次日一早，今年诗会的彩头便已悉数挂在炉筑外墙，供往来行客观瞻，题面则镌于木牍，整齐的陈列在大堂。堂内早已备好纸笔，若有意参与，可当场写完交给掌事，领取一方标有落款的木牌，静候三日后遴选的结果。
张确之名一出，一传十，十传百，四方之众皆闻风而来，一时间，炉筑周遭的街巷人潮涌动，纷纷踮着脚仰首翘望，堂外更是排着长队，将这方小筑围得水泄不通。
往来行人已是寸步难行，更遑论身形阔大的马车，几乎是一步一停。何云古眼下泛着乌青，一手支着下巴，止不住地打盹，待他强撑着掀开眼皮，马车才只是挪动了数步，前路依旧被人潮堵了个严实。
何云古神情恹恹，懒散地敲了敲车门，“换条路吧，别耽误本少爷上朝啊。”
“哎呦少爷，这后头也堵上了！掉不了头！”
何云古将头探出窗外，抬眼望去，目之所及尽是攒动的人头，他草草扫过炉筑的门匾，轻啧一声，“得，”索性摘下头上的梁冠，在车厢内躺得平展，“去替我告个假，回缉安司。”
不知又晃悠了多久，路才渐渐畅通起来。何云古早已睡得天昏地暗，被下人叫醒时只觉神清气爽，他伸了个懒腰，携着几分意气风发，阔步越过缉安司的门槛。
一路上皆是见礼的同僚，何云古满面笑意，一一颔首回礼，可待他推开内院的门，睡饱的好心情顿时烟消云散，整个人又变成了根蔫黄瓜，歪七扭八地倚着门框。
“祖宗，你怎么还在这……”
宋毓头也没抬，“这么早就下朝了？”
“压根没去。”何云古反手阖上门，地上全是积年累月的案宗，一眼望去毫无落脚之地，他只好断绝了回座的念头，直接坐在一摞书上，“就知道你不是为了保护我才回京的，但你这也太不把我当外人了吧，不，是干脆没把我当人，你知道我每天拾掇这间甲库有多累吗，现在可好，您老拍拍屁股就走了，我还得重头开始归档。”
“路上不知道是谁吹得天花乱坠，还以为在缉安司当了个多风光的差。”宋毓抬手，将手上的卷宗扔给何云古，目光扫过屋内林立高耸的书架，“这些已经是全部吗？”
“那是我爹疼我，怕我干粗活累着，这才给我找了个闲职。”卷宗上浮着一层灰尘，何云古看也未看便捏着随手扔到一旁，“刑部近二十年的都在这，如果没有你要找的，那就只能在大理寺了。”
他艰难地挪到离宋毓更近的一垛书上，“这都尽是些老古董，你没日没夜翻这玩意干嘛？”
宋毓什么都没说，只是解下腰间的玉佩，在他眼前晃了晃。
“这又是什么？”何云古顺手接过，颠来倒去地看了一番，“样子好怪，是什么动物？”
“虬龙。”
冰凉的玉佩顿时变得有些烫手，在掌心里上蹿下跳。何云古虽不知虬龙是什么玩意，但却知道龙是何意味，他登时瞪大了眼，声音都带了几分发颤：“你疯了吧？”
“我也是才知道。”这块玉佩他随身戴了多年，若不是见那燕人识得此玉，宋毓又设法从那人口中套出实情，他还只当这是寻常之物。
何云古一手捂着心口，一手提起玉佩，视线在玉佩上转了一圈又一圈，明知这个是惹祸的东西，可又掩不住追根究底的好奇：“我记着你上次回京的时候就带着，这到底是哪来的？”
“遗物。”宋毓的手拂过架上一列整齐的案宗，指尖停在空白的年份上，“准确来说，是七年前，与遗书一同留下的遗物。”
“七年前？可老侯爷不才过世三年吗？”
“所以七年前到底发生了何事，让他竟到了写遗书的地步。”宋毓将玉佩重新系回腰间，玉上还叠着枚青翠的令牌作为遮掩。
“既然是虬龙，那多半出自宫里，怪不得你要回京翻那些陈年旧事。”何云古眼珠一转，想到了堵在半路上听见的零言碎语，“说起来，有个你需要的人，恰巧也在宫里。”
