春日宴当日,皇宫。
举办春日宴的迎春殿中,多位容貌姣好的女子已在此。应皇后娘娘所邀而来的,多是京中官宦世家尚未出阁的女子,也有已为人妇的女子陪着家中妹妹前来。
见着相熟之人,便聚在一起轻声闲聊,未有熟面孔的深宅小姐,便独自静站在一旁观赏殿中美景。
以往清静闲置的迎春殿,今日分外热闹。姹紫嫣红的不只是摆放在殿中各处绽放的鲜花,更有打扮美丽、青春盎然的年轻女子。她们美得各不相同,各有千秋,比这春日还要热烈绚烂。
时辰将至,负责迎春殿伺候的宫女将茶点先奉上,原先聊天的各府小姐也纷纷去往她们的位置,等待即将到来的皇后娘娘。
东宫,太子于内室更衣,换上一袭浅金衣袍,配金冠,系玉佩。
皇后派来的太监传话:“太子殿下,时辰差不多了,皇后娘娘请您起驾去迎春殿。”
太子问:“刑部尚书府的颜小姐可到了?”
太监一愣。
陈光立即训斥:“太子殿下问话,还不回答?”
太监赶忙作答:“回太子殿下的话,早些时候颜府送来致歉函,颜家小姐感染风寒,起了一夜高烧,至今卧床不起,故而不能前来参加春日宴。”
“感染风寒?”太子蹙眉,眼中带着狐疑,显然不信。
他眼珠微转,已有想法,狐疑消失转而恢复寻常:“孤与颜小姐有几分交情,她病重,孤自要去看望。”
“陈光,去叫个太医,陪孤去颜府看望颜小姐。”
陈光拱手:“是。”
来传话的太监冷汗直冒,颤颤巍巍询问:“殿下,那皇后娘娘那边……”
太子径直走出:“说孤有事,就不过去了。”
不过小半时辰,太子的车架抵达颜府门前。
颜府小厮惊慌失措,跑着进去传话。颜覃方早早的就去往刑部办案,并不在家,是周欣兰前来迎接。
太子亲临,周欣兰紧张又不安,面上却不能失了体面,笑着行礼问候。
“颜夫人不必多礼,”太子行至她身前:“孤与颜小姐有过几面之缘,听闻她病重,特意带太医前来为她看诊,希望她早日恢复。”
周欣兰笑:“小女夕照何德何能,竟得太子殿下看重。”
太子道:“颜夫人可能为孤带路?”
周欣兰伸出手:“太子殿下这边请。”
这是太子殿下第一次来颜府。听闻刑部尚书克己复礼,当年查案有功,陛下要赏赐他一座大宅院,却被他婉拒,换成银两去救济灾民,依旧住在老宅。两年后,他才用攒的俸禄翻新院子。
如今此处已无老宅的陈旧,但也不算新。与其余几位尚书的府邸相比,这里算小。
自大门到内院,也不过片刻。
至颜夕照所住之处,太子不动声色的左右打量。院子不打,但院中花草被人精心照顾着,长势正好。院内无杂物,干净整洁。
周欣兰走到房门前,恰好见蓉儿出来:“小姐呢?”
蓉儿答:“小姐刚吃了药,准备小睡片刻。”
周欣兰转身看向太子:“殿下稍等,我先去与夕照说一声。”
太子点头应允。
周欣兰随即进屋,又很快折返而出,将前来看望的太子殿下与为女儿看病的太医请进屋。
颜夕照尚未出阁,男女有别,太子进屋也只能到外屋,不可再入内。内外屋之间,门开着,却有一扇屏风阻隔视线,只能隐约瞧见屏风之后靠在床边而坐的一个曼妙身影。
红线绑住颜夕照手腕,往外牵出。太医于屏风这一侧悬绳诊脉。
太子定睛注视着屏风后的那道身影,在想是否是有人假扮颜夕照装病,借此逃避母后举办的春日宴。
正疑神时,屏风后传来咳嗽。
接连三声,努力克制着力度,却难以完全压制。随后颜夕照虚弱的嗓音响起:“多谢太子殿下带太医前来为我看病,您费心了。”
是颜夕照,不是假扮的。她真病了!
太子蹙眉,着急看向太医:“如何?颜小姐的病可严重?”
诊脉后,太医作答:“回殿下,颜小姐有咳嗽体虚之状,确为风寒。高烧虽褪去一些,可还需静养一些时日,好生调理。微臣为颜小姐开副药方,早晚服用,过几日便会痊愈。”
太子放下心:“去吧。”
太医起身去写药方。
太子看着屏风后的身影,迈步要往前。周欣兰立即阻止:“太子殿下,小女感染风寒,您万金之躯,莫要靠近,以免也染上风寒。”
太子道:“孤不在意。”
周欣兰又道:“小女如今是未出阁之身,您只能在这,再靠近就是多有不便了。”
太子说:“颜夫人若是担心颜小姐名声,孤可娶她。”
周欣兰大惊:“什么?”
