朝代初年，社会动乱，灾害连年频发，庄稼欠收，百姓饥寒不堪，王室大兴土木，劳民伤财，官僚士族间奢靡之风盛行，官爵子弟世袭而终日无所事事，文人痛怀，批判现实，小说适应民间就这么逐步盛行开来……
昭家在积攒了几代人的“财富”中逐渐强盛，其祖上又是靠科举而委以官员，赢得皇帝赞誉，提官擢至丞相，其自知“树大而招风也”便请命自降官品，乃丞相之下品矣，奈皇上怜其才，允矣。
昭家有女，单名郡，年十四，乃一英气之名也，英姿飒爽，奈得其竟温婉可人，而其貌又堪称天人，论气度，才情，样样皆上品。
因其父思想前卫，便允以私上私塾，为私师授之以业，其父告之曰：“为秀外慧，不可外露”。
虽其有二兄，得力般宠爱矣，奈郡无半分矫作，爽朗之奇女子也。
“昭郡年十五，是乃及笄之年”是日，其父得诏入宫，在外等候多时，幸得阶下之人前去通报，急诏面圣。
见之问：“吾闻爱卿任用与之有过节之人掌事，可谓是‘宰相肚里能撑船啊’。”
昭父曰：“幸得圣上垂怜，只这宰相肚量到底有多大气度，那定还是圣上说了算的。”
“哦？是吗！”“爱卿真是话里有话啊”。
“那只得圣上定夺，臣料无要紧之事，先行告退……”
“社会渐稳，重学文风盛行。
昭家祖上确是中科举，但那是前朝，虽昭家后也出过几位“状元”，但毕竟后朝对读书士人嗤之以鼻，虽后复科举，文人也终不被重用，郁郁寡欢，愤懑而死。
如今日非同往日，当朝皇帝“重文”，自是文人几倍出，况昭父（乃昭涉之子，单字“宏”），昭涉乃一人之下，万人之上，备受瞩目，万人敬仰。
但令昭宏看，此乃“树大招风”，况其父对他可谓疏矣！他眼中的父亲，整日忙于公事，被同列丞相诽议，“圣人有时也猜忌，皇上生性多疑。
但奈其行端品正，虽被谗，但终无获罪，其父乃不可谓真父也”。自此，其自降官职，因而不过太耀眼耳。
昭如阑、昭珲政乃昭宏之子，昭涉之孙，昭郡之兄也。二人虽是亲兄弟，可奈性格，品性皆不相同。
“昭如阑，嫡长子也，良正贤直，容貌端正，恶佞远邪，五岁时便习投壶，不令百发百中者，可得十之九成也。
八岁便可识马性，识得良马，十四岁便可从吏出征，真乃少年将军也，文之大家竟生出了‘小将军’，十八正值，往得爱慕，但终不无所动，心性冰冷，只可远观，不可亵玩焉”。
唯有一人关怀如春。
“是令妹矣”。
“昭珲政，一介儒雅小生矣，不似如阑那般“不肖子孙”，十岁便能善言辞，善德行，巧关怀，莫不得旁人怜爱，十七便随父入宫习律令，征文辞”。
二兄弟自打小便在娘胎中不对付，出生后更是相见愤恨，不能言语，却将这万般宠爱皆付与“郡儿”。
“长兄，真乃吾心中之常胜将军矣”
“次兄，乃吾心中之忠良臣子矣”
昭宏有一妻一妾，只是这兄妹三人皆正室所出，妾许久不见动静，所为何？
这妾室乃是花钱买来的，不过这买的地方不似那烟柳青楼之地，而是从行军之路上。
遇一户人家，这户人家倒也奇怪，独自居在荒郊野外，附近寸草不生，昭宏见了，好不生疑，便悄然趋之，见一对老夫妇，及一位妙龄红衣女。
那老妪与老翁竟两眼发黑，其老妪正绑那妙龄女子，老翁手里磨着刀，眼斜睨着，发出异笑，倒像是要杀她。
昭宏破门而入，那老妪、翁见状便急将那刀，绳撂一旁，那把刀掉在地上发出丝丝白光。
“哗哗”。
“官爷到此，有失远迎”那老翁见此人衣着，气度不凡。
那老翁将事情原委如实尽数，原那女子是其儿子的童养媳，是被贩卖来的，原本婚期约在明年。
但其子充军死于途，二老悲痛欲绝，欲独往，可奈钱财耗尽，受饥挨饿，今日便是饿极了，丧人性……
昭宏也无法，只得将身所携财至此，欲走，见那女子一路跟随半掩面泣，便觉那女子不似平常少女，便允了。
宏欲寻一处安生地安置那女子，谁知那女子竟逃至江边欲自尽，毕竟是人命关天事，且那女子身世不明，便又一次救下她。
她无以为报，愿付一人心，即以身相许，昭宏不愿，因那年他二十二，二人身份、年龄相差较大。
“你若不愿，我可以作你外人，反正我的心已是你的了”
“女子也，名分犹重，怎可胡乱许人”？昭宏劝解。
“贱妾自生，无父无母，幸得养父母养育，虽不富裕，但温饱足矣，吾夫之从军，惨死于途。养父母悲痛，欲绝人世，现日况愈艰，竟欲杀我吃肉，吾心碎，今日唯有一死，可恩人你救我以性命，救济老人，吾不信会付错人也。”
