无尽的诱惑如同甜蜜的毒药，伴随着他的低语，悄然蔓延。那苍白的灯焰仿佛也随之跳动，映照出每个人内心深处最炽热的渴望与软肋。身后的中年男人和年轻女子眼神开始变得迷茫，呼吸急促起来。
“代价是什么？”云澈的声音依旧冰冷，如同磐石般抵御着那无孔不入的诱惑，“所有的愿望，最终都会转嫁到愿望者自己身上，对吗？或者说，是以更残酷的方式支付。”
李长息微微一笑，不置可否：“智慧总是伴随着痛苦。但有时候，短暂的痛苦，换取永恒的满足，难道不是一笔划算的交易吗？比如…用你身边之人一段无关紧要的记忆，换取你们两人立刻安然离开此地？或者，用你某项微不足道的能力，换取他重伤的痊愈？”
他的话语恶毒而精准，试图挑拨，制造裂痕。
秦陌猛地一步踏前，挡在云澈身前，对着李长息怒目而视：“收起你那套把戏！老子哪条路都不选！老子要砸了你这盏破灯！”
“哦？”李长息脸上露出一种近乎悲悯的嘲讽，“熄灭灯焰？当然可以。”
他的话音落下，一幅清晰的景象如同全息投影般出现在众人面前：苍白的灯焰骤然熄灭，整个长灯镇如同风化的沙雕般寸寸碎裂，所有镇民，无论男女老少，包括那些尚且存有一丝人性的，都在无声的尖叫中化为飞灰，彻底消散…而那黑暗的迷雾，也如同失去核心般缓缓散去，露出外界真实的、荒芜的山野。
景象一转，熄灭灯焰的玩家虽然成功，但他们的影子却开始自己蠕动、扭曲，脱离本体，化为更加狰狞恐怖的影鬼，永无止境地追杀着他们，现实世界的阳光也无法阻挡，他们永远无法回归正常生活，直至死亡。
“这就是真相结局。”李长息的声音冰冷，“或者，你们可以选择。现在转身，沿着你们来的路退回去，冲到镇子东头的长明河畔，那里会有一条摆渡船。只要灯焰还在，它就会载着你们离开。代价是…你们会逐渐遗忘这里的一切，只会偶尔在深夜，看到类似的红灯笼时，感到一阵莫名的心悸与空虚。如何？选择吧。”
绝望的选择题。毁灭与拯救无法两全。遗忘或是永恒的诅咒。
就在这时，秦陌和云澈极其短暂地对视了一眼。没有言语，却在瞬间读懂了对方眼中同样的决绝与…更深层的、不容置疑的守护之意。
他们几乎同时做出了一个让李长息也略微讶异的举动。
他们没有选择毁灭灯塔，也没有选择逃离遗忘。
秦陌猛地转身，对那重伤的中年男人和年轻女子快速低吼道：“带他走！去长明河！活下去！”他指的是那个依旧因指尖灼伤而神智模糊的年轻男孩。
不等那两人反应，秦陌和云澈同时转向那苍白的灯焰，眼神决然。
“我们选择交易。”云澈的声音平静得可怕。
秦陌接口，目光死死盯着李长息：“我们要离开。代价是什么，直接说！”
李长息眼中闪过一丝不易察觉的玩味与贪婪，仿佛看到了最有趣的猎物。“明智…却又愚蠢的选择。”他缓缓道，“开放结局…代价总是…很私人。”
他目光落在云澈颈间的白钻石上：“那枚‘星辰之泪’，蕴藏着不俗的力量和…一段深刻的守护契约？用它作为主代价，足以支付你们两人的离开许可。”
云澈的身体几不可查地僵硬了一瞬。这枚项链…
秦陌却猛地打断：“放屁！换一个！”
“或者，”李长息从善如流，目光转向秦陌，嘴角勾起，“用你所有的‘情感’作为代价。愤怒、喜悦、悲伤…以及，你对身边这个人所有的、炽热的‘爱’。从此以后，你将成为一个没有感情的活死人，但他能完好无损地离开。如何？”
