“水潭！”雷烈眼睛一亮，“我们有水了！”
“但里面有‘很可怕’的东西。”秦陌冷静地提醒，“不过，值得一探。总比渴死强。”
根据笔记的提示，他们小心翼翼地朝着真菌林深处摸索。果然，在绕过几个巨大的、散发着荧光孢子的蘑菇后，他们发现了一个不大的水潭。潭水呈现出一种不自然的幽蓝色，水面上漂浮着一些絮状物，但看起来确实比外面干燥的环境要好得多。
云澈凝神感知，眉头紧锁：“水里有很强的能量残留…混杂着生命气息和…死气。下面有活物，而且很强。”
“我去试试。”秦陌示意其他人后退，自己则缓缓靠近潭边。他刚俯下身，准备用刀尖沾点水检查，异变陡生！
“哗啦——！”
一道巨大的黑影破水而出，带起漫天水花！那是一条浑身覆盖着幽蓝色鳞片、头生独角的巨蟒！它张开血盆大口，露出匕首般的獠牙，一股腥臭的寒风直接扑向秦陌！
“小心！”云澈惊呼，精神力瞬间爆发，试图延缓巨蟒的动作。
雷烈反应极快，塔盾猛地前冲，挡在秦陌身前！
“铛——！”
巨蟒的头颅狠狠撞在塔盾上，发出沉闷的巨响。雷烈闷哼一声，连人带盾被撞得向后滑行了数米，地面留下两道深深的痕迹。
秦陌借机后撤，眼神冰冷：“宰了它！”
不用他多说，林哲已经如同鬼魅般绕到巨蟒侧翼，手中短刃闪烁着寒光，直刺巨蟒的七寸。然而，巨蟒的鳞片异常坚硬，短刃只在上面划出一串火星。
巨蟒吃痛，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带着千钧之力！所过之处，那些巨大的荧光蘑菇被拦腰扫断，爆裂出漫天彩色的孢子粉尘。
“屏住呼吸！”云澈急忙提醒，同时精神力化作无形的绳索，缠绕向巨蟒的尾巴，虽然无法完全阻止，但也让其速度减缓了一瞬。
就是这一瞬，秦陌动了！他身形如电，高高跃起，体内那股霸道的力量灌注长刀，刀身瞬间蒙上一层炽烈的红芒！
“斩！”
一声厉喝，刀光如血色匹练，自上而下，精准地劈在了巨蟒头颅的独角根部——那是云澈精神力感知到的，它能量最汇集也是最脆弱的一点！
“噗嗤！”
伴随着令人牙酸的撕裂声，巨蟒的独角被硬生生斩断！幽蓝色的血液喷溅而出，落在周围的菌毯上，发出“滋滋”的腐蚀声。
巨蟒发出凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈翻滚，将潭水搅得天翻地覆。但它遭受重创，气息迅速萎靡。
秦陌落地，长刀斜指，喘息有些急促。刚才那一刀，几乎抽掉了他三分之一的力量。
雷烈和林哲趁机上前，补上最后的攻击。片刻之后，巨蟒终于不再动弹。
战斗结束，四人都是心有余悸。这条巨蟒的实力，远超之前遇到的任何怪物。
“这潭水…”云澈走到潭边，仔细观察。巨蟒死后，潭水的幽蓝色似乎淡了一些，那股混杂的能量气息也平和了不少。“它盘踞在这里，可能是在守护这潭水，或者…这潭水本身有什么特殊。”
他尝试着用精神力净化了一小捧水，感应了片刻，眼中露出一丝惊讶：“这水…虽然蕴含混乱能量，但其中也有一股精纯的生命力。经过适当净化，或许可以饮用，甚至…能缓慢恢复体力和缓解精神侵蚀。”
这是个好消息！他们小心翼翼地将巨蟒的尸体拖到远处，然后由云澈主导，开始净化潭水。虽然过程缓慢，但至少解决了饮水问题，并且储备了一些。
接下来的几个小时，他们轮流休息、警戒、净化饮水，并依靠云澈的精神屏障，艰难地躲避着一轮又一轮的血色标记和随之而来的猎杀潮。存活玩家的数字持续暴跌。4200…4000…3800…