宏念其身世可怜，寄人篱下，便予以名：离忧（离去忧愁），选个日子，在傍晚以妾之名分入门。
昭家人既已知事实原委，皆念该女之凄惨，无不伤怀，昭宏之母沈氏念其老大无妻妾，便允之，纳为小儿妾室，结为儿女亲家。
是日晚，红烛燃，离忧身着粉红嫁衣坐在床头，昭宏掀起她的盖头，却见她蓄满泪水的眼睛，怜悯心起，却心道：这不合乎礼，想伸手抚摸她，却又顿在空中，随后讪讪的收回了手。
二人虽为夫妻，却只是有名无实，二人同房不同床，见他迟迟不为所动，并道：“官家，可是不愿接纳我？”。昭宏道：早些歇息，明早起去母亲那里请安。
灯熄，二人皆有心事，虽合上眼，但终不为寝。
旦日，起五更，离忧便洗漱完毕！穿衣打扮皆素，不张扬，便去向母亲请安了，昭母沈氏见她的模样娇羞，如出水芙蓉、弯弯的柳叶眉，白净的面庞，娇嫩的嘴唇，柔和的身段，自是绝色，心喜。
听其言辞，谦逊有礼，点到为止，叹其哪是平民小女，是乃小家碧玉矣。离忧便和沈氏交心，“打成一片”，沈氏喜，抚手。
与沈氏交好，便询沈氏一事，待沈氏再三追问下，才道：“吾甚和母亲待我好，但贱妾自小便望有何幸至于此门户，只希求和睦，不惹事端，请母亲赐我一碗红花汤，好让我断绝了养育子女的念想，吾必尽心待郎君，待阿婆（母亲），不敢有半丝懈怠。”
沈氏念其心慈忠厚，反问曰：“
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汝可知不孝有三，无后为之大矣”。
“贱妾愿尽己所能，待郎君正妻之子视若己出”。
沈母无法，便应了她，赐了她汤药。呜呼！而此时，她也只有十七岁。
昭郡自知小娘对她很好，她不如生母那般严厉，跟小娘在一块令她放松，也不用时常摆着规范的礼仪面向众人。
她们初识那年，她六岁，她二十五岁，因昭宏之正妻身弱，且又是大家闺秀，便带着孩子在别苑住下了，因其信佛，且常去寺庙祷告，说来也怪，身子便硬朗了起来，便回府。
那天，正是那妾室第一次到主院来，当真识得什么是真正气派的府邸，话说，若不是正室入昭府，她也不可有如此福气，便随着入府了。
昭郡也是第一次见到离忧，便小孩子心性的抓住她的衣襟，正成室陪嫁的嬷嬷见了，急忙把她拉走。
“嬷嬷好”离忧问候到。
“哈，小孩子心性的，不懂事”嬷嬷并无应她。
她望着昭郡的背影，心头一酸，待二人离去后。
“嬷嬷，你为何抓我啊～”。
“哎呀，我的小祖宗”她嗔道。
“以后不许找她”“不，我就要！”
“你这孩子不听劝，那嬷嬷以后便不陪你了，你去找她吧”。
“嬷嬷——”！
这正室原是皇族人，生得端庄，因慕昭宏之才，便下嫁于其，奈其父母不欲，意欲寻死，其父母无奈，便允之。
按理说，这正室得是有大气度的，言谈举止皆似天人，竟与那沈氏睦亲，如沈氏那般，府里和睦，其乐融融。
妾室无子，异常孤独，奈得昭宏相敬如宾，不曾雨露相承。昭宏却知这妾室绝非凡平常人，说也别怪，离忧随时逝，容颜并无变化，如十七岁女子般。
圣上急诏，昭宏入宫，免报乃直入。
“陛下诏臣所谓何事”？昭宏行礼。
“爱卿，吾闻令郎骁勇善战，英姿飒爽，且能识良马，真是乃少年将军也”。皇帝爽朗大笑。
“陛下谬赞，只可惜我那不肖子心气高，不堪谓良将矣”。
……
待出宫，昭宏谓其谋士曰：令如阑休养几日，准备出征。
“大人何出此言？圣上竟真如此看重如阑？”谋士不解。
“圣上一问，必有其因。”
“圣上何不直言”？
“不可揣度圣意”“会掉脑袋的”昭宏说着便摆出划脑袋的动作。
朝堂上，圣上与几位大将在商议平定地方战乱，大臣李哙极力赞誉昭家嫡子昭如阑，圣上与之，令下诏急宣昭如阑出征。
昭宏心道：“还是有人先出手了”，虽其心忧，但不显于色，只是这眉头低了三分。
昭府内，昭郡与珲政在兄长室内。
“兄长，此次一出，便可知晓”昭郡莫名的笑了笑。
“郡儿，切不可忘了……”
“昭郡切不敢忘也”！
“长兄放心，再过三夜，自有良景，相见”。
——杜鹃啼鸣
“那郡儿先告退”。
昭郡关好门，打着小灯笼离开，珲政见昭郡离开后，气势汹汹的推开了昭如阑的门……