门吱扭一声被推开，姬翎端着碗从门外进来。
霍溪柳投目望去，起身迎接：“殿下何必亲自动手。”
“万一再有人给你下毒怎么办？”姬翎弯唇一笑，“我特地让御医开了不太苦的药方，喝起来应该好些……”
霍溪柳看着那黑漆漆的药汁，接过，一饮而尽……
苦涩，后味却是甘甜的，与昨夜他喝下的药汁不一样。
昨日，容舒郡主的侍女来了府上，说一切安排妥当。他虽面上不动，但背地里派人偷偷调查了姬翎的计划。
她要派人假扮御医，当着众人的面给他诊脉？她好像对林玉环送来的药早有察觉，曾说过让他不要再喝。
他知道，姬翎是在为他做打算，替他鸣不平。可他却贪心得很，想要更多怎么办？
那便去赌，去算计，不惜一切代价……
这是二十多年来霍溪柳对林玉环的第一次反击。他在药中下了毒喝下，甚至保险起见特意派人在药渣中也下了毒。这毒虽让他昨夜有些力不从心，好在姬翎并未察觉。
而御医过来，替他诊脉，他只需要装作什么不知道，自有人站在他这边。
原来，有人庇护的感觉是这样吗？
“六郎，六郎？”
霍溪柳被这一声声呼唤拉回现实，他看向一脸担心的女子，露出一笑：“我无事。”
姬翎松了口气：“没事就好。”
他心里忽然泛起一阵无名酸涩，牵着心口处抽搐。
“今日我看明白了，整个霍府，怕是一个真心待你的都没有……”她叹了口气，“就怕霍丞相回来，也不站在你这边。”
霍溪柳却盯着她，一言不发。
“从前我只知道深宫险恶，原来这高门大户的弯弯绕绕更多。”
霍溪柳忽轻唤道：“公主……”
她一听，皱眉揶揄：“好端端的，怎么又叫起公主来了？不是说好只有你我二人时，不要叫得这么生分。”
他张了张嘴，“阿拂”两个字像是堵在了喉间，怎么也喊不出声。面前满眼是他的女子，明媚张扬，真挚纯洁。
可他光鲜亮丽的皮囊下，是满身的污泥。在泥潭里挣扎久了，早就被腌入味了。
“好啦！”姬翎扯出一个微笑，“你好好休息，我还有些事要处理。”
她说完便起身离开，连霍溪柳开口的机会都没给。
冬日的风，到底是冷的。
青瑶见姬翎心事重重的样子，问道：“殿下怎么了？”
姬翎看了眼紧闭的房门：“青瑶，驸马他……好像有什么事在瞒着我。”
青瑶询问：“那殿下要婢子去查查吗？”
姬翎摇头：“不要……”
或许，是不敢。
她知道霍溪柳是个什么样的人，他既然瞒着他那定是有苦衷有理由的，她若是私自去查了，岂不是将他们之间的信任置于火烤。
“既然殿下不让查了……”青瑶安慰道，“可不可以别再皱眉了。”
姬翎连忙伸手摸了摸自己眉心，随即反驳道：“我哪有！”
*
霍居白回到府中时，夜色已浓。
西苑内，霍溪柳与姬翎刚执起筷子，林玉环身边的侍女便来通报，道丞相已归，请公主与驸马移步正厅一叙。
霍溪柳闻言便要起身，姬翎却左手一伸，稳稳按住了他的手背。她未曾抬眼，只对着门外淡声道：“回禀丞相，本宫与驸马正在用膳，不便前往。至于下毒之事……”她顿了顿，“凶手是谁，本宫相信丞相定会秉公严查，给驸马和本宫一个明明白白的交代！”
门外侍女被她气势所慑，噤声退下。
待门外那侍女离开，霍溪柳才开口：“为何不去？”
“御医说这药劲大，你得小心些身体！”
“就……只是如此？”
“当然！”姬翎漫不经心地夹了口菜给他，“多吃些，补身子。”
那霍居白估摸着也就是个和稀泥的角色，去了也没什么用。况且，她也不想再看林玉环自导自演，平白添堵！
*
正厅内，烛火通明，气压却低沉得骇人。
霍居白端坐主位，面沉如水。林玉环紧挨着下首坐着，指尖无意识地绞着帕子。霍临川与徐凝香夫妇静立一旁，徐凝香微微垂首，手轻轻护着小腹。下人们屏息凝神，大气不敢出。
侍女战战兢兢地回完话，厅内陷入一片死寂。林玉环的脸色在烛光下青白交错，难看至极。公主不仅不来，那“秉公处理”“给出交代”的话，更像两记无形的耳光，隔着院子扇在她脸上。
霍居白缓缓转过视线，落在林玉环身上，那目光沉甸甸的。
