孙厨娘顿时虎躯一震。
她没想到，刘启柱竟然一下子点出了这点。
看着她那疑惑的眼神，刘启柱和李怀周更加确定这个人绝对就是下毒的真凶。
李怀周并未着急，他淡定的往孙厨娘的方向走进了一步。
靠近孙厨娘后，李怀周这才上上下下地打量着自己面前之人。
“孙厨娘，我对你应该也算不错了吧？我不知道你为什么要背叛我？”
他假装叹气。
“咱们店铺里面的员工待遇一直都是最好的，你去外面打听打听，大部分人的工钱可能连你的一半都没有！”
“所以我不明白你为什么要背叛我？”
孙厨娘依然挂着一副皮笑肉不笑的笑容。
她不停的解释。
“我那天晚上只是想要去厨房里面拿点东西而已，没做过什么的！”
李怀周大怒。
“都已经到现在了，你竟然还在狡辩，你是想要把我们当傻子耍吗？”
他冷不丁的看着刘启柱。
“既然有些人想要敬酒不吃吃罚酒，那就别惯着她了！去！现在就去官府把衙门的人带过来！”
眼看李怀周要动真格的，孙厨娘终于害怕了。
她慌慌张张的跪在地上。
“掌柜的！是我的错！是我鬼迷心窍！是我做了对不起您的事情！一切都是我的错！”
她哭着跪地哀求。
“我已经认识到错误了！求求您就饶了我这一次吧！”
刘启柱一脚踹在孙厨娘身上。
“现在才想求饶？晚了！”
说着，他趾高气扬的看向孙厨娘。
“说吧，到底是谁让你这么做的？你到底在里面加了多少不该加的东西！”
孙厨娘眼泪汪汪。
知道自己肯定躲不过，她将事情的来龙去脉全部都说了一遍。
“我家里的小孙子生了病，现在正需要用钱，前几天有向家的一名手下找到了，我说是只要我在里面撒上巴豆粉，事后就会给我五十两银子！”
“我知道我不是个合格的厨娘，但是我不能眼睁睁看着我的孙子死，所以我只能按照他的要求去做。”
李怀周听的青筋暴怒。
旁边的刘启柱更是忍不住直接捶桌子。
“你怎么能这么自私？店铺里面还有这么多员工，难道你就没有替那些员工们着想过吗？”
“要是万一这个店铺倒闭了，那些员工该用什么养家糊口，你自己的自私自利毁了这么多人，你难道都不觉得愧疚？”
李怀周面色凝重。
“我自认为自己不是那种什么都不管的掌柜，如果你把你的难处告诉我，我说不定还会帮你凑银子。你为什么要私底下做这种丧尽天良之事？”
孙厨娘哭的不能自已。
“是我糊涂了，我没有想到这件事情竟然会造成这么严重的后果！”
“我原本想着这些巴豆粉顶多会让那些老百姓拉个肚子，没想到吃了巴豆粉的人都半死不活的，我这几天也一直害怕！”
向家给的巴豆粉里加了一些东西，所以微粒要比普通的巴豆粉更加厉害。
想到这，孙厨娘又开始痛哭。
“掌柜的！我已经知错了！求你再给我一次机会吧，我不能失去这份工作，要不然我的小孙子会被饿死的！”
李怀周毫不留情。
“从你决定要出卖店铺的那一刻开始，你就没有资格再说这些话了！”
他冷冷的抬起头来。
“在开业当天投毒，你知不知道这意味着什么？”
“如果我们没有及时发现，只怕如今不知道出了多少人命，你为了自己的小孙子确实让人觉得可怜，可你不能拿着别人的性命开玩笑！”
孙厨娘跪地求饶。
眼看李怀周想要把她驱逐出去，她突然开口。
“掌柜的，我确实认识到自己的错误了，我可以向您坦白。”
“除了开业当天投毒之外，向家的人还想让我在外面散播谣言，说您这边使用的都是不干净的东西，我并没有答应他，但是我觉得他们的人不会善罢甘休。”
李怀周瞬间眉头紧锁。
旁边的刘启柱急得团团转。
“我就说怎么总感觉这几天顾客越来越少，咱们大张旗鼓的搞了一次开业仪式，原本应该吸引不少人才对，没想到现在一个都没有吸引到！”
说着说着，刘启柱突然看向李怀周。
“掌柜的，要不要我去外面调查一下？我担心那些人已经开始有所动作了！”
李怀周毫不犹豫的点头。
与此同时，向家的人开始在暗地里面散播流言蜚语。
不少人都在叽叽喳喳讨论。
“听说李怀周的店铺之所以在开业当天没拿出卤味，是因为他们的东西都是坏的，开业当天竟然还用坏东西，这也太光明正大了吧？”
“哪里是坏的？我听说是他们在自己的食物里面投了毒，以后咱们还是别吃他们家的东西了，要不然什么时候被毒死都不知道！”
“我听说李怀周是心理变态，当初咱们不愿意买他的东西，他就因此怀恨在心，所以才想要报复我们！”
谣言愈演愈烈。
等刘启柱出去打听的时候，这个谣言已经传播的沸沸扬扬。
乞虎无意中听到几个老头在讨论。
“以后还是别吃桂记的东西了，他们的东西都是脏的臭的，还有可能会有毒！”
乞虎勃然大怒。
他直接站出来反驳。
“你们吃过桂记的东西吗？什么都没有吃过，你们凭什么说他们的东西都是脏的臭的？”
老头却一副信誓旦旦的样子。
“我虽然没吃过，但是我又不是瞎子，难道我看不出来吗？”
“开业当天就把卤味给弄没了，还不是因为他们也知道自己做的东西不好？不敢让我们吃？怕把我们吃出毛病来吗？”
众人拿着开业当天的事进行质问，乞虎被质问的哑口无言。
他当即气冲冲的回到李怀周面前来告状。
“掌柜的，外面也不知道什么时候又兴起了一波流言蜚语，他们非说咱们的东西是有毒的，这怎么可能？”
李怀周心如明镜。
他知道这一切都是向家的阴谋，但在所有的证据没有搜集清楚之前，只怕这些谩骂还是要由他来承担。
当晚，李怀周把孙厨娘叫到自己的书房。