望娘娘开恩！”
昭嫔一边哭求，额头一边重重磕在地砖上，地砖上已经沾上了血迹。
太后只是冷冷看着她，半晌才再次开口：“云清是你从娘家带进宫的贴身丫鬟，自幼便跟着你。你说她是因为嫉妒惠嫔有孕，才下此毒手？她一个丫鬟，她嫉妒什么？”
昭嫔声音哽咽，“臣妾……臣妾也不知那贱婢为何如此糊涂……许是、许是见臣妾入宫一年无所出，她心急才走了歪路……是臣妾平日太纵着她了……是臣妾御下不严……”
太后厉声打断她：“你父亲在通州任上倒是本分，没想到竟然教出你这么个有能耐的女儿。入宫不到一年，仗着有些恩宠，就不知天高地厚！”
“臣妾不敢！”昭嫔整个人都在发颤，连连叩首，“臣妾出身微寒，能得陛下垂怜已是天大的福分，怎会这边自毁前程，求太后娘娘明鉴！”
苏照月立在一旁，安静地看着这一幕。
昭嫔此刻的恐惧和绝望不像是做伪，但此刻她的辩白却异常无力，证据确凿，而她的贴身宫女又恰好畏罪自尽，她这做主子的是无论如何都脱不了干系的。她知道逃不掉，只认下这御下不严的罪名，只求保住家人。
太后听了昭嫔的辩解，脸色愈发难看，她看向苏照月：“阿月，你怎么看？”
暖阁内瞬间安静了下来，所有人的目光瞬间都落在了她的身上。
她垂眸，姿态恭顺，“回娘娘，臣女只通医术，不敢妄议。只是马钱子是大毒之物，常人难以获取，且马钱子味重，若有心谋害，当用更加隐秘的方式才是。”
听了苏照月所言，太后面色逐渐凝重，她转头看向昭嫔。
昭嫔听了苏照月的话像是抓住了救命稻草，“娘娘，臣妾冤枉！那香囊是宫里麽麽做的，花样新鲜，臣妾便让云清拿了分给各宫姐妹……臣妾不知她包藏祸心！”
“够了！”太后不耐烦地打断她，“纵使你不知，御下不严之罪也难逃。传哀家旨意，昭嫔林氏，御下不严，险酿大祸，即日起褫夺封号，降为选侍，迁居西六宫最末的听雨斋闭门思过。一应用度减半，无哀家旨意不得出。”
顿了顿，太后又补充道：“林通判教女无方，罚俸一年，以儆效尤。”
“是。”文茜应道。
昭嫔瘫软在地，最后一丝希望也破灭了，封号被褫夺，连降两级。西六宫的听雨斋地处偏僻，向来是安置失宠或获罪嫔妃的地方。这意味着她的圣眷到头了，饶是她生得再美，这皇宫中从来不缺美人，要不了多久，皇帝便会将她忘了，此后余生，她便只能在那阴冷潮湿的冷僻宫室中蹉跎余生。
“臣妾……谢太后恩典……”她像是失去了所有力气，匍匐在地。
“带下去。”太后不愿再看她，摆了摆手。
林馨儿被两名宫人拖了下去，她最后一眼望向苏照月，眼神复杂。
过了片刻，太后看向苏照月，神色稍缓，“阿月，惠嫔那你要多费心，这一胎……必须保住。”
“臣女
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明白。”
从暖阁出来，外面又开始飘起来雪花。
琴心跟在苏照月身后回到东偏殿，刚刚暖阁中一幕，琴心站在门外也看得清楚，她低声问：“姑娘，刚刚您为何替林选侍说话？”
苏照月没有回答，她抬头看了看漫天飞舞的雪花，回想起刚刚林馨儿最后的眼神，轻轻叹了口气。
昨日子时末惠嫔胎象不稳，今早寅时末云清就被发现自尽了，这未免太凑巧了，反而像是安排好的。而且马钱子，乃是剧毒之物，云清一个寻常宫人，又是从哪里得到这东西。整件事都透着诡异。
“琴心。”苏照月忽然开口，“你去太医院，找齐太医，想办法调阅近三个月大毒之物的出库记录，尤其是马钱子。”
琴心抬头，“姑娘，您是怀疑……”
“去吧。”苏照月打断她，“小心些，莫要让人察觉。”
“是。”
巳时末，苏照月坐在书案前正在写给惠嫔新配的安胎方子，琴心就回来了。
“姑娘，查清楚了。”她走到书案旁低声道：“近三个月，太医院总共只出库了三次马钱子，一次是给刑部配毒药，用于处决重犯；一次是给太医院院正配药，治疗风湿痹症；还有一次……”琴心顿了下，“是五日前，司礼监秉笔太监余科派人来取的，取了一两。”
苏照月手中的笔微顿，余科？梁栋的身体每况愈下，撑不了几日了。梁栋一死，司礼监掌印的位置就空出来了。余科是司礼监四名秉笔太监中资历最深的，宣宗朝便在御前，他经手的军国大事比许多阁老都多。若论资历，他当仁不让。
可梁栋病重这段时间的批红，却是由司礼监四名秉笔太监轮流来，这说明余科并不是祁序属意的人。
而季安，虽然资历最浅，但是因为中秋夜宴救驾有功，暂代东厂提督后的能力也得到了祁序的认可，他如今圣眷最浓，明眼人都看得明白，祁序是想推季安上去。
这个节骨眼上，余科去太医院取了一两马钱子。
苏照月放下笔，将洇了墨迹的宣纸推开，重新取了一张铺好。
“那一两马钱子，”她抬眸，“齐太医可说了，他是用什么名义取的？”
琴心道：“说是奉梁公公口谕，配外用的膏方，治肺疾。”
“可有留方子？”
琴心摇头，“没有。余公公拿的是司礼监的对牌，说是梁公公急用，太医院便没记档，就给了要。”她顿了顿，“齐太医说，这事本来不合规矩，可余公公的人，他不敢拦。”
司礼监的秉笔太监，又可能是未来内相的人选，他是不敢拦。
梁栋的肺疾，她诊过，那病用什么药都只是延缓，马钱子性热大毒，治风湿痹症尚可，治肺疾那是催命。若余科真想给梁栋治病，不应该用这个。更何况，梁栋那边，每日都有太医诊脉，他需要用药，何须越过太医，让一个不懂医术的人去取。
这药，不是梁栋要的，也不是给梁栋用的。那这药只能是余科自己要，他拿这药做什么？