就在陈星团队谨慎地应对着翡翠梦境的入门考验，与那些被惊动的守护生物周旋之时，他们此前通过隐秘渠道播撒出去的信息与行动，已然在广袤的大陆上激起了层层涟漪，影响着远方战局的走向。
帝都，狮鹫之心宫，御前书房。
奥古斯都十七世皇帝看着手中一份由阿尔方斯宰相“恰好”呈上、来源标注为“边境观察员”的密报，枯瘦的手指微微颤抖。
密报详细描述了沃尔夫冈公爵在红叶谷地动用“熔岩爆裂”禁忌法阵，造成大规模平民伤亡和环境永久性破坏的“确凿证据”，以及附带的、关于暮光商会向军方提供“不稳定高危能量源”的分析报告。
报告中甚至隐晦地提到了那种能量与历史上某些导致文明衰落的“混乱之源”的相似性。
老皇帝浑浊的眼中闪过一丝震怒，但更多的是一种深沉的疲惫与无力。
他并非完全不知情，只是先前选择了默许，寄望于沃尔夫冈的“快刀”能解决问题。
但现在，这“快刀”已然失控，砍向了帝国自身的肌体，甚至可能引火烧身。
“……宰相，”皇帝的声音沙哑得厉害，“以朕的名义，起草一份敕令。
申饬沃尔夫冈公爵用兵酷烈，伤及帝国根本，责令其暂缓强攻，以围困和招抚为主，优先稳定地方，安抚流民……所需粮饷，由内阁统筹拨付。”他没有直接剥夺沃尔夫冈的指挥权，那会立刻引发军方动荡，但这道措辞严厉、并掐断其自行筹饷渠道的敕令，无疑是一记沉重的警告和枷锁。
阿尔方斯心中暗暗松了口气，知道那来自远方的匿名情报起了作用，至少为红叶谷地争取到了一丝喘息之机。
“臣，遵旨。”他躬身领命，知道这只是第一步，与沃尔夫冈及其背后势力的斗争还远未结束。
黑鹰堡，血色夕阳下的短暂宁静。
昨日下午那突如其来的星光异象和随之而来的兽人攻势减缓，给了守军宝贵的喘息时间。
伤兵得到了更充分的救治，破损的城防工事得以紧急加固，士兵们也勉强恢复了一些体力。
老摩根伯爵伤势沉重，但拒绝离开城墙。
他靠在主塔的墙垛后，看着城外暂时退却、却依旧黑压压一片的兽人大营，心中思绪万千。
那道星光……绝非自然现象。它出现得太过巧合，蕴含的力量也过于奇特，既能抚慰守军，又能压制兽人的狂乱。
“是你们吗……‘观星者’？还是……其他的‘援手’？”摩根低声自语。
他想起了那份匿名的、鼓励他们坚守并预言兽人可能被某种力量影响的情报。
无论对方是谁，这份恩情，黑鹰堡记下了。
他唤来亲卫，口述了一封简短却情真意切的感谢信，通过那微弱的秘密信道发送了出去，尽管他不知道对方能否收到。
这短暂的停战，也让兽人大军后方产生了疑虑。
格罗姆·地狱咆哮暴躁地咆哮着，他能感觉到“血吼”战斧中的那股强大力量似乎被什么东西压制了，麾下战士们的狂热度也有所下降。
他派出更多的萨满和斥候，试图弄清楚那星光异象的来历，同时催促后续部落加快集结速度。
他有一种预感，必须尽快攻破这座该死的城堡，否则可能会有更多的变数。
红叶谷地，铁砧镇外的山林。
“铁锤”安德森看着眼前聚集起来的百来号人，他们中有铁匠、矿工、猎户，甚至还有几个脸上还带着稚气的半大孩子。
人人面带菜色，衣衫褴褛，但眼神中却燃烧着一股不屈的火焰。
他们刚刚成功伏击了一支小型的帝国运输队，抢到了一些粮食和几把像样的武器。
“乡亲们！”安德森的声音在山谷中回荡，“黑铁堡的兄弟们还在流血！沃尔夫冈那狗娘养的想困死、饿死我们！但我们偏不让他如愿！这红叶谷地，是我们的家！每一寸山林，每一条溪流，都站在我们这边！”
他举起手中一把从帝国军官那里缴获的战斧，斧刃在夕阳下闪着寒光。
“我们不跟他们在平原上硬碰硬！我们就躲在这山里，像狼一样，咬他们的补给，断他们的后路！让帝国的老爷们知道，红叶谷地的人，不是任人宰割的牛羊！”
“对！跟他们干到底！”
“守护我们的家！”
人群爆发出低沉的怒吼，那淡金色的火焰在不少人身上隐隐闪现，虽然微弱，却连绵成片，仿佛与这片饱受创伤的土地产生了更深层次的共鸣。
分散的反抗之火，正在缓慢而坚定地汇聚。
千法之塔，梅特里尔法师塔。
大法师梅特里尔面前的水晶球中，正显示着一段由匿名者发送来的、关于“燃素晶核”能量结构不稳定性的深度分析报告，报告中引用了数个早已失传的古代魔法帝国案例，明确指出这种能量源的长期使用会导致施法者心智扭曲和不可控的能量崩溃。
“塞莱斯特……你看到这些了吗？你还要一意孤行吗？”梅特里尔叹息着。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他无法确定这份报告的来源，但其内容的专业性和翔实程度让他心惊。
他决定不再仅仅在评议会中争论，而是联合几位志同道合的大师，启动了一项秘密研究项目，旨在找出安全替代“燃素晶核”并应对其潜在危害的方案。
同时，他加大了对塔内年轻法师的引导，试图挽救那些被激进派和暮光商会诱惑的学徒。
永歌森林边缘。
精灵公主艾薇儿和她悄然集结的“远行者”小队，正在密林中快速穿行。
领队的游侠洛瑟玛·塞隆突然停下脚步，抬起手。
他敏锐地感觉到，风中带来了一丝极其微弱、却带着秩序与善意的意念残留，这意念似乎在不久前抚慰过这片森林的焦躁。
“公主，有人……或者某种力量，刚刚经过这里，它的气息……很奇特，不同于任何已知的种族或魔法。”洛瑟玛低声道。
艾薇儿翡翠般的眼眸中闪过一丝讶异，她手腕上那由母亲赐予的嫩绿枝条手环，也微微发热了一下。
“是敌是友？”
“无法判断，但……似乎没有恶意。而且，它的前进方向，似乎也是南方。”洛瑟玛看向南方那无边无际的、被称为“翡翠梦境”的原始丛林轮廓，“我们的路途，恐怕不会孤单了。”
各方势力，都在以自己的方式，应对着席卷而来的混乱浪潮。
陈星团队播下的种子，正在不同的土壤中悄然发芽，虽然远不足以扭转乾坤，却也在黑暗的帷幕上，刺出了点点微光。
而这些微光，正随着命运的纺线，被无形地牵引着，向着南方那片巨大的青翠漩涡，缓缓汇拢。
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