李旭继位不足两年，后宫并不充盈，大多殿宇皆是空置，纵然姚岁嵘在此住了多年，对许多地方依旧生疏。她循着大致方位，走进一处荒殿，清涟亦步亦趋紧跟身后，紧张地拽着她的衣袖，前后顾盼，“娘娘，这地方阴恻恻的......”
姚岁嵘抬眸，眼中闪过一丝光亮，随即便沉下脸色，侧过头，贴着清涟的耳畔耳语：“此地曾是冷宫，吊死过不少人，阴气森森也合常理。传闻，每逢入夜，那些孤魂便会现身，垂在人的面前，你可要当心——”她语调轻缓，却裹着几分似有若无的蛊惑，逐字道：“千万不要和她们对视。”
话音刚落，冷风骤起，清涟缩着脖子打了个寒颤，忽而觉得头上有些痒，下意识抬手，指尖却触及到一团微凉的发丝。她顿时一激灵，猛地抬头，一颗倒悬的头颅猝然撞入眼中，堪堪悬在她的头顶。
“啊——”清涟一下窜了出去，头也不回跑出了殿。
梁上那人同样被她吓了一跳，挠了挠头，困惑道：“阿姐，她怎么了？”
姚岁嵘两手一摊，“早都让你改改这四处乱挂的毛病了，这下可好，把人吓到了吧。”
“哦，那好吧。”那人嘟着嘴，自梁上一跃而下，抽出发带，将松散的头发重新束紧，道：“那我去哄哄她。人已经捆在后堂，阿姐直接去便是，只是不能待太久，这人是我半道劫过来的，一会还得给他送回去。”
姚岁嵘听她这般轻描淡写，跟随手抢了棵白菜似的，不免觉得好笑，可一想到仅有一墙之隔的那人，又怎么都笑不出来。
她顿了顿，还是迈出了第一步，穿过正殿，走到后院，抬手推开那扇门。
屋内昏黑如墨，唯有敞开的门带进半阙月光，将她的身影拉得纤长，淡淡覆过屋隅深处静坐的人影。
那人没有任何动作，姚岁嵘深吸一口气，垂在袖中的十指深深掐入掌心，一步步走向寻觅多时之人。
她弯下腰，与面前之人平视而对。
“别来无恙。”
左锋塘教营指挥，常宿宏。
她细细端详着这张脸，眼前的面庞太过枯瘪，却不影响与前世带着归降书，踏入朝堂的那人逐渐重合，“勾结叛军”犹在耳侧。
只是那时的常宿宏，乃是诛叛将、清君侧的功臣，趾高气昂地接管她姚家的兵权，眉宇间意气风发。绝不会像如今一样形容枯槁，神色恹恹地问：“你是何人？”
第一个问题就已经将她难住。
她直起身，一挥衣袖，两手背在身后，在狭窄的地上踱步。
“只论当前，仇人谈不上，友人也谈不上。若论往后——”她停下步子，“勉为其难，算是你的贵人。”
常宿宏嗤笑着抖抖身上的铁铐：“鄙人粗陋寡闻，从未见过这样待客的贵人。”
姚岁嵘拉过椅子，坐在他对面，随意道：“丧家之犬罢了。等你落到皇上手中，成为他拿刑部开刀的由头，很快就会变成一缕冤魂，除了我，还有谁愿意这样坐着，听你说说话。”她整理着裙裾，察觉到落在身上的目光，抬眸看了他一眼，“马上都是要下天牢的人了，还当你那身份是什么机密呢。怎么，时隔多年重回故地，有什么感想？”
“你年纪轻轻，知道的不少。”
“邛南一案，涉事官员近百，午门刑场斩都斩不过来，这长安城里，谁人能不记得当年的惨状。常公子真是好命，能从死刑堆里逃出来，你给玿王许了什么好处，现在也给我许许，万一我能考虑考虑，再帮你逃一次呢。”
面前之人闻言，眉峰仅是微不可查的一蹙，依旧缄口不言。姚岁嵘心下了然，伸开腿，朝后靠上椅背，双手环臂，有些诧异地笑道：“你竟认为玿王会来救你？为了保住刑部？”她还真顺着思考下去，“他若想救你，要么同当年一样，找人把你换出来，可皇上已经有了防备，刑部插不进去手，嗯，总之难办。要么，就只能劫狱，主动暴露他藏在京中的势力。他会愿意花这么大代价，保一个刑部尚书？”
瞧着他隐忍的神色，姚岁嵘顿时想到旁的可能：“原来是因为他还没撬开你的嘴。莫非连你自己都不知道，自己身上有什么？”
常宿宏被戳中痛处，只得苦笑：“你说的不错。常家本是小门小户，当年依附先太子，才分得些许余荫，能够体面度日。就这样的门户，我实在想不到，能有什么要紧东西，让玿王纠缠这么些年。”
