伦敦，海德公园骑马道，
冬季午后的阳光轻柔明亮，映照光秃秃的枝桠，在骑马道上投下斑驳的光影。布兰登策马行贝拉稍后侧的位置，和贝拉并行的是她的母亲，而他则和好友卡尔一起。
尽管寒意已显，但是作为伦敦社交季的核心舞台之一，这里依旧吸引着许多衣着光鲜的绅士、淑女们前来。
无论周围如何热闹，布兰登的视线全然被贝拉吸引。这是他第一次见贝拉骑马，和那些端着优雅仪态的淑女们不同，她的身体微微前倾，小腿轻踢马腹，身姿自然地随着马的步伐起落。
上身穿着双排短扣上衣格外显身材，浅棕色鹿皮手套完美贴合手指。米色的羊毛衬裙下，肌肉紧实的小腿被棕色小牛皮长筒马靴包裹。
伦敦的喧嚣在进入公园后似乎被过滤了，只剩下清晰可闻的马蹄声和自己的心跳。
走到人少的地方，索菲亚开口和贝拉说了什么，贝拉侧头倾听，刚好阳光顺着打在她的侧脸上，让白嫩的脸和黑色头发对比明显。
“贝兹长得多像我。”卡尔骄傲地向布兰登炫耀，“伦敦的小伙子们绝对会被她迷住。”
“我以为你会更想让她留在曼德雷。”布兰登感觉到心热、脸热、浑身都热。
“要看她，贝兹挑剔得很。”卡尔伸出手指数道，“同龄人嫌幼稚，年长些嫌老，比她高得嫌抬头太累，比她矮的更看不上。”他笑着摇头继续抱怨：“眼睛小的不行，眼睛大的太怪。”
“爸爸，你说我坏话！”贝拉放慢速度等卡尔上前，轻轻用脚踢他。
“我只是复述，你自己说什么有钱的绅士指不定荒淫，没钱的穷鬼怕惦记你的财产。”
四人的位置调换了一下，贝拉和卡尔并排在前面，索菲亚就和布兰登在后。
索菲亚一转头，就看见布兰登神情柔和地看着互动的父女俩。
“贝拉还是小孩子心性。”索菲亚开口。
“她能称心再好不过。”布兰登说。
“还小呢，爸爸比她还要挑剔。”接着索菲亚意有所指，“卡尔说，到时候他肯定好好考察。我们贝拉就说，她相信爸爸的眼光，爸爸不同意那她就不同意。”
在没见面前，索菲亚把所有形容浪荡子的词都用来想象布兰登。见过面后，她没想到布兰登言行举止随和礼貌，甚至说比相当一部分男士来说都要克制，他也不是想象中引诱年轻女孩的恶棍。
尽管如此，一个比自己小不了多少的男人，无论如何看起来都不和自己青春靓丽的女儿相配。
布兰登有些听出索菲亚的潜台词，但又有些不确定。没等他想到什么好的应对的话，索菲亚就把话题岔开。
过一会儿众人又换着位子骑行，这次贝拉和布兰登在一排。
随着时间流逝，天气渐冷，贝拉穿得很暖和，呼出的热气一冒出就凝结成水雾。
布兰登和贝拉聊天时，会认真地注视她。从前他就知道贝拉很美，布兰登从来以一种礼貌的态度欣赏。
然而刚刚看她驾马的姿态，那踢在马腹上地腿仿佛踢在了他的心上后。他再看贝拉，心中就像烧了一团火。
无论是鼻子眼睛，还是嘴巴耳朵，都那么可爱，那么美丽。
“布兰登？”贝拉发现布兰登很明显在走神。
“什么？”
“给你，擦擦。”贝拉把手帕递给布兰登。
布兰登眼神疑惑，“什么？”
“你被‘幸运’砸中了。”贝拉指了指他外侧肩膀。
布兰登窘迫地接过手帕，转头去擦被鸟排泄物光临的肩膀。
卡尔在后面也注意到这一幕，不禁哈哈大笑。
