新野的冬夜，北风呼啸。太守府西厢的烛火却彻夜未熄。
刁蝉衣坐在案前，仔细整理着从许都带出的情报。这些绢帛上记录着曹操在荆州的暗探名单、兵力部署，还有许都朝中心向汉室的大臣联络方式。
敲门声轻轻响起。
“蝉衣姑娘，还没歇息？”赵云的声音隔着门板传来，比平日里柔和许多。
刁蝉衣起身开门，见赵云站在廊下，肩头落着细碎的雪花。
“赵将军。”她微微侧身，“请进。”
赵云踏入室内，目光扫过案上摊开的地图：“这么晚还在操劳？”
“曹军虽在博望坡受挫，但以曹操的性格，必会卷土重来。”刁蝉衣指着地图，“我在许都时，曾见过他书房内的荆州沙盘。若我所料不差，下一步他必会派精锐直取襄阳。”
赵云神色凝重：“襄阳若失，新野便成孤城。”
“正是。”刁蝉衣抬头看他，“将军可曾想过，为何曹操对荆州势在必得？”
“荆州乃用武之地，北据汉、沔，利尽南海...”
“不仅如此。”刁蝉衣轻声道，“曹操真正想要的，是荆州的水军。他北方将士不习水战，若要南下江东，必须借助荆州水师。”
赵云眼中闪过赞赏之色：“蝉衣姑娘见识卓绝，云佩服。”
刁蝉衣微微一笑，眼角泪痣在烛光下格外动人：“在许都这些年，别的没学会，倒是听了不少军国大事。”
窗外风雪愈急，一阵寒风吹入，烛火摇曳。赵云很自然地侧身替她挡住风寒，这个细微的动作让刁蝉衣心头一暖。
“蝉衣姑娘...”赵云犹豫片刻，“云有一事相问。”
“将军请讲。”
“那日在许都，你为何要冒险相助？又为何...选择信任赵云？”
刁蝉衣走到窗前，望着窗外纷飞的大雪：“将军可知道，我第一次见到你，是什么感觉吗？”
赵云摇头。
“那夜在冀州雪地里，你银枪白马，如天神下凡。”刁蝉衣目光悠远，“但最让我震撼的，是你对待那些被俘贼人的态度。你明明可以轻易取他们性命，却选择了给他们改过自新的机会。”
赵云有些意外：“这只是分内之事。”
“在这乱世之中，多少将领以杀伐为荣，视人命如草芥。”刁蝉衣转身，烛光在她眼中跳动，“但将军不同。你让我相信，这世上还有坚持道义的英雄。”
赵云心中震动，半晌方道：“云不过一介武夫，当不起姑娘如此赞誉。”
“不，你当得起。”刁蝉衣声音轻柔却坚定，“我在许都见过太多所谓的英雄豪杰，他们或为权势，或为名利。唯有将军，让我看到了真正的仁德之心。”
就在这时，远处传来号角声。
“是敌袭！”赵云神色一凛，“蝉衣姑娘留在此处，千万不要外出！”
...
