“江三小姐，这钗可否借我一看？”
闻朝雪撩开珠帘，端步而来，见她眉眼俏丽，神色柔和，仿佛只是为表关切。
江渺月正准备起身回话，便听顾砚舟道：“宴上灯火晃眼，嘉懿郡主定是看错了，渺月此前从未入宫，又怎会有太后娘娘的金钗？”
闻朝雪微怔，随后翩然一礼：“太子殿下所言极是，朝雪也愿相信江三小姐清白。只是......”
她望向珠帘后的太后，踌躇道：“只是这金鸾钗举世无双，实乃太后娘娘心爱之物，是娘娘当年入主中宫时，先皇亲自为其绘丹青，再命人打造的。”
“娘娘早在那时便说过，欲在百年之后将钗子赠予皇后娘娘，使其得以与凤印一起代代相传，遗失之后，娘娘神伤了许久。”
“江三小姐从未入宫，自然不假，可正因她未曾入宫，如今头上却戴着与太后旧物一般无二的钗子，岂不更显蹊跷？今日乍见旧物，朝雪一是为娘娘欣喜，二是......也怕万一有所闪失，令宝物再次蒙尘。”
“既然太子殿下说宴上灯火晃眼，为了江三小姐的清誉着想，不如就近一观，当场验看，若果真不是，正好可还江三小姐一个清白，也免了日后小人借此非议。不知江三小姐意下如何？”
这套话说得无可挑剔，看似是在问她，实则将她架在原地，非要她自证清白了。
江渺月从容起身，见太后点头道：“验看一番也无妨。”
她自发间缓缓抽出那支金钗，放到一旁宫女手中木案上，奉给闻朝雪。
众人自屏息凝神，见闻朝雪将钗子捏在指间，端看一会儿，放回后，颦眉说：“江三小姐，我并非要令你难堪，只是这钗......”
“鸾凤绕钗身，点翠于翎羽，的的确确，是太后娘娘遗失那支。”
话音落，四下一时间炸开了锅，席间议论声起，江渺月尚未开口，江崇晟在众目睽睽下走到大殿中央，惶恐下拜：
“禀太后娘娘，臣认为这一定是弄错了，月儿她自小从未进过宫，也未曾见过娘娘尊容，且自赐婚圣旨以来，宫中来的赏赐繁多，物件往来冗杂，或有疏忽遗漏，还请明鉴。”
裴行琛从一开头便眉心紧拧，自是坐不住，不顾身侧人反对，自席中两下行至江崇晟身侧，一同拜道：“裴某也认为渺月表妹自小品性高洁，断不会行此偷盗之事，请太后娘娘明鉴。”
“那依太师爷和裴世子的意思，是觉得负责清点的内侍省宫人做了手脚，还是皇上和太子殿下赏赐时，误将太后娘娘的金鸾钗写入了礼单之中？”
闻朝雪字字玑珠，不容辩驳，惹得江崇晟身一震，伏得更低：
“臣惶恐，此自然绝非皇上与太子殿下之举，臣绝无此意！”
“如此，那便是宫人之失了。”闻朝雪得到太后首肯，遂一挥袖，命道，“来人，去内侍省，将之前负责清点御赐之物的宫人都带过来，逐个问责。”
顾砚舟眉头深锁，知此事无解，看着冷汗如雨的江崇晟道：“太师爷，裴世子，先起来吧。”
“臣谢太子殿下......”
江渺月眸光淡淡，看完这一切，任凭座下数双眼睛上下打量她，缄口不言。
江崇晟最怕的是连累太师府，若她因此受罚，更会断了江逸淳赦免的希望，故这般维护，不见得有几分真情。裴行琛念着儿时情谊为她辩解，她自是心间一暖。
而闻朝雪......
