暮云苑。江景喝着药，初一在旁汇报消息。
“人走了？”
“是，属下正要去放人，他就握着刀一路杀出来，折损了我们不少弟兄。”
听到这江景沉口气，“陛下已经下旨要放人，造成这局面也是我们动作慢。吩咐下去厚葬那些兄弟，给家属多些补偿。”
“属下已经安排了，另外牢房没撬开的痕迹，倒是门口躺着两具无头尸，应该是有人给开的门。”
“萧家势力摆在那，所有人都知道治不了萧恒的罪，想奉承是难免的。一同葬了吧，都是院里兄弟。”
“还有，宫里传来消息，陛下头疼，要请法师进宫作法。”
“找的躲避借口，不用管。”
汇报完毕，初一点头离开，出门时碰到眉眼带喜的祝韵，微有惊讶。
从入府以来，清霜姑娘一直平静无波，可最近，不但对殿下的伤势上心许多，就连药碗，有时都是亲自喂。
而今日，居然还带着笑进来……看来两人好事将近，他可以准备收喜金了……
“萧恒回府后请了数十名太医。”榻前，祝韵眉眼带笑。
“数十位？治得好吗？”
“嗯，算不上什么大病，但染上湿毒，没两个月好不了。期间还会皮肤瘙痒，疼痛烧灼，有他一阵好受。”
“清霜。”江景突然叫停她，“萧恒一路握刀杀出大理寺，死了数十人，这是你想要的吗？”
“死了数十人？”祝韵眉间喜色微收，一双黑白眸子盯着他，“你觉得是我害死的他们？可你不是还想帮二皇子夺位？龙位争夺，死的人只会更多。世子殿下别告诉我你不想杀人，你要靠大义收复天下。”
“我不是这个意思，我只是想问你，杀一人葬十人的买卖划算吗？”
“当然划算。”祝韵回得斩钉截，没半分犹豫，“从前死在萧恒手里的就不计其数，今后只会多，不会少。这不是十人换一人，是百人、千人万人换一人。为了平定，有些牺牲是必须的。”
“嗯。”江景垂眸低应一声，随即够上她的手包在手心里，“我一直没敢告诉你，其实我手上也不干净，沾过很多血，好人、坏人、自己人、异己，都有。”
望着他眼神，祝韵点头，“猜得到，要在皇室和国公府之间周旋，谁能一直干净？你不干净，我也不干净，小到地痞流氓，大到侯府公爷，我都杀过。”
“哼，和我这么像。”江景轻声一笑，随后将她袖口挽起露出雪白的手腕，用两指量了量，“遇到你，是我这辈子最大的福气，所以我再舍不得放你走。清霜，白马寺姻缘线，留中意人在身边，我帮你戴上好不好？”
说着，他从胸口掏出一截红线。
祝韵静静看着，黑白眸子微有颤动，“身体本来恢复的很好，但被萧恒一掌拍的又严重了些，我得再留些时日。”
“嗯。”江景嘴角带笑，“那红绳呢？要不要戴？”
“我不信这些东西。”
祝韵一语拒绝，但随即又接过红绳，顺手缠在江景左腕。
皮肤白冷，红绳夺目，江景低头看着手腕上多出来的情线，眼底爱意再藏不住，“好，我等你愿意。”
裴府。裴珍抢来苏公公的圣旨，仔仔细细瞧了许多遍，“怎么可能？怎么会是我？一定是算错了，算错了苏公公。”
“珍儿。”裴生皱眉拉下女儿的言行无状，向苏公公颔首致歉，“公公，借一步说话。”
“尚书大人，奴才只是个传话的……”
“公公跟随陛下多年，今日之事，就算是法师算中，也不该如此具体。京中同龄女子甚多，与珍儿同天之人也不在少数，怎么就单单指着珍儿？不知这其中关巧，还请公公明示。”
一金条塞到手里，苏公公拢紧袖子，哈腰笑眯眯，“与裴小姐同龄者多，可身份比她高的，再无它人。毕竟要陪伴陛下左右，也不是什么人都有资格。尚书大人，容奴才说句不该说的话，以裴小姐如今在京城的声誉，进宫是最好的选择。”
“可……”裴生叹口气，皇帝和他一个年岁，如今要娶他的女儿，这如何使得？
且陛下近两年身子一直不好，说不准哪天就会……珍儿还小，做爹的怎么忍心把亲生女儿往火坑里推？
“爹。”正犹豫着，裴珍小跑过来，“我不进宫，你别让我进宫。我脑袋直，后宫又是一堆弯弯绕绕，进了宫我没回路的。”
苏公公低眉，全当没听见，哈腰之后就退去。
看着宫里一帮人离开，裴生便知再无挽救的机会，心里划出一道口子，“珍儿啊，爹爹也不愿，可陛下指定要你……”