城墙上，火光冲天。曹军先锋在夜色掩护下突然攻城，云梯已经架上城墙。
赵云银枪如龙，在城头往来冲杀。忽然，他看见一队曹军悄悄绕到城南，那里城墙较为低矮，守军也少。
“不好！”赵云立即带领亲兵赶往城南。
然而他还是晚了一步。曹军已经爬上城头，正在与守军激战。更让他心惊的是，混乱中他看见了刁蝉衣的身影——她不知何时也上了城墙，正在帮军医救治伤员。
“小心！”赵云大喝一声，纵身跃起。
一支流矢正射向刁蝉衣的后心。赵云来不及思考，银枪脱手飞出，将箭矢击落。与此同时，他稳稳落在刁蝉衣身前，拔出腰间佩剑。
“你怎么上来了？”他的声音带着罕见的严厉。
“伤员太多，军医忙不过来...”刁蝉衣看着他挡在身前的背影，心中既愧疚又温暖。
赵云一剑逼退冲上来的曹兵，回头看她一眼：“跟紧我。”
这一夜，新野城头血火交织。赵云护在刁蝉衣身前，且战且退。他身形如岳，剑光如练，没有一名曹兵能越过他伤到身后的人。
黎明时分，曹军终于退去。朝阳初升，照在满是血迹的城墙上。
赵云还剑入鞘，转身仔细打量刁蝉衣：“可曾受伤？”
刁蝉衣摇头，取出帕子轻轻擦拭他脸上的血迹：“将军辛苦了。”
这个亲昵的动作让两人都微微一怔。四目相对，历经生死后的默契在空气中流淌。
“报——”一名哨骑飞奔而来，“主公请将军速去议事厅，有要事相商。”
赵云点头，对刁蝉衣轻声道：“回去好生休息。”
走出几步，他忽然回头：“蝉衣，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你的信任，”赵云目光深邃，“也谢谢你让我明白，这乱世中仍有值得守护的美好。”
朝阳完全跃出地平线，将他的身影镀上一层金边。刁蝉衣望着他远去的背影，轻轻握紧了手中的帕子。
乱世依旧，前路仍艰。
但在这个清晨，她终于确信——这个银枪白马的将军，就是她愿意托付一生的那个人。
刁蝉衣归来的第二年春天来得特别迟。
已是二月末，新野城外的桃枝才刚冒出零星花苞。
刁蝉衣站在城墙上，望着远处曹军大营连绵的灯火。
自去年博望坡大捷后，曹操显然调整了战略，不再轻敌冒进，而是采取稳扎稳打的策略，逐步收缩对新野的包围。
“蝉衣姑娘。”刘备不知何时来到她身后，“夜风寒冷，小心着凉。”
刁蝉衣转身施礼：“皇叔。”
刘备望着城外，神色凝重：“依姑娘之见，曹操下一步会如何行动？”
“围城。”刁蝉衣轻声道，“曹操已经意识到强攻的代价太大。如今春耕在即，若是长期围困，新野的存粮支撑不到秋收。”
刘备点头："我与孔明也是这般看法。只是...突围谈何容易。"
"皇叔可曾考虑过与东吴结盟？"刁蝉衣突然道。
刘备微微一怔："孙权？"
"曹操若得荆州，下一个目标必是江东。孙仲谋不是庸主，岂会坐视不管？"刁蝉衣分析道，"只是...要促成孙刘联盟，需要一个合适的使者。"
这时，一阵脚步声传来。赵云快步走上城墙："主公，曹军又在调动兵力。"
刘备叹了口气："子龙来得正好。蝉衣姑娘正在分析局势。"
赵云看向刁蝉衣，目光中带着询问。
"我在说，我们需要派使者去江东。"刁蝉衣迎上他的目光，"而且这个使者，最好是对曹操内部情况十分了解的人。"
赵云立即明白了她的意思："你想去江东？"
"我是最合适的人选。"刁蝉衣平静地说，"我在许都时，与江东派往北方的使者有过接触，了解他们的行事风格。而且我知道曹操的软肋在哪里。"
"太危险了。"赵云脱口而出，"从此地去江东，要穿过曹操的控制区..."
"正因如此，才更应该我去。"刁蝉衣语气坚定，"我知道曹军的布防，知道如何避开他们的哨卡。"
刘备沉吟良久："蝉衣姑娘，你可知道此去的风险？"
"蝉衣明白。"她微微欠身，"但若能促成孙刘联盟，这点风险又算得了什么。"
...
三日后，刁蝉衣扮作商妇，带着两名精干护卫悄然出城。赵云亲自护送他们到城南十里处的渡口。
"过了这个渡口，就是曹军控制区了。"赵云勒住马缰，"蝉衣，现在改变主意还来得及。"
刁蝉衣微微一笑，从怀中取出一封信："若我一个月内没有消息传回，就把这封信烧掉。"
赵云接过信，感觉重若千钧："我等你回来。"
刁蝉衣望着他，忽然轻声道："子龙，还记得那日你在城墙上对我说的话吗？"
赵云点头："记得。我说，谢谢你让我明白，这乱世中仍有值得守护的美好。"
"那么，"刁蝉衣目光坚定，"就让我也为守护这份美好尽一份力。"
她转身上船，没有再回头。赵云望着小船消失在晨雾中，手中的信笺被他攥得发皱。
...
