甄氏见元溪突然归家，惊喜之余有些疑惑，回房后悄悄问她：“你和默怀吵架呢？”
元溪撒娇：“没吵架就不能回家吗？”
甄氏素知女儿秉性：“所以还是吵架呢？”
元溪见瞒不过母亲，便道：“娘，我真的不喜欢他。”
“喜不喜欢不重要，只要他对你好就行了。”
“他对我也不好。”
“他怎么对你不好呢？”
元溪低头，欲言又止。
“你俩房事可还和谐？上次信中问你，为何避而不谈？”
“就……马马虎虎吧，没什么好说的。”
甄氏心下一沉，心想症状原在这里。沈崖这小伙子看起来龙精虎猛的，内里其实不行吗？溪儿才十六岁，难道年纪轻轻就要受这种委屈？
不行，下次沈崖来元家，她得找机会给他补补。
想到这里，她看向女儿的眼神又多了分疼惜，赶紧命小厨房做些二姑娘素日爱吃的汤汤水水来。
——
元溪在沈家虽然自在，待久了却不免寂寞，回到家中，正是如鱼得水一般。听说元棠病了，她赶紧前去探望。
两人在元棠的卧室里说了半日话，正要告辞时，元棠突然拉住她的袖子。
“二姐姐，其实我并没有生病。”
元溪愣住，细瞧了她的神色，见她脸蛋上泛着些许不正常的潮红，许是激动所致。
“到底是怎么回事？我瞧你的精神也好得很，不像是发热。”
“我告诉你，你可千万不要告诉旁人。”
元溪点点头。
元棠犹豫了一会儿，吞吞吐吐将心事告诉了她。
原来前些天，元棠去一家书坊买书时，不小心被人撞到一个青年男子身上。那男子正在抄书，被元棠这么一撞，刚写完的一页纸全毁了。
撞她的人一眨眼就没影了，她只好惴惴地跟那男子道歉，打算赔偿，没想到那人却莞尔一笑，安慰她说无妨，再写一遍就好，也算磨练心性了。
这人面容清秀，五官端正，不算很英俊，穿着朴素的青衫，全身上下没有一处值钱的饰物，却散发着洒脱坚毅的气质。
正是这样的气质，让元棠为之心折，一直到回到家后，还回想着他的一言一行，以至于晚上做梦，还梦见了对方，此后便日日神思不属，时而精神振奋，时而萎靡倦怠。
“我想，我大概是对他动心了。”元棠道。
“动心？你知道人家是谁吗？”元溪目瞪口呆。
“我当时忘记问了，隔一天再去的时候就找不到他了。”元棠语气着急起来，“我还让丫鬟跟书坊老板打听，老板只知道他姓季，其余一概不知了。怎么办啊？”
“什么怎么办？你想干什么呀？”
“我……我想再见到他。”
“见他干什么？”元溪一脸呆滞。
元棠有些无语，二姐姐都成亲了，怎么对感情之事还这样不开窍呢？
“二姐姐难道没有过很想念一个人的感觉吗？”
“我想谁，通常很快就能见到啊。”
元棠思索了一会儿，“那二姐夫当初去从军，一走五年，姐姐你就没有想过他吗？”
“想过啊，想了几天就不想了。”元溪坦然回道，然后拍了拍三妹妹的肩膀，“你也别急，我看你过几天就不想了。”
元棠：“……。”
“我和你不一样，我这是一见钟情，心悦于他。”
元溪突然有些好奇，且不去纠结她为何会对一个只有一面之缘的人动心，问道：“心悦一个人到底是什么感觉？”
“就是会时时想着他，想和他待在一起，哪怕能多看一眼都是好的。”
元溪想了一下，自己从来没有这种感觉，便是爹娘，也不会时时想啊。
“还会觉得他哪哪儿都好，谁也比不上。”元棠继续道。
“你都不认识他，从哪得来的结论？这样的判断是不是太偏颇了？”元溪疑惑。
元棠开始后悔找元溪倾诉心事了，但还是努力给自己找了个理由，“我觉得我和他有缘，有种前生就认识的感觉。”
元溪笑道：“那你就更不用着急啦，因为有缘自会相见。”
元棠：“……”说得好有道理，可是她觉得有点气人是怎么回事？
元溪此时却想，三妹妹大概是很少出门见外人，所以见到一个男子便觉得他千好万好，以后有机会便多找她出去玩吧。
——
翌日，元溪正与元棠商议要去什刹海游船的时候，突然听丫鬟说家中来了客人，便将此事暂且搁下，准备去见客。
出乎她意料的是，这次来的客人竟然是韩俊。
自从她上京后，就再也没见过他了，只从父母那里听说，韩俊的妻子去年病逝了。
