当青叶和她的族人，在那句冰冷的判决中失魂落魄地离去后，便利店的门口再次恢复了死寂。
林零静静地站在柜台后，脸上的强硬和冰冷如同潮水般退去，取而代之的，是一种深入骨髓的疲惫。刚才那场看似云淡风轻的博弈，几乎耗尽了她全部的心神。她是在赌，赌对方不敢撕破脸，赌自己的神秘和强大足以震慑住这群在刀口上舔血的末日幸存者。
幸运的是，她赌赢了。
她看了一眼墙上的电子时钟，距离电力耗尽，只剩下最后不到一个小时。白天的喧嚣与繁荣，即将被无尽的黑暗所吞噬。
她拖着疲惫不堪的身体，开始进行迎接黑暗前的最后准备。她将所有腌制好的肉条挂好，将煮熟的食物用纱布盖好，又从货架上拿出了所有的蜡烛和火柴，放在最顺手的地方。
当电子时钟的红色数字，在最后的几秒里，像一颗即将燃尽的恒星，固执地燃烧着自己最后的光芒，最终归于“00:00:00”时——
“啪——”
一声轻响，仿佛一个时代的终结。
便利店里所有的日光灯管，应声熄灭。头顶的中央空调发出了最后一声疲惫的叹息，停止了运转。收银台电脑的屏幕黑了下去，连那台老旧冰柜压缩机的嗡嗡声，也彻底归于沉寂。
世界，瞬间被绝对的黑暗和死寂所吞噬。
前一刻还灯火通明的便利店，此刻变成了一个密不透风的铁皮棺材。唯一的光源，只剩下悬浮在林零面前的淡蓝色系统光屏，以及门口那块用电池供电的LED广告牌。它们散发出的微弱光芒，被浓重的黑暗稀释，仅仅照亮了各自周围一小片区域，让远处货架的阴影显得愈发狰狞，如同潜伏的巨兽。
林零坐在收银台后，一动也不敢动。
她不怕末日，不怕怪物，不怕那些为了生存而挣扎的幸存者，因为那些都是可以被逻辑理解、被物理消灭的存在。她怕的，是这种黑暗中未知的、无法理解的、可能违背物理法则的东西——鬼。
此刻，她的耳朵里，仿佛已经能听到货架深处传来若有若无的窃窃私语；眼角的余光里，似乎能瞥见一个人形的黑影从饮料区的尽头一闪而过；背后那片挂满了肉条的区域，在微光下像无数倒吊着的人，正随着看不见的气流轻轻摇晃……
“停！停下！”林零在心里对自己怒吼，“别自己吓自己！”
她以最快的速度，熟练地从柜台下摸出了早就准备好的东西，几根蜡烛和火柴盒。
因为紧张，她的手抖得厉害，第一根火柴划了好几下才点燃。
“咔哒，呲——”
一簇小小的、橙黄色的火苗在黑暗中绽放。
当温暖的烛光亮起，照亮了周围一小片区域时，林零才感觉自己那颗几乎要跳出嗓子眼的心，稍稍安定了不少。
她点燃了好几根蜡烛，分别放在收银台、货架和后厨的入口处。摇曳的烛光虽然依旧让影子晃动不休，但至少比刚才那能吞噬一切的纯粹黑暗要好得多。
她起身去拿食物，却不小心撞翻了一个货架，她在把货架扶起的时候，注意到了底座上有个由星辰和麦穗组成的奇特徽记。
它被刻在一个非常不起眼的角落，像是出厂时自带的logo。她觉得有些别致，画在了笔记本上。
【恭喜您发现支线线索！现已解锁支线任务。】
【支线任务-失落的遗产】
描述： 733号观测员曾在此地停留。他在沉寂之城的阴影里留下了一份馈赠，那是文明最后的余温，也是通往■■■■的钥匙。
“733号……观测员？”
林零反复咀嚼着这个陌生的称呼，心中升起一股莫名的寒意。因为她记得刚到这个世界的时候，系统曾叫她734号店主。
这是不是意味着，733号可能并没有完成他的任务。他失败了，甚至可能……已经死在了这个世界。
没有人能解答她的疑惑，所以她也只能继续往下看。
●任务目标：找到前任店主在“沉寂之城”留下的物资储备点。
警告：收割者的阴影正在逼近，请在60天内找回它。
●奖励预览： 【永不枯竭的热水淋浴间（小型）】。
那个被屏蔽的“■■■■”，以及那个听起来就让人毛骨悚然的“收割者”都没有让林零多想一秒钟，因为现在她的心思已经完全被热水淋浴间牢牢抓住了。
“管他是观测员还是店主，管他收割者是什么鬼东西。”她咬了咬牙，眼神从未如此坚定，“这笔遗产，我要定了！”
*
不知过了多久，一阵沉闷而极富规律的敲击声，毫无征兆地在死寂中响起。
“咚……咚咚……”
声音是从便利店的正门传来的，难道是溪谷部落的人去而复返？
林零的心提了起来。她拿起棒球棍，端着蜡烛，警惕地走到了门口。
借着烛光和门口LED广告牌的光，她看到一个高大的黑影正站在便利店门外。她的身上披着厚重的兽皮，几乎将整个人都包裹了起来，脸上也戴着一个简陋的面具，看不清样貌。
“谁？”林零的声音有些发颤，但她努力让它听起来镇定一些。
“今天，溪谷部落的萨满，去了你的店。”女人的声音冰冷，不带任何感情，更像是在审问，“然后，她空着手，像条丧家之犬一样，从我们的领地边缘溜了回去。”
“而我们的人听到了些有趣的传闻……关于一个能瞬间生火的神物，和一个神秘的异乡人。”