秦陌四人虽然没有主动参与猎杀，但也在防御怪物和其他玩家袭击的过程中，被迫反击，击杀了几个试图将他们当作软柿子捏的玩家小队。他们没有夺取那些人的血晶（因为标记已过，血晶无法夺取），但战斗的残酷和生命的消逝，依旧让气氛沉重。
云澈颈间的石头，在多次动用精神力和净化潭水后，似乎变得更加温热，甚至表面开始浮现出极其细微、如同呼吸般明灭的奇异纹路。
**【第六轮标记结束。当前存活玩家：3211。】**
**【第一场倒计时：01:59:59…】**
只剩下不到两个小时了。血晶持有排名上，前十名的血晶数量已经变成了令人咋舌的数字。第一名赫然拥有了15枚血晶！
紧张的气氛达到了顶点。那些还没有血晶的玩家彻底疯狂，开始无差别地攻击任何遇到的活物，试图在最后时刻搏得一线生机。而血晶持有者们则更加谨慎，隐藏得更深，或者组成了临时的同盟。
秦陌四人所在的真菌林也不再安全，接连遭遇了几波亡命徒的冲击。虽然都被他们击退，但每个人的状态都下滑得厉害，雷烈的塔盾出现了裂纹，林哲的暗器几乎耗尽，秦陌身上添了几道深可见骨的伤口，云澈更是因为持续维持精神屏障和辅助战斗，精神力几近枯竭，全靠意志力支撑。
“最后半小时了…”林哲声音嘶哑，靠在潭边一块石头上，疲惫地喘着气，“我们…真的不出去抢一个吗？”
秦陌看着几乎虚脱的云澈，又看了看伤痕累累的雷烈和林哲，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是摇了摇头：“现在出去，就是送死。我们赌一把，赌云澈的屏障能帮我们撑过‘深渊侵蚀’！”
这无疑是一场豪赌。生存概率低于1%！但主动卷入最后的疯狂屠杀，生存概率可能同样渺茫。
时间一分一秒流逝，每一秒都如同煎熬。外面的厮杀声、爆炸声、惨叫声此起彼伏，如同末日交响曲。
**【第一场：‘掠食者’筛选’结束！】**
当冰冷的系统提示音最终响起时，四人心中都是一紧。
**【统计中…】**
**【最终存活玩家：2987。】**
**【持有‘血晶’玩家数量：89。】**
**【未持有‘血晶’玩家数量：2898。】**
**【开始激活传送门…】**
刹那间，在暮色荒原的各处，亮起了几十道大小不一、稳定性也各不相同的血色光门。那些成功夺取血晶的玩家，带着劫后余生的庆幸或嗜血的满足，纷纷投入光门，消失不见。
而剩下的近三千人，包括秦陌四人，则被留在了这片绝望的土地上。
**【开始执行…‘深渊侵蚀’。】**
没有预想中的天崩地裂，也没有什么恐怖的攻击。但一股远比之前浓郁十倍、阴冷百倍的混乱能量，如同潮水般从大地深处、从铅灰色的天空之中弥漫开来，无声无息地笼罩了所有未持有血晶的玩家！
“呃啊——！”
几乎在能量笼罩的瞬间，惨叫声便从四面八方响起！
秦陌四人只觉得一股冰冷刺骨、带着强烈恶意和疯狂意念的能量，疯狂地试图钻入他们的身体，侵蚀他们的血肉，污染他们的灵魂！
云澈闷哼一声，一直维持的精神屏障在接触到这股侵蚀能量的瞬间，便剧烈波动起来，如同风中残烛，随时可能破碎！他猛地喷出一口鲜血，精神瞬间萎靡下去。
“云澈！”秦陌一把抱住他软倒的身体，心急如焚。
雷烈和林哲也发出痛苦的低吼，他们的眼睛开始泛起不正常的血丝，皮肤下似乎有黑色的细丝在蠕动，理智正在被暴虐和疯狂取代。
“撑住！都给我撑住！”秦陌怒吼着，疯狂运转体内的力量对抗侵蚀，同时将云澈紧紧护在怀里。