秦陌瞳孔骤缩。
“不行！”云澈厉声反对。
“或者，”李长息仿佛欣赏着他们的挣扎，再次给出选项，“用你们关于‘彼此’的记忆。所有共同经历的过往，所有的情感纠葛，所有的誓言与悸动。你们将忘记对方，离开后便是陌路。但你们自身其余部分将保持完整。”
忘记对方？成为陌路？
这个选项，比抽取情感更加残忍！比失去星辰之泪更让云澈难以接受！比让他自己化为影鬼更让秦陌恐惧！
“看来你们很难抉择。”李长息的声音带着恶魔般的低笑，“不如…让我来帮你们一把。交易成立的条件是——你们各自付出最珍视的一样东西。而在我看来…”
他的目光如同冰冷的探针，刺入两人的灵魂深处。
“对你，”他看向云澈，“你最珍视的，是他毫无保留、炽热纯粹的爱意与守护。那是你冰冷生命里唯一的光。”
“对你，”他看向秦陌，“你最珍视的，是他看似冰冷疏离、实则深入骨髓的信任与依赖，是无论轮回多少次，你都愿意再次找到他的那种本能吸引。”
“所以，代价是——”李长息的声音如同最终的审判，“云澈付出‘被爱的记忆与感知’，他将永远无法感知和理解‘爱’这种情感，尤其是来自秦陌的爱意，对他而言，那将变成无法解读的噪音和困扰。”
“秦陌付出‘爱的能力与关于爱的所有记忆’，他将彻底忘记‘爱’是什么，忘记如何去爱，尤其是忘记他曾经以及未来可能对云澈产生的一切爱恋情感。你们之间那强烈的纽带，将从此断裂。”
“以此代价，换你们二人即刻安全离开长灯镇。”
“交易…成立！”
李长息猛地一挥手！
苍白的灯焰骤然爆发出刺目的光芒，两道无形的、冰冷的能量如同枷锁，瞬间贯穿了秦陌和云澈的灵魂深处！
难以形容的剧痛和剥离感传来！仿佛有什么最核心、最温暖、最重要的东西被硬生生地从灵魂上撕扯了下去，留下的只有空荡荡的、冰冷的虚无…
光芒褪去。
五人发现他们已经站在了镇子东头的长明河畔。一条破旧的小木船静静地漂在漆黑的水面上。身后，长灯镇依旧笼罩在迷雾与诡异的灯火中。
中年男人和年轻女子如梦初醒，慌忙搀扶着依旧浑浑噩噩的年轻男孩，跌跌撞撞地爬上了木船。
秦陌和云澈站在原地。
秦陌感到一种前所未有的…空洞。心里好像缺了一大块，冷风呼呼地往里吹。他看着身边的云澈，明明那么熟悉，知道他是可以托付生死的战友，但…某种更深层次的、曾经让他心跳加速、血液沸腾的情感，消失了。他甚至有点困惑，自己以前为什么会为了这个人那么拼命？虽然现在他依然会这么做，因为这像是…一种习惯？或者说责任？
云澈的感受则更加诡异。他能清晰地记得所有事情，记得秦陌每一次为他挡刀，记得他嬉皮笑脸下的关心，记得黑暗中紧握的手…但是，当他去“感受”这些记忆时，里面原本蕴含的、那份独属于秦陌的、炽热滚烫的情感消失了，变成了一段段冰冷的、缺乏内在逻辑的影像。他看着秦陌，知道这个人对自己很重要，但无法理解那种“重要”究竟源于何处，这让他产生了一种深刻的迷茫和…莫名的烦躁。他颈间的白钻石，光芒彻底黯淡了，变成了一块普通的石头。
船夫是一个戴着斗笠、看不清面容的黑影，它用竹篙轻轻一点岸边，小船无声地滑向雾霭沉沉的河心。
两人沉默地上了船。
没有人说话。
船在漆黑的水面上滑行，两岸扭曲的景物和诡异的灯光逐渐后退、模糊、最终被浓雾吞噬。