她顿了顿，锐利的目光在黑暗中锁定了林零：“我奉石岩部落首领之命，前来与你进行一项交易。首领对这个能瞬间生火物品很感兴趣。她派我来不惜代价换取它。”
林零的心猛地一跳，是幸存者们口中最大的那个部落，石岩部落。
鱼，终于上钩了！而且是一条她预想中最大的鱼！
她没有立刻表现出喜悦，而是靠在门框上，故意问道：“你们石岩部落，不是有一块会自己燃烧的圣石吗？”
空气，仿佛在这一刻凝固了。
在长久的、令人窒息的沉默后，女人缓缓地开口，声音里带着一丝疲惫和迷茫。
“你说的圣石……它的确是部落的根基。但它，并非永恒。”
她告诉林零，那块火焰石像一块巨大的、烧红的木炭，一直在缓慢地燃烧和消耗。而最近几年，部落的长老们已经恐慌地发现，一些从主体上自然剥落下来的小碎块，温度已经下降得非常明显。
“我们都很害怕，”女人的声音里，第一次带上了一丝迷茫，“害怕总有一天，当圣石彻底熄灭时，部落将重新回到那个在潮湿和黑暗中，为了保存一点火种而挣扎的时代。”
林零的心中掀起了惊涛骇浪，但面上仍波澜不惊，“我明白了。”
她缓缓地抬起头，迎着女人那锐利的目光，平静地、一字一顿地说道：
“我要你们的圣石。”
女人叹了一口气，却竟然像早就料到她会这么说一样。
“首领已经预料到了。”她从背后解下一个用多层潮湿的兽皮和泥土厚厚包裹的陶罐，“我们的首领愿意拿出一块从主体上剥落的部分来跟你交换，这个是样品。”
从陶罐中，她取出一块很小很小的石头碎片。它通体呈现出一种温润的暗红色，即使在昏暗的光线下，也散发着肉眼可见的、如
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同心脏般搏动的微光。
林零的心脏不受控制地狂跳起来，“洞察之眼。”她心中默念。
【物品：火焰石】
【品质：稀有】
【描述：蕴含着稳定火元素能量的矿石。可持续发热、发光数十年之久。】
【价值：100星币。】
数十年啊！林零在心里尖叫。
“不过，我们遇到了一个难题。”女人无奈地说道，“这是最小的一块，温度已经降下来了。但即便是这样，它依然滚烫。我们用尽了办法，也无法将那些还在发光的、更大的碎片安全地带出部落。用这种方法，最多只能携带几个小时，时间一长，兽皮就会被烤干，陶罐也会裂开。我们无法将它完好地送到你这里。”
看着对方束手无策的样子，林零笑了。她转身走进漆黑的仓库，几分钟后，在女人困惑的目光中，拿出了一个银白色的、充满了流畅线条和金属光泽的圆柱形物体。
“这是我故乡的炼金术造物，”林零轻轻拍了拍瓶身，发出一声清脆的金属声响，“名为隔热之瓶。它可以让热的东西很久都保持温热，也可以让冰的东西很久都不会融化。”
她展示的，是一个在地球上最普通不过的的大容量不锈钢保温瓶。
但在这个女人眼中，这个造型奇特、闪烁着银光的神物，其神秘程度，甚至超过了林零之前展示的一切。
“你回去告诉你的首领。”林零看着这个女人，语气变得郑重，“我的要价不变。一块足够大的、还在发光的火焰石。作为交换，我不仅会给你们打火机，还会附赠一个这样的隔热之瓶，用来运输和保存你们的圣石。”
女人点点头，消失在菌菇丛林中。便利店门口再次恢复死寂。
林零靠在门框上，长长地吐出了一口气。她低头看着手中那块小小的火焰石样品，脸上终于露出了今晚第一个发自内心的笑容。
她看着那块红色石头，一股稳定而持续的热量，正源源不断地拂过她的脸颊，驱散了黑暗带来的寒意，温暖着她冰冷的手指。
“宝贝啊……”林零将感受着那份令人安心的温暖，心中充满了对未来的憧憬，“有了这个，电力危机就解决了一半！这简直就是个永不熄灭的核动力暖宝宝啊！”
她甚至已经开始盘算，等拿到那块大的火焰石后，要如何对它进行基建改造。可以用它烧水，可以用它烘烤食物……无数个充满希望的念头，在她脑海中像星辰般亮起。
她哼着不成调的小曲，将火焰石样品小心翼翼地放在收银台上，然后端起一根蜡烛，心情愉快地开始巡视自己的领地。摇曳的烛光虽然昏暗，但在她眼中，此刻的便利店却充满了希望。每一个货架，都像是等待开发的宝藏；每一件商品，都可能成为撬动这个世界的杠杆。
就在她最放松、最志得意满的时候——
“叩、叩、叩。”
一个全新的、冰冷的、极富规律的敲击声，毫无征兆地在死寂的店铺里响了起来。
林零脸上的笑容瞬间凝固。她猛地停下脚步，全身的汗毛“唰”地一下全部竖了起来。
而是来自……便利店的侧面！那面本该是坚固的、堆满了货架的墙壁内侧！
声音沉闷而清晰，仿佛有什么东西被困在了墙壁的夹层里，正在用指关节不急不缓地、一下一下地敲打着内墙板！
林零脸上的笑容瞬间凝固，一股寒意从脚底直冲天灵盖。她猛地转过头，看向声音传来的方向。
在那片被烛光勉强照亮的墙壁上，一个模糊的、酷似人形的黑影，如同液体般，从墙壁里渗透了出来，它缓缓地抬起了它的手，对着墙壁，再次敲击了一下。
“叩。”