就在这危急关头，云澈颈间的石头骤然爆发出前所未有的炽热！那温润的光芒不再是微弱不可察，而是化作了一层凝实的、如同蛋壳般的柔和光晕，将四人完全笼罩在内！
侵蚀能量撞击在光晕上，发出“嗤嗤”的声响，却无法穿透！
光晕之内，那股清凉温和的气息变得前所未有的浓郁，如同母亲的怀抱，滋养着他们受损的身体，抚平他们躁动的心神。
雷烈和林哲眼中的血丝渐渐褪去，皮肤下的黑色细丝也停止了蠕动。秦陌感觉到怀里的云澈呼吸逐渐平稳，虽然依旧虚弱，但那股冰冷的死气被驱散了。
“这石头…”林哲看着云澈颈间散发着柔和光辉的石头，满脸的不可思议，“它救了我们！”
光晕持续了大约十分钟，直到外界的侵蚀能量潮汐逐渐减弱、平息。当光晕最终消散时，石头也恢复了之前的微热状态，表面的纹路似乎更加清晰了一些。
他们，撑过来了！在那低于1%的生存概率下，活了下来！
**【‘深渊侵蚀’结束。未持有血晶玩家，存活数量：103。】**
冰冷的系统提示，宣告了一个残酷的事实。近三千人，在刚才那波侵蚀中，只剩下了区区一百零三人！加上之前通过传送门离开的89人，整个第一场大逃杀，近五千名玩家，最终活下来的，只有192人！
幸存的百余人分散在荒原各处，都是凭借各自的手段或运气硬抗过来的，每一个都气息奄奄，心有余悸。
还不等他们喘口气，系统的声音再次响起，内容却让所有幸存者，包括刚刚通过血晶离开的玩家，都感到一阵彻骨的寒意：
**【第一场‘掠食者’筛选结束。】**
**【第二场：‘暮色同化’…启动。】**
**【机制：深渊低语。】**
**【范围：暮之深渊全境。】**
**【规则：】**
**【1. ‘暮色同化’为持续性机制，无明确时限，直至达成特定条件或所有玩家死亡。】**
**【2. 深渊意志将向所有玩家持续投射‘低语’。低语内容包含幻觉、记忆扭曲、意志侵蚀、力量诱惑等。】**
**【3. 抵抗失败者，将逐渐被深渊同化，转化为深渊生物或堕落者，失去自我意识。】**
**【4. 同化过程不可逆，但可通过特殊物品或方法延缓。】**
**【5. 安全区不再绝对安全，‘低语’将无视空间阻隔。】**
**【6. 寻找‘深渊之核’或‘净化之源’，是结束‘暮色同化’的唯一已知途径。】**
**【当前总存活玩家：192。】**
**【祝你们…好运。】**
播报结束，一片死寂。
如果说第一场是**裸的□□淘汰和资源争夺，那么这第二场，就是更加诡异、防不胜防的精神侵蚀和意志考验！它无视了安全区，将所有幸存者重新拉回了同一起跑线，甚至更糟——因为那些刚刚以为安全了的玩家，可能猝不及防！
而且，“同化过程不可逆”！这意味着，一旦开始堕落，就再也没有回头路！
“深渊低语…”云澈靠在秦陌怀里，虚弱地重复着这个词，他感受着周围空气中那无处不在的、更加隐晦却也更加危险的混乱意念，脸色无比凝重。
秦陌紧紧抱着他，看着怀中人苍白的脸和那枚再次救了他们性命的神秘石头，眼神前所未有的坚定。
“不管是什么低语还是同化，”他低下头，额头抵着云澈微凉的额头，声音低沉而充满力量，“我们一起面对。”
暮色，愈发深沉。真正的深渊，此刻才刚刚揭开它恐怖的一角。而他们的旅程，还远未结束。寻找“深渊之核”或“净化之源”的线索，以及应对那无孔不入的“深渊低语”，成为了他们下一步生存的关键。
各位大大晚安~
作者有话说
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第25章 掠食者