霍临川见状，立刻上前一步，急声道：“父亲！母亲主持中馈多年，向来慈爱宽厚，待兄弟们皆是一视同仁，怎可能行此恶毒之事？此事定有误会！”
林玉环心头一缓，脸上立刻堆起混杂着冤屈与后怕的神情，拿起帕子按了按眼角：“老爷明鉴！自打午后听闻那骇人之事，妾身便如同五雷轰顶，立刻将身边近侍，小厨房一干人等都拘了起来，严加盘问。”
她声音哽咽，却又强作镇定，“查了整整半日，终于……终于让妾身查出来了！”
她刻意停顿，目光扫过厅中众人，才带着痛心疾首的语气继续道：“是妾身院里一个负责打扫的二等丫头，名唤春杏的。那丫头因前些日子犯了错被妾身罚了月钱，一直怀恨在心，竟不知从何处弄来些腌臜东西，混入了六郎的药渣里！妾身已将她捆了，关在柴房，听候老爷发落！”
凶手是谁对霍居白而言根本不重要，他在乎的是如何将此事息事宁人。公主连面都不肯露，分明是生了气。他今日若没能给公主一个交代，他日闹到陛下面前得不偿失啊。
官场上弯弯绕绕他见得多，内宅里的他没见过，说到底是态度的问题……
朝林玉环发怒？责骂？还是别的？
底下一片寂静，提着心朝霍居白望去。
他语气平静，像是在算计着什么：“你身为当家主母，管教不严。身为母亲，却又未能照顾好子女。如今闹出了这般祸事，理应受罚。”
“
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老爷所言极是，妾身单凭老爷责罚！”林玉环掩面哭泣，一副甘愿受罚的样子。
“那丫头害主，断不能留。”
他话说一半，林玉环惊恐地瞪大了双眼：“老……老爷，那丫头……虽犯了糊涂，罪不至此。”
霍居白重重拍了一下桌子：“你该庆幸她害的是我霍府的血脉，若伤的公主，我们整个霍府难辞其咎！”
“她……”林玉环本想再说些什么，可看到霍居白脸上是从未有过的严肃，她吓到了。
太仪公主与当今圣上不是一母同胞，甚至圣上还将公主嫁给霍溪柳一个废人，又怎么会真的关心公主……
霍居白也是这么想的，可圣上对他时不时褒奖和夸赞，对霍溪柳更是特殊优待，这分明是沾了公主的光。甚至陛下今日还特意问了太仪公主近况，与其说是寒暄，更像是警告……
“至于你……”霍居白重重叹了口气，“这管家权，暂由二姨娘掌权。”
“老爷！”林玉环实在忍不住了，大喊道。
成婚二十多年来，她坐稳了当家主母的位置从未变过。可如今，却因为霍溪柳一桩小事，就当她二十多年的心血拱手让人。
若真如此，她以后在霍府如何立足！
林玉环连忙道：“此事欠妥，姜妹妹十指不沾阳春水，这府上事情多，她怕是一时间应付不过来的！”
她庆幸姜平婉没在，不然此刻怕是演一场谦虚戏码，再乐呵应下了。
霍居白回绝：“此事，不得商量！”
“老爷！”林玉环连忙将目光转向徐凝香，“不如将这掌家权给凝香如何？她年纪小，学东西快，办起事来也让人放心……”
霍居白看向徐凝香，她连忙直起身子坐好。
林玉环见状忙道：“而且，凝香如今已经坏了我们霍家的血脉！”
霍居白闻言挑眉，惊喜道：“当真？”
林玉环连忙点头：“今日御医来，亲口说的！”
“那便按你说，府中事宜先交与凝香打理吧！”
徐凝香激动地行了个礼：“儿媳定不负父亲母亲期望！”
*
正厅的消息传至西苑时，姬翎与霍溪柳正在房中下棋。
妙人将刚才发生的事，绘声绘色地描述了一遍。
姬翎目光仍落在棋盘上：“你父亲竟未偏袒你嫡母……”
霍溪柳拿了一颗白棋，落下：“我那位父亲，从来都是利益为先。”
“是啊，这般明事理，倒是叫人挑不出一点错。”
霍溪柳见她迟迟未落子，朝她望去。烛火下的灯影昏暗，她似是在发呆。
姬翎的声音像是在唠家常：“你觉得，那丫头真的是下毒之人吗？”
他声音笃定：“不是。”
姬翎闻言抬头，疑惑道：“你怎么知道？”
“因为……”
霍溪柳的声音很轻，几乎融进烛火细微的噼啪声里。他抬眼，目光沉静地望入姬翎骤然凝固的眼眸，将那枚拈在指间的白子，轻轻放回。
“下毒之人，是我自己。”