本来因为在刚刚充满好感的女孩面前丢脸就已经脸红的布兰登，听到卡尔的笑声后红晕从脸上蔓延到脖子。
没想笑的贝拉被父亲的笑声带笑，布兰登擦完把手帕塞到自己怀里，“明天还给你，贝拉。”他的看向贝拉的眼神无奈。
又故作凶狠地瞪卡尔，“卡尔！你也不想你当初在……”
布兰登的话没说完，被卡尔急急忙忙打断，“克里斯托弗，我不笑了我不笑了。”
“不用还了。”贝拉说，“我爸爸怎么了？”
其实布兰登没想说，总不能说你爸爸当初喝醉后晕倒在厕所把脸磕破了吧？
“你爸爸的脸上的伤其实不是敌人打的。”布兰登微微靠近贝拉，“那是他喝醉时磕到的，因为没人路过，还是他自己醒来后发现脸受伤了。”
“噗。”贝拉忍不住笑，她的眼睛很大，笑起来时不会弯成一条。长长的睫毛投下一片阴影，像是给眼睛描了边，更使得满是笑意的眼睛美丽动人。
一整个下午，布兰登都晕晕乎乎，像喝醉了一样。
他不是没有恋爱过。
那种内心充盈，像毛头小子一样手足无措的感受，他好久都没有再感受过了。
初次见玛丽安小姐时，他也差点以为自己重新有了爱，那些酸涩的、美妙的、令人沉醉的，其实是过去美好和不甘的回忆。
那时候，当他重新看到贝拉时，心中踏实和平静的感觉，才是他现在情感的偏向。
明明也不是第一次见，不知为何，就在今天，就在下午，就在那一瞬，他清晰地听到自己心跳的声音。
近乎一晚没睡，布兰登在床上辗转反侧，不断地剖析自己的内心。
尽管确定了自己的内心，布兰登依旧对未来充满了迟疑。
第二天，气温骤然下降出现了霜冻。布兰登不太精神地冒着寒风到德温特家。
贝拉和索菲亚去参加聚会了，卡尔一个人在家正要去找布兰登。恰巧布兰登来了，他就留人在家一起喝酒打牌。
中午，母女俩没回来，恰巧詹宁斯太太来找女儿，碰见孤独的两人，连忙招呼他们去自己家吃饭。
布兰登忘了，詹宁斯太太对他的情感充满探索欲。
饭桌上，达什伍德姐妹、詹宁斯太太、帕尔默夫人以及德温特和布兰登坐在一起，聊着聊着，詹宁斯太太不禁又忍不住打趣大家的感情。
“克里斯托弗，你可没跟我说你自己重新又有了一位心爱之人。”卡尔对詹宁斯太太隐晦地暗示不以为意，只是趁这个机会调侃朋友。
“刚发现。”布兰登淡定地来了个玩笑，“她漆黑像深渊一样的瞳孔一下就把我引进去了。”
埃莉诺惊讶，她妹妹是浅色的瞳孔……所以布兰登真的没有对她妹妹情根深种？
卡尔知道，在布兰登对爱情绝望之前，还是个幽默风趣的人，对他的玩笑并没有上心。
詹宁斯太太则真是惊讶极了，她发现布兰登没有再用之前那种欲语还休的眼神看玛丽安，而且提到一个陌生女孩。所以她之前那些打趣，完全就是无稽之谈了！
除了轻松的布兰登和事不关己的卡尔，小姐太太们心中充满疑虑地食不知味地吃完午餐。
卡文了，需要酝酿一下[可怜])
写着写着突然发现贝拉其实很理智。
表面上贝拉外放，实际内心冷静。布兰登表现克制，内心情感充沛。
然后，有点点想到AR的冷幽默(可以这么说吗？我真的觉得他有时候就很冷幽默的[吃瓜])
作者有话说
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第10章 心跳