错愕之时,太子已绕过她,走向屏风后。
颜夕照靠在床边,窗外暖阳照进屋内,柔和洒落在她身上。她苍白面色在暖阳照耀下好似透着光,周身光晕朦胧,似是在她身上镀上一层金光。
像是坠落人间失去法力的仙子。
她稍稍抬眼,眼皮沉重而无力的看向不顾礼节走来的太子。
太子站定在三步外,凝神看身前人,眼眸微动,微微出神的望着她。
“咳咳……”颜夕照轻咳嗽两声,用衣袖捂嘴阻挡,声音虚弱:“此举有失礼数,不是太子殿下该有的举止。我有些累了,还请太子殿下出去。”
太子没动,只是看着她。
颜夕照无奈。得知皇后娘娘邀请自己去春日宴,想着太子肯定也会去,故而接连两夜她都以冷水沐浴,睡前更是用冷水一盆接着一盆倒在身上。终于,在昨夜起了高烧,感染风寒。
她本想着以此正当理由拒了皇后娘娘的邀约,不成想太子竟带着太医来了颜府,此刻更是不顾半分礼节闯进自己卧房,站在三步外直勾勾的盯着自己,全然没有身为东宫储君该有的礼数。
若他不是太子,早被母亲打出去了。
可他偏偏是太子,哪怕心中不满,却也不能对他动手,只能忍着。
迟迟不见太子开口,颜夕照蹙了下眉,出声提醒:“太子殿下,您打算在这待多久?我要睡了。”
太子无视她的话,盯着她的脸突
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然说了句:“你可愿成为孤的太子妃?”
颜夕照震惊,一时间情绪翻涌而起,还没来得及言语,咳嗽却先出来。
“咳咳咳!咳咳咳——”
在外屋守着以防太子做出不轨之举的周欣兰听到太子之言,更是大惊失色,岂料到太子竟如此直接!
听着颜夕照的咳嗽,太子下意识想要上前安抚,却又突然想到什么,迈出的腿又收回去,依旧站在原来位置。
“咳咳咳!”颜夕照捂着嘴,剧烈咳嗽下,仿佛连肺都要咳出来。
她不可置信地看向太子:“太子殿下……请三思!”
“您是东宫储君,太子妃一位关乎将来国运,请殿下谨慎,莫要任性而为。臣女不是殿下良配,更无意太子妃之位,请太子殿下见谅。”
太子皱眉:“你如何不是孤之良配?孤觉得,你就是!”
颜夕照抿唇,捂着咳嗽的嘴拼一把:“既如此,太子殿下可敢往前,在臣女身边待上片刻?”
太子眼底闪过诧异,垂在衣袖中的手握紧。若是靠近,便会心痛如绞,那般感受极其猛烈,无需前兆,瞬间便可生出。犹如一只手抓住心脏,并用力抓紧,让人无法呼吸。
可要是不靠近,便无法向颜夕照证明自己是她良配。
她很特别,他想要。从小到大,他想要的东西就没有得不到的。他觉得,颜夕照不会是例外。
可心痛之状又不能忽视。怎么办?
正当他犹豫不决时,院外有人传话:“夫人,镇北侯府世子听闻小姐病了,前来探望。”
周欣兰一听,看了眼久久不愿从女儿卧房出来的太子,笑道:“既是来探病的,无可拒绝,快去请裴世子来。”
没多久,裴逐意也到了。
但他没进卧房。在跟周欣兰问候过后,就在她身旁站定。
看着懂礼数的裴逐意,周欣兰越发觉得他顺眼。至少比此刻的太子顺眼。
裴逐意看向房内。隔着屏风,他能看见里面的两个身影。一个靠在床边而坐,一个站在几步之外。
太子虽与颜夕照同处一室,可隔着些距离,大概并未有肢体接触。
眼角余光注意到周欣兰焦急神情,裴逐意开口:“敢问太子殿下,您还要在颜小姐闺房待多久?如此失礼之举,传出去可不好听。”
太子的声音从里传来:“孤不在意。”
裴逐意道:“我指的是颜小姐的名声。”
太子说:“孤可以娶她。”
裴逐意眉头紧锁,他大步迈过门槛,抓着屏风一角往里使劲扯去,屏风底角划过地面,发出锐利刺耳的声音。
下一瞬,本在门前的屏风已隔绝在颜夕照与太子中间。裴逐意与太子在同一侧。
“太子殿下说的如此随意,可问过颜小姐是否愿意嫁你?”裴逐意眼神冷冷:“若是没记错,皇后娘娘似乎想要让定国公的孙女当太子妃。太子殿下可有把握劝服皇后娘娘?可敢保证日后在皇后娘娘施压之下护得住颜小姐?”
太子怒目而视:“你在质疑孤?”
裴逐意反问:“太子殿下不敢回答吗?”
太子:“……”