韩俊娶的是自己的远房表姐，两人自幼交好，感情甚笃。自妻子撒手人寰，他便一蹶不振，原本已经中了解元，眼下却厌倦了科举之途，带着亡妻唯一的儿子到处散心。
前些日子他到了京城，就向元家投了拜帖。
元韩两家向来交好，元建山与甄氏一直很欣赏韩俊，尤其是甄氏，总是看他哪儿哪儿都好，恨不得把元直和他换过来。
对于韩俊这番遭遇，他俩也是唏嘘叹惋，见他落拓寂寥，看起来比同龄人老了好几岁，便极力邀请他在元家住上一段时日，也热闹些。
韩俊与亡妻只有一子，小名叫枣儿，今年五岁半，皮肤雪白，长相清秀，大约是丧母之故，不像同龄孩子那般活泼，却叫人更为怜惜。
时隔两年，元溪再次见到韩俊，自然欣喜不已，然而想到他送给自己的小黄狗石雕被沈崖摔碎后，脸上又浮出尴尬的神色，只和他客客气气打了个招呼。
韩俊见到她，却是眼睛一亮，还送给她一份礼物，说是元溪婚礼未能前来，只好以此赔罪。
元溪含笑道谢，一面命茯苓收下，一面又给枣儿见面礼。
——
韩家父子在元家住了几日，元溪不大见到韩俊，却与枣儿混熟了。
她既喜枣儿聪敏可爱，又同情他幼年丧母，内向多思，便拉着元棠一起陪他玩耍说话，给他送一堆玩具吃食。枣儿也很喜欢元溪，总是姑姑姑姑地叫。
一日午后，元家后园的凉亭里，元溪正独自教枣儿下五子棋。
枣儿忽然问：“溪姑姑，你总是陪我玩，不会觉得无聊吗？”
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>“为什么这么问？我也在玩啊，怎么会无聊呢？”
“因为我年纪小，姑姑是大人了。”
“我才十六岁，也不算很大吧。”
“我爹说过，成亲了就是大人了。”
元溪有些汗颜，摸了摸枣儿毛茸茸的头，“你爹比我大八岁，我小时候，他也和我玩啊。”
枣儿：“所以溪姑姑现在逗我开心，是因为我爹以前陪你玩吗？”
元溪：“怎么会？当然还是因为喜欢你啊。若是我不喜欢你，你爹以前待我再好也没用啊。”
枣儿点点头，脸上多了些笑意。
元溪心中感慨，没想到这孩子小小年纪，心思却如此重。
这时刚好韩俊过来了，枣儿一见到亲爹就扑了过去。
韩俊弯下腰抱起儿子，向元溪微笑道：“多谢溪妹妹替我照看枣儿。”
元溪浅笑：“我在家中无事可做，其实是枣儿陪我解闷呢。”
枣儿叫道：“爹，溪姑姑方才教我下五子棋，我会下五子棋了。”
“枣儿真厉害，会下五子棋了。”
“爹，我要和你下五子棋。”
“好，我们回屋下棋去。”
“不行，就在这儿下，让溪姑姑看我下棋。”
韩俊闻言，对元溪露出略带歉意的微笑。
元溪想一盘五子棋也用不着太久，便点点头，站在枣儿身后看他下棋。
不料这一幕，却被不远处的一个人尽收眼底。
今日正是休沐日，沈崖在家踌躇了半日，终于在午后动身前来。
一到元家，听说韩俊来了几日，他心头一紧，就要去找元溪，没想到却撞见她与韩俊父子其乐融融的和谐画面。
要是不知情的人看到了，定会以为这才是一家人吧。
沈崖定定站在原地，目眦欲裂。
此时正是五月中的下午，太阳明亮炽热，他却觉得浑身发冷，甚至抑制不住地颤抖。
在他不知道的时候，这两人已经暗通款曲了吗？
他们发展到什么程度呢？
……
凉亭内，一盘五子棋下完，枣儿赢了，还抓着韩俊的袖子要再来一盘。
韩俊正色拒绝，一把抱起儿子就往外走，突然顿住脚步。
他迟疑了一会儿，“你是……沈家郎君？不对，现在应该叫你沈将军了。”
沈崖走过来，微笑作礼，“韩兄客气了。”
“我是来接我妻子回家的，溪儿——”
元溪本来听到韩俊之言，就心头一跳，此时被沈崖一喊，莫名紧张起来。
她慢腾腾地走出凉亭，心情惴惴不安，不知为何，竟感觉有些像犯错被抓了个现行一样。
沈崖的脸色倒还好，平静无波，见她走近，还伸出手来。
这时枣儿突然开口：“溪姑姑，你明日还能陪我玩吗？”
韩俊忙道：“溪姑姑要回家了，不能陪你玩了。这是沈姑父，快问好。”
“沈姑父好。”枣儿怯怯看了沈崖一眼。
沈崖点点头，给这小童挤出一个笑容，随即拉着元溪大步离开。
一股邪火在他体内乱窜，仿佛下一秒就要爆发出来。