“我不去，陛下都快……反正我不能进宫，要是爹逼我，我就跳井！”看到院中的井，裴珍竖眉，当即提裙跑过去。
“快，拦住小姐！”见她要寻短见，裴生忙拖着腿上前，连伤疾顿时也顾不上，“珍儿，事情还没有到最后一步，爹再想想办法，爹想想办法……”
“小姐，您不能轻生，您要走了，奴婢们怎么办……”小厮婢女围着一圈，层层将裴珍围住。
一人抗旨、满门抄斩，丫鬟小厮或被收作官奴，或被作践糟蹋，没人会落一个好下场……
“不要脸！老……”话刚说出口，裴生眼神示意，身旁婢女忙上去堵住她的嘴。
“珍儿高烧不退已然开始胡言乱语，还不快扶下去！”
婆子们扶着女儿回房，裴生望着院中的树，猛捶一下大腿，压着声哀嚎，“老天爷呀，我就这么一个女儿，不求她攀上好人家大富大贵，只求能平安一世，你怎么忍心让她这么苦啊……”
大理寺。裴良忙着处理案卷，也是家里小厮过去报信，才知道府上出了这样的事。
“什么！陛下要……陛下怎么会突然下这种旨意！”
“公子，小的也不知道，但宫里的苏公公已经来府里宣过旨了，老爷现在茶饭不思，在榻上躺了有半日，公子你快回去看看吧。”
裴府。沉香陪在裴珍左右，拿扇子给她不停扇着给她散热，“裴小姐别生气了，许是算错了，待会苏公公就来改。”
“这又不是闹着玩，怎么可能
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出错？！也不知道哪个法师出的馊主意，要是让我知道，定饶不了他！”
沉香蹙着眉，想劝，却来来回回那么几句话，“要不还是喝些酸梅汤，暑天的最能去热。”
裴珍勉勉强强点头，接过丫鬟递过来的碗盏，逼着自己喝了半碗，结果喝完又是一阵难受，“气死我了……”
暮云苑。江景刚下榻走两步，裴良就急火火冲进来。
“阿景，不好了，陛下要召珍儿入宫。”
“入宫？”
“是啊，珍儿现在一直闹，我爹娘咽不下饭，我自己也是乱了方寸。便想着上你这来看看，有没有什么法子能避过这一劫？”
“避过这一劫，裴珍要再想出嫁可就难了。”
被皇帝退回来的女人，谁还敢要？
裴良长舒口气，“无妨，来年找个清寒的学子，我爹也能接受。只是珍儿今年才16，而陛下都快……实不应该。”
“皇帝要的人，可不管年龄。”望着院中葱绿，江景眸色渐深，“不过陛下叫她入宫，可用了正当缘由？”
“说是头痛难忍，整个太医院束手无策，请了法师作法后，得知是邪祟作怪，需要农历二月十七的女子入宫压邪。”
“压邪？陛下头痛乃常有之事，之前太医院都能治得了，偏偏这次就束手无策，你不觉得奇怪？”
“你的意思是，有人故意……”急中生乱，听到他这句提醒，裴良才恍然大悟，“难道是萧家？自从上次事后我一直提防着，却迟迟不见他们动静。萧恒向来睚眦必报，这不符合他的作风。”
“不知道。”江景摇头“但绝不是什么好事。”
逼近盛夏，头顶烈阳高照，无风飘过，像将人蒸在笼子里，无端生得烦闷。可暮云苑的凉亭里，有一黛色身影按着杵臼，夹几株草药进去，碾磨后细闻。一举一动，慢而有序，抚平江景心上燥热。
“阿景，我今日来，主要是想请你进宫一趟。不管从太后还是皇后那边探探口风，看有没有转圜的余地？”
“好，我现在就去，你回府上等我消息。”
红墙黄瓦，宫规森严，可偏偏有这么一顶轿子，远远就让人避路，让绣春姑姑躬腰候着。
“世子近日身子可好些？”
“好多了，皇祖母在吗？”
“在，猜到您要来，一早就盼着。”
江景点头，进门就恭恭敬敬行一礼，“皇祖母，孙儿多日没来拜见，还请恕罪。”
瞧他热络过分，太后侧过眼，“今日只是来看哀家的？”
“主要是看望皇祖母，除此之外，还有一点小事。”
“小事？哼，今日没带清霜过来，哀家看你是换了别的心思。”
“啊？”江景愣住，不解。
“裴家的事哀家都听说了，皇帝要纳裴珍，你想断了这旨意，那你自己娶了便是，正好裴千金的身份也配得上你正妻的身份。”
“皇祖母！”听她越扯越远，江景忙打断，“我和清霜很好。”
“很好？那你怎么为了裴珍进宫？”