城南的宅邸是难得的清宁雅处，邻里稀疏，所以当街上传来马车驶入的声响时，院中的女子面色一喜，匆忙弃了手上的针线活，一路小跑，用力拉开府门，踮起脚，朝着前面的路口探头张望。
马车驶得四平八稳，她只盼着能快些、再快些，总算盼到它停在门前，从马车上下来的，却不是她心心念念之人。
眸中的希冀顿时有些黯然，但出于礼节，她还是强敛心神，抿唇牵起唇角，略略欠身，语气温婉有礼：“不知客人到访，是寻何人？”
对面那人先抬起头，细细端详了一番门上的匾额，确认无误后，这才喜笑颜开，朗声道：“今日登门，是来拜访林娘子的。”随即歪头打量着她，试探道：“您......可是林娘子？”
林含闻言，身形微顿，面上掠过些讶异，还是应道：“正是。”
“哎呦！看这漂亮的，咱一眼就看出是新娘子！这不，刚做好的婚服，立马就给娘子送来了。”厉婶热情走上前，一手亲昵挽住她的臂弯，笑意盈盈，另一手朝马车旁候着的小厮扬了扬。那小厮得了令，从马车上搬出两只朱红的木箱，稳稳捧着，躬身呈到她们跟前。
林含伸出手，轻轻抚过箱面上雕琢的两朵并蒂牡丹，“原来是婚服......今日登门，与当日前来量体的娘子并非一人，故而没早些认出，有失远迎。”
小厮笑着接道：“成衣都是由咱们掌柜的亲自登门相送，娘子认不得也是常事。”
林含心生惊讶：身旁的这位娘子体态丰腴，眉眼弯弯，瞧着便十分喜庆，待人热络毫无半点架子，竟是衣坊的掌柜。
云生坊有着大秦最罕见的布料，最卓绝的工艺，和最好的绣娘，价格却甚是亲民，争相定制的既有名门，也有市井百姓，无论是何身份都需等候排期。林含亦是排了小半年，才盼得这嫁衣的工期。
她再次福了福身，“有劳掌柜亲自登门。”
“不用客套，唤我厉婶就成。娘子快进去试试新衣，有哪不合身的当场再给娘子改改。”
林含今日并没这个心情，但转念一想，嫁衣的确马虎不得，日后若再麻烦对方，似乎也不大妥，她只好勉强打起精神，抬手迎向府内：“厉婶这边请。”
府内的陈设颇为素简，家具寥寥无几，打眼看去都是些大件，显然是才搬入未久。厉婶趁她换衣的功夫，搬来一张圆桌放在当地，把裁衣的针尺线帛挨个铺陈妥当，这才寻了把椅子坐下。
厉婶望向窗外，目光扫过庭院，瞧着也没个仆役往来侍奉，她便顺道将箱中的发冠头面一并取了出来，打理擦拭了一番，寻思着一会为她试戴，随口打趣道“幸好姑爷今日不在府上，不然这嫁衣头面教他瞧了去，接亲那日可就少了好些惊喜。”
屏风内的身影顿了一瞬，缓缓道：“他在宫里当差，侍候当今，常常忙得几日都回不来。”
“哎呦。”厉婶不禁咋舌，随即轻叹一声，怜惜道：“娘子独自守着这偌大的宅院，可要多孤单呐。”她一下一下捋着金线，又咂嘴道：“姑爷也是不容易，宫里头的差事，听起来够风光的，真干起来啊......啧啧，不是人干的。”
林含粗略把每一层都罩在身上，奈何这衣裳规制繁复，襟带缠绕，她也不知该怎么系，又恐自己笨手笨脚扯坏了金贵料子，只得暂且作罢，从屏风后款步而出，对着镜子慢慢琢磨，顺口道：“厉婶家中也有人干这差事？”
厉婶将软尺松松搭在肩上，上前为她搭理裙裾，嘴里絮叨着：“我那老姐姐的夫家，正当着个小官，若不然，我云生坊的生意可真难做哟。”她似是想到了什么，声音压低了几分：“今早她还说呢，宫里最近可不太平，听闻皇后娘娘腹中的孩子出了点小岔子，万幸孩子是没事，可身边伺候的宫女啊太医啊多半是要掉脑袋了，伴君如伴虎啊。”说罢，她忙拍拍自己的嘴：“瞧我这嘴！娘子正值大喜，万万听不得这些！”
闻得“太医”二字，林含心头骤然一紧，语气也带了些急切：“婚期还远呢，不妨事，婶婶继续说。”
“哎？”厉婶不知道她怎么突然对这些上了心，应道：“宫里发生何事，婶子也无从得知，我那姐夫在天牢当着个末品小官，只知道昨日押送进去几个后宫服侍的，有女有男，男的不作内监打扮，但貌似也不是正经太医的服制，总之都关进了死牢，有进无出喽。”
林含艰涩地开口：“不是太医服制......”
