薛璟见他娘面色不善，赶紧垂首上前问安：“娘亲，您怎么在这儿坐着？”
薛母没再如之前一般同他打趣，摆出一副正襟危坐的样子，深吸一口气，问道：“你今儿又去哪儿了？不是说要抄十页书吗？可抄完了？”
薛璟出门前，硬是把一心想看热闹的薛宁州给按了下来，使唤他帮忙把娘亲要的那十页书给抄了，估摸着这时肯定已经抄完了，于是厚着脸皮回道：“抄得差不多了。”
他娘睨了他一眼，带了些哀怨问道：“你都不在院中，如何抄得差不多了？”
薛璟赶忙道：“我出门前抄的，我这就给您去拿！”说罢就要往松风苑去。
薛母拦住他，拿出手中那一叠纸摆在他面前，问道：“可是这个？”
薛璟接过那叠纸，翻看了一下。
那上面写满了歪七扭八大小不一的墨字，论难看程度，与他的字相比不遑多让。
可他哪能知道是不是呢，他自己也还没见着不是。
就在这时，他眼角余光瞥见墙角边的一个人影。薛宁州正鬼鬼祟祟探头往这里看，见他眼神扫了过去，又赶紧躲在了墙后。
薛璟心里有种不好的预感。
果然，薛母低垂眉目，一副泫然欲泣的样子：“娘想着你抄书辛苦，特地煮了碗甜汤给你送去解乏，却看见宁州在你书房里替你抄书，而你倒好，整个不见了人影。”
薛璟郁闷。
薛宁州这个愣货！
一些上不得台面的事情干得顺，一到正事就不靠谱！就不能把书拿到他自己院里抄吗？！
还没等他辩驳什么，薛母又苦口婆心地说道：“璟儿，娘亲也是为你好。边关苦寒，又处处危机，娘亲实在舍不得你一辈子都待在那种地方，每每想起就坐卧不安……”
“若是你能回京入朝，有些学识傍身，总能好些，娘亲也不必日日担忧。而且，你才刚回京没多久，便开始成日不着家了，若是......”
她没再说下去，但字字句句都透露出一种“你学坏了”的嗔怪，眼里还沁出了些泪。
薛璟简直要呕血了。
他可是在挣扎煎熬中做了个重要决定，干了件大事，不但可能挽救将军府于多年后的危难，还可能拯救朝纲免遭倾覆。
可他不能直接照实说，毕竟有些理由他还说不通。若是同他娘说他重活了一回，他娘怕是要把他交给普济寺的僧人做法了。
家中阿娘最大，见她掉泪，薛家男人虎躯都要抖三抖。
薛璟在手忙脚乱中灵机一动，赶紧解释：“娘，我出门是有要事！您不是问我要不要回书院吗？我仔细想了一下，如今我自己念书也念不太明白，所以我专程去找了以前的夫子讨教。就是以前栖霞书院的严夫子，您还记得吗？”
薛母听他这么说，擦了擦眼角硬挤出的泪花，问道：“当真？”
“当然是真的，不信您可以差人去问，看看我是不是去了严夫子那儿！”薛璟赶紧保证。
他的确是去了，也不怕查问。而且话都说到这份儿上，他娘铁定不会再追问。
果然，薛母这下破涕为笑，丢开手里那叠纸，上前拉住他问：“那可太好了！那他可有同意让你回书院？！”
薛璟吱唔地回道：“这……他还没说同不同意呢，毕竟我这么多年未读书，怕有些跟不上……”
“娘这就去请位夫子到家里来教你！”薛母高兴得抬手就要差人去寻。
薛璟赶紧将她拦住：“不必不必！我明日再去请教夫子便是！他让我日后时时过去，查我功课！”
这话至少有一半真，离开严宅时，严夫子确实让他日后时时去，不过主要是去探看柳常安。
薛母自然是把这话全当了真，看着儿子的眼中满是疼惜和骄傲。她摸了摸薛璟的脸，眼中真沁出了些泪：“我们璟儿真是长大了，能干了，也懂事了。”
