边关的战火，掩盖了京城暗处的腥风血雨。
关于鬼手毒医的悬赏，在醉香楼庞大资金和江湖关系的推动下，如同投入水面的涟漪，迅速扩散。重赏之下，终于有人提供了关键线索——有人在江南一带，见过一个形貌特征与鬼手毒医极为相似的老者，隐居于太湖畔的一处渔村，以替人看些疑难杂症为生，但性情古怪，从不出远门。
“太湖……”陆雪瑶看着地图，“距离京城千里之遥，难怪我们一直找不到他。看来他是知道事情败露，远遁避祸了。”
“天涯海角，本王也要把他揪出来！”萧墨珩当即下令，由凌风亲自带队，挑选最精干的暗卫，即刻秘密南下，务必将鬼手毒医带回京城。
这一次，他们行动极其隐秘，甚至动用了醉香楼在江南的商队作为掩护。
半个月后，凌风传回密信：已锁定鬼手毒医藏身的具体位置，确认其身份无误。但对方似乎有所警觉，住处布有简易毒阵，且其本人用毒手段高超，强攻恐有风险，请求指示。
“要活的。”萧墨珩只回了三个字。他需要口供，需要鬼手毒医亲口指认当年的指使者。
又过了十日，凌风再次传信，字里行间带着一丝疲惫与凝重：任务完成，鬼手毒医已被擒获，但其反抗激烈，重伤我方两人，其本人亦中毒颇深，虽已服用解毒丹，但情况不稳，正在加紧押送回京途中。
信中还提到，他们在鬼手毒医的隐居处，搜出了几本他记录用毒心得和往事的笔记，其中一些内容，触目惊心。
萧墨珩与陆雪瑶心中既期待又沉重。期待的是真相即将大白，沉重的是，这真相背后，不知又沾染了多少无辜者的鲜血。
然而，就在鬼手毒医被押解回京，距离京城不足百里的官道上，再次遭到了截杀！
这一次，截杀者不再是皇帝的影卫，而是一群训练有素、作风彪悍的江湖死士！他们目标明确，不顾伤亡，疯狂地冲击着押送队伍，目的只有一个——灭口！
凌风带人拼死抵抗，激战惨烈。鬼手毒医在混乱中，被一支冷箭射中咽喉，当场毙命！
虽然最终击退了死士，但关键人证，再次在即将开口前，被无情扼杀。
凌风带着鬼手毒医的尸体和那些搜出的笔记，狼狈返回王府。他跪在萧墨珩面前，满脸愧恨：“殿下，属下无能！未能保住活口！”
萧墨珩看着地上那具干瘦丑陋、死不瞑目的尸体，脸色阴沉得能滴出水来。他没有责怪凌风，皇帝的狠辣与果决，超出了他的预料。这些江湖死士，显然也是皇帝的手笔，他竟能动用江湖力量，可见其决心。
“起来吧，不怪你。”萧墨珩的声音沙哑，“把东西拿来。”
凌风将那些染血的笔记呈上。
萧墨珩与陆雪瑶迫不及待地翻阅起来。笔记是用一种古怪的文字和符号夹杂着汉字记录，晦涩难懂，但其中一些名字和事件，却如同惊雷，一次次炸响在他们心头。
笔记中明确记载了“相思引”的配方和特性，也提到了另一种名为“朱颜殁”的慢性奇毒，其症状与苏贤妃当年情况吻合。更重要的是，在一页泛黄的纸上，用模糊的字迹写着：
“永熙十三年，春，宫中贵人‘凤凰’遣心腹至，索‘朱颜殁’，予之。后，阮氏香消玉殒。得金千两。”
“同年秋，陆府柳氏（附陆文渊名帖）至，索‘相思引’，言除阮氏（划掉，改为‘碍事者’），予之。得金五百，玉璧一双。”
凤凰！宫中贵人以凤凰为代称，其身份不言而喻——只能是当时的皇后，后来的太后！
而陆文渊，果然参与其中，为了攀附柳贵妃（太后派系），竟主动为其提供毒药，谋害发妻！
铁证！虽然人证已死，但这本笔记，就是铁证！
萧墨珩拿着那本薄薄的、却重逾千斤的笔记，手指因用力而微微颤抖。他终于找到了！找到了害死母妃的直接证据！
仇恨的火焰在他眼中疯狂燃烧，几乎要焚毁一切理智。
陆雪瑶看着他因极度愤怒而显得有些狰狞的脸庞，心中充满了担忧。她轻轻握住他冰冷的手：“殿下，证据确凿，但我们现在需要冷静。太后已死，皇帝……他才是我们现在最大的敌人。”
萧墨珩猛地抬起头，看向皇宫的方向，眼中是前所未有的杀意与决绝。
“是啊，皇帝……”他缓缓说道，声音如同来自九幽地狱，“母债子偿。太后死了，她的儿子，还在。”
“萧墨琰，这笔血债，该清算了。”
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