她一瞥上位亭亭而立的少女，心底已然明白此次构陷到底为何。
自金鸾钗出现在催妆礼中，她便细细想过了，她一向行事低调，不曾与谁结交，更从未与谁人有何过节，而江晚宁和江漪柔自然也不可能蠢到为害她赌上江府之命。
作梗之人此举无它，定是不满她与太子的婚事，为给她安上一个贪图荣华富贵，帝后尚在却觊觎中宫的罪名，以此引得太后盛怒，便叫她被人唾弃，毕竟皇室是绝不可能容忍如此一个狼子野心的太子妃。
若是婚礼之前，那便可以此请旨将赐婚作废，若是成婚之后，也可借此打压羞辱。
今日引蛇出洞，更让她确定了这般推测。
闻朝雪自小在皇宫长大，与顾砚舟应是青梅竹马，两小无猜。只是她却不知，这场婚事不过是一场交易，原不值当她想方设法祸害。江渺月蓦地心生怜悯。
她略一侧眸，才发觉谢忱川正凝着她，眼中戏谑笑意不加掩饰，俨然一副坐观好戏的样子。
她眉梢微跳，此人......着实乖戾难懂。
半柱香左右，内侍省四名宫人既到，站在殿内，齐齐行礼。
殿内寂静，所有人的目光皆聚焦在这四人身上。闻朝雪端立其间，眼风如刃，刮过四人惊惧的脸：
“御赐至太师府的礼单物件，由你们内侍省经手，每一道流程都需记录在册，经多人核对。你们且如实回话，在归档之前，可曾见过这支金鸾钗？”
管事太监伏地道：“回郡主，奴才们严格按照章程办事，所有赏赐皆登记造册，入库出库均有记录，奴才......奴才确不曾见过金鸾钗！”
“你们可得仔细想了，此钗是先皇赠予太后娘娘之物，若事后查出是谁动了手脚，掉脑袋的不仅是自个儿，连带着宫外的家人也得跟着受罚，轻则流放，重则...抄家。”
她将抄家二字咬得极重。
扑通一声，站在最左侧的小太监猛地跪在地上，面色惨白如雪，浑身颤抖哭道：“奴才该死！是......是江三小姐......那日奴才奉命给太师府护送聘礼，箱子抬进江三小姐的院子后，正准备退下，她的贴身丫鬟便叫住了奴才...”
他涕泪横流，仿佛悔不当初：“那丫鬟塞给奴才几锭金子，说...说江三小姐久闻金鸾钗盛名，心中向往，嘱咐奴才想想办法，将此钗调换出来。还许诺道，待她来日正位中宫，定不忘奴才今日之功，必会安顿好奴才的家人，让奴才升官发财......”
“奴才......奴才一时猪油蒙了心，想着在内侍省当差，左右行事方便，就....就鬼迷心窍地应下了，后来趁着清点之便，偷偷将金鸾钗混入了送往太师府江三小姐阁中的赏赐里......”
“奴才罪该万死！奴才罪该万死！求太后娘娘开恩！求郡主开恩！”
顾砚舟遂拍案而起：“满口胡诌！”
小太监动作未停，只一个劲地磕头，重复着那句开恩。
咚。咚。咚。
头磕在地上发出沉重闷响，回荡在大殿内，间隙可见小太监额头上已鲜血横流。席间沉寂片刻，又沸腾起来。这下，竟比刚才还要热烈。
江渺月微垂眼帘，原来是在这儿等着她。
人证物证，连同那看似合情合理的贪婪动机，环环相扣。此刻，在所有人的眼里，她是那个太子妃之位还尚未坐稳，便已急不可耐地将手伸向中宫权柄，窥视凤位的狂妄之徒。
这盆污水泼得何其精准，又何其恶毒。要玷污的不仅是她的清白，更是她立足东宫乃至整个皇室的根基，一个被认定对后位怀有觊觎之心的准太子妃，必将成为整个后宫乃至朝堂的靶子，寸步难行。
闻朝雪眼含痛惜回头：“朝雪知太子殿下护爱心切，可毕竟人证物证俱在，饶是朝雪心中不忍，也无法再为江三小姐开脱了......”
江渺月听罢，自席上而下，与她并肩，却不看她，朝太后行了一礼：“太后娘娘，请听臣女一辩。”
太后看着她，沉默片刻，才道：“准。”
“谢娘娘。”江渺月正了身，回过头转向众人，“暂且先不论此钗是否为太后娘娘的金鸾钗，我有两点疑思，想问问嘉懿郡主。”
闻朝雪扫过她的脸，犹豫道：“江三小姐有何疑思，但说无妨。”
江渺月于是娓娓道来：“其一，若臣女有心私藏金鸾钗，在此宫宴众目睽睽之下，臣女为何要独独将其佩在发间，引人瞩目？”
“这...许是江三小姐觉得外人不知，见了还可以太后赏赐之名以示威仪，却恰好被我看到......”