长安城人多口杂，街头巷尾的闲话从未断过，除却罕见闹出事端的大理寺，最为乐道的，莫过于国公府幺女择婿之闻。
若仅是一桩贵女姻缘尚不足以激起如此大的波澜，可这位女娘非同小可，不仅有着高门出身，才情更是显赫，大秦盛传的几支名曲皆出自她手，常有“蜀琴仙谣孟娘操”之名。
本是一桩旖旎亲事，在旁人口中却鲜有揶揄，眉目流转间多为猜忌。清河孟氏乃是孟老公爷驾鹤仙去后留下的一脉孤臣，世代秉承“忠秦不问主”的祖训。五王之乱为祸多年，多数世家都折了气数，散的散，逃的逃，即便是后来的勤王一党也在苦战中损伤惨重，人丁稀薄。二十七世家中，唯独清河孟氏屹立不动，烽火连天也不过是微脏袖口，于乱世之中岿然独存。此等殊荣并非是因清河郡兵力雄厚、无人敢犯，而是在五王眼中，一窝以德报怨的忠犬实在得力，无需考量得失，不必忧虑离心，不论何人登临帝位，都可随心所欲地驱驰，牌坊既立，心力亦省，岂不美哉。天家打得一手好算盘，可惜时运不济，孟氏宗族的高风亮节还
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是未能万古千秋，及至孟施一代，已蜕变为群狼逐食之态。
照姚岁嵘来看，一代孤臣被逼到如此境地，怪也只能怪一朝天子一朝臣，上梁不正下梁歪。主子不安于室，麾下的公爷又岂会恪守本分，绳其祖武？若她是孟国公，早都咽不下那狗咬吕洞宾的窝囊气，掀桌而起了，憋到晚年才敢跟李家叫板，算他孟施够能忍。
眼下这桩适逢其会的姻亲是喜结良缘，还是暗结珠胎，于她而言并无妨碍，前世能铲除一次，如今就除得了第二次。
真正让她头疼的，还得是身旁叽叽喳喳的某人。
“你当真这么干了？”姚陇瞪大了眼，大手一颤，刚露出白瓤的榛子立马滚得无影无踪。
“那不然该怎样？我去求皇上，告诉他御史台坏事做尽，让他把他的爪牙赶紧绳之以法吗？”
瞧着她无辜的眉眼，姚陇顿时牙一酸。这副惺惺作态的假样只会出现在她闯祸之后，年少无知时老被她忽悠过去背黑锅，现在他一眼便能看出是谁又在背后干了坏事。他恨铁不成钢地捏碎榛子皮，“小骗子都长成大尾巴狼了还爱充兔子！”
姚岁嵘闲适地躺在摇椅上轻轻晃荡，双眼微阖晒着难得一见的太阳，罕见的没驳回去。
姚陇将拨好的一盅榛子放在扶手上，拍了拍手上的壳屑，也学着她的样子半躺着，随手折了枝梧桐盖在脸上，“怪不得爹说咱们侯府最聪明人的是你，让我别去添乱，行宫那日若不是爹和娇娇拦着，我差点要坏了你的事。”
姚岁嵘怕他们担心，并未将遇刺的事说破，姚陇到现在也只当她是在自导自演，连先前去缉安司捞出的人，都被她说成是沈韵而草草带过。
再烈的太阳也不敌冷风一刹，姚陇起身，掖了掖盖在她身上的狐裘，柔软的白毛皮紧紧围绕在脸颊边，瞧上去顺眼了不少。他冷静下来的脑筋总算兜兜转转扭回正轨，“大理寺是不是出什么事了？唐大人素来谨慎小心，怎么这次栽州府手上了？”
姚岁嵘“嗯”了半天，不知该如何应答。或许她贵人多事，闲杂人在她眼中皆不值一谈，懒得再深究无关紧要的细节；又或许是心中已经有了某种猜测，只是不愿触及。她将下巴深深藏进暖融融的毛皮中，不知怎的，脑中突然浮起一张不算熟悉的、湿漉漉的侧脸。
“你还记得唐挽珉吗？”
仅凭姓氏，他很快推断出对方的身份，但对于这个名字却印象全无，姚陇摇摇头，疑惑道：“有何渊源？”
“她与我们曾有过一把伞的交情。”