当小船穿过一片极其浓郁的雾气后，眼前的景象豁然开朗。
不再是压抑的黑暗和迷雾，而是真实世界的景象——他们出现在一条荒芜的河谷中，远处是连绵的青山，天空虽然阴霾，却是正常的黄昏时分。身后，那片笼罩长灯镇的巨大迷雾区域，静静地停留在山谷深处，仿佛一个永恒的伤疤。
他们出来了。
但代价是…
秦陌揉了揉太阳穴，感觉忘了什么很重要的事，心里空落落的，他看着云澈，张了张嘴，想问问接下来去哪，却觉得有点莫名的…不自在。
云澈正低头看着自己掌心，那里似乎残留着某种触感，但他想不起来是什么。他感觉到秦陌的视线，抬起头，对上那双依旧熟悉却莫名显得有些…疏离的桃花眼。他的心像是被什么东西轻轻刺了一下，一种难以言喻的失落和困惑涌上心头，但他无法理解这种情绪的来源。
【副本‘长灯镇’通关。评价：开放结局。】
【奖励结算：生存点已发放。状态修复。】
【代价已支付：记忆与情感模块部分剥离。】
【传送至家…】
系统的提示音冰冷地响起，印证了那并非幻觉。
漫长的生命总在等待着黎明
…
家...
两人相对无言。
一种尴尬的、冰冷的沉默弥漫在空气中。
他们记得一起战斗，记得彼此的名字和身份，记得要合作活下去…但连接他们的那根最炽热、最深刻的纽带，被强行斩断了。
“下一步…”秦陌率先打破沉默，声音有些干涩，“…有什么打算？”他移开目光，不太习惯长时间看着云澈的脸，那会让他心里那种空洞感更加明显。
云澈微微蹙眉，他不喜欢这种感觉，这种莫名的隔阂。“…收集信息，恢复状态，准备下一个副本。”他的声音依旧清冷，却少了几分以往只有秦陌能察觉的、细微的温度。
“嗯。”秦陌点点头，走到房间另一头坐下，下意识地摩挲着手中的匕首，试图用熟悉的触感填补内心的空白。
…
接下来的几天，在家休整时间里，这种诡异的氛围一直持续。
他们依旧默契，战斗本能刻在骨子里，可以毫无障碍地讨论战术、分析情报。但一旦超出这个范围，那种冰冷的隔阂就显而易见。
秦陌不会再下意识地去揉云澈的头发，不会再用那种欠揍的语气逗他说话，不会在休息时自然而然地将目光落在他身上。
云澈不会再冷冷地瞪他之后眼底闪过无人察觉的纵容，不会在他靠近时身体几不可查地放松，不会在他受伤时第一时间用那种看似粗暴实则小心翼翼的手法处理伤口。
他们像是被重置了程序的机器，完美地运行着“战友”的模块，却丢失了最核心的“情感”驱动。
直到那一天。
系统强制休息时间结束，新的副本传送即将开始。
白光笼罩的那一刻，空间扭曲带来的剧烈撕扯感中，秦陌下意识地，猛地伸手，一把紧紧抓住了身边云澈的手腕！
动作快过思维，仿佛是一种镌刻在灵魂最深处的本能反应。
云澈在那瞬间的触碰中，身体猛地一僵，却没有挣脱。一种奇异的感觉——不是记忆，而是一种更深层的、跨越了遗忘与剥离的悸动——如同微弱的电流，从那被紧紧抓住的手腕，猛地窜入心脏最深处。
…
新的副本，是一片战火纷飞的废墟城市。
流弹呼啸，爆炸声震耳欲聋。
一次剧烈的爆炸就在附近响起，气浪将两人猛地掀飞！
碎石烟尘弥漫。
“云澈！”秦陌甚至来不及思考，嘶哑的吼声就已经冲口而出，带着一种他自己都无法理解的、撕心裂肺的恐慌。他疯狂地扒开碎石，手上被尖锐的断划割得鲜血淋漓也毫无知觉。