“应当没错，我那姐姐说，那人身后还跟了个太医，都一把年纪胡子拉碴了，还追着那人骂，估计是干了什么难容的事吧。”
“婶婶，能不能带我见见您姐姐？”林含突然握住她的手，声音止不住地颤抖，“那人，极有可能，是我的夫君。”
“什么？”厉婶瞪大了眼，把手从她手下抽了出来，“娘子糊涂了？”
“厉婶，你听我说，这其中定有误会，我与他青梅竹马，知道他的秉性，他干不出丧良心的事，婶婶。”林含缓缓蹲下身，无措地抓着她的袖摆，“婶婶，我只想见他一面，要他当面告诉我，他没有做。”
厉婶见她泪眼盈盈，心终究是软了下来，“真是作孽哟......婶子能做的，就是带你去我姐姐府上走一趟，只是丑话说在前头，旁的事，婶子一概保证不得，她如何决断，与我也没半点干系。”她别过头，长叹一口气：“娘子收拾收拾，随我走吧。”
林含换了身素净的布衣，随意挽了个发髻，坐在马车上，两手无意识地扣着手中的锦帕，眼中不见半点光彩。厉婶瞧她这模样，暗自摇了摇头，转头吩咐小厮：“快些驱马，走最近的路。”
二人各怀心事，一路无话，颠簸着从城南行到城北，终于到了地方。
府前的侍卫显然是认得厉婶，只瞧了一眼
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，便恭谨地敞开大门，厉婶简单跟他们招呼了一声，便搀着林含进了府门。
厉婶熟门熟路地引她穿过前厅，径直行到后院一间厢房前，抬手敲了敲门，唤道：“大姐。”
“进来吧。”
屋内端坐着一位夫人，鬓角已然染上斑白，面容与厉婶有七分相似，同是慈眉善目的妇人。她抬眼望见林含，眼中有些诧异，但还是笑着迎道：“原来是有客人，我就说你怎么又来一趟。”
林含深吸一口气，抬手截住厉婶将启的话头，恳切道：“晚辈冒昧登门，实是有桩不情之请，只求您能相助！”
待二人从府中出来了，天色已然渐晚，夕阳将天际染得绯红，余晖洒下，拖长了两道互相挽着的身影。厉婶拍了拍她冰凉的手背，犹豫了半晌，还是劝道：“娘子，此事非同小可，你可得好好再斟酌斟酌。往后的日子还长着呢，终究是要为自己盘算周全才好。”
“多谢婶婶好意，但我心意已决。”林含伫立在街口，望着四周车水马龙，声音轻颤，却字字坚定：“这些人忙碌一日，到了该归家的时候，可我父母早亡，世上只剩下他一个牵挂，若再失了他，我便无家可归了。”
“唉，婶子知道，你是个重情的孩子，可一层一层通融上去，不是笔小数目。”厉婶长叹一声，从腰上解下一块雕工粗陋的金牌，塞进她手里：“出门仓促，身上也没带银两，只有这么一个戴了多年的物件，你且收下，聊胜于无。”
泪水很快模糊了林含的视线，她摸着那块尚有余温的令牌，心中骤然闪过一念，郑重道：“婶婶于我的恩情已是无以为报，断不可再收这么贵重的东西。家中尚有几分积蓄，只是我孤身一个女子，随身携着银钱唯恐不妥，婶婶能否最后再陪我走一趟？”
“成，今日也无旁的事，娘子带路吧。”
*
送走莫统领后，姚岁嵘已然没了困意，很快起身洗漱，然后在清涟的要挟下，将不知算早膳还是午膳的茶点吃了个干净。
她原以为能消停一阵，刚惬意地靠在椅上，还没翻两页书，那两人便各自搬来一堆黑黢黢的物件，往屋中一放，叮叮当当地捣鼓起来。
她拧着眉头：“这是？”
清涟随手在衣摆上蹭了蹭灰，指着那堆物件挨个给她指认：“这些是配好的药，恰好是一个月的用量，那是大公子亲手烧的药罐，脚底下这堆是药炉。这些都是大公子亲自送到宫外，我和清漪又去亲自搬回来，全程没经过外人之手，绝对安全可靠。”
一想到又要过上喝药的日子，姚岁嵘的太阳穴不由自主跳了跳，干脆将书挡在脸上，眼不见心不烦。
恰在此时，外面有宫女通传：“启禀娘娘，中宫遣人送来了一箱书信，说是炉筑之物，要娘娘在今夜前做出决断，送去中宫。”
姚岁嵘合上书，放到一旁，吩咐道：“抬进来吧。”