江渺月没作理会，冷眼瞧着跪在地上的太监，继续道：“其二，金鸾钗固然金贵无比，内侍省无品级的小太监，又有何资格能进太后娘娘的寝殿，将其调换出来？”
“内侍省掌管宫廷事务，本就可在后宫之中畅行无阻，被利益熏心而偷溜进娘娘寝殿，这也不足为奇...”闻朝雪眸色一动，辩道，“再说，宫中人员繁杂，有心者自然也可以托人行事。”
江渺月回道：“若是偷溜，便可治太后娘娘宫中宫人看守不利之罪，若是后者，敢问是托了哪宫哪殿的谁？既要究其因，便要将这等子胆大包天，背主求荣的人连根拔起，以绝后患才是。”
她的声音不卑不亢，座下众人便也应声称是，闻朝雪眼睫轻颤，微微侧首，似在思量，云鬓间，步摇流苏随之轻晃，映着殿内灯火细碎流光：“江三小姐所言
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极是，只是这宫人既然敢行此大逆不道之事，暗中交接，必然早已想好退路。”
“且无论如何，物证确凿，江三小姐还是不要顾左右而言他了。”
江渺月心中冷笑：“郡主，人证指认尚且疑点重重，而这物证，依臣女看，也并不能治臣女之罪。”
闻言，闻朝雪眸中一震，直直看向她：“你什么意思？”
那一双剪水秋瞳之中，是出奇的冷静。
所有人都目不斜视，等她下文，她抬了步子，怡然上前取过金钗，一面在手中端详，一面问道：“郡主可曾听说过练鹊？”
众人哗然，她自闻朝雪身后绕过，浅笑道：“其形似鸾鸟，状似凤凰，长尾且飘逸，小巧而娟秀，又名绶带鸟。”
闻朝雪神色一变，然不等她开口，江渺月便继续说：
“臣女自小爱涉猎一些志怪杂谈，曾在《南岭异物志》上，瞧到此鸟为梁祝化身之传，念其忠贞不渝的寓意美好，便在前些日子命丫鬟去城南巧珑轩，以此鸟为形，打造一支金钗，当时去巧珑轩定制的票据犹在，也有掌柜的可作人证。只是没想到，这钗子竟和太后娘娘的金鸾钗撞了样。”
她微微一顿，转向众人：“可纵使形貌再相似，鸾凤乃天家象征，威仪万千，尾羽如焰，翎羽参差，自有睥睨天下之姿。而练鹊虽形貌华美，终究是娇小玲珑的山林之灵，自然是不可与前者相比较的。”
声清犹如玉石相击，她安慰似地看向席间一直眼含担忧望着她的江知浅，辗转后，她行礼，将金钗双手奉予太后：“太后娘娘可再明鉴。”
闻朝雪玉面凝固，依旧闭口不言，一双眼死死盯着那钗，仿若唯恐生变。
太后身旁的宫女上前，自江渺月手中接过金钗，递到太后眼前验看。隔过珠帘，太后的神色瞧不太真切，只见她往前微微一倾，细细端详起来。
分明只是半晌，静默中，却好似过了几个时辰般漫长。太后缓缓靠回凤座，目光扫过江渺月，落在那支金钗上，又不动声色瞥了眼脸色微白的闻朝雪，声音听不出喜怒：
“原是如此。既是依古籍打造，又出自民间匠人之手，形制相近，闹出误会，也在所难免。”
众人恍然，方才座下还言辞激烈的人，此时全尽面面相觑，不再出声了。可这到底是误会还是有心为之，则都心照不宣。
闻朝雪方才脸上稍有挂不住，但复看向江渺月时，倒瞬间转为满面歉意，接过话道：
“江三小姐......太后娘娘既已明鉴，定是朝雪见识浅薄，一时情急，这才看走了眼。”
“今日原是我不够谨慎，险些让三小姐受了委屈，还望三小姐看在我关心则乱的份上，莫要与我计较才是。”
听“误会”二字，江渺月打心底里清楚，太后是护着她这个侄孙女的，自然也懒得去费神争个什么自讨没趣，福身道：“臣女不敢。”
说完，江渺月冷眸凝了她好一会儿，她眼中神色略显心虚，却也不避，与她四目而视。此般心气，着实令人佩服。
太后道：“此事既已分明，便到此为止。今日是贺春宫宴，莫要让一桩误会，扰了佳节雅兴。江三小姐博闻强识，心思灵巧，这是好事。只是往后，既是御前之物，样式还是需更为谨慎，避些嫌疑，也省去许多不必要的口舌。至于这个胆大包天的太监......”
太后凌厉扫向殿中央面如死灰，不断磕头恳求的小太监：“宫宴之上，胡言乱语，扰乱宫闱，其心可诛。念眼下正值新岁，暂关押到内侍省去，于年后杖毙，以儆效尤。”
只听他高声嘶吼：“太后娘娘开恩，不是奴才啊！不是奴才！太后娘娘！太......”
“拖下去！”太后一拍扶手，严声喝止，待人已被拖远了，复而道，“既如此，都回席吧，诸卿不必多作拘谨，宴会继续。”
话音落处，丝竹声适时响起，席间众人心领神会，纷纷举箸推杯，觥筹交错，仿佛方才的插曲未曾存在过。
歌舞交融，香烟缭绕，江渺月觉着累，便寻了借口，出去透气。
大殿外，她回身一望，宾客满座，眼花缭乱，没能寻到江知浅那小姑娘的踪影，倒看见座上有一空处，是谢忱川的。
他竟也离席了。
复回过头朝前望去，人可不正站在她面前。
修长身躯掩去身后的光，马尾因慵懒坐姿而微乱，却竟未能给他添半点柔和。
他轻声唤道：“皇嫂好生厉害。”