江东，京口。
孙权看着堂下这位自称来自新野的女子，神色莫测："你说你是刘备的使者？"
"是。"刁蝉衣不卑不亢，"皇叔派我来与将军商议结盟之事。"
周瑜在一旁冷笑："刘备如今被围新野，危在旦夕，凭什么与江东结盟？"
"正因为曹操势大，孙刘才更应该联手。"刁蝉衣从容应对，"将军可知道曹操在玄武池训练水军的事？"
孙权神色微动："继续说。"
"曹操在邺城开凿玄武池，训练北方将士水战，其意不言自明。"刁蝉衣取出一卷绢帛，"这是我在许都时得到的曹军水军训练纪要。"
周瑜接过绢帛，仔细观看，脸色渐渐凝重。
"此外，"刁蝉衣继续道，"我还知道曹操军中正在流行疫病。若是此时用兵，正是良机。"
孙权与周瑜交换了一个眼神："姑娘远道而来，先请歇息。此事容我等商议。"
...
当夜，刁蝉衣在下榻的驿馆中抚琴。琴声悠扬，却带着几分不易察觉的忧虑。
"姑娘好琴技。"一个声音从门外传来。
刁蝉衣抬头，见周瑜站在门外："周都督。"
周瑜步入室内："姑娘的提议，主公很感兴趣。只是...我们如何能相信刘备的诚意？"
刁蝉衣微微一笑："都督可知道，曹操最想得到的是什么？"
"愿闻其详。"
"是荆州的水军。"刁蝉衣道，"但更重要的是，他想要的是一个出兵江东的正当理由。"
周瑜眼神一凛："什么意思？"
"曹操已经上表天子，封孙将军为讨虏将军，兼领会稽太守。"刁蝉衣缓缓道，"这是明升暗降之计。下一步，他就会要求孙将军送质子入许都。"
周瑜神色大变："此事当真？"
"我在许都的眼线三日前刚传来的消息。"刁蝉衣取出一封密信，"曹操的使者已经在路上了。"
周瑜接过密信，快速浏览，脸色越来越难看："好个曹孟德！"
"现在，都督还怀疑皇叔的诚意吗？"
周瑜长身而起："请姑娘稍候，我这就去面见主公。"
...
半个月后，新野城。
赵云站在城头，望着南方的道路。距离刁蝉衣离开已经二十天了，仍然音讯全无。
"子龙。"刘备走上城头，"有消息了。"
赵云猛地转身："蝉衣她..."
"东吴同意结盟了。"刘备递过一封信，"这是蝉衣姑娘的亲笔信。"
赵云急忙展开信笺，上面只有短短数语："事已成，不日即归。勿念。"
又过了十日，刁蝉衣终于回到新野。她明显消瘦了，但眼神依然明亮。
"曹操已经派使者去江东要求孙权送质子。"她一见刘备就立即汇报，"周瑜当场驳回了这个要求。孙刘联盟，已成定局。"
刘备大喜："蝉衣姑娘立此大功，备不知如何感谢。"
"蝉衣不敢居功。"她微微欠身，"只是...曹操得知联盟之事，必会加快进攻步伐。我们要早做准备。"
是夜，赵云来到刁蝉衣住处。
"你瘦了。"他看着她的侧脸，轻声道。
刁蝉衣微笑："这趟很值得。孙权已经答应，若是曹军南下，江东必出兵相助。"
"这一路上...可还顺利？"
"有几次险些被曹军识破。"刁蝉衣轻描淡写地说，"好在都化险为夷了。"
赵云沉默片刻，突然道："蝉衣，待击退曹军，天下稍定，我..."
"子龙，"刁蝉衣轻声打断他，"你可知道，我为何一定要去江东？"
赵云摇头。
"因为我要证明，女子在这乱世中，也能有所作为。"她望着窗外的月光，"我不愿永远活在你的庇护之下。"
赵云看着她坚毅的侧脸，忽然明白了什么。他轻轻握住她的手："我从未想过要禁锢你。只是...希望你平安。"
两人的手在月光下交握，这一刻，不需要太多言语。
然而他们都明白，更大的风暴即将来临。曹操绝不会坐视孙刘联盟，新一轮的征战，才刚刚开始。