她抖了抖嘴唇，没再多说什么煽情的话。男人们都听不得这些。
于是她擦干泪，笑道：“娘去备些东西，你明日给夫子带去，可不能空手上门，失了礼数。”
说罢，她便要往库房去。
薛璟又将她拦了下来：“娘，不必麻烦，我知道夫子喜欢什么，已经备好了。您就放心吧！”
薛母见他竟然做得如此周全，心下感慨。
自己这个大儿子愈发可靠了。
她又叮嘱了几句，便开心地回了后院。
薛璟笑着看母亲走远后，立刻黑了脸，抓过那叠被丢在案上的纸，急忙去找薛宁州。
薛宁州也没走远，在西侧游廊边满脸纠结地晃荡着。
薛璟上前揪了他的领子就往松风苑拖。
进了院子，他把薛宁州丢在银杏树下的石凳上，劈头盖脸一顿训斥：“你个愣货！你替我抄书在我书房抄做什么？在你自己院里抄不就不会被发现了吗？”
薛宁州热闹没看着，被逼着抄书，如今还得被训，郁闷地腹诽：好意思说呢，怎么不说你不让我帮你抄就不会被发现了呢。
不过他没胆子跟他哥直接杠，只小声地委屈道：“我也没想到娘亲会突然过来呀。”
随后，他又小声问道：“哥，你真要去书院啊？”
薛璟气得不行，拍了一下他脑袋：“都是你害的！现在不想去也得去了！”
薛宁州没说话，但内心却有些幸灾乐祸。
他哥干什么都无敌，就是念书不行，一到背书时就抓耳挠腮像只猴子，看着实在是好玩又解气。
想到这，他差点控制不住嘴角的笑，赶紧转移话题问道：“诶，哥，柳家大少如何了？”
说到这个，薛璟更气，睨了他一眼，嘲讽道：“你那个酒肉兄弟可真行，不知哪儿学来的下作手段，联合他娘构陷他兄弟。”
他虽不知个中详略，但看当时情形，也能猜出必然是柳家二房指使那名下人胡乱构陷柳常安。
于是他将在柳家发生的事大致说了一番。
薛宁州听后无语，半晌才道：“我以前听柳二说柳大少腌臜，还以为是真的……”
虽说是“酒肉兄弟”，那也算得上“兄弟”二字。他以前对柳二构陷柳大少的言语深信不疑，上次香囊一事，他也只当是柳二与恶兄之间无伤大雅的小龃龉。
而今日一听，柳二分明是想让柳常安身败名裂，甚至置之于死地。
在柳二孜孜不倦的造谣污蔑下，又有多少人和他一样，会因此在心里唾弃柳常安？
这个问题，薛家两兄弟心中都有答案。
高门大户间，这样的事情屡见不鲜，不足为奇，只是发生在身边，才让人真是感到人心凉薄。
薛宁州浑身闪过一阵恶寒。
柳二对亲兄长尚且如此，那在背地里对他们这种酒肉兄弟……
他猛然想起寿宴那日，他哥劝诫他离柳二远些，这会儿越发觉得他哥慧眼如炬有先见之明，随即从石凳上蹿了起来，一掌拍在石桌上，气愤地道：“哥你说得没错，以后我再也不跟这小人来往了！”
薛璟没说话，轻叹一口气，将他按回石凳上，抬眼看着银杏树随风摇曳的光秃枝桠。
刚才那一瞬间，他仿佛看见了前世的自己。
有人天生就习惯长袖善舞，可有人一生也学不会和光同尘。
将军府的人便是如此。
于理，这不是坏事。但他前世过于泾渭分明，导致在朝堂中闭目塞听、孤身孑立，最终招致大祸。
重活一世，他定然不会再重蹈覆辙，但也希望自己这个弟弟也能避他前尘。
他揉了揉薛宁州的脑袋，笑着道：“你倒是挺嫉恶如仇的。这样挺好，不过记得别明说也别挂脸，他不一定知道你与此事有关。凡事留一线，说不定来日有助益。”
“哦……”薛宁州似懂非