“那可太要紧了......”要紧到能让他重新登堂入室，而让她蒙冤而亡。
“我知道的就这么多，你既把我掳来，有何目的不妨直说。”
姚岁嵘拧着眉头，缓缓坐直：“照你的说法，最迟明晚，玿王便会劫狱，这次恐怕他给不了你太多时日，他说什么，你就依着做吧。”
“等他得到了想要的东西，我焉有命在？你竟是玿王的人？”常宿宏顿时后知后觉。
“我的人会一直跟着你，等你们找到东西，他们会立刻出手，杀了除你以外的所有人，再给你换个户籍，送到安全的地方。当然，东西归我。”
见他神色迟疑不决，姚岁嵘唇角勾起一抹讥诮，站起身，嗤笑出声：“早就说过，我与你并非仇人，对你那条烂命也不感兴趣，你若不信，看是想去当皇上的替死鬼，还是回玿王那以德报怨，都请自便吧。”
她将椅子扔回原处，再未作半分停留，径直迈步朝外走去，直到她踏出那道门槛，才如愿听到身后传来的声音：“信你一回。”
她朝门外站着的两人摆摆手，“送他回去吧。”
夜里寒风灌廊，枯枝簌簌作响，姚岁嵘转了转手肘，试图把胳膊从禁锢中抽离，不论她怎样辗转施力，那双手始终死死钳制着她。
直到踏入峥嵘殿，身后的宫门“吱呀”一声缓缓合拢，身旁之人手忽
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地一松，仿佛瞬间被抽离了所有气力，膝盖一软，姚岁嵘伸手揽住她的肩头。
清涟拍着胸口，长舒一口气，“幸好这一路没撞上巡夜......”一趟辗转下来，她总算留意到天色，猛地跳了起来：“怎么这么晚了！娘娘明日还要出宫呢，早些准备歇息吧。”
“出宫？”殿内之人听到了她们的动静，悄无声息地探出一颗头，眸光在夜色里骤然绽亮。
“阿姐，我也要去。”
“回来这么快。”姚岁嵘上前，唇角噙着温柔的笑意，将她额前碎发掖到耳后，说出的话却无情至极：“不行，你难得回京一趟，明日先回府去拜见他老人家。”
娇娇一下子哭丧个脸，跟在她身后进了殿，边走边幽怨道：“这次要待好几个月呢，我后天再回府也来得及啊”。
清漪算准了她们回宫的时辰，早早燃起了炭盆，吃食也尽数备好。姚岁嵘坐在殿中，轻抿一口热汤，暖意顿时蔓延到全身，她抬眸，望了眼蔫了吧唧的某人，问道：“离过年还有数月，书院这么早就休假了？”
见姚岁嵘主动搭理她，娇娇识趣的一骨碌凑了过来，扒到案前，“今年入冬早，老太师总算意识到该修修那几栋破楼，就早早放我们走了。不过幸好今年休假早，若不是有我在，还有谁能替阿姐分忧。”
姚岁嵘弹了下她的脑瓜，“少来！回府之后多跟姚陇切磋切磋，他人看着不靠谱，身手却不比你们书院的师傅差，这几个月莫懈于勤习。还有你那字也该练练了，我拿鞋底沾墨踩两下都比你整齐，行军打仗也是要有墨水的，别日后连传个军令都传不明白。”
“好吧......阿姐跟干爹真是一个模子刻出来的。”娇娇一下卸了力，两手交叠，垫着下巴，“我若是好好练，明日我能跟着去吗？”她连忙竖起三根手指，直直指向天，颇为正经：“保证不写字，不动手，只动嘴吃饭。”
“没门。”
姚岁嵘站起身，毫不犹豫走回寝殿，将她乞求的目光远远甩在身后，只扔下一句：“在我回宫之前，无论发生任何事，任何人都不准踏出侯府半步。”
“阿姐……”
任她百般耍赖，纠缠不休，待翌日天光大亮，终究未能得偿所愿，挤进姚岁嵘那驾銮驾之中。
清涟、清漪二人许久未出过宫，坐在马车上甚是新奇，时不时探出头，四下张望。
车厢里甚是聒噪，两个人叽叽咋咋说个不停，看见熟悉的市井，就忍不住上蹿下跳。姚岁嵘的眼睁了又闭，闭了又睁，还是没忍心扫了她们的兴致。
入宫后还能有这样欢愉的时光，无论在前世还是现今都是少数。明明还在最活泼的年纪，却跟着她做起尔虞我诈的活计，她心中始终是有愧的。
马车渐渐使出了城外，“娘娘快看！”清涟指着外面的竹林，兴奋道：“这里是不是就是嬷嬷之间讲的地方。”