另一边，云澈被震得耳鸣目眩，刚从掩体后抬起头，就看到一块巨大的预制板因二次爆炸而松动，朝着刚刚站起身、背对着那边的秦陌当头砸下！
那一刻，时间仿佛凝固。
没有任何权衡，没有一丝犹豫。
云澈的身体如同被无形的弦拉动，爆发出前所未有的速度，猛地扑了过去，一把将秦陌狠狠推开！
轰！！！
预制板重重砸落，烟尘冲天而起。
秦陌踉跄倒地，猛地回头，看到的最后一幕是云澈将他推开后，自己被碎石淹没的瞬间…以及那双望向他的眼睛。那双总是清冷的眼睛里，在那一刻，没有恐惧，没有计算，只有一种纯粹的、他甚至无法理解的…决然与…
…某种他明明已经忘记了的东西。
“不——！！！”
一声仿佛来自灵魂深处的、野兽般的悲嚎从秦陌喉咙里迸发出来！他连滚爬爬地冲过去，徒手疯狂挖掘着那堆废墟，泪水混合着血水和泥土模糊了他的视线，那颗被掏空的心脏仿佛被一只无形的手死死攥住，痛得他几乎无法呼吸！
为什么…为什么会这么痛？他不是已经忘记了吗？！不是已经感觉不到了吗？！
被埋在废墟下的云澈，意识模糊中，只感到无尽的疼痛和窒息。但奇怪的，他并不害怕死亡。反而有一种莫名的…安宁？仿佛这样做是理所当然的。仿佛在很久很久以前，或者是在某个被遗忘的承诺里，他就已经决定了，无论轮回多少次，都要护着这个人。
…
（系统干预：重伤修复中…）
…
当两人再次在临时安全区醒来时，伤势已然痊愈。
但有些东西，不一样了。
秦陌看着对面缓缓睁开眼的云澈，心脏依然残留着那种撕裂般的剧痛。空洞依然在，但那空洞里，似乎有什么东西正在疯狂地破土而出，试图挣脱那冰冷的枷锁。
云澈也看着他，废墟下那种莫名的安宁感和决然再次浮现。遗忘的冰层之下，温暖的洋流正在汹涌。
他们依旧没有想起“爱”这个字眼。
但是…
秦陌忽然站起身，走到云澈面前，没有任何预兆地，伸出手，非常非常轻地，碰了碰云澈微微苍白的脸颊。动作有些笨拙，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
云澈的身体猛地僵住，却没有躲开。那双冰冷的眸子里，清晰地倒映着秦陌的身影，以及一种他自己都未曾察觉的、细微的波动。
“…疼吗？”秦陌的声音沙哑得厉害，问了一个毫无意义的问题。系统已经修复了所有伤势。
云澈沉默地看着他，很久，才极轻极轻地摇了一下头。
“…下次，”秦陌的手指微微蜷缩，似乎想收回，又固执地停在那里，眼神复杂得像一团乱麻，里面翻涌着困惑、恐惧、以及一种他自己都无法命名的强烈情感，“…别那么傻。”
云澈依旧沉默，然后，缓缓地抬起手，覆盖住了秦陌停留在他脸颊上的那只手。指尖微凉，却带着一种坚定的力量。
没有记忆，没有定义。
但某种更深于记忆、超越定义的东西，正在那被强行剥离的空洞之中，以一种不可阻挡之势，重新野蛮生长。
他们看着彼此的眼睛，仿佛第一次真正看清对方。
而有些羁绊，纵使忘尽了前因，碾碎了过往，散落了流年，也能在废墟之上，凭借灵魂的本能，再次相恋。
黑夜的思绪总在梦境里藏匿......
小刀....还好[求求你了]
作者有话说
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第12章 烬守心垣