大哥听了这话之后，心里也是直打鼓。
他也是没有想到，李怀周的队伍竟然会在如此短的时间内扩大这么多。
对他来说，这可不是一个好事。
要是李怀周的人特别多，他们估计讨不到什么好处。
但是现在箭在弦上，不得不发，他们已经没有任何办法了。
于是大哥咬了咬牙，随后狠狠的说道：“管他这么多，干就完了！”
他们万事俱备，只欠东风，现在不得不放手一搏。
哪怕李怀周的人多，他们也必须坚持到底。
虽然现在自己不处于劣势，但是他们心里仍然打鼓。
要知道他们背靠的商行可是西域的头部商行，扎根西域数十年。
他们靠着各种贸易，家底殷实。
两方人马对阵还真不一定谁输谁赢。
李怀周显然对这一切都没有做好准备。
当他正准备让伙计们歇歇脚的时候，突然出现了一群沙盗。
他们像是早有埋伏似的，喊杀声震天响。
没过半个时辰，李怀周这边就有好几个人受伤了。
他心中顿感不妙。
他完全没有预料到会有这样的事情发生。
想到这儿，李怀周连忙嘱咐道：“先保护自己的安全最重要！”
眼前的这些沙盗个个人高马大，他们又像是早有埋伏一般，一股脑儿全都扑了过来。
李怀周虽然迅速调整好状态，但还是架不住对方人多势众。
眼看自己的货物被对方截走，剩下的车也多有损毁，李怀周的脸色变得越来越难看。
而沙盗的大哥对此情形却非常的满意。
他没有想到，事情将来进展的如此顺利。
看到自己的目的达成，沙盗们也不恋战，而是直接留下了一句“滚出西域”。
李怀周阴沉着脸：“你们为什么要一而再再而三的与我们作对？对你们来说，到底有什么好处？”
那人听了李怀周的话之后冷笑两声：“我们不过是拿钱做事儿，你得罪了不该得罪的人，那就得付出代价。”
此言一出，李怀周心中突然有了猜测。
对方上下打量了李怀周一眼：“别再做无谓的挣扎，你惹不起，既如此，还不如赶紧走，远离西域吧。”
说完这句话之后，他们便带着劫走的货物消失在了黄沙之中。
而李怀周看着眼前狼狈的一切，心情逐渐跌入了谷底。
他知道这绝对不是一场简单的抢掠。
这背后一定有于阗的影子。
毕竟自己现在进军西域，最有可能威胁到的就是于阗的地位。
他们为了保住自己的地位，一定不择手段。
而自己跟这些强盗也没什么深仇大恨，他们又为什么会一而再再而三的来挑衅自己？
无非就是为了一个利字。
直觉告诉李怀周，接下来肯定还会有别的事情等着他。
果不其然，没过多长时间关于中原食品有毒的谣言便在西域各个部分传开了。
这打的李怀周一个猝不及防。
他完全没有想到于阗竟然如此恶毒。
于阗派人四处传播消息，甚至还特意买通了几个小部落的巫医。
他们谎称部落之人吃了桂记的东西上吐下泻。
其中有个人更是绘声绘色的描绘，让人不由得开始忌惮。
“真的吗？我之前还觉得他们的货物还挺好，没想到竟然会有毒！”
“是啊，要是真的有毒的话，就算再物美价廉，我们也万万不敢买了！”
“多一事不如少一事，我们还是敬而远之吧！”
一时之间，原本想要跟李怀周合作的部落也纷纷避之不及。
毕竟谁都不想招惹这样的事情。
若是这谣言是假，那是最好不过的，但是如果这谣言是真的，那谁又会对这个负责？
他们总不能赌这么一把吧。
想到这儿，几乎所有的部落都开始下意识的远离桂记。
就连许多小商户也不肯接纳。
于是桂记在西域的第一步，便走得举步维艰。
很快，这件事情传到了李怀周的耳中，但是短暂的调整了之后，他并没有慌乱。
他知道，西域市场虽然难啃，但是绝不能轻言
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放弃。
而于阗肯定会出手阻止他们进军西域，这也是在意料之中的事情。
只是他们的手段实在是卑劣。
不过这也恰恰暴露了他们忌惮桂记的心思。
桂记的人见状，个个面露恐慌，他们觉得要是再放任谣言发展下去，恐怕西域市场就要不保了。
“掌柜的，这可怎么办？我们总不能坐以待毙吧，现在西域几乎没有人接纳我们，要再这样下去可不行啊！”
李怀周何尝不知道这个道理？
他手指轻扣着桌面，随后说道：“于阗的手段确实恶劣，但是这也恰恰证明了他们忌惮我们，西域市场，我们势在必得！”
众人见李怀周如此斩钉截铁，心中总算是松了一口气。
但是他们还是仍有疑虑：“那我们接下来该怎么做？”
李怀周知道自己威胁到了于阗的地位，所以于阗一定会出手。
而自己想要跟对方竞争到底，那必须有自己的靠山。
毕竟于阗也是一个老商号，他根基深厚，人脉遍布西域。
要是自己一个外来者，仅凭自己的一腔热血，肯定是做不出什么成果来的。
他得找个靠山，这样才能更好的跟于阗竞争。
“我想有两个人能够助我们一臂之力！”
李怀周突然想到了契丹耶律哈赤和完颜烈。
他们都和西域一直有贸易的往来，想来他们也能帮桂记周旋。
“契丹耶律哈赤和西域素来有贸易，而完颜烈一直和其他部落有通婚，只要我们能够挣得到他们的支持，那这些都不是难事。”
李怀周想了想，随后立刻找来了笔墨纸砚。
他写了两封信，一封寄给了耶律哈赤，另一封则是寄给了完颜烈。
随后，他又特意带着人去见了两人。
李怀周首先带着厚礼去契丹部落，见到了耶律哈赤。
对于李怀周的到来，耶律哈赤显得有些意外。
他看着李怀周递上来的桂记速食包和中原的丝绸，忍不住挑了挑眉：“掌柜，你现在给我送这些东西是什么意思？之前桂记谣言漫天，我都听说了。”