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懂，虽然觉得这样不够快意恩仇，但也应了下来。
这事是过了，但还有另一件要事得琢磨。
薛璟拿起被丢在石桌上的那叠抄满鬼画符的纸，丢回给薛宁州，还上下打量了他几眼，才似笑非笑地道：“行了，回去玩吧，我还得琢磨一下书院的事。”
薛宁州见他哥没再逼着他抄书，没察觉他温和笑意下的“歹毒”，高高兴兴地拿着那叠废纸走了。
***
第二日，薛璟先到即将开张的铺子里转了一圈，拿了包据说是从闽地来的茶叶就往严夫子家去，气得沈千钧直喊他败家。
严启升去书院了。
严夫人一见他，觉得他定是来看柳常安的，热情地引着他往里走，一边走一边说，说昨日柳常安舅父送来不少银钱衣物，说柳常安身子瘦弱如今又雪上加霜，言语间满是心疼不忍。
柳常安今早已经醒了，正斜靠在床头，看着那柳黄色的香囊套子发呆。
那是她娘亲留给他唯一贵重的物件。
柳家二位夫人不和的事情不是什么秘辛。
当年他父亲柳焕春家贫，进京赶考时遇见了温柔的乔婉容，二人情投意合。
乔家虽富庶，却是商贾，上不得台面。
得了个读书的女婿也高兴，因此两相合之下柳乔二人便成了婚，乔家不但资助柳焕春考试，还给他们买了现在的宅邸。
柳焕春确实也不负众望，高中后入朝为官。
那时的柳焕春事事克己，也让乔婉容注意官商分离，不可收受贿赂。
乔婉容知他爱惜羽毛，事事注意，府中上下吃穿用度虽算不得清贫，但都尽可能简朴。
可没背景的读书人在朝中无人支撑，屡遭排挤，过得十分艰难。
冷板凳坐了三年后，文人傲骨终于被磨平了棱角。柳焕春学着其他同僚的样子经营起来，才终于入了户部吴尚书的眼，让他平步青云成了户部侍郎，还把自家一个庶女吴窈娘嫁给他做了平妻。
这庶女虽身份不比嫡女，但出身官家，自然看不起乔氏这个商贾之女，而偏偏对方还是大夫人，自己只能屈居二夫人。
吴窈娘自然不甘心，多次找柳焕春想要改位份。
但柳焕春与乔婉容识于微时，相濡以沫多年，即便攀附，也不可能舍弃乔婉容，便以名声为由，都拒绝了。
吴窈娘只能先按下此事。她虽无名，却有实，在柳府说一不二，柳焕春除了位分之事，其他基本对二夫人言听计从，只能让乔婉容尽量事事忍让。
后来两位夫人一前一后生了儿子。
柳常安只比柳二大上两个月，成了大少爷，而自己的儿子又成了二少爷，这让吴窈娘更加怨恨，但凡抓着把柄，便会对大房发作。
乔婉容教导柳常安要从大局着想，不可怨愤，要谦恭有礼、不可骄纵。
府中若入了什么名贵器物，都是让二房先挑。柳常安一个嫡子，却只能捡剩下的，身上唯一称得上值钱的，便只有那个柳黄色的云缂香囊。
娘亲说，柳黄恬静内敛，不张扬，做人亦要如此，这样父亲才会喜欢他。
于是他只能依言事事谦和，妄图与二房处好关系，得到父亲青睐。
可他娘没有想过，云缂无论外表再怎么内敛，本身就是极招人觊觎的料子。
他明明已经很努力，甚至让自己低微到了尘埃里，却还是落得如此下场，柳家还是容不下他。
大概只有地下的母亲能容得下他了。
阳光从窗棂照进，让那柳黄似乎晕成了一片金光。
满心悲凉的柳常安爱不释手地轻抚上那被晕成金黄的云缂。
这光就像薛昭行一样灿烂夺目、恣意张扬，令他心生艳羡。
光影闪动。
一阵脚步声过后，自背光中，那个恣意张扬的人踏光而来，看不清表情，让柳常